不光是过去。还看见了未来。
差了一点没赶上。挡在TAROS前面的“堕天使”。满身疮痍的“烈焰魔剑”向前冲去，却被“堕天使”的贯手刺穿了驾驶舱。会这样已经一清二楚。绝对不会改变的未来。
被抛出在混沌之中的意识。不，是混沌从那TAROS中散布出来，把自己包裹了进去吗。不知道自己在什么地方。也不知道自己在什么时间。只有“前进”这一句自身的话语，在脑海中回荡。
可是，说“前进”？到底是要往哪儿前进啊？
<相良中士！！>
警报声。以前从来没听到过的，AL的强有力的声音。
“……AL？”
<报告情况！您在哪里？看看表，报告现在时间！还有作战目的！>
“情况是……。……！”
他甩甩头，将后脑勺往靠头枕上一磕。振作点！
这里是0号通路。时间是0556时。作战目的是，阻止TAROS的起动。“烈焰魔剑”正在奔跑。向着确确实实的死亡，沿着通道全力狂奔。
“发生了……什么事？”
<你的精神通过这台机体的TAROS发生了感应。因为很危险，我强制解除了连接。目标的巨大TAROS已经进入起动过程。……很遗憾地，Omni-Sphere的干涉半径已经覆盖了整个地球——>
“还没完。”
还剩下100米。就这样冲进去，用头部机关枪乱射，再用剩下的左臂扯断电缆就可以了。
必须要这样做才行。
哪怕已经看见了无法做到的未来。
想要前进，把她带回来。这种意志才是真正有意义的东西。
以前，自己就和AS一样，是没有任何感觉，只会按照命令去杀死敌人的机器。然而，现在已经不一样了。
烦恼，困惑，然后决断。这才是人类。
是因为我想这样做所以才这样做的。他能够切实地感受到这一点。
所以说，小要——
正面是个卷帘门。0号通道的终点接近了。
λ驱动器已经无法再用了。他借着冲劲，对终点处的卷帘门狠狠就是一脚。卷帘门变了形，和电缆及管线一同扭曲了。
烈焰魔剑跌跌撞撞地，冲进了宽阔的地下空洞——过去曾是“丹努之子”的整备船坞的空间。
无数的钢筋、电缆、管线。一个椭圆形的巨大装置，就镇坐在它们深处。
这就是TAROS。和在扬斯克11看到的在构造上很相似，但却是由先进得多的技术制造出来的。
总而言之要破坏它。
还来得及——
他就要用头部机关枪全自动发射的瞬间，大量的建材在面前掉了下来。头顶上传来轰鸣声。突破穿了个洞的天井，“堕天使”降了下来。
“堕天使”用力场将所有的枪弹都停了下来。不——只有一发50口径弹，命中了TAROS。
可是，也就只有一发而已。
大小足以匹敌“丹努之子”的装置，光靠这一点，根本不可能被破坏。
挡在“烈焰魔剑”面前，雷纳德问道。
『你认为我会让你逃掉吗？』
宗介没有回答。只是上下抖动着肩膀，喘着粗气而已。
『而且也已经晚了。变革已经开始。……我能感觉到。就在现在干这些瞬间，也能重叠着看见好几个世界。各种各样不同的可能性。都在向着过去进发。世界正在开始变化哦。你们却无法感知到这些。可是，也用不着悲观。一切都会变好的。……你明白吗？她会把一切都帮我们变好的。』
“……躲开。”
“烈焰魔剑”向前进了一步。
『这个世界，很快就会变得空无一物。是终结。是完全的寂静。要是λ驱动器搭载机的话，你应该也已经看见了才对。既没有从前也没有今后的世界。还差一点，一切就都会结束。就在我杀掉你之后，重置就会完成，一切都会停止。』
“AL……”
又进了一步。
<是，中士大人。>
“抱歉。”
<没关系。>
最后剩下的头部机关枪的枪弹，就只有微不足道的10发而已。
或许是敌人的垂死挣扎吧。因为那仅仅一发的枪弹打进了TARTAROS，导致思考中出现了一些噪音。
不过没关系。完全没有任何影响。噪音马上就会消失的吧。
变革开始了，她已经看见了一切。
那个耳语声，已经听不到了。因为说出耳语的就是自己。不，那是更加强硬，更加清晰的声音。
为了让很远很远的地方都能够听到。
为了能传达给将要出生的自己，她想要用非常嘹亮的声音来传达。
