到家的第二天上午，我去看望母亲。
我在离我母亲家不远的一个天津包子店里买了一兜包子，这里的香菇白菜馅的包子是母亲最喜欢吃的。
仍是父亲开的门，父亲说母亲昨晚又疼了一个晚上，天明之后吃了药才睡着，这会儿还正睡着呢。
“你吃饭了没有？”我把包子递给父亲。
“等你妈起来一块儿吃吧。”父亲接过我手里的包子，边说边向厨房走去。
我看电视开着，正转播也可能是直播着哪儿的球赛。很显然，喜欢打篮球的父亲正在看电视。
我坐在沙发上，转着头猛吸了几口空气，对刚在我旁边的那个沙发上坐下的父亲说：“屋里的中药味小多了。”
“你妈现在不往腿上糊药了。”父亲笑了一下说。
“怎么还往腿上糊药呀？”我诧异道。
“你杜姨说她有个亲戚，也是类风湿性关节炎，就是用她们那儿一个医生开的药糊好的。你妈就按照那个药方抓了几服往腿上糊起来了。”爸笑着说。
“结果人家用着见效，我妈用着没起色。”我看着爸那一脸的尴尬说。
“唉，”父亲长叹道，“你没听说过病急乱投医吗？你不知道你妈都跑了多少医院，吃了多少药了，不是都不管用嘛！你妈天天疼得都是哭哩。”
我看着父亲吐出的那个长长的烟雾在空中慢慢飘散着，越来越淡，感觉这些日子一直陪伴在母亲身边的父亲，心情肯定也很苦恼。
“现在怎么办了？”我问，心里沉甸甸的。
“肖梅又给你妈介绍了个老中医，昨天我带你妈去看了看。今天刚开始吃这药。”
这时候，从卧室里传来母亲病恹恹的声音：“是姜水回来了吧？”
“妈，你睡醒了？”我一边说着，一边急忙站起来，向卧室走去。
母亲躺在卧室的床上，身上严严实实地裹了条浅咖啡色的大毛巾被，只把一张脸和头发露在外面。看到我进屋，笨重的身体连同那条裹在她身上的毛巾被动了动，看上去是想往上挪的样子。我就快走了几步，抓起母亲枕边放着的靠垫，斜放到她的枕头和床头之间。
才十来天的时间，母亲看上去就又憔悴了许多。上次还是苍白的脸，现在都透着黄色了。还有额头、眼角上的皱纹，看着也好像又深了些。我坐在母亲的床边端详着母亲，心情不由变得更加沉重起来。
“咋说回来就回来了？我没事儿，有你爸哩。”母亲无力地靠在绒垫上，有些气喘吁吁地说道。
“这次的课也没有多大意思，我也想赶快把画画完，省得在心里老挂着。”我用明朗的声音对母亲说。
“昨天下午你往家打电话的时候我正睡觉哩，到晚上吃了饭你爸才给我说你回来了。”母亲喘了口气又说道，“我还正给你爸说哩，这到底是心连着的呀，姜水恁想去听课，这一听我病得重，你看回来多快。”
“那还不是你哭出来的成绩嘛！”站在我身后的父亲笑道。
“正好有车。”我急忙说。觉得心里的羞惭已经跑到了脸上。
“回头再找你算账。”母亲拿眼横着父亲，口气严厉地说。
“咦，”父亲笑道，“你说你都成这了，还这么厉害干啥？我看你这一会儿是又疼得轻了。”
“让你看看我的胳膊吧。”母亲觑了父亲一眼，对我柔声说道。
“胳膊怎么了？”我说，心里忽然有些莫名的紧张。
母亲伸出胳膊，慢慢地往上捋了捋薄薄的花睡衣。然后，母亲那深一块儿、浅一块儿，如白桦树皮一般的胳膊，就蓦然撞到了我的眼里。
“怎，怎么会这样？”我吃惊地瞪大眼睛结结巴巴地问道。
母亲那原本丰满白皙的胳膊，怎么变成了这样？我还是不能接受眼前的情景。
“糊的呗。”母亲还是笑笑地说。
“就是用杜姨拿来的那个药方？”我愣愣地注视着母亲问道。
“啊。”母亲像没事人般应道。
“那也不能糊成这样呀？那个胳膊呢？”我一边说着，一边霍地站起来，拿起母亲的另一只胳膊，就准备捋母亲的衣袖。
“都一样。”母亲说，“还有两个腿，都是这样。别看了。”
“没事儿，”身后传来父亲大大咧咧的声音，“过一段时间就好了。”
“杜姨的亲戚糊完药也是这样吗？”我心疼地看着母亲说。
“都是这样。”母亲微微点了下头说，“没糊之前你杜姨就给我说了，得趁热糊，把肉糊烂了病就好了。”
“哪有这样治病的呀！关节炎是骨头上的病，和肉有什么关系呀！”我叫道，感觉泪已经在眼眶里打转了。
“类风湿性关节炎是有寒气呀！不把寒气逼出来，病咋好呀？”母亲还是不愠不火地说。
