酒足饭饱后，刁团长突然问他的四个队长说：“你们的身上，难受不？”四个队长异口同声地回答说：“老大吃饱了，这老二看起来像是不憋服，硬邦邦的，教人难受的慌。”刁团长接茬就骂开了：“妈的，这狗日的，像是在饭菜里加了春药。他妈的，我去找他算账！”不愧是风月场上的老手，佘有志一听，就明白了其中的意思。明知这些吃饱了不肯撂碗的王八蛋们，又在变着法儿敲自己的竹杠，他心里虽有些不快但嘴里却说：“那就到‘早春院’，在那里让姑娘们给诸位下下火。”佘有志心想头都磕了，不能因为少作了个揖，又把事给弄砸了。
早春院是县里档次最高的妓院，开销自然也比其它的院子，高出了好几倍。此前佘有志一到这里，都感到浑身燥热下身胀痛，有心进去尝尝鲜，最后却都因为心庝银子，又不得不望而却步。这次他准备豁出去了，明知要多花钱，反而偏偏地点名要去早春院。其主要原因，当然是为了把事办得更漂亮些，其次，也想借为人所逼而不得不痛下决心的机会，了却一下自己多年来未了的心愿。善钱难舍。人，都是被绑住了，才挨的打。
早春院的姑娘，果然是一个比一个还鲜嫩。几个人只恨不能变成桩上的叫驴，将那些红的、黄的、白的、黑的所有的骒马驹，统统都压个够。花里挑花，几个人反而眼花缭乱分不出个高低彼此来。最后竟都是听天由命，那个骚情的紧，便被那个扶了进去。
说起来也怪，在一般的院子里，佘有志少说也能连打三炮。可今天不知是咋搞的，面对那个水灵灵的鲜嫩货，他的老二却硬是不争气，一炮过后，它就萎缩得像个快要僵死的老蚕，再也抖不起威风来了。心有余而力不足，佘有志懊恼地在心里骂道，“这个没出息的东西！往日花一个钱你能连中三元，今日个花了三个钱，你却只中了一元。”不死心，佘有志又是用指头戳，又是用舌头添，只差没将脑袋塞进去。平时的绝招他一一地用过了，老二的积极性，却还是没能调动起来。那个水灵灵的鲜嫩货似乎也不满足，她吃惊地说：“我接过的客人，还没有下过三次的。我的财神爷！你这是咋的了，是不是有啥心事？”
为了岔开和掩饰心里的不安，佘有志破天荒地约了吴掌柜跟两个伙计，陪着自己打了一宿的麻将。鸡叫三遍后实在困得不行了，他这才和衣在炕上迷迷糊糊地丢了个盹。天还没亮，佘有志却又醒了，并再也睡不着了。刚掰开眼，他的右眼皮子就不听使唤地跳个不停。左眼跳财，右眼跳崖（关中人读作nai）。一种不祥的预感总是挥之不去，看来今天的事，似乎不会怎么顺利。
天还没亮，几个烧包得一晚息都睡不着的债主们，已候在了佘记烟馆的门口。佘记烟馆的大门关得死死的，街上慢说是人，就是连个鬼，也没有。说了几句闲话后，几个人就被凛冽的西北风，又给撵了回去。
当那几个烧包们，又一次徘徊在佘记烟馆大门口的时候，佘有志却悄悄地出了后门。
在眼皮跳的时候，关中人都会给眼皮上沾上一小节麦秸篾篾。在如法炮制后，佘有志右眼的眼皮，果然不再跳了。裹着儿毛皮袄，佘有志来到了渡口。所有的船头都被缆绳死死地拖着，只有船尾在潺潺的流水中轻轻地摇曳着。西北风带着的哨音，像凄厉的鬼嚎。河滩上的芦苇跟蒿草，也在刺骨的寒风里瑟瑟发抖，乍看乍像是群魔乱舞，令人不由得毛骨悚然。这时，佘有志的左眼皮又开始跳个不停，多儿化作的骷髅，麻子佘那颗滴着鲜血的脑袋，又轮番地在他的眼前晃来晃去。心里一阵惊慌，佘有志急忙转过身就往回跑。那具骷髅和那具无头躯体的，也似乎在穷追不舍。佘有志甚至还听到了踢踢踏踏的脚步声。他跑的慢，后面追的也慢；他跑的快，后面追的也快。
到后门口时，佘有志这才放慢了脚步。后面的脚步声，似乎也不见了。一只獾从面前“呼”的一声窜了过去，刚心神稍定的佘有志，又一次被惊得魂飞魄散。
就在那几个烧包们又一次离去，而佘有志还没回来的当儿，有人敲响了佘记烟馆的大门。以为是那些该死的债主们，吴掌柜没好气地嘟囔说：“还早着呢！回去睡个“套觉”再来，都不迟！”正等待着敲门人跟他胡搅蛮缠，不想听到的，却是一副乞求的声音，“吴掌柜的，我实在是撑不住了，麻烦你行行好，让我们过个瘾。”见不是来讨钱而是来送钱的，吴掌柜马上换了个口气说：“你稍等，我这就来。”他一边披衣服一边想，从来没有这么早的生意，没想到今日个有事，生意却反而红火起来了。
