“快走快走！迟了就吃不上了。”昏沉中赫老大似乎听到有人在召唤他，而且好像是招呼他吃饭。阳世上是不会有人招呼他的，赫老大想自己肯定是已经到了阴间。招呼自己的是阎王是判官还是小鬼？吃饱了让自己上刀山还是下油锅？诶——管他是谁，管他是上刀山还是下油锅，先吃饱了再说话！赫老大终于抬起了沉重的眼皮，啊！阴间原来不是他想象中的一团漆黑，既没看见凶神恶煞的阎王，也没看见青面獠牙的小鬼，扶老携幼从门口经过的，依然是那些衣衫褴褛瘦骨嶙峋的男人女人和孩子，而且其中有不少人他还认识甚至能叫出名字。他想喊他们问一下到底是怎么回事，但张了张嘴却没能喊出声。
赫老大终于发现自己还没有死，从那些认识的不认识的人的口中，他还隐隐约约地听到好像是什么地方在放舍饭。
求生欲带来的勇气和力量是无与伦比的，连说话的气力都没有了的赫老大，竟然扶着明柱慢慢地站了起来。歇了一会他又试图着丢开了明柱，在踉跄几步后他竟然没有栽倒，而是在抢前几步后又扶住了门框。喘息了好一阵后，右腿一抬他竟成功地跨出了那高高的门槛，又喘息了好一阵后，他先将自己的重心慢慢向前移到了右腿，然后憋了一口气将左腿也顺着门槛拖了出去。
“这边这边！”有人在招呼着自家走错了路的孩子。从声音赫老大判断出放舍饭的地方是佘福庄而不是河西堡，这回他喘息了足足大约有一袋烟的工夫，这才硬撑扎着跟了过去。
挪了几步后他突然感到天在旋地也在转，接着眼前一黑便啥也不知道了。
饿死人的事已是家常便饭，最多的一天有七八个最少的也有两三个。死个人跟死个鸡已没啥区别，今天死的是旁人是世人，明天说不定就是亲人就是自己。
死人的事虽已司空见惯不足为奇，但赫家大院的人被饿死了还是引起了不小的轰动。赫家的几个近门中人实在看不过眼，于是将赫老大的尸体抬到了赫家祖坟，正要在赫老二的新坟旁挖坑掩埋时他们却被挡住了。
拦挡的不是别人，而是赫老大的亲生儿子赫尚武。嘴皮官司打了一整，最后赫老大还是远离祖坟被埋在了地头的官路边。
在佘福庄主持放饭的不是别人，而是陈德润。他已于三天前回到了南河镇。
在西安，其他三十多人被关步青关进了看守所，而陈德润却被请进了赫家的粮行，并由赫尚斌一天到晚寸步不离地陪同着。
赫家虽一日三餐有酒有肉，比前一向接待赫老二还要殷勤，陈德润却还是不满足。他多次要闯省政府要给于右任写信要给报纸写稿，却都被赫尚斌好言给劝住了：“大叔！这事我哥做的是有些欠妥。请您给我几天时间等我慢慢地劝他放人。如果他放人咱们就到此为止，如果他执迷不悟您再告他也不迟。”
“号外号外！大公报号外！一篇文章惊动全国，各地纷纷援助陕西。”报童们一边走一边大声地吆喝着。见市民们竞相购买，陈德润也就手拿了一份，他正在掏钱却被赫尚斌抢在了前面。
粮行里，陈德润迫不及待地翻开了报纸，头版头条的黑体字大标题是《陕西灾情调查纪实》。文章占了整整一个版面，其余的三个版面上，也全是各地竞相呼应的报道。文章中关于灾情以及百姓们生存状态的报导，既触目惊心而又催人泪下；关于土豪劣绅们乘人之危的高利盘剥，以及贪官污吏们巧立名目的巧取豪夺，又使人义愤填膺恨不能人人得而诛之。一边读陈德润一边不住地拍案叫绝，粮行的伙计跟掌柜还有那些前来买粮的顾客们，不时的对他投以惊诧的目光。
在将各地呼应文章的标题挨个地浏览了一遍后，陈德润又在头版头条上寻找着作者。“本报记者陈静远”跟“实习记者关步云”，使陈德润不觉心里一动，随即又陷入了沉思......
