眼下能替自己分担这个压力的，恐怕只能是丈夫刘子明了。余儿抹着眼泪，对搂着自己睡觉的刘子明说：“我要是再生个女子，这可咋了呀？还是菊儿姐的命好，齐蓬蓬地连着生了两个娃子。”对她那个已经十分不幸的大姑姐菊儿，余儿这时反而倒有些羡慕起来了。
摸着余儿的大肚子，刘子明安慰她说：“不要担心害怕。那些越担心越害怕生女子的，结果都真的生了女子。为啥？女子娃胆小喀！本来是个娃子，一害怕都吓得变成女子了。你心里放展脱些。兴许本来是个女子，这一展脱，却展脱成娃子了。”
生了个女子后，明儿的心里更不好受。公公婆婆虽然看上去也很高兴，但她总觉得这只是个表面现象，他们心里想着的一定是孙子，而绝对不会是孙女。自家不争气生了个女子，也是“法儿”他妈把“法儿”丢了，没“法儿”了。她期盼着余儿能生个娃子，以弥补公公婆婆心里的失落与缺憾。她非常担心余儿跟自己一样，再生个女子，那后果将肯定是马尾穿豆腐——不能再提了。
正如明儿所料。见明儿生了个女子，老木匠的老婆常常背过人，一个人偷偷地唉着声又叹着气。心里虽然也不受应，老木匠却毕竟是个男人，他劝老婆说：“他妈，你可千万不敢这样。你得高高兴兴的，不然不但明儿心里不好受，就连子亮也会伤心难过的。子亮虽也是咱的亲生，但毕竟姓马而不姓刘，是隔了层层的。小两口还年轻，又是头一胎，以后有的是指望。何况咱们还有余儿呢，你说对不？”
为了这个隔了层层的亲儿子，在给孙女马月盈做满月时，老木匠的铺排，比南河镇上近几年得了孙子的人家，还要排场，还要洋火。
在多儿的陪同下去看望明儿时，柳叶出乎意料地发现，上至明儿的公公和婆婆，当然也是余儿的公公和婆婆，下至明儿的大伯跟大妈，当然也是自家的女婿跟女儿，还没见有谁不高兴的，于是心里总算是踏实了些。（）
柳叶还发现凡是自己想到的，细心的大女儿多儿也都想到了；而自己没有想到的，多儿也都想到了。马月盈所得到的，都是双份。作为妗子，多儿还给她这个小外甥女单的、棉的和夹的，里里外外地缝了几身衣服。
回家途中，心里稍有着落的柳叶，突然发现多儿的气色有些不大对劲。问起时多儿却说没啥，可能是累着了。柳叶在叮咛她要注意休息后，也就再没有往心里去。
余儿果然生了个娃子，于是皆大欢喜。所有的阴霾，都烟消云散了，一河的水，也都开了。
“老虎日水牛，木匠家这回，非大扑腾一回不可！”在刘光复的满月日益临近的时候，南河镇一街两行的人都这样估摸着议论着。这是南河镇人的共识。没一个对此有所置疑，更没一个提出异议。然而，木匠老两口跟刘子明小两口达成的共识却是：铺排的规模，决不超过马月盈。
在看望余儿时，精神上刚得到满足的柳叶，却发现多儿的气色，比以前更差了。余儿也发现了这一点，于是一块说服并陪着多儿，来到了英华医院。详细的望闻问切后，老神仙给多儿开了几副中药；仔细地检查过后，戴维又给她包了几样西药。
“不要紧的。按时吃药。过几天再来看看。”老神仙跟戴维，异口同声地安慰着她们。柳叶的心里，却总有一种难以名状的预感。
老神仙和戴维不大展脱的脸色，以及他们“过几天再过来看看”的叮咛，瞒过了涉世未深的余儿，却瞒不过饱经风霜的柳叶。乐极生悲，柳叶在她为之烧香拨火的送子娘娘旁边，又请了一尊救苦救难的观世音菩萨。除了在家里替多儿许愿和祈祷外，她还专程到药王庙里走了一趟。抽的签果然是下下签，而且无论解签的、算卦的、测字的，还是相面的，说的都变得闪烁其词模棱两可起来。一条儿女一条心。柳叶刚放在肚子里的心，不得不又一次地提到了嗓子眼上。
