第二天吃过早饭，红叶浑身上下收拾得干净利索，昂首挺胸，骑上自行车走了。她去了离家较远的露天菜市场。这是五原市最大的菜市场，在城东区，里面卖的货价格便宜。红叶跑这么远，一切为了省点钱。
今天是腊月二十八，临近年关，买年货的人特别多。天气虽寒，但大家身穿冬装，焕发热情，没有冷意。整个菜市场叫买叫卖声此起彼伏，热热闹闹......
两个小时过去，红叶买了一些东西，装在车筐。她还在打听价格，想再买点便宜货。她来到干菜摊位，经过讨价还价，买了一把干海带，省了五毛钱，挺高兴的。可不知怎的，她感觉今天手里的一百块钱跟往常不一样，特别不经花；自从买了第一把芹菜，换成一叠零钱，接着一张一张送出去，没看见买多少东西，一晃手里只剩下十三块钱了。
红叶一惊，赶紧勒马刹车，把钱塞进衣兜，紧紧捂着，生怕丢了。她准备购买最关键的一样年货——白条鸡。
红叶来到鸡肉摊位前，指着一只较小的白条鸡打听价格，得到的回答是三块钱一斤。红叶在吉祥大饼店时经常买菜，内行，见那只白条鸡又白又嫩，知道是新鲜货，打算买下来。
“两块五一斤，卖不卖？”她开始还价。
摊主是女的，四十多岁，可能总吃肉，身材丰腴，大脸圆乎乎的。从“业务水平”看，她肯定是个“老买卖”。
听红叶讨价还价，摊主脸上堆起横肉：“哎呀，大妹子！三块钱一斤是整个市场的最低价，没有这么便宜的，抱歉，少不了。”
“少不了？”红叶见砍价未成，失望地离开。
可她一边走一边琢磨，觉得这的确是市场最低价；再说那只鸡真是好鸡，看着就眼馋。于是，她改变主意，转身回来，决定买一只。
摊主麻利地把那只鸡扔在秤上，“啪嚓”一声，圆盘里的指针猛地冲顶，然后不安分地上下跳跃，最后定格在2公斤的刻线。
“正好四斤，十二块钱。”摊主斜眼一瞥，报出分量和钱数。
接着，她左脚不住地踏着节奏，上面也母鸡叨米似的连续点头。这是她每次成功推销一只鸡的习惯动作，代表内心喜悦。
红叶有点为难：“有没有再小一点儿的？”
“再小的？这只鸡就是最小的了。”摊主斜视红叶，似乎嫌这位顾客事儿多。
红叶仔细观察，这只鸡还真是最小的，那就没什么说的，掏钱吧！这时，摊主歪头看看红叶，觉得这位漂亮女子不像是计较的人，只是眉宇之间锁着一丝愁云。
“大妹子，是不是有啥难处？”她好奇地问：
红叶也没隐瞒：“我家里那口子身体不好，没上班，这手头就紧巴点儿。”
“哎呀呀！”摊主一阵吃惊，“你看看，身体不好更应该补一补，是不是？”
“是啊！这个，我......我知道。”红叶以为那个胖娘们有嘲讽之意，不禁暗暗叫苦，巴不得买完那只鸡立刻离开。
谁知摊主话锋一转：“大妹子，这些日子我的生意一直不错，今天这只鸡就不要钱了，当你中奖了，拿去吧！”
“嗯？”红叶非常意外，抬眼看看那个老娘们，见她脸上的横肉忽然没了，被善意取代，跟观音菩萨的尊容差不多。大冬天的来个温暖，红叶心里顿时一热。
不过，她没有接受天上掉下来的“馅饼”，礼貌拒绝：“那可不行，你们做买卖的也不容易。”
“哎呀呀！大妹子，见外了不是？你拿着，别客气！”听红叶这么一说，摊主觉得这只鸡更应该慷慨相赠。
区区一只小鸡，对有些人家根本不算什么，但对红叶一家该有多么重要，这可是过年时最好的一顿美餐。红叶很感动，含着眼泪接过小鸡，把它放进车筐，然后从兜里掏出那张最大的十元票子，放在摊床。
“大姐，我就少给两块钱吧！谢谢你！我走了。”她调转方向，立刻离去。
摊主只好收起钱，肃然起敬......
