在陈德润的主持下，《陕西通志》的编纂工作已全面铺开，并紧锣密鼓而又有条不紊地进行着。阅读结束后，编纂委员会召开了第一次会议。会上大家畅所欲言各抒己见，提出了许多宝贵的意见和建议，疑点和问题也被提交会议让大家充分讨论。不少问题在大家的集思广益下迎刃而解，个别仍有争议的问题，由主纂陈德润备细地记录在案，准备在实地考察求证并逐一核实后，再做定论。会上还进一步明确了分工。以副主纂的身份，周佩坤负责主持《通志》的文字编写；以编辑主任的身份，孙兰玉负责协调各组并兼管日常事务；除统管全局外，主纂陈德润还肩负着资料的采集和疑点的考证。
担子最重，也最为辛苦的，自然是考察和求证了。在子明兄弟的陪同下，陈德润风里来雨里去，马不歇蹄地东奔西走着。除采集资料和考察取证外，他还暗中联系各地有影响的社会名流们大造舆论，联名上书强烈要求恢复省长李根源的人身自由，并一致呼吁由其继续主持陕西政务。李根源虽然暂时还没有获释，但迫于强大的舆论的压力，陈树藩却不得不答应保证其人身安全。投鼠忌器，他不敢再动杀机了。
到达周户后，陈德润让人把一件斗篷，给郭坚送了进去。这件斗篷留给郭坚的印象，实在是太深了，没有它，他是绝对进不了南河实业学堂的。一见斗篷，郭坚还以为是邓玉昆来了，迎出门时，这才发现竟是陈德润。触景生情。一看见陈德润，郭坚不由又想起了被囚禁的省长李根源，这个刀客出身的七尺汉子，竟忍不住潸然泪下......
在他的行辕里郭坚设晚宴，为陈德润一行三人，洗去了多日的风尘。饭后俩人又促膝长谈，得知迫于舆论压力，陈树藩不敢对李根源再动杀机后，郭坚那颗一直悬着的心，这才放了下来。从郭坚的那里，陈德润这才知道他也有一段死里逃生的险恶经历。
陈树藩低估了郭坚，认为他不过是草莽英雄一介武夫，根本不懂得什么是政治。不想一向目中无人的刺儿头郭坚，却对李根源的人格和远见卓识，偏偏佩服得五体投地。郭坚与李根源由过从甚密到推心置腹，不但大出陈树藩的意料使其阴谋破产，而且还成了他的心腹大患。
欲加之罪，何患无辞。囚禁了李根源后，以讨伐张勋复辟的辫子军为借口，陈树藩又要郭坚率队北上。郭坚刚东渡入晋，陈树藩却致电阎锡山言郭坚兵变，要其予以截击。猝不及防，在阎锡山跟陈树藩出其不意的前后夹击下，郭坚几乎是全军覆没。
浴血奋战杀出重围回到陕西后，郭坚身边只剩下五十余人。时故交耿直、高峻等亦蓄意倒陈。郭坚与二人商议后，决定由高峻首先在渭北发难，等调虎离山引陈树藩北上后，再趁省城空虚并由耿直做内应，配合郭坚一举拿下西安。
小不忍则乱大谋。耿直却急于求成，并因刺杀陈树藩未遂而坏了大事。一不做二不休。败露后耿直与郭坚退军周户，索性竖起了陕西靖国军的旗帜，并通电全国号召反段、倒陈、护法。
听郭坚说完后，陈德润义愤填膺地说：“想不到此贼竟如此无礼，又欺人太甚！郭司令既树靖国军义旗讨贼以武力，陈某自当呼应以舆论。”接着，他又告诉郭坚说，“据来自湖北周先生说，九省靖国军总司令唐继尧在重庆召开军事会议，专门研究了援陕的有关事宜。会上云南靖国军叶荃师长率先请缨并已挥师北上，估计不日将从陇南入陕，司令何不与之戮力合作，共同讨贼？”
“真的？”闻言后，郭坚大喜过望。
辞别郭坚后，陈德润一行在返回途中经过马嵬时，奉陈树藩之命讨伐郭坚的胡景翼，也恰巧暂住于此。
能以二三十人活捉陆承武于中坚团者，绝非平庸之辈。胡景翼一定是个胆识过人，敢于百万军中取上将首级的帅才。上次福平之行，陈德润就有心拜访这个颇具传奇色彩的人物。后来因胡景翼不在军中，陈德润又急于撰文揭露陆建章父子，两人这才失之交臂。唇亡则齿寒。陕西乡党决不敢再在窝里斗了！胡景翼此次征讨郭坚，估计是出于无奈而绝非本意。既然近在咫尺，陈德润决定无论如何也得见见此人。
安顿下来后见时间尚早，陈德润决定带子明兄弟去看看“贵妃墓”。子明兄弟却说：“一个土疙瘩，有啥好看的？”陈德润不但没有回答反而问他们道：“你们听说过‘子纳父妾，父夺子妻’的事吗？”子亮摇着头说：“没听过。”子明说：“世上哪有这事？这不是伤风败俗逆天乱伦吗？”陈德润说：“有。不但有而且还发生在皇宫。说来也怪，还都发生在同一朝代的同一个地方。”闻言子明兄弟顿时来了兴趣，正期待着陈德润说下去时，不想他却拉开被子准备睡觉了。“啥朝代，啥地方？你倒是快说呀！”马子亮急切地说。“时间还早，睡的是啥觉些？”刘子明也拦住了陈德润。陈德润笑着说：“想听咧咱算走算说......”