好好听着，好好记住，去做你该做的事情。
因为这是你能做到的第一件事。
声音就是丝线。要把从遥远的过去到现在为止，复杂地纠缠在一起的丝线编织起来。自己要将扭曲、走形、错位的织物，重新织回成应有的花样。不。还不仅如此。甚至还能将它变得更为出色。
非常和平的世界。
没有任何人会受到伤害的世界。
人们会认为这是不可能的吧。但，并非如此。其实是可能的。
如果是能认识无限的世界，看透一切的因果，甚至能随心所欲地向人心的走向出手的本小姐的话。
从18年前的12月24日开始准备。
然后从10年前开始动真格地纠正，那之后的8年间一切都会顺利完成。之后就什么都不用做了。平静、安稳的每一天会一直延续下去。
比如说。
这样如何？
18岁的我，在某个冬日的早晨醒来。
我对早上起床很没辙。母亲和妹妹来叫我了。母亲在四年前患了重病，可多亏发现得早，捡回了一条命。现在已经完全恢复了健康。被母亲和妹妹掀走了被子，气鼓鼓的我爬下床。走向饭厅。
饭厅里，父亲正在看报纸。父亲原本是个工作狂，但以母亲的病为契机，换了个空余时间更多些的办公室工作。母亲则在附近的药店打工。
和父亲进行着没什么意思的对话，我坐在早餐的餐桌前。
——我还以为你是个更有骨气的女人呢。
随便开着的电视里正在播放新闻。
联合国第二代秘书长，正在埃及发表什么演说。貌似是撒哈拉沙漠绿化计划第一阶段的完成纪念典礼。其他还有各种各样的。在停战后第10年的阿富汗，向旅游产业以及种种其他的投资正在增加。日本的自杀率降到了历史最低水平。全世界核导弹的废除工作，再有5年就会全面完成。
——真是的，哪国的公主大人啊，您是？
一家人一起吃过早饭，我打扮好之后去上学。要去的是驹冈学园高中。和第二志愿的阵代高中不同，那里的制服相当朴素，不过穿了三年也穿出感情来了。从春天起就是大学生了。已经决定要走推荐的了。
——你这个大骗子，操鸡巴蛋女人！
世界会变得越来越和平。
谁也不知道，是我让它这样的。可是那也没关系。毕竟我是自己想要——
——你要说不是的话，就来揍我啊！
吵死了。噪音总也不消失。
仅仅一发子弹导致的，应该可以无视的余音，却无论到什么时候都不消失。
阻碍了悠久的旋律的，思考的噪音。
令人不快的男人的声音。死不悔改地追逐着自己的，那个男人的声音无法离开脑海。
迄今为止只是偶尔袭来的不协调感，正紧咬着那个男人的声音。正高喊着那是重要的事情。
消失啊。消失啊。消失啊。
不，不消失也没关系。只要无视它继续干下去就行了。
现在不把声音传到的话。
传到很远很远的，更远更远的——
（……师…………………………）
又一个另外的声音传来。非常微弱的。不是那个男人。
是别的什么人。
（……师…………………啊……）
声音开始大了起来。是女性的声音。这是我的声音吗？
不是的。我什么也没说。
（……师…是操…………啊……）
女人的声音出现了结构，渐渐变成了语言。她究竟，是在说什么呢？
（……谁是操……………啊……）
（……谁是操鸡巴蛋女人啊！？）
越来越大了。已经没办法无视了。女子的声音越变越大。
停下。停下。停下。
我的一部分正在离去。我要变成两个人了。另一个我正在形成。
快停下。
不断回响的声音，终于化成了完全的形态。
（……谁是操鸡巴蛋女人啊！？）
千鸟要怒吼道。
心中的湖水。突破那水面现身，她如此喊道。
就像在濒临窒息前从水中跳出来的人一般，将整个肺吸满空气，呼呼地喘了一阵之后，她开始全力爆发出她想说的话。
（我不说话听着，你就一个劲儿的没完没了了！
是！是！都是我的错！都是因为我不够努力，才会搞成这模样儿的，是吧！好好好，真是对不起啦！邮筒是红的，电线杆子那么高！这些也全都是我不对！说实际的，要是真花上18年，我也确实能把邮筒都给弄成白就是了！
