一晃两年过去了。
在部队里，姜尚武勤学苦练，加上他那牛高马大的身体条件，很快就成了连里的军事尖子，多次代表连队参加团里师里的军事比赛，得了几次嘉奖，立了一次三等功，他豪爽真诚和乐于助人的性格也为他赢得了良好的口碑。
这次复员退伍，连长本想留下他，主抓军事训练的副团长对他也是恋恋不舍，可是没有指标，不得不忍痛割爱。
初冬的一天，姜尚武背着简单的行李，带着对部队的深深眷恋，怀着早日见到艾紫竹的急切心情，踏上了回乡的路程。
破旧的汽车装了满满一车人，喘着粗气慢腾腾地爬行在弯弯曲曲的山间公路上，前面就要到三叉铺区公所了。想着很快就要见到日思夜想的艾紫竹和杨松柏、林小栋两兄弟，姜尚武有点坐立不安了。
突然，一阵呛人的油烟味扑鼻而来，机警的姜尚武发现一股浓烟从司机座位后的隙缝中冒出，立即大叫：“司机快停车，起火了！”司机闻声猛踩刹车，并要售票员马上打开车门，疏散乘客。可早就锈蚀的车门怎么也打不开，急得售票员哇哇哭叫。满车的乘客哭的哭喊的喊乱成一团。姜尚武见情况紧急，奋力扒开众人挤到车门边，使出吃奶的力气把车门打开，自己却退到门后边，一边高喊“不要挤，快点下”，一面帮助那些老弱病残的乘客快速通过车门。
下了不到一半人，浓烈的烟火已吞没了车的前半部，车门也已被浓烟笼罩。姜尚武一看不妙，连跳几排座椅来到车后部，运力于足，怦怦几脚踢开两扇车窗，又用自己的行李包扫平窗沿上的碎玻璃，然后要司机在车下接应，他在车内将乘客一个个送出窗外，直到乘客已全部脱险，他才最后一个跳下车。
获救的乘客围了上来感谢救命恩人，发现姜尚武的手.脚.脸上到处流着血，衣服和裤子上也划了几处大口子，于是几个年轻点的立即护送着他来到区医院。医生一检查，姜尚武全身伤了八处，共缝了二十针。直到这时，姜尚武才感到了火辣辣的痛，浑身象虚脱了似的。
区里的领导们都来看他赞扬他，并要他养好伤才走。区武装部长立即向县人民武装部和县民政局做了汇报。当晚，县人武部和民政局的领导就赶到了区医院，并连夜把情况报告给了姜尚武原来的部队。
获知情况的杨松柏和艾紫竹第二天清晨也赶到了医院。艾紫竹一见到处缠着白纱布的姜尚武，就扑在他身上抹开了眼泪。杨松柏找医生了解伤况，知道并不很严重才放了心，又把情况告诉了艾紫竹，艾紫竹这才停止了哭泣。
几天后，伤好拆了线的姜尚武回到了栗山冲，林小栋和李兰芳也分别从县师范学校和下乡的大队赶了来，五人聚集在知青之家为他接风。钱是由已经当了杨柳公社团委书记的杨松柏掏的，鸡鸭鱼肉的搞了几大碗。大家一边吃喝，一边说着各自的情况和趣事，不时爆发出一阵笑声。
杨松柏先敬了姜尚武和艾紫竹一碗酒，笑问：“何时能吃你们俩人的喜酒？”
艾紫竹瞟了一眼姜尚武，轻声说：“你问他呀！”
姜尚武把嘴一抹：“要问我呀，我恨不得今天就办酒。”羞得艾紫竹满脸通红，伸手在他腿上掐了一大把。众人忍不住哈哈大笑。
姜尚武将一只空碗伸到杨松柏和李兰芳面前：“大哥大嫂，你们何时请我吃喜酒？”
杨松柏微笑着没作声。李兰芳脸上飞过一抹红晕，佯怒道：“谁是你大嫂？你乱喊，先罚一碗！”边说边给他倒了一碗酒并用力往姜尚武嘴边送。