“那你现在好了吗？”我质问母亲道。
“吃饭吧！一会儿饭都凉了。”父亲用一种商量和提醒的口吻说。
“好，好，我刚才就有点饿了。”母亲马上赞同道。
“姜水来的时候买了一兜包子，我把昨天晚上的剩绿豆汤又热了热。咋样？先喝碗绿豆汤？”父亲用愉快的声调继续说道。
“哪儿的包子呀？”母亲问我道。
“天津包子店的。”我急忙对母亲说，“你喜欢吃的那种香菇白菜馅的我买了四个，其余几种每样买了两个。包子店的老板还说我，你这买得可够全乎的。”
“看看姜水，”母亲扫了眼父亲后又对我说，“你爸每次去买，就会买肉包子。还是大肉包子，腻得没法吃。”
“那我先给你拿个吧？”我笑着看了眼父亲对母亲说。
“先别慌，我得到卫生间洗洗手。”母亲说着，就要坐起来。
“到卫生间干啥？还把水给你端过来洗洗不妥了。”父亲说。
“不端了，我去卫生间洗。在这儿洗不痛快。”母亲说着已经自己坐了起来。
“咦，姜水一回来，你看你妈也精神起来了。能自己坐起来了。”
“我扶你去卫生间吧。”我托住母亲的胳膊说。
“让你爸扶。你不中。”母亲说。
“那我把饭盛盛吧。”我一面说着，一面就要往厨房走去。
“一会儿让你爸盛，你别管了。到客厅看电视去吧。”母亲边穿鞋子，边说道。
“我不盛。”父亲瞪眼道。
“姜水连碗在哪儿放着的都不知道，你让她盛啥呀盛？小孩家，轻易不回来一趟，回来一趟你就赶快使使她。”母亲毫不畏惧地瞪着父亲，厉声斥道。
“哎呀，不就盛个饭嘛！我不知道碗在哪儿放着的，还不知道找？”说完，我就穿过餐厅，进了厨房。
“嘿嘿，带劲了。”身后，传来父亲得意的笑声。
“姜水天天在她家累得黄皮寡瘦哩，这回来了，你还不让她歇歇。你把我扶到卫生间你再去盛饭不中吗？她说要盛，你就赶快让她盛去了……”母亲还在数落着父亲。
周五的时候，项伟给我打了个电话。先是问我母亲的病情，后来沉默了片刻，就告诉我他昨晚和苏颖一起吃饭了。
“是嘛！谈得还愉快吗？”我淡淡地说，一点都不感到吃惊。
“还行，苏颖那孩子，挺活泼、挺健谈的。”
“是嘛！我和她接触得不多，对她没什么了解。”
“这孩子，家也不在郑州，一个人在这里打拼，挺可怜的。”
“哦，那她的家在哪儿呀？”
“她是瑞兴人，她父亲是福瑞集团的总裁。”项伟说。
虽然项伟说这句话的腔调让我感到还算正常，但这句话的内容却让我感到很不忿儿。哼，总裁的女儿！还可怜？我在心里嘀咕着，没有说话。
“你怎么不说话？”
“哦，我对福瑞集团知道的不多。”我轻声说。
“噢，福瑞集团是一个上市公司呀。原来主要是经营餐饮业，后来开始涉足房产。现在它的旗下已经有十多个公司了。”项伟温文尔雅地简单介绍说。
“哼，这和现在的那些暴发户不是走的一条路？涉足地产，然后就一夜暴富。”
“你说话怎么这么刻薄呀？原来不是这样的呀！今天怎么了？”
哼，他已经不高兴了。我在心里说道，这才见了一次面呀！
“你怎么又不说话？”他的声音已经有些不耐烦了。
“说什么呀？万一说不好你又不高兴了。”我不冷不热地说道。
“那先再见吧！回头哪天你心情好了再联系。”项伟的声音已是意兴阑珊。
“那好吧，再见。”我也没精打采地说。
放下项伟的电话，心里不由涌动着一种想大哭一场的渴望。我撇了下嘴角，却没有泪。
“妈妈，谁的电话呀？”乐乐在他的房间里问道。
“一个朋友的。”我振作了下精神说，可声音听上去还是依旧打着蔫儿。
“是不是项叔叔的？”乐乐走到他的房间门口，瞪着大大的眼睛问道。
“赶快写作业去吧。”我拍了下他的背说。
“哦！”乐乐答应着半信半疑地回到了他的房间。
我步履沉重地踱到书房，慢慢在椅子上坐下。脑子里竟是一片空白。过了会儿，我就开始一声接一声地叹气，并不是我想要叹气，而实在是感觉心里闷得很。
“唉，其实也没什么。你和项伟本来就没什么。而且也不可能有什么。怎么可能呢？”我自嘲地笑了一下，继续劝慰自己道，“这样也不错呀，以后还可以做朋友。”
