夏尔回到大宅时，塞巴斯查恩也回来了。非人类与人类的行动步调是无法相提并论的。
“塞巴斯查恩!塞巴斯查恩!”
夏尔一进门就大声呼喊着执事的名字。
“在。”
塞巴斯查恩托着一杯祁门红茶从茶室走出来。
“我要着手开始准备圣诞礼物了。”
“少爷，您改变主意了吗?”
塞巴斯查恩献上那杯茶。
“不要说多余的话。”
夏尔接过茶一饮而尽——温度适中，香甜润口，他的执事，的确可以泡出全世界最好喝的红茶。
“只是，女王所筹办的圣诞宴会上是有互赠礼物环节的——这女人年纪一把了居然还热衷这个，害得我也不得不考虑一下了。”
塞巴斯查恩微笑。
“说得是。其他人即使可以暂不考虑，女王陛下却怎样也不能怠慢了。”
“所以，下午你陪我到刘那里去一趟吧。”
“刘?”
“嗯，据说，女王陛下最近很迷中国的古玩。”
夏尔在沙发上就座。
“刘那家伙本身是上海出身，这方面的事情问他应该靠谱。”
“少爷想得周全。”
塞巴斯查恩说：
“那么，我现在为少爷准备午膳。”
做事有条不紊的塞巴斯查恩在最短的时间内摆出了满桌丰盛的膳食，夏尔用餐时，他矜持地随伺一旁，尽显最高执事风范。
膳毕，夏尔与塞巴斯查恩动身前往刘的据点。
刘，中国贸易公司“昆仑”的英国分社长，一位相貌堂堂的东方男子，虽然性格中有相当严重的腹黑比例，但是光看外表，却还是一个正二八经的生意人。他与夏尔保持着业务上的合作往来，然而那不过是掩入耳目的幌子，真正的原因，还是因为他是隶属中国上海黑社会“青帮”的高级干部。
而夏尔，我们都知道他为何年纪轻轻即拥有“恶之贵族”、“女王的猎犬”、“背面社会的秩序”之类通称。受命英女王而协助处理黑社会事宜，这样的经历让他结交了不少同道中人，也让他过早见识了这世界不为人知的丑陋。
闲话表过。不多时，塞巴斯查恩与夏尔的马车已经来到了刘位于英国的住处，那是一栋虽不及法多姆海恩家族，却也足够富丽的别墅。
“欢迎，欢迎~”
刘穿着招牌式的中式礼服迎接贵客的光临。
“什么风把伯爵大人给吹来了?用我们中国人的话说这叫……有朋自远方来不亦乐乎。虽然我们离得也不远啦。”
“刘，我今天来不是听你说笑话的。”
夏尔曾见识过刘说冷笑话的功力，对此深表遗憾。
“听说你这里有不少中国的奇珍，我想看看。”
“哦?难得你有此雅兴!不过你可真是找对人了!”
刘兴致勃勃地将客人引进门。
“其实我在上海家里的宝物更多，但既然英国是我的第二故乡，我当然也要努力让这里更有我的风格。所以字画啊，古玩啊，饮食啊，几乎每个礼拜都有新东西从中国运来呢。”
“那真是太好了。”
夏尔说。
刘的确是一个不折不扣的中国人，室内的一切都充满着东方的风情，乍看之下简直让人质疑自己不是身在欧洲。
穿着旗袍的侍女笑吟吟地为塞巴斯查恩和夏尔奉上顶级的中国龙井，用的据说是乾隆年间的茶壶和茶杯，同时奉上的精致茶点，则飘荡着来自江南的甜香。品着茶，吃着茶点，女王为何沉迷中国文化的理由，夏尔好像懂了一点。
“不过伯爵，你来找我应该不只是为了开开眼界吧?”
精明过人的刘问道。
“是的。”
夏尔放下了茶杯。
“事实上，我希望你能推荐并转让一件中国的珍品给我，具体是什么，你拿主意。”
“哎呀，如果我没猜错的话，伯爵不是为了自藏，而是送人之用吧?”
刘坏笑。
“再过不久就是圣诞节了，难道和这个有关?”
“好了，你们怎么一个个都这么烦。”
夏尔厌烦地挥着手。
“伯爵请随我走，我带您去看看我的私藏。”
刘起身，带着塞巴斯查恩和夏尔到了内室。
倘若是狂热的中国文化爱好者，这趟观摩简直是视觉的盛宴吧。刘一样接一样介绍着不同古玩的价值和典故，各类历史与鉴宝知识塞得夏尔是头昏脑胀，而汉白玉、琥珀青铜、宫瓷、紫金砂等构成原材料即便是见多识广如塞巴斯查恩，也不禁听得叹为观止。
“不要再跟我炫耀了!”