有人埋怨时间过得飞快；有人却又抱怨时间过得太慢。时间并不因为有些人嫌快而放慢它的脚步；也不因为另外一些人嫌慢而变得步履匆匆。
好生意却没有带来好心情。约定的时间，终于不可避免地来到了。客人还没离开，债主们却已经到齐了。见佘家还是迟迟的不肯动手付账，众人乱纷纷地嚷嚷开了。
“时间差不多了，快付钱呀！”
“你们要是再不动手，我们可就要动手了！”说着，有人已经在抹着胳膊又绾着袖子。佘有志忙迎出来抱着拳说：“送钱的人，马上就到，马上就到。大家稍等，让我去给咱看看。”说着，佘有志拔腿就往外走，却被众人七手八脚地又拽了回来，“想溜？门都没有！今日要是还不还账，我们就放火烧房子。”一听这话，马上就有人从厨房摸出了油瓶子。吴掌柜赶忙示意伙计们上前抢夺。伙计们与债主们，竟扭互相打在一起。在一旁，佘有志急得像热锅上的蚂蚁：“骗子！这些吃人不吐骨头的骗子，都他妈的死到哪儿去了。”不断跺着脚，佘有志在心里骂着。寡不敌众，柜台上，桌子上，椅子上，最后连门板上，都被浇上了棉油。“洋火，快！谁身上有洋火？”有人大声喊叫着。“完了。这下彻底的完了。”佘有志已经闭上了眼睛。眼前的一切，统统的被他被关在了“门外”。佘有志已做好了与这所院子同归于尽，一块儿灰飞烟灭的准备。
“刁团长到——”在千钧一发的紧急关头，有人却吼了这一嗓子。闻言众人都吃了一惊，但佘有志却没有任何反应。他的耳朵里，全是哔哔剥剥而又刮刮杂杂的燃烧声。没有勇气面对熊熊燃烧着的大火，他那四扇“门”，依然是紧关着。
一片踢踢踏踏的脚步声，终于逐渐地挤入了佘有志的耳朵，哔哔剥剥而又刮刮杂杂的燃烧声，似乎也在淡出。绝望，又慢慢地转化为希望。在下意识地放松了一下后，佘有志右边的两扇门之间，露出了一线细缝。随着越来越重的脚步声，映入这条细缝的，果然是那张长满了横肉，但在佘有志看来，却比“早春院”里那个鲜嫩货还要可爱的脸。
佘有志的那四扇“门”，终于洞开了。这时他才发现所有在场的人，当然也包括他的吴掌柜跟几个伙计在内，一个个虽表情不同姿势各异，有的还撕挖在一起，但却都僵在原地不动了，活像是庙堂里的一群雕塑。
想象中的熊熊大火，并没有燃烧起来；倒是有根洋火，在一个同样僵硬的手里燃烧着。火苗带着一缕青烟，在晨风中摇曳着。突然“哎哟”一声尖叫，那只手突然失去了原来的僵硬，快速地甩动了起来，两只脚也交替地跳着、跃着、舞着、蹈着......
群雕们，也跟着动摇开了。
“啊呀！好我的刁团长，你咋才来些？我都快急死了，只差没寻见上吊的绳绳。你，倒是能沉得住气！”嘴里虽然在埋怨，佘有志却紧紧地抓住了刁团长不肯放手，活像是抓住了一根救命的稻草。等这位救苦救难的活佛坐下后，佘有志立即吩咐拿烟上茶。
“佘老板你是不知道，县里这几天赌博成风，还闹出了人命。兄弟我奉命抓赌，昨晚忙活了一宿。抓了一河滩的人还没来得及处置，这不！就失急慌忙地赶过来了。”刁团长到底是刁团长。听到他那一席打着窗子叫门听的鬼话，那些债主们不由得面面相觑，偷偷地交换起了眼色。吴掌柜与他的伙计们，却长长地舒了口气。
“噢！原来是这。恕兄弟一时着急上火，错怪了刁团长。但不知我急需的东西，带来了没？”佘有志一边赔着不是，一边问道。
“带了，带了。”说着刁团长拍了拍手，两个团丁便一前一后地应声而入。走在前面的，怀里抱了个箱子。箱子虽不是很大，看样子分量却不轻。走动时，里面还能听到当啷当啷撞击声。后面的，怀里抱着个大木牌。木牌大约有六尺长，一尺来宽，上面还蒙着一块红布。箱子里装的是啥？牌子上写的又是什么？人们叽叽咕咕的猜测着议论着。
“那就开始吧！”刁团长说。底下也是一阵骚动。
“不急，不急。刁团长，先用茶，用茶......”佘有志一边添茶，一边客气着。
“咋，佘老板又不急了？你不急，有些人怕已等不及了。来！打开。”随着刁团长的一声令下，红布先被揭掉了。只见白底上有六个醒目的黑字——南河区保障所。
