久而久之，小兰儿这才慢慢地接受了这张老泪纵横的脸。在那朦胧的意识中，她开始意识到自己似乎欠缺点什么，究竟欠缺些什么呢？她自己也弄不明白，直到四五岁时，小兰儿终于意识到自己缺少的，是亲妈。每当小兰儿扯着老神仙的衣襟问他要亲妈时，五内俱焚心如刀绞的老神仙哆嗦着嘴，却竟连一个字也说不出来，两行老泪绕过鼻子，径直流进了他那咧开着的嘴巴。看着那张扭曲变形的泪脸，看着那不住哆嗦着的嘴唇，小兰儿被吓哭了。虽然弄不明白老神仙为什么竟会如此的伤心动容，却明白这一切都是由自己的一句话引起的，于是小兰儿又流着泪对老神仙说：“爸，我不要妈妈了......我再也不要妈妈了......”小兰儿的安慰话不但没有起到安慰的作用，反而适得其反，等于给老神仙那终生也难以愈合的伤口上，又撒了一把盐。一把将小兰儿紧紧地搂在怀里后，老神仙竟失声地恸哭了起来......
八岁那年，山婶抹着眼泪讲的一个故事，终于揭开了小兰儿一直埋藏在心灵深处的谜团。
在四十有六的时候，女人才给老神仙生了个女孩。虽精通医道，但对女人生孩子的事，老神仙却未免还是有些手忙脚乱。在隔壁山婶的帮助下，孩子总算是平安地落了草。陪着老神仙夫妇高兴了一阵后，山婶急忙系上围裙去灶屋给月婆子做饭。女人要老神仙给女儿取个名字，老神仙不假思索地说：“住在兰峪，就叫做‘兰玉’吧！”女人连点头的力气都没有了，只能用微笑告诉老神仙这个名字取得好，她很满意。当山婶刚端出腾着热气的荷包蛋时，灾难却先她而至，在一瞬间降临了。兰儿妈冷汗淋漓手足冰凉，血，已经从被窝里渗了出来。失急慌忙地打开了柜子，又失急慌忙地拿出了一个蓝色的布包，打开看时，老神仙却失神地愣怔住了。
山婶却从惊恐中明白了过来，她不单认识这个蓝色的布包，而且对它有着刻骨铭心的记忆。
几个月前，山婶也是产后大出血，老神仙也是拿着这个蓝色的布包奔了过来。布包被打开后，里面是一棵指头粗的老人参。是包在这个蓝色布包里的老人参，使山婶转危为安的，眼下这个蓝色的布包还在，但包在里面的老人参，却没有了。眼睁睁地看着兰儿妈的脸色越来越苍白，气息也越来越微弱，老神仙只是顿着脚却一筹莫展。拉着兰儿妈的手，山婶不住地呼唤着她，而兰儿妈的手却在缄默中逐渐变凉、变僵、变硬......
还没来得及看清小兰儿的面孔，兰儿妈就走了，匆匆地走了，带着千般的留恋，带着万般的遗憾，走了，永远的走了。
还没顾上感受初为人父的喜悦，老神仙瞬间又掉入到中年丧妻的悲痛。跟刚出窝的燕子一样张着嗷嗷待哺的小嘴巴，襁褓中的小兰儿却得不到哺乳，左右寻觅了好一阵后，她似乎也感到有些不妙，一声凄厉的婴啼立即冲出草屋，打破了夜的静谧......
生、离、死、别，于一瞬间降临在老神仙的头上。
人生人，吓死人。对婴儿威胁最大的，是新生儿破伤风，因多发于出生后四至六天，所以被乡下人叫做“四六风”。对产妇威胁最大的，则是产后的大出血，多发于十二个时辰之内，且来势凶猛十分险恶，须臾之间便可置人于死地。老神仙曾再三叮嘱接生婆们事前必须用高度白酒进行消毒，从而有效地遏制了四六风的发病率，并多次用“独参汤”，把那些因大出血而生命垂危的产妇，硬是从死神的手里，又抢了回来。
物以稀为贵，“独参汤”中的人参，有补气以摄血的神功，但却因不可多得而非常名贵。这棵老人参，是老神仙特意为他即将临盆的女人准备的。在上山打猎的途中，山婶的丈夫山叔，曾亲眼目睹了老神仙在采摘它时不慎失足，从悬崖峭壁上掉进深谷而几乎毙命的，惊心动魄的一幕。
在山婶生死攸关的骨节眼上，老神仙也曾迟疑过，但最终他还是将这棵救命的老人参，毅然决然地拿了出来。作为一个救死扶伤的医生，眼看着病人死在自己的面前而见死不救，他做不到，山婶危在旦夕，而自己女人还有几个月的时间。老神仙想，如果运气好的话，在这几个月里，他说不准还能再找到一棵。即便不能如愿，也未必......老神仙心存侥幸。但是，那个但愿不要发生，也未必就会发生的事，却果然发生了。