姜尚武觉得冤，就冲杨松柏大叫：“大哥，你说这碗酒我该不该罚？”
杨松柏耸肩一笑：“谁叫你这样猴急着叫！该罚！”也伸出手将那碗酒往姜尚武嘴边推。
姜尚武无奈，只好喝下。大家又是一阵大笑。
见林小栋一副心事重重的样子，姜尚武给他和自己各倒了半碗酒，然后举碗说：“小栋兄弟，你着什么急呀，大哥现在都当团委书记了，还怕帮你忙不上吗？来来，我敬你这个未来的人类灵魂工程师一杯！”
林小栋看了杨松柏一眼，杨松柏郑重地点了点头。俩人一饮而尽。
这时，门外传来了一阵震耳的鞭炮声。众人正莫名其妙时，公社人武部长陪着两个部队干部模样的人走了进来。
姜尚武一眼认出其中一个是他那个连的指导员，不禁喜出望外，连忙大步上前，依次给指导员和另一位首长、人武部长敬了一个军礼，同时响亮地连说三句“指导员好！”“首长好！”“部长好！”
人武部长介绍说：“这位首长是《解放军报》的记者。他们这次来一是采访你舍己救人的先进事迹，二是来接你回部队的。”
杨松柏几个一脸惊讶，姜尚武更是如在梦中。
指导员拍拍姜尚武的肩说：“你舍己救人的事县里在当天就报告了部队，首长为我们部队出了你这样的好兵感到十分高兴。团领导研究决定，把你重新召回部队，并要为你记功。”
杨松柏几个和闻讯赶来的乡亲们情不自禁地鼓起掌来。
艾紫竹被这突如其来的喜讯激动得热泪盈眶，背过身去不停地擦泪。
姜尚武激动得语无伦次地拉着几位首长入坐，非要敬他们几杯酒。
人武部长说：“酒就不喝了，部队的规矩你是知道的。明天你在家休息一天，后天赶到县里，和首长一起回部队。”
“是！保证按时赶到！”姜尚武“啪”的又是一个军礼，那眼角上已是泪花闪闪。
送走了几位首长，姜尚武和艾紫竹紧紧相拥喜极而泣。
杨松柏向林小栋和李兰芳使个眼色，三人来到门外。杨松柏说：“今天这情况让我有了个新主意。”
二人忙问：“什么新主意？”
杨松柏说：“尚武后天这一走，不知哪年才能回来。何不就在明天把他们的喜事办了！”
李兰芳双手一拍：“好主意！”
林小栋说：“是个好主意，就怕时间来不赢。”
杨松柏分析道：“此事已是万事俱备只欠东风，他两人的的感情象秋天的柿子已经熟透了，姜、艾两家也早做了今年冬天结婚的准备，现在只是提前一下，至于他俩的结婚手续今晚我就可以去把它办下来。杀猪请客的事，姜队长是内行，应不成问题。你们说是不是？”
二人点头称是。于是请来姜大怀，一起进屋和姜尚武、艾紫竹商量。
姜大怀和姜尚武满脸绽笑，连说“要得要得”。艾紫竹粉脸通红，低着头没作声，但那模样已是明白无误的同意。
杨松柏三人和姜大怀又来到艾青林家征求意见。艾青林早就盼着这一天了，因此二话没说就点了头。
当下，杨松柏进行了分工：林小栋当伴郎，帮助男方做好迎娶工作；李兰芳当伴娘，协助女方操持出嫁事务；杨松柏当主婚人，负责办理结婚手续；姜大怀筹备请客喜宴；艾青林准备嫁妆事宜。分工完毕，各人分头紧张行动起来。
杨松柏首先陪尚武和紫竹到公社办下了结婚证。
林小栋挥毫泼墨，一气写了十副对联，还扎了两个大红纸灯笼，新房内外顿时红火起来。入夜，按当地风俗请来十个未婚兄弟吃喝一顿，第二天清晨陪新郎去接新娘。
