这根铁容器的灰色耐水性涂料表面写著「乙炔」、「易燃危险」等字样。它在滚动时撞上了同样采用金属材质的阶梯，锵的一声发出高分贝的金属撞击声——这声音让人感受到了某种违和感。
「……这怎么行呀。」
青年的嘴角彷佛抽动般地掀起了微笑。
这根铁容器里装的大概是低温高压的液态可燃性气体，即俗称「风煤」的乙炔，是为了提供建筑工程的需要而储存於此地。
乙炔在氧气中引燃後会产生高热，通常用於金属焊接工作，是种非常不安定的气体。在管理不慎的情况下，有可能发生爆炸的危险。因此，处理这种物品时必须非常小心。
「像这么危险的东西若是没有好好固定起来……」
忽然间，这根铁容器因为撞上楼梯而撞坏了气阀的调节装置，因而像个痛苦挣扎的生物一般，唐突地改变了运动方向。
这可是处理不慎即可能引发气爆的可燃性气体，因此——
「——就会变成这样了。」
青年弹指——啪的一声，那根铁容器一下子忽然涨开，接著发出强光，然後便是震耳欲聋的爆炸声，在一瞬之间轰然响起。
就近的铁铸阶梯被炸得扭曲，其他几处建材更是冒出了火光。
当然，像这种建筑工程用的液态乙炔，爆个一、两根并不会威胁到禾莱臻娱乐城的整体安危。这起爆炸直接造成的损害，也不过就是装了乙炔的铁筒本身，还有附近的地板跟铁楼梯而已。然而……
「接下来就等那个东西收回来，工作就结束了……」青年嘟哝著迈开脚步。
他就站在爆炸现场的邻近处，然而，在这起爆炸中他却毫发无伤——甚至连身上的西装也没有任何破损或脏污痕迹。那张宛如人偶般面无表情的脸庞，此时依旧透出一股不染世俗尘埃、脱离现实的气息。
「不过，就这么结束也太无聊了。」
青年一派轻松，好比走在住家附近的公园中散步一般，从容地转身离去。
在他身後的物件悉数被火舌吞没，彷佛火红色的花朵般次第绽放。
●
「呜哇……」
猛烈的风雨毫不留情地扑打在佛隆脸庞上，他不禁哀叫一声。
开门时所感受到的风雨，远远超出他的想像。
光是从屋内看著窗外、听著风雨抵动建筑物发出来的声音，很鸡想像实际风雨竟然如此强烈。这落差实在太大了。虽然早有心理准备，不过当他实际面对此时侵袭禾莱臻的强大暴风雨时，仍旧不免一阵惊慌。
「这……」
佛隆右手紧紧握著门把，让他随时都可以将门关上，左手则摊开贴在额前，方便自己环顾周围的景物。
门外理应是一片华美的景致。
禾莱臻娱乐城的开幕仪式，预定将在几天後到来的「托尔巴斯·精灵，庆典」首日举行。因此到昨天为止，这座人工岛上四处张灯结彩，雀跃地迎接著开幕典礼的到来。许许多多保护这些崭新设施的塑胶布都还没有揭开，好比整座全新的娱乐城是个未拆封的「新品」一样。
尽管这个阶段的禾莱臻娱乐城里人烟稀少，不过开幕当日，想必会有大批游客接踵而至。在佛隆脑海中，甚至可以描绘出开幕那天在这座人工岛上，成干上百个家庭与情侣们笑逐颜开、游玩嬉戏的景象。
门外的景致直到昨天都还在美梦中酣眠，期待在华丽的开场中醒来。然而……
「变成这样之後，就算要修理也得花上好一番功夫了……」
原本美好的愿景幻灭了——就算不是完全绝望，至少也绝不会是在几天之内可以挽回的情况。
佛隆蹙著眉头凝视眼前这般残破的景象。
一块塑胶看板的碎片，哐当哐当地滚过他面前。原本用来保护这些设施的塑胶布和纸片全都被扯破，四分五裂的碎片被狂风卷著到处乱飞。还不只这样，那些没了塑胶布保护的玻璃窗和塑胶看板等等，许多都只剩下骨架，贴在上面的玻璃和塑胶板早就全都破损。
此时呈现在佛隆眼前的是一片颓垣残壁的景象。墙壁上四处都是裂痕，地面除了同样龟裂崩坏之外，还有许许多多残骸散落在周围。
厚厚的云层後透出些许灰色的太阳光，映照在四周景物之上更显得阴森惨烈。这片废墟周遭弥漫著残败的氛围，令人难以想像这曾是座全新的娱乐城。
仅仅一天，就这么一天。这一天已让这片景象荒废成这样——如果不知实情的人看到，大概会觉得难以相信吧。
