马科长立刻回到师部向师长汇报情况。得知那十五个兵回来了，石岩将军干脆越过集团军，直接跟军区司令员通电话，结果得到一个不幸的消息：侦察大队的作战任务被取消。
原来，石岩将军走“后门”把B师侦察大队的任务抢去了，B师长憋着一肚子气。他跟石岩将军也很熟悉，知道那个老家伙喜欢出风头，“又臭又硬”，惹不起，只好忍气吞声。近日，军区忽然来了通报，说石岩将军所部侦察大队出事了，B师长大为“幸灾乐祸”，紧紧咬住司令员不放，终于把失去的机会夺了回来。
到嘴的肥肉又吐出去了，石岩将军怎肯罢休？忙跟司令员蘑菇：“不就这点儿小事情嘛！再说那十五个王八羔子已经回来了。孩子们都是孝子，无大错，他们准备戴罪立功......你放心，我一定严肃处理这件事，不过请你千万不要改变计划......”
“老石，我非常理解你现在的心情。可你是老兵，应该清楚这次事件的严肃性......”这位解放军大军区最年轻的中将司令员颇有涵养，客客气气，很给石岩少将面子。
石岩将军尽量控制自己情绪：“我知道，我知道！司令员，请您再好好考虑考虑！”
司令员安慰说：“你就服从上级安排吧！希望你不要闹情绪，继续练兵，争取下次机会！”
话筒立刻传来一长串“嘟嘟”的盲音，得了，人家挂电话了。石岩将军两眼发直，片刻，忽地猛拍桌子：“混蛋！坏我大事，混蛋——”
我的妈呀！马科长见势不妙，转身欲退。
“你别走！”将军叫住他。
马科长回身站住，战战兢兢：“首......首长，您有什么指示？”
将军没好气地说：“把关东这个兔崽子给我枪毙了！”
马科长愣了，说话一再结巴：“枪......枪毙？可是他......他好像不够枪毙！”
将军不容分说：“那我也要枪毙他。这个王八羔子，怎么带的兵？”
马科长哪敢“顶风违纪”？脑子一转，想出个权宜之计：“要是真的枪毙他，恐怕需要军区批准。要不我先把他关禁闭，然后再向上级请示，您看怎......怎么样？”
将军想了想：“好，先关起来，千万别让他跑了。希望上级能批准枪毙他。”
“是！我马上去侦察大队处理。”保卫科长回答完毕，蹑手蹑脚退了出去。在走廊，他赶忙掏出手绢擦擦汗，这时，身后又传来将军的骂声：“这个混蛋，不争气的东西......”
深夜，禁闭室死一般沉寂。十五名私自离队的战士垂头丧气，谁也无心睡觉。关东的心情更是滑向低谷，一切简直是在梦里发生，太意外了，一点精神准备都没有。
关东想到了跟文俊比翼齐飞的约定，想到了跟刘云的亲事，想到了父母的期待，还想到了红叶姑娘。关东还记得临别时红叶说的话，“希望你在部队好好干，将来出人头地，当上大干部，给家里人长长脸，也给妹子长长脸......”于是，关东暗中加劲，朝着将军梦的方向努力：当连长、营长、团长、师长、集团军军长......
关东早就想好了：有朝一日当了将军，一定要去找红叶，让她看看，兵哥哥没令她失望，让她感觉没有白白爱上兵哥哥，让她一辈子为此自豪。如今，这一切将灰飞烟灭，想到这个后果，关东就想哭。
王百岁终于打破沉静：“排长，对不起，俺们没想到事情会这么严重，导致上级取消这次作战任务，真后悔！”
佟大顺来了血性，一拍胸脯：“排长，好汉做事好汉当，俺们绝不连累你！”
“对，我们找将军去。”
“我们愿意承担责任。”
战士们纷纷说道。想到自己的大好前途将被这帮小子毁于一旦，关东的气就不打一处来，真想狠狠揍他们一顿。不过他还是忍住了，因为事已至此，无法挽回了，打人无济于事。
“你们还想把事情搞大？早知如此，何必当初，跑的时候咋就不冷静地想想后果？”关东冷脸说道。
战士们自知无理，只好耷拉着脑袋。沉默片刻，一名战士说：“俺们只想回去看看爹娘。在俺们那里，要是不孝会被人看不起的，连媳妇都娶不上。”
关东更来气了：“没出息的玩意，俺们俺们，就知道俺们！就没想想整个大队、整个部队和将军？这次任务取消，将军该有多遗憾！没听说吗？他为部队争夺这次机会，费了多大劲儿！眼看成功在望，却被你们搅黄了。你们简直是罪人，知道不？”
战士们深悔，任凭排长训斥敲打。关东抬眼巡视一下这些惹祸的根苗，没有超过二十岁的，平时活蹦乱跳，如今像待宰的羔羊，也够可怜的。身为老大哥，关东的心顿时软下来。
“当然了，你们是孝子，这点没有错，而且很值得大家学习。可作为军人，你们应该懂得服从整体利益和遵守部队纪律，否则你们这兵算是白当了。”他的语气渐缓，“话又说回来了，发生这件事儿不能全怪你们，主要还是怪我。那天你们在宿舍提出请假回家，我及时向上级汇报就好了。”
“排长，你真的没汇报？”王百岁有些意外。
“废话，我是背后打小报告的人吗？我之所以没汇报，是因为担心上级小题大做找你们谈话，或者拿这件事儿在全大队搞教育，使你们背上思想包袱，影响战斗情绪。”关东忽然猛捶前胸，“现在看来，我没打那个小报告是错误的，后悔死了！”
“排长，我们还能关几天，都要憋死了！”一名战士问道。
关东回答：“禁闭一天就受不了？咱们都够枪毙，知道不？”
这名战士岁数小，才十七岁，信以为真，立即吓哭了：“呜呜呜......本想杀敌立功，死在战场也值了，没想到这样去死，窝窝囊囊的，俺不甘心！”
“对，这样死，俺们死不瞑目。”战士们说道。
“唉——”关东一声长叹，“放心吧！死不了，我那是吓唬你们呢！我只是希望你们将来一定吸取这次教训，路还长着呢！要是死的话，我应该先去死，因为主要责任确实在我，上级爱怎样就怎么样吧！”
“排长，我们愿意承担主要责任。”
“对，不能由你一个人扛着......”
战士们慷慨激昂起来。关东见他们仍旧幼稚，立刻截住话头：“行了行了，都烦死了，这事儿你们说了算吗？我估计这次你们也侥幸不了，一定受处分。希望你们再也不要做傻事，好好干，争取退伍前让领导把处分撤掉，否则回去怎么面对父老乡亲？”
佟大顺仍在为关东担忧：“排长，那......那领导会怎么处理你？你可是将军身边的人啊！”
提到将军，关东更是垂头丧气，无力地说：“兄弟们，你们有所不知，坏事儿就坏在这里！只要将军不枪毙我，给我留条狗命就知足了！”
战士们像泄气的皮球，再无言语，无可奈何地等待命运判决。
