八水绕长安，水水惠秦川；郑国与李协，千秋美名传。
这是一首在三秦大地上久传不衰的民谣，其中提到的“郑国”并非国名而是人名。郑国既是个大奸细，又是个著名的水利专家，而且比民谣中提到的另一位水利专家李协长两千余岁。相距两千多年的两个人竟出现在同一首民谣中，并且为三秦百姓们念念不忘而争相传诵，怕是绝非偶然。为了揭开谜面寻找谜底，我们不得不翻一翻老黄历。
两千多年前，这片土地上也是烽烟四起战火连天，先是齐、楚、宋、晋、秦五国先后称霸，叫做“春秋五霸”；后又有齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦七国相互争雄，史称“战国七雄”。
商鞅变法，使位于这片土地上的秦国鹤立鸡群，迅速地强大了起来。强并弱众暴寡，作为的东邻，韩国自然而然的成了强秦东出函谷，横扫六合一统天下的绊脚石，并首当其冲的成为秦国初试牛刀对外用武标的。公元前三零七年采取远交近攻的战略，秦国破函谷去赵国之屏障使其无险可守；公元前二九三年，秦国又大败韩、魏联军于伊阙，并斩首二十四万余众重创了韩国与魏国。
公元前二六二年，秦军又占领野王，并拦腰将韩国切为两段使其首尾不能相顾。韩国上党守将冯亭与民谋曰：“秦兵日进韩不能应，不如以上党归赵。赵若受我，秦怒必攻赵。赵被兵必亲韩，韩赵为一则可以当秦。”就是说冯亭要把上党献给赵国，在将战火引向赵国后，再联合赵国共同对付秦国。
从天上掉下了个上党，赵王反而疑神疑鬼不知该不该要，于是向平阳、平原二君要主意。平阳君以得不偿失为由，劝其勿受，平原君却以不要白不要劝其“受之便”。平原君的意见自然是中了赵王的下怀，于是赵王以廉颇为将取了上党。
廉颇因实力悬殊而屡战屡败，遂“垒壁以守”，使秦国不能速胜，情急之下，秦国采用了范雎的离间计，派人携重金贿赂赵国权奸使其造谣曰：“廉颇实不足虑。秦所畏者，唯马服君赵奢之子赵括耳。”
赵王昏庸，因不能知人善任而果然中计，以仅能纸上谈兵的赵括，替换了能征惯战的老将廉颇。赵括虽然轻狂，却也害怕大名鼎鼎的秦将武安君白起，于是秦王又严令军中“有敢泄武安君为将者，立斩。”
听说秦将不是白起，赵括益发骄横以致兵败身亡。赵括死不足惜，只可怜赵国的四十万士卒，被白起所俘后竟全部坑杀于长平。
危急关头，赵国的平原君欲说服楚国出兵相助，门客毛遂也趁机“自荐”，从而一展了自己的政治才华；平原君又通过他的小舅子信陵君求救于魏国，魏国虽出兵却又不敢冒进，于是又有了信陵君“窃符救赵”的故事。
偷鸡不成蚀把米。既无招架之功更无还手之力已经黔驴技穷的韩国，欺刚即位的秦王嬴政是个年仅十三岁孩子，于是竟突发奇想给三十六计又添一计叫做“疲秦计”。水利工程师郑国竟被当做间谍派往秦国，去帮助秦国大兴土木修建水利工程，并想借此拖垮秦国，或者至少能拖住秦国使其无暇东顾。好大喜功的秦国丞相吕不韦果然被郑国说服，于是在公元前二四六年，这项与都江堰南北遥相呼应的引泾水利工程，终于顺利的破土动工了。
十年后当工程进入关键阶段时，韩国的“疲秦计”却败露了。秦国籍的王公大臣们见有机可乘，于是便借风扬场大造排外之舆论，一时间，秦国的外籍官员都被视为间谍而人人自危。这时秦王已经亲政，郑国为自己开脱曰：“臣虽为间，然渠成亦秦之利。臣为韩延数岁之命，却为秦建万世之功。”
郑国并没有否认自己的间谍身份。对韩国来说，他忠实地执行着作为一个间谍的疲秦之计；对秦国来说，他又默默地履行着自己作为一个水利专家的职责。孰是孰非是功是过该杀该赦，看来全在秦王嬴政的一念之间了。
后来成为秦国丞相的楚国人李斯激流勇进，在秦国举国上下的一片逐客声中上《谏逐客令》劝秦王曰：“大山不让土壤故能成其大；河海不摘细流故能就其深；王者不却众庶故能明其德。”时仅二十三岁的秦王嬴政果然是不同凡响，见郑国言之有理而李斯又语出有据，于是力排众议废逐客令，复李斯官，赦郑国罪。这项举世瞩目的水利工程，也终于被延续了下来而没有中途夭折胎死腹中。