其实在当时，佛隆为了要制止《奏始曲》的演奏，骑著哈美仑奔驰在禾莱臻表层时，早已看过这样的景象。然而，他当时一心想著要制止《奏始曲》，几乎没有留意到周围的情况。
因此，当他重新注意到这个情景时，忍不住露出了惊讶的表情。
在佛隆一行人来到这座禾莱臻娱乐城的路上，他和克缇卡儿蒂曾经谈论过人类的力量这个问题。当时克缇卡儿蒂看到了这座宏伟的禾莱臻娱乐城，对於人类可以创造出如此巨大的建筑发出感叹，让佛隆觉得有些骄傲。
然而，事实上人类所创造出来的东西竟是如此脆弱。
佛隆心里忽然涌出了一阵强烈的落寞情绪。
「……」
他将视线栘到禾莱臻外侧。一片黑色浑浊的世界缓缓左右摇晃著，这是因为禾莱臻娱乐城在这阵狂风暴雨中被海浪翻弄所致。
佛隆看著米诺提亚斯交给他的资料。根据资料显示，这座禾莱臻岛除了禾莱臻跨海大桥之外，还有十根钉在海底的系留桩固定位置。这几根系留桩当然也有防止这座人工岛在海上摇晃的作用，然而，此时它却成了相当要命的设计。
在这几根系留桩的固定之下，禾莱臻娱乐城面对不断侵袭而来的风势跟雨势，不但无法化解，也无法回避。
「这、这么强烈的风雨……全都是精灵造成的吗?」
佛隆被海天之间凶猛的异常气象给震慑了。
从浪花问无数闪烁进射的精灵雷判断，这些灾情确实是精灵所造成的没错。
然而——
「不。」克缇卡儿蒂站在佛隆身旁，双手环抱在胸前说：「会变成这样，是因为一些不好的情况全都凑在一起的缘故。」
「……怎么说?」
「其一是因为环境变化。」面对佛隆一脸惊讶地询问，克缇卡儿蒂用脚尖轻轻踢了两下地面，说：「再者，禾莱臻本身才是问题的主因。」
「禾莱臻?」
佛隆低头看著脚下的人工岛。
禾莱臻——一座超大型的海上浮游设施。
佛隆等人现在仍置身在这座巨型人工岛上。因为这座人工岛的面积太过庞大，让佛隆时常会忘记自己其实并非位在陆地上。可是，它虽然具有小岛般的面积，却只有大型船只的重量。换句话说，这样的人工设施其实是极不自然的存在。
「它大过头了。」
克缇卡儿蒂边说，边在狂风豪雨中漫步，从容的模样彷佛只是在住家附近的街道上散步一般。佛隆则是小心翼翼地跟在她身後，几度快被风吹跑了。
「这么大的人工岛，已经巨大到成为一种足以影响洋流的『地形』。」
洋流跟风一样难以用肉眼辨识，因此常常被人们忽略它的影响力。
不过，实际上洋流不但会影响整体气候的温度跟湿度，甚至还会影响一个区域的生态。一旦洋流改变，气象当然也会有所不同。
洋流改变造成的影响牵连范围甚广，因此究竟洋流的变化会引发何种效应，其实是相当微妙且难以预测。
「再说……」克缇卡儿蒂蹙起眉头，环顾著周围一片狼籍的景象，「我毕竟也用尽全力跟他们拼了一场，当然会对当下的气压造成相当程度的影响上
「……原来如此。」
佛隆吐出了宛如呻吟一般的声音说。
像克缇卡儿蒂这样的上级精灵都拥有强大的力量，若是加上神曲的支援则更助长他们的实力。从这角度看来，既然她必须使尽全力拼战，等於是间接说明了那头由玛盖枝族精灵所组成的海上巨兽，拥有足以和她匹敌的实力——甚至也许在她之上。
换句话说，这其实是一场上级精灵之间的正面交锋。
如此一来，他们所释放的精灵雷即会成为一股相当庞大的能量。
这股能量强大到足以改变大气压力，甚至唤来一场暴风雨。
「除此之外上那双艳红色的双眸眯了起来，「那些精灵大概没办法压抑他们心里的怒火吧。」
「可、可是，《奏始曲》已经——」
佛隆唐突地将吐到嘴边的话收回去。
他察觉到了——正是因为《奏始曲》中断，精灵们才会开始发怒。
事实上，在《奏始曲》演奏的过程中，被操弄的精灵根本连生气的自由也没有。但试想，住在这片海域里的精灵，忽然像这样被一个陌生人类剥夺了思想和行为的自由，并且被毫无道理地胡乱使唤，那么一旦《奏始曲》中断，他们会有什么感想?
