按关中人的说法，凡上了年纪的人，大约有三个共同的地方——爱钱，怕死，没瞌睡。
河西堡的老地主，虽然也已是一大把年纪，但却是个豁达的人。他有自己的人生哲学，深知“生死有命，富贵在天”，更深信关中人“该死的不得活，该活的不得死”的口前话。经常有些天不怕地也不怕的顽童刚才还活蹦乱跳的，不一会儿，却又被大人们用耱地耱从三女河里抬了回来。老地主经常为此而感到惋惜，并多次把那些认识的不认识的娃子们，从水里呵斥到岸上，又从岸上呵斥回家里中。
那些在公婆跟前受了委屈的媳妇们，一时想不开扑进了三女河；那些被媳妇辱骂了公婆们，一时转不过一头钻进了黑咕隆咚水井，他们倒是真的想一死了之，却往往反被闻讯赶来的人们救了起来。不想死的死了，想死的却不得死，这就是命！
对于前者，老地主总要以长辈的身份数说她们几句：“瓜娃些，一个锅里搅勺把，哪能没个磕磕碰碰的？”对那些已有了儿和女的，他还会摸着孩子的头对她们说：“你看这娃子女子一狼一窝的，一个比一个长的心庝，你咋就忍下心撂下他们不管？”直说得那些媳妇们不由自主地搂着自己的儿和女，抱头恸哭。
如果是后者，是公公，老地主就会开导他们说：“好我的老哥（大兄弟）些，都一大把年纪咧，跟嘴上没毛的娃娃们较的是啥量些。你拧尻子这一走，我连个顶楞抬杠的人都没得咧！快快快，快把烟锅子给我。”如果是婆婆，他也会抱怨她们说：“看你这老嫂子（大妹子）些，你这俩腿一登倒落了个干净利索，可串门时我连口水都没人倒了。”避过其他人，他还会压低声音戏谑地说：“你这一走，教我老哥（大兄弟）天一黑，可挖抓谁呀些？”不逗得他们或者她们破涕为笑，他是绝不会罢休的。
至于钱财这些身外之物，他认为该是谁的就是谁的。是你的，谁也拿不走，即使被拿走咧，转一圈它说不准又回到了你的腰包；不是你的，你争也是白争，今天争到手咧也装进自家的口袋咧，你也甭扎哇，明天它也许又捏在人家的手里，或者装在人家的口袋里。你再眼红，再不憋服，它照样是人家的，而不是你的。
在老地主看来，这人一多半是为着亲人而活着的。动不动就寻死觅活是愚蠢的，是不负责任的，也是不足取的。这些人一了百了自己解脱了，却把痛苦永远地留给了亲人。至于银钱，那就更不值一提了。银钱是啥？银钱是人身上的垢痂，今天你洗干净了，明天后天它又来了。
没瞌睡倒是真的。起早，是地主家人老几辈的关荣传统。
说起来已是十年前的事了。那天一觉醒来，老地主发现天色已经大亮。以为自己睡失睡了，急忙披上衣服出门时，他才发现离天亮还早着。昨晚捂的一场半尺厚的大雪，在将窗户纸映白的同时，也给了他一个错觉。
大雪兆丰年。一夜间突然变为银装素裹的世界，使老地主顿时兴致大发。出村后，白茫茫的一片更加耀眼，一时适应不了，老地主忙摸出了墨镜。一边走一边戴着墨镜，突然脚下一绊，老地主竟重重地摔了一跤。刨开雪堆时，他更是大吃一惊，原来将他绊倒的，竟是在本村给赫家扛活的小长工。老地主连忙蹲下身摸了摸小长工的鼻子，当发现还有些气息时，他赶忙背起他连颠带跑地赶到了南河镇。
在打门叫户地敲开济生堂的大门后，老地主一边喘着粗气一边说：“快——快救人！用——用最好的药！”
小长工虽还没有苏醒，但终于恢复了气息。老地主心里的石头，总算是落了地，他这抱怨老财东说：“老哥，你的庄子，也太深了些。真是紧差人慢大夫，叫了半天门，竟没见有狗大个人，吭个气。”老财东这时也松了口气，笑着说：“老弟，你也是皇上不急太监急。小伙子又不是给你家扛活，人家赫老二都没着急，看把你急成啥咧！”老地主却说：“救人一命，胜造七级浮屠。这事没搁在你的头上，要是搁在你的头上，你不定比我跑得还快。对了，这事是得让他赫家知道。小伙子就交给你了，我这就去找他赫老二。”
“别，别！这事千......千万不能让......让他知道。他......他要是知道咧，我......我就活......…活不成了。”小长工哭着说。他终于醒了过来。
“这是为啥？是谁把你打成了这样？到底出了啥事？”又惊又喜，指着小长工身上的伤，老地主问他道。
“这......”小长工欲言又止。
“小伙子，不要害怕！你尽管说，说出来我们也好帮你。”老财东也在一旁鼓励着。
“打我的，正......正是我东家。我......我偷了人......人家的东......东西......”
