次日上班，红叶把自己的情况和想法跟孙老板说了。孙老板先是贺喜，然后叹息，失去个台柱子，真舍不得，但不能耽误红叶早生贵子，没办法，只好答应放行。
转眼七天过去，饭店招来一位女服务员，红叶也可以走了。即将离开这个熟悉的地方，红叶心中泛起涟漪。
一年来，红叶由一位懵懵懂懂的乡下村姑，逐渐变成一个性格开朗、视野开阔的女孩子，此时与城里姑娘几乎没有差异。在饭店，红叶学到不少学问，学会如何接人待物，学会理解和宽容，尝到了人与人之间的友爱；更重要的是在这里与关东喜结良缘，得到生命中的另一半......所以，她对这个饭店很有感情，恋恋不舍。
墙上钟表指向三点，客人散去，红叶收拾一下准备离开。人非草木，孰能无情，众服务员过来话别，有的拉着她的手，有的流下惜别的眼泪。
“红叶，回去好好保养身体，生了孩子就让老人照顾，快点儿回来啊！”张丽说。
“呜呜呜......”红叶早已泣不成声，不住擦泪，频频点头。
孙老板夫妻从办公室出来。老板娘手里还提着几盒礼品。
“红叶，这是你的本月工资，来，拿着！”老板娘掏出准备好的满月工资塞给红叶。
红叶拒绝：“这个月我没干几天活儿，不打算要工钱了。”
老板娘说：“这点儿钱是我们两口子的一点心意，请你务必收下！否则我们生气了。”
红叶见她语气诚恳，只好收下工资。老板娘把礼盒交到红叶手里，告诉她这是补品，拿回去保养身板。红叶热泪滚滚，连连道谢。
出了大门，红叶深情地望一眼“吉祥大饼店”的牌子，与大家挥手告别。
到家了，红叶觉得屋子空荡荡的，只呆一会儿就受不了。她锁上房门，然后骑自行车去菜市场散散心。跟关东见了面，她把辞职的事情说一遍。
聊一阵子，不知不觉路上行人多起来，已经有顾客开始买菜。红叶见做买卖很有趣，就让关东在不远处分出一个摊位，她单独叫卖。关东和大明一看，她还挺轻车熟路的，而且揽客，到她面前买菜的人越来越多，把她忙得不亦乐乎。
“哎吆！大妹子，黄瓜咋卖的？”
“芹菜咋这么鲜灵呢？给我来一把，那啥，干脆来两把......”
水到渠成，三人在天黑前把菜卖光了，都很高兴。
红叶打算跟关东他们一起卖菜，市场人来人往，热热闹闹，比在家干呆着强多了。关东担心红叶磕着碰着。红叶不在乎，加小心就是了。关东感觉红叶是块做买卖的料，不过需要考察一天。
次日，披着早霞，红叶提前来摊位等候。过一阵，关东和大明回来了。车上除了青菜和两个小板凳，还多了两件东西：折叠椅和太阳伞。小板凳以前总带着，哥俩卖菜时坐在上面；折叠椅和太阳伞是大明昨晚从亲属家要的，为红叶准备的。哥俩展开太阳伞绑在三轮车上，离摊位很近，遮挡一大片，连邻居摊位的赵青姑娘也跟着借光了。
买卖开始了，红叶单枪匹马，正式参加考核：通过了，留下；通不过，走人。
“大妹子，给我来三斤柿子。”
“给我来二斤豆角......”
一会儿来个小伙子，一会儿来个中年男子，反正多数是男人，真怪。几阵喧嚣下来，太阳偏西，红叶面前的蔬菜所剩无几。那边，大明和关东有些汗颜，这才明白商店售货员为什么大都是女的，原来女人揽客。
披着晚霞，三人回家，笑声洒在大街。关东宣布红叶通过考核，明天正式跟着一起做买卖。从此，三人往来穿梭于家里、批发市场和路边菜市场，不辞辛苦。
一晃到了夏天，收获不小，三人决心将卖菜进行到底。
关东发现城里人上下班有三个高峰期，也是买菜高峰期，于是调整作息时间：不忙时留一个人看摊，其他两人回家休息，这叫“科学用兵”。三人干劲十足，每每收摊分钱，眼里放光。