可是，那句操鸡巴蛋女人我可不能当没听见哦！我也有我的难处啊！按常识来考虑，像现在这样怒吼啥的其实都是不可能的！说起来，我本来只是个普通的高中生啊！？你稍微说几句犒劳我的话会死啊你！？
可是你……那叫什么说法啊！？一副了不起的样子说什么“很失望”！？“大骗子”！？我有什么理由非得被你这种战争狂加闷骚男说成那样儿啊！？要说失望我才失望呢！时间总还是有点儿的吧！？你就不能准备几句更好听的话吗！？为什么到最后的最后还是那副老样子啊！？
就算流着鼻涕汤儿说一句“我爱你啊，小要~”又有什么不可以的啊！
……啊，你做不到是吧？说不出口？简而言之其实是这么回事是吧？都过了一年多了，你玩儿腻了吧？其实我什么的已经都无所谓了是吧？然后再来个把责任都转嫁给我的剧本？最后是其实已经和泰莎好上了之类的，这样的结局？
啊——。好好好，没关系我无所谓。她是个好姑娘嘛。
不是像我这种，没骨气，大笨蛋、大骗子的操鸡巴蛋女人对吧！我不管了。再也不管了。给我向后转回老家去白痴。把我这种人扔在一边，你自己玩儿你自己的去就好了吧！？）
啊啊。
就只是为了说这种话，她跑出来了。
就为了抒发这种傻乎乎的，孩子气的郁愤——
并且，由于已经彻底分开了，所以可以理解。
她是千鸟要。
我是苏菲亚。
我一直都在欺骗我自己。我一直都伪装成了她。
可是还不要紧。没有任何虚假的我这个人，现在才要让这孩子真正地屈服。让她痛苦，将她制服，令她服从。这样来使变革实现。
最后的战斗，这个瞬间，在这小小的颅骨中开始了。
自己释放的，只是白痴小姑娘的歇斯底里。
理论上不可能站得住脚。道德上也同样乱七八糟。只是，把自己感觉到的都怒吼出来而已。就跟小孩扑倒在地板上，撒泼打滚耍赖皮没什么区别。
可是，确实喊出来了。
这是最重要的。迄今为止都没能喊出声。
刚刚，终于能喊出来了。都是多亏了他。
“宗介……”
发出怒吼，意识觉醒，开始能够正常地思考之后，她才终于理解了他的意图。
啊啊。他就是想要我这样啊。
他确确实实地，拯救了一直以来连自己的存在都无法确立，在无意识的汪洋大海中飘荡，什么都做不到地沉睡着的自己。用很符合他的风格，很有战士风格的方法。
白日梦的正中。
小要正处在一个没有任何景色，也没有任何声音的地方。
在纯白的空间中，以一丝不挂的姿态，只是漂浮着。这样下去不太舒服，所以她决定好天地，落脚在空无一物的地面上，穿上了衣服。穿什么都无所谓。就决定黑色的无袖连衣裙好了。
“接下来……”
空无一人，只有自己存在的心中的空间。
不。并不是那样。还有另一个人。
“……怎么办？”
转过身来，她对苏菲亚说道。
小要对苏菲亚的长相只有模糊的印象。所以苏菲亚她，以小要的模样站在那里。穿着相反的白色连衣裙。明明是同样的面孔，却可以认识到是别人。
『问我怎么办……』
苏菲亚微笑道。
『都是已经开始做的事情了吧？就这样做完就好了嘛。』
“我可不这么想。”
『为什么？』
“这是你挑起的事儿。跟我没关系。我没办法协助你。”
『我就知道你会这么说。从很久很久以前就已经知道了。从我开始对你耳语的时候起，你就一直充满反抗性和攻击性……』
在北朝鲜的山中开始变得能够听到的那个声音。那全部都是苏菲亚的低语。无法言语化的思念，总是在对她说着“和我交换”。这一点现在已经很明白了。
“你难道不知道，自己这要求有多没道理吗？”
『因为，根本就用不着解释吧？直到刚刚为止，你都还是我呢。』
正如苏菲亚所说，根本用不着解释。
如今，小要找回了自我，可这并不等于与苏菲亚共振融合期间的记忆都没有了。苏菲亚是什么人，为什么现在要这样做，其中的内情她也知道。
“苏菲亚。我是觉得你很可怜。可是因为这样，就去硬抢别人的人生，欺骗自己而活，这也太奇怪了。”
只说物理上的事实的话，苏菲亚已经死了。
18年前，在扬斯克11 的实验设施中，被作为TAROS的受验体使用，在失控事故的漩涡中，她死了。临死之前被增幅发送的精神波，污染了周围的人导致了他们的死亡，更是连全世界的新生儿都受到了影响。
