吴掌柜准备的话，远比他说出的，要充分得多。佘大勇的事，他实话实说了；佘大花的事他并不是不知道，而是比谁都清楚，只是实在难以启齿罢了。如果佘有志不岔挡，吴掌柜就准备先发制人，将事情一古脑地推在伙计们的身上，告诉他说，“详细情况伙计们比我清楚。我问他们他们却不说实话，东家要是问起来，量他们不敢不实话实说。”没想到这一招还没出手，佘有志却首先招架不住了。吴掌柜赶忙顺风转舵，乖巧地换了个话题继续说道，“好了，这下好了。东家回来了，这一河的水就都开了。唉，东家你是不知道，你不在家我是左也难右也难，深不得又浅不得，一个人顾了头顾不了尻子。难那！”
棒槌掏牙缝夯口的话，不说也罢，功劳跟苦劳不表一表，却是万万不行的。好个吴掌柜！几句话便冤也鸣了，屈也叫了，好也落了，同时还将东家佘有志的嘴，也给封了。
佘有志一会做着好梦，一会又做着噩梦。给他端来洗脸水的，竟是那个刚过门不久，既年轻而又漂亮的多儿。一时兴起他不由分说，一把将多儿搂在怀里，伸手就去抹她的裤子。抹了半天，自己的手被磨得生疼，多儿的裤子，却怎么也抹不下来。定睛看时，佘有志这才发现被他楼在怀里的并不是多儿，而竟是一根明柱。正大失所望，却见多儿又捧着香茗走了进来。这时的多儿，已不是刚才那个既年轻而又漂亮的多儿，而是个已经人老珠黄的黄脸婆多儿。正扫兴间，一个形容枯槁的多儿，端着饭菜又走了进来。他正待问她是咋回事，多儿却瞬间化作一缕青烟不见了踪影。等那个一脸病容的多儿，拿着烟枪又走进来时，佘有志一把抓住了她的胳膊想问个明白，谁知抓在手里的，竟是一具骷髅。当他吃惊地松开手时，那具骷髅在摇晃了一下后，倒在地上又变成了一堆白骨。两腿一软，佘有志跪倒在那堆白骨面前，那堆白骨却瞬间又化作青烟一缕飘出了房门，接着又飘出了大门，飘向了佘家的老坟。在佘家老坟最下首的那个新坟上旋转了一圈后，便再也看不见了。
又迷迷糊糊地睡过去时，他爸麻子佘却又闯了进来。刚进来时，他还好端端的，只是那张丑陋的麻脸，让佘有志多少有些恶心。一道寒光过后，那颗镶嵌着麻脸的头颅，转瞬间却不见了。脖颈上立即涌出了一个倒立着的血锥，在三尺高处，血锥又化成了血雨。猩红色的雨点沿着抛物线射向四面八方，又形成一个既美丽而又骇人的血色喷泉。眼看着血色喷泉越来越低，最后又变成了一个血色瀑布。当血色的瀑布跟它的源泉——那个无头的躯体一块儿消失后，那颗血淋淋的麻脸头颅又荡了进来。镶嵌在黑麻脸上的那张大嘴的嘴唇，在翕动了几下后竟开口说道，“有仇不报非君子。身为七尺男儿，你放着杀父之仇不报，还有何面目活在这个世上？”说完便隐去了，留在地上的，是一滩殷红的鲜血。
他爸刚走，他妈又披头散发地飘了进来。她指着自己一身褴褛，脏兮兮又臭烘烘的衣服对佘有志说，“你这个狼心狗肺的东西！我十月怀胎就生下你这么一个宝贝儿子。你整天吃喝嫖赌，花钱如流水，却让我一天到晚地沿门乞讨。你，你你你，你还算是个人吗？”
他妈飘走后，莲儿又撞了进来，并指着他骂道，“你这个禽兽不如的东西，糟蹋别人家的女人不说，竟连自家只有十三岁的侄女，都不肯放过。今日，我跟你拼了！”说着便伸出手来镂挖佘有志。
惊醒后，佘有志已是一身的冷汗。拉着他的并不是莲儿，而是他的吴掌柜，“东家，东家！不好了，不好了！那些债主们，又来闹事了。”佘有志侧耳听时，门外果然是一片吵闹声。
“让他们甭吵也甭闹。我马上就来。”揉着惺忪的睡眼，佘有志吩咐吴掌柜道。
等佘有志穿好衣服来到前面时，刚平静下来的泼皮、流氓、阿飞和啃街猴们仗着人多势众，又七嘴八舌头地嚷嚷了开来。
“吴掌柜，付钱。”对着吴掌柜，佘有志吩咐道。见佘有志答应付钱，那些像老鸹窝被捅了一杆子似的泼皮、流氓、阿飞和啃街猴们，顿时又“一鹞入林，百鸟哑声”了。
“柜上......没这么多现钱。”不断地搓着双手，吴掌柜为难地说。他一时弄不明白东家的葫芦里，究竟卖的是什么药。
“那......就先付一半。”佘有志又对吴掌柜说。
