随后，安捷照例也对王省长一行表示了衷心的感谢，并将项目情况作了简要的汇报，说刚才在工地，很多情况都给各位领导作了介绍，我们还写了份简要的汇报材料送呈各位领导，就不再一一详述。铁本项目目前推进正常，得益于省委省政府的大力支持，特别是杨书记亲往北京协调了后续资金的投入，我们希望继续得到省里政策的支持，特别是后续盐化工及盐气化工项目审批程序上的便利和快捷。
王省长一边看着摆放在面前的材料，一边频频点头。
这时候，曹宇忽然停下手中的笔，他扭头轻轻对尚弦耳语了几句，指了指端坐在对面的领导们，然后把桌下的录音机拿出来摆弄了一下，尚弦认真地看着。
安捷汇报完毕，对面的省领导们开始发言，尚弦拿起录音机轻轻走过去。首先准备发言的是省环保局局长，尚弦落落大方的将开着的录音机放在了他的面前。考虑到会议的重要性，为了保险起见，曹宇决定边笔录边音录，而要达到音录的最佳效果，只得将录音机放在发言者的面前。环保局长说，澜江目前尚无大规模的化工项目，上项目的环境容量是允许的，建议后续项目全部统一纳入现在建项目新区，利于统筹规划，而且废水排放要定在城市长江水源的下游，避免市民取水的污染，这一点必须重视。
接着，录音机先后转到了省移民局长和省经委主任的桌上。移民局长说，盐化工项目有经济效益，能够有效安置移民，应予大力支持。铁本的移民资金还有数百万，若再上项目，移民局争取提前补偿到位。经委主任表示，将一如既往的积极支持澜江工业的发展，铁本以后的项目审批将与目前在建项目同等对待。安捷插话道，目前的150吨真空制盐项目得到了省经委的大力支持，我们很快拿到了项目的批复。
部门负责人发言完毕，会场上的目光齐刷刷地望着三位省长。
刑副省长清了清嗓子说，开发盐化工项目发展澜江经济，安置移民的思路很好，我同意。但是，鉴于需要大笔资金和筹措资金的难度，我不太赞成你们报告中说的“同步推进”，建议“分布实施”，而且，项目规划要充分考虑到市场风险，比如纯碱项目，据我所知目前市场已经饱和。招商引资是大势所趋，应不求所有，但求所在。北京这家民营企业看来不错，至少愿意拿钱来。
尚弦又将录音机放在了李副省长面前，李副省长用掌心合抱着茶杯，紧贴着杯壁渗出的温度，他的发言也有一种温暖恬淡的味道：“澜江结合库区移民安置发展盐化工和盐气化工，我是赞成的。我个人认为，发展盐气化工项目要坚持‘五个一体化’，一是资源一体化，整个工艺流程，从原材料到深加工要整体考虑。二是基础设施开发一体化，在项目工地所在处可规划为一个盐气化工工业园区，政府对园区实行优惠的税收政策。园区道路、铁路专用线、码头等基础设施要统筹规划。三是能源利用一体化，热、电、气综合考虑。四是生态环保一体化，环保设施统一考虑，不由各项目分开实施。五是投资建设一体化，化工项目因其产业链的特殊性，要同步实施，一步到位，分布实施不利于整体效益发挥。另外，项目上马论证要灵活，有的项目可能现在看市场饱和了，但以后怎样说不准。生意人常说一句话，叫做‘逢俏不能赶，逢疲不能软’，就算市场饱和，只要你有成本和竞争优势，完全能挤占别人的市场嘛。”
李副省长这最后几句话，与刑副省长的观点大相径庭。李副省长是几年前从广东调来的，刚刚升任为常务副省长，是抓经济建设的一把好手，曾留学德国，仕途看好。而刑副省长是一名地地道道的本土干部。
洋博士和土专家果然大有区别，曹宇心想。
李副省长继续说：“省里在搞‘退二进三’，主城内的企业要全部搬出，我省化工行业巨头天化集团也在此列，它属下的云化厂准备搬到外环路，依我看，考虑到澜江发展工业和移民安置的紧迫性，建议省里进行行政干预，促使云化厂搬迁到澜江。”
李副省长此言一出，下面有人开始交头接耳。
“众所周知，澜江除了盐矿资源，还有一个宝贝就是天然气资源，如今，这个资源还躺在我们的地底下睡觉，你们现在也在积极的争取。”
“我们矿山的卤井经常冒出天然气，以前，工人们还在井口架锅点气做饭。”安捷接过李副省长的话补充说。
“用天然气做饭太浪费了，用来烹饪澜江工业才算物尽其用。当然，使用天然气有着严格的审批程序，省里一方面可向国家有关部委申请，争取开采权，澜江也可以打打擦边球。胆子放大点嘛，自己先动起来，造成既定事实，就说打盐井打出了天然气，省里默许，表示支持。多年来，西气东送，西部为东部地区的快速发展作出了贡献，我们自己用自己的气，有什么不对呢？中央支持西部大开发，他们也不会为了这点气而生气。”