苏菲亚的精神波也抵达了未来，在那未来中又有另一个苏菲亚（或者说是小要）存在，将大量的情报传递给了她，那些情报通过“被细语呢喃者”（倾听者）传播开去，其中的一部分开始被称为“黑色科技”——
这样，才形成了如今的世界。
可以推测，黑色科技并不是50年、100年后的未来人带来的。而是从现在这个时间点，被送到18年前去的。这18年被重复了很多次很多次，重复了难以计量的次数，最终才得以发展到这个程度。
对。是推测。始终都只是推测。小要本身也好，苏菲亚本身也好，都无法观测到真实。没有任何人知道，最初的世界是何种形态。
不过这就和宇宙的边缘一样，就算想也是没用的。
作为父亲实验的活祭品，死去了。和自己一样是18岁。死前的遭到的对待也很残忍，似乎还被注射了很多不好的药物。体重掉到了只剩35公斤，肌肤粗糙不堪，头发也脱落了——不能再想了。太痛苦了。
受到亲生父亲的如此对待，遭到如同拷问般的折磨的最后，释放出恐惧与悲愤死去的苏菲亚。精神波的余音，化为她的思念继续起着作用。不受时间和空间的限制，在四处展露出来。
要是能把她称为怨灵的话，那该多么简单。
可她并不是怨灵。她的愿望并非诅咒，而是想在自己创造的新世界中，变成新的某人重新生活。并且还深信这是正确的。
『我一直不幸着，凄惨地死去了。你是要我心甘情愿地接受吗？』
“这个……”
『最后的3分钟。那3分钟的痛苦，你也应该知道才对。你是让我那样就算完了吗？被带往扬斯克11的实验场之前，我也有非常喜欢的男生，还有一直养的花，练钢琴也很认真。我对将来有着各种各样的梦想。可是，所有的一切都被夺走了。并且还被带去做那种事……』
“我也认为这很过分。是真的很过分。”
涌上来的悲伤。对做出如此行为的她的父亲的愤怒。那绝非虚假，苏菲亚似乎也都理解。
『谢谢。你是个温柔的孩子。是真的在同情我。』
“可就算如此……！”
咬紧牙关之后，小要说道。
“可就算如此！我的心，我的人生也是我自己的。不可能给你。而且，要把世界重置这件事我也不能允许。”
『是吗？』
“因为，同时掀起核战争这种事，不可能的啊。”
变革完成之后，这个世界就没用了。可是也不能放着不管。世界上还剩下很多的“倾听者”。要是把那些人传达的技术都留下的话，将来，可能还会有人再做出TAROS来也说不定。数十亿人对Omni-Sphere造成的的干涉也很严重。所以，要先把这个世界毁灭掉。总人口变成百分之一的话，此后要创造的新世界就永世安康了。
知道这个事实的，就只有小要和苏菲亚，还有雷纳德和一部分的部下而已。这是场无比巨大的诈骗。
『可是，这也是必须的。而且，在新世界里，大家都可以精精神神地活着啊？只是切除恶化的肿瘤而已。这有什么不对的？』
“恶化的肿瘤？真是歪理。”
『那，这个比方要怎么打你才能接受？换掉出故障的零件？乐团成员的整体更换？其他还有……』
“别说了。”
小要干脆利落地说道。
“总而言之，我不会协助你。我要现在马上醒来，让一切停止。除此之外没有别的选项。”
于是苏菲亚笑了出来。并不是至今为止那种微笑，而是再也抑制不住涌上来的笑意般的样子。
“有什么好笑的？”
『……因为嘛。你还没注意到吗？要是有那个心的话，应该能看见才对呀。要是现在停手的话，那才真的是一切都完蛋了呢。因为——』
“哎……”
『你看。』
光是这样就看见了。现在，在这意识之外战斗着的人们的身姿。
小要和苏菲亚的对话，都是在白日梦中的交谈。从宗介将一发子弹射入这TAROS后，还没过几秒钟。
在外面，事态正在缓慢地进展。
看见地下水路的战斗了。
“泰莎。”
“丹努之子”的船员们正在战斗。
好几个见过的船员已经重伤倒地。泰莎举着不习惯的冲锋枪应战，却只是延缓敌人的攻击而已。见不到马度卡斯的影子。大概已经被杀害了吧。加里宁麾下的士兵们，正着着实实地将她逼上死路。
