不知道过去了多久。
其实只是极短的时间。
夏尔返回密室时，看见外幅的墙壁布满裂纹，可想而知，室内曾经发生过怎样惊天动地的大战。
推门走进去，一阵浓烟夺门而出，不带瓦斯或焦糊味道，仅仅是烟雾，像是神话世界特有的烟尘飘飘，夹杂着些许的石灰，令夏尔咳嗽连连。
“塞巴斯查恩!塞巴斯查恩你在哪里?你还活着吗?”
现场已经没有龙的痕迹了，但是塞巴斯查恩在哪里，夏尔却看不见。
“塞巴斯查恩——”
久久收不到回音，夏尔的咆哮越发撕心裂肺起来。
“少爷……”
烟雾的某一角，伸出了一只沾满血污的手来。
“没有您的允许……塞巴斯查恩不敢死。”
“塞巴斯查恩!!!”
夏尔喜出望外，他跑过去将自己的执事扶了起来。
他从未见过塞巴斯查恩这样狼狈。
全身的衣服都撕裂了，每一处伤口都有鲜血在渗出，凌乱的头发和肮脏的脸庞，昔日的优雅已经不翼而飞，唯有憔悴的笑容，还在说明着他仍旧是那个塞巴斯查恩。
“塞巴斯查恩!好样的!你杀死了那条龙吗?!”
夏尔叫道。
“咳咳……少爷太抬举了，我没有那么厉害。”
塞巴斯查恩道：
“我能做的……只有令他感觉跟我纠缠很没意思，还不如回到壶上去作图案……仅此而已。 ”
烟雾开始慢慢散去，夏尔看见了倒在地上的升龙壶，壶身上，方才那条不可一世的青龙正安分地呆着，不知为什么，夏尔总觉得，有一部分龙鳞失去光彩了。
“你真狼狈，只此一次，让我扶着你走吧。”
夏尔说着，不由分说成为了塞巴斯查恩的支柱。
“呵呵……少爷，您真的是……等等，我们走之前，得先带上您的一位老朋友。”
“什么?”
“就在那里……这位朋友消失许久了，不知道多少人盼着再和他见一面，只是他们都不知道，他这几年来都被迫充当龙的阶下囚，一步也没法从壶上离开。”
塞巴斯查恩指着一处说，烟幕之后，有一个若隐若现的人影。
“少爷，您是仔细看过升龙壶的，可记得壶身上除了龙之外，还画着什么吗？”
“鸟。”
夏尔很快地说：
“虽然那时我的右眼疼得影响到左眼的清晰度，但我的确在壶身上看见过一双白色的翅膀。”
“那就对了。可惜她不是鸟，而是比鸟倒霉了不知道多少的……我最讨厌的人。”
塞巴斯查恩咧嘴笑了。
“少爷，在您过去收到的圣诞礼物上，我察觉到一阵奇妙的‘气’……来自我此生无缘拜会的地方……天堂。”
夏尔的眼睛越瞪越大，而眼前的烟雾逐渐散光，他终于看见那个掩在烟幕之后的人影——
“圣诞老人真是可怜的职业者，尽管拥有在时光中旅行，以保证自己能在一夜之内走遍全世界需要送礼之处的能力，可是更多的事情却做不到了……例如，遥远的上海租界里，一个圣诞老人想要给一所茶楼里的住民送上圣诞礼物，偏偏那住民却有一个关着龙的危险的壶，本身不同寻常的圣诞老人遇上这更不寻常的存在，除了将它激活，然后被它带进壶里成为画的一部分之外，完全没有其他脱身的办法可想……”
烟雾彻底散尽。
出现在夏尔面前的，是一位天使。
金色的头发，洁白的翅膀，身上所穿的却是一件火红的圣诞装。
一个面容精致的，女性天使。
“恶魔，请你住嘴!”
她开口了，声音里充满愠怒：
“不要以为拜你所赐我才能得到自由，你就有权利这样侮辱我!”
“哎呀哎呀，天使小姐——不，应该说，圣诞老人?”
塞巴斯查恩笑着说：
“我刚才说的话，有哪一句错了吗?”
“圣诞老人……”
夏尔还没从惊讶中恢复过来。
“为什么……是天使?还是个女人……”
“少爷，这没什么好奇怪的。”
塞巴斯查恩用更轻佻的语气说：
“天堂里住着太多无所事事的闲人，为了打发他们干点有利社会的事情，所以才推出了圣诞老人这一响应世人需求的计划。获选的天使只需要穿着圣诞服装走访送礼就好，性别如何，是老是嫩又有什么要紧呢?反正，寻常人想要看见天使的芳踪是不可能的，所以包括少爷您在内，也还是一直保持了‘圣诞老人是个老伯伯’的印象吧?”
