见进来的竟是总乡约佘有志，葛掌柜夫妇不觉大吃了一惊。昨天来人摊派烟款时，他们一时气愤，竟当着面把那张派款单撕得粉碎。扔在地上后，葛掌柜还“呸”的一声，在上面吐了口黄痰。
过后葛掌柜又有些后悔。他想佘有志是绝不会善罢甘休的，亲自打上门来，是那是迟早的事。没料到他来得竟是这么的快，葛掌柜忙陪着笑脸迎上前来，手忙脚乱地又是让座，又是倒茶，又是递烟。佘有志刚接烟在手，葛掌柜便嗤的一声划着洋火，并躬着身替他点上了。他巧言令色地为自己辩解说：“总乡约！我这个小店说是三间门面，实际上每间只有九尺九寸。不信咧我这里有尺子，您可以当面量。夜儿个来的人也不问个青红皂白，硬是按足三间给我开了派款单。也怪我一时沉不住气，把那张单子给撕了。刚才我还跟老婆子说，这事一定得亲自去跟总乡约说清楚。总乡约是个明白人，他肯定不会让咱们吃亏的。没想到有劳您的大驾，亲自给跑来了。”
一听这话，佘有志知道发生了误会。其实他压根还不知道昨天的事，心想山西人不愧是九毛九，但嘴里却将错就错地说：“这事可以慢慢商量着办。今日个我还有一件事......”见佘有志的口气松松的，葛掌柜这才放下心问道：“有啥事总乡约您尽管吩咐。”佘有志说：“我想要几件衣裳料子，却又隔行如隔山，一点都不懂。葛掌柜你是行家，麻烦你帮忙给挑挑。质地要好，颜色也要合适。”葛掌柜一听又在心里暗暗叫苦。别的顾客进来后都说是买料子，佘有志却说是要料子，这个软刁头子不是明摆着变个法儿，在敲自己的竹杠么？但嘴里却还是言不由衷地说：“举手之劳。总乡约又何必客气？但不知是给什么样的人穿？”佘有志说：“一大一小两个女的。大的二十八九三十不到的样子，小的约十二三岁。”葛掌柜听后在心里骂道：老婆的尸骨未寒，毬就等不得咧又换新的了。办寡妇带了个女子——还搭了个碎屄。嘴里却说：“不知总乡约大约得多少？”佘有志说：“要多少我也说不上来。就按六十块银元。你看着办吧。多几块少几块的，也无就是喔事了。”一听佘有志提到了银元，葛掌柜心里终于微微地舒了口气，于是更加殷勤地说：“那好。总乡约您请用茶。”接着他又招呼老婆子说：“快来帮忙，给总乡约看料子。”
忙活了半天后，葛掌柜跟他老婆这才一人抱着一堆扯好的料子，走了过来。指着那些红红绿绿的面料，葛掌柜对佘有志说：“都是上好的苏州货，刚进的。县里有没有咱不敢说，镇里绝对是没有。这几种颜色大人穿，既富态又不俗气；那几种颜色姑娘家穿在身上，保准像个花骨朵。”佘有志也高兴地说：“不错不错！只是不知道明儿她喜欢不喜欢。”
佘有志日头从西边出来了，葛掌柜也错把早上错当成后晌了。佘有志所说的大的，原来不是他新办的寡妇，而是他的亲妹子明儿；小的也不是寡妇带的女子，而是他的外甥女马月盈。葛掌柜竟有些大惊失色。当初他曾想到过应该给佘有志道个喜，话都到了嘴边打个岔却没说出来。心想刚才多亏没多嘴，于是在倒吸了一口冷气后这才又说：“明儿要是不满意，教她随时来换。”佘有志也将一摞银元码在桌子上说：“这是六十块。够不够？”葛掌柜说：“要是搁到别人，的确还差点。但对总乡约来，说却是铁小簸箕端水——绰绰有鱼（余）。敝号虽是小本经营，却说啥也不能挣总乡约的钱。”在给佘有志退了五块大洋后，葛掌柜又巴结地说：“明儿真是烧了碾盘壮的高香，世了总乡约这么好个当哥的！”
一直将佘有志送出大门，葛掌柜这才说：“麻烦总乡约给底下撂句话，把我的烟款......”佘有志边走边说：“每间就按九尺。账也好算！”曹掌柜又讨好地说：“弄大事的到底是弄大事的，没看多爽快！总乡约！您——走好——”
南京到北京，买家没卖家精。葛掌柜所说的不挣钱，佘有志自然是不会相信。只是今天心情特别好，他已经顾不上计较这些了。这笔生意葛掌柜虽然给佘有志退了五块，他却还是挣了十块。无商不奸喀！
目送着佘有志走远后，葛掌柜自言自语地嘟囔道：“把他家的。没想到这日头，还真有从西边出来的时候。”
自觉心亏，快到木匠作坊时，佘有志不由放慢了脚步。明儿会不会给自己个脚朝上，或者把自己跟狗一样从她的屋里撵出来呢？他犹豫了。“诶——有理不打上门客，怕还不至于吧！”佘有志又在心里鼓励着自己，可两条腿却像是灌了铅，怎么也迈不过那个并不太高的门槛。