这样劝完自己之后，脑子里又出现了片刻的空白，之后我又自言自语道：“唉，也许项伟一直都是把你当成一个朋友看待的，是你自作多情看上了人家。现在好了，失落了吧，心里难受了吧。唉，佛早就说过，人之所以痛苦，就在于追求错误的东西。你明明知道你和项伟根本就是不可能，你说你还往人家那儿凑什么凑？你这不是自找不自在吗？”
我又撇了下嘴角，但还是没有哭出来。然后我就万分委屈地替自己分辩道：“我是知道我和项伟根本不可能呀，我也没想着要和他怎么样呀，可现在这心里非要难受，我也没办法呀！我毕竟是个凡夫俗子，我毕竟不是一个四大皆空的出家人呀！”
“智者知幻即离。”我脑中忽然又闪出这句光辉灿烂的话。
是呀，明明知道是幻影，还要硬往上扑，你说不摔你摔谁？我双手托着沉重的下颌，万分沮丧地想。
唉，算了吧，站在项伟的角度想想，找苏颖其实也不错。总裁的女儿！有身份有地位，人又长得聪明水灵。郎才女貌呀！挺好的。
那个电话之后，项伟再没有和我联系过。
大约已进入热恋期，顾不上老朋友了吧！我酸溜溜地想。
母亲的病从我回来之后，就开始一天天逐渐好起来。九月一日乐乐开学那天，她竟然打电话又让乐乐去她那儿住了。但母亲这次的病情把我吓坏了，况且母亲也说她这次能迅速好转的原因，是因为听了这位医生的话，忌劳累，多休息。我怎么好意思还让乐乐去她那里呢！
九月中旬，美协在一个饭店里开主席团会。
经常是这样了，主席出面找个单位报销一顿饭，但更多的时候，是让某位副主席管顿饭，因为我们画协的四个副主席，除我之外，三个都是正处级领导，有条件。一般来说，这样的会都是下午在一起碰碰头，说说事情，晚上吃过饭，会就开完了。
这次开会，是一个企业赞助美协了两万块钱，主席想拿这笔钱去趟西藏，算是美协今年的一个活动。
“钱也不多，咱的范围也别太大了，就主席团的五个人妥了。两万块钱，一个人四千，都发给个人，花不完是自己的，不够了自己再垫。”
主席面带微笑地刚说完，马上就是一片讨论。
“那我看谁都得往里头垫。飞机票就得多少了！”
“那，还有吃的、住的，再加上门票，这么远跑去了，该看的还不都看看。”
“来回得多长时间呀？”我问道。
“那得看坐啥了，要是来回双飞，得半个月吧。”兼秘书长的副主席说。
“要是来回双飞，一个人得一万块钱。”一个副主席说。
“那要是坐火车，中间转车不说，问题是西藏那面一下雪，进藏公路一封，咱可就进不去了。”另一位副主席说。
“是哩，现在都九月中旬了，西藏那儿十月份就下雪了。”
“都来回双飞。又花不住你们自己的钱，回来拿到单位一报不妥了嘛。你们谁报不了呀？”主席显然有些不悦地大声说。
“那姜水谁给她报呀？”一个副主席说。
“姜水有她老公呢。”另一个副主席看着我笑道。
“我也没让你们给我报呀！把我扯上干什么？”我不悦道。
“大家也是关心你嘛。”主席打圆场说，“还有一件事啊，人家赞助咱这两万块钱是有条件的，每个人得给人家画一张画。大小内容都不限，现在交也行，回来交也行。”
“正常，哪有免费的午餐呀！对不对？”那位让我感到自尊心很受打击的副主席马上说。
“是哩，是哩。”其他两位副主席也显得很通情达理地附和道。
“姜水得给人家画张兰花，这是人家点名要的。”主席看着我认真地说。
“哦。”我含含糊糊地应道，心里又更加些不悦。
“那好，会议圆满结束。下面请大家在此等候用餐。”主席嘻嘻笑道。
“我先走了，我得回去给小孩做饭呢。我们家先生晚上有应酬，回不去。”我一边站起身，一边环顾众人道。
“让孩子过来不妥了嘛。”兼秘书长的副主席说。
“吃了饭还得写作业呢。”我说。
“让他在这儿写。”主席很权威地说，“一会儿给咱拿钱的那个企业老板还来给咱敬酒哩，你走了咋办？人家又出钱又管饭的，咱不能连这个面子都不给吧。”
“你们不是都在嘛。”我说。
“俺几个都跟他熟得不得了，见不见有啥哩。”主席摊着两只手，歪着他那染得黑明发亮的头说，“人家早就久仰你的大名了，主要是想见见你。”
“那我得给孩子做饭呀。”我还是面无表情地说。但心里却在暗自嘀咕着，想见我的人多了，难道他想见我我就得让他见吗？真是！