“够了。天堂的事情，轮不到你这个恶魔来多嘴。”
天使冷冷地说。
“呵呵……我是不该再打扰你了，但不对我的主人解释清楚，他会不明白这其间的来龙去脉的。”
塞巴斯查恩笑着说：
“提醒你一句，距离下一个圣诞节已经不到十天了，你旷工了好几年，全世界不知道多少理应从你那里得到礼物的人两手空空了好几年，下至修女小妹妹，上至我们家少爷……你再不赶快行动，世人对天堂的评价会更低的。”
“恶魔，你给我等着瞧，我会记住你的。”
天使恨恨地看了塞巴斯查恩一眼，扬起巨大的白色翅膀，翅膀像是茧一样包住了她的身体，使得她看起来宛如一个洁白的巨蛋，数秒后，她消失了。
空旷的房间里，只剩下了那个安静的升龙壶以及塞巴斯查恩和夏尔。
“圣诞老人是真实存在的……”
夏尔仍在自语。
“少爷。”
塞巴斯查恩将手轻轻搭上他的肩膀。
“这几年您没有收到礼物，不是老爷和夫人离您远去之故……而是因为升龙壶的错。少爷，您的童年，还没有结束。”
尾声
圣诞节的前夕，平安夜。
法多姆海恩家族的宅邸里，一场热闹欢快的晚宴正在进行着。
中心人物的夏尔品着甜美的葡萄酒，看着自家的佣人们载歌载舞的模样，泛起淡淡的笑容。
“塞巴斯查恩先生，您是施展了什么魔法?为什么少爷现在变得一点也不反感圣诞节呢?我们再跟他提圣诞老人或者圣诞礼物，他也不会骂人了呢!”
宴会间隙，梅琳悄悄问塞巴斯查恩。
“这样不是正好?原本，少爷这个年龄的人就该好好享受圣诞节，等待圣诞老人和礼物才对!啊一不知道今年圣诞老人会不会给我送礼物了啦!好几年没收到了说!”
菲尼安插嘴进来。
“应该会噢。”
塞巴斯查恩笑着说：
“据我所知，圣诞老人送礼的原则只有一条，不论什么地域都好，只要有人仍旧相信他的存在，他就会到那家去拜访。”
“啊!是这样吗?这么说少爷是为了得到礼物，才终于愿意相信圣诞老人的存在了吗?少爷有时候还真是可爱啊!”
巴鲁多激动地说。
“呵呵……话说回来，如果圣诞老人本来打算拜访的家庭里有一个让她很讨厌的执事，那么圣诞老人应该会取消原本的计划吧?”
塞巴斯查恩说着，啜了一口红酒。
“我们听不懂啦!”
傻瓜三人组凑在一起喊。田中老先生捧着茶呵呵笑了。
“没关系……如果天使这么不勤快，会有恶魔代神给少爷赐福的。”
塞巴斯查恩轻轻笑着说。
而这时，在塞巴斯查恩的房间内，挂在衣架上的一套圣诞老人行头正自顾自地鲜艳着，一份精美包装的礼物则静静躺在桌子上。
圣诞快乐。
蚀
我醒来的时候，上午的阳光已经刺透了厚重的窗帘的缝隙，锋利得如同一把刃上闪光的刀，在墙上刮出一小片铂金的色彩。我跳过去扯开帘子，阿波罗的头发便洪水般冲垮了屋内那朦胧又晦涩的暗，光亮一瞬间铺天盖地，几乎要把人也撞倒了。
我把搭成斜棚的手掌从脸上慢慢地撤下来，逐渐被适应的明亮里，我看见我的执事在花园里仰面望着我，他白瓷一样的脸孔上显出诧异的纹理，然后渐渐舒展在嘴角边，化做了一个精致的微笑。
“早安，夏尔少爷。”
他笑着如是说。
他在园子里修剪花枝，虽然那是园丁的活，但我经常看见他在代理。
有时我也想，干脆把园丁辞掉好了。但是，一个富裕的伯爵府里，怎么能让执事亲自做各种杂活呢，看上去成个什么样子?怎么能没有足够多的仆人呢?哪怕他们只能添乱白吃饭……
所以，我留下了很多人，哪怕，只是为了看着他们忙乱的身影来解闷，哪怕，只是为了衬托门面。
