「克缇卡儿蒂。」
「——即使会失去自己的半身，我也不得不这么做。」
望着她那张落寞中潜藏残酷决心的侧脸，梅莉提亚不禁语塞。
（自己的半身。）
身为圣兽，除非情况紧急，否则不会做出违背女神意志的事情。
方才自己才对克留梭说过——圣兽和女神明明是相异的存在，却会在不知不觉中做出相同的事隋……
克留梭又说——圣兽并不会因为女神不动便跟着不动，有时圣兽的行动才是正确的。
圣兽虽然跟女神相同，以某种意义来说却也恰好相反，各方面都是，所以自然而然就会变成这样；无论是相同或相反，都不需要理由
然而，现在的克缇卡儿蒂和艾琉德隆之间并没有这种信赖，只是在狭缝中强烈地互相憎恨罢了；他们身为女神与圣兽，是对方独一无二的半身，却落得如此下场。
梅莉提亚常常思考着——女神究竟是一种什么样的存在？身为圣兽的自己又是为了什么生在世上？只是女神的备胎？辅佐女神投胎转世的情报持有者……？
倘若真是如此，假如未来的圣兽由于自身的力量过于强大，不能与人类世界产生联系，那么他们又是为了什么来到这世界呢？另外又是为了什么而不断投胎转世，捱过这没有尽头的漫长岁月呢——
「啊，对了——」
是为了甩开不祥的预感吗？表情凝重的克缇卡儿蒂顿时抹去脸上的阴霾，说道：
「那群回到两百年前的人……放心吧，他们会平安回来的。」
「啊，我就知道。」
克缇卡儿蒂自信满满地颔首。
「负责为两百年前那件事收尾的是我，所以我记得很清楚，除非发生什么意外，否则他们应该会平安地……回到原来的时代。刚才我告诉黎修莉这消息之后，她大概一下子卸下了心中的大石，马上就睡着了。」
克缇卡儿蒂咯咯地笑道。
别看对方这样，其实她很会照顾人，克缇卡儿蒂直到现在依然不忍心吵醒在自己膝上熟睡的黎修莉。
她的表情没有一丝不耐烦，手指拨弄着黎修莉的一缕发丝，继续说下去：
「她满脸都是鼻水跟泪水，哭花了整张脸，简直是惨不忍睹。」
「……啊——真的很不好意思。」
「看来她真的很担心那个叫做乔许的契约乐士。」
克缇卡儿蒂满心以为乔许已经跟黎修莉缔结契约，不假思索地悠哉说道。梅莉提亚语带遗憾地出言更正，说：
「这……很可惜，那两人还没缔结契约……」
「什么……」
克缇卡儿蒂难以置信地怔住了：
「亏我还在旁边一直敲边鼓！」
「是啊……这个嘛，事情还挺复杂的，我看问题一时之间很难解决……」
「窝、窝囊……即使身为我的妹妹，我还是必须骂你『窝囊』，黎修莉！」
她一副忍着头痛的模样，嘀咕道：
「那个人类到底不满意黎修莉哪一点？是因为她有点爱吃醋？还是因为她是个动不动就哭的爱哭鬼？嗯？」
克缇卡儿蒂一边严肃地端详黎修莉的睡脸，一边思忖道：
「对了，我曾听说『人类男子容易对心胸如大海般宽广的女人动心』。」
「唉呀，可是如果女方都不吃醋，男方也会感到寂寞、不安喔？」
「嗯……这样啊！」
听到梅莉提亚的吐槽，克缇卡儿蒂略微羞红了脸。
「所以到底是怎样？男人是希望女人管他，还是不管他？」
「如果对方都不管自己，自然会感到寂寞；然而要是对方太像跟踪狂的话，还是会感到厌烦的喔！」
「嗯……真令人难以理解。」
语毕，她忽然觉得认真思索这种事情的自己很丢脸，于是赶紧将脸一扬。
「总、总之……我跟人类男子之间不曾有过任何火花，也不打算跟他们发展。想、想这些只是放费时间罢了！」
「是吗？」
「当然！浪费时间！浪费时间！」
她辩解般地喃喃说道。
这时——
「嗯嗯……」
克缇卡儿蒂的情绪似乎传给了黎修莉，她眼睑微微一颤。
「唔妞、奇怪……姊、姊……梅绿敌亚？」
她似乎还没清醒。听到黎修莉口齿不清的说话声，克缇卡儿蒂赶紧一跃起身：
「既、既然你醒了，我就要走罗！别看我这样，我可是很忙的！」
「嗯？」
她瞧都不瞧仍陷于五里雾中的黎修莉，只想赶紧动身离去；然而或许是长久维持相同姿势的关系吧？她的腿麻了，连站都站不稳。
梅莉提亚憋着笑说道：
「谢谢你呀，克缇卡儿蒂。」
「唔，不用道谢，这对我来说没、没什么……再会！」
一晃眼，她便在圣堂的彩绘玻璃射进来的光芒中消失无踪。
「姊姊是来干么的呀？」
「嗯——毕竟校庆快到了嘛，依她的个性，一定又是来物色好女人的吧？」
「……嗯，姊姊还没找到契约乐士啊？亏她找得那么认真，好可怜喔。」
「……」
梅莉提亚不禁语塞；谁都有资格这样说，唯独黎修莉没资格说克缇卡儿蒂。
「对了对了，黎修莉，听说克缇卡儿蒂已经告诉你『乔许他们会平安归来』？」
「嗯！」
