玛丽喘着粗气冲进了新房。站在外面的戴维更是严阵以待。谢铁成跟马子亮也等待着随时都有可能发出的召唤。
印着红十字的黄牛皮药箱被打开了。玛丽微微喘息着拿掉了上面装着大大小小药瓶子的一层，下面那些明晃晃的刀子、剪子，和各式各样、大小也各不相同的镊子，便赫然呈现在微弱的灯光之下。玛丽正抱怨灯光太弱，一盏亮晃晃的汽灯突然递了进来。玛丽心里一阵高兴，眼睛却一时适应不了了。刀子、剪子跟镊子，则更加耀眼。
见羊水已经流出，菊儿着急地喊道：“包袱，包袱！快！”几经易手，一个花花包袱被递了进来。菊儿却又急又气地说，“不对，不对！要红的。”明儿提醒她说：“这不是红的，是啥？”菊儿这才知道是自己说错了，又连忙纠正说，“哦，蓝的，蓝的！要蓝的。”蓝花花包袱又应声被递了进来。打开后菊儿拿出一沓草纸，就手塞在了新媳妇的尻子底下。玛丽刚消完毒，一个黑乎乎又圆咕隆咚的东西，已经把新媳妇的下身，由椭圆变成了圆形。见状玛丽松了口气说：“还好！是顺产。”里里外外的女人和男人特别是戴维，听说后也都跟着松了口气。
一颗拳头大的小脑袋，顺利地出来了，可脑袋下面的肩膀，却迟迟地出不来。玛丽一边助产一边要新媳妇用力。周围的女人们也都纷纷鼓励着。新媳妇却不配合，只是一个劲嚎叫着。玛丽已经举起了剪刀，她一边给剪刀消毒一边说：“要是再不配合，我可要下硬手了。”一看见那明晃晃的剪刀，新媳妇果然不再嚎叫了。闭上眼睛后新媳妇咬着牙一用力，生了。
“是个男婴。”说着，玛丽来了个倒挂金钩。用左手提起了小家伙的双腿，她用缠着消毒纱布的右手食指，在那张小嘴里旋转一圈后又掏了一把。接着，玛丽又在那个红赤赤小屁股上拍了一巴掌，一声婴啼立即冲出了屋子，又冲出了铁匠铺子，并打破了夜的静谧......
母子平安。吃了几个热腾腾的荷包蛋后，新媳妇跟新生儿一块儿睡着了。见姐姐跟姐夫已经累得不行了，余儿主动要求留下来陪护外甥媳妇。余儿既然“请缨”，刘子明也少不得留下来以为后援。明儿跟马子亮也发表声明说，天一亮他们就来接替。大家异口同声地催促菊儿跟谢铁成快回去歇息，要他们不必操心。
拖着疲惫的双腿，当菊儿跟铁成回到了家里时，鸡已经在叫第三遍了。刚到房门口，菊儿似乎又想起了什么，将谢铁成丢在门口，她调过头便离开了。等反应过来时，菊儿已经到了郭福寿的门口。犹豫了一下后，谢铁成也随即跟了过去。
推开门又点亮了灯，菊儿一眼看见上午端过来的菜和馍，还原封不动地放在老地方。连着喊了郭福寿几声，郭福寿却一点反应都没有。菊儿已感到情况有些不妙，急忙伸手去摇时却没摇动。等用力再摇时，郭福寿动倒是动了，却是浑身跟着一块动。不祥的预感立即得到了证实，郭福寿升天了。而且已经升天多时了。一声没哭出，菊儿已软瘫在脚地上；谢铁成更是大惊失色，他急忙将菊儿搂在怀里掐她的人中。见菊儿一点反应也没有，谢铁成益发的慌了。丢下菊儿他一头冲出了大门，接着又一头冲进了英华医院。一向早起的老神仙，竟被谢铁成撞了个仰面朝天。
五年六月七日八时。是的说人过五十，便是活一年算一年；过了六十，便是活一月算一月；过了七十，便是活一天算一天。老神仙已过了活一天算一天的年龄，而到了活一时算一时的时候。他的身子骨虽然硬朗，被谢铁成撞了一跤后，拾了几次却都没能拾起来。失了急的谢铁成更顾不上多说，背起老神仙他就往回跑，直到见了昏倒在地的菊儿，老神仙这才明白了是怎么回事。顾不上疼痛他忙取出随身携带的银针，一下子刺进了菊儿的人中。
菊儿哇的一声哭出后，老神仙这才问铁成是咋的了。谢铁成没吭声只是往炕上指了指。他虽然没说话，老神仙却已经完全明白了。在谢铁成的搀扶下，老神仙揭开被子一摸，发现郭福寿的身体，已经硬硬的又冰冰的了。
那些正在开门准备营业的伙计掌柜们，见谢铁成不说话背着老神仙放蹦子地朝回跑，便知道郭家又出了事，而且不是小事。因弄不清到底出了啥事，大家又纷纷关上门赶过去探望。见一街两行的商铺到大清早还不开门，那些赶早买东西的也都觉得奇怪，一打听才知道财东家又出了事，于是也纷纷跑了过来。一会工夫，郭家的门里门外站满了黑压压的人群，大家纷纷地议论着感叹着。
“真没想到。昨天刚添了个人，今天却又死了个人。”
“谁说的？不是两天。是一天内添了个人，又死了个人。”
“你知道个屁！是一天内添了俩人，死了一个人。”
争来争去后，第三个消息灵通人士，以其占有的第一手资料终于胜出了。财东家早上娶了个媳妇，赶晚上就得了个孙子。孙子刚出世，当爷的却殁了。
消息不胫而走，南河实业学堂的董事长郭福寿升天了。陈德润孙兰玉夫妇赶来了，戴维跟玛丽夫妇也赶来了；老秀才赶来了，老木匠一家也赶来了；绸布店的葛掌柜赶来了，家具店的曹掌柜也赶来了；佘记烟馆的吴掌柜赶来了，河西堡的老地主也赶来了；七十子弟兄三个赶来了，全虎跟他的伙计八个也赶来了；学堂的先生们学生们赶来了，学生的家长们也陆续赶来了。就连柳叶都颠着小脚，走两步退一步又摇摇晃晃的，都赶来了。
南河实业学堂已经宣布放假。南河镇的大部分商铺也都关门歇业。南河镇被惊动了，河东堡被惊动了，河西堡也被惊动了。整个南河区都被惊动了。
以陈德润为主任，老神仙、老秀才、老木匠和老地主为副主任，孙兰玉为秘书长的治丧委员会，也在当天宣布成立，并立即举行了紧急会议。治丧委员会的一号决议为：
一．由孙兰玉起草讣告。书写后张贴各村；
二．由子明兄弟采视棺木。要足五寸的柏木橔子；
三．由全虎率领他的伙计们打墓。墓穴要砖箍；
四．由老地主请乐人，请县上的专业剧团。唱大戏三天三夜；
五．由老秀才组织学堂的先生们成立账房。管理账务；
六．由七十子兄弟负责组织人搭建戏台；
七．从即日算起，六天后正式安葬；
八．在墓地树碑。在学堂立传。
一场规模空前的公葬活动，紧锣密鼓地在南河镇上，全面地铺开了。
