一条儿女一条心。大儿子郭德厚为人老好一直让菊儿放心不下，后来小三郭德全不种粮食而种小蓝又使菊儿为之担心。出乎菊儿意料也出乎南河镇所有人意料的是，小小年纪的郭德全竟在短短的两年内使老郭家在南河镇东山再起。更让菊儿跟南河镇人没料到的是，郭德全救人竟给自己救了个美若天仙的媳妇雪儿，而郭德厚叫短工竟也给自己叫回了个如花似玉媳妇山妹。这个雪儿竟又是从柳春院逃出后又被逼投河自尽的那个姑娘，自尽经年后她竟死而复生，并又风风光光地嫁回南河镇成了菊儿的儿媳妇；那个儿媳妇山妹也是在父母遭难后走投无路正准备投河自尽时，被郭德厚无意中救下的，而且还是孙兰玉正求之而不可得的娘家侄女。“财东家还是财东家。财东家的背运已经过去了该交鸿运了。”学会了发展的看问题，南河镇的土哲学家土观察家土评论家们又进步了。财东家“朝娶媳妇夕得孙，昨办喜事今埋人”的旧街巷文化不得不悄悄的淡出，并被“奇遇里又有艳遇，巧逢中亦有巧缘”的新内容取而代之。
刚从郭德玉跟佘大花丢人现眼的烦心事中解脱出来，菊儿正在为有郭德厚跟郭德全这两个争气的儿子而自豪，又在为天上掉下山妹跟雪儿这两个优秀的儿媳妇而高兴的时候，
老二郭德玉却突然失踪了。郭德玉虽然不争气让菊儿跟着丢尽了人又现尽了眼，菊儿也曾赌咒发誓的说自己没郭德玉这个儿子也没佘大花这个儿媳妇，但当郭德玉真的突然失踪时，她却还是承受不住这致命的一击而病倒了。
白天菊儿精神恍惚不思饮食，晚上前半夜她大睁着两眼不肯睡觉，后半夜她刚迷糊了却又时时从噩梦中惊醒。谢铁成一天到晚的陪伴着又安慰着菊儿；山妹跟雪儿先后俩忙里忙外的变着花样给菊儿做吃做喝；孙兰玉和余儿跟明儿先后俩，也轮番地过来变着法儿又是劝菊儿吃饭又是哄菊儿喝水；戴维跟马月盈将中药西药都用遍了，菊儿却一点起色也没有；木匠老两口子当着面笑着安慰着女儿，背过身却抹着老泪吩咐子明跟子亮给他姐准备后事。
郭德厚跟郭德全兄弟，刘子明跟马子亮兄弟整天跑前跑后地寻找着郭德玉；戴维跟马月盈知道菊儿得的是心病也没有就此放弃，即使再忙，他们也从没忘记向那些前来求医问药的人打听郭德玉的下落。
工夫不负有心人。马月盈终于有了收获。
河西堡的一个经纪人在看完病拿了药要走时，却被马月盈给叫住了：“大叔！您经常在外面跑认识的人多，有没有看到镇上的郭德玉跟佘大勇，或者听说过他们的下落？”经纪人停下脚反问道：“你说的是不是财东家的孙子跟佘记烟馆的少东家？”马月盈急忙回答说：“对对对就是他们。见到没有？”经纪人摇着头说：“这一向再没见过。咋？出啥事咧？”马月盈有些失望地说：“他们走丢了。”经纪人惊讶地说：“走丢了？都是大小伙子又不聋不哑的咋会走丢？啥时候的事？”马月盈不假思索地说“阴历八月二十九，已经两个多月了。”经纪人听说后似有所动，他扳着指头算了算日子突然说：“不对吧，八月二十九，你该不会是记错了吧？”马月盈肯定地说：“错不了！那天我家给娃做二十天。”纪人也肯定地说：“不可能！那天我还在三桥街见过他们。三桥街三六九逢集，那天是八月份的最后一集。”马月盈却兴奋起来：“大叔！这有啥不可能的？他们就是前一天出的门晚上却没见回来。”经纪人还是不太相信：“三桥街离咱这儿牙长一截路，两个大小伙子能走丢了？”马月盈急切地说：“大叔这些咱先不说！您快说说是咋样见到他们的？”经纪人说：“那行......”