藤蔓玫瑰不仅爬满了窗棂，还浓密地挂满了树枝，在枝条上流出一道道翠色的瀑布。和风吹来，茎叶上溯光流淌，于是这瀑布就开始颤抖奔腾。风猛烈的时候，那些可怜的树，就像身材单薄，却又蓄着夸张茂密长发的少女，远远看起来好像在风中飘摆，摇摇欲坠。
我的视线还没离开那些藤条，塞巴斯查恩已经站在窗边，他仍旧笑着：
“少爷，喝茶吧。”
阳光罩在他身上，他的皮肤看起来光亮平滑，整个人像是美术馆里的大理石雕塑一样光影分明。
早餐时他在我旁边，一项一项地念今天的行程，我说：
“赛巴斯查恩，我不想听，你安静点儿吧。”
他转身摆着燕尾服从衣架上取下我的外套和帽子。
“那吃完了我们就直接走。”
有人报告说，市场上发现了仿制我们的产品。
法多姆海恩，我的家族，除了府邸和庄园，还有自己的产业，玩具工厂和糖果公司。是的，这些都是面向年轻女子和小孩子的产业，听起来似乎不够庄重辉煌。但是，没人能否认，她们是最容易被心甘情愿地刮出钱来的人。
很多人看到我都会说：
“伯爵真是深谙世故的聪明人啊。”
但我知道，他们在背后，有时甚至是面前，也会说：
“你这条恶狗!”“吐信子的毒蛇!”
绝大多数人并不知道我做过什么，但他们仍旧这样评论我。除了家族历代积累，昭彰在外的恶名，恐怕还因为，法多姆海恩家雄厚的资产。
我是自动参与进资产阶级的贵族。相对于传统的世冑，我在叛道离经，所以为人所不齿。但那些思维僵化、目光短浅的蠢虫们，从来不明白什么叫作坐吃山空。他们也看不见，商人的地位正在逐渐提高，极有可能在某一天爬到我们的头上去。祖产再多，一旦耗光，那贵族的头衔，就只能沦为可怜的联姻工具。
他们奢侈的豪华，虚假的品位，都是建筑在金钱之上。如果那珠光灿烂的地基消失了，那他们就什么都不是了。
进了警局，我们直接走进局长的办公室。拉铃之后，一个整理公文的实习生匆忙跑出来，认出我的家徽上的爵位符号，又立刻跑进去喊局长。
那胖子笑容可掬：
“伯爵，我对发生的事感到很遗憾，但是，主谋的人逃跑了。”
胖子都容易出汗，他摸出手绢，揩了一把额头，接着笑眯眯地说：
“但是，我们会努力地找到他。”
我怎么能相信他?
他笑得那么自在，根本就不像是在为某个案件担心的样子。上帝知道那个胖子是不是也在暗中看我的好戏。正义的化身，警局，和我们这些黑暗的看门狗，从来都是互相鄙视。
上帝?我居然还能想到天上的父?我这个早已把灵魂卖给恶魔的人。看来，习惯真是可怕的力量。
“塞巴斯查恩，调查!”
坐进马车，我简短地吩咐他。
而我的执事，比我的反应还要迅速，他已经嘱咐车夫把车子驶到一个地方去，那是刘所在的地点……
黑礼服的执事微笑着。
“发现伪造品的地区，接近刘的地盘。我想，他总该知道些什么。”
他笑笑，然后补充：
“作为法多姆海恩家的执事，我有义务关注主人家的产业。”
我突然觉得，塞巴斯查恩燕尾状的黑发，和他黑色的燕尾服，真是相称极了。
我并不讨厌刘，当然也不喜欢他。
他的身份是一个谜，我不喜欢任何一个来路不明的人，尤其是和我有来往，出现在我身边的人。
他是上海青帮的人，而且地位不低。我命令塞巴斯查恩调查过他的事情。他曾经出现在很多地方，但用的名字都不一样，唯一相同的只有那个姓氏“刘”，所以，我只肯以“刘”来称呼他，那是他身上能查出来的，唯一可信的东西。
或许那个姓氏，也是假的。
我问塞巴斯查恩，难道也有你不能调查清楚的事情么?他只是笑笑，不置可否。也许他知道，但是，他却不认为那是可以说的时候。
想到这一点，就让我很不愉快。