李副省长说完，会场气氛顿时活跃起来。曹宇写着觉得畅快，听着觉得过瘾。
最后由王省长总结讲话。他讲了两句，麦克风里却没有了声音，站在后面的尚弦灵巧地按下了他面前麦克风的按钮，声音出来了。王省长侧头望着尚弦点点头。“昨天，我们到澜江移民新区看了看，老实说，心情和这灰蒙蒙的天气一样，不太好。”王省长敛住笑容缓缓地说。
全场都屏住了呼吸。
王省长接着说：“为什么呢？不是移民新区建设得不好，相反，一排排的房子整齐漂亮，小区内还有健身器材，绿树成行，很人性化。这里的移民也安了居。为了欢迎我们，他们在小区敲锣打鼓扭秧歌，其实我们大家都明白，他们虽然安了居，但还有不少人没有乐业，因为他们没有稳定的经济来源，澜江缺乏提供他们就业的工作岗位。因此，我们比较担忧，才临时决定到铁本集团考察，并且开这么一个办公会。”
大家都一动不动。
王省长继续说，“铁本集团我很早就听说了。当年，卫成同志任常务副省长的时候，我在经委负责，发展澜江盐化工是他当时提出来的，也搭建了一个雏形。这几年，澜江的城市和交通建设日新月异，较之以往有了很大的改善，高速公路、铁路、深水港码头正逐步形成。但是，如果没有一批像铁本这样的规模企业作为支撑，澜江就会成为一座好看的‘空城’。打个比方，现在的澜江，就像一个瘦小的小孩身上罩了一件漂亮的大人衣服，看起来怪招招的。”
王省长略略停顿了片刻，接着说，“不久前，锦涛主席来省里视察，省委林书记向他汇报了我省资源产业的情况汇报，其中提到了澜江的盐气资源和铁本集团，锦涛主席询问了井矿盐和海盐的区别和优势，我们当时答不上来。听了安总在现场的介绍，现在我知道了，井矿盐杂质含量低，作为下延化工产品原料具有较强的成本优势，如果我们能够争取开采天然气，当然更是锦上添花。因此，发展盐气化工是澜江工业发展的最佳突破口，当下也正是时候，如果澜江这届班子能够搞起来，必将名垂澜江史册，如果你们这届搞不起来，下届或者下几届总会搞起来。”
杨书记连忙插话说，省委省政府这么重视和支持，我们很有信心。
王省长照着自己的思路继续说，“要搞这么一个‘大手笔’，我们都支持以铁本集团为载体，理由我就不多说。铁本集团目前通过改制已经搭建了一个混合型股份结构的新公司，思路是对的。以前我们搞项目都是皮包公司，没有资本金，组织一个班子去贷款。80年代末期，四川某县有个大化工，投资10多亿还是‘下马’了，我看就是这个原因造成的。现在这样做更不行了。必须招商引资。国家现在提倡‘国退民进’，铁本也退成了民营控股。记得在省委一次会议上我曾保留过自己的意见，我认为国有企业仍是我党的执政之基，搞活国企，特别是大中型国企依然不能放弃。卫成同志当年那个‘蓉恒模式’，很短的时间就让省城的国有资产翻了番，我相信国有企业能够搞活搞好，也要坚持把国有企业搞活搞好。不仅特殊行业要坚持国有控股，资源性产业我们自己也能够抓好。可能我是一个保守派，民营企业大多唯利是图，本来这也无可厚非，生意人嘛，但是，这些生意人往往缺乏社会责任感，缺失社会主义的人文关怀，这是他们的优势，也是他们的弱势。”
会场上静默一片，只有王省长一个人的声音在室内铿锵回响，“从现在的情况来看，北京这家企业投入了一个亿的资金，还不错，但这远远不够，我们在给予其优惠政策的同时，更要督促其后续资金的到位和投入，务必确保他们发财，我们发展。”
王省长最后说，“刚才，大家都提了一些很好的意见和建议，我表示赞成，尤其是李省长提出的以行政手段促使云化厂搬迁落户澜江。天化集团的老总给我汇报过，说云化的干部职工联名表态不愿搬到外环路，嫌外环路省城太远。这个坚决不行，要顾全大局，要搬就搬得更远一些，搬到澜江来。我今天就算归纳了大家的意见，讲的都是一些大的原则和思路，还有一些具体问题需要以后解决。总之，各部门、单位要全力扶持澜江及铁本集团发展盐气化工项目，一路绿灯。”
王省长话音刚落，全场响起了雷鸣似的掌声。两个路过的铁本员工从门口好奇地探望进来，惊讶地吐了吐舌头，然后飞快地离开。
正文 23
时间迈着恒定的步伐徐徐向前，不断将现在和未来变成过去，再过几天，忙碌的一年便永远成为了历史。