而泰莎还没有发现。从反方向的角落，有3个士兵证偷偷靠近。她很快就会被两面夹击。遭到数十发枪弹打击，那小小的身体一定会被撕得粉碎吧。再过几秒——
快逃啊。就算想这样告诉她，也传达不到。泰莎自己遮断了与Omni-Sphere的联系。是为了避免重置的影响吗。
『能来到这儿也算是很不错，可那孩子的命运也就到此为止了。』
“什……”
『再往更远一点看看。对……很远很远的地方。应该能看见福勒他们才对。』
在很远很远，远在7000公里外的阿富汗的山中，毛和克鲁佐等人正展开死斗。
“克鲁佐先生？”
虽然只是说过几次话的关系，可小要还是记得克鲁佐。头部和右臂已经变得破烂不堪的他的黑色M9，解除了限制以迅猛的速度从山中穿过，与福勒的“地狱骑士”展开肉搏。
克鲁佐投出手榴弹，福勒挡开了爆炸。下一个瞬间，锐利的突刺贯穿了黑色M9的腹部。是致命伤。
然而克鲁佐的机体却还在动。
不。大概就是在等着自己被刺穿吧。他抱住福勒的机体，拿对战车匕首插进了他无防备的背部。
爆炸。两台机体纠缠在一起被炸飞了。克鲁佐的机体完全变成了两截，沿着斜面滚落下去——
『同归于尽。真是个了不起的操纵兵呢。』
“……”
『3公里以西好像也决出胜负了。』
毛的M9已经被逼到了绝境。
她是在和莎比娜的“地狱骑士”战斗，毛的机体也是满身疮痍，已经失去了双手。以坦克来打比方的话，就像是失去了炮台一样。她已经没有任何能做的事情了。顶多也就是来回逃窜争取时间而已。到处中弹，行动渐渐变得迟缓的M9。虽然好像勉强抵达了核导弹基地的入口附近，可已经无法再逃了。
刚刚被捉住了。被摔在岩石表面上的毛机，被“地狱骑士”踩住。莎比娜用步枪的枪口抵住了M9的胸膛。
没有任何逃跑的手段。已经完蛋了。
『以莎比娜为对手条件差了点儿呢。明明是个好人。』
“你——”
她瞪着苏菲亚。可是她脸上已经没有了笑容。
她用仿佛看透一切般，冰冷残酷的目光，毫不掩饰轻蔑之情地注视着小要。小要真不知道，自己的脸居然还能变成那样。
『我给你看的幻影。你想要这么认为吧？』
“……”
『很遗憾。在扬斯克11开枪打宗介和泰莎的时候，我确实上了你的当，不过这回可不一样。这是真的在发生的事情。我一点手都没动。』
迄今为止发生了的事情，已经是无法动摇的了。
只能按照苏菲亚说的做。就算她现在切断与TARTAROS的连接，十万火急地扑到通信机那里，大喊住手也是没用的。
已经来不及了
来不及了的。
『然后还有他。就在旁边。就外面。看一眼。』
“！”
就在她沉睡的TARTAROS的紧前面。
宗介的AS——“烈焰魔剑”正边用头部机关枪胡乱扫射，边朝着“堕天使”冲去。
无数冷却管路中的一条破了，周围一片都被雪白的雾气所包围。
狗急跳墙的，真的是微不足道的障眼法。
然而雷纳德却毫不慌张地，静待着大概会从雾中现身的“烈焰魔剑”。将λ驱动器的力场集中在右臂上。胜负已经见了分晓。
『以雷纳德为对手，他已经很努力了。可是呢——』
“别……”
『——已经没救了。』
突破浓雾，白色的AS现出了身影。“堕天使”摆好架势，迎击“烈焰魔剑”。
“住手！！”
雷纳德没有听话。
“堕天使”用它的右臂，刺穿了“烈焰魔剑”的胸膛。贯手从胸前进入，从背后穿了出来。胸部的驾驶舱，从前到后，都被完完全全地破坏了。其内部发生的惨剧，她看都不想看。连想象都不愿想象。
绝望勒紧了小要的胸膛。
这件事毫无疑问地已经发生了。“堕天使”的手臂贯穿了“烈焰魔剑”的驾驶舱。
不是幻觉。是事实。
不知是血液还是机油。液体从“堕天使”的手臂上滴下，啪嗒啪嗒地洒落在满是伤痕的白色装甲上。
宗介死了。就在刚才。
不要——不要、不要、不要、不要。
『你明白的吧！？』、
苏菲亚喊道。
『不想接受。绝对不能允许。明明应该已经理解这种心情的，你却还在对我高谈阔论。摆出一副简直像自己已经克服了般的嘴脸。你能理解自己的傲慢了吗？能稍微想像到了吗？』