“一半......一半也不够。”吴掌柜继续搓着他的双手。
“那是这，后天还是在这个时候这个地方，所有的账，我一把付清。咋相？”佘有志问众人道。
“那咱把丑话先撂在前头。你可得说啥耍啥！”
“挂面不调盐，咱有言盐（言）在先。要是再耍滑，可别怪我弟兄们不客气！”债主们七嘴八舌地嚷嚷着。
“放一百二十条心！我也是刚回来。不知道有这事，要是有个三年早知道，今天就不会有这事了。刚才吴掌柜跟我一提这事，我就答应给大伙把钱还了。吴掌柜，有没有这话？”说着，佘有志回过头又问吴掌柜道。见吴掌柜不住地点着头，佘有志又接着说，“就是再有钱，鸡起半夜的，也取不出来是不是？大家街里街坊的，红口白牙，我还能大睁两眼的说瞎话？何况这点钱对我佘某人来说，也不算个啥。大家先回吧。天气冷，小心冻着。”对着那些三三两两几经退去的人们，佘有志又大声地叮咛说，“钱我有，时间我可没多余的。大大伙儿可得按时到！给那些没来的也把话捎到。来的时候，可别忘了带上字据。啊——”
连早饭也没顾上吃，只换了套衣裳，佘有志便匆匆地进了县城。
“麻烦通报一下，就说南河镇的佘有志，有事要面见徐知事。”在县府门口，佘有志对站岗的军警说。
“蛇（佘）有志？龙有志来咧也不成！老子这两条腿，也不是为你长的。”军警右手的食指跟拇指来回地搓动着，一边做着点钱的手势，一边接着又对佘有志说，“这是规矩！懂不懂？”
“你说的是......啊呀！今日我走得太急，失急燎毛地换了身衣裳。你要的东西，却忘在脏衣裳里没拿出来。”佘有志装模作样地说。
“忘了？那以后就多长些记性。去去去，阿达娃娃多在阿达耍去！”说着，军警已将佘有志推到了门外，并不屑一顾地说，“看起来还人模狗样的，连这点规矩，都不懂！”
“那这东西，你看成不？”说着，佘有志掏出了陈树藩写给他的条子。
“啊！原来是佘总乡约到了。有这，您老咋不早点拿出来？恕小的有眼无珠有珠无水，失敬！失敬！”还没看完，军警已经是满头的脚汗，“佘总乡约少待，小的这就去通报！这就去。”说着，军警已屁颠屁颠地跑了进去。
“狗，看门狗。呸！”佘有志不齿地吐了口痰，骂道。他，又一次地感受着权和势的力量。
“佘总乡约，您老请！徐知事已在二堂等候。”屁颠屁颠地跑了回来后，军警又是点头又是哈腰地对佘有志道。斜睨了他一眼，佘有志便旁若无人地进了大门。“佘总乡约！您老走好——”挨了骂又遭了冷眼，却还在献着殷勤，军警谄媚地招呼着佘有志。
见佘有志已经走远，军警这才嘟囔道：“成天当爷，没想到今日，却当了一回孙子。”
“佘有志拜见知事大人！”说着，佘有志深深地鞠了一躬。二堂里，他见到了悠然自得，翘着二郎腿正在品茶的徐知事。“好，好！你来得正好。刚才我还向省里打电话问你哩。嘴说曹操，这曹操就到了。人都说陕西地方邪我还不信，看来此言确实不虚。”操着隆重的山东口音，徐知事招呼佘有志说。他的屁股还没抬起，旋即又坐了下去。对这象征性的礼让，佘有志已经是受宠若惊了。
“听说你在南河镇一直开烟馆，这可是个一本万利的好生意。这几年，赚了不少的银子吧？”徐知事一边说一边示意佘有志坐下。
“赚是赚了些，也没有多少。这是孝敬徐大人的。一点小意思，请大人不要见怪。”说着，佘有志将二百块大洋，放在了徐知事的面前。
“这又何必？大家都不是外人。”徐知事谦让着。心想，这个姓佘的，还算知趣，“那你明天就上任。对那些刁民们手要硬，心也不能软。省署里人多当然应该拿大头，但县府里这几十号人要吃饭，也不能抹了光头。你可能还不知道，咱县里也是背锅子走路——前（钱）紧的不行。”得了钱，徐知事谦让着；不满足，他继续掏着佘有志的口袋。
“徐大人！省里可没说还要给县上留。少留点或许还能打个马虎，多咧省上怪罪下来，可不得了。”陪着小心，佘有志为难地说。
“不多，不多。省里十成，县里只一成。”说话的说得轻松，听话的却已是一头的瞀水。屁股上像长了刺似的，佘有志有些坐不住了。原估计二百大洋，就把这事活捉活拿了，没想到徐知事竟是长虫的尻子——深罐罐，他的叶子比钱少爷的，还要潮。难怪人常说“三年清知府，十万雪花银”。
