时间就这样一天天过去，有苦有乐，关东和红叶在这个地方一晃又干了两年，还好，没有受到清理。看来市长方大鹏在治理城市“脏乱差”方面还算灵活，做到重点突出、统筹兼顾，五原市的面貌果然大有改观。关东和红叶虽然收入不高，但每天进钱，心里踏实许多。
关东在这里稳定下来，家乡的父母一直没稳定。
那年，关东背井离乡，一直没有消息，家里人都非常惦记；特别是王丁香，逢年过节，常常以泪洗面。
如果是平时，王丁香不一定如此牵挂。儿子当过兵，独立生活能力很强，她清楚。问题是关东今非昔比，身无分文，在外面肯定举步维艰。王丁香记住关东临别说的“不混出人样来绝不回来”那句话。随着时间的推移，关东果真没回来，王丁香愈发惶恐不安，这说明儿子在外面混得不好，否则早就衣锦还乡了。
眼看刘云嫁了，调到县城上班，第二年又抱回个女娃娃，王丁香觉得一个扶摇直上，一个坠落大海，心理极不平衡。她倒不是嫉妒刘云，而是担心儿子出现什么意外。万一再也见不到儿子，身为母亲，还不伤心死？
这下，关绍辉可有事干了，白天干活，晚上还要开导王丁香。时间久了，他也埋怨关东这个混蛋小子，不回来也就罢了，为什么不来封信？
小儿子关北考上大学，关绍辉和王丁香的心情总算好点，毕竟是件大喜事，冲淡了愁云。关北很孝顺，经常劝父母不要着急，甚至打包票，说三年内哥哥肯定回来。一晃三四年过去，关东还是音讯皆无，思念又像野草在王丁香的心里疯长。
今年春耕结束，庄稼人可以歇歇气了。
吃过晚饭，关绍辉和王丁香重复往日的习惯：一个手拿针线不停地缝补；一个坐在炕头看电视。
过了一阵子，王丁香停下手里的活，含泪说：“这几天晚上我又梦见关东这个犟种。他爸你说，是不是这孩子要回来了？”
关绍辉没言语，因为王丁香这句话不知道重复多少遍了，都听腻了。
“你咋不说话？”王丁香问。
关绍辉这才回到：“我咋知道他回不回来？我又不会算。”
王丁香忽然抽泣起来。屋子又充满忧伤。
“你看你，又来了，哭有啥用？”关绍辉说。
王丁香擦擦眼泪：“昨天看见刘云抱着孩子回娘家，我这心里就不好受。那个胖丫头长得跟刘云小时候一模一样，多招人喜欢哪！”
关绍辉苦笑一声：“现在说这个还有啥用？看人家的孩子，你难受干啥？”
王丁香提高声音：“我在想，要是刘云跟关东结婚了，那孩子不就是咱的孙女吗？我难受的是这个。”
关绍辉开始安慰：“你不用操那份儿心！依我看，没准儿关东在外面也娶了媳妇，也给咱们生了大胖孙女呢！”
“你真是不开窍，关东孤身一人，没钱没粮票的，谁能嫁给他？”事到如今，王丁香没心思往好处想，比较悲观，“他现在明摆着混得不好，可能连媳妇都没混上，觉得没脸见人，就不想回来。”
“有啥没脸见人的？”关绍辉说，“刘云过得就好吗？嫁到城里又怎样？经常跟丈夫闹别扭，要不为啥总往娘家跑？”
王丁香止住哭声：“唉！真是命运，本该是咱家的媳妇，却嫁给那个丑八怪、病篓子，可惜这个好姑娘了！”
正如关绍辉所言，刘云嫁到城里日子过得确实不舒心。那个丑八怪周车自从跟她结婚，第一年对她还不错，因为新娘又纯又新。后来刘云怀上孩子，肚子渐渐大起来，周车继续高兴，父母也是如此。以前，父母见这个独苗不强壮，像个病秧，担心不能传宗接代，没想到还真管用。
结果刘云生个女孩儿，周家大为不满，往日的喜气一扫而光，从此不冷不热的。周车也重操旧业，又开始吃喝嫖赌，陷入恶性轮回。
刘云更后悔了，可有什么办法？闲时，她苦口婆心劝周车检点一些，媳妇好歹是中学老师，传出去脸上无光。周车哪里听得下去？继续我行我素。刘云心里疼痛，整日紧锁愁云。周车似乎看出什么破绽，怀疑妻子藕断丝连，还在想着关东。日复一日，两口子虽然不愁吃喝，但日子过得别别扭扭，哪有快乐和幸福？
总忍耐也不是办法，问题是需要忍耐多久？后来，刘云的性子变了，生气时大声回敬丈夫，讥讽他“不知廉耻”、“不是男人”......
如此形成恶性循环，两口子日渐生分。刘云受不了，就找借口回娘家。