“大约在一千二百七十年前，唐高宗李治就曾“子纳父妾”，从感业寺里召回了被他父亲唐太宗李世民宠幸过的武媚，并纳其为皇妃。这武媚就是大名鼎鼎的武则天，死后俩人还埋在一起，我们陕西人管他们的墓叫“姑婆陵”，也叫做“乾陵”。
“那‘父夺子妻’，又是咋回事？”刘子明迫不及待地问道。
“急啥？性急吃不上热豆腐。你听我慢慢说。”陈德润笑着道，“七十多年后武则天的孙子，已经五十六岁的风流皇帝唐玄宗李隆基，又见儿子李瑁的妻子杨玉环美若天仙，于是也动了邪念欲‘父夺子妻’。为掩人耳目，他也玩弄起掩耳盗铃自欺欺人的伎俩，下旨命年仅二十二岁儿媳妇杨玉环带发修行，并赐号“太真”，还为其修了“太真宫”。以崇道为名，李隆基时时巡幸着“太真宫”。
“甭急甭急。巡幸，巡幸是弄啥？”马子亮打断陈德润问道。
“巡幸......”陈德润竟一时语塞，“说白了，就是找女人睡觉。”顿了一下后，陈德润笑着岔开了话题，“四年后李隆基又下旨命其还俗，于是杨玉环只摇身一变，便由李瑁的媳妇，堂而皇之地变成了李瑁姨娘。”陈德润一边走一边说。
“这么说杨玉环升了一辈，李隆基也不用偷偷摸摸的了。”刘子明嘿嘿地笑着。
“那，后来呢？”马子亮又催问道。
“早年，唐玄宗李隆基还是一个颇有作为的好皇帝，一度使大唐中兴而被称为‘开元盛世’。自纳了儿媳妇杨玉环这个绝代佳人后，李隆基迷恋后宫并从此不再早朝。堂妹杨玉环一人得道，堂哥杨国忠鸡犬升天，直闹得天下大乱。
“他爸霸占了娃的媳妇，这天伦都乱了，天下还有不乱的？”刘子明说。
“天下大乱，有多乱，咋个乱法？”马子亮问道。
“这一乱，就是七八年。先是胡人安禄山聚众造反，自称“大燕”皇帝，建都洛阳，改元“圣武”。为争皇位，父子相残，安禄山竟被他的亲生儿子安庆绪所杀；螳螂扑蝉，黄雀在后，安庆绪又被安禄山的部将史思明所杀；前头有车，后头有辙，一报还一报史思明又被他的亲生儿子史朝义所杀。安禄山父子乱之于前，史思明父子又继之于后，故称‘安史之乱’。”
“那杨玉环呢？”子明兄弟问道。
“当叛军直逼长安时，李隆基携杨玉环仓皇西逃。不想到达马嵬时，御林军突然杀杨国忠又迁怒于杨玉环。万般无奈，李隆基只得忍痛割爱，凌迟处死了她，从而酿成了一场流传千古的历史悲剧。”说着陈德润一行，不觉已到了贵妃墓前。
“这贵妃墓，就是杨玉环的了？”子明兄弟说。
“不错。听说用墓上的土擦脸，能使妇人们变得越来越美，你俩，不想给余儿跟明儿带些回去？”一向不苟言笑的陈德润，这时竟指着贵妃墓跟子明兄弟开起了玩笑。
“那兰玉嫂子呢，是不是也给她带些？”马子亮笑着说。
“你嫂子她老了，用不用，还不都一样。”陈德润无所谓地笑道。
“对着哩。嫂子她用不用这，都比她杨玉环还要美！”刘子明也开起了玩笑。
杨玉环既非举烽火戏诸侯以取乐的褒姒，又非设炮烙以残害忠良的妲己；既非为当女皇而不惜杀亲生以诬陷他人的武则天，又非为专权而垂帘听朝政的西太后，却代人受过而成了替罪的羔羊，成了政治斗争的牺牲品。自古红颜多薄命。贵妃墓前，陈德润不由触景生情信口地道：“李隆基贪色误国，杨国忠得宠弄权，安禄山趁机作乱，杨玉环蒙冤马嵬。”
在《通志》中，将何以评价杨玉环这个人物，才能不失公允？陈德润不禁陷入了沉思。
晚上，陈德润只身来到了胡景翼的临时行辕。被拦住后他拿出一张报纸，指着头版头条上的大标题《昭陵国宝的去向》对守门的士兵说，请将这张报纸转交胡景翼将军，就说撰稿人陈某求见。
“啊呀，没想到竟是陈先生！快请快请。”听说是陈德润，胡景翼竟亲自迎了出来，“上次在福平，你前脚刚走，我后脚就回来了。早上路过南河镇时，我又专程前去拜访，不巧先生又不在。却万万没想到先生也在马嵬。”胡景翼一边走一边兴奋地说。
