在夫妻之间刚刚磨合的时候，多儿这棵家花，却又被冷落下来。佘有志又忙着在外面打他的野食，采他的野花，品他的野味去了。
五彩缤纷的罂粟花在一天天地减少，新种的早玉米在一片片地增多。铲掉罂粟后，老地主父子也种上了早包谷，当早包谷的叶片刚顶破地皮的时候，南河镇的大街小巷，以及附近村村落落的墙壁上，已经贴满了军政府的禁烟令。
半个月后，一支大约有五六百人的革命军队伍，从东西两个方向先后驻进了南河镇。陕西禁烟督办陈德润的行辕，临时设在南河实业学堂。说是行辕，实际上只是在他原来办公的屋门外，多挂了一块牌子而已。就连这个牌子，实际上也都是临时的，因为大帅张凤翙已经答应他等禁烟一毕，就可以摘掉。包括那些军官在内，都必须在换上便装后，才能走进这间屋子。
第二天，士兵们便有序的分散了开来，他们有的将枪口向上，三五成堆地架在地头，用卸下的刺刀，帮着那些迟迟不肯动手的人，铲除着他们种在地里的罂粟；有的手里拿着盖有陕西省禁烟督府，和陕西省军政府关防大印的封皮，一家一家的封着那些迟迟不肯关闭的烟馆，并按规定没收着烟土，收缴着罚款。
所有的罂粟均被铲除，所有的烟馆均被查封，一个个烟鬼，也被强行送进了戒烟所。
这几天，佘有志的心情既矛盾而又复杂。他沮丧中夹杂着兴奋，兴奋中又夹杂着沮丧。沮丧的是自家寻情钻眼，又日鬼捣棒槌地花银子上下打点，好不容易才弄了个不入流也没乌纱，当然更不可能有俸银的总乡约，和一长一短两条快抢，但在一夜之间，却丢得没影儿了。而一直无意当官的陈德润，却被人硬请着当上了七品知事，转眼间又成了省上的禁烟督办，估计至少也是个从四品。兴奋的是自己眼窝亮，不但带头关闭了佘记烟馆，而且还主动缴出了部分烟土，从而也保住了大部分烟土。不但没有受到惩罚，他还跟老地主一样，受到了嘉奖。
凭经验和直觉，佘有志断定这次禁烟行动不会太长，也不会太久。新官上任三把火。时间长了，再大的决心，再大的毅力，也会随之动摇，而鸦片的诱惑力却是持久的永恒的，是人力无法抗拒的。对于一个有城府的烟商来说，禁烟不但不是厄运，而应当是一个不可多得的商机。舍不得孩子套不着狼。眼下不舍点小钱，不狠着心咬着牙挺过这一阵子，你就永远甭想发财，发大财。
佘有志的直觉不是没有道理。他想到的，陈德润自然也都想到了；他没想到的，陈德润也都想到了。让陈德润担心的，倒不是张大帅的决心，而是时局的变化。或者说让他最所担心的，不是西安而是北京，是坐在北京的那个“元谋（袁某）人”。佘有志的反常行为，陈德润并非没有警觉，只是眼下他还顾不上考虑和处理这些枝节问题。为了暂时先稳住佘有志，他像对待老地主一样，对他进行了嘉奖。
同一天晚上，佘有志的佘福庄，谢铁成的桥头面馆，老地主家的大院里，分别来了些不同身份的不速之客。
在佘福庄里，当佘有志正在为自己的先见之明而得意，同时也为那些没眼色的人而感到可笑的时候，有个刚出道并且只是小本经营，既赔了夫人又折兵的小烟商，垂头丧气地走了进来。
身着长袍马褂，佘有志二郎担山地斜躺在硬木镂花的太师椅里，连动都懒得动一下。他的左胳膊支在八仙桌上，手里端着他先人麻子佘留给他的白铜水烟袋，一边呼噜呼噜地吸着水烟，一边悠闲地瞅着从右手的火纸里，不断升起袅袅青烟。来人那可怜巴巴的诉说着，佘有志却似听非听。他似乎已经完全陶醉在吞云吐雾之中，一双眼皮耷拉着，完全是一种心不在焉的样子。
“佘老板，我家已经揭不开锅了。这二两土您相端着给几个吧。”来人带着哭腔恳求说。
“啥！你说啥？你想教我犯法是不是？”咚的一声后，佘有志将水烟壶重重地蹾在了桌子上，并瞪起了刚才还迷离着的双眼。
“不不不！佘掌柜，你听我说......”来人正待分辩，却又被佘有志打断了。
“若不是看在乡党的份上......”紧接着的那个“哼”还没出口，却又被佘有志咽了回去。缓和了一下口气后，他又接着道：“抬头不见低头见的，有难处你尽管说。这土，你还是先拿回去，啊——”说着，佘有志摸出两块大洋给了那人。烟土他既没说要，也没说不要。
“来前，还有几个乡党托咐我说......”犹豫着刚要出门，来人却又回过头吞吞吐吐地说。
“行了，甭说了。一样的乡党，还能两样的待承？你快走。”在忍不住打了个喷嚏后，佘有志又一次不耐烦地打断了他。那人刚出门，佘有志的鼻涕和眼泪便一块涌了出来。刚才的悠闲已经荡然无存。佘有志不敢也顾不上拿烟枪，他失急慌忙地将一些白粉倒在锡箔上，又噗的一声吹着了火纸，便将鼻孔贴上去贪婪地吸了起来......
