在谢铁成的帮助帮下，子明兄弟给陈德润屋里两侧的隔墙上，又各开了一道门。原本只有一间的屋子，变成了一眀两暗的三间。用加有细灰和麻刀的砂浆，几个人将屋里抹得雪白，房子宽敞了不少，也亮堂了许多。孙兰玉也帮丈夫，将一张几乎跟一面墙一样大的、形似跪佣的陕西地图，端端正正的挂了上去。
“陕西禁烟督办”的牌子被摘了下来；“《陕西通志》编纂委员会”的牌子，又被挂了上去。东面的屋里，孙兰玉正忙着分门别类，整理着那些大若锨板、又厚如寝枕的各种志书。西面的屋里，陈德润正忙着起草大纲，却又不得不时时放下手中的小狼毫，去接那些来自全省各地的电话。中间的开间里，老秀才戴着老花镜，正在聚精会神地阅读着一本厚厚的志书。捷足先登，孙兰玉是第一个到位的编纂；近水楼台，老秀才比儿媳妇，只晚了一步。
“爹，请您老人家先过目。看看有什么不妥，或者有什么遗漏。”说着，主纂陈德润将大纲的初稿，递给了老秀才。老秀才接过一看，见前面有一段说明文字：
《陕西通志》，应是涵盖三秦大地的一部百科全书，要求既要面面俱到，又要重点突出；既要尊重历史，又要尊重事实；既要有资料价值，还要有艺术价值。全书共四卷，每卷又分上下两篇。篇下有章，章下有目，目下有节。四卷分别为《概况》、《陕南卷》、《陕北卷》和《关中卷》。其中上篇为“历史沿革”，下篇为“目前现状”。编纂每三人为一组共四组，每组各负责一卷。工序依次分“阅读搜集”、“文字编写”、“拾遗补缺”和“修改校对”。
说明文字的后面，是第一卷《概况》的栏目，其中上篇的栏目依次为：
“地理位置”、“行政区划”、“资源分布”、“文化教育”、“地方艺术”、“名胜古迹”、“历史名人”、“重大事件”、“宗教信仰”、“民俗风情”和“大事年表”。
下篇的目录依次为......
后面的说明文字为：
此大纲仅供参考，各组可根据实际情况酌情调整。其具体章节各组自行拟定，但须提交委员会讨论通过。
看完后，老秀才高兴地说：“不错！该有的，基本上都有了。在‘历史名人’中除土著外，切莫忘了流寓。譬如诸葛亮，他生于山东，隐于河南，却死于关中又葬于陕南。虽非秦人，但其主要活动与主要政绩，却在陕西。”
半个月中，不断有来自全省各地的编纂，到南河实业学堂向陈德润报到。他们都是由地方推荐，又由省长李根源亲自审查批准的文人雅士和贤达名流。交谈中，陈德润发现这些人果然都是些既学富五车又才高八斗，既满腹经论又谈吐不俗的饱学之士。南河实业学堂一时间名人荟萃，群贤毕至。
遍插茱萸少一人。明天就是省长李根源为编纂们接风洗尘的日子，陈德润已经在南河饭庄里订好了酒宴，其他的编纂也都相继到位，唯独在湖北老家赋闲的前阳都县令周佩坤，却还是迟迟的不见个踪影。
周佩坤是陈德润向省长指名道姓非要不可的人。省长李根源也满口答应了他，并及时与湖北方面取得了联系。湖北方面回电说人已找到，并且已为他订好了车票。周县令最迟也应在昨天抵达，这是孙兰玉帮陈德润扳着指头算好的日子。为此，陈德润激动得前天晚上一宿都没合眼，天亮后他又翘首以待，甚至几次到门外到村口去张望，几乎都有些神经质了。
低着头背着手又踱着方步，给人的感觉，陈德润跟以往没有什么两样。他依然是那样的斯文，又是那样的沉稳。其实心里他却是波澜起伏又实在难以平静。四五年来稍有闲暇，周县令的影子就在他的眼前浮动，但千里迢迢关山重重又兵荒马乱，自知没有见面的可能，于是一忙起也就忘了。如今有了希望，他自然是迫不及待，多一天都耐不住了。
