见一提说佘有志，柳叶的气就不打一处来，老地主于是又改口吩咐说：“那你把大勇跟大花给我找回来，不然这叫灵，顶纸盆子，连个人都没有。”这次柳叶虽没提出异议，黄板牙却挠着头为难了：“他们要是不回来，咋个办？”老地主一听火了，他顺手将挂在墙上的一团麻绳丢在了他的面前，说：“咋个办？你看着办！往日的威风，都哪儿去了？捆也要把他俩给我捆回来。还净由了他咧？”
陈德润将一副写在白纸上的挽联递到老地主的手里说：“这是全体先生们送给多儿的。在这里我们也帮不上啥忙，就先告辞了。”老地主打开一看，见上下联分别为：
衣食住行件件不缺福禄寿喜样样全无
“好，写得好！”赞不绝口中，老地主又喊来了陈静远与郭德厚，并吩咐他们去贴挽联。一旁的老神仙又叮嘱陈静远与郭德厚说：“上下联看清，不敢贴反了。”再犟的骡子再烈倔的马都不在话下的郭德厚，接过轻飘飘的一纸挽联后，却为难了。他自言自语地嘟囔道：“磨扇，有眼没轴的在上面；有轴没眼的在下面。这我知道。可这两条白纸缕缕上既没轴又没眼，可咋分上下？人家都是分左右，没见过谁分上下，再说咧，下面也没法贴喀。”陈静远却笑着对他说：“咋没上下？‘衣食住行......’在上；‘福禄寿喜......’居下。面对门右手为上，左手为下。没看书上的字，就是由右向左排的么？”
白发人送黑发人，最让老神仙放心的不下的，是柳叶。毕竟是上了年纪的人，他怕她经受不住这致命的一击，不想多儿病的时间长了，柳叶已有了些思想准备，看来是不会有啥意外了。他刚从老地主的手里接过茶壶，外面却有人大声喊道，“老神仙！医院里有人找。”摇着头笑了笑，老神仙将刚接在手里的茶壶，旋即又还给了老地主。临走时，他还回过头望了一下贴上去的对联。见果然没有贴反，这才放心地走了。
贴完对联，陈静远圪蹴在老地主的对面，他一面帮郭福寿给炉子填着炭，一面问老地主道：“孟大爷，棺材为啥一定要用柏木的？”老地主笑着说：“柏木耐腐，而且有一股异味，就连穴居在土里的穿山甲、蜈蚣等毒虫，也不敢靠近。”陈静远又问道：“那啥叫‘五寸橔子’，啥叫‘十二元’？‘十大块’又是啥？”老地主又笑着回答说：“棺木两头的木材叫做‘档’，其余的叫做‘块子’。‘块子’厚五寸的棺木就叫做‘五寸橔子’。有的‘块子’宽，盖和底各三块，每个膀子各两块加起来共十块，叫做‘十大块’；有的‘块子’窄，盖、底与两个膀子都是三块，共十二块，叫做‘十二元’。跟‘十大块’相比，‘十二元’自然是要差些。”见陈静远听得很认真，听完后还不住地点着头，老地主又感叹地对郭福寿说：“看见了吧？这娃子就是不一般。他这样的勤学好问，将来必大有出息！”
“有钱的埋钱哩，没钱的埋人哩。”说的是袜子鞋有样子，办丧事却没球啥样子。没钱的可以尽量将就，买个薄皮棺材甚至可以用芦席一裹，叫几个门中人帮忙挖个坑一埋，一半天事也就过了。有钱的可以尽量地铺排，有热闹三天的，有热闹五天的，如果天凉，还有热闹上七天八天的。有请四个乐人的，也有请八个乐人的，还有前几天请五个，最后一天下葬时再添三个的，叫做“八挂五”。有演皮影戏的，有请自乐班的，还有搭台子唱三天三夜大戏的。