虽说杀父之仇不共戴天，但审问了几天对个别人还动了刑，却一点口供也没掏出来。请的假已过了时限赫尚文更是急着想走，却又怕丢了赫家脸面同时也便宜了共产党跟那帮穷鬼，因此已有些进退两难。当赫尚斌又一次来劝时，赫尚文的口气明显的软了下来：“其他的放了算毬咧。全虎那七八个人却坚决不能放，他们绝对是共产党。”当赫尚斌问他怎么放时，赫尚文没好气地说：“咋放？还能用八抬大轿抬他们回去不成？”赫尚斌说：“其他人都好说，陈德润只怕是用轿子抬他也未必肯回。他若是不肯走，其他人放不放还不都一样？”赫尚文无奈只好说：“送出城让他们自己走。这事我就不插手了，你跟关步青商量着去办。”
关步青同意放人也同意给车却也不愿出这个面。不一会车子便停在了粮行的门口，在赫尚斌的陪同下，陈德润出来一看见没有全虎他们，果然又折转身回了粮行。赫尚斌的嘴如果是瓦渣的早就该拌破了，陈德润却只顾低着头看他的报纸一句话也不肯说。赫尚斌正在着急却见外面又是一阵骚乱，当他吃惊地跑出去察看时却又不禁喜出望外：“大婶你来得正好！快，快屋里请。”赫尚斌像是见到了大救星，听赫尚斌叫大婶陈德润这才放下了报纸。
被请进来的果然是妻子孙兰玉，陪着孙兰玉一块前来的还有几个乡绅。令陈德润又惊又喜的是跟着乡绅们进来的，竟是他一年多都不曾见到的二儿子陈静远。
“爸——”喊声未落，陈静远已抢步上前抓住了陈德润的双手。
“是静远！啥时候回来的？”陈德润一把将儿子搂在了怀里。
“到西安已经半个多月了。娃一直忙着调查灾情昨天才回到家。”孙兰玉说。
“这么说这篇文章真的是你写的？”陈德润松开了陈静远，拿着报纸问儿子说。
“本报记者陈静远。白纸黑字还能是假的？”一个乡绅抖着手里的报纸说。拿在他手里的，也是当天的大公报。
“那关步云又是谁？”陈德润接着问道。
“哦，爸不问我还真把她给忘了。这就是关步云，我的同行。”陈静远指着一个漂亮的女孩子对他爸说。
“大叔，您好？”漂亮女孩大大方方地向陈德润问候道。
“啊呀！我还以为是个小伙子，却原来是个大姑娘。好样的，了不起！”陈德润连声地夸奖说。
“诸位这是......”陈德润还没说出口，却被一个乡绅给打断了：“我们几个已经说好了。准备在佘福庄放赈，还想请你回去主持。”
“啊呀咱咋想到一块了！走，咱们回！”说着陈德润抬脚就往外走。
“大叔吃了饭再走。我已打发人买菜去咧。”赫尚斌反而拦住了陈德润。
“不咧不咧！乡党们还饿着，我哪里还有心思吃饭？”说着陈德润已经出了门。赫尚斌撵出来说：“大叔放赈我也算一个。甭忘了，啊——”
第二天，一车又一车的粮食陆续地送到了佘福庄，前面吆车的不是长工就是伙计，跟在马车或牛车后面的，是他们的东家也是当地的财东士绅们。
一口袋一口袋的粮食被七十子弟兄帮着从车上卸下后，又抬上刘子明铺在地上的绳索。当刘子明将绳索收拢再打上一个结挂上秤钩时，郭德厚郭德全弟发一声喊，那杆镢把粗的大秤便被一根胳膊粗的榆木杠子抬了起来。那个跟拳头一样大的生铁秤锤在镢把粗秤杆上前后地移动着，马子亮大声地报着斤两。陈致远关步云一人一张桌子，桌子上又是算盘又是账本，他们又要记账还要算账，算盘珠子发出一阵又一阵噼里啪啦的脆响。陈德润一一地给乡绅们打着收条，佘福庄前牛吟马嘶人声鼎沸一片繁忙。
正忙着，七十子弟兄突然愣在那里不动了。“搭手呀！咋不动弹咧？”赶车的催促说。“你......是河西堡还是河东堡的？”七十子问道。“既不是河西堡也不是河东堡，是西安省的。”押车的人回答说。听说是西安省，众人都不约而同地抬起头迟疑地打量着来人。陈德润也愣怔了一下旋即便明白了，他立起身对大家说：“这位是赫家粮行的掌柜！赫家老三说咧，放赈他也算一个。大家不必见疑快帮忙卸车。”回头陈德润又对赶车的伙计和押车的掌柜说：“快！快进来歇歇脚喝口茶。别的两位就不用管了。”说着两个人已被陈德润拉进了客房。