刘的店里总是烟雾缭绕，他开的是烟馆。每次进他的店子，我都很小心。我不明白他为什么不愿意在他的家里和别人商谈事情。
我也不知道刘本人吸不吸食鸦片，但总是身处这样的环境，无论怎样，都该是瘾头沉重了。
了解了我们的来意，刘顺手拈起旁边的一支烟枪，嬉笑着用烟杆对不远处的一个小间点点。
我真没想到居然这么快就找到了。
我和塞巴斯查恩向那间小包间走去，门口挂着半截门帘，被常年的尘埃染得暗灰，两侧赫黄，勉强能辨别出几个手指印，不知被多少人掀过，长久不洗，颜色肮脏。
“刘，你的店子应该做做清洁，这个样子，和你的身份也不相符。”
我对跟在身后的刘这么说，有所不屑。
“没那必要，出价不同的客人，理应得到不同的待遇。”
刘泰然自若地笑着，手指灵活地转着那杆烟枪。
言下之意，他有的是好房间，最重要的是，那个人很可能没有钱。
“用法多姆海恩的招牌挣的钱，居然还用不起好一些的烟间。”
我暗忖，忍不住想看看那究竟是怎样的一个人，居然如此贪婪又吝啬。
半截门帘下，露出一双跪在地上的腿。
屋里的人，并不在意门外有人走过，他也许没想到，外面的人不是烟客，而在找他。
刘把我们拽进隔壁的小间，他的烟馆，各个房间的都是用薄木板隔开的，中式的雕花窗棂上，糊着半透明的纸。只要愿意，隔壁的人能把另一间的对话听得清清楚楚。
刘用烟杆在窗纸上轻轻地点出一个小洞，我把眼睛凑过去，从另一个角度再次看见了那双跪在地上的腿。
我看见他的外套下摆，推断他是一个身材魁梧的男人，但是，这个魁梧的男人现在正在对别人低声下气。
“请您再宽恕几天，我的生意已经开始好转了，应该马上就可以还清欠您的钱。”
“马上?法多姆海恩家已经在警察局立了案，凭他家的家族势力，倒是可以马上抓住你呢!等你蹲了监狱，我向谁去要钱?”
他对面躺在烟榻上的人，语音不疾不徐，但却毫不容情。
“这是你们的常客?”
我回头问刘，心里有点惊奇他居然这么快就知道我要找的人是谁。
“不。”
刘摇着手指，笑嘻嘻地说：
“对面那个债主，才是我们的常客。我知道他经常放一些高利贷。”
“当然……”
刘贴近我说：
“他也对这个男人放了贷。”
刘竖起的那几缕头发都要戳到我的眼罩了。
“那人是谁?”
“哈，这个我可要保密。你们自己查吧。”
他看了塞巴斯查恩一眼。
我的执事微笑着对我说：
“那是他店里的客人。”
“你不是已经看见他了么?”
刘轻描淡写，但又吊人胃口。
“谁，哪里?”
我吃惊地问，我只看见了一双腿。
刘用那支烟枪按照窗纸上的阴影勾了一个形状。
“这些，都是他。”
我一瞬间目瞪口呆。
不久，那个落魄的男人从隔壁出来，我赶出去看。
那男人脑后扎着马尾，不合季节地穿一件老旧的风衣，很多地方线头都脱落了，七零八翘的，好似述说他的潦倒。他看到我，似乎吃了一惊：
“这么小的孩子?”
然后他看见我身后的塞巴斯查恩，行了一礼，接着说：
“先生，请恕我冒昧，但是我觉得，小孩子不应该到这种地方来”
这下连塞巴斯都怔住了。
他并不认识我们。不认识和法多姆海恩家有关的人。
更令我们震惊的事情还在后面，回到大宅之后，我们没法找到自己家的花园。只看见一片宽阔的白土地，上面稀稀落落地立着几截焦炭，我清早还赞叹的藤蔓玫瑰，已经连影子都找不到了。
“菲尼安?这是怎么了?”
我招呼园丁。
“啊，少爷，他今天在外面听了一节植物学的讲座，一下子就迷上了沙漠植物，打算把园子清出来，种上佛肚树。”
厨师巴鲁多替他回答。
“那么，他是用什么烧的?”