李兰芳也按照杨柳风俗，从大队宣传队和栗山冲请来十位如花似玉的姐妹“陪嫁”，又吃又喝又唱又跳地疯到大半夜。下半夜则忙着给嫁妆上剪贴红“双喜”字，然后就围着新娘子唧唧喳喳的帮她梳妆打扮。
艾青林家的嫁妆是早就准备好了的：家具部分是一个三门高柜，一个翻盖矮柜，一张杉木方桌，四条稠树长凳，外加一个象征日子红火的圆火桶。生活用具是四舖四盖八床被。另外就是送给新郎的一顶帽子、两条毛巾、四双鞋袜、八段布料等，都连夜擦拭干净，收拾停当。
最忙的是姜大怀。他请来几个会做酒菜的男社员，杀了一头二百来斤的肥猪。又请来几个手脚麻利的妇女，连夜宰了十几只鸡鸭，磨了几锅豆腐。
第二天刚放亮，一阵鞭炮声就响起在艾紫竹门口。杨松柏、林小栋率十兄弟踊簇着一身新军装的姜尚武，挑着两担礼品登门迎亲。一番礼节过后，十几个年轻人快手快脚地将嫁妆绑扎妥帖，然后抬的抬，抱的抱，端的端，跟在新娘和十姐妹身后，热热闹闹地朝姜尚武家走去。
喜宴结束已是傍晚时分。在十兄弟十姐妹的坚持下，又搞了一次既简简单单又热热闹闹的“洞房联欢会”。先是要姜尚武吹了一曲《扬鞭跃马送粮忙》，让艾紫竹唱了一首《浏阳河》。接着是杨松柏的二胡独奏《赛马》，林小栋的口琴独奏《红星照我去战斗》，李兰芳的的京剧选段《都有一颗红亮的心》。来的几位大队宣传队员也唱的唱，拉的拉，打的打快板，数的数来宝，洞房内外掌声笑声不断。
闹了一个多小时，杨松柏朝林小栋、李兰芳一使眼色，果断宣布：“洞房联欢会结束，送新郎新娘入洞床！”众人七手八脚将姜尚武和艾紫竹推倒在床上，然后在一阵大笑中一窝蜂散去。
看兄弟姐妹们走远，姜尚武悄悄插上门闩，转身把坐在床沿上的艾紫竹一把抱在怀里，就迫不及待地要拉熄床头的电灯。艾紫竹连忙拦住，手指窗户。姜尚武心里明白，随即蹑手蹑脚走到窗下，猛拍几下木壁，只听窗外几声惊叫，一阵脚步声和笑声渐渐远去。
山乡的夜恢复了它的平静。
新房里的这对新人却怎么也静不下来了。几年的望眼欲穿，几小时后的又将分离，把他俩的情欲煽得如火如荼。姜尚武将艾紫竹抱到床上，三下五除二地脱光了她的衣服。艾紫竹紧闭的眼睛突然睁开，示意熄掉电灯。姜尚武却没动，他要好好看一看思念了七百多个日夜的美妙酮体。电灯下的艾紫竹象一块温软的白玉横陈在淡红色的床单上，闪着诱人的光泽。圆鼓鼓的乳峰顶镶着两粒熟透了的紫葡萄，令他垂涎三尺。鸽蛋大的肚脐眼恍若陷入白玉桌上的小酒盅，盛满着琥珀色的美酒等他痛饮。平滑小腹上的那片柔柔阴毛，使他想起了部队营房前那片修剪得整整齐齐的绒绒草地。浑圆的双腿犹如两件精细的圆锥体玉雕，让他抚来抹去爱不释手。他的眼都看直了，欲火在心头猛烈燃烧，一股马上占有尽情享受的冲动越来越强烈。他粗暴地扒光自己的衣服，袜子也没脱，就如一头喘着粗气的牛下田耕作起来。
已没有任何顾虑的艾紫竹欣然承受着姜尚武在她身上放肆地吻舔揉摸，虽然有点粗野，对她强健的身体而言却是一种更有效的刺激，一阵阵快感在周身涌动。随着两腿间的汁液不断溢出，她感到了一种难言的酥痒，一种难受的空虚，急切地希望他给她解除，让她充实。