听说赫尚斌也着人送来粮食，大家先是一阵惊讶，接着又被感动并众口一词地议论道：“一个娘肠子上下来的，人跟人差的咋就这么大？”
有人带了头，那些殷实的人家有推叫蚂蚱车的有用驴子驮的，也纷纷赶来响应，三斗五斗也不嫌多，一斗两斗也不嫌少。陈德润更是一视同仁，瓜籽不饱见人（仁）心嘛！
把好事办好也不容易，在饭的稀稠和每天一顿还是两顿的问题上，大家的意见有了分歧。陈德润说：“由少到多由稀到稠容易，反过来可就难了。年馑深浅难测，还是细水长流的好。”他的意见立即得到了大家的赞同，于是决定一天一顿饭可以适当的稠些。
“诶！我哥他现在在哪儿？”当饥民们都吃上饭，南河镇一带终于不再死人的时候，陈静远才问起了他哥陈致远。“听说在杨虎城的部队里。”陈德润将陈致远先在同州当代县长，因口碑极好又被冯玉祥亲点为凤州县长，他却因看不惯宋哲元嗜杀俘虏挂冠而去，又千里迢迢投奔杨虎城的事，前前后后地给陈静远说了一遍。“听说？听谁说的？他去投奔杨虎城没告诉家里？”陈静远追问道。“他是从凤州走的。宋哲元来家找他时我们才知道这事，当时也为他捏了一把汗，后来从来信才知道他到了杨虎城的部队。”听说是他哥来信说的，陈静远这才放了心。孙兰玉却不无担心地说：“唉！第一次来信说是在皖北，第二次来信却说到了胶东。这一段不见来信，谁知又到了哪里？”陈静远安慰他妈说：“妈您放心，杨将军人好我哥他出门也硬梆，不会有啥事的。”陈德润叹了口气说：“儿大不由娘，还是说说你们吧。”他想知道陈静远跟关步云到底是怎么回事。“对对对，说说你俩的情况。”马月盈立即附和道。“步云是北京女师大毕业的。我们认识大概有两年了吧？”陈静远用眼睛征询着关步云。见关步云点头表示认同他接着说道：“在一次骇人听闻的流血事件中......”陈静远有所保留地向全家讲述了他跟关步云在北京的一些情况。
在一次震惊中外的流血事件中，北京大学的学生陈静远，意外地认识了北京女子师范大学的学生关步云。
冯玉祥胡景翼跟孙岳领导国民军发动“北京政变”的胜利果实，不久就旁落在皖系军阀段祺瑞和奉系军阀张作霖的手里。素有“不倒翁”之称的段祺瑞，又出任了中华民国的“临时执政”。民国十五年春，张作霖在早有亡我之心的日本帝国主义的支持下，命军舰疯狂地炮击国民军于大沽口。冯玉祥指挥国民军奋起还击，并大败倭舰使其狼狈地逃离了大沽口。军事上惨遭失败的日本公使恼羞成怒，便勾结美英法等八国公使以破坏“辛丑条约”为借口，向段祺瑞执政府施加政治压力，并联合发出了所谓的“最后通牒”，限军阀政府在四十八小时内，对其拆除大沽口国防设施的无理要求做出答复。
三月十八日，被认为是民国以来最为黑暗的一天。这天早上，北京八十多所院校的六十多个社团共计五千多名学生，在天安门广场举行了声势浩大的集会，强烈要求政府驳回八国通牒，驱逐八国公使，废除一切不平等条约并支持国民军赶走八国军舰。以李大钊为首的中共北方区委，以徐谦为代表的国民党执行委员会，联合组织并领导了这次学生运动。
集会结束后，学生队伍又一路沿东长安街经东单牌楼，米市大街和东四牌楼，浩浩荡荡地来到铁狮子胡同向军阀政府请愿并要求面见段祺瑞。在列强面前一向卑躬屈膝的军阀政府，面对手无寸铁的爱国学生不但不出面予以安抚，反而丧心病狂地大开杀戒。胡同口顿时枪声大作血肉横飞尸体狼藉血流成河，北京工业大学的江禹烈、刘葆彝与陈燮倒在了血泊中，北京女子师范大学的刘和珍、杨德群倒在了血泊中，北京大学的魏士毅也倒在了血泊中......当一支罪恶的枪口向关步云瞄准的时候，侩子手的胳膊却被眼尖手快的陈静远猛地抬了一下。子弹飞上了天空，关步云得救了，跟警察搏斗在一起的陈静远却倒在了血泊中。