塞巴斯查恩紧接着问，我也陡然觉得不妙，似乎更坏的事就要被揭开帷幕。
“是……”
巴鲁多语塞了一下。
而菲尼安的舌头这时灵活起来“我借用了厨房的火焰枪。”
厨房的墙壁已然成了通往花园的大门。巨大的窟窿像一张被割除了舌头的嘴，无声地表示它的无奈。间或有水流汩汩流出——他们把水管也一并炸坏了了。
“塞巴斯查恩，善后。还有，我已经饿了。 ”
我在一阵阵的头晕中，走向书房。
“坏了。”
巴鲁多在后面嘀咕：
“能吃的东西好像都烧掉了。菲尼安我和你说过，烹调是一种艺术，你怎么能对原料这么野蛮……”
后来塞巴斯把草木灰集中在一起，加水把它们调成灰泥。然后四周围上栏杆和池壁，再放进水，移植进从花卉店购来的半开的荷花。我们那天的晚餐是从伦敦的高级酒店用特快驿车送来的，而我家的花园，就这样变成了莲池。
几天之后，我在街上“偶遇”了那个男人，我拦住他。
“先生，很面熟，我们曾经见过吗?”
他仔细看看我，笑着说：
“不，小爵爷，也许你买过我的糖果吧?我是糖果铺的老板。”
他从怀里掏出一盒包装精美的糖果，递给我。
“送给你。”
我看着包装上的徽章。
“法多姆海恩?很有名的糖果屋。”
他笑了。
“是的，适合你这样高贵又美丽的孩子。”
塞巴斯查恩在我旁边对他莞尔。
“我家主人想请你喝茶。”
他一瞬间顿悟，再一次轮番打量我和塞巴斯查恩，然后点点头。
“原来。”
坐在我对面的男人并没有歇斯底里或是狡辩，他很平静，一种颓丧的平静。像是一只落入老鹰之爪的鸽子，所有的力量都用于之前的挣扎，在最后的时刻，它只能安静地听天由命。
“你说你之前快要破产了?”
我坐在他对面含混不清地说，一根一根地咬着手套的指头，用牙齿把它们从手上抻下来。
“是的，为了扭转，我借了高利贷，但是这下亏欠得更多，我的妻子已经带着女儿逃走了。不过，好像被债主掌握了行踪。”
他尴尬地笑笑。并不显得多么担心他的妻女，因为，现在他自身也难保了。
“看在你曾经在烟馆对我说过那些话的份上，我给你七天的时间。”
我对他晃晃我的羔羊皮白手套，同时吃掉了一颗糖果。
“七天之内，离开英国，法多姆海恩家将不追究你的责任。而你的债主是否找你，就看你的运气了，愿主赐福与你。不要再想冒充我们的牌子，否则——”
一只苍蝇恰到好处地从窗外飞进来，绕着我盛牛奶的杯子嗡嗡地转。塞巴斯查恩手疾眼快地将手中的餐巾甩出，餐巾完全展开，顺着那个男人的耳边擦过去，平整坚硬地插进壁炉缝隙，像块钢板。落在那男人脚边的，是被对称分成两半的苍蝇，每一半还在蹬腿抖翅。
还有，那男人的一缕头发。
那天天气明媚，窗外鸟儿嘀啾。我端起面前的半杯牛奶，闭着眼睛，慢慢地一饮而尽。
男人走后，塞巴斯查恩把餐巾从壁缝中扯出来，丢给一个仆人。
“脏了，扔掉。”
然后我的执事对我说：
“您打算放过他?”
我冷冰冰地看着他。
“他极大地损害了我们的利益!”
然后塞巴斯笑了。我有时真是讨厌他的笑容，因为塞巴斯总是故意地问一些他其实知道的事情。我明白，他这种明知故问的做法，只不过是想探求我的内心。
我们的契约，要求塞巴斯无限度的忠诚于我，在我有生之年。
但是，却没有要求我毫无保留。
这是我战胜这个契约的唯一可能。
田中老先生派人送了新调制的饮品给我，我说：
“塞巴斯查恩，为了惩罚你的多嘴，把它喝掉。”
“为什么要我喝这个!”
他的身体似乎抽搐了一下。
“因为……”
我忍不住说了实话：
“你喝了会毫发无伤，而我还年轻。”
塞巴斯查恩皱着眉头把那杯饮品喝下去，他的表情，让我很满意。我看着他，一只手在椅子扶手上打着拍子，我真是觉得高兴极了，最后禁不住大声笑起来。
田中老先生离得不远，他在走廊里听女仆们聊天，时不时插一句。我跑过去，问：
“你们在讲什么?’’
“少爷，最近从郊区那里传来消息，陆续有很多人的躯体被咬得七零八落的，警察正在调查。”
一个女仆言简意賅。
梅琳抢出来补充：
“不过，警察说他们被咬之前就已经死了。”
她右手的食指和拇指搭在嘴边，好像随时准备掐死从嘴里无意中飘出的危险看法。
“难道，郊区出现了鬣狗?”