经纪人说他开始那阵也在南河镇的集市上走动，后来因三桥街的市场大，便去了三桥而很少再光顾南河镇，郭德玉因刚出道则正好相反，主要走动在南河镇而很少去三桥，因此彼此都认识但却不太熟悉。八月二十九那天，河西堡的经纪人一到三桥街，就看见郭德玉跟佘大勇在那里卖古董，因自己对古董不在行，于是只跟他们打了个招呼便走开了。等他又一次转过来时，却见有两个人正在跟郭德玉讨价还价，开始似乎谈不拢都快要憋脱了，后来好像卖主让了一歩又谈成了，郭德玉跟佘大勇还被买主请上了小汽车一路向西开去。
“大叔！依您看那两个买主会不会是土匪在绑票？”马月盈问道。
“我看不像！那俩人都是西式洋装看上去很阔气，从做派到说话都很有分寸，不但不像土匪倒像是有身份的人。当时我还以为他们是用汽车送他俩回家的。”经纪人说。
“大叔谢谢您！谢谢救了我姑妈一命。”马月盈感激地说。这时她的大眼睛里，似乎有一种晶莹的东西在闪烁。
“你姑妈？这事跟你姑妈有啥拉扯？几句话比你的药还灵能救人一命？”经纪人不解地说。
“大叔您是不知道，郭德玉是我姑妈的亲儿子，为这事我姑妈熬煎出病这几天人都快不行了。我得赶紧去告诉她！大叔回头我再谢你。”说着马月盈起身向门口走去。
“等等！我跟你一块去。”经纪人说着也跟了出去。
听说儿子有了消息，已虚弱到极点的菊儿竟自己翻身坐了起来。在听完马月盈的叙述跟经纪人不时的补充后，她那很久已没有滚动过的眼球似乎动了一下并泛出了一丝活光。
“能想到的地方都找遍了，他们却偏偏去了咱们没有想到的东边。子明子亮！你弟兄俩跟你铁成哥还有德厚跟德全，下势在东边接着找；大家儿二家儿！山妹跟雪儿年纪轻，你姐就交给你先后两个了；月盈你再多留点神。”老木匠活像当年驰骋沙场的杨老令公，向儿子、媳妇、女婿跟孙子外孙们传下了将令。
“大家儿”跟“二家儿”，分别指的是余儿跟明儿。关中人在称呼儿媳妇时，习惯上按儿子的排行把媳妇依次地叫做“大家儿”或者“二家儿”，余类推。并且还习惯上将后面的两个字拼读为一个字。
人是铁饭是钢。菊儿开始吃饭了，人自然也慢慢有了精神，后来竟挣扎着下了炕自己操持起来。
几天后刘子明又带回了一个人，这个人带来的消息则更加教人振奋。这个人是河东堡的，八月二十九那天吃中午饭的时候，他却急着想把剩下不多的一点农活干完，因此多耽搁了些时间。当时他发现在地头的官路边停靠着的一辆小汽车，由于贪活因此他也没在意。当郭德玉跟佘大勇帮着往车上装东西时，他这才关注了起来，发现刚装完东西车就像离了弦的箭，飞也似的开跑了。当时郭德玉跟佘大勇还喊着叫着撵了一程，当他们发现撵不上而失望地坐在地上大哭时，那辆车却突然停了下来，车上一左一右地跳下了两个人，他们打开了车盖手忙脚乱地察看着检修着。当那俩人重新上车时，才发现郭德玉跟佘大勇已经堵在了前面，于是又下来将郭德玉跟佘大勇拖上了车，这才一路向东飞驰而去。
河东堡庄稼人的话与河西堡经纪人的话对上了茬。菊儿不会知道河东堡的人按刘子明的叮嘱，善意地向她隐瞒了一个重要的细节——郭德玉跟佘大勇是被两支枪逼着上的车的，于是竟深信不疑。
“你俩忙你们的，明天就不用过来了。”菊儿对余儿和明儿两个兄弟媳妇说。重新燃起的希望使她又恢复了以往的刚强。
就在大家充满希望，又信心十足地继续忙着分头打听寻找的时候，意想不到的事情又发生了。
在母大虫跟葛掌柜上演的那场闹剧结束后不久，马月盈陪着维又一次去看望菊儿，一推开门俩人同时被惊得呆了。菊儿已直挺挺地吊在屋梁上，反应过来后被戴维所放下的，竟是一具已经冰凉而僵硬的尸体。
南河镇又一个善良的女性死了，而且比前面那个善良的女性死得还惨。菊儿是自尽的，关于这一点没有人提出异议。背后的原因则众说纷纭莫衷一是，有的说她死于儿子有的说她死于媳妇，有的说闹剧后面必然是悲剧，有的甚至埋怨说怪她自己太要强。
等别人都说完了没人再说了，柳叶这才长长地叹了口气说：“怨不得别人，都怪她自己命不好。谁让她是属羊的，又偏偏生在了寒冬腊月？女人属羊又生在腊月，都是这个命。我是，我那苦命的多儿也是。”