心里最清楚的，还是多儿自己。当着母亲和妹妹的面她避重就轻，把自己经常害心口庝痛，又时时噎嗝反胃等病情，隐瞒了下来。不怨天也不怨地，只怨自己命不好。虽然嫁了个有钱的人家，多儿却连一天的舒心日子，都没过过。公公不明不白的死了，婆婆在疯疯癫癫了一阵后，不久也死了。在佘有志的心目中，多儿只不过是一枝花，春天花儿含苞待放和盛开的那几天，他疯狂地爱不释手地玩弄着她；秋天花开败了，凋零了，人老了珠黄了，顺手一扔，再另找新鲜的就是了。明儿出门后，连个能掏心窝子说话的人，多儿都没有了。只能跟儿子佘大勇与女儿佘大花三个人相依为命，他们成了多儿能坚持活下来的，惟一的精神支柱。
在一般人的眼里，佘大勇是个既不好事，也不爱说话的绵软娃。孩提时代的佘大勇，的确是个既活泼又可爱的孩子。自从家里接二连三地的出事后，这个活泼可爱的孩子，一下子变得沉默寡言起来。别人不问他话，他从不主动和别人说话；要是想让他帮着干点啥，任你吩咐了半天，他的回答却最多只一个字——“嗯”；要是问他干完了没有，他的回答还会好些，不是“完了”，就是“还没”。在他的口中能一连串地吐出三个字，都算是难能可贵的长句子了。在性格上，佘大勇的确不像他的老子佘有志，倒是很像他的母亲多儿。左邻右舍都说他腼腆得像个女子娃，说佘家可能要换门风了。
多儿最怕儿子也染上烟瘾，因此经常提醒他离大烟远点。佘大勇也多次用“噢”字或者“嗯”字，表示自己知道了。但常在河边走，焉能不湿鞋？
好汉经不住三泡屎。有次，佘大勇拉肚子久治不愈而躺倒在炕上。看着有气无力的儿子，正在过瘾的佘有志，突然想起了大烟有止泻的功能。在猛吸了一口后，佘有志对着儿子的鼻子，噗的一声喷了过去。毫无防备，佘大勇被呛得几乎闭气。好不容易缓过来后，佘大勇感到一阵头昏脑胀天旋地转，片刻后，他又感到自己轻得像一根灯草，并有一种飘飘欲仙的美感。这种梦幻般的感觉，竟是那样的美好，是那样的妙不可言。离开仙境后，已经虚脱得几乎无举手之力的佘大勇，突然精神得一骨碌溜下了炕。
“人都说济生堂的药灵，依我看远不如我佘记烟馆的大烟。”得意中，佘有志给儿子又喷了两次。经久不愈的腹泻，果然被止住了，但某种朦胧的欲望，却在佘大勇的心里蔓延了开来。难怪有些人整天往自家的烟馆里钻，原来这东西，竟能把人带入若神若仙的梦境。在这个美轮美奂般的世界里，想要啥，就有啥；想干啥，就能干啥。
大烟的诱惑力，连大人们都难以拒绝，何况佘大勇，他还是个孩子。出于好奇，趁着家里没人，佘大勇学着他爸佘有志的样子，又偷偷地试着吸了两次。头昏脑胀天旋地转的感觉，竟没有了；美轮美奂飘飘欲仙的梦境，却更加的美好，甚至妙不可言。
美轮美奂的梦境，是意料之中的事。但美轮美奂的梦幻时过境迁后，接踵而来的哈欠、鼻涕和眼泪，以及心里跟猫抓似的难受，却大出了佘大勇的意料。没想到这玩意儿竟这么厉害。佘大勇害怕了也后悔了，但世上却买不到后悔药。心里像猫爪似的，佘大勇已离不开它了，他无法拒绝它而只能接受它。整日沉浸在梦境中，佘大勇再也没心思向学了。
在家里，佘大勇怕被母亲看见；在学堂，他又怕被老师发现。多亏了那个土壕。上学前必须躲在那个土壕里过足瘾，佘大勇才敢去学校；放学后必须在那个土壕里把瘾过足，他才敢回家。好在家里开的就是烟馆，所以烟土还不成问题。过去佘有志在过瘾时，便经常教佘大勇给自己取这取那，佘大勇嘴里虽“噢”了一声应承了下来，但心里却是老大的不高兴，甚至还有些烦。眼下，佘大勇不但不烦了，而且还有些乐此不疲。不劳佘有志再翻来覆去地吩咐，只要看一见他打哈欠，佘大勇就会把一切给他准备得停停当当的。有老子佘有志抽的，自然也少不了儿子佘大勇的，于是老子满意，儿子也乐意，父子俩各得其所。