“生产经营、项目建设和企业改制，铁本集团在这‘三驾马车’的强力拉动之下，风驰电掣般驶向一个辉煌的新时代。”这句话是铁本集团年终总结的开篇之语。虽然诸如此类的总结报告无一不是些冠冕堂皇的文字游戏，但作为主撰者的曹宇在构思时竟有了一种心潮澎湃的成就感。是啊，即将过去的一年，于铁本集团来说的确是不平凡的一年，开年项目动工，年末省长鼓劲，中间还有那么多的波澜曲折，但总的来说，铁本就像一艘驶出了港湾的航空母舰，破浪前进，势不可挡。就在王省长一行离开澜江的第二天，省政府办公厅便传来了一份《省长办公会议纪要》和《省政府专题研究铁本集团发展盐气化工项目问题发言记录》，两份文件的初稿是曹宇和尚弦当天加班赶出来的，午饭都没吃。这是继当年卫成以召开市委常委会推动盐化工建设之后，政府再次以重要会议的形式支持铁本项目建设，并且还是省政府。同时，铁本冲刺全年经营目标也取得了令人意想不到的成绩。与去年相比，几项关键指标都做了加法，甚至是乘法。回顾一年来的种种，无论是政府令人鼓舞的务虚的文件还是铁本沉甸甸的务实的指标，都有曹宇的一份付出和功劳，而且，因了这些指标，曹宇第一次拿到了董事会兑现给他的那一份8万元年薪，虽然他是年薪中最少的，但这足以让他欣慰和自豪。那天，当他回家把厚厚几匝人民币递给夏枫的时候，夏枫幸福得一把搂住老公，满面春色地说，自己天天在单位给别人数钱，今天终于可以给自己数一数钱了。
金钱虽不是人生幸福的全部，但却是左右其中的重要砝码。在铁本集团，得到最大砝码的人无疑还是安捷，他不仅收入了盛达给他的60万元年薪，还额外得到市政府的特殊奖励40万元，一年就成了个名副其实的“安百万”。因为铁本最后几个月的强冲刺不仅圆满完成了董事会下达的目标，也基本达到了市政府那些“拍脑袋”拍出来的指标。在市委的表彰会上，杨书记亲自将奖励支票发给了安捷，说为了振兴澜江工业，市委就是要重奖安总这样的优秀企业家，要奖得大家眼红，奖得大家怄气，奖得大家都想得到这个奖，市委希望澜江不仅奖出一个“安百万”，还要奖出许许多多的“张百万”、“李百万”。
春节放假的前一天，安捷在铁本集团一年一度的总结大会上信心百倍，说去年我们白手起家搞项目，有的同志不理解，问我说铁本的日子过得这么小康，为什么非要去“折腾”搞项目。记得我在去年的总结大会上讲，铁本的确处于一个太平盛世的时期，本来这是好事，但是，与太平盛世相对应的，往往是刀枪入库、马放南山、歌舞升平、不思进取，所以，这也是坏事。实践证明，铁本的决策是正确的！通过我们的“折腾”，今年的产量再超设备能力达到了50万吨， 销售在全部销完这些产品后还在外省买盐来卖，项目的锅炉、蒸发罐主体设备一次性安装成功，这些都是铁本奇迹，这些奇迹只有铁本才能创造出来！我们有理由相信，随着纯碱、甲醇等盛达后续项目的跟进投入，我们还会创造更大的奇迹，一座现代化的盐气化工城将很快屹立在美丽的澜江。到时候，一个项目就是一个相对独立的公司，一个公司就有一套相对独立的领导班子和中层队伍，我们还需要很多人才！在座的很多同志都会成为这些公司的老总或者副老总，大家将会在一个更高、更好的平台上去实现你们的价值，快意你们的人生......
安捷洋洋洒洒地即兴讲了近两个小时，听得大家激情澎湃。曹宇没有像往常一样忙于记录，而是和大家一样轻松地旁听，会议的记录整理已经可以放心地交给尚弦去办了，市长办公会上，天资聪颖的她已经初露锋芒，表现出了极好的潜质，安捷的讲话稿可由她根据录音整理，自己再做修改即可。
中午过后，铁本办公楼渐渐人去楼空，放假前的最后半天，没事的都回家准备过年了。办公室里，尚弦还坐在电脑面前一边放着安捷的讲话录音，一边敲打着键盘。曹宇告诉她不着急，这个材料不像省长办公会那么重要，可以拿回家整理，上班第一天传给自己就可以了。尚弦高兴地答应一声，飞快地收拾了提包，说了声“主任新年快乐”就登登登地跑出了门。一会儿，曹宇将桌上的文件资料收拾干净后也打算离开，见安捷的办公室有灯光，他过去轻轻敲开门。安捷果然还在，他也在整理着桌上那一堆厚厚的文件资料，不时将一些纸片丢进碎纸机。和安捷道了別，正要离开，安捷忽然喊住他，从抽屉里拿出几张卡片，曹宇一看，是几张价值数千元的购物卡，连忙推辞不要。安捷笑着叫他拿去给孩子买点礼物什么的，平时大家都忙，顾不上家里。曹宇心头一热，不再坚持，出来轻轻地掩上了门。
刚进丽锦花园，曾凡忽然来了个电话，叫他马上到北极星去一趟，曹宇问有什么事，他说电话里不好说。曹宇来到曾凡北极星的办公室。曾凡关上门，然后笑呵呵的从抽屉里拿出一个厚厚的信封，“啪”的往曹宇面前一放。
“啥子？”曹宇不解。
“没啥，在哥子的引荐之下，我家在铁本的钡粉生意做得十分顺当，这5万块钱，只是我们全家的一点心意。上次你升了助理，我就应该表示表示。”曾凡回答。
