贩卖苹果这件事把关东和大明搞得元气大伤。不过，两人在贤内助的劝慰下很快振作起来。
大明听说在劳务市场推小脚揽活还可以，就想试试，反正现在闲着也是闲着，哪怕把一天的饭钱挣回来也行。关东表示同意，红叶却反对。因为这是力气活，红叶担心关东的腿病犯了，让他想点别的门路。关东告诉红叶，推脚的活不都是累活，也有轻巧活，他保证绝不干太累的活。红叶无奈，只好答应了。
这天是把“伤心果”处理完毕的第三天。早晨，关东和大明饱餐战饭，骑上三轮车，又一次带着希望出发了。
天气阴着，看不见日头，刮着冷风，用寒意招呼这哥俩。
两人出胡同上了马路，左拐右拐，向劳务市场奔去。所谓的劳务市场就在马路边，哥俩老远就看见马路有人晃荡，不少人提着招牌。这又是个自发的市场，官方没派人管理，松松散散，没个秩序。
“喂！你们俩是推脚的吗？”忽然，侧后有人喊。两人来个急刹车，然后回头，只见一位六七十岁的老头从楼群胡同走出来，正在摆手。
大明赶紧答话：“大爷，我们是推脚的。您想推什么？”
老头不慌不忙来到近前，上下打量他们，点点头：“我儿子的新房要装修，需要把楼底下的水泥和沙子扛到楼上。这可是力气活，你们能不能干？”
好歹是第一单生意，两人岂能放弃？没等关东答话，大明抢先说：“能干，有多少活？”
老头让哥俩跟他去看看，几步就到，不远。哥俩就跟老头进了楼群，拐个弯，来到3号楼下4单元楼口，这里有一堆沙子和几十袋水泥。老头告诉他们，总共这些东西，整到四楼。
这个回迁区全是新楼，不少住户在装修，也不知从哪传来“叮叮当当”的敲打声和“吱吱吱吱”的电锯声，刺激神经，烦死了，关东想离开这个鬼地方。不过，眼见旁边5单元楼口有一伙力工正在往楼上扛沙子、运水泥，干得热火朝天，关东还是没离开：既然人家能干，自己为什么不能干？
双方讨价还价，最后五十块钱成交，按照老规矩干完活给钱。老头从楼上拿来一把铁锹和几十条编织袋，然后又上楼了。
“演出正式开始。”关东开句玩笑。
哥俩往手心啐口吐沫，决心跟旁边那伙人比试比试，一个装袋子，一个往四楼扛；一会儿再换过来。一个小时过去，两人浑身发热，有了暖意，这时也累了，坐在沙堆休息。大明还是老习惯，点燃一支香烟......
关东掏出手帕擦擦额头渗出的汗水，颇有感触地说：“这活儿还真难干，扛东西上楼跟走平道儿大不一样啊！”
大明说：“当然不一样了。咱们悠着点儿，千万别累坏了。”
哥俩抬眼观看旁边那几个小伙子，见他们手脚利索，争分夺秒，还真有干活的样。这时，只见一个瘦子从楼梯口出来，嘴里喘着粗气。
“这活贼......贼他妈的累！二哥，我的心跳得厉害，歇......歇一会儿！”他看上去疲倦不堪，把手里的空袋子往地上一扔，靠向墙根，然后瘫坐在地。
那位装沙子的二哥说：“石头，累了就歇一会儿吧！干这么重的活，真是难为你了。”
被称作“石头”的小伙子真累了，头一歪，开始闭目喘息，消瘦的身体在冷风中时而战栗。虽然名字叫“石头”，但他显得弱不禁风，根本没有石头的硬朗劲儿。
一阵扬尘席卷而来，几个废旧塑料方便袋飘向天空。众人慌忙扭脸避风，靠在墙根休息的石头却纹丝不动。
“石头好像睡着了。”
“这么快？”
二哥忽然觉得不对劲，扔了铁锹，来到石头身边说：“别睡了，天这么凉，容易生病的，石头，你醒醒！”
但是，石头没什么反应。二哥感觉不妙，立刻提高声音：“石头！你怎么了？石头......”
几个同伴围拢过来，有的叫喊，有的摇晃他的脑袋。关东和大明起身过来，只见石头二目紧闭，脸色煞白，已经没了气息。
“快找出租车，去医院，快......”关东喊道。
同伴们惊骇不已。二哥背起石头向马路边飞跑，一边哭喊：“兄弟！你千万要醒过来，你才十九岁啊......”
又是一阵冷风吹来，树梢发出“呜呜”的响声，像哭泣。
看到这一切，关东和大明不寒而栗，谁也没言语，缓步回到沙堆。大明又掏出一支香烟吸了起来。关东的心情很沉重，记得小时候参加忆苦思甜大会，老贫农讲旧社会穷人给地主扛活，有活活累死的。那时，他半信半疑，因为没有亲眼见到。时隔多年，他真的亲眼见到了，心里特别不是滋味。他毛骨悚然，下意识地用手揉揉左膝盖。
大明忙问：“兄弟，你的腿病是不是又犯了？”
”唉——“关东叹口气，“还别说，好像条件反射，我忽然感觉浑身不得劲。看来这种苦大力的钱还真他妈的难挣。”
大明说：“剩下这些沙子你只管装，我扛。你就别上楼了！”
关东回答：“没事儿，我能坚持。”
大明对刚才那一幕也是心有余悸，担心关东也累坏了：“你别跟我争了，没看见那个小伙吗？才十九岁，真可惜！”
关东没再言语，又是不自觉地摸摸左腿，开始沉思......