“哎，主席都把话说到这份儿上了，还走啥走？孩子在哪儿，一会儿用我的车把他接过来。”兼秘书长的副主席放下手里的水杯，看着我说。
“不行，在这儿写不成作业。”我说，为了缓和气氛，我又补充说，“哎呀，吃饭能是多大的事呀，以后有机会。现在不都是孩子的事儿是大事嘛。”
“唉，想走走吧。”主席带着明显的不悦说。
很没趣儿地离开了饭店，一个人沿着人行道慢慢往家走去。心里懒懒的，闷闷的。刚才三位副主席挽留我的情景还在脑中晃悠着，我知道，我也分得清，谁是善意，谁是装样子走过场，谁是理解着主席的意思说话。我叹了口气，觉得挺没意思。同时，我也深深地感觉，融入他们的圈子，恐怕很难。
算起来，我也已经当了五六年的副主席了，刚开始的时候吧，大家还相互客气着，帮衬着，虽然都是表面，但也彼此相安，相处得还算融洽。现在呢，一聚在一起就别别扭扭的，让人觉得不舒服。
我又叹了口气，心灰意懒地自语着，唉，算了吧，你觉得和人家在一起不舒服，人家还不定怎么嫌你不顺眼呢！一句话，物以类聚，人以群分。不是一类的人，怎么也聚不到一块儿。
可是我和谁是一类人呢？我心里迷茫了一阵，不禁想到了项伟。是呀，我和项伟的确有很多共同之处，比如我们都喜欢诗，比如我们都对艺术有较高的鉴赏力，比如……比如下去，我发现我和项伟之间有太多的共同之处，但而后我又发现在这些共同之处中，有很多刘莹也都具备。难道我和刘莹也是一类的人？想到刘莹，她刁钻古怪的拧劲样子就闪到了我的脑海，我不由笑了一下，我这么一个娴静平和的人，怎么可能和她是一类人，这简直是笑话嘛！
如果说有点共同之处就是一类人的话，那我还是应该和我刚离开的那拨人是一类人。就是在外人的眼里，我们也应该是一类人呀！都是主席、副主席级的，都是怡阳的着名画家，都是有身份、有地位，混迹于怡阳主流社会的艺术家。但无情的事实说明，我和他们绝对不是一类人。
但符合哪些条件才算是一类人呢？我颇费心思地琢磨了一会儿，觉得应该是价值观。一个人的价值观，才是决定这个人是属于哪一类人的根本。我和刘莹虽然在性格、在气质上都有很大的差别，但我们都有超越世俗的价值评判。包括项伟，也不是那种不顾廉耻，到处钻营的机会主义者。
虽然在外人的眼里我们可能不是一类人。
想到项伟，我的心情不禁开朗了些。觉得他在很多事情上做得真是都很大气。他那种把握自己的自信，那种不被世俗左右的定性，那种在诱惑面前不被误导的心力，真的可以和我媲美了。想到这儿，我的唇边不禁漾开了一个甜丝丝的微笑。
我莫名其妙地兴奋了一阵子，思绪又转到去不去西藏这个问题上。如果去，乐乐怎么办？母亲刚见好转，乐乐是不能往她那儿送的。还有《万里兰溪图》，这才刚找到感觉，进入状态，如果再去西藏一趟，回来肯定什么感觉都没有了。想再进入状态，肯定还得一段时间。
姜水得给人家画张兰花，这是人家点名要的。主席的话这时候又钻到我心里。唉，还得给他们画一张画！我的心思这会儿全都在万里兰溪图上的，哪儿有心情画其他的呀！唉，算了，不去了。跟他们一块儿去，实在是糟蹋了我的西藏之行。
不过，那可是西藏啊！是我向往了多久的一个圣地呀！唉，去不去呢？我不禁又犹豫起来。算了，回去给侯太广说说，让他决定吧。
侯太广在外面吃过晚饭回来的时候，还不到八点半。我也刚收拾完厨房回到卧室，听到哗啦哗啦的开门声，我就急忙从卧室里迎了出来。
“回来了？”我面带悦色说。
“啊！今天咋想着给我打个招呼呀？”侯太广上下打量着我说。
“我妈不给你说话你说没人理你了，给你说话你还找我妈的事。妈，下一回别给他说话了。”正在写作业的乐乐在他房间里嚷道。
“写你的作业吧，大人的事你以后少喳喳。”侯太广喝令道。
“我也是这家里的一员呀！”乐乐小声嘀咕着。
“好了，好了。小孩家，正写作业呢。”我慌忙息事宁人地说。
“恁大一点儿，还管起来大人的事儿了？惯得不像一点样子。”侯太广收回昂向乐乐房间的头颅，对我愤然道。