“放心吧。”
塞巴斯查恩拍拍她的肩膀。
“梅琳，我们以后会带你去非洲观光的。”
田中老先生推推眼镜。
“不过据说受害人的身体上，值钱的东西都消失了。”
也许只是一件掩入耳目的盗窃案。只不过作案人对作案对象的喜好有点奇特。我和塞巴斯查恩互相对望。
然后他说：
“少爷，是不是该准备午餐了?您下午还有课程要学习。”
我在街上遇见那个男人之后的第八天。
造物主曾经用六天创造了整个世界，第七天他选择了休息。
在可以完成一个世界的七日内，如果一个人还没有处理好身上的事情，那么，他应该为自己的迟缓付出代价。
那一星期内，警察局的胖子联系了我，说案情大有进展，找到案犯指日可待了。
他找得到才怪。
蓝道爵士似乎也听说了，但他并不打算插手的样子，毕竟这是法多姆海恩家的私事案件，并不涉及女王。在没上报到他头上之前，他很高兴看见法多姆海恩家陷入丑闻。那只细长的老狐狸，还是这么热衷免费的戏码。他吝啬得都舍不得让人看见他的脂肪，所以，他总是那么瘦。
我托人带话给局长：毕竟涉及法多姆海恩的公司，为了我家的名誉，能否让我们来处理那些伪制的糖果?
下午那些盒子就堆满了我的客厅。
我吩咐塞巴斯查恩把它们送给刘以及他的手下。
我的执事挑挑眉毛，很愉快地接受了这份甜蜜的任务。
隔天我去拜访刘，那些糖是谢礼，因为他通过自己的交际圈，向我介绍了一位褐发的夫人。
欧德曼夫人将随着自己的丈夫到印度去寻找未知的财富和前途。在当局的宣传中，印度遍地是黄金和香料。那里是通往天堂的捷径，每一个前去殖民地的英国人，都会以为自己的祖先从未犯过原罪，没有被逐出伊甸园。
她想向我大量订购布偶玩具，式样不限，最好是那种表面有绒毛的。
“非常欢迎，您真是个难得的客户呢。”
我笑了。我不会为那些玩具所动，但我会为那些买我们玩具的人所打动。
“不过，请恕我问，您要那么多的玩偶，做什么呢。”
她也笑起来，她的笑容在柔软的头发以及浅金色礼服的衬托下，灿烂得闪闪发光。
“我想送给当地的孩子们，听说他们都很穷，没有什么玩具。”
“您真是好心呢。”
我有点感动。
“可惜您这样善良的夫人却要离开英国，到别的地方去了。”
“没办法。”
欧德曼先生坐在旁边的沙发上喝着香槟。
“因为我没有长子继承权。”
他对我温和地笑笑，嘴唇上的灰色小胡子挤成一堆。
“所以我们要到远方碰碰运气。”
欧德曼先生是家中的幼子，无法继承爵位和财产。像他这样的人，空有贵族血统和社交地位，但却没有财富。他们或是参军，或是做其他贵族的家庭教师，总之要自谋职业，才能养活自己。有些人可以腆着脸皮悠闲地接受长兄的定期馈赠。但他连这个条件都没有。
老欧德曼子爵不是个有钱的人，遗产当然也不多，所以他的哥哥没有多余的钱可以送给他。他便要到檀香色的印度那里，使自己的生活得以扭转。
“这样。那么这些货物，不是太贵了么?”
“哈哈，我们到了印度就会有钱了!所以，提前把家底花光也无所谓!”