「这些精灵大概是因为受到《奏始曲》支配而觉得愤恨吧。」
一旁的克缇卡儿蒂点点头。
「这些精灵因为地域性的关系，几乎没有机会接触到神曲。再加上他们原本就是以海洋作为主要栖息地的精灵，对於人类社会也没有太多认识。对他们来说，人类原本就是破坏海洋生态的侵略者而已。」
起初，精灵们之所以会以具象的形体显现在这个世界，其实是为了与人类接触。
然而，经过几万年的时代变迁，精灵的价值观也开始变得多样化。现在，许多精灵塑造出自己的肉身，只是为了获得非经由肉体就不能得到的感官情报。
对於原本不具有肉身的精灵们来说，创造出肉身之後所能得到的感官刺激，和他们原本的存在形式之间有著相当大的落差。
这般价值观的差异，也造成现在精灵之中虽有一部分融人了人类社会，并染上人类的思考方式，但同时也有其他同伴群聚在杏无人烟的山野与广阔无边的海洋之中，几乎不和人类接触。想当然耳，属於後者的这些精灵自然不会理解人类的社会型态，就好像野生动物一样。而他们也没有义务要了解或是体谅人类社会中可能出现的情况，纯粹只是依据自己的情感行动。
「这片海洋上无端多出了一座人类迳自建造的浮岛，上面还到处都加上了禁止精灵接触的精灵文字，这对他们来说肯定颇为碍眼。他们心底原本就已经蓄积了相当程度的怨恨和不满吧。」
若将这些事情一件一件分开看，其实不过都是些小事。
举例来说，光是一座禾莱臻娱乐城出现在海上，过去也没有因此引发精灵们做出什么具体的反抗行动。尽管是有不愉快的情绪，不过还不至於需要表现出来；—直到前一刻，这些海栖精灵们尝到了《奏始曲》的威力。
这些与人类疏离的精灵们因为对人类不甚了解，所以多半将所有人类同等视之。
对他们来说，他们不会想到搭建禾莱臻和演奏《奏始曲》是由不同的人基於不同的意图所为。在他们眼中，不论是禾莱臻或《奏始曲》都是同一群人的杰作，自然也都被认定为是一种侵略的行为。
「我们能不能想办法化解他们心里的怒气呢?」
佛隆转头对著自己的契约精灵出声问道。
精灵们对於人类的误解，佛隆无法苛责。
毕竟人们在各种场合之中也常会出现许多误会，并总会以自己容易理解的方式，以偏概全地看待事情。好比「男人」、「女人」、「精灵」、「人类」、「年轻人」、「老人：晅些族群中，其实都有成千上万种不同的典型，不过人们却也总是对这些个别差异视而不见。
因为，这是最轻松的理解方式。
这种理解方式不但轻松，更让人们觉得安心。
「比方说，我们可以试著演奏神曲……」
为了以防万一，佛隆现在身上背了一具携带型的单人乐团。他现在随时都可以为了海上那些精灵演奏神曲。然而——
「不成。既然他们是因为《奏始曲》而发怒，那么，若是你忽然表现出要演奏神曲的样子，反而很危险。再说，神曲对於那些气得发狂的精灵们，根本发挥不了多少作用上
这种情况反应在人类身上也一样。例如菜肴的味道、画作的美丑，这些事物在人们心中的印象和感想，常会被当时的情绪和身体状况所左右。这点对於身为精神型态的精灵来说，影响程度就更加明显了。
此外，虽然神曲乐士一向都会观察精灵的反应来调整他们所演奏出来的神曲，这是他们必备的技能，然而，佛隆过去始终只为自己的契约精灵演奏神曲，这点反应在调整神曲的方式上，不免显得太过偏颇。因此，若是要佛隆在这种情况下为其他精灵演奏，他的神曲甚至有可能因为误判而产生反效果。
「佛隆，你退开。我想到一个方法先试试。」克缇卡儿蒂说完，向前走了出去。
她走到岸边，纵身一跃便翻过了防止落水的栅栏——她所说的办法，也许就是利用她和那些精灵同类的身分加以劝服吧。
克缇卡儿蒂张开了背上如图腾般复杂的三对红色羽翼。
六片翼，这是她身为上级精灵的证明。
有说法指出，这些羽翼其实才是精灵的本体。精灵们的羽翼形状各异，紧复的纹样更是如同人类的指纹一样，可以从中细分出每柱精灵个体问的差异，作为识别之用。