正在为难，却听见明儿在叮咛她的儿子说：“新新，路上要小心车马，啊——”佘有志一下子慌了神。他刚想拔脚开溜，明儿却已走出大门并看见了他。“哥，你咋在这儿？”明儿先是一阵惊讶，接着她又招呼儿子马月新道，“新新过来。来，快叫舅舅。”指着佘有志，明儿吩咐马月新说。刚才还蹦蹦跳跳的马月新，一看见佘有志，反而愣呆住了。他非但不肯叫佘有志舅舅，反而躲在了明儿的身后。佘有志立即后悔了，后悔自己一时得意，竟没想到买一包糖果带在身边。马月新不叫他舅舅，佘有志不但不失望甚至还在暗暗庆幸。马月新要是叫他一声舅舅，他这个当舅舅却连一颗糖果都拿不出来，那才叫尴尬。佘有志把拿在手里的包包蛋蛋递给了明儿，接着又用腾出的双手抱起马月新说：“来，让舅舅好好看看。”
在马月新的意识中，还没有“舅舅”这个概念。不知道什么是舅舅，他自然更不会买佘有志的账。面对这个突然从天上掉下来的所谓的“舅舅”，马月新竟被吓哭了。他硬挣扎着从佘有志的怀里溜了下来，并又一次地躲到了明儿的身后。明儿先安慰儿子说：“不怕不怕！那是你亲亲的舅舅。”回过头她又问佘有志说：“哥，你这是做啥去呀？又是大包，又是小包的。”佘有志的脸红了，他难为情地说：“我——我是来看看你。”明儿听说后，竟感动得哭了。掏出手帕她一边擦着眼泪，一边又叮咛儿子说：“去吧，小心别迟到了。去你大伯家，跟光丽一块儿去。啊——”
佘有志被明儿热情地让到了屋里。坐定后，佘有志一边喝茶一边问明儿道：“你刚说的光丽，是谁家的孩子？”明儿嗔怪地说：“谁家的孩子？还能是谁家的孩子？是余儿的女子。说起来，你还是她亲亲的姨伯！”一提到余儿，佘有志不由想起了当年自己欲强暴这个小姨子，却被明儿拖下炕，又被多儿将臭屎塞进嘴里的丑事。于是烧臊得越发的不敢抬头了。余儿有个娃子叫刘光复这佘有志知道，却不知道她后来又生了个女子。
当舅的没见过外甥，当姨夫的不知有外甥女，再加上当年的丑事，佘有志恨不能将脸搁到裤裆里去。好不容易才进了这个门，而且正事八字还没见一撇，有心告辞，佘有志却又有些于心不甘。如坐针毡，他尻子抬了几抬，终于还是没能抬得起来。如芒刺在背，佘有志只得厚着脸皮，一边借低头喝茶掩饰着自己，一边岔开话题又问道：“盈盈呢？咋没见她？”
打人不打脸，骂人甭揭短。明儿也没想到无意中竟打了他哥的嘴巴，又揭了他哥的伤疤，于是立即顺风扬场，改口数落起女儿马月盈来：“她呀，人大了心也野了。经常是泡在英华医院里不着家，说那里到处都是学问，还在家里啥也学不到。我说她你既不会纺线，又不会织布，还敢说在家里啥也学不到？将来找不到婆家，可甭怪我没提醒你没指教你！你揣人家是咋说的？”
“咋说的？”出于好奇，佘有志终于抬起了头。“人家说会织布会纺线算啥本事？戴维叔叔、玛丽阿姨跟神仙老爷爷会看病，德润大伯跟兰玉大妈既能识文又能断字，那才叫本事。还说外国人用机器纺出的线织出的布又细又匀。将来找不到婆家的，怕正是那些除织布、纺线和围着锅头转外，啥也不会的人。”说着，明儿又给佘有志添了些水。佘有志也光顾着低头喝水不再说话。刚才由于紧张出了一身的臭汗，他，似乎的确有些渴了。
“那，子亮呢？他这一向又在忙啥？”沉默了一会后，佘有志终于找到了将话引入正题的突破口。明儿说：“他还能忙啥？作坊里有一批紧要活，父子三个都在那边。哥，你坐会。我这就去把他叫过来。”说着明儿就要出门，却被佘有志拦住了：“不用了。正事要紧，就不打搅他们了。你坐下陪哥说会话，哥这阵没处来没处去心慌的不行。”
心里跟明镜似的明儿，虽知道佘有志并非是专程来跟自己掏心窝子说话的，但听说后却还是免不了一阵伤心。她抹着眼泪对佘有志说：“哥，我年纪轻不懂啥。你比我大得多，难道真的也没看出一点企头？嫂子都病成那样，临死没见上你一面这都不说咧，你一出门就是几个月，大勇跟大花两个娃没人指教，没看都变成啥咧！要不是他姑父把他藏起来，大勇他怕是早都没命了。大花她......唉！更是没法提了......”