“举手之劳，兄弟之间不兴这个。”曹宇将信封推还给他，正色道。
“于情于理，你哥子都该收下，这钱就当我给小小侄女的压岁钱，没有其他意思，我的德性你不是了解，放一百个心。再说了，我这不是行贿，你也不是受贿。受贿是指国家工作人员利用职务之便索取他人财务，你现在只是个打工仔，既不是国家工作人员，也没有利用职务之便，对吧？你我兄弟之间，不需拐弯抹角的。”曾凡一边说一边将钱硬塞进曹宇的提包里，曹宇拗他不过，只好作罢。
回到家，夏枫正忙得不亦乐乎。几天前，夏枫已通知全家人大年三十到家里团年。以往过年，曹宇和夏枫都是轮番在父母亲戚家转着吃，最多自己到餐馆包一顿表示表示，图方便打简省。今年，夏枫十分高兴，主动提出申办主场，自己下厨，说在家里显得热闹，曹宇自然赞成，反正他不动手。他来到厨房，灶台上摆满了碟碟碗碗，原来丈母娘也在，自然是夏枫请来的帮手。曹宇喊了一声妈，搓搓手问自己能不能帮忙，夏枫说算了算了，你是越帮越忙。
吃了晚饭，曹宇和夏枫一道送丈母娘回了家，然后两人顺路逛到广场新世纪商城。在食品柜台，曹宇情不自禁拿起几包包装精美的食用碘盐看了看，这是铁本生产的盐巴，却打着盐业公司商标的字样。写内参的二记回北京已有好几个月，而盐业体制改革还迟迟没有消息。曹宇曾给二记打过电话，未通。买了一大袋零食，曹宇又到货架上随意取了些调料，夏枫看了看，将两包味精拿出来作了调换，说父母一直吃“飞马”味精，其它杂牌子不要。夏枫又上楼买了一台豆浆机，挑选了几卷毛线，说要学着给小小织毛衣，两人最后来到首饰专柜，挑了一枚白金戒指，夏枫即刻戴在了手上，挽着曹宇一脸的幸福。这些都是用安捷给的购物卡买的。曾凡给的钱，曹宇并没有交给夏枫，他并没有存私房钱的习惯，虽然家里是夏枫管账，但他的皮包随时都是胀鼓鼓的，他只是隐约觉得这钱不宜妄动。想了想，便暗自存到了银行。
第二天上午，夏枫的父母先到，丈母娘一进屋便到厨房随女儿忙碌起来，曹宇陪老丈人在书房下起了围棋。老丈人没什么其他爱好，只下得一手好围棋，他还是澜江老年棋牌协会的名誉会长。曹宇高中的时候迷上了围棋，曾买来好些书学打谱，在学校鲜逢敌手，因推崇武宫正树的“宇宙流”棋风，人称“曹宇宙”，就棋艺而言，和老丈人棋逢对手。因此，翁婿二人一碰面总免不了手谈几局。两人激战正酣，门口的对讲电话忽然传来悦耳的铃声，老丈人说快去开门，是不是小小来了，曹宇起身出来直奔过去拿起电话。
“喂，我是小小，你是哪个，快开门，快开门。”话筒里传来比铃声还要悦耳的童声。
“你猜我是哪个，猜对了我才开门。”曹宇压低了声音逗她。
“嗯......我猜你不是爸爸才怪。”小小调皮地回答。
曹宇笑着按下按钮打开楼下的铁门，再打开家里的防盗门。俄顷，梳着两根羊角辫，洋娃娃似的曹小小出现在门口，怀里抱着她的新宠，曹宇在北京王府井买的玩具小布熊。曹宇伸手去抱小小，小小却扑到一旁系着围裙的夏枫的怀中，和妈妈亲昵过后，才轮到爸爸、外公、外婆，在曹宇的要求下，小小用她甜甜的小嘴蜻蜓点水似的亲了一下曹宇胡子拉碴的脸，曹宇高兴地将女儿抱起来举在头顶旋转起来，小小清脆的笑声在屋内快乐的飘荡。和小小一同来的除了曹宇的父母，还有曹宇的妹妹曹数，她今年于重庆大学毕业，在重庆一家国企实习，昨天才回到澜江。
不一会儿，一桌丰盛的年饭摆上了桌子，曹宇打开了一瓶五粮液。男人喝酒，女人喝豆浆，一大家人围坐一起，只有夏枫还在厨房。曹宇大声说，等你来开席哟，那几十个菜就不要上桌了。谈笑间，夏枫端着一盘炒蔬菜出来，说大家将就吃，自己手艺不精，很多还是妈帮着弄的。曹宇把杯子递给她，大家举杯共饮，其乐融融。席间，丈母娘夸曹数越长越漂亮了，说我们家小小长大了也一定是个美人。小小反驳说，自己现在就是美人了呢，老师说她是幼儿园长得最乖的小朋友。大家哈哈大笑起来，坐在一旁的曹数摸了摸小小粉嘟嘟的小脸蛋，说小小比姑姑漂亮多了。曹宇问起曹数的实习情况，曹数说她想回澜江，那家企业工作很累，实习又没工资，到时就请哥哥在铁本随便开个实习证明就可以了，自己计划打工赚点零花钱，实习期结束后再回重庆或到省城找工作。
夏枫问曹数怎么没把男朋友带回来。曹数笑了笑，说自己还是单身一个，学校那些男生都是清一色的奶油，看着就腻味，自己可没嫂子这么好的运气，在学校就找到像哥这么又帅又“man”的男人。夏枫笑，说不知道哪个儍小子这么有福气，能娶我们曹数。曹宇的父母笑得合不拢嘴，这兄妹俩的确是他们的骄傲。