欧德曼夫人把一缕长发缠在手指上，绕成长长的一截之后再把它们撸下来。她是个活泼的女人，这一点，很像我的安阿姨。
“那么，我给你们打一些折扣，一路顺风，上帝保佑你们。”
我十指交叠，托着下巴说。
我很高兴做成一笔不小的生意。
塞巴斯查恩先送我上了敞篷马车，然后他坐在我的身边。
“您今天很高兴。”
“嗯，我赚了一笔钱。”
什么样的钱都会使人高兴，只要它们还有使用价值。
“这笔交易真的很顺利呢。”
“只要不妨碍女王的名誉，我希望所有生意都很顺利。”
塞巴斯查恩淡淡地微笑了。他黑曜石一般的眼睛仍旧非常深邃。
我们现在，都明白对方在想什么。
偶尔我们还是会有默契的。
安洁莉娜阿姨举行了舞会，因为这一时期里有很多她认识的人都要远赴印度，原本日子就无聊，这下她以后要更加寂寞了。
她要为他们送行。
借着这个理由再狂欢一次。
我再一次遇见了欧德曼夫人。
她已经在上午验了货。每只小熊小狗或是海豚什么的，她都很喜欢。随手捡出几个来，拽一拽，看它们的做工和结实程度，然后对我说：
“法多姆海恩家的东西，我非常放心呢。”
“是的。”
我把礼帽捏在手里。
“我们是有信誉的。”
而傍晚我坐在一边的沙发上看着她，那个有着蓬松褐发的女人。
我看见她跳完了一轮又一轮的双人舞曲，从慢步跳到快步。跳，跳，跳。最后她终于累了。走到一旁的阳台上靠着栏杆休息。她的丈夫体贴地在她裸露的肩膀上披上一条纱巾，天气并不冷，但这半夜里，终究是有些凉风的。
她走进客厅，坐在一个角落里，看上去兴致勃勃，好像随时都会重新投入到那一圈圈旋转的浮萍中去，而不必被人邀请。
我走过去，对她说：
“晚上好，欧德曼夫人。”
她把视线从舞池转向我：
“您好，法多姆海恩伯爵。”
我把一包东西交给她：
“祝我们的生意愉快。让我们为了欧德曼先生的健康干杯吧。”
“当然，也为了您灿若朗星的明眸。”
我看着她的眼睛说。
“啊呀，您真会说话。”
她用一把小折扇掩着口，开心地笑起来。
她收下了那个小包裹——里面有六十金镑。
包着那些金币的不是普通的麻纱手帕，而是一方纯正的苏州刺绣，来自中国。
刘对我那些糖果的回礼。
我不知道那块绸缎是不是珍品，就像我送给刘的是劣质货色一样。不过安洁莉娜阿姨在日光下仔仔细细地看了那块刺绣后告诉我，那块绣品上的花月蝴蝶至少用了二十种颜色。而且，鱼和鸟的眼睛是用玛瑙珠子穿成的。
这就足够了。
恭维了几句，然后我便离开。
等在楼梯旁边的塞巴斯查恩对着我微微一笑。
“鱼上钩了。”
我回报他以莞尔。
“塞巴斯查恩，你要记得替我收网。”
“遵命，我年轻的主人。”
要不是他的脸孔和白衬衫，塞巴斯查恩简直要和楼梯的阴影融为一体。他那来自暗夜的魅力，总是吸引人不知不觉地朝着黑暗走去。
而我，却想要凌驾于那暗色之上。
安阿姨向我要那块丝绸，我说已经送人了。她问我是不是爱慕欧德曼夫人，还吓唬我说要告诉伊丽莎白。
我简直能想出我的未婚妻对这件事会有什么反应——一下子扑到欧德曼夫人身上去，然后……
“你的发卷真可爱，怎么卷出来的?”
“你裙子的花边简直使我要发抖了，它为什么会如此的讨人喜欢呢?”
天哪，我突然觉得头疼欲裂，也许我需要一片阿司匹林。
塞巴斯查恩挡在身前为我解了围。
他向安洁莉娜许诺，以后遇见了时尚的帽子和精致的手帕一定第一个告诉她。
女人啊，为什么总是对那种东西感兴趣呢。
不过也正因为如此，我的糖果和玩具才能卖得那么好。我疲惫不堪地想。
这一批去印度的人，原本过不了多久就会起航远行。
但有件意外使他们犹豫，所以，很多人耽搁了。
欧德曼夫妇死于非命。
他们的尸体，在离家不远处的小巷子被发现。身上有多处被啃咬的痕迹。
那方原本底色明蓝，如同晴空一般艳丽的绣品，就扔在欧德曼夫人身边。被血液浸污了，有一大片变成紫黑。
它原本还是一块讨人喜欢的饰物，但是现在，丢进厨房当抹布，都未必有好的擦拭效果。
美好的东西都是如此，始终只应该放在玻璃罩子里精心地呵护，原本的形态一旦被破坏，也许会丑恶得令人惨不忍睹。
而原本丑恶的呢?我们看习惯了，就会不知不觉地与它同流合污。
我赶去看的时候，警察已经将现场包围并且将它隔离出来。我只是站在警戒线外，远远地看了一眼那具已经不再青春美丽的尸体。
阿巴莱警探在一旁大声地招呼着什么，时不时地蹲下来测量一些痕迹。
“塞巴斯查恩?”