夏尔对刘甘拜下风，他看出刘是这方面的极大爱好者，如果不出言劝阻，他能将自己的兴趣跟你普及到山无棱天地合。
“请直接告诉我们，最有价值的一件是什么，以及拥有它需要付出多大的代价吧。”
塞巴斯查思想主人之所想。
听了他们的话，刘反而平静了，刚才的兴致勃勃，被一种苦笑所取代。
“最有价值的?最有价值的我都想要呢。”
“居然还有你弄不到手的?”
夏尔觉得刘这里几乎能开博物馆了。
“当然有……那东西太奇妙了……”
刘的脸上露出贪婪的神色。
“我保证你们看上一眼就会沉醉的……”
“是什么?”
塞巴斯查恩和夏尔的胃口被他勾起来了。
“壶。极之精美的壶。”
刘用手比划着大小。
“历史上完全没有记载，没有人能判断出它是用什么材料制作的……像最好的美玉，最温润的泥土，最细膩的铁砂……”
刘几乎有点语无伦次。
“据说在中国古老的王朝中流传了几千年，拍卖市场上人称幻之神作。我能有幸见一次，真是造化。”
“有意思。”
夏尔有些心动，关键还在于他没有实际见过那壶的模样，这样一来，也就多了许多可联想空间以及神秘色彩。
“的确，只有那样历史悠久的宝物，才配得上女王的尊贵。”
塞巴斯查恩同意，但又理智地说：
“不过少爷，那样东西的稀罕程度即使是刘先生也仅见过一面，怕是超出我们能力范围之外了吧?”
“……是的。”
夏尔有点不甘心，终究还是孩子，一股本能般的好胜心在驱使着他，想要为女王呈现最好的，独一无二的。
“说起来，你是在哪里见过那壶的?”
夏尔突然问刘。
“嘿嘿，这就是最大的秘密了。”
刘压低了嗓子，表情也不可告人。
“你们一定想不到吧?那么多人寻找争夺了那么多年的壶，其实就在——我们青帮内部！”
“什么?!”
这个答案大出夏尔和塞巴斯查恩意料，刚才还虚无缥缈的传说，一下子具体得能跟自己的熟人挂上钩了。
“以我对二位的了解，相信你们也不会到处说去……所以我不妨多告诉你们一点。确切说，是在我们青帮长老的手上。据说长老是年轻时候踏足蒙古时获得的，当时，中国境内对那东西下落的传言是指向南海一带。我是在某次青帮首脑最高会议结束之后，陪同长老用宵夜时听他提起，那时正好我立下大功，为帮内争取到了一笔八位数的入账，所以长老才独自召见的我，嘿嘿。”
刘回忆峥嵘岁月，无比风光的样子。
“说重点啦。”
塞巴斯查恩和夏尔异口同声让他快进。
“……啧，你们真没情趣。”
刘以手扶额作遗憾状。
“总之就是，那夜我与长老酒过三巡，长老趁着醉意，说要让我见识一下收藏界的最高水准，因为我喜爱古玩在帮内也是出了名的。”
他的神情逐渐开始梦幻。
“这一见……我被震撼至今。当那壶摆在我面前的时候，我感到自己的那些收藏简直是垃圾……我无法用言语去形容那壶，那不是属于人间的华美……”
听见“不是属于人间”一句时，塞巴斯查恩眉头微微一蹙。
“做工什么的，我就不说了，关键的是壶身的画——那是中国人的最高信仰，知名度遍布世界的图腾——龙。这是我见过的所有龙图里最栩栩如生的一幅。它盘虬占据了整个壶身，张牙舞爪，不可一世……是的，那宝壶的名字，就叫‘升龙’!”
“好!”
夏尔握紧拳头。
“决定了!就拿这个壶献给女王陛下吧!!!”
“哈?!”
刘嘴巴张大。
“你开玩笑吗?!即使是我，也只见过升龙壶一次而已，你觉得我们长老会肯转让?”
“不试试怎么知道?”
夏尔一笑。刘说：
“荒唐!伯爵，你一定是疯了……我劝你打消念头。我在青帮多年，立下无数功劳，我的地位不算低了，但是每次我试探着请长老割爱的时候，他却二话不说就拒绝了我。何况你一个外人?!”
“我想，会有办法的吧。好，走了。谢谢你告诉我这样多有用的情报——如果你的解说方式再有趣一点，我下次还会乐意来听的。”
夏尔说着，起身走人。
塞巴斯查恩立刻趋步跟上，不忘欠身对刘优雅鞠躬。
“承蒙您的热情招待，那么我们便告辞了。 ”
“喂喂，你主人头脑发热，你怎么也不会阻止他一下?”
“呵呵。主人的想法，哪里轮得到我来阻止?相反，我还会全力协助……”
塞巴斯查恩笑着说：
“谁让我……只是区区一个听从命令的执事而已呢?”
