奈迪尔惊讶地瞪大眼睛。
莉洁菈缓缓地问道。
“再来你打算怎么办呢？”
“咦？”
“现在应该还逃得掉。”
看着答不出话的奈迪尔，莉洁菈深深地叹了一口气。
“要是那时你是这个国家的国王，或许事情就不会发展到今天这种地步……”
奈迪尔嘴唇微张，凝视着莉洁菈。
“我要走了，等待不符合我的个性。”
静静地说完后，莉洁菈转身离开。
木门砰的一声关上。
声音消失的同时，奈迪尔当场跪了下来，两手撑在冰冷的石头地板上，肩膀不停地微微颤抖。他稍微举起右手，开始用拳头打向地板。
“住手！”
优丝蒂亚喊道，伸手抓住奈迪尔的手腕。
要是平时，奈迪尔可能已经甩开她的手，但他的右手现在受到重伤，就算是身为女性的优丝蒂亚都能拉住。
“放开……”
“就算你责怪自己，事情还是不会有任何改变。”
奈迪尔的动作瞬间停了下来，抬起头看向抓着他手的优丝蒂亚，原本因愤怒而燃烧着的红玉双瞳，就像淋到冷水般迅速地失去光彩。
心痛震慑着整个胸口，优丝蒂亚忍不住紧紧拥抱奈迪尔。
奈迪尔的右边袖子上，沾着已经乾掉的血迹。
优丝蒂亚就像自己的手也受了伤般、表情非常痛苦。
——这只手，把我从那股浊流中拉了出来，抱着强烈到忘却疼痛的意念。
喉咙深处开始震动，像肺部积水般的痛楚逐渐涌上心头，优丝蒂亚把右手绕至奈迪尔的头后，静静地梳理他的头发。
奈迪尔像小孩般地顺从，把自己的额头靠到了优丝蒂亚的肩膀上。
两人就像在确认彼此的体温般，触摸着对方的身体。
突然在优丝蒂亚的耳边响起了微弱的旋律。
——是那首雅歌。
据说是初代国王献给他的王妃，永流千世的那普堤斯上古情歌。
奈迪尔静静地哼唱这首歌。
在夕阳洒落的房间内，优丝蒂亚边抚摸着他的头发，边默默聆听着由他所唱出来的歌谣。
终章
王都马里德的市场，从早上起人人都在谈论同一件传闻。
“水门将永久开放是真的吗？”
“这样做王宫不是会完全沉进河里吗？”
“据说是陛下的决定，目前似乎打算用现在所住的地方，也就是对岸的离宫来代替。”
市民们的喧嚣声又更大了。
“真的不要紧吗？把历代王室那么执意要保存的水之王宫……”
“布兰纳总督府好像有跟他再三确认，但他却面不改色。”
“喔，新国王连总督府都要让他三分啊。”
“因为跟之前不同，是正统的王位继承者啊，加上王妃殿下又是已经过世的克利俄斯将军的女儿。”
不经意地提到这个名字后，市民一瞬间全都安静了下来。
水之王宫沉没在河里，造成相当多的死伤，这件事对民众来说仍记忆犹新。
大灾难的原因，总督府发表说是水门过于老旧。
戒备森严的水门居然会打开，原本人民都怀疑是对现今政权抱有反感的人所做出的犯行，但总督府强烈地否定这种说法，但听说他们以没有坚守岗位的罪名把管理者的资产没收，还下命令要将她放逐国外。
“都发生那样的大灾难了，这也是没办法的事。”
其中一人自言自语地说道。
落日映照在那普河上，把恬静摇晃的水面染成了金黄色。
优丝蒂亚站在石灰石的露台上，眺望着逐渐西下的夕阳。
“你在这里啊。”
背后传来的声音让她转过头去。看到奈迪尔拨开织有枣椰树花纹的帘子出现，优丝蒂亚脸上浮出慰劳的微笑。
“会议结束了吗？”
“没有结束，要延到明天了。”
优丝蒂亚露出苦笑。虽然这样对臭着一张脸的奈迪尔有些不好意思，但一想到这正是跟总督府对等交涉的表徵，她的内心就雀跃了起来。
身为最高权力者的克利俄斯一死，奈迪尔自然是正统王位继承人，克利俄斯的女儿优丝蒂亚则是王妃。奈迪尔本身的个性，加上身为路西安教徒却依然到处祭祀那普神的宽容作风，获得国民们压倒性的支持。
这些要素让布兰纳总督府权势衰微，增强了新国王奈迪尔的势力。
——要是那时你是这个国家的国王，或许事情就不会发展到今天这种地步。
听到莉洁菈这句话时，优丝蒂亚就料想到奈迪尔一定会选择回到王宫。
克利俄斯说的话可能也有一些影响，只要奈迪尔没有从王宫逃出去，西拉姆就不用死去的那番话，不知道刺进奈迪尔的内心多深的地方。
所以他才完全不害怕等在前方的苦难，决定要回到此地。
不过这个人已经不是十二岁的少年，而是十八岁的成人了。
他的体内已经培养出能接受一切的宽广胸怀。
——这不是你的错。用嘴巴说是很简单，但他不是听到这句话就能释怀的人，所以优丝蒂亚什么都没说。
取而代之的，她出于己身意志，决定要一直守在他的身边。
幸好那天少数的幸存者有替她做证，说她是克利俄斯的女儿。
代替优丝蒂亚嫁给西拉姆王、正前往马里德的新公主，据说已在进入红沙沙漠前折返，平安地回到阿卡迪奥斯了。
优丝蒂亚再度转头，看向露台的前方。
漾起波纹的水面受到阳光的照耀，就像是洒上金粉般闪闪发光。
“……好美啊。”
在她沉醉地自言自语时，突然被人从背后轻轻地抱住。