“别说了……”
『不！我有继续说下去的权利！来啊，要是能再说一遍的话你就说啊。说‘苏菲亚你错了’啊。』
“别说了……”
『明明有从一开始重新做起的手段，却不能选择它的理由，你再跟我解释一次啊！能说吗？不行吧，绝对不可能！』
苏菲亚抓住捂着耳朵蹲在地上的小要的肩膀，喊道。
『你还记得吧？曾经有过同样的心情。四年前，在东京的那家医院……』
“！”
『你的妈妈。一直一直都最喜欢的妈妈。变得身上插满了管子，瘦得皮包骨，头发也掉光了。明明以前是那么漂亮的一个人。』
看见那间病房了。
父亲还刚从成田机场出来的那时候。虽然他正往这个医院来，可已经来不及了。妹妹已经开始抽泣。自己呆呆地站着。就连主治医的说明也传不到耳中。
（很遗憾，你们的母亲——）
不要、不要、不要、不要！
其实并没有忘记。那个记忆，时不时地就会袭来。自己一直将它强压下去，告诉自己说已经克服了它。
可那其实是说谎。其实根本就没有克服。
只是从那时开始，就一直忍着不去哭喊而已。只是自己忘记了，自己其实一直在强忍而已。
“啊啊……………………”
在床上再也一动不动，被慢慢撤去管子的母亲的身姿。
被贯穿了驾驶舱，颓然倒下的“烈焰魔剑”的身影。
“啊……………………”
两个场景重叠在一起，在她心中膨胀起来。
压倒性的感情的漩涡。
不可能压抑得了。不可能抵抗得了。
她大声哭喊。
张着大嘴，脸哭得稀里哗啦，将全部的气息都挤出肺外，发出野兽般的呜咽。难以置信般大量的泪水奔涌而出，啪嗒啪嗒地，在雪白的地板上渐渐形成了一滩水洼。可就算如此，爆发的激情也依然无法停止，她当场蹲下，泣不成声，抓挠着自己的头和胸膛。被悲叹和绝望摧残得溃不成军，持续地释放出心灵的能量。
什么都无法思考。
感觉也好思考也好，都已经够了。我已经受够了。想回归虚无。想就这样消失。
『无法允许吗？』
“嗯……”
这种事居然两度发生在自己身上，不可能会好的。这样太过分了。
这样还能继续下去，绝不可能。
『可怜的小要。』
苏菲亚温柔地抚摸着她的头发。
『可悲伤也就到此为止了。我们还有能做的事。』
“……………………”
她微微点了点头。
『一起把它完成吧。你不用担心的。加油，在心里描绘出自己想怎么样。我会把它吸取过来，好好地帮你实现它的。』
“真的……？”
『嗯。你应该知道我不是在说谎。』
“……………”
『来，设想吧。』
小要就瘫坐在原地，按照她说的设想起来。
“我想，怎么办是吗……”
自己的要求并不多。
只要普普通通地活下去就可以了。平凡地，安稳地。极其理所当然地。
『这就对了。看见了吧？』
回过神时，小要正坐在自家的餐桌旁。
是早餐的餐桌。眼前是热气腾腾的味噌汤和白饭。烤竹荚鱼和白萝卜泥。生鸡蛋和醋味海蕴，然后还有海苔鸡蛋香松。昨天剩下的卤猪肉。
非常怀念的味道。
“怎么了啊，姐？”
妹妹菖蒲问道。
“哎？”
“我叫你帮我拿下香松啊。快点啦。”
“啊……嗯。”
小要将香松递给菖蒲。她正面坐着的父亲，正一手拿着报纸啜饮着味噌汤。
“爸，你太没规矩了！”
菖蒲鼓起了脸颊。
“嗯……哎呀，不要意思。机器人的报道挺有意思的所以。”
“机器人？啥啊那是？”
“本田的……你瞧，就是那个，叫啥来着的机器人。可厉害了。都能用两条腿走了。而且推还不会倒。真是了不起的技术啊。哎呀咱也不太懂就是了。”
“哎~。”
“啊。你一点都不感兴趣吧。”
“嗯。”
“小要你怎么样？来看看嘛。说不定过些天，这中玩意儿都能帮咱干家务活了呢。”
父亲给自己看了报纸上的照片，仿佛宇航服般设计的，看上去就笨手笨脚的机器人。虽然是最尖端技术，却总算才能走的样子。小要也同样兴趣全无。在同张照片上，机器人旁边微笑的接待员（？）姐姐的，嘴唇的颜色稍微扎眼了点儿呢。本来是不是打算弄得有点儿未来风情的样子呢……她只想到这些而已。
“没啥感觉——。而且就算那种东西有卖的，反正咱家也买不起吧？你老说车贷都快付不出来了。”