对于多儿的丧事，老地主是大打了折扣的。柳叶虽给了两个字的原则——从厚，但实际等于没有给原则，而是给了个敞口子让老地主看着办。柳叶的两百块大洋，唱大戏热闹上七天八天也花不完。但老地主没选七天也没选八天，而是选择了三天；没有选唱大戏而是选择了自乐班，这倒不是怕柳叶花不起钱，而是考虑到多儿的年龄不是很大。如果将多儿的丧事铺排得太大，他担心往后谁家的老人下了世，事情可就不好办了。
生前不孝敬老人，死后却相互攀比、不惜挥金如土的大肆铺排以给自己脸上贴金，是持续了多年的一种陋习，叫做“薄养厚葬”。老地主看不惯这种陋习，更不愿为这种陋习推波助澜火上浇油。
傍晚时分，八个乐人都按时到齐。佘褔庄的大门口，立即响起了凄凄切切如泣如诉的唢呐声。唢呐是丧葬活动的开场锣鼓。唢呐一响，远远近近的庄稼人便会赶过来看热闹。相好的对劲的，也会胳膊下夹着烧纸前来致哀，叫做“送纸”。送纸致哀也好，看热闹也罢，能来的都是同情，都是友好，都是关怀，都是捧场，自然也都受到欢迎。
夜幕降临后，乐人们便吹吹打打地陪着男孝子们去“叫灵”。“叫灵”是把列祖列宗的亡灵从老坟里叫回来，让他们接纳这个新的亡灵。
再次听到唢呐声时，女孝子们都赶忙直奔大门口，并齐刷刷地跪倒在地迎接着列祖列宗们的亡灵。等男孝子们呜呜哇哇哭哭啼啼全部进屋后，女孝子也悲声大放地爬起来跟了回去。
这时男孝子的使命已经完成。凄凄切切如又泣如诉的唢呐声中夹杂着的，是女孝子们那此起彼伏而又抑扬顿挫的啼哭声。送纸的致哀的也一拥而入，行过礼他们又纷纷地劝起了女孝子......
最后一个女孝子被劝住后，谢铁成又吆喝着开饭了。前两天的饭菜不必太讲究，副食一般是白菜熬豆腐，主食是两搅面的蛋蛋馍。菜随便舀，馍随便拿，地方自己随便找，或坐或蹲或圪蹴也各讨方便。
丧事是乱事，不乱是淡事。越乱越显得热闹，没有人经管你，也没人招呼你。要得可口，自己下手！
乐人同时也是艺人。自乐班人虽少，吹拉弹唱却一样不少，文武场面也一应俱全。武场面用的是锣鼓铙钹，文场面用的是丝竹管弦。武场面中的鼓手也叫做“打板的”。“打板的”虽属武场面，实际上却是整个文武场面的总指挥。文武场面以及演员都得跟着他的鼓点走，因此“打板的”必须精熟各个唱段的板路，在班子中拿的份额，自然也是最高。“板胡”则是文场面的领袖，份额仅次于打板的。除了不用舞台，不用道具，不用化妆外，只有七八个人的自乐班，跟有三五十个人的大戏班子没啥区别。自乐班中的每个人都必须是多面手，演员是乐手，乐手也是演员，而且生、旦、净、末、丑要拿得起放得下，一个人能顶几个人用。
这些来自民间的艺人并不简单。绝不可以等闲视之！
吃罢饭天黑了戏也开了。唱戏前先要“打开场”。“打开场”是武场面的事，边鼓“吧嗒”一声脆响后，锣鼓铙钹便跟着铿铿锵锵地响了起来。“打板的”这“吧嗒”一声，叫做“底锤”。唱腔不同，“底锤”也不一样，或者说什么样的“底锤”，就意味着什么样的唱腔。人们常说的“一锤定音”，怕就是出自于此。
武场面的“开场”一打响，文场面中的板胡手、二胡手跟三弦手，也纷纷地调试着各自的琴弦......