克缇卡儿蒂将平常收起来的精灵羽翼展开在海上的精灵面前。她这么做不是为了要展现她的力量，而是表露出她的「诚意」。
然而……
「——啊!」
砰的一声，一道光芒炸开，克缇卡儿蒂娇小的身躯被轰飞到佛隆身上。佛隆反射性地将她抱住，然而却无法化解她所受到的冲击力。加上潮湿的地板减低了脚底的抓地力，於是两人一起滚成一团倒在地上。
「呜哇……好痛!」
「佛隆!」
克缇卡儿蒂被佛隆抱在怀里，听到他的叫声後也跟著惊慌了起来。
「你没事吧?」
「啊……没事，我才要问你有没有怎么样呢上
佛隆让怀里的克缇卡儿蒂离开，右手揉著跌撞到的左肩膀，从地上站起来。
「你没事吧?到底——啊……」
他话未说完，而是眨了眨眼睛，同时伸手摸了摸自己的额头侧边。那个地方在跌倒时撞到，此时已经渗出了一道血痕。
「佛隆!」
娇小的克缇卡儿蒂圆睁著双眼凑到佛隆面前，呆望著他受伤的额头。
「你、你流血了——」
「哈哈，我没事、没事。」
佛隆佯装出笑容，试图安抚自己的契约精灵，不过看来似乎没效。
「……」
克缇卡儿蒂皱起眉头，气急败坏地低声嘟哝几句，接著猛然转身，对著眼前的暴风雨——也许该说是对著暴风雨中的精灵们，凶狠地大声咆哮：
「你们这群混帐!竟然敢伤害我的——好!既然你们要打，我绝对奉陪!」
「等、等一下，克缇!」
佛隆看到克缇右手高举，掌中浮出精灵雷，连忙一把从後面将她抱住。
「你冷静点、冷静点呀!」
「佛隆，你放手!与其阻止我，不如快点开始演奏神曲!我要让这些偏执的讨厌鬼知道什么叫做分寸!」
「你不能真的出手攻击啦!」
若是克缇那么做，只会让事情变得更复杂而已。
「他们是你的同胞呀!他们跟你一样都是精灵啊，不是吗?」
佛隆按住了克缇卡儿蒂的肩膀，翻身挡在这柱红发精灵的面前。
此时他就站在克缇卡儿蒂和海上那群精灵的中间。一股随时可能遭到对方从背後攻击的恐惧感，在他做出这个动作的瞬间冷不防地窜过他的脑海。然而，若是不这么做，被对方激怒的克缇卡儿蒂很可能在下一刻就会发动攻击。
「走开!那些混帐才不是什么同胞呢!他们竟然敢伤害你——」
「好啦!不过就是点小伤，我没事啦!」
事实上，比起佛隆现在这点皮肉伤，克缇卡儿蒂平常用来招呼他的行为反而还要更加粗暴，好比在他睡觉时忽然跳到他的肚子上等等……不过话说回来，现在说这个只会让眼前的情况变得更加难以收拾。佛隆还是有这点判断力的。
「克缇，拜托你冷静点。」
佛隆说话的同时，一把抱住红发精灵。
仿佛大人安抚著孩童一般，佛隆将克缇卡儿蒂拥入怀里，轻轻拍著她的背——这是他小时候每每难过得掉眼泪时，孤儿院里的老师安抚他的方式。他现在则是凭著儿时的记忆，学著安慰克缇卡儿蒂。
「……」
克缇卡儿蒂圆睁著双眼，愣了一下。
「……佛、佛隆?」
这声音听来好比无力的呻吟。
「你、你……」
「不要生气了。别生气，好吗?」
「嗯……哦、嗯——好、好啦，我知道、我知道啦，你放开我嘛!」
克缇卡儿蒂满脸通红地开始胡乱挣扎。此时她手上的精灵雷早就已经消失，反而是背上的那三对精灵翅膀，不断怱明怱灭地闪烁菩，好似在刻意强调她此时慌乱的心绪。
图 68
「你不会乱来了?」
「我不会乱来啦，你放开我嘛!」
听到克缇卡儿蒂宛如哀号一般的央求声，佛隆这才松开手。
这柱红发精灵比佛隆多活了几百年、几千年，平时在自己的契约乐士面前总是一副不可一世的模样，但此时却狼狈地猛然向後一跳，拉开她和佛隆之间的距离。
「你、你呀——」
「嗯?怎、怎么了吗?」
看到自己的契约精灵吊著双眼，气呼呼地瞪著自己，佛隆心理不禁有些惊慌。
「你没头没脑地在干什么啦!」
「咦?呜……那、那个……」
这个质问让佛隆慌乱地别开视线，希望能够从周围的人身上得到一些援助。然而，此时当然没有任何人可以帮他。
对佛隆来说，他完全不知道克缇卡儿蒂究竟为何生气。事实上，平常他们不只会牵手，也常在克缇卡儿蒂的要求下，好几次用公主抱的方式将她抱在怀里。所以，像这种肢体上的接触在他们之间理应已不足为奇了才对。