黎修莉睡眼惺忪地颔首道，接着抬头望着和她拥有相同颜色眼眸的梅莉提亚半晌，并安心地依着他的胳膊。
「问你喔，梅莉提亚。」
「什么事？」
「这次你也是为了校庆才回到精灵岛的吗？」
「嗯——我想大概……是吧……」
听到他如此表示，她心痛地蹙着眉说道：
「抱歉，我弄脏了你的衣服……」
「喔，没关系啦。」
「可是那套衣服……你是为了遵守和宁宁之间的约定吧？」
这个由黎修莉口中脱口而出的名字，令梅莉提亚为之一惊。
『受不了耶！明明日后的日子还长得很，你们却什么都不吃、不打扮、不热中任何事、不爱人……精灵真是一种可悲的生物，为什么奏世神要创造出你们这种寂寞的生物呢？』
『不然你要不要试试看？做一件人类会做的事——当成打发时间的手段也无所谓。』
「……你一直守着那时和她的约定吧？所以才会打扮得这么华丽，因为你以前从来不做这种打扮……」
「黎修莉……」
这段话对梅莉提亚来说是久违的当头棒喝。
真是奇怪……圣兽和女神间是心灵相通的，不必开口就可以了解彼此的想法；明明大言不惭地说出这种话的人就是自己，却忘了最重要的部分。
不光是圣兽了解女神——
女神也很了解圣兽。
原因只有一个，因为彼此都是自己在这世上独一无二的半身——
（真是的，想不到居然会沦落到让黎修莉来教导我这点……）
梅莉提亚默默地以食指压按着额头。此时——
「对了，那个……听我说，梅莉提亚。」
黎修莉娇滴滴地凑到梅莉提亚耳边。
「嗯？」
「那个啊，有件事我想问问你的意见。之后乔许不是会回来吗？可是、可是呀……那个……我……第一句话应该说什么呢……？」
听到她的细语，梅莉提亚再度无奈地耸耸肩；这位可爱的半身早就将梅莉提亚抛到一旁，满脑子都是别的男人了。
「欢迎回来——这样好像不太好？」
「呃，好像不太好耶……嗯……」
梅莉提亚说道。
圣兽这个职位真是不好当——他心想。
自己只是为了女神而存在，对这世界来说不过是附加品。
然而，他们并不讨厌一举一动全受女神牵动，这样的状况实在很令人头痛。
因为，不管黎修莉如何对别的男人动心、个性多么棘手，她依然是自己独一无二的女神。
（况且，这也关系到我的幸福。）
梅莉提亚心想。
也就是可以不顾旁人眼光地疯狂购物、全力全力打扮自己。
——无论是人或精灵，都具有自由自在、华丽地怀抱梦想生活的权利。
那个人教会了自己这个道理，为了遵守和她之间的约定……
今后，梅莉提亚必须更加尽情享受生命才行。
（……对吧？宁宁。）
脑中刹时浮现前任契约主人的名字，梅莉提亚眯起眼来。
真是个令人无限怀念的名字。
她是在这世上唯一教导梅莉提亚享受人生的人……
他们是一心同体的。
既然上天如此创造他们，倒也不坏。
唯一值得注意的是时间。当精灵遇上了人类，便不能再虚度时光了，因为人类很性急，急着诞生、急着消失……他们是一种既脆弱、虚幻、又强悍的生命。
面对这种难缠的人类，区区一名精灵是无法应付的，
因此，梅莉提亚如此提议：
精灵也应该找个人陪。
「好，那我们就一起来想想吧——我的女神殿下。」
人类很难缠。
既难缠、又惹人怜爱。
——宛如女神一般。
后记
各位读者大家好，如预告所言，我总算赶上十二月出刊了（注3：本作的日文版出刊时间为十二月。）！我是高殿。
这次只写到「炎帝纹章篇」的一半，因此我曾烦恼过该收录哪些新作短篇才好。
起初我准备了布兰卡和双胞胎乐士的邂逅篇，页数却轻松超越一百页，远超过附录短篇的篇幅，所以马上就被责编驳回了。
「哎哟，我已经想不出短篇的梗了啦！」
「哎哟，没办法出这么厚的书啦！」
「呃——」
「呃——什么呃？快给我重写！」
「（大哭）」
没办法，我只好含泪重写……可是已经没梗了……对了，干脆再创个新角色吧！爸比会加油的——
……如此这般，本书最后变成新颜色＋全紫色短篇了……唉，那篇布兰卡双胞胎该怎么办啊……虽然想收录在别本书里，可是又好像太长了……
接着，下一集即将揭晓丝诺等人穿越时空、回到两百年前的原因（大概吧），书名暂定为《边界纯白》。
本书预定在春天呈献给各位。
我会加油的！
全〇便利商店的生奶油闪电泡芙，是现在处于截稿地狱的我唯一的慰藉。
最后，感谢为本作画出美妙插图的凪花澄老师。
也诚心感谢各位支持本作的读者。
请大家多多指教，也请一并支持明年春天的《神曲奏界红》（注4：此为日本播映时间。）动画～～
高殿门＠冬天的巧克力好好吃
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