原来小伙是渭北人，家里只有一个老娘，还是个瞎子。因为穷，他不得不撇下瞎子老娘，来河西堡给赫家扛长活。使得扎吃得瞎小长工都认了，从来没有过一句怨言。不想房烂了雀儿多人穷了搅儿多，隆冬腊月，小长工的瞎子老娘，突然中风不语瘫在了炕上。小长工哭诉着想跟赫老二告几天假，并预支点工钱回家看望老娘，谁知赫老二既不肯借钱又不肯准假，还说了一大堆的难听话：“你走咧，地里的活咋办？一个又瞎又瘫的老婆子，活在世上自己受罪不说，还是个累赘。以我看死了倒还零干！”
慌不择路，趁赫老二的小老婆一时不留神，小长工在偷了她的一对金耳环后，连夜逃走了，但没走多远，他就被追上来的赫老二打得半死。
听了小长工的哭诉，不住摇头叹息着的老地主跟老财东，不觉想起了一段在南河镇一带久传不衰的奇闻轶事来。
说来也怪，这赫家的当家不是老大，而是老二。这赫老二是个过河尻渠子都要夹些水回去的下家。有次“公事”紧火了，茅坑却被儿媳妇占着又迟迟不见出来，赫老二急得直打转转却又不便开口，于是只得失急燎毛地出了村。村口就是包谷地，他却不愿肥水外流，硬是忍着肚子痛不肯进去。当他一路绞着腿又搂着肚子，舍近求远地向自家地里急急跑去时，有人好心问他是咋的咧，他却只跑不歇更顾不上回答，心里还骂人家是狗拿耗子——多事。
一头钻进自家地里，在痛快淋漓一番后腾空了身子，赫老二这才自言自语地笑着说：“婆娘们在要娃时，怕就是这个样子的。难怪她们痛得乱叫唤，果然是不好受喀！”正在为自己既没乱喊也没乱叫而得意，在提起裤子时，赫老二却发现自己在失急中一拧尻子，竟还是将“肥水”留在了邻家的地里。“把他家的......”赫老二懊恼极了。为此，他竟半个多月都没睡着。
“不说就，不说咧。这娃身上还有外伤，你给他好好治。一切开销，都记在我的账上。”指着小长工，老地主叮咛老财东说。
“这可不成！这胜造七级浮屠的好事，不能教你一个人全包了。力，你已经出了，这药钱嘛，说啥也轮不到你来出！”老财东不以为然地说。为此，两个老汉竟发生了争执。见拗不过老财东，老地主只得同意了。同样是人，这人跟人的差别，咋就这么大！小长工竟感动得呜呜地哭出了声。
好在没伤着骨头，第二天老地主来看望时，小长工已经能下炕了。他正要翻身给恩人磕头，却被老地主给按住了：“这五两银子你拿着，回家先给你娘看病。拿好，千万甭教老财东看见，看见了这老家伙又要跟我争竞。”小长工没有回答老地主，而是又掏出五两银子对他说：“大伯你看！这正是那位大叔给我的。他也叮咛我不要教你知道，也说怕你知道了又跟他争竞。可我......”
“哦，没想到。没想到这老家伙，比我更快！”老地主不住地感叹着。
“咋？光兴你快，就不兴旁人快？怪啥这耳根子咋燎燎的，原来又是你这个老不死的，在背地里骂我。”老财东人没来，声先来了。
趁两个老汉骂仗顶楞的当儿，扑通一声小长工跪倒在地千恩万谢地说：“大叔大伯的大恩大德，来日做牛做马，小侄我也报答不清！”
离开后小长工再也没有回来。几年后，还是在一个大雪纷飞的夜晚，一股土匪骑着马背着快枪，撞进了河西堡。此前堡子里也遭过土匪，但都只有几个人，也没有马骑，拿在手里的，也多是鬼头刀或者梭镖，即便是有枪，也不过是些鸟枪或者火铳。
这股土匪大约有三十人，而且只多不少，并且都骑着高头大马，手里提的也都是快抢。堡子里的人吓坏了，心想自古兵匪一家，怕是那个队伍上的骑兵，又出来祸害百姓了。河西堡大难临头，今晚非被血洗一空不可。
老地主都想好了，土匪要鞋，他准备连袜子一块给他。出乎意料的是，这股土匪既没抢东家也没抢西家，而是端直进了最里头的赫家。更奇怪的是赫家大院的几十口人都好好的，而赫老二的腿却被打折了，从此成了瘸子。他的小老婆也被割去了一双耳朵，从此不得不放下了那高耸的云鬓，而变得披头散发起来。更教人费解的是，赫家所有的浮财都被洗劫一空，而赫老二小老婆放在眼前的那对金耳环，却没有被拿走。不过从今往后，它怕是要受一辈子的委屈，只能藏在那个锦盒里熠熠发光了。