不过也就是因为这个缘故，所以佛隆此时更不容易明白，这其实是他初次出於自己的意念而主动抱住克缇卡儿蒂。
「呜……那个，虽然我不知道你为什么不高兴，不过对不起嘛。」
「你道什么歉啦!」
「咦?啊、这……」
「唉……」
一向对这种事相当迟钝的佛隆，面对眼前的情况，脑中一片混乱。克缇卡儿蒂则是一脸有苦说不出的模样，深深地叹了一口气。
「算了……话说那些精灵呀上
她稍微冷静下来，伸手指向肩膀後方风雨肆虐的大海，和浪花之间不断发出火光的精灵雷。
「啊，嗯。」
这个新话题让佛隆梢梢松了一口气。
「我看我大概是说服不了他们了。」
「嗯，他们也许根本没想要听你说什么吧，不然也不会这个样子……」
「嗯。」克缇卡儿蒂点点头，「他们把我当成是对人类逢迎谄媚的背叛者，直接就给了我一记——虽然他们不是真的发了狠地认真攻击我，不过，确实让我一时之间措手不及。」
这就是克缇卡儿蒂会被这么一招给打飞的原因。
精灵雷是精灵的血肉。因此只要出招的一方有那个意思，攻击中也会夹杂著片段的思绪传达给对手。
「总而言之上克缇卡儿蒂将手插在腰上，「这些家伙现在就跟一群发了疯的动物一样，我们就好比面对一只被踩到尾巴而气得狂吠的疯狗。佛隆，是你的话要怎么做?」
「这……」
「唉，至少目前在这群精灵里，我还没发现上级精灵的存在，这已经算是不幸中的大幸吧。」克缇卡儿蒂叹息著说。「不然，如果里面有五、六柱上级精灵，那别说是暴风雨了，就连托尔巴斯的地图过了今天都得重新丈量，整个重画一遍上
「这、这么严重?」佛隆听了克缇卡儿蒂的说法，圆睁著双眼开口问道。
「啊?你不会到了现在还不知道里面没有上级精灵的存在吧?」克缇卡儿蒂立刻反问。「你还记得我之前送给谢尔乌托跟卡提欧姆他们当作结婚礼物的那颗『石头』吗?把那东西还原为能量的话，可是相当可观的喔。」
「啊，对哦。原来如此!」佛隆点点头说。
事实上，他绝不会不知道上级精灵拥有何等强大的力量。
根据过去的记录，若两柱上级精灵抱著将能量消耗殆尽、玉石俱焚的觉悟对战，当他们使用同质的精灵雷相互攻击对方时所造成的爆炸性冲击，足以引发直径数公里之广的真空地带。虽然单纯用能量大小加以衡量并没有意义，不过上级精灵拥有的破坏力，相当於一枚高吨数炸弹。
这次的灾难中虽然没有精灵问的「强力正面冲突」，不过为数众多的精灵长时间肆虐的结果——至少十几分钟——以释放出来的能量来说，已经是相当庞大。即便单位时间内的能量并不高，但非短时间的释放。一旦这种情况持续，累积的能量当然也非同小可。
这便是佛隆没有察觉到这群精灵之中并未有上级精灵存在的原因。除此之外……
「唉，都是我一时之间忘记了……」
佛隆的契约精灵也是上级精灵。
即使经常耳闻上级精灵拥有相当於战略武器等级的破坏力，能量一旦释出，甚至足以改变整个世界地图的形貌。然而，因为长期注视著克缇卡儿蒂稚嫩的外表，所以佛隆总会因为她的娇小形象，而不禁在心里某处否定这样的说法。
「拜托，我说你都已经看过这个世界的毁灭跟新生了耶。」克缇卡儿蒂说。
「思……这个……其实那件事对我来说实在没什么实感……该怎么说呢?眼前这种情况，就是比较容易感受到强大的力量跟威胁嘛。」
佛隆伸出右手食指搔著自己的脸颊，同时露出了苦笑。
佛隆这个人的外表，乍看之下会给人一种不知人间疾苦的富家少爷印象。不过，实际上他可是个相当苦命的人。他曾数度身历堪称「战场」般的险境，更差点赔上性命。他在这些场合中也确实亲眼目睹过上级精灵间的交锋，那些战役的结果甚至左右了整个世界的命运。
「一旦真的面对这么有魄力的情景……这个，我真的……你知道嘛。」
眼前这般狂风暴雨加上凶猛的海啸，对佛隆来说，比起他过去所经历过的一切场合，更能让他体认到精灵的力量，也更有说服力。换个比较简单的说法，就是现在他所面对的情景远比过去「壮观」许多。