没想到明儿竟主动地提到了佘大勇跟佘大花，佘有志一时受到感染，竟也跟着掉了几滴眼泪：“这都怪哥。哥对不住你嫂子，也对不住两个娃。大勇他被藏在哪儿？得先把他寻回来。他可是咱佘家的独苗，万一有个闪失......哥......哥就更没法面对先人了。”明儿说：“大勇他被他姑父藏在长寿老家。老家人厚道，他不会有啥事情的。前一向他姑父还去看过他。只是......”佘有志说：“这你放心。不会教你跟子亮为难的。连山里的亲戚在内，都帮了哥的大忙，哥是不会亏待人家的。”明儿急忙解释说：“哥，我不是这意思。我说的是大花，她整天跟郭家的二小子在一起，听说都有啥了。郭家的人没得说，只是这二小子有些不咋地。以我看还不如顺水掀船，把这事了结了算咧。这也是没有办法的办法。”
低着头闷了半天后，佘有志这才说：“大勇的事要紧！咱先把这事办了。其他的，咱回过头咱再说。”明儿说：“那也好。明日个我就叫他姑父陪你走一趟。”一边说她一边勒着裙帘，准备给佘有志去做饭。佘有志又拦住她说：“你，快别忙活了。我是吃过饭才来的。时间不早了。我还有些事，就不坐了。你给他姑父说好，明赶早我来叫他。”说完佘有志站起身就往外走。明儿赶忙提着那些包包蛋蛋赶上来对佘有志说：“哥，你啥时想来就啥时来，还提这么多东西做啥？又不是旁人世人。我这里啥都不缺，这些你拿回去，大勇和大花，都用得着。”佘有志生气地说：“没有这个道理！这是哥的一点心意。更何况也不是给你一个人的，还有盈盈一份。大勇和大花，到时候咱再置办。快拿回去！”说完佘有志又往外走，明儿又紧追了两步对他说：“哥，你知道今天是啥日子？”佘有志回过头不走了，他惊讶地问明儿道：“是啥日子？”明儿说：“是阴历十月初一。”佘有志说：“十月初一？十月初一又咋咧？”明儿不满地说：“咋咧？十月一，穿齐备。你都知道把自己穿得暖暖活活的，就是没想到咱爸咱妈跟我嫂。不知道你有没有梦见过他们？他们却时常托梦给我，特别是逢年过节，清明跟十月一。咱爸说他冷，咱妈说她饿，我嫂子又说她一个人孤单害怕的不行。哥，有些事你肯能不信，但我信。每次上过坟烧些纸，这些梦立马就没有了。你没看咱家这几年出了多少事？我看是这。后晌黑有天大的事，你也得放一放。咱跟他姑父再带上盈儿和新儿，给咱爸跟咱妈还有我嫂子，先上个坟！”被明儿抢白了一番后，佘有志终于反应了过来，于是连声地说：“去去去！一定去！我这就去买香蜡纸表。”明儿却说：“不用了。这些东西我早就准备停当了。”佘有志说：“你的是你的。我再买些。咱多烧点。”
刚到山里时，佘大勇的感觉还不错。这里有曲里拐弯的羊肠小道，有奇形怪状的山峰，有五花八门的树木，有落英缤纷的花草，有不时出没在草丛中的野兔，有上下穿梭跳跃在树枝上的松鼠，有扑棱棱从灌木丛中飞出的锦鸡，还有既用不着砖瓦、也用不着木料，只须花点力气掏个窟窿就能遮风挡雨，而且还冬暖夏凉的土窑洞。
这里的核桃枣和柿子，以及由柿子压成的柿饼，装满了瓮瓮罐罐和筲箕蒲篮，你可以尽量地吃，随便地拿。不像南河镇只有在过年走亲戚时，或者是家里来了亲戚时，大人们才肯打开锁得紧紧的箱子或者柜子，给亲戚娃的口袋里塞上两把。自家的孩子则是秃子跟着月亮走，只能象征性地沾点光。所以孩子们最喜欢的是跟着大人们走亲戚，亲戚走完时又盼着家里来亲戚，并盼望亲戚在来的时候，千万可别忘了带上他们的孩子。