陈德润被客客气气地让到帐中。早有亲兵沏好了香茗。互相礼让后，俩人分宾主坐了下来。陈德润说：“将军胆识过人，单枪匹马擒贼与千军之中，真乃当今之关云长也！陈某不顾冒昧前来造访，多有打扰了。”胡景翼说：“先生过奖了。陈某岂敢跟关老爷相提并论！先生大名如雷贯耳，胡某戎马倥偬，只恨分身乏术相见无缘。今先生屈驾光临，胡某求之而不可得，又何言打扰？”陈德润说：“将军擒小‘鹿’以逐大‘鹿’，利在国家又功满三秦。陈某受命编写《陕西通志》，自当如实予以记载。”叹了口气后胡景翼说：“唉，功满三秦不敢，怨满三秦却是真的。先生撰文披露抨击陆贼，其洋洋万余言字字如刀又句句似剑，既淋漓尽致而又酣畅痛快，虽千军万马，亦未必能及。故反袁逐陆，唯先生当推首功。”见陈德润只说了声“惭愧”，便只顾品茶而不再多言，胡景翼忙斥退左右这才说：“先生有话，但讲无妨。”
“自古师出有名，名正则言顺，名不正则言不顺。敢问将军此次师出何名？”陈德润一边说，一边偷偷地观察着胡景翼的反应。见胡景翼低头默然，陈德润又接着道，“陕督易姓，全仗将军之力。只可惜好心未必能有好报。当年为款待曹操，吕伯奢又是杀猪又是沽酒，可怜一家大小，却都成了曹贼的刀下之鬼。将军不可不察。”见胡景翼只是摇头叹息，陈德润又趁热打铁地说，“难道将军愿跟郭坚鹬蚌相争，使自己英明毁于一旦，又让那个陈某人再次坐收渔利？”
“人在江湖，身不由己。还请先生教我。”说着，胡景翼突然拉住了陈德润的双手。
“当年的长沙之战，将军想必亦有所闻。关云长青龙偃月刀虽快，却不肯杀马失前蹄之人；黄汉升百步穿杨箭法虽好，弦弓响处箭却只中盔缨。”正说着，陈德润却突然压低声音附耳对胡景翼接着道，“实不相瞒，我已见过了郭坚，知其亦无意与将军为敌。”
“人在事中迷，单怕没人提。胡某愚钝，多谢先生提醒。”胡景翼激动地说。
叶荃率云南靖国军三千余人经陇南入甘肃，先截击支援陈树藩的甘军于天水，后又挥师东下，经关山直逼陇州。陇州陈树藩部李栋材营腹背受敌，遂望风而降。叶筌与郭坚会师于岐山，并很快控制了西府一带，使靖国军的声威大振。
在“福平兵变”中，虽深入虎穴以少胜多生擒了陆承武，胡景翼却没有顺应民意出任陕西护国军的总司令，而是将护国军总司令的职务和陆承武，一并送给了他的上峰陈树藩，从而使陈树藩不费吹灰之力，便窃取了陕西人民倒袁逐陆的胜利果实，并独揽了陕西的军政大权。
然而，野心家阴谋家陈树藩不但不领胡景翼的情，反因其有勇有谋胆识过人而处处予以提防。停了陈德润的一席话，胡景翼虽有所动，却仍然对陈树藩抱有幻想，加上有陈树藩的亲信张鸿远督战，他不得不硬着头皮，与郭坚对垒于西府。后因伤亡惨重，胡景翼才深信陈德润所言不虚。
为了不使陈树藩再坐收渔利，胡景翼这才暗中与郭坚取得了联系。双方说好让郭坚退出西府，由胡景翼以战功向陈树藩领取更多的枪械后，再易帜响应靖国军共同反段倒陈。
陈树藩也不是省油的灯。郭坚虽如约退到了渭北，胡景翼却没领到一枪一泡，而只落了个渭北剿匪总司令的空衔。既然是渭北剿匪总司令，胡景翼不得不继续与靖国军为敌，于是只好跟郭坚虚与周旋。
见胡景翼追剿不力，陈树藩便有心换将。胡景翼的主力，已被迫退出了军事要地丰原，取而代之的，是陈树藩的亲信死党曾继贤旅和严锡龙团。
一旦胡景翼部完全撤出，一旦曾继贤跟严锡龙站稳脚跟，后果将不堪设想。
机不可失，失不再来。鉴于胡景翼摇摆不定，陈德润决定逼其反陈。他让项志山兄弟回三水召集旧部，自己则连夜去了丰原。
胡景翼麾下的王士奇等正想促胡倒陈，所以迟迟地不肯撤出丰原。与陈德润不谋而合后，在王士奇的带领下，陈德润又见到了志同道合的张义安、董振五跟邓宝珊。几个人连夜商量后，一个大胆的方案终于形成。