突如其来的举动吓到了优丝蒂亚，奈迪尔把脸埋在她的金发中说道。
“对不起，我没能让你回到阿卡迪奥斯。”
奈迪尔在她耳边说的话，让优丝蒂亚的胸口紧紧一揪。
她出生、成长的黄金之都，由湛蓝的海洋及同样湛蓝的天空所包围，充满活力的美丽城市。
一想起熟识的友人及仰赖自己的患者，就算是现在悲伤仍会涌上心头。
但是——优丝蒂亚轻轻地摇头，用坚决的口吻说道。
“不要紧，无论是天涯海角，只要有你在我身边就好。”
后记
大家好，我是小田菜摘。这个系列也终于出到第三本了，多亏大家的支持，真的非常感谢你们。
这次的故事时代设定在5～6世纪左右，是第一本“黄金都市”的五百年前；从上一本“白银都市”来算，则是千年以前的时代。附带一提“白银”的舞台佛兰德鲁公国在此时连个影子都没有，拓荒移民那时才刚开始移居该地。
本作的舞台——赤红沙漠，是凭藉对撒哈拉沙漠的印象来下笔。
没错，这次并不是个国家（所以这个故事打从一开始就不太算得上是宫廷罗曼史，而是把自然环境王国化）。那普堤斯则是从北、西、东非洲诸国撷取合适的部分虚构出来的国家。不过原先蓝本是东罗马的布兰纳帝国，在这次比较像是古罗马帝国，也就是夸口说出罗马和平时期（由罗马带来的和平）的罗马。
我心想下一本要写沙漠的故事，而开始翻阅沙漠的资料。
资料比较丰富的只有阿拉伯沙漠和撒哈拉沙漠。但是阿拉伯系微妙地跟第一本有所重复，所以决定选撒哈拉沙漠。
这系列的舞台虽以实际国家作为蓝本，但本质仍是架空的国家。
所以我尽量不去使用某个国家特有的表现及字汇。
但这次有个字我不管怎样都想用，所以打破了这个禁忌——就是“幽雷（射手）”这个字。它其实是希伯来语，我是从旧约圣经的相关书籍得知这个宇的。由日本人撰写的这本书虽然是学术创作，却是本能让人身历其境感受古伊斯兰世界的游记，我非常推荐大家去看喔。
对了，这次我在写稿的时候，听的BGM非常豪华。
说到以非洲为舞台的爱情故事，那就是《阿依达》啦（我认为）。
所以一开始，我都是播放歌剧跟音乐剧版本的《阿依达》。
不过途中不知道为什么换成了由工藤静香小姐翻唱中岛美雪小姐的那片专辑，而且还都只听《天空与你之间》。明明舞台是沙漠却经常下雨八成就是这个原因（不知道意思的读者，请去查看看天空与你之间的歌词）。
但其实不只这些。中途我听腻了之后，接着购入《耶稣基督超级巨星》，而且不知为何一直重复听着《客西马尼园》。再来最后听的是一时冲动在亚马逊网站买的《十字军的音乐》By伦敦早期交响乐团，这片我想在写下一本时还会用上。
接下来会讲到本书的内容，不想先知道剧情的人请留意。
这个故事的最后，本来是预定结局是要让两人一起踏上旅途。等到真的写好以后，顾虑到前两个故事的走向，以及奈迪尔的个性，跟编辑讨论的结果就变成了现在这种结局。
负责插画的椎名小姐我是给她原始设定的原稿，所以当她问我“这两个人在阿卡迪奥斯会成为什么样的夫妻呢？”时，我一回答完“奈迪尔爱优丝蒂亚爱到无法自拔，八成会对妻子言听计从吧”之后就做出了变更。如果解释成奈迪尔藉由优丝蒂亚的存在而从过去阴霾中获得解放出来，那么一开始的结局也不错呢。
这次的女主角优丝蒂亚跟到目前为止的女主角不同，完全没有身为王族的责任感，相对的男主角的性格则变得很难搞。
这次的男主角奈迪尔跟前一本的女主角阿克蕾儿一样，是名“有些笨拙的优等生”，但能笨拙到这种程度也算是很罕见。我在跟编辑讨论他能对优丝蒂亚做出多大胆的行为时，所做出的结论也是“感觉大概是初恋，不可能大胆到哪里去”。
附带一提，优丝蒂亚的话嘛，奈迪尔应该是她第三个喜欢上的人吧。
这本已经不是“新娘恋曲”而是“新郎恋曲”了呢。之前的两名女主角，我想多少都还有些身为君主必备的强韧精神。
不过这种类型不管男女我都很喜欢，我应该暂时写不出像是凯萨·波吉耳那种帅气的坏人角色吧。
说到坏人角色，描写克利俄斯的时候让我很快乐，尤其是他欺负（？）奈迪尔那段剧情，我是边想着“干得好，继续吧”边写出来的。会对比自己的儿子还年轻的对象生气，以现代社会来说就是不够成熟吧。
负责插画的椎名小姐，感谢你这次也提供这么美丽的图画。封面草稿呈现出来的丰富感性，比上次“白银”的时候更让我佩服不已。加上我这次不但原稿进度有些拖延，衣服也都描写得有些随便，你却还是能让两人穿上那么美丽的衣裳。
我还要感谢这次同样给于我各种帮助的人们，以及各位购买本书的读者，真的非常谢谢你们，希望我们能再次见面。
小田菜摘
※本作品纯属虚构，与实际人物、团体、事件等一律无关。
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