底下免难免又是一阵骚动。
箱子被打开后，慢说是其他人，就连吴掌柜，都被惊呆了。里面虽然白花花的，却并不是什么银元，而竟是一副副亮铮铮的手铐。刚才还争前恐后引颈以待的债主们，这时却纷纷向后退缩着。有的已经开溜，却被把守在前后门口的团丁们，又给提溜了回来。
“大家看清楚！佘老板还是你们南河区的总乡约。这可是省上的陈督军亲点的，兄弟我只是代表县上，来给佘总乡约授个牌。现在，由佘总乡约给大家训话。大家欢迎！”
刁团长大声的宣布完毕后，佘有志期待着下面鼓掌欢迎，底下却不见有一个人响应。一鹞入林，百鸟哑声。
“诸位，承蒙陈督军与徐知事错爱，打着鸭子上架，又让在下接着当这个总乡约。今日又劳刁团长的大驾，亲自前来授牌，佘某已不胜惶恐之至。咱们南河区一带，不务正业者颇多，社会治安一向不好，烟款、税款也不能按时如数上缴，致陈督军与徐知事非常不满。今看在乡里乡党的份上，既往的可以不究。从今日起，再有胆敢再抗税不缴，又无事生非扰乱社会治安者，本总乡约将严惩不贷。咱们先君子后小人，到时候......嘿嘿，到时候可甭怪我佘某人不给面子......啊——吭......吭......”
为了这场就职演说，佘有志专门花钱，请在邮局门口替人写信的先生，替他写好了稿子。他自己也颇下了一番功夫，将稿子从头到尾地背了个滚瓜烂熟。谁知第一段的开场白刚念完，后面的却早已忘得一干二净。佘有志急得又是抓耳，又是挠腮，谁知越是着急，越是想不起来。他想借清嗓子来掩饰一下自己，不想在吭吭了几声后，竟吐出一口教人一看不吃就饱了的黄稠痰迹。皇上卡了壳，最着急的，自然是太监了。吴掌柜又是努嘴，又是使眼色，示意佘有志赶紧进入正题。
吭吭吃吃了半天后，佘有志终于在越过一大截后又接着说：“人常说，张义的门，好进难出。我佘某虽不敢跟张义相比，但这门，也不是谁想进就能进、谁想出就能出得去的。既然来都来了，大家就不要急着走。都等了一个赶早了，也不在乎多等那一会儿。自古欠账还钱，天经地义。佘某我也不是不想认这个账。但我那个逆子，自今生不见人死不见尸，在场诸位恐，怕也脱不了干系。谁能证明这些欠条不是他被绑票后，又在刀子的威逼下才写给你们的？如果谁能把我那个逆子交出来，只要他有句话，我佘某人立即还账，连屁都不会办一个。如果交不出来......哼！那只能让刁团长看着办了。大家刚才也听到了，为抓赌，刁团长他昨晚已忙活了一宿。办这些事他是行家，连我在内，大家都得听他的。大家说，是不是这个理？”说完，佘有志给刁团长递了个眼色。接着，他又背过身面朝着墙。留给众人的，是他的屁股。
扫视了一遍后，见众人都埋着头没一个人吭声，刁团长这才发话说：“没有人能交出来，是不是？那好！赃款没收，人也全部带走。等被告到案审理清楚后，再酌情处置。动手吧。”见团长发了话，团丁们一个个如狼似虎。他们先没收了所有的欠条，接着就要动手铐人。
刚才还气势汹汹的债主们，这时一下子都矮了半截。对着佘有志的尻子，眼窝亮的带了个头，众人也跟着齐刷刷地跪倒了一片。有的磕头如捣蒜，有的左右开弓扇着自己的嘴巴，有的嘴角已经在滴血。众人异口同声地用哭腔哀求佘有志说：“佘总乡约，账，我们不要了。大人不计小人过。请您老人家看在街坊邻里的份上，替小人们说句话。让刁团长他高抬贵手放我们一马，来日做牛做马，再报答您老人家的大恩大德。”
“不是要烧我的房子吗？给！这是洋火。”佘有志头也不回地将一匣洋火丢在了地上，余怒未息地说。他还不知道就在这个时候，老汉老婆和婆娘女子们，在门外也跪倒了一大片。吴掌柜却有些于心不忍了。指着门外，他对得势不饶人的佘有志咬了几句耳朵。
佘有志终于开了恩。回过头来他对刁团长说：“这些人无情，我佘某却不能无义。请刁团长给兄弟我个薄面。今天，就到此为止吧。”在说了声“佘总乡约果然是菩萨心肠”后，刁团长又板起脸对众人说：“看在总乡约的面子上，这次就算了。以后若是再不老实，小心你们脖项上那个吃饭的家伙！”