“咳，算了，算了。”我一边拿起侯太广的水杯，一边对他说，“别生气了。给自己的孩子生什么气呀？喝点水吧。”
侯太广接过水杯，轻轻地啜了一口，大概是嫌热，又把杯子放到了茶几上。
“你知道我们下午开主席团会说什么事儿的吗？”我说，并在他旁边的那个沙发上坐了下来。
“啥事呀？”侯太广说，虽然声调不是太好听，但很显然，火气已经下去了。
“一个企业赞助了我们两万块钱，主席团的几个人想去西藏呢！”
“你才从郑州回来几天呀？又要去西藏哩，这算没有在家的时间了！”侯太广马上说，口气和脸色已被烦恼笼罩了起来。
“我也没说去呀！不是给你说说开会的情况嘛。”我也不禁蹙眉道。
“不去你还给我说啥呀？”侯太广理直气壮地说。
我真是有些哭笑不得了，你说怎么还有这样的人呀？不去就不能给你说说了吗？给你说说就代表我要去吗？不可理喻！
九月底的一个阳光明媚的下午，我正在家里画画，刘莹给我打了个电话。
“姜水呀，干什么呢？”刘莹娇软的声音在寂静的房间里显得格外袅袅。
“画画呢。”
“我没有打搅你吧？”她马上说。
“没有，刚画好一张，正准备休息呢。”
“唉，烦死了，你的画什么时候能画完呀！天天连个电话也不敢给你打。”刘莹声音里带着很大的苦恼说。
“你这不正给我打着的吗？”我笑了一下说。
“那是因为想着你不在家。”刘莹气哼哼地说，“你们美协主席团的几个人不是都去西藏了吗？你怎么没去？”
“你怎么知道这个消息？”
“那两万块钱就是我哥拿的。”刘莹凶巴巴地说，“你们那个主席找到我哥，说你们美协今年还没有搞过活动，厚颜无耻地请我哥给你们赞助点钱，说你们几个副主席想去西藏。”
“噢，”我恍然道，“那你哥怎么认识他们呀？”
“我哥不是平时也喜欢收藏个字画什么的嘛。怡阳就这么大点，他们几个又自认为是怡阳的画坛领袖，天天感觉好得不得了。其实谁不知道他们的斤两呀！他们送给我哥的画，我哥从来没有往家拿过。你不知道姜水，我哥的鉴赏力可高了，能让我哥看上的字画，咱们省都不多。”
“噢。”我点了下头，木木地应着。
“因为我经常在家提到你嘛，我哥就比较注意你的作品。姜水呀，我哥对你的评价可高了，说你的画很有味道，看了你的画就知道什么是空谷幽兰了。说你的画有一种寂寞宁静的感觉，有一种善良和伤感的成分，特打动人。”
“你哥在哪儿看到我的画的呀？”我很不好意思地笑了一下说。
“我也不知道。反正我哥挺喜欢你的画。以前还让我向你求过，但是我怎么好意思对你开这个口呀！想给你换一幅吧，又想着我的画你也看不上。再说我的画怎么能给你的画相提并论呀？”刘莹娇柔柔地笑着叫道，“这次你们那个主席找到我哥，我哥给你们赞助两万块钱主要就是想要你的画呢。这你又没去，我哥说不定还不知道呢。你们那个龟孙主席，肯定没给我哥说，我哥当时给他钱的时候还特意给他说想要你一张兰花图。那个骗子，看他们从西藏回来怎么给我哥交代。”
我笑了笑，什么也没说。
“姜水呀，”刘莹又换了娇柔而憨厚的声音说，“我哥拿了两万块钱问美协要你的画，你不会生气吧？”
“那是他和美协之间的事，和我有什么关系？我又没去西藏，也没理由没义务给美协画呀。”我很淡漠地说。
“我哥本来还嫌给美协的钱有点少，给的时候还很不好意思。本来我哥是想多给点的，结果今年这非典闹的，我哥单位的效益也不好。不过幸亏给他们的少，这要是给得多了，不是亏得更狠吗？天哪！这一群天杀的骗子呀！”刘莹嚷道。
“好了，别在这儿矫情了。”我不由笑道，“钱又不多，况且美协又不是不承情。”
“唉，姜水呀！他们承情怎么样，不承情又能怎么样？谁稀罕呀！”
“那当然是不一样了。”我说。然后，忽然我就对这次的电话心烦起来。“你找我有什么事吗？不会是看看我在不在家吧！”我有些恶毒地说。
“完了，完了。”刘莹很有点痛心疾首地叫道，“多年经营起来的好印象，这下全完了。”
我不由又笑了笑，故意不吱声。
“哎，姜水。”刘莹又换了严肃的口气说，“你给我说实话，你以前对我印象好不好。”
“好了，我要去干活了。不能再给你闲扯了。顺便回答你的问题，我以前对你的印象很好，现在依旧。”