我扭头招呼我的执事。
“少爷，我们回去吧。这种场面，您还是不要多看。”
塞巴斯查恩体贴地搂住我的肩膀，带着我向另一个路口走去。
“我并不害怕。”
我说的是真话。
自从经历了那一场痛苦和屈辱，我的心灵像被淬火一样，变得异常强硬，再也不曾有过恐惧。
“那也不好。”
塞巴斯查恩温和地说。
他毫不犹豫地带我离开，远离那两具尸体，越走越远。
新闻的速度越来越快。第二天我看的各种日报都已经大标题登出了这个消息——“离奇死亡再现!”“野兽还是变态杀手?”“郊区噩梦伦敦上演!”
无一例外地描写一位圣母般的女人，欧德曼夫人，在为印度孩子带去福音之前，被惨无人道地杀害在家边。
“真无聊。”
我打了一个哈欠。警方一直没有消息。看来谁也没发现其中的奥秘。
“塞巴斯查恩，你觉得，我们有必要去进行个说明么?”
“随您的便，少爷。不过，大问题不是已经解决了么?”
塞巴斯查恩正在桌边为我倒茶。
“但是那个杀手，为人们造成了恐慌。他也应该除掉。”
我想了一会儿说。
塞巴斯查恩对我微微行了一个礼。
“我去为您准备出门的衣服。”
这次在警局我找的是阿巴莱警探，我对他说：
“你知道欧德曼夫人曾经向我订过一批玩偶吗？”
他看看我，说：
“伯爵，据我所知，她的货款已经一次性付清了。如果有什么事情，需要另案处理。”
“我知道。”
我两手叠放，拄着拐杖。
“如果你想知道她为什么被杀，不妨看看那批玩具。”
然后我转身离开他的办公室。
“你，你到底是什么意思!”
阿巴莱在我身后吼。
我虽然是个有地位有能力的伯爵，但在他眼里只是个小孩子。
同年纪的人按地位分出等级，同地位的人按财产分出等级。总之总是用一些方法主观的来决定自己与别人的贵贱高低。而一旦发现对方超出了自己的见识范围，就会对其产生怀疑并且瞧不起。
有时这些警探和其他的人，真是让我觉得讨厌，他们的脑容量像是浮游生物一样，但我却不得不和他们打交道。
我头也不回地走了。
“我家主人已经说得很清楚了。想弄明白，就带人去查吧。也许你会得到奖励呢。”
塞巴斯查恩回头对他说。他的眼神一定很冰冷，因为我再也没听到那位警探有什么动静。我是见识过塞巴斯查恩用目光冰冻一切的本事的。
检测报告出来了，每只玩具里都藏着一两颗碎钻。一大批布偶，数量相当可观。
警员立刻通知现任欧德曼子爵，但他好像也一副不明白的样子。
这些钻石来历不明，很显然不是欧德曼夫妇自己的。上流沙龙的人几乎各个知道，他们生活很拮据。
大量来源不明的财富，差点就要在无人知晓的情况下运往国外。盗窃?与银行家的灰色交易?走私?
圣母的面纱只揭开一半，光环就已经破碎了。
这个消息揭露出来，俨然又是上流社会的一个丑闻。
不过却是下午茶会的一个好消遣。
“您是怎么知道的?”
阿巴莱警探那次登门造访。我使他的案件有了一个新的进展，他的语气不得不客气了许多。
“法多姆海恩家的手段，我需要向别人汇报么?”
我摇着半杯白兰地。
他后来很不高兴地走了。我估计他自从转过身时，就已经开始在心中痛骂我了。而出了我家大门，恐怕就要在街上出声地大骂了。
“您真是的，何必这样呢。”
塞巴斯查恩正在从我背后的书架里找书。他准备在会客之后为我上一堂数学课。
“其实各种迹象有很多。”
我把杯子里的白兰地泼到窗外。
“一个肯为了贫困的孩子捐出全部家底的人，又怎么会对别人的钱起贪心呢。”
我把后背靠在椅子上，舒舒服服地抻了个懒腰。
“那您又为什么用那块动人的织物去做包装呢?”
塞巴斯查恩脸上是一贯的优雅微笑，我看见他雪白的牙齿在阳光下闪出晶莹的光，配上他俊秀的面容有一丝诡异。
“您是故意引诱她进入您的圈套吧?”
“塞巴斯查恩，不要忘记，她的一切，是由你去调查的!”
我觉得自己的右眼开始发热。
塞巴斯查思笑得眯起眼睛，笑容顽皮天真。
“我是受您的吩咐。”
这家伙!真是滴水不漏。
“我说过，我希望不会妨碍女王荣誉的生意进行得顺利。凡是有损王室脸面的交易，我会统统进行铲除。”