有多少男的女的老的少的被他从死神的手里抢了回来，老神仙没有记也记不清。万万没想到的是，自己的女人，却眼睁睁的死在了自己的面前。
抱起那个可怜的小生命，从自己的大襟子衣服里，山婶掏出了一只肥实的奶子，立即塞进了她的小嘴。此时此刻，她能做到的，仅此而已。
死者固然是值得同情的，然而更让人同情的，还是生者。弥留之际也许是最痛苦的，经过暂短的痛苦之后，死者便解脱了，永远的解脱了。在冥冥之中，没听说有所谓的天伦，在没有天伦地方，自然也不存在天伦之乐，在没有天伦之乐的地方，自然也不会有生离死别的痛苦。生离死别的痛苦，被统统地留给了生者，统统地留给了需要死者，离不开死者，而又挽留不住死者的生者。
但愿死者能入土为安，也但愿生者，能尽快地脱离苦海。
山里有的是药材，却没有书院，甚至连个私塾也没有。有个屡试不第的落魄文人，也曾在这个山清水秀的地方开馆授读，但前来报名就读的，却只有一个弟子，而且是个穷弟子。弟子的全家尚不得温饱，先生自然也只能是饥一顿饱一顿、有上顿没下顿的了。坚持了个把月后，这个只有一师一徒的小书馆，终于还是被迫关门大吉了。一气之下，落魄文人落发为僧遁入空门吃斋念佛去了，于是他的这个开门弟子，同时也成了他的关门弟子。
落魄文人那个既是开门又是关门的弟子，也因无学可上，于是只得跟着父亲上山打柴，跟着母亲下田采桑了。除老神仙外，他是这里唯一一个能识些文，又能断几个字的人。
这里不需要读书识字，也无书可读无字可识。深山狩猎时，只须用砍刀在树上做一些标识以防迷路。以物易物时，山里人虽然也知道讨价还价，但却无须秤称斗量，更无须加减乘除地算来算去，用手掂量一下或者用眼睛估摸一下，觉得差不多就可成交，被叫做“断堆堆”。
心有灵犀，稍点即通，甚至无师自通小兰玉，是老神仙的惟一希望，也是他不可取代的精神支柱。他毅然挑起了既为人父，又为人母的双重重担，他没有想到过要离开这里，因为这里漫山遍野都是他需要的药材。这里也离不开他，山里人也是人，他们也有头痛脑热的时候。为了不使自己的掌上明珠，成为一个只会围着锅台转的村姑，利用一切空余时间，老神仙对女儿进行着启蒙教育。
圣贤之书，也许只有圣贤之书，才能抚慰这一老一少两颗已经伤痕累累的心。
一天采药归来，老神仙发现女儿有些反常，一向文文静静的小兰玉，今天却显得异常的烦躁和不安，她坐也不是站也不是，在屋里焦躁地跑过来又跑过去，但无论过去还是过来，却似乎都毫无目的。教她读书，她却心不在焉；教他写字，她却神不守舍，还以为女儿累了，老神仙叫她早些歇息，她却亢奋得怎么也躺不住。晚上，小兰玉竟开始衄血，而且怎么也止不住。老神仙又急忙从柜子里拿出了那个蓝色的布包，打开看时，他心里已明白了一大半。急忙配了几样草药，在用文火煎了一阵后，他赶忙给女儿灌了下去......
鼻衄终于止住了，小兰玉不但慢慢地安静了下来，而且很快地进入了梦乡。点上火把细细查看时，茅坑里果然残留着几滴没有清理干净的血迹。一切全都明白了，老神仙又掐着指头算了一下，在自己的眼里还是个孩子的女儿，不觉已经快交十三了。这枚含苞的蕙兰，就要迎春怒放了。
不便对明言，老神仙只得将自己的一本医书，翻开来放在了女儿的案几上。
读完后，小兰玉不禁倒吸了一口冷气，她明白自己做了一件极其荒唐的蠢事。要不是老神仙发现的及时，说不定又要酿出一场祸来。
月经初潮，小兰玉被吓坏了，她误以为自己跟母亲一样，是山婶所说的大出血。慌乱中，她把他爸老神仙采到的又一棵人参，连熬都没顾上熬，便一口接一口地嚼着咽了下去。刚开始虽有些头晕，她满以为过一会便会好的，谁知紧接着浑身燥热，心跳也急剧加快，她，烦躁得几乎快要疯了......