为了尽快完成这件壮举，郑国一如既往地率众在之瓠口上决堤引水，并充分利用关中平原西北高东南低的有利地形开渠凿道，将泾、洛二水连为一体实现了“取之于水，用之于地，又归之于水”的宏伟目标，使二百八十万亩靠天吃饭的旱地实现了自流灌溉，也将关中变成了名副其实的天下粮仓。
“疲秦”之计成了“强秦”之策。秦国因反打正着而迅速强大；韩国却弄巧成拙而自取灭亡。
沧海桑田，转瞬间又是两千多年。三秦百姓也许没有记住那个并不称职的韩国间谍，却没齿不能忘那位优秀的水利专家。为了纪念郑国，这项举世瞩目的伟大工程被秦人命之为“郑国渠”。
《诗经》有“泾水一石，其泥数斗”的记载，由于泥沙的沉积和壅塞，郑国渠的效益也在与时俱减。
公元前九十五年，雄才大略的汉武帝刘彻应三秦百姓之请，命赵中大夫白公再次主持疏通郑国渠。为提高落差以增加流量，在瓠口上游四丈开外处，白公率众重开新口提高了水位，从而使泾水自瓠口至栎阳然后又重归渭水，途中蜿蜒二百余里灌溉农田计四千五百余顷，称做“白公渠”。
“白公渠”因其一段并入了昔日的“郑国渠”，故后来又被称为“郑白渠”。歌云：
郑国在前，白公后起。举车为云，决渠为雨。泾水一石，
其泥数斗。且溉且粪，长我禾黍。衣食京师，亿万之口。
盛唐时期经过大规模的改造，郑白渠的干渠下面又分出太白、中白和南白三条支渠，因而又被称为“三白渠”。在惠泽关中千余年直到清朝后，郑白渠又因年久失修而再度废弃，郑国、白公的名字也因此而几乎被秦人所忘却。
唯一没有忘却郑国和白公的，是蒲州人李协李仪祉。民国十一年在陕西任水利局局长时李仪祉就指出：“移粟移民终非救灾之道亦非长久之策。郑白之沃，衣食之源也。”
不辞劳苦，李仪祉对郑白渠重新进行了勘测，并且拿出了行之有效修复方案。只可惜当时小人当道贼人弄权军阀混战，哪里还有人顾及这件关系国计民生的头等大事。
事实最能教育人。民国十八年的大旱，终于又重新唤起了关中人对郑、白二公的思念。陈德润“浚郑国白公之泽惠，沃我广袤之秦川”的呐喊，竟与杨虎城将军的设想不谋而合。
李协，字宜之，又名李仪祉。其父李桐轩是关中名儒，是著名的戏剧家，也是“易俗社”创始人之一。李桐轩早年加入同盟会，曾任陕西咨议局副局长，修史局总纂等职，也是易俗社的首任社长。其伯父李仲特更是著名的数学家，曾任川汉铁路总工程师，同时也是同盟会陕西分会的会长。
从小就受到良好教育的李李仪祉天资聪颖，十七岁就以优异的成绩中了同州府的头名秀才。在崇实书院与宏道书院就学期间，又跟于右任结为挚友。时于右任讥讽清廷的诗集《半哭半笑楼诗草》，被陕西巡抚恽升以“畅言革命，大逆不道”之罪上奏淸廷，并请求予以通缉。
也许是于右任命不该绝，恽升的奏折恰因电报局的故障而被耽误，从而使李仪祉的双腿先电报而到了开封。正在开封参加会试的于右任在得到密报后，立即化名刘学裕潜往上海，才有幸逃过了一劫。
一九零六年，李仪祉与其胞兄李约祉双方同时考入了京师大学堂，经井勿慕介绍，兄弟二人又同时加入了同盟会，因此而有“一家人四口，革命者两双”之美誉。
一九零九年，受西潼铁路筹备处之派遣，李仪祉不远万里去了德国。在柏林工业大学，李仪祉除攻读土木工程外，还兼修了铁路与水利两个专业。期间他多次徒步六七十里去考察当地的巨人山水库，并矢志要让祖国的铁路“四通八达”，水利工程“遍布全国”。一九一一年武昌起义成功，“既念祖国之危，复思家门之难”的李仪祉毅然回国并投身了革命。一九一三年，在陕西水利局局长郭希仁的带领下，李仪祉再次赴欧洲考察水利并再次留德，于丹泽工程大学专攻水利。
在任黄河水利委员会委员长期间，副委员长孔祥榕仗自己与孔祥熙是同族，竟有恃无恐的趁机敛财并胡作非为。李仪祉讥其为“以孔理财以孔治水，水和财岂能不从这个‘孔’里流掉”。因耻于与小人为伍，他竟弃官不做拂袖而去。