第一天晚上的剧目，由戏班子自己定。为了展示班子的实力，自然都是拿手的好戏。为了与丧事的气氛相吻合，刘备的《大祭灵》与赵匡胤《下河东》，大概都是少不了的。在《下河东》中，赵匡胤哭呼延寿廷一时悲痛，竟从“轩辕黄帝哭苍圣”起，到“黄巢寺外哭柳空”止，把宋以前的帝王哭名臣将相，系统地哭诉了一遍。据说加上他自己一哭郑恩，二哭呼延兄妹，共四十八哭。
第二天白天是奠酒。次序是先亲戚后朋友。乐人则必须以手鼓手锣与唢呐相陪到底。要是碰到那些户大亲朋又多的老丧，从早上卯时，乐人鼓着腮帮子一直吹到晚上申时，还不一定能完。
完了还得接着唱戏。安排的戏唱完后，又由亲戚朋友来点。谁点戏谁另外掏钱。掏了钱想点啥戏，就点啥戏。挣了人家的钱，人家点到哪儿，艺人们就得唱到哪儿。
第三天是迎祭。凡是带着纸扎前来送埋的，无论是亲戚还是朋友，都得吹吹打打一家一家地由村口迎回。迎完了，差不多也就该起灵了。起灵时乐人开始奏乐，一直将灵柩送到坟茔，等下完葬男女孝子再死去活来地哭够时，乐人的使命才算结束。
佘大勇被黄板牙扭着胳膊押回了灵堂。佘大花也低着头跟在后面回来了。看着被松开后正在扑索胳膊的佘大勇，柳叶终于有了惩处和发泄的对象。抡圆胳膊后，她一抽脖子扇下去，佘大勇便不由自主地跪在了他妈多儿的灵前。见状佘大花等不得她外婆过来，便紧跟着扑通一声，也跪倒了。两颗黑头上，被菊儿分别缠上了一条白孝布。
被扇得眼花缭乱，佘大勇一时间什么也看不清。佘大花偷偷地左右看了看，发现跟他们跪在一起的，还有穿着孝衣孝裙的小姑明儿跟小姨余儿。她姑父马子亮跟她姨夫刘子明站在一旁，依偎在他们怀里的，分别是姑表妹马月盈跟姨表弟刘光复。
边鼓声有板有眼，板胡声悠扬婉转，唱腔更是如泣如诉。关中的大人们没有一个不是秦腔迷。送过纸的不论是男是女，都听得如痴如呆。把自己的事三锤两梆子干利索后，帮忙的也都加入到观众的行列。戏班子被里三层外三层地围了个水泄不通。
就近的都自己带着板凳。来得早的更是近水楼台，都坐在了前面。会抽烟的，都悠然自得地端着旱烟袋。烟尽了火也灭了，有的涎水都流出来了，也顾不上擦一擦。不会抽烟的，有的跟着鼓点拍着膝盖打起了节拍，有的甚至泪流满面替古人担起忧来。来得晚的在后面急忙看不着，于是只得放着板凳不坐而站了上去。
远道而来不方便带板凳的，可就委屈了双腿。关中人虽长于圪蹴，但时间长了也难免支持不住，于是干脆脱掉一只鞋垫在了尻子下面。他们的尻子有了着落，腿也得到了解放，却苦了他人的鼻子。那些大姑娘小媳妇们不得不用她们的手帕，不住地驱赶着那一阵阵袭向她们鼻孔的腌酸臭气。
碎崽娃子们最青睐的，是那些会翻没底筋斗的武生；最讨厌的，是那些咿咿呀呀没完没了的老旦。尤其怕她们坐下来唱，她们要是真的坐了下来，他们便再也坐不住了。
每过一会，老地主就要大声的提醒众人一次：“别光顾着看戏，照看好自家的门户！啊——”
多儿长眠后的第一个夜晚，竟是个不眠之夜。
第二天，一辆牛车停在了佘福庄的门口。“小伙子都朝出走！枋送来咧。”随着老地主的一声吆喝，涌向门外的人们一时都看得呆了。送来的“五寸橔子”，看起来足有一大拃厚，大头差不多也有一人高，紫檀色的桐油漆闪着亮光，左右两侧沿一周用木条刻成竹节作为装饰，前档上还刻着一个斗大的“福”字。除过底，其他的五个面都微微外鼓，整体呈流线型，看起来既雄伟而又壮观。全虎等四个精壮的小伙子用上了吃奶的力气，才勉强地将棺盖揭开了。柏木散发出的异香立即直扑鼻孔又沁人心脾。整个棺木看不到一丝杂木楔楔，更看不到铁件，全都是用燕尾槽带着骨胶卯结为一体。里面已经糊上的红纸，更给人以温馨的感觉。中国的木匠尤其是枋木匠，讲究的是只用木头而不用其他，就连所谓的“银钉”，也都是用木头做的，两头大中间小呈“线板”型。
“果然是个好东西！”众人赞不绝口地说。
“这是县里一家枋店里的样品，也是老掌柜一手给他自己做的寿材。如今老掌柜已是八十九岁的高龄。一开始出钱多少他都不卖，后来我跟他说了多儿的身世，听说后他心一软，这才松了口。”老木匠说。
多亏了全虎跟他伙计们！要不是这八九个精壮小伙子，面对这个庞然大物，众人还真是老虎吃天，无从下爪了。