山婶的儿子叫山柱，比小兰玉只大几个月，山婶喊山柱为“柱子”，喊小兰玉为“兰儿”，小兰玉则跟着山婶喊山柱为“柱子哥”。在小兰玉儿时的印象中，山婶的家就是自己的家，而那个背着背笼采药的孤老头子，反而成了她家的邻居。懂事后，小兰玉才吃惊地发现自己搞反了，她逐渐地接受了那个背着背笼采药的孤老头子，并跟着他相依为命地过起了自家的日子。
兰儿并没有因为老神仙而忘记她的山婶，她毕竟是吮吸着她的乳汁才长大成人的，当然也没有忘记她的山叔跟她的柱子哥，她跟他们虽不是亲父女亲兄妹，但三年来一千多个日日夜夜的朝夕相处汇集而成的感情溪流，岂能因没有血缘关系而一朝干涸。
柱子跟兰儿依然是青梅竹马两小无猜的兄妹，她依然喊他柱子哥，依然跟他一块玩耍，依然帮他捡柴火打猪草。
性相近，习相远。自那次月经初潮后，小兰玉隐隐约约地意识到男女有别，她的柱子哥不久后也似乎意识到这一点，于是兄妹之间的距离逐渐地被拉开了。这男女有别，充其量只是个表面上的原因，而其最根本的原因，恐怕是因为她跟着老神仙，已读了不少的圣贤之书，而她的柱子哥却一如既往地跟着山叔上山狩猎，跟着山婶下田插秧。难道“有朋自远方来，不亦乐乎？”，能跟“啊，野猪终于掉进陷阱了。”同日而语相提并论么？假如她只是一个目不识丁的村姑，或者他能和出“不知而不温，不亦君子乎”的话来，男女有别而且没有血缘关系，也许正好能使他们贴得更近，甚至能促成一个“你耕田来我织布，我挑水来你浇园”的田园家庭，或者一个“关窗推出窗前月，投石冲破水底天”的文化家庭。
道不同，不相为谋。
知书达理，使孙兰玉跟他的父亲老神仙，一度陷入了难以解脱的苦闷之中。包括山柱子，也包括兰峪、红峪和紫峪在内的所有的小伙子中，竟没有一个是孙兰玉的意中人。正在父女二人为此苦闷难以解脱的时候，陈德润仿佛是自天而降，突然闯进了她家的柴扉，也闯进了少女的心扉。
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。上天的美意，岂能辜负？大着胆，孙兰玉将陈德润唤上了小楼，唤进了自己的闺阁，并赋诗倾吐着自己的情，又呼唤着他的爱；心有灵犀，陈德润更是和以凤而求于凰，敞开了他的胸怀，接纳她的了芳心。孙兰玉用一曲《十八相送》，在陈德润的心中激起了涟漪；陈德润的一曲《楼台会》，也在孙兰玉的心中掀起了波澜。两情相悦时又何必朝朝暮暮？感天动地的旋律，在将他们彼此送进对方怀抱的同时，也把少男少女的倾慕之情，推向了高潮。诗词歌赋为媒，琴棋书画为证，将翩翩少年跟落落淑女，紧紧地系在了一起。虽世移地易，但苏小妹跟秦少游的故事，却又一次的在这里重演。
爱情跟婚姻原来完全是两回事。无婚姻不成家庭，但有婚姻也有家庭的，不见得就有爱情。天下的有情人，也未必都能成为眷属，有爱情却不能成为婚姻更谈不上家庭的，也比比皆是。没有爱情的婚姻家庭，给人间增添了诸多的不幸，而不能成为婚姻更谈不上家庭的爱情，又给世上带来了不尽的遗憾。
“兰儿姐，就你一个人，又在想啥呢？”是余儿的声音。
“这还用问？除了举人哥，还能想谁？没看人家一个人，偷偷地在乐呢。”是明儿的声音。
正在为自己对爱情的理解而得意的孙兰玉，没料到余儿跟明儿两个鬼精灵，蹑手蹑脚地摸了进来。
余儿是陪着珠儿来看病的，见患者正多，于是径直到后院来找孙兰玉聊天。
见明儿红光满面又嘻嘻哈哈，完全不像是有病的样子，孙兰玉疑惑地问道：“明儿她，咋的咧？”余儿说：“她呀，这两天时常恶心想吐，却又吐不出来，可她自己却还说没啥。是我哄她说来找你拉话，这才把她哄到这儿来的。”回头孙兰玉又问明儿道：“这个月的身子，来了没有？”闻言明儿的脸，刷地一下子红到了脖根，低着头她嗫嚅道：“没......没见来。都......都快三个月......”明儿还没说完，却被余儿打断了，她抱怨地对孙兰玉说：“兰玉嫂子也真会打岔取笑。人家的病在上面，你不问上面不说，咋反倒问起了下面。教人家怪难为情的。”
刚才被两个鬼精灵取笑，孙兰玉正愁没机会报复，于是取笑余儿说：“好我的瓜妹子，明儿这哪是有病？人家这是快要当妈妈了。叫花子进庙还有个先来后到，你比人家过门早，却还落在了人家的后头，真是来得早不如来得巧，有运气不在起鸡起。以我看你倒是得好好看看，看看有没有啥毛病。”
听了孙兰玉的取笑话，余儿那白生生的脸蛋，顿时臊得比明儿的还要红。刚忸怩地转过身，余儿却突然感到心里一阵发潮，忙伸手去捂嘴时，却已“哇”的一声吐了出来。