桥头面馆里，突然走进了两个全副武装的年轻军官。
“长官请坐！要大碗还是要碎碗？”余儿殷勤地招呼着。明儿也赶了过来，将一张已经擦得干干净净的桌子，又重新地抹了一遍。自从两个伙计不辞而别后，她先后俩就被大姑姐菊儿叫过来在这儿帮忙。
“大碗碎碗都不要。要大牛跟碎狗。”一个军官倒背着手说。
“大牛，碎狗？”面面相觑着，余儿跟明儿一时竟不知所措。桥头面馆一向都是用猪肉煎臊子，可从来没用过牛肉，更没用过狗肉。
“就是你们雇的那俩伙计。他们可都是队伍上的逃兵。”另一个军官解释说。
“原来是有两个伙计，可半年前他们就走了。”余儿说。
“走了，到哪儿去了？”
“这——这我们可不知道。”
“哼！瓷瓮里还能把鳖给走了？分明是私藏逃兵！”
“赶快交出来。不然就把你两个带走！”
关中人习惯上都将吃粮当兵的称为“粮子”。见两个粮子越来越凶，又听说要抓人，周围那些正在吃饭的，有的丢下碗便失急慌忙地离开了，有的则端着饭碗跑到了外面。里屋里正忙着切面的谢铁成，也觉察到火色有点不对，等他提着那口跟铡刀似的切面刀赶出来时，却愣住了。
“是你俩——”犹豫中，手里那口跟铡刀似的切面刀，终于没有被谢铁成举了起来，而是被顺手递给了跟在他身后的菊儿。
“啊！是东家。”抢前一步后，两个军官分别握住了谢铁成的左右手。
“你两个家伙，竟贼喊捉贼的给我唱起了双簧。”谢铁成兴奋地埋怨道。
“不贼喊捉贼，东家能出来么？”两个军官也笑了。余儿跟明儿还没从前面的糊涂中明白过来，旋即又掉进了后一个糊涂。
“快去招呼客人。这里没啥事。”菊儿笑着对余儿跟明儿说。不等招呼，那些跑出去客人们又跑了回来，并陆续地坐在了各自座位上。他们既胆小怕事，却又舍不得那碗香喷喷的臊子面。
“几天不见，竟鸟枪换炮了！有好事也不吭个气，害得我四下里到处找！”谢铁成继续抱怨着。
“哪里？我们那晚捅了马蜂窝，怕连累......”一个军官正要解释，在环视了一下四周后，却将后半截话又咽了回去。
“东家，我俩都快饿死了。”另一个也赶忙打岔说。
“对对对，不饿死也得馋死。等填饱肚子，我们再东家慢慢说。”前面那个又附和道。
“好好好。”应了一声后，谢铁成转过头大声地吩咐说：“臊子面！换把把老碗。”
“真没想到！提着猪头却进不了庙门。”
“这天底下，还真有不收粮的仓！”
被拒之门外的两个勤务兵，手里提着“猪头”，在互相地埋怨着。看热闹的人围了一个半圆。
“拿回去吧。你们长官可能搞错了。跟队伍上，我们从没有过瓜葛。”老地主说道。
“还是走吧。来回一样远。”一个勤务兵说。
“不急不急，再等一下。你听，团长他好像来了。”一阵马蹄声果然由远而近，一声嘶鸣后，乌骓马被勒住了。翻身下马的，是一个中年汉子。他五大三粗又一脸的络腮胡子，虽身着长衫，却一点也不像个文人，看起来不伦不类的，还有些滑稽。围观的立即闪到了两边。脚跟一碰啪的一声打了个立正后，两个勤务兵指着老地主说：“报告团长！这位老先生说了，说他不认识您。”上上下下地打量着老地主，好一阵子后，络腮胡子这才喃喃地说：“是啊！都十年了......老了，老多了......不过起色看起来，还不错！”在看到那满脸的络腮胡子时，老地主更加坚定了自己“搞错了”的猜想，当听到“都十年了”的感叹时，他的信心，却开始动摇了：“长官是......”
“小长工。十年前，倒在雪地上的那个小长工。”一把逮住老地主的双手上下摇动着，络腮胡子激动地说道。
“小长工？”老地主摇着头说，“不像。那是个十几岁的娃娃。不像，不像。”
“不错，当时我只有十六岁，可当时，您老也才四十出头呀！”络腮胡子说。
“是啊！如今都整整六十了。”下意识地摸了摸自己的仁丹胡子后，老地主紧接着说：“这么说，你真的是小长工？快！来来来，咱们屋里说。”
......
当年的那个小长工不是别人，正是项大胆项志山。如今他已是陕西革命军第一师第一团的团长。
十年前，在老地主跟老财东的资助下，项志山赶回三水县老家时，已经是他娘过世后的第七天了。乡里们凑钱买好了芦席，想让他娘入土为安，谁知老人那双睁开跟闭上没啥区别的瞎眼，却说什么也闭不上。大家明白，她是在等自己迟迟不见归来的儿子，因此只好耽搁了下来。三天又过去了，见项志山仍不见个影形，那些好心大娘大婶们，便絮絮叨叨地劝说起这个亡灵来：“老嫂子，快别再等了。就是他站在你跟前，你不是照样看不见么？还是早点上路吧。早死早托生。”她们一次又一次地扑下了她那双大睁着的瞎眼，但那双瞎眼刚闭下，不久便又倔强地睁开了。后来，有人甚至将自己的双手，放在她那已经冰凉而僵硬的手上，并装腔安慰她说：“妈！儿子回来了。你老人家摸摸，这是我的手。哎嗨嗨嗨嗨......”但那双倔强瞎眼，却仍然还是不肯闭下。