「嗯……」克缇卡儿蒂小小声地问：「你害怕吗?」
「嗯，是呀上佛隆坦率地做出回答。
「这样啊……」在暴风雨的呼啸声中，克缇卡儿蒂微微垂下眼睫，带著些许自嘲的表情说：「也是啦，这种反应对人类来说其实是理所当然的吧。」
「我想精灵的力量究竟有多么强大，这点我是清楚的，不过……」
佛隆稍梢弯下腰来，因为猛烈的风势使他几乎无法站立。
「不过，一旦实际目睹精灵所引发的狂暴自然现象，我还是会感到震慑，让我没办法思考。所以与其说是觉得害怕，倒不如说我的脑袋已经无法维持正常的思绪了。」
相似却不相同，这种情况总会让人们格外留意两者之间的差异。
佛隆此时所感受到的恐惧并非源自眼前肆虐的暴风雨，而是这种非自然的气象异常，竟是由於「为了发泄情绪而被某种意念召唤出来」。因此，他会有这种反应其实是相当正常的事。
克缇卡儿蒂显得有些失落，轻轻地叹了一口气。强大的风雨遮住她的表情，佛隆没有察觉。
「因为克缇在我身边，所以我现在才有办法像这样从容地开口说话。如果换成是我一个人来这里，也许早就已经害怕得哭喊了……」
佛隆说话的同时，紧紧攀附著身边的水泥墙，脸上露出苦笑。
「……」
听到这席话，克缇卡儿蒂瞬间抬起视线，圆睁双眼愣愣看著自己的契约乐士。
「怎、怎么了吗?」
这柱红发精灵的表情看来有些意外，却也微妙地透露出些许喜色。这让她的搭档有些摸不著头绪，眨了眨眼睛歪著头。对此，克缇卡儿蒂则带著浅浅的苦笑，摇了摇头。
「没事。」
「是吗?」
「嗯……总之，外头的状况已经清楚了，我们回去建筑物里吧上
「啊，嗯上
「你要紧紧抓住我哦，小心不要被风吹走了。」
克缇卡儿蒂说著伸出了手。就在这个时候，她忽然灵机一动，随即露出严肃的表情唤了自己的伙伴一声。
「佛隆上
「什么事?」
「你要像这样、嗯、那个……」
「……嗯?」
佛隆抓住了克缇卡儿蒂伸出来的手，歪头狐疑地看著她。这样的视线让克缇卡儿蒂露出有些焦躁的表情。
「手、手啦!」
「手怎么样?」
「哎哟，就是挽著我的手嘛，这样才不会被风吹跑!」
「像、像这样吗?」
佛隆听话地照做，双手挽住克缇卡儿蒂的右手。接著，只见克缇卡儿蒂也伸出左手揪住佛隆的衣领，将他拉过来更贴近自己。
「对、对啦，就像这样。嗯。」
「……哦?」
相较於克缇卡儿蒂脸上诡异的喜悦之情，佛隆则是一脸困惑。接著……
「你、那个、你再靠过来一点啦!」
「这、这样吗?」
「嗯，对，这样好。」
「是吗?」
「毕竟暴风雨中，可能会发生各式各样的危险嘛。」
「呜……那个，我听不懂你在说什么耶……」
克缇卡儿蒂跟佛隆挽著手——事实上，佛隆看起来仍像是随时都要被风给吹跑了一样，走起路来摇摇晃晃的。因此，若从旁观者的角度来看，就好像佛隆被克缇卡儿蒂硬拖著要去哪一般。他们就一路维持这个姿势，缓缓朝著通往禾莱臻地下楼层的入口处移动。
进入建筑物内部关上门以後，感觉上外面的风雨声一下子小了很多。不过相对的，禾莱臻的建筑结构因变形扭曲而发出的令人不安噪音，听来却分外清楚。
「看那个样子，救援是不是真的会来其实挺让人怀疑的。」
克缇卡儿蒂随口吐出这句话。
「是、是吗?不过，如果是由精灵组织的特殊救护班——」
「他们会跟我一样，被当作人类的同伴而遭到攻击。」
「啊……」
确实，对於暴风雨中那些因为怒火中烧而失去理性的精灵来说，什么道理都讲不通吧。既然如此……
「我想我们只能先静观其变。虽然要强行突围也不是不可能，不过说老实话，我刚刚经历了那一战，消耗掉许多力气。就算有你的神曲支援，要连战两场仍然有点吃力。」
「这样啊。」
若是如此，那么佛隆等人此时能做的，就是先处理禾莱臻内部的诸多问题。说得具体一点，他们现在该做的就是先找出那些目前失联的人，并且救出受伤或受困的灾民。