借帮佘有志的机会，佘大勇给自己私藏下的烟土，两年也抽不完。正是由于这个原因，才瞒住了多儿。被蒙在鼓里，她还不知道腼腆得跟女子娃一样的儿子佘大勇，小小年纪，却已经是个有着近两年烟龄的老烟民了。
一年前，余儿出嫁那天，多儿要儿子佘大勇跟女儿佘大花，跟自己一块去送余儿。没有理由推脱，佘大勇只得硬着头皮跟着去了。午宴过后，佘大勇接连不住地打着哈欠，等鼻涕眼泪下来，可就更麻烦了。情知不妙，趁着人多事乱，佘大勇偷偷地离开了。
溜回家，学着他爸佘有志的样子，佘大勇斜躺在炕上，悠闲地过着烟瘾。时间还早，他估计一时半会不会有人回来。出于好奇，这次他没有用锡纸，而是用了他爸佘有志的烟枪。
也活该他倒霉，如果用的是锡纸而不是烟枪，佘大勇也许能躲过这一劫。正因为找烟枪耽误了时间，结果被匆匆而回的多儿，逮了个正着。多儿是回来吃药的，她的胃口一直不好，经常害心口痛。今天是妹妹余儿大喜的日子，推辞不过，在喝了一盅烧酒后，她感到心口又在隐隐作痛，于是便急急忙忙地赶了回来。
见儿子正抽大烟，多儿几乎惊得晕倒在地。前后左右的摇晃了几下后，她终于支持不住而跌坐在地上。佘大勇也惊呆了。他赶忙丢下烟，枪扶起了他妈。
见生米已经做成熟饭，多儿竟一时没了主意。她原想给佘大勇一个重重的抽脖子，却自觉胳膊上一点力气也没有。嘴唇不住地哆嗦着，举起的手在空中颤抖了半天，却在长长地叹了口气后，又无力地垂了下来。
难道一个抽脖子，就能把儿子的烟瘾打掉吗？晚了，一切都为时已晚。
无力回天，当母亲的既然已经知道了，并无可奈何的默认了；木已成舟，儿子的所作所为，自然也就合法了公开了。佘大勇抽大烟，再也用不着偷偷摸摸的了；多儿的心口痛，却越来越厉害，也越来越频繁了。
菊儿的病，也许正如她自己所说的，并不要紧。但量变往往引起质变，不要紧的，也可能变为要紧的，甚至是要命的了。惟一的精神支柱倒掉了，多儿虽然还活着，但她的心，也许早已经死了。
这个世界上，有很多灾难不是来自冤家来自仇人，而是来自于自家来自于亲人。
一家不知一家难。菊儿虽然一连生了三个顶门杠子，却也有一本难念的经。她的刨腹产儿子刚生下来时，虎头虎脑的还的确有些像谢铁成，但后来却越长越不像谢铁成，倒是越来越像郭福寿了。这个结果，不但使谢铁成大失所望，就连郭福寿，也都不愿意接受。
在生儿育女的事上，跟郭福寿这个废人相比，谢铁成这个壮得跟牛一样的打铁汉子，为什么总是一败而再败？难道谢铁成的种子，还不如郭福寿的精？虽明摆着不属于“地”的问题，菊儿的心里，却还是十分的内疚。
失望也好内疚也好，接受也罢不接受也罢，却都改变不了这个跟铁一样的实事。两岁后，这个刨腹产儿子，还是跟着郭福寿姓了郭，叫“郭德全”。戴维无法用事实说明的问题，却被郭德全的现身说法，给说明了；戴维难以说服的南河镇人，也被郭德全的现身说法，给说服了。祖辈们“男人是籽，女人是地”的生育观念，终于受到怀疑并开始动摇了；戴维关于生儿育女的理论，却逐渐的被南河镇人所认识，所接受。大家纷纷劝谢铁成到英华医院里去碰碰运气，看戴维跟老神仙有没有啥好办法。
老神仙给谢铁成开了五样中药：
枸杞子六钱，菟丝子五钱，覆盆子五钱，五味子六钱，车前子五钱
这五样中药，分别是五种植物的种子，被叫做“五子衍宗丸”。由于对男子引起的不孕不育症疗效十分神奇，所以又称为“千古种子第一方”。“五子衍宗丸”据说是来自宫廷的秘方，是八仙之一的张果老，赠送给唐玄宗李隆基的。
戴维没有给药，只叮咛谢铁成让他另雇个炉头。据说高温会影响男人的生育能力，而无论过去的铁活，还是现在厨活，又正好都是高温环境。
为了把所有的机会都让给谢铁成，郭福寿干脆住进了南河实业学堂。借口是自己行动不便，为了少跑些路。