“又不想理我了。”刘莹知趣地叹道，“不过姜水呀，我今天给你打电话确实是想你了。你还不知道的吧，解放路上的桂花开了。我今天上午去单位的时候发现的，好多呀！密密麻麻的，有的开了，有的还没开。那个香呀！让我一下子就想到了你，想着你要是没去西藏多好呀！没去西藏我就可以把你叫出来一块儿去看桂花了。”刘莹急切地说完后，又黯然道，“不过现在看来是没希望了，你又想去画画了。”
“你真是太聪明了！”我由衷地叹道。
“今天怎么不说我太敏感了？”刘莹幽幽怨怨地说。
“有时候聪明和敏感就是一回事。”我笑了笑说。
“别卖关子了。和我一块儿看桂花去吧？桂花开了呀！”
“别强调了，刚才我就已经心向往之了。桂花开了，怎么能不去看看呢！”我说，眼睛竟然为后一句话而湿润了一下。
“太好了，这才是我的姜水嘛。”
“哟！你要麻死我呀！”
按照刘莹说的，我们都沿着解放路的右边走，走到哪儿遇上就在哪儿会合了。我因为想先细细地看看桂花，所以一到解放路就下了自行车，只沿着一排望不到边的桂花树慢慢走着。
太阳明亮而温暖，天上明净无云。人行道上的树木还是那样的浓绿着，几乎没有些微的黄色点缀在夏季的色泽之间，提醒你秋天已经来临了。
如果项伟这会儿从这儿路过，多好。不是没这个可能哟。比如他刚好来怡阳采访，刚好乘车路过这里，然后，他就在车上看到了我，如果他看到我在这里一个人看桂花，肯定是会让停车的，即使他在赶时间，肯定也会停下来给我打声招呼的。那最好别是在赶时间，最好是刚采访完，正准备回宾馆休息，那样的话，他就可以下车陪我一起走走了……
由于我这样胡思乱想着，所以一直到刘莹堵着了我的路，我才吃惊地发现站在我面前的人是刘莹。
“想什么呢？说是陪我看桂花的，也不看我，也不看桂花的。既然出来了，就别再想你的画了。”刘莹不满地说。
但是思绪一旦飞翔起来，是很难收回的。虽然我也很想陪刘莹说说话，但是思绪却总是往项伟那儿跑，即使是在给刘莹说着话的时候。
“算了，你还回去画你的画吧。”刚走了一个路口，刘莹就不耐烦起来，“没魂儿似的。”说完，就一个人气冲冲地骑车走了。
我笑了笑，一个人又慢慢往回走。
如果项伟也被这些桂花感动了，也在这些花中流连着，喔，他可别在对面那排桂花树前流连起来了，那样的话我和他就会错过了。他最好也在我这边流连着，不，应该是他恰巧也在我这边流连着，恰巧和我迎面走来。
我的唇边不由漾起一个甜甜的笑，一阵兴奋的浪潮忽然就席卷了我心里的每个角落。然后，我又接着美滋滋地继续给这个设想增加着内容。
是他先看见我好呢，还是我先看见他好呢？嗯，最好是走到一米开外的时候同时看到……
我这样一边走着，一边不着边际地遐想着，直到回到家，思绪还是拽不回来。
后来，我又独自去看过两次桂花，最后一次去的时候，天上还飘着淅淅沥沥的小雨。我没有骑车，一个人撑着黄色的花伞，走在湿漉漉的人行道上。路上的行人不多，疾驶而过的汽车扬起柏油路上的雨水，又破碎成更小的水点，播撒在斜风细雨中。这时大时小的雨已经下一周了，我看看天，还是阴沉沉的，没有丝毫要放晴的意思。
被雨水洗过的桂树，显得更加翠绿了。然而，那股浓郁的香呢？被雨水冲走了吗？我疑惑地走到树前，却看到几天前还金灿灿的淡黄色小花，不知道什么时候已经全枯萎了。我一下子就愣住了。心里没着没落地在树前愣了一阵子神，一抬眼，看到湿淋淋地兀立在人行道上的杨树，叶子不知道什么时候也都黄了。
秋天，怎么好像是一下子就降临了？
回到家里，一连两天心情都是闷闷的。凄凉、萧瑟和落寞的心绪在我心里萦绕着，怎么都挥不去。于是，在我看桂花两天后的一个上午，我坐在写字台前，展开久违的稿纸，忧伤乃至悲伤地为项伟，更是为我自己幽幽地涂了首《雨中的桂树》。
那时的桂树还正飘着香，
我常一个人
去那路上闲逛；
惆怅地想着心事，
迷茫地望着远方。
寂寥的花香绕在我身旁，
我希望在这花香里看见他
也像我一样地
默默彷徨。