在一阵耳鬓厮磨后，姜尚武浑身如火烧火燎般难受，下面那东西硬得象要折断，胀得象要爆裂，恨不得立马挺抢冲进去一番厮杀。可他想起战友们扯谈时说过，女人的第一次是很痛苦的，他不能只图自己一时痛快而让心爱的人感到痛苦，就有点犹豫，强压着欲火饮马江畔踯躅草间。
谁知这一来更令艾紫竹欲火横生，她已顾不得羞涩，顾不得传言中的痛楚，勇敢地伸出右手抓住姜尚武的那如棒的东西缓缓往下面送。姜尚武获得了明确的鼓励信号，立即紧密配合，慢慢地一步步地试探着前进。一阵痛楚过后，在姜尚武温柔的爱抚下，艾紫竹觉得痛感渐渐减弱，如云似雾的快感越来越强，象饥渴已久突得饱餐后的充实感让她获得了空前的满足，幸福的泪水汩汩流出。
一番淋漓畅快的冲杀后，姜尚武嗷嗷叫着登上了快乐的顶峰。一股热流在艾紫竹的深处迸发，立时将她推入了无边的愉悦之中。
几个小时里，这对新婚夫妻就连演了三场爱情奏鸣曲，直到鸡叫三遍才沉沉睡去。
重新归队的姜尚武受到了英雄般的欢迎，并立即被破格提拔为副排长。如果不是不久后发生的那次训练事故，展现在他前面的军旅仕途将是一片光明。
那是次例行的手榴弹实弹投掷训练。从小就喜欢舞枪弄棒的姜尚武和许多战友都投出了五十多米的好成绩。姜尚武的同乡战友、个子矮小单瘦的邓璇龙就显得十分紧张，为了投出好点的成绩，他退到堑壕后沿，扯掉导火索，然后往前跨一小步，将持弹的手臂往后奋力一扬，想借助惯性把弹投出。谁知手臂后扬幅度太大，手榴弹竟撞在后壕沿上脱手掉在了堑壕里。说是迟那时快，伏在堑壕另一头的姜尚武飞速窜过去，一把将他推倒在地，抓起吱吱冒烟的手榴弹往外就扔。手榴弹刚出手就在空中爆炸了，一块横飞的弹片“嗖”的一声把姜尚武的头皮削掉了一小块，顿时血流如注。战友们一窝蜂涌了上来，立即把他送进了部队医院抢救。幸好伤得不是太重，十几天后就伤愈归队了。
邓璇龙个子不大，脑瓜子却灵活，笔杆子也有几下，姜尚武住院第二天，他就把这事写了一篇小通讯寄给《解放军报》。由于是亲身感受，稿件描写的的场面格外逼真，抒发的感情也十分真挚，因此深深打动了报社编辑，半月不到就在二版显著位置发表了。
这篇稿件在军营内外引起了轰动。原来打算把这件事作为一次普通事故内部处理，只给姜尚武一次口头嘉奖的团领导立即改变了主意，转而在全团上下掀起了“外学王杰内学姜尚武”的活动。姜尚武第二次成了英雄，并因此荣立二等功，晋身为副连长。
全团的这次活动也取得了很好的效果，干部战士学英雄做好事蔚然成风。机灵的邓璇龙又趁热打铁写了一篇通讯寄给《解放军报》。那位编辑见自己编发的稿件能产生这么好的效果，正中下怀，于是很快又在二版刊登出来。
两篇表扬稿连续在《解放军报》刊登，使这个多年默默无闻的步兵团一下子变得“报上有名，会议有声”，可把团领导给乐坏了，对邓璇龙造成事故的埋怨早已烟消云散。团政委觉得邓璇龙是一个难得的笔杆子，就和团长商量，把他直接调到团新闻科专事新闻写作。