小要坏心眼地这样一说，父亲苦笑道。
“呜呜，别说这种招人怨的话嘛。”
“小要说得对。来，快点儿吃。该迟到啦。”
“啊%”
从身后抽走报纸的，是母亲。她将刚做好的小要的便当哐当一下放在桌子的一角——菖蒲是吃中学的订餐——自己也坐到了早餐的餐桌前。
“小要。味噌汤喝了没？”
“嗯。”
“你觉得是哪个？”
妈妈总是在吃饭时加入谜题。
“仙台味噌。然后是不是还用了以前没用过的高汤？”
“答对了。昨天近江屋太太给了我点儿利尻昆布呢。”
“哼哼~我的舌头可是不会被骗的哦！”
母亲开朗笑了。父亲看了看表，慌慌张张地开始扒拉饭。
“这么说起来姐。昨天，怎么样啊？”
“哎？”
“啊。这个妈妈也正想问呢。约会怎么样啊？”
“哎？哎？啊，那个……”
被冷不防地一问有些晕乎，但她马上就想起来了。
昨天星期天，她和同年级的男生一起去看电影了。根本不到能叫“约会”的程度。就只是在新宿看了电影，喝了茶，买了东西，在调布车站道别，在门禁8点前回了家。就只是这样而已。
不对——这个说严密点，果然还是约会吧？
“没啥啊……只是普通地转悠了转悠就回来了。没干啥特别的事。”
“什么嘛……真没意思。”
母亲和菖蒲耷拉下了肩膀。在不知不觉间停下了筷子的父亲则是松了口气的样子，开始滋滋地嘬起醋海蕴来。
“可是你不讨厌吧？那男孩子叫什么名儿啊？菖蒲听说过吗？”
“嗯。姓相乐的人。”
“等……！菖蒲你怎么会知道的？”
“我看《めちゃいけ》的时候你在边上给恭子姐姐打电话来着不是吗。然后说‘明天和相乐同学去看电影’。”（技插：这是个日本电视节目，没有官方的中文译名，意思大概就是“超级棒”。）
“哎？我说了吗？”
“说了啊。”
“是，是吗……。喂我说，你听还真记住了！这叫啥啊你！？”
到去年为止还一直觉得 “反正只是小学生”，可还真不能大意。而且好像也开始长出点女人味儿来了。以后说话还是小心为妙。
“是吗……小要的男朋友原来叫相乐君啊。”
母亲感慨颇深地嘟囔道。
“所以说，不是男朋友啦。只是他帮我修好了出毛病的笔记本电脑，所以我稍微回了个礼……而已。”
虽然嘴上否定，心中的某个角落却在偷笑般的心情。就像这样，虽然并不真是那种关系，可要是被人这么说，那感觉也不坏。他就是这种程度的，那种对象。
“那，那那那，那家伙作为回礼要求的吗？要求那个……约、约约、约会？”
父亲冷不丁地问了起来。
“都说不是了啦。只是因为正好有票……”
“爸爸我觉得不好哦。那个，这种……对女孩子施以恩惠，再要求约会作为回报的男人！”
“所以说！是我请的他啦！”
“小、小要你请的吗！？”
“又不是多正式的邀请！……啊——，已经够了！电车要来了。我出门了啊！”
困惑的父亲。苦笑的母亲和菖蒲。被最喜欢的三未家人目送着，小要抓起便当盒跑向玄关。将便当盒硬塞进装满笔记本和教科书的书包，慌慌忙忙地穿上鞋子。去往阵代高中。
到最近的车站只需要5分钟。坐着满员的电车，抵达泉川车站。
离开月台走向检票口的途中，她遇见了他。
“啊，相乐同学。”
“啊……早上好，千鸟同学。”
相乐宗介轻轻地打招呼道。
“昨天真是谢谢你啦。我玩得可高兴了！”
听她微微一笑如此说，宗介微微红了脸，轻轻点了点头。
“啊……啊啊。我也……那个，很高兴。”
“那就好！修好笔记本电脑真是救了我啦。”
“嗯。那种小毛病的话……随，随时跟我说。我马上就能帮你修好。”
“谢谢！真是太感谢啦！”
“啊，真是很简单的一件事儿。所以……不、不用在意啦。”
宗介边挠着后脑勺，边结结巴巴地说道。昨天的约会（？）也一直是这个调调。和其他男生不同，他该说是非常害羞吗——在自己面前总是很紧张。
朴实但还是很帅气，运动神经也很好，暗中的粉丝好像也很多，可他本人看来是完全没有那种自觉。是个计算机等等机械相关方面的宅人，交的朋友也都是那一类的。