十月中旬，我又接到书画院听课的通知。我有些不想去，但不去吧，又眼见得这样的学习是学一次少一次了。下次，也就是十二月份学习结束，就该开散学典礼，发结业证书了。在书画院的学习，总共算起来，也就这两次了。
可是我如果去听课，乐乐怎么办？母亲的病虽然好多了，但胳膊腿还是不灵活，自行车也不能骑，怎么接送乐乐？况且万一再累着了……我不能想象母亲的病万一再重之后的情景。那是我的精神和耐力都不能再承受的折磨。
还有我的画，这两天才又刚进入状态，这要是再一去学习，至少得半个月画不成。学习得十二天吧，回来之后家里肯定是又乱又脏，洗衣服、收拾房间最快也得两天吧。
还有项伟，自从那次打完电话之后，再也没有和我联系过。我要是去郑州学习，还和他联系不联系呢？不联系吧，心里又觉得怪怪的，挺别扭。联系吧，万一他不想见我，我不是自讨没趣吗？
这样思来想去，我还是拿不定主意到底是去听课还是不去听课。
第二天是周六，缠绵了快半个月的雨终于停了，留下满世界的清新空气和湛净的天空。下午的时候，我和乐乐商量着去看母亲，大约是天乍放晴，人的心情也格外好的缘故，侯太广也脸上泛着自得的微笑加入了进来。
给我们开门的父亲说，母亲在阳台上晒太阳，我们三个就也跑了过去。
“姥姥，我和爸爸妈妈来看你了。”跑在最前面的乐乐首先冲向了阳台。
母亲在一把旧藤椅上坐着，晚秋的阳光照在她苍白然而还是很漂亮的脸上，使她刚刚消肿，看上去有些松弛的面庞，充满着温柔又慈祥的光辉。
“到屋搬两把椅子，坐这儿说话吧。”母亲安详地注视着我。
“搬过来了。”
身后传来父亲有些吃力的声音。我回过头，看到父亲一只胳膊挟着两把折叠椅向我们走过来。我顾不上叫侯太广就慌忙紧走几步，接过了父亲一只手里的椅子，父亲另一只手里的椅子，也被随后赶来的侯太广接了过去。
“今天表现还不错，表扬一次。”我笑吟吟地对他说。
“人家侯太广本来就不错嘛！”母亲也笑着说。
“是哩，”侯太广很自豪地笑着说，“咱啥时候错过呀！”
“在家老发脾气。”乐乐稚气地说。
“去，去，大人说话，哪有小孩说话的份儿？”侯太广粗声粗气地说。
“也是哩，看看您那儿惯成啥了？姜水也不管管。”母亲责怪地看了我一眼，把头扭到了一边。
我看看乐乐，小人儿正满脸委屈地望着我，看上去真是可怜。
“乐乐，你十月一咋没来看姥爷呀？姥爷还给你准备了个小礼物呢，走，姥爷拿给你看看。”父亲说着，就拉着乐乐的小手进了房间。
我松了口气，目送着父亲和乐乐一高一矮两个身影消失在屋子的转角处，心里对父亲充满了敬意和感激。
“那，惯得很。这么大了还睡一张床哩。”耳边传来侯太广阴郁的声音。
“那谁知道姜水咋恁惯孩子呀？恁聪明个小孩，早晚让你惯瞎喽。”母亲责怪道。
我微微叹了口气，一声不吭地听着，满心的沮丧。
过了一会儿，母亲又用略微和缓的口气说，“又该去郑州听课了吧？”
“通知的是下周一。”我嗫嚅道。
“去了，乐乐我管。”侯太广看上去很大度地说。
我惊奇地望着他，心里满是迷惑。
“是这样的，正好给你也说说啊，”侯太广看了下我母亲，一本正经地说，“我老娘原来不是在新吴嘛，现在我也不在那儿了，有个头疼脑热的小妮一个人也不中，我们单位老院里有几套小套的房子，我掌握住哩。准备让老娘接过来住。原先我准备等老娘快从郑州回来的时候再让小妮来，现在姜水不是要去郑州学习嘛，我就提前让小妮过来算了，帮助做做饭，有时间了正好打扫打扫那面的房子。”
新吴不是还有你三嫂吗？你那些哥嫂离新吴不就十几里地吗？这些念头在我脑子里转悠着，可我却只是呆若木鸡地望着侯太广，一句话也说不出来。
“那毕竟是单位的房子，你占两套，单位的人对你会不会有意见呀？”母亲口吻柔和地问道。
“有啥意见呀？”侯太广瞪眼道，“一室一厅的房子，现在谁还住呀？再说我已经给局长说过了，局长都同意了，我还管他恁多干啥？”
“那以后小妮就在这儿照顾老太太了？”我茫然地问。
“我准备让小妮去移动公司哩，已经给他们老总说好了。一个月五百块钱，还不算奖金，一年后干得可以，人家给办医疗保险和养老保险。”侯太广很有成就感地说，“这多带劲哩，她不耽误挣钱，老婆儿也有人照护了。”
