在包谷卖线扬花，杂七杂八的豆类也开始结荚，三峪河两岸的树叶又一次涂金的时候，南河实业学堂迎来了自己的首批学生。其中低年级的学生大部分来自于附近，而高年级除由外地转回的本地学生外，还有慕名而来的外地学生。
在老神仙的指点下，伙计相公们已经把济世堂重新布局完毕。右首那一面墙已经被全部腾开，供戴维使用，写有“病分阴阳表里虚实寒热，须辨证施治”的条幅，已跟左首写有“药有君臣佐使膏丹丸散，可因情致宜”的条幅，并排地挂在了一起。新的招牌也已经做好，只要戴维一到，马上就可悬挂出去。可是左等右等，戴维却没个影形。
下午，一辆满载的马车，突然停在了济世堂的门口。还以为是戴维到了，赶忙迎出来看时，老神仙却不禁大失所望。看到货主还在渗血的胳膊，老神仙顿时又明白了过来：来人是求医问药的患者，而不救死扶伤的医生。急忙打开伤者用绸布包裹着的伤口时，老神仙不觉又大吃了一惊，他见过跌伤的，摔伤的，烫伤的，被砖头瓦块砸伤的，以及被疯狗野兽甚至毒蛇咬伤的等各种各样的伤口，惟独没见过今天这样的伤口。问及时，伙计这才操着闽浙一带那蛮里蛮气方言，简单地述说了他们的遭遇。他的话听起来虽然有些吃力，老神仙却还是大致的明白了事情的经过。他一边给伤者清洗、敷药、包扎，一边一会哦一会噢地应对着，心里却萌生出某种不详的预感来。
几个远道而来的客商，是凌晨时分赶到省城的。原本想进城打尖、歇脚，谁知快到城门口时，城内却突然间枪声大作。情知不妙，在急忙调头离开时，却已有人中了流弹。多亏有绸布包子跟茶叶箱子作为遮挡，人畜总算还不至于丢了性命。一路上他们不敢久留，直到南河镇这才惊魂稍定。
又有一辆满载着的牛车，也停在了济世堂门口的不远处。望着已经被子弹打得跟蜂窝似的茶叶箱，心事重重的老神仙一时竟没注意到这辆牛车。当戴维突然出现在面前时，老神仙这才惊醒了过来，急忙上前打招呼时，却发现跟在他后面的，还有一个金发女郎。戴维指着金发女郎向老神仙介绍说：“这是我的助手，也是我的夫人。用中国话说应该叫做‘贱内’，是不久前刚从英国来的。”听说是戴维的夫人，老神仙客气地向她点了点头。戴维又指着老神仙对他的夫人说：“这位就是我给你说过的那个神医。”金发女郎说了声：“Oh！MyGod!”后，便张开双臂就要去拥抱老神仙。老神仙又大吃了一惊，并地连连退避着......多亏戴维拦住了她说：“别这样，亲爱的。在中国不兴这个。你可别吓着了老人。玛丽，你应当这样......”说着，人高马大的戴维将右腿向后一挪，弯下身便向惊魂未定的老神仙蹲了个万福。他那不伦不类的示范，显得既生硬而又滑稽，连伤者都忘记了疼痛，跟众人一起被逗得哄堂大笑。
在老秀才的招呼下，伙计相公们先将戴维夫妇的铺盖，跟一些杂七杂八的日常用品，搬进了事先已经为他们准备好的卧室，然后又把镶着玻璃的四个柜台，也七手八脚地抬了进来，并在离墙不远的地方，一字儿排了开来。
最后剩下的，是一大两小三个箱子。大箱子是木质的，看起来不得轻；小箱子是白铁皮的，小巧而玲珑。估摸着那两个小的，自己便活捉活拿了，老神仙吩咐两个伙计说：“你俩给咱抬那个大的，这两个小的，交给我。”说着，他一手一个就去提那两个小箱子，结果是一个也没提起。那两个伙计就更狼狈了，他们憋足了劲去抬那个大木箱时，却同时向后跌了个尻子蹾。
玛丽打开了一个不起眼的小箱子。满腹狐疑的老秀才上前看时，吃惊地发现里面装着的，竟是些明晃晃的铁家伙：有刀子，有剪子，有镊子，还有钳子。再看被戴维打开的那口大木箱时，发现里面不过是一些纸卷卷。那些纸卷卷，老秀才不用猜就断定是些画轴，至于画的是山水还是人物，他可就吃不准了。至于那些刀子、剪子、镊子跟钳子的用场，他不但不得而知，甚至还有些百思不得其解。
那些明晃晃的刀子、剪子、镊子、跟钳子，被玛丽一件一件地摆进了柜台；那些纸卷卷，被戴维一卷一卷地绽开后，又端端正正地挂在了墙上。
戴维被冷落在一边，伙计们像看西洋景似的围着玛丽，眼看着她把那些五花八门奇形怪状的刀刀剪剪拿出箱子，又摆进柜台。回头再看那些被戴维绽开后挂在墙上的纸卷卷时，他们却都“妈呀”一声惊叫，并不约而同地捂住了眼睛。纸卷卷上画的不是山水，而是人物。人物有男的也有女的，有全身的也有局部的，而且都是赤裸裸的一丝不挂。全身画中，男人的阳物都赫然地下垂着，女人的两个奶头跟阴部，更是昭然若揭。局部的更大更真，也更加不堪入目。为了使这些不堪入目的地方变得一目了然，外侧那条碍眼的大腿，竟被从根部给“截肢”了。剩下的那条大腿显然是女人的，因为在这条大腿的根部，女人那个鲜为人见的地方，竟然被用镊子掰了开来。洞若观火。
在听到“妈呀”一声惊叫后，玛丽下意识地回过头来。她左右地歪着那颗金色的脑袋，把戴维挂在墙上的画打量了又打量，发现既没有挂歪的，更没有挂反的，于是又将迷茫的目光，投向了那些吃惊得连眼睛都不敢睁的伙计们......