在杨虎城组建的新政府中，建设厅长挂的是李仪祉的名字，但李仪祉却迟迟不能到任；教育厅长挂的是李百龄的名字，但到任的却是李范一。虽授意让杨虎城组建陕西省政府，蒋介石却又暗中予以掣肘，致杨虎城想要的要不来，想来的也来不了；而不想要的却不得不要，不想来的也不得不来。
不想要却不得不要、不想来又不得不来的，是湖北人李范一。李范一以学非所用搞不了教育为由不想出任陕西的教育厅长，但却在“覆水难收”的压力下不得不来陕赴任，未几，他果然因政见不同而被迫去职。
想要而要不来、想来又来不了的，是陕西人李仪祉。“陕西乃父母之邦，弟何爱涂山遂忘泾渭。果当局有兴工之决心，聚集可靠之经费，弟亦不再为局长，但畀以工头之职畚锸径施，奋然而归矣”，是李仪祉此前在致朋友的信函中所说的一段话，其拳拳赤子之心，已溢于言表矣。
时李仪祉任导淮工程总工程师兼浙江省建设厅顾问。求贤若渴，在多次电请无果后，杨虎城又面见了蒋介石，但却被其以“先生主持钱塘工程，一时难以分身”为由给拒绝了。
杨虎城并没就此灰心，于是便有了陈致远的沪宁京津之行。
以陕西省府联络主任和水利专员的双重身份，陈致远先到南京拜见了于右任。
“啊！是陈......”把陈致远于当成了当年的陈德润，急忙打招呼时于右任这才又发现年龄不对，于是将已到了口边的“先生”二字又咽了回去。
“先生何以知道我姓陈？”陈致远惊讶地问道。
“错了，搞错了，我还以为是陈德润先生。”于右任笑着解释说。“这么说你也姓陈？”先生接着问道。
“先生认识家严？”陈致远没有回答于右任而是反问他道。
“你是陈先生的后人！难怪长得这么像。自那年上海一别，一晃六七年又过去了。听说陈先生又在忙着赈灾，想必身体还好？”于右任感叹后又接着问候道。
“还好还好，只是衰老了许多。”陈致远回答说。一经提醒，他才想起了多年前父亲在上海找于右任印《陕西通志》的事。
旗开得胜首战告捷。听说杨虎城要兴修郑白渠，于右任自是高兴不已，并满碟子满碗地答应从中斡旋。
辗转南下，陈致远又于上海找到了李仪祉。拿着杨虎城恳请函和他伯父李仲特写给他的亲笔信，看着看着李仪祉的手竟不由自主颤抖起来：“终于等到了这一天。走！咱们回。”陈致远赶忙提醒说：“这就走？要不要把这里的事先交代一下？”李仪祉这才恍然大悟地拍着脑门连声说：“哦，要交代，是得交代一下。我都高兴糊涂了。”陈致远又提醒说：“南京方面还没有点头呢。”李仪祉却说：“不要紧！咱们陕西有句粗话，叫做‘拉屎的总不能教吃屎的给箍住了’，对不对？”接着他又指着书柜对陈致远说：“是这，我马上就去交割。你帮我把这些书籍整理一下，咱们最迟明天走。你不知道，我的心，早已经飞回了陕西。”
书籍大多是水利专著，有的是先生自己所著，有的是外文原著。陈致远唯一能看得懂的，是一套《陕西通志》。
到达南京后，李仪祉与陈致远又找到了于右任。指着陈致远，于右任笑着问李仪祉说：“知道他是谁吗？”并没有听出于右任话里的话，李仪祉顺口回答说：“知道知道，他叫陈致远，是杨将军的联络主任兼水利专员。”于右任笑道：“果然只知其一，不知其二。”李仪祉不解地说：“知道他身兼二职，刚才不是已经说了么？”于右任用手指点着李李仪祉笑着说：“还是陈德润先生的后人。这——没想到吧？”李仪祉这才吃惊地说：“哦——原来是这！”
问及南京方面的态度时，于右任笑着说：“二尺五是假的人人爱戴！蒋先生他也是人，
自然不能例外。我给他戴二尺五说：‘天下之大莫非王土。浙江是，陕西也是。今杨虎城在陕西筹资兴修水利，中央岂能沉默，让其民心独得而我等反落骂名么？’他听后虽没点头却也不曾摇头，以我看他已动心，咱这事应当是八九离不开十了。”顿了顿他又对李仪祉说：“宜之兄，劳驾你明天再给他搬个梯子过去。”