雅间里，编纂们都已到齐，他们也都急于一睹省长的风采。眼睛里布满了血丝，看样子，陈德润昨晚又没睡好。
嘀，嘀——，楼下终于传来汽车那短促而又悦耳的喇叭声，不用说，省长到了。准备迎接这位礼贤下士的省长大人，一阵骚乱后，编纂们纷纷站了起来。从来都不曾受到过如此的礼遇，大家竟有些受宠若惊。有功名的人见了省长，大概用不着行跪拜之礼，但鞠个躬，却怕是少不了的。主编陈德润被让在了前面，这既是礼貌，也是常识。他是惟一一个跟省长有过交情的人，先看看他面见省长时的礼仪，以免轮到自己时闹出笑话，又留下笑柄。
人算不如天算，谋划赶不上变化，众人的想法，落空了。撇开省长不管，他们的陈主编竟与后面的一个随从，紧紧地抱在了一起。众人正不知所措，省长李根源已经亲切地挨个地握着他们手。省长的平易近人，使众人大受感动；他的那一脸大麻子，更是大出了所有人的意料。
紧张的心情，顿时被李根源的随和化解得一干二净。在礼让中，众人跟着省长先后落座，只有陈德润还紧紧地握着那个随从的双手不肯放开。李根源笑着说：“来日方长。二位还是先就坐吧。大家都等着呢！”
先把省长向众人做了介绍，接着又将众人一一地介绍给省长。最后，陈德润又拉着那个随从的手对大家说：“这位是来自湖北宜昌的先生。先生曾经是我县的父母官，也曾经是我们南河实业学堂的教员，同时也是我等中惟一进士及第的饱学之士。”周先生随即供着手对众人说：“在下周佩坤，因路上舟车耽搁，让省长跟诸位同仁们久等了。”
大家都吃惊地打量着这个原来不是随从的随从。进士跟父母官好联系，但父母官跟教员，众人却说什么也联系不到一块。
开始两个月，省长李根源还隔三差五地打个电话，询问陈德润有没有啥困难需要解决，同时也顺便了解一下编写工作的进展情况。最近，似乎有好长一段时间，已经没有听到他的电话了，打过去的电话，也接不通。来到省府，陈德润要求面见省长，但从收发室得到的消息，差一点使他晕倒在地。
为了不影响工作，陈德润努力镇定着自己的情绪，若无其事似的回到了实业学堂。别人问起时他说一切都好着哩，但有个人他不想瞒也情知瞒他不住，这就是周佩坤。
当周佩坤把陈德润拉到一旁询问时，陈德润压低声音对他说：“出大事了。因不愿参加段祺瑞的‘督军团’，省长竟被陈树藩给囚禁了。省长可能也估计到迟早会有这么一天，因此曾经交待我说，不管时局有何变化他在不在任，《通志》的编纂都不能半途而废。我也曾答应他只要一息尚存，就绝无中断之理，只差没给他立下军令状。如今省长有难前途未卜，我等既无力救他，只能将所托之事办好，而不能再使他失望了。但愿他......唉！”
未几，省城又传来陈树藩克扣教育经费激起民愤，全市教师罢教、校长们集体辞职的消息。陈德润原想在南河镇遥相呼应以示声援，但考虑再三后，还是放弃了。小不忍则乱大谋。省长所托重任在肩，自己没有理由因小而失大。
未几，全省各地又陆续传来农民们纷纷“交农”消息。陈树藩要提前预收烟税，农民们则以“交农具”的形式表示抗议。
不久，又听说有支数千人队伍号称“陕西靖国军”，在周户一带，已经举起了反段（段祺瑞）倒陈（陈树藩）的大旗。还听说总司令也叫做“郭坚”。
陕西冷娃们也不是好惹的。果然不出陈德润的所料，继“倒袁逐鹿”之后，一场“反段到陈”的革命烈火，在多灾多难的三秦大地上，又熊熊地燃烧了起来......