第二天一大早，老地主跟老财东都在自家的院子里，拾到了一锭五十两的元宝。
作为人一点不爱钱，也不想在这世上多活几天，那恐怕是假的。但老地主绝不是茅房被儿媳妇占着，那怕是憋断大肠憋破尿脬，都要把屎尿拉在自家地里的赫老二。
瞌睡少倒是个事实。起早是他多年来养成的习惯，没有学堂那阵，他早上起来后，一般是先到自己正在改良的滩地边转悠一阵，然后再脱下长衫打上一通太极。当长工将土粪用牛车送到地头时，他差不多也刚好敛气收手。于是他又顺手抓起刮耙，亲自动手将一车土粪杨在地里，而决不会让长工插手。长工也不跟他客气。他知道客气也没用，这是东家人老几辈形成的规矩。这个规矩是从哪朝哪代形成的，就连长工他爸老长工，老地主他爸老老地主在内，谁也说不清楚。
自从有了学堂，老地主早起的习惯没变，只是又多了一道程序。回来前，他还要在学堂里转上一周，有事时，还会逗留上一会儿。
眼下，又到了小麦吐穗扬花，豌豆扯蔓结荚的季节，但地里却闻不到一丝庄稼那香甜的气息。多年来，这里一直是老地主家的豌豆地。如今展现在他眼前的，虽仍然是一个五彩斑斓的世界，但这个世界里，豌豆那婀娜多姿的秧蔓，那点缀在这绿色秧蔓中的，红的白的紫的等姹紫嫣红的小花，却已不复存在。代替她们的，是罂粟那同样有白有红有紫，而且同样美丽而妖冶的花朵。这些花朵，使人不由得时时联想起那些看起来同样斑斓，但却教人心里发怵头皮发麻的菜花蛇。
在出任陕甘总督期间，左宗棠就曾为在这肥沃的三秦大地上，到处都盛开着妖艳的罂粟花而对关中人大失所望，并“哀其不幸”，又“怒其不争”。为了不使国人沦为“异类”，铲除“恶卉”，是左帅督陕时打的第一个硬仗。左帅的言行，曾使多少有识之士为之震惊，又为之感动，当时老地主正血气方刚，他亲自目睹和参与了这次行动，并受到左帅的嘉奖。后来，当鸦片再次在关中泛滥成灾时，老地主却坚持不种。这年因忙于帮陈德润办学，老地主将家事交给了已经成年的儿子。一时疏于过问，儿子竟背着他种了几亩鸦片。发现后老地主也曾大动肝火，但一切却都为时已晚。
在还没来得及说服儿子铲除鸦片的时候，却因郭福寿行动不便，老地主以校董和开明绅士的双重身份，应邀参加了省里召开的禁毒会议。会上，省禁烟督办陈德润的一席话，使与会者无不为之感动。他痛心地说：“率先禁烟于东南，使国人扬眉吐气而英夷闻风丧胆者，乃民族英雄林则徐林大人；后禁烟于西北，并收复新疆长国人志气而灭俄佬威风者，乃民族英雄左宗棠左大人。此二公先后任职我省，但至今我省仍恶卉泛滥烟毒肆虐竟首居全国之最！扪心自问，我等有何面目上对英烈的在天之灵，又下对子孙万代的期切之情？”说着，他竟不由自主地动了感情。用手帕沾了沾已经湿润的眼角后，陈德润又接着说道：“今中华民国第一任陕督张凤翙张大帅又力主严禁，其决心不亚于林左二公，实乃我三秦之父老之大幸也！”在兵马都督张云山宣布了戒烟条令后，总督张凤翙最后讲道：“本督与林左二公一样，虽非秦人，却都饮秦水而食秦粟。秦地百姓，皆本督之衣食父母也。今父母为烟毒所困，本督又岂能坐视？此次禁烟定当效法林左二公，以国家大局为重，而置个人荣辱死生于度外。为除恶务尽成此大功，还请在座诸位勿辞劳苦，鼎力支持。”
昨天晚上一回到家，老地主就把那张盖有“陕西省禁烟督府”和“陕西省军政府”关防大印的禁烟文告，扔在了儿子的面前。儿子看过后对老地主说：“爸，都怪儿一时糊涂，做下这伤天害理之事，既有辱门楣，又惹您老人家生气。我这就去准备犁杖，赶明天一早，就将烟苗全部铲除净尽。”
正望着罂粟花出神，却见儿子已将带着逼土的犁杖，吆到了地头。立即从儿子手里逮过犁把，老地主一声吼喊后，犁铧早已插入黄土。马到处，那些随风摇曳的罂粟花纷纷落地......