“能不能再少点？”佘有志用乞求的口气，试探着讨价还价。
“好吧，那就再少两分。把大家的话都搁住，能成了，明天我就派人给你挂牌。”徐知事说。听话听音。一听徐知事的口气，佘有志知道已经没有再商量的余地。于是说：“那好，小的尽力而为。不过小——小的还有一事相求。”一听到这个“求”字，徐知事顿时又来了兴趣。对这个“求”字，他一向都十分敏感。没钱的求他，他害怕；有钱的求他，他兴奋，而且是“有钱必应”。于是爽快地说：“有啥为难事，但讲无妨。”徐知事的爽快，给佘有志增添了不少的勇气。他把赌徒们向他逼债的事，像倒核桃枣似的，一五一十地道了出来，并请求徐知事在县保安团里派些人，帮他将这事摆平。“这些地痞、流氓、阿飞和啃街猴们不务正业，聚众赌博，赌输了非偷即盗，又惹事生非地扰乱社会着治安。这事听起来似乎是私事，实际上却也是公事。”说完后，佘有志又补充了一句。听完后徐知事却一反常态，他故作为难地说：“原来是这事。不牵扯令郎还好说，眼下又牵扯到令郎，这事，恐怕就不好办了。更何况上面也没明令，要咱们禁赌喀！”佘有志着急地说：“话虽如此，但逼出了人命，咱可不能不管。”徐知事却说：“令郎生不见人死不见尸，说人家逼死人命，你有何证据？”佘有志说：“咱问他们要人，他们交不出来，这就是证据。至少也能问他个绑架勒索之罪。”闻言后，徐知事却将头摇得像拨浪鼓似的说道：“这事可不像你想象的那么简单。你又没把人交给人家，咱凭啥问人家要人？弄不好偷鸡不成蚀把米，反而授人以公报私仇的口实。”见急忙打不上铲，佘有志猴急地说：“如果连这些下三赖都治不住，那以后的烟款跟税款，谁还肯缴？”佘有志的这句牢骚话，还真的说在了点子上。陈知事说：“治是要治，只是得想个万全之策。咱不能狗肉没吃上，连铁索都被带跑了。”见事情又有了转机，佘有志急忙又掏出一百块大洋说：“还请知事大人，为小的做主。”见目的已经达到，徐知事故意闷着头想了一会后，这才说：“要不是这，给你挂牌子时，我让保安团多去几个人枪。他们给你助个威，把那帮人吓跑算球了。咱可不能屎蟒蟒滚蛋蛋，把屎（事）给越滚越大。你看咋相？”佘有志忙说：“还是大人高明！那就烦劳大人写个便函，让小的跟保安团的弟兄们，照见个面。”
在去保安团的路上，佘有志心想，看来这徐知事，也不是个松泛的下家，他雁过拔毛不说，就连过河，他都没忘记给尻渠子夹些水的回去。
见佘有志提着两个光锤头回到了烟馆，吴掌柜担心地问道：“钱没弄上？”佘有志却轻松地说：“放心吧，弄好了。”还以为东家带回的是银票，吴掌柜便不再多问。第二天后晌，见佘有志还没有去兑现的意思，吴掌柜又忍不住提醒他说：“东家，得赶紧把现钱提回来。要不，就又来不及了。”佘有志却满不在乎地说：“不急，不急。人家说咧，明赶早给咱送过来。家里放那么多的现大洋，你就不怕招土匪？”佘有志说的虽不无道理，吴掌柜的心里，却还是不踏实，又不便再多说。
这天晚上，吴掌柜一宿都没有睡着，但没睡着的，却不止他一个。他是看戏流眼泪——替古人担忧，或者说是杞人忧天。这是他的职业病。大凡整天跟钱打交道的人，多半都是些“单放心”。任你说得天花乱坠，钱，没捏到自己的手里，心，也便放不到肚子里。
钱里有火。那些龟五贼六的债主们，一想到天明后，就能拿到响当当又白花花的“袁大头”，一个个都乐得心花怒放，烧骚得不能自已，哪里还有心思睡觉。
佘有志的心里有数，所以开始他还能沉得住气坦然应对，但当屎尿真的到了尻门子口口时，他心里也不免打起了边鼓。连煮熟的鸭子，有时都给飞了，那些吃了喝了，又日了戳了的保安团，能如约前来吗？
前天，拿着徐知事写给他的便函，佘有志径直来到了县保安团，在给姓刁的团长塞了十块大洋后，他还许愿说在事情办妥后，凡是来的弟兄，每人再赏一块。后来由赵钱孙李四个队长作陪，佘有志又将刁团长在“全聚德”饭庄里请了一顿。