“兰儿姐，不......不好了！菊儿姐她......她......”伙计们的惊讶，玛丽的迷茫，被突如其来的一阵惊叫声一扫而光。夺门而入的，竟是余儿。
“菊儿，菊儿她咋的咧？”老神仙吃惊地问道。
“她......她......”一边连连地喘着粗气，一边扫视着周围，已经显怀的余儿，却没有看到到孙兰玉。既没注意到就站在身边的玛丽，也没有找到孙兰玉的余儿，更加的慌了。面对屋里这一个又一个的大老爷们，她越发地张不开口了。
“菊儿她到底咋咧？你倒是快说呀！”老神仙跺着脚，着急催促着。
“她......她......生......生......”余儿吞吞吐吐又结结巴巴，仍然没有一句完整的话。
“她生病了？”老神仙提示道。菊儿已经是快要临盆的人了。一时着急，他竟没想到这些。
“她......她生......生不下来！”见老神仙的话不着边际，情急之下，余儿这句在嘴里憋了半天的话，终于脱口而出了。“都折腾了半后晌了。来前，她都晕过去了。”余儿接着说道。万事开头难，心理的障碍既然已经突破，语言也随之利索了起来。
“难产！这——”老神仙一时为难了。
“走！看看去。”说着，戴维已顺手提起了那个还没来得及打开的小箱子。临出门时他又吩咐玛丽说：“快收拾东西，准备手术！”
瞎主意好主意，总比没主意强。见戴维这么说，老神仙也就顾不了那么多。为了争取时间，他领着戴维夫妇出后门操近路，匆匆而去。老秀才急忙吩咐伙计们说：“快，快去找兰儿！”
菊儿那边，已经乱成了一锅粥。郭福寿不住地捶打着轮椅。老木匠跟他的两个儿子，焦躁地来回走动着，活像刚刚被关进笼子里的三只狼。
“唉，看来是没指望了。准备后事吧。”从屋里传出的，是接生婆的声音。她已经给菊儿跟她肚子里的孩子，判了“死刑”。
“她二婶，再想想办法吧，这可是两条人命啊！”是菊儿妈那带着哭腔的声音。扑通一声，她跪倒在接生婆的面前。
老神仙的脚步突然慢了下来，他又有些犹豫了。玛丽跟着余儿赶到了，孙兰玉也连颠带跑地赶到了：“爹，还犹豫什么呀！戴维先生，来，跟我来！”说着，孙兰玉一挑门帘便冲了进去。玛丽与戴维，也随即跟了进去。
“这里没你们的事了。走，都快给我出去！”随着孙兰玉那毫不客气的声音，包括明儿跟她的婆婆以及接生婆在内，屋里的人全都退了出来。
“快，强心针！”戴维简洁地吩咐说。
“消毒，输液！”又戴维那简洁的吩咐声。
“麻醉，局部麻醉！”还是戴维的声音。
“刀子！”听戴维要刀子，外面的都不寒而栗。
“止血钳！”依然是戴维的声音。接着又是一阵金属与杯盘的撞击声。
......