「不过话说回来上克缇卡儿蒂环顾著四周，耳边听著整个禾莱臻娱乐城挤压摩擦所发出的巨大噪音说：「这座人工岛不知道能够撑到什么时候呢。」
「……这也是个问题。」
佛隆听了也跟著露出不安的表情，看了看周遭的环境。
这个地下楼层的毁损情形即便没有表层严重，不过墙壁颓倾、天花板崩塌的情况也是随处可见。除此之外，遭到破坏的建筑物残骸散落一地，四处皆是断垣残壁。其中虽然有些设施是在精灵肆虐下崩坏，不过像是玻璃之类的内部建材，则是因为禾莱臻建筑结构扭曲变形而被挤压破碎。
无论如何坚固的建筑物总有其受力的临界点。当力量不只集中在一个方向上，而是反覆左右摇晃的情况下，建筑结构受到的压力就会累积，最终造成毁坏。
「营业用的建筑物，好像已经开始崩毁呢。」
「嗯，我们得抓紧时间了。」
正当佛隆对著克缇卡儿蒂点头，欲迈开脚步的同时——
轰隆—
一阵听来好似远雷，却又明显不同於外头风雨呼啸声的巨响，透过层层建筑结构，从四面八方朝佛隆等人袭来。接著，他们脚下也怱然感受到一阵有别於暴风雨的震荡。
这般异象并非来自於禾莱臻娱乐城外侧，似乎是从岛内深处传来。
「怎么回事?」
克缇卡儿蒂蹙起眉头，喃喃自语。接著——
「啊!」
城内各处的黄色警示灯忽然开始发出旋转式的光芒。
下一瞬间，一阵骇人的警报声跟著响彻整栋建筑。
「这是……」
「克缇!」
佛隆呼唤自己的契约精灵，同时伸手指向另一个方向。
周围的地面下、墙壁里、天花板上，纷纷展开了一道道「新墙」，彷佛欲阻断他们的去路。
「——隔离墙?」
克缇卡儿蒂惊叫的同时马上采取行动。她一扭身，掌中射出一道由红色闪光形成的光球，直飞向上下左右延伸出来的隔离墙。
「呜!」
然而，光球却没有命中。
红色光球在击中这些隔离墙的瞬间转向，以直角弹开，全都打在附近的天花板上。几具遭到波及的照明器具，发出了哐啷声掉落下来。
「糟糕，这是——」克缇卡儿蒂回头看了佛隆叫道：「佛隆，快跑!」
「咦?啊，好!」
听到克缇卡儿蒂的催促，佛隆即刻拔腿狂奔。
然而，因为身上背著单人乐团，所以佛隆怎么跑都会被自己的伙伴丢在後头。至於克缇卡儿蒂似乎想为佛隆争取时间，先一步跑到了隔离墙处，伸手欲阻止隔离墙关上。然而——
「——呃!」
一道火光从她的手中进出，让她反射性地缩回手。
「果然!」
「克缇!」
一切为时已晚。佛隆好不容易赶到克缇卡儿蒂身边时，隔离墙已经几乎完全关上，没有留下足以让人通行的空间。
佛隆没有办法，只能频频喘息地看著隔离墙关闭。
「糟糕，这么一来我们就被困住了!」
「咦?可是——」
有佛隆的神曲支援，克缇卡儿蒂强大的精灵雷甚至可以摧毁一整栋大楼。因此，如果只是这种程度的隔离墙……
「你看。」
克缇卡儿蒂指著隔离墙的表面。
佛隆起初看到隔离墙凹凸的表面时，以为那只是普通的结构。然而——
「这是……」
其实不然。这些凹凸结构并非一般性的处理，而是由一串文字符号重复且规律地刻满了整片隔离墙。佛隆记得这些重复性的符号串。
「——精灵文字!」
「对。」克缇卡儿蒂咬著牙开口说道：「我差点忘了，这座禾莱臻娱乐城原本是作为军事基地建造，所以这些隔离墙上当然会有这样的设计。」
「……」
佛隆瞪大了眼睛，呆望著眼前的隔离墙。
看来这些精灵文字早在隔离墙锻铸之初就已经刻上去。细碎的字串如同瓦片一般，毫无间隙地铺满整面隔离墙。
「该不会……」
「没错，这里绝不会只有隔离墙刻有精灵文字。」克缇卡儿蒂说：「我们现在就连替别人担心的余裕都没有了。」
「刚才的声音，莫非是……」
「大概是。因为建筑物内部某处发生了爆炸……」
这些隔离墙想必是因应某些灾害而预先置入的设计。
「……」
佛隆取出米诺提亚斯给他的平面结构图，上面并没有记载管理处办公室拥有控管这些隔离墙的机能。毕竟，那间办公室只是用来处理事务性工作的地方。
如此说来……
「该不会……」