也没有什么特别的理由，两个人走出检票口后，就肩并肩地走在了通往阵代高中的路上。
“那个啊……千鸟同学。”
“嗯，什么？”
“我没法表达得很清楚不过……就是那个，昨天啊，一起去看电影什么的……真的很开心。”
“嗯。”
“不，那个，没什么奇怪的意思。只不过我……没怎么和女孩子一起出去走过。所以搞得特别紧张……”
“嗯，我知道的。”
她强忍着要笑出来的冲动。
“是，是吗。……过后再一想，就觉得我是不是表现得特别冷淡啊——之类的。没事儿吧？”
“嗯，没事的啦。非常符合平常的相乐同学嘛。”
“是吗。太好了。”
这样嘟囔着，好像心中的大石落了地般，宗介的脸上绽开了笑容。
“那个，其实啊？电影这种东西，我平时也只和恭子啦诗织啦她们去过。我也觉得自己有点紧张。所以说……”
“哎？”
“所以说……嗯——。没啥。不好意思。”
她以微笑蒙混过关。那句“所以说”后面究竟是想说什么，就连她自己也不清楚。
这时，好朋友常盘恭子从后面来向她打招呼，两人单独的对话就到此为止了。
随后到了学校，上完了课，放学后。
小要正在收拾东西准备回家，宗介就从在教室入口处叫住了小要。
“千鸟同学。那个……你，你有时间吧？”
“哎？啊……嗯。”
“我稍微有点事想跟你说……。那个，真的就一点。”
“唔，嗯。可以啊。”
难以用言语表达的预感。小要的身体僵住了。在一边看着的恭子——知道一切的朋友，就像在说“去啊，去啊”般做着小小的鼓劲手势。
两个人去了屋顶。放学后的屋顶上空无一人。
宗介紧张得硬邦邦的。比昨天还严重。他将额头往栅栏上一磕，稍微低头闷了一会儿，仿佛在给自己鼓劲般拍了下脸颊，下定了决心后将脸转向小要。
“那，那个……！”
两人来了个二重唱。
“啊……你，你先……”
“不好意思，相乐同学你说……”
小要的内心也并不平静。心脏跳得厉害。已经不是怦然心动的水平了。那搏动就像地震一样。从脖子到后脑勺都嘣嘣直震。差点就脑袋充血晕死过去了。
“啊……啊啊。我从小野寺和风间他们那儿……听说了。那个，千鸟同学，现在，并没有在交往的对象是吧？不是‘是吧’而是‘对吧’。不好意思。说错了。呃，到底在说些什么啊，我……”
“没，没关系啦。你继续……”
脸好烫。自己也完全搞不明白什么是怎么回事了。
“所以说……那个，是不是真的？”
“哎？什么？”
“没有交往的人……之类的。”
“哎？啊，嗯。没有！没有没有没有，完全没有。”
她啪嗒啪嗒拼命挥舞着双手否定道。明明没必要认真到那个地步，她却拼了死命地摇手。
“那，那。要试试……不对，这样说也很奇怪不过——”
“要不要……试着和我交往？”
他绞尽全身气力，挤出了这句告白的话语。
“从以前起我就一直很在意你。可是你很受人欢迎，我想着大概会给你添麻烦吧，所以一直和你保持着距离……。可是，笔记本电脑的事儿之类的说了很多，昨天又一起到处走了走，我觉得，你是个非常认真，不怎么轻佻的女生呢，然后就更觉得，你真的很好。”
“………………”
“没错吧？”
“我，我觉得能明白哦？我，我对那种花里胡哨的人也很没辙……。”
“我不会花里胡哨的。”
“我明白。”
不知不觉，就觉得好笑起来了。
“我绝对不会让千鸟同学伤心的。”
“嗯。”
这可不一定吧？不过我相信你。
“所以……我想听听你的答案。”
是Yes还是No，其实早就清楚了。
毕竟我可是从18年前开始，就一直在等着你了。一直一直等着，你什么时候能来包容我，来笨手笨脚地抱紧我了。
好高兴。我就是想要这样。我一直都如此期望。
“那是一定的。我最喜欢你了……宗介。”
眼泪仿佛就要夺眶而出。她慢慢地走近他，微笑着，轻轻地将手伸向他的脸颊。纤细的指尖，温柔地抚过他的左脸。
啊啊。我这个白痴。
还是摸了啊。
这张左脸上，没有那个伤痕。
那个十字伤。从没有没问过来由，也并不太显眼的十字伤。
那个被日夜的严酷征战，各种的敌对环境刻在他脸上的，奇迹般的，独一无二的伤痕。