“呃儿——”啊，是婴啼！
“呃儿——呃儿......”真的是婴啼，一声强于一声的婴啼！郭福寿不再捶轮椅了，老木匠跟他的两个儿子也停止了走动。“阿弥陀佛，苍天保佑。阿弥陀佛，苍天保佑......”菊儿妈嘴里不住地祈祷着。众人悬起的心，已经放下了一半，只有她二婶不知在什么时候，已经偷偷地离开了。
“针！线！”又是那个短促的声音。
......
“喔——喔——乖乖。不哭不哭......菊儿，你咋样？”是孙兰玉的声音。
“上帝，我的主！”是玛丽的声音。
“渴。”啊！是菊儿在呻吟。众人的另一半心，也终于放了下来。
“棉纱！胶带！”那个短促而简洁的声音，发出了他的最后一道指令。
......
刚掀开门帘，戴维便被众星捧月似的围了起来。他已经疲惫不堪，但心情却格外地轻松：“上帝保佑，母子平安。可以进去看看，但不能多说话。”孙兰玉接着说：“又是个带把的！”声音虽然很低，却掩饰不住她内心的兴奋。
重要的是母子平安。至于带把还是不带把，对这些当舅的，当妗子的，当外爷的，当外婆的，甚至连郭福寿这个暂时只能当个“准爸爸”的，都已经变得无关要紧的了。无须多言，这时能够表达人们心情的，也许只有那些激动的泪水。
老神仙终于明白了，明白了那些裸体画的意义；老秀才也终于掂出了，掂出了那个小铁箱的分量。
此时无声胜有声。一切都在不言中。
孙兰玉陪着玛丽，继续地看护着菊儿母子。菊儿妈也寸步不离地守在女儿身边。看了菊儿母子一眼后，余儿跟明儿先后俩进了厨房。木匠父子坚持要老秀才、老神仙跟戴维喝过汤再走，却被他们婉言给推辞了。初来乍到，戴维还有一河滩的东西需要收拾，老秀才跟老神仙，却在担心着陈德润跟谢铁成。
昨晚，省城一定是出了事，出了大事，而且是惊天动地的大事。进城去提轧花机的陈德润跟谢铁成，直到现在还不见个人影，老秀才跟老神仙，又怎么能放心得下？
在老秀才跟老神仙的陪同下，戴维又返回到济世堂。从口袋里摸出怀表看了看他对老神仙说：“已经是凌晨两点了。”老神仙也下意识地抬头望了望天空，竟发现有彗星来自东南，于是吃惊地说：“呀！不好！”被老神仙吓了一跳，戴维惊问道：“又怎么了？”他误以为产妇和新生儿那里又出了问题，甚至误以为自己在处理上有什么差错。意识到戴维误解了自己的意思，老神仙又换用平静的口气说：“没啥，我说的是天。它，怕是就要变了。”见老神仙说的是天气而非产妇和新生儿，戴维这才松了口气。抬头看着满天的繁星他却没有说话，只是迷茫地摇了摇他那长满金色卷发的脑袋。
济世堂里依然是灯火通明。跟老秀才老神仙一样，伙计相公们也都还没喝汤。饥饿，已经被他们都忘却了。事情的确是太稠了，老秀才跟老神仙哪里还顾得上吃饭？为陈德润跟谢铁的安全担心，他们亦不觉得饥饿；济生堂里没人机会难得，伙计相公们看着摸着那几张裸体画，哪里还有心思吃饭？某种更为强烈的欲火在心里燃烧着，他们竟也不觉得饥饿。（一）
当老秀才跟老神仙在场时，看到那几张画，伙计们一个个都跟个人似的捂住了双眼，从而给人留下了一个“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动”的正人君子的假象。毕竟是男人，毕竟是些还没见过啥的精壮小伙子，眼球受到如此强烈的刺激而不动心，那是哄人的话。“非礼勿视”，除非他们是瞎子；“非礼勿听”，除非他们是聋子；“非礼勿言”，除非他们是哑巴；“瓜田不纳履”，除非他们是光脚丫子；“李下不整冠”，除非他们压根就没戴帽子。
叉开的十指，捂住了鼻子捂住了嘴巴也掩了他人的耳目，却偏偏没捂住他们那双贼眼。趁老神仙老秀才不在的机会，他们不但看了，而且还动手摸了；不但听了，而且还开口说了。不但说了酸得教人咧嘴的四软——火晶柿子鸡蛋糕，小媳妇的奶头大姑娘的腰，而且还说了那肉麻得令人打颤的四硬——木匠锛子铁匠砧，大小伙的朘子老太婆的针。并且也都真的硬了起来，硬得教人无法忍受而又难以放弃。裤裆里已经是湿漉漉的一片，他们却还意犹未尽地摸着看着说着笑着打着闹着，就连老秀才老神仙的脚步声，也没听到。