一家人边吃边聊，当窗前的阳光已经悄悄转移到了桌上的时候，曹宇陪着父亲和老丈人也干完了杯中的残酒。人都下了席，夏枫和两个母亲开始收拣桌面。曹宇的父亲独自出门散步去了，曹数抱着小小坐到了电脑面前打游戏，而老丈人棋意正浓，拉着曹宇又在棋盘面前杀了起来。傍晚6点多，玩了一个下午的一家人就着剩饭剩菜早早地吃了，然后各自回家，等着看中央电视台的春节联欢晚会。像亿万中国人一样，伴着春晚守岁，是两家从80年代初就不约而同养成的习惯。
坐在电视机面前，曹宇和夏枫一边磕着瓜子一边津津有味地欣赏着节目，不时被小品逗得开怀大笑，平日很少留在家里的小小玩了一整天，又没午睡，没多久便打起了哈欠。夏枫拿了一条毛毯，把宝贝女儿紧紧裹在怀里。快到零点时分，忙碌了一天的夏枫也撑不住了，和小小头挨着头进入了梦乡，熟睡的母女俩脸挨着脸，一个巴掌拍出来似的。曹宇没去惊动她们，他独自走到窗台前，外面开始“噼噼啪啪”地燃起了绚丽的烟花，一束束五彩斑斓的花朵在夜空中绚烂地开放。曹宇轻轻推开窗户，望着这美丽的除夕之夜，一种豪情在心中升腾开来，他隐约觉得，澜江和铁本的未来，一定会比眼前这烟花还要绚丽多姿，而自己，就是这簇簇烟花中分外耀眼的那一朵。
正文 24
正月初八这一天，冷清了一周的铁本办公楼重又恢复了热闹。上班伊始，曹宇和往年一样陪着安捷和冯满到各部门去串门，和大家打打招呼，以示领导的关怀慰问。三人沿着楼梯自下而上，到了10楼，安捷埋头还往上走，曹宇连忙提醒他，上面没人了，安捷“哦”了一声，然后自我解嘲地笑了笑。
下了楼来，安捷和曹宇一左一右，各自回到办公室，曹宇刚刚跨进门，一个人眯起小眼睛凑过来，讨好地问，“曹主任，老板在不在？”曹宇眉头一皱。
这人是热电车间的工人，但他不是一般的工人，他姓牛，叫牛戈锋，很多工友都叫他“牛角蜂”。澜江市牛市长是他亲叔父，他自然也跟着牛叉起来。他原是个无业的混混，仗着市长侄儿的关系，成了铁本的员工，在车间没干多久，他又像狗皮膏药似的贴住了安捷，屁本事没有的他竟然毛遂自荐，要到成都销售公司去搞营销，为了这，卜江曾给安捷和曹宇都打过招呼，虽说秘书传达的大都是主子之意，但牛市长没有亲自开过尊口，安捷也没买账。
“不晓得。”曹宇想打发他走。
牛角蜂无趣地出了办公室，接着，曹宇听见他敲开了安捷的门。
“主任，他进了安总办公室，我要不要给他倒水呢？”尚弦走过来小声问。
“这号人不用理他，需要倒水的时候，安总自然会叫你的。”曹宇回答。
尚弦“哦”了一声。
“我跟你说过，这件事要找销售公司的厍总，找我没用！”安捷的声音从屋内传出来。
一阵模糊地申辩。
“厍涧什么态度我管不了！他说得很对，不是随便什么人都适合搞销售。高工资就那么好拿啊？条条蛇儿都咬人，乌梢蛇不咬人，但黑（吓）人。格老子的，我看你是光看到强盗吃肉，没看到强盗挨打。我忙得很，请你出去！”
开门声，脚步声，电梯声，然后无声。
显然，安捷今天心情不好，牛角蜂撞到了枪口上，只能自讨没趣，可到底是什么事情呢？曹宇也不知道。
尚弦拿了一个文件夹过来给曹宇，打开，公文处理签上是尚弦娟秀清爽的笔迹，目光落到一份文件上，曹宇心头一凉。这是一份省盐业公司寄至铁本的文件，今年食用盐收购计划的批复。原请示文件曹宇记得很清楚，铁本申请计划是25万吨，而盐业公司只批了18万吨，不仅与期望值相去甚远，甚至还不如去年。曹宇一手拿着文件，一手推开了安捷办公室的门。安捷正独自靠在椅子上，手里捧着不锈钢茶杯呆呆地出神。曹宇将文件递过去，安捷扫了一眼便丢在了桌上，然后重重叹了一口气说，“唉，人在屋檐下，不能不低头啊。”曹宇无言，安捷遂指着桌上一张报纸给他看，曹宇伸手拿起，这是一份崭新的国内某大报，一个版面登着整版密密麻麻的文字，而那标题是几个粗粗的黑体字——《食盐专营，利国利民》。
曹宇的心猛的一沉，他一下什么就明白了。
仅从标题就可以看出，这与几个月前那份著名杂志刊登的《“专营”已成垄断幌子，盐业专营黑幕重重》的文章形成了强烈反差。在盐业体制改革风起云涌，新旧势力生死搏弈的关键时刻，大报忽然抛出这么一篇东西，其意义不言而喻。虽说那份杂志比较著名，但相比这大报来讲，其权威性显然弱了许多，大报出面表了态，无异于“以正视听”。这说明，安捷殷切盼望和苦苦等待着的，而且酝酿了近半年之久的盐业体制改革已然胎死腹中。