一次险些酿成大祸的事故竟得到了这么好的结局，这是大大出乎姜尚武和邓璇龙预料的。有情有义的邓璇龙更是把这一切都归功于姜尚武，在他的心中，姜尚武不仅是他邓璇龙的救命大恩人，还是他军旅生涯的大福星，他在心里发誓：今后不管发生什么变化，他一定把姜尚武当亲生大哥一样对待，永不变心！
此后的半年多里，只要有空，邓璇龙就往姜尚武的连队跑，每次都要带点姜尚武喜欢吃的咸鱼干肉什么的，姜尚武就买酒，邀来连长指导员吃喝一顿。邓璇龙还经常告诉姜尚武一些团领导私下的想法和尚未宣布的工作计划一类的内部消息，使他这个连队的工作总是走在其他连队的前面，因此屡屡受到团领导的表扬。邓璇龙还经常和几个连干部密谋，从新闻的角度指点他们做一些工作，因为是有的放矢，有关这个连队的新闻就不时出现在军区的《战士报》和军、师的小报上，几个连干部常常笑得合不拢嘴。团领导也睁一只眼闭一只眼，何乐而不为，还故意于不经意间透露一些上级的内部信息给邓璇龙。于是乎皆大欢喜。
但这次事故也不是没有一点不好的后遗症。日子一久，姜尚武感到脑子没有过去好使了，记忆差了些，用脑的时间长了还有点发晕发痛，特别是变天时晕痛得更厉害。搞军训时也觉得有点力不从心，运动量一大就有发黑眼晕的现象。部队领导很关心，让他去上级医院诊治了几次也无明显好转。医生说这种创伤后遗症尚无特效药，只能尽量多休息，少用脑，不生气。可部队难以具备这样的条件。
诊治了半年多，姜尚武觉得病情稳定多了，他想这样长期呆在这里会给部队增添很多麻烦，就萌生了转业回乡的念头。他把这想法告诉了邓璇龙。
邓璇龙半天没作声。这半年多里，他像一个亲弟弟那样照护着姜尚武，还倾囊托战友从四川峨眉山买来一斤多野生天麻给姜尚武蒸肉吃。他是多么希望姜尚武伤病痊愈，两人一起在部队携手奋斗，打出一片天地。但他已清醒地看出，这种病已无彻底治愈的希望，而带病长期在部队是难以有所作为的。转业回家乡倒是可以安排一个好的工作，得到妻子和家人的悉心照顾，无论是对他的身体还是今后的发展，都是利大于弊的好事。他现在能帮忙的就是设法做好团领导的工作，在姜尚武的职务提升和转业待遇上做最大可能的争取，同时争取陪护姜尚武回县，利用自己的社会关系为姜尚武谋一个好点的单位，如此他才稍稍心安。他把自己的看法和盘托出，并劝姜尚武不要太急，先由他去团领导那里探探虚实再定。
几天以后，邓璇龙欣喜地告诉姜尚武，经他一番公关，团领导已有意特批他提前专业，为了方便地方安排，还准备给他提到正连级，正在报批。为这事，邓璇龙专门发电报给在县建设局当副局长的父亲，让他火速寄来五百元钱用于打点，但他没把这个情况告诉姜尚武。
事情的发展出乎意料的顺利。两个月后，姜尚武提升为正连级干部的报告就批下来了，再过了一个多月，团里正式通知他转业，并派一副政委和邓璇龙一同送他回县做好有关安置工作。
在姜尚武的安置工作上，邓璇龙的父亲也尽了努力，从不求人的他硬是连找在民政局当局长的老同学三次，最终把姜尚武安排在县建委当办公室副主任。
目睹这些的姜尚武十分感动，非要好好谢谢邓副局长。
邓璇龙说：“大哥，救命之恩不言谢，你就别想这么多了，多多保重！”
姜尚武满眼含泪，和邓璇龙紧紧地抱在一起。