“小妮上班和照顾老太太这两件事儿会不会冲突呀？”
“有啥冲突呀？她上班闲得不得了，就是接接电话，在哪儿不能接呀？一边做着饭一边就能接。”侯太广瞅了我一眼说。
“这事儿你以前也没有给姜水说过？”母亲问道。
“这不正好嘛，都说说。”侯太广不以为然地说。
“这么大的事儿，你应该给姜水商量商量。”母亲说。
母亲的话，一下勾起了早已潜藏在我心中尚未被我发现的愤怒。就是，这么大的事情竟然招呼都不给我打一个，他眼里还有没有我这个妻子？
“有啥商量的呀？孩子养老的天经地义。”侯太广大声嚷道。
侯太广的话让我的愤怒又升了一级。我不让你养你妈了吗？你妈什么时候来我不是跟敬神似的敬着？但这愤怒，也只能在心里藏着。我如果不忍着，不自在的只能是我和我的家人。而对他即将要做的事，不会有任何妨碍。
星期天中午，小妮提溜着一个小包背着一床被子来了。侯太广问她东西都收拾好了没有，她小声说都收拾好了，等她奶回来就能去车拉了。
“你奶回来那边就得一切就绪。还等你奶回来去拉哩？”侯太广阴着脸说。
从母亲家回来，侯太广的脸就一直阴着。
我真想站起来就去郑州，侯太广那张脸我是一眼都不想看了。但我走了，乐乐怎么办？小妮才来乐乐和她又不熟，侯太广平时对乐乐就是一副声色俱厉的样子，现在情绪正恶劣着，对待乐乐的态度哪还会有个好？不拿孩子当出气筒就不错了。我如果在家，还能替他说句公道话，孩子心里也有个依靠，不会太害怕。我如果走，他一个人没着没落的，万一受到侯太广的呵责，连个求助的人都没有。
星期一的早上，我没有让乐乐和院里的其他几个孩子一起坐三轮车去学校。上午我就要去郑州了，我想最后再陪陪孩子，给他交代一些话。
乐乐坐在我自行车的后座上，双手搂着我的腰，小脸儿紧紧地贴在我的后背上。我默默地蹬着车子，就是不忍心告诉他我一会儿就要去郑州这件事。娘儿俩就那样沉默地走着，一直快到学校，我才不得不开口了。
“乐乐，今天上午妈妈就要去郑州听课了。你在家要听话，别惹你爸生气。”
“我知道。我会照顾好自己的，妈妈不用担心，放心去听课吧。”乐乐很乖巧地说。
不知道为什么，我心里忽然一阵难过，眼睛一热，泪就差点掉下来。
到了乐乐学校大门口，我心里还是难受着，不仅难受，而且心里还充满了不舍和依恋。我很想搂搂他，但大门口进进出出的人很多，我内心的羞赧让我实在做不出那样热烈的举动，就蹲下来给他整了整衣服。
“妈妈，到了郑州见到项叔叔别忘了替我问好。”
就在我蹲下来给他整衣服的时候，乐乐忽然趴到我耳边对我说了这么一句话。我一下子愣住了。
可到了郑州，我却没有和项伟联系。有几次都差一下电话就拨通了，但我还是放下了电话。后来我就想，如果项伟想见我，我和他联系不联系他都是能找到我的。如果他不想见我，还和他联系干什么？
星期五的下午，我还是像往常那样一边在教室里听着课，一边操心着我手机的动静。从星期三开始，我把手机调成了振动，每次上课就放在课桌上。省得老是感觉手机在响，慌忙从包里掏出来，却没有任何来电。
项伟的电话是在四点左右的时候打过来的。那时候我们刚课间休息完，我接了杯水，还没有喝。看到项伟的电话，我先是愣了一下，然后就边接边往教室外走。
“你过来学习怎么不和我联系？我今天给苏颖打电话，才知道你们已经开学一周了。”项伟的埋怨也是温声细语的，毫无责怪之意。
“你和苏颖还经常联系吗？”
“不经常，那次吃过饭之后，我跟你说过的，我们就再没有见过面。她给我打过几个电话，我因为心情不好，都推掉了。刚才翻台历，才忽然发现今天周末了，想着前一段时间对苏颖真是太怠慢了，就想约她出来吃个饭，也算是道歉吧！”
“那你们吃吧。”
“她说她今天晚上得给你们放投影，走不了。要不然我怎么知道你们开学了？”
“她如果不放投影，你就不给我打这个电话了？”我还是按不住心里的醋意，言语不禁刻薄。
“知道你来了，肯定给你打呀。不就是吃饭多一个人嘛。”
“我才不跟她一块儿吃呢。”