安捷说，其实并不奇怪，到北京协调盛达与金泰之争的时候自己已有预感，因为操刀此事的国家经改委已经解体，积极推动改革的那拨人也不知去向。况且，盐业在国家经济中无足轻重，盐业财税收入仅占全国总体税收收入万分之二左右，老百姓也不关心。或许，在有关领导的眼中，专营与否并不重要。再说，专营体制根深蒂固，利益集团盘根错节，可谓牵一发而动全身，真要动它，也非朝夕之间。
曹宇说，难怪二记的电话打不通，省盐业公司给我们的计划的确太少了，我们能不能报告省经委和省政府，请他们从中协调协调呢？安捷告之，不是没有汇报过，但食盐计划的拨付权不在政府，他们没有话语权。近段时间，我们只有更加小心谨慎，夹起尾巴做人。如果有人问起此事，就说不知道。曹宇黯然退出。
还好，一连几天，没有谁来追问此事，公司也没出现什么异动，曹宇悬起的心慢慢落回了肚子里。有天曹宇去了一趟洗手间，回来时尚弦正在接电话，她吞吞吐吐，面带难色，见了曹宇如抓住了一根救命的稻草。曹宇从她手中接过电话，对方点名要找公司主要负责人，曹宇说主要负责人不在，有什么事可以转告，对方说你算老几，你转告得了吗？曹宇平静地说，转告得了。一来二去之后，对方冒火了，说你们一个穷山沟里的小盐厂还想翻天啊？盐业体制是你想改就能改吗？也不撒泡尿照照自己，你们还想不想吃盐饭......曹宇将话筒轻轻放在桌上，等里面变成了一片盲音，才把电话给挂上。见曹宇一脸不悦，尚弦惴惴地说，刚才主任不在，这个电话一直在响。曹宇说，这段时间凡是北京打来的陌生长途，一律不接。但要熟记经常联系的个别业务单位的号码，看准了再接，以免贻误正常的工作。
此消彼长，盐业公司下达的食盐计划指标减少，工业盐就得花力气多销多卖，还得尽量卖出好价钱，这意味着销售公司的压力更大，担子更重。但是，在这个非常时期，铁本销售公司的领军人物厍涧却突然病了，而且一病不起。
雪上加霜，开年不利。安捷心头又多了一层阴云。
事前没人料到厍涧会生病，身材魁梧，性情豪爽的厍涧就像一个打不倒，击不垮的硬汉。在节前召开的年终总结大会上，厍涧作为铁本经营班子中的重要成员，还是由他作的年终总结报告，盛达总部对他主事的营销工作也十分满意。据厍涧的家人后来说，厍涧即将返回成都的前两天，他到楼下的烟摊买了一包烟。那个摆烟摊的老伯和厍涧一家很熟悉，当厍涧的母亲经过烟摊的时候，老伯随口对厍涧的母亲说，你儿子脸色很差哟，人也瘦了不少，像病了一样。说者无意，听者有心，老太太回家仔细看了看儿子，也觉得不对劲，以前面色红润的厍涧肤色蜡黄，面容憔悴，于是叫儿媳带他到医院去看看。拗不过老太太，第二天厍涧就和妻子到了澜江医院，谁料这一去就再也没回家。给丈夫办了住院手续之后，厍涧的妻子便给安捷打电话请假，在电话里泣不成声，安捷急忙来到医院，方知经初步诊断，厍涧极有可能是肝癌，而且晚期。
这无异于晴天霹雳。
在大多数铁本人的眼里，厍涧是继安捷之后执掌铁本的最佳人选。安捷也曾私下评过几个弟子，说常胜刚勇而柔性不足，江来和林晓则相反，柔性有余却缺了一股领袖的霸气，唯有厍涧刚柔并济，堪当重任。正因如此，安捷才一直将他放在被称为公司“龙头”的销售总经理的位置上，而厍涧也不负众望，羽翼渐丰。正是当打之年，孰料天妒英才。
进了澜江医院的次日，在医院的建议下，厍涧转到了省城西南医院。安捷将厍涧的情况给班子成员作了通报，然后和曹宇一道急赴省城。
路上，安捷很沉默，曹宇一边开车一边捡些轻松的话题与他聊，安捷依然提不起兴致。安捷此时的心情是沉重的，也是复杂的。他清楚地记得，在铁本被盛达兼并的几个月前，市委组织部征求他的意见之后，已将厍涧作为安捷退休后的接替人选，不仅准备送厍涧到北京大学MBA研修班学习深造，还拟任命其为铁本常务副总经理。对此，公司只有安捷和冯满两人知晓。那段时间，厍涧回澜江总部呆了不少日子，安捷也更加低调起来，有次曹宇去请示工作，安捷干脆叫他直接去问厍涧的意见，弄得曹宇无所适从，不知其意。踌躇满志的厍涧还向安捷提议，将其在销售公司的办公室主任调回总部任行政部部长，安捷虽未反对，却一直不见行动。此后不久，盛达忽然入主铁本，打乱了市委市政府对铁本原有的计划安排，暂复了安捷独揽大权的局面。