看来禾莱臻娱乐城内的军事性结构，全都归於另外一间控制室管理。就性质上来说，这间控制室理应位在来自外部的攻击最难以碰触的位置——可能的地点应是在地下二楼或三楼的中央。
然而，这座禾莱臻娱乐城常规的管理人员此时并不在岛上，而包含受伤的人员在内，所有雇员、相关业者、工程人员，几乎全都集中至管理处办公室了。
就这个情况来说，这些隔离墙……
「这些隔离墙该不会没办法打开了吧?」
「大概吧。」
克缇卡儿蒂听了，露出不悦的语气出声答道。
他们俩说话的声音，在钢铁的隔离墙问传出了回声。
●
卡提欧姆察觉到谢尔乌托的表现有些异常。然而在他眼里，他觉得谢尔乌托是因为被人唤做怪物而情绪消沉。
他已经尽可能地在言语上做出安抚，可是谢尔乌托并非那种得到了几句话安慰就能够宽心的性格，这点他是知道的。事实上，他非常清楚，如果过於细心温柔地用言语劝慰谢尔乌托，反倒会让她觉得自己令别人操心，因而自责。谢尔乌托就是这么一柱精灵。
卡提欧姆深知她的性格常会钻牛角尖，因此没有多说话，只是默默陪在她的身边，紧紧牵著她的手。
「……」
环顾著周围，卡提欧姆口里发出叹息。
这里遭到破坏的情况实在太严重了。
他和谢尔乌托正走在地下二楼的外围区域，这里是各种店铺林立的商店街和仓储区的交界。因为再过几天禾莱臻就要对外营业，因此这妥善分成好几个小区块的仓储区里，堆满了加盟业者预先搬进来的大量器材与商品，全都装在纸箱和木箱中高高地堆了起来。
然而，此时这些纸箱、木箱有相当多数都已经摔在地上，仓储区的隔墙也已折弯，有些地方更被火烧得焦黑，好比遭逢祝融侵袭的火灾现场一般混乱。
这恐怕都是精灵肆虐的结果吧。
（不妙呢……）
卡提欧姆心想。他知道谢尔乌托看到这光景，心里会有什么感想。此时她肯定会为了这起灾害中，精灵对人类做出的敌对行为感到心痛——尽管这些伤害都是间接造成的，也跟精灵们的自主意识无关。
精灵总被称为人类的好邻居，不过「邻居」一词也隐含了一层隔阂的意味。因此，像卡提欧姆和谢尔乌托这样以「恋人」关系同居生活，终究会引来周围负面的闲言闲语——说什么寿命差太多了、力量差太远了，因此恋情根本不可能长久。
旁人一有机会就会对卡提欧姆提出类似的劝诫，但这对卡提欧姆来说根本是多事的举动，也从未考虑过这些建议。然而，这些闲言闲语却每每困扰著谢尔乌托。当她看到人类和精灵彼此对立、双方之间发生争执或龃龉的场合，总让她觉得沮丧。因此，卡提欧姆以为她这次也只是有了类似的感触而已。
但是——
「卡提……」
这柱黑发的精灵小小声地开口说道。
「什么事?」
卡提欧姆搂住了少女的肩膀，侧耳倾听她的想法。
「我……也许我们真的不应该在一起。」
「……」
这句话让卡提欧姆一时之间不知道该如何回应才好。
——不应该在一起?这表示她脑子里正在考虑要不要分手的问题吗?
「你……」卡提欧姆一时为之语塞。「你到底在说什么呀!」
他心里的某处其实知道当下不该说出这种话，也不能用这种语气说话。然而，他却无法克制自己不用这种带有责备意味的说话方式斥责谢尔乌托。
「……」
「谢儿!」卡提欧姆松开握著谢尔乌托的手，转身站在她面前，双手紧握那双纤细的肩膀，「谢儿、谢儿!你到底在说什么!」
「因为……」谢尔乌托垂下了眼帘，摇摇头。
这模样看来纤弱无依，无法让人联想到她其实是个拥有强大力量，足以在一瞬间改变地形地貌的上级精灵。卡提欧姆看著谢尔乌托，只觉得此时他应该好好保护这个少女。
精灵本是一种精神生命体。他们即便拥有强大的物理性力量，在精神方面却显得异常脆弱。
「因为我是精灵呀……」
「我知道呀!你现在又何必因为这件事——」
「你不知道!」
谢尔乌托的语音宛若哀凄的悲鸣。
「……谢儿?」
「我是精灵……是以神曲作为食粮的精灵……」
「这我知道，所以我——」
因此，卡提欧姆正为了她而朝著神曲乐士之路前进。然而……
「所以，我只要听了《奏始曲》可就六亲不认啊!」