到了西南医院，陪伴着厍涧的销售公司市场处处长武四已在门前等候，安捷问厍涧怎么样？武四摇摇头，说据厍总的主治医生讲，情况非常不好。安捷叫武四在前面带路，先到厍涧主治医生的办公室去问问。医生是个长髯白大褂，挂在门外墙上的医生推荐表中，他不但占据着显著的位置，而且介绍的文字也比别人多。三人进去时，一个白发老翁正在白大褂面前流泪哀求，“医生，劳慰（麻烦）你，医好我家涧娃子啊，要不，你把我的肝取出来给他换上吧，涧娃子没了，我们都不想活了。”白大褂说医院会尽力的，不要在此打扰他们的工作。武四见状，连忙将老翁好言劝了出去，听武四“厍叔厍叔”的叫着，这老翁可能是厍涧的父亲。
听说安捷是厍涧单位的领导，白大褂如实相告，厍涧确系肝癌晚期，早已错过了手术治疗的最佳时期，按目前的情况来看，估计还有这么多时间，他伸出了三根手指。
“三年！？”曹宇问道。
“三个月。”长髯神色淡然，似乎所道与其毫不相干。见安捷和曹宇呆呆的神情，他又补充说，这是个比较典型的酒精肝转肝癌的病例，酒还是少喝为妙啊，特别是肝不太好的人。 “肝不好？没听说他有肝病啊？”安捷喃喃自语。
肝病？曹宇一个激灵，安捷这么随意的一句话，却忽然洞开了曹宇某个记忆的闸门，一件尘封的往事从脑海里浮现出来，渐渐由模糊到清晰。
说起来还得追溯到10多年前。
那年， 正值铁本大肆招兵买马。刚毕业的曹宇到铁本参加面试后到澜江医院体检，他和一批来自不同学校的生面孔一同到了医院。曹宇记得他第一个到验血处去抽饿血，窗口前已叠放了几张体检表。他凑近瞧了瞧，最上面的也是一张铁本招工体检表。曹宇正想着医生是从上面拿还是从下面取，忽有人说，放在下面。他侧头看去，说话的是个虎背熊腰的小伙子。
须臾，罩着口罩，带着白帽的女医生喊了一声“库林”。
“医生，是厍（she）林，不是库林。”小伙儿心平气和地纠正道。
“真是个怪姓？你是来复查的吗？”女医生看了看单子，盯着他问。
“不是他，是我，是我。”旁边一个中年人犹疑片刻，慌忙答应着挽起了袖子。
女医生没再多问，她冷脸地拿起器械，绑手，消毒，针头下去之后，针筒慢慢变成了红色。完毕，那人夹着棉签，和那个小伙子双双离去。
那个生僻的“厍”字，曹宇一下就记住了，后来，当他把“厍涧”这个名字和人真正对上了号之后，心头曾有过短暂的迷惑。不过，厍涧为什么要找替身来复查，他并未深想。此时，经安捷无意的“提醒”，再想到长髯白大褂的忠告，曹宇似乎明白了。当年体检，公司曾有明确规定，凡确诊为肝炎者，不能录取进厂，这个规定一直沿用至今。
如果这样，那么酿成厍涧的悲剧也就不足为怪了，因为不仅是在铁本，在省里乃至在国内盐行业中，厍涧的豪饮都是出了名的，很多人都知道他的这么一件事情：1998年，受亚洲金融危机和长江特大持续洪涝灾害的影响，盐滞销严重，厍涧马不停蹄，风尘仆仆，多方出击，各个击破。他在内蒙古呼和浩特和一家用盐大户谈判，对方对厍涧颇为欣赏，但就是不谈签订协议的事情，说厍涧是远道而来的客人，怎么也要吃了饭再说。酒桌上，两人你来我往，不知不觉中，两瓶白酒没有了，双方谈笑自若，毫无醉意。蒙古人的酒量是出了奇的好，见厍涧也是个酒仙，对方甚喜，说今天一定要跟厍涧喝个痛快，又乘兴叫了两个漂亮的蒙古姑娘。蒙古姑娘端起酒杯，围着厍涧轮番献歌，第一个姑娘唱完时，厍涧拍掌称好，说这就是你们这里的蒙古长调吧，好听好听。客户说，光鼓掌可不行，按照本地的风俗，姑娘唱完一首歌，客人就得饮下一杯酒。厍涧仰头一饮而尽，放下酒杯时，他叹了一口气，客户不解，问他有什么心事？厍涧说，今天这单盐巴生意还没做成，喝得不痛快。客户呵呵一笑，说这有何难，把合同拿出来我签了不就得了。见对方刷刷刷地签了字，厍涧喜笑颜开。当两个姑娘唱到第五首歌的时候，厍涧摆摆手，表示已不胜酒力，明天一早还要赶路，到别处买盐去。说话的时候，他的舌头在嘴里打转不听使唤，将“买盐”说成了“买淫”，两个姑娘羞红了脸，客户更是哈哈大笑，继而豪兴大发，说如果厍涧再喝，每喝一杯酒，便多买铁本五吨盐巴，本已摇摇晃晃的厍涧顿时来了精神，二两一杯的杯子，一口气连干五杯，当即站立不稳，扑通一下栽倒桌下。惊骇间，众人去扶他，他却推开众人摇摇晃晃爬起来，拉住客户说还能再饮几杯。客户佩服之极，硬是多买了几十万吨盐。那一年，铁本的销量首破30万吨，在年底的销售庆功宴上，安捷攀着厍涧的肩膀为他祝酒庆功，那份亲近让不少人为之眼热。
厍涧担任销售公司总经理6年有余，将盐产品的销量从接管时的不足20万吨扩销到今年的近60万吨，他居功至伟。有人说，铁本的每一寸市场，销出的每一颗盐巴都是厍涧用酒泡出来的，用身体拼出来的。然而，谁又能知道，厍涧在享受这美酒带来的香醇之“果”时，也为饮下此生最大的一杯苦酒种下了“因”。
安捷和曹宇从医师办公室出来，到了住院部，武四轻轻推开厍涧病房的门，这是一间单人高干病房，厍涧靠在床上，输液架上，几根胶管把他和一串大大小小的瓶子栓在一起，他正在和另外两个部下玩扑克。
“你们让厍总好好休息，还打什么牌。”安捷说。
“呵呵，是我叫他俩陪我的，躺在床上闲得慌。”厍涧一笑，连忙招呼安捷和曹宇坐下。
看上去，厍涧削瘦了不少，因多日没有打理的缘故，他须发凌乱，但精神似乎还不错。怎么一下就成了等待死亡的绝症病人了呢？曹宇依然不相信眼前的事实。
“你们三个回避一下，我要单独和安总他们聊聊。”厍涧说。那两人收了扑克，和武四一起退出。安捷坐在他的面前，一时竟相对无语。
“老板，新项目建成投产已为期不远，销售压力空前巨大。去年我们卖得不错，但离150万吨的规模还有很大的距离。在后续盐化工项目没有上来之前，生产上宜循序渐进，逐步达产。所以今年我们做了一个保底80万吨，力争100万吨的计划。”厍涧汇报道。
“我们不谈这些，你需要安心静养。”安捷想打断他。
“在强突销量的同时，不能忽略了食盐指标的再争取，10吨工业盐不如1吨食用盐。去年我们拿了20万吨的指标，我个人感觉这里面还有一些运作的空间，关键还在盐业公司。”厍涧没有理会安捷，照着自己的思路继续说。
“等你养好了病，我们一道再去找严局。”安捷安慰他。厍涧还不知道大报上那篇文章和食盐指标的事。
“安总，你们不用瞒我了，到这里不过才几天，又是B超，又是CT，又是穿刺，到底什么病，我只需问问隔壁病友就略知一二。家人不愿告诉我实情，我也装着不知道实情，其实是不想让他们知道我知道实情......”说到这里，厍涧终于哽咽了。
安捷将视线缓缓移开，叫他千万不要乱想，配合医院抓紧治疗，安捷的声音有些喑哑。站立一旁的曹宇也觉得眼角渐渐有些模糊，怕眼泪掉落下来，他盯着一朵鲜红的康乃馨一动不敢动。
“搞营销，武四是个将才，但必须拿得住他，慎重放权......眼看曙光在即，遗憾自己可能看不到新项目的试车投产了，这么些年来，谢谢安总的帮助和培养......”说到这里，这个一米八的汉子已经是热泪纵横。安捷连忙摇摇头，表示自己没有关心照顾好厍涧，向他道歉。说着，他扭头站起来走到了窗前，在朦胧的泪光中，曹宇看见安捷的肩头在轻轻地起伏。
此时，有人提着一个饭盒推门而入，原来是那个从白大褂办公室出来的老翁，厍涧介绍说是他父亲，看着那张似曾相识的脸，曹宇忽然想了起来，这不正是当年那个替厍涧复查抽血的人吗？
数日后，在厍涧家人的要求之下，医院还是给厍涧做了手术，打开厍涧的腹腔，里面的肝脏基本坏死，割不出一点健康的位置，医生只得将其缝合复原，继续采取拖延的保守疗法。数周之后，家人将他转回了澜江医院。如医生所言，他的病情开始急剧恶化，越发消瘦，肤色灰黄，吃不下一点东西。因为剧烈的疼痛，医生不得不给他注射大量特殊针剂。期间，曹宇又去探视了一次，厍涧昏昏欲睡，像渐渐枯萎在冬天里的一棵树。
在病魔面前，再强大的人也不过是一只柔弱的羔羊，一切只有听天由命。
一天清晨，厍涧的家人打来电话，说忽然清醒的厍涧想见安捷，而安捷此时正在澜江党校参加市人代会，一时脱不开身。于是，冯满带着班子其他成员火速赶到医院。当他们进入急救病房时，厍涧已说不出话来，他目光如炬，眼里似乎积聚了所剩生命中的全部力量。
厍涧的手微微挪动了一下，他望着冯满嗫嚅着，冯满轻轻握住他的手，厍涧从嘴里艰难地发出两个轻微而模糊的字——“铁......安......”冯满俯身在他耳畔说，“安总刚在市里开会，这会儿正赶来医院的路上，你病得很重，要好好配合治疗，大家都盼你早点回来。”
两行清泪从厍涧的眼中夺眶而出，闪过一道晶莹的光亮。忽然，病房里原本响着的嘟嘟的声音不见了，伫立一旁的护士小姐摇了摇头，大家的心猛的一沉，只见床前的心电图已然停止了跳动，游离在厍涧身上的那一丝生命的波浪已经戛然而止，消失在冰冷的荧屏中，飘散在悲伤的空气里，变成了一条僵硬的直线。
屋内大雨滂沱。
透过天窗的玻璃，曹宇泪眼婆娑地望着窗外，儿时听老人们摆龙门阵，人走如灯灭，魂魄被无常勾走的时候，他会苦苦哀求在遗体旁停驻片刻，对人间烟火和悲哀的亲人们作最后的道别。厍涧这么好的一个人，无常一定会通融方便吧，况且，鬼城丰都离此并不算远，不会耽搁多长的时间。曹宇睁大眼睛，什么也没看见，天边黯淡如灰，只有一节树枝在微风中轻轻颤动，那枝头已微微绽出了一点新绿。
