中午，吃完饭，关东闲不住，对照书本教雪花识字。忽然屋门一开，柳树根进来了。
今天是星期天，柳树根例行串门。他见关东病了，立刻出屋去了市场，买回水果等好吃的东西，表示慰问。不一会儿，大明和桂花也来了。红叶切开一个大西瓜分给众人吃。
“嗯，苦中有甜哪！”关东还是那么乐观。
众人谈论一会儿，话题回到关东的腿伤。柳树根开始讲述缘由。他清楚地记得，那回是侦察营考核，而且特别严格，因为集团军首长来了。关东是石岩将军身边的人，身为一连一排长，是标兵，就得玩命表现，没办法，大家都在看着。
红叶瞅瞅关东：“你真是傻子，受伤了，为啥不去医院治疗？部队医院不是免费吗？”
柳树根代替回答：“那时候每个人都暗中叫劲儿，这不怪关东。”
桂花问柳树根：“你也是侦察营的，训练时受过伤吗？”
柳树根回答：“擦破皮儿倒是有过，但没受过硬伤。”
桂花开玩笑：“你是不是总偷懒啊？”
柳树根笑了，抹抹嘴，立即声明：“我可绝对没有偷懒，再说也不敢偷懒；不过嘛，咱没有当上标兵排长，倒是因祸得福。”
一晃七天过去，关东感觉腿病好了，就在地上来回走动，还伸伸胳膊向红叶亮肌肉，打算明天出摊。红叶担心没好利索，就让他再等几天。关东又踢踢腿，表示好利索了，并且请红叶放心，以后干活时多加小心。红叶知道关东想马上出去挣钱，但还是不同意他轻举妄动，因为这不是着急的事。
关东问：“家底儿是不是又空了？”
红叶安慰：“还有七百多呢，比上次你有病的时候强多了！”
关东心疼地说：“这才几天功夫，一千多块钱就报销了！”
红叶也心疼那些辛苦钱，可更心疼丈夫，就继续安慰：“治病如救火。我要是不下决心给你用好药，你的腿病能好这么快吗？”
“嗯，还是媳妇疼我”治好了腿病，换来了健康，关东不再想着那些钱了。
为了不耽误雪花上学，关东默认那五千块钱择校费，正要张罗借钱，接着发生一件事情，使他的信心受挫。
那是关东康复出摊的第二天，临近中午，来了一对父女。孩子的父亲是关东的老顾客，外地人，叫李大发。他三十出头，身体瘦弱，收废品的，骑着三轮车；女儿十岁左右，坐在车里。那孩子身背书包，穿着皱皱巴巴的衣服，头发蓬散着，小脸红里透黑，表面粗糙，像麻土豆，似乎饱经风霜。她刚刚哭完，不时地用沾满灰尘的小手擦着泪痕......
李大发的表情也不怎么样，哭丧着。出于关心，关东打听孩子为什么哭。
“真他妈的闹心，孩子在学校总挨欺负，老师也不管！这学咱不能上了。”李大发气愤地说。
关东很意外：“总挨欺负？哥们儿，此话当真？”
李大发说：“我骗你干啥？本打算让孩子在我住处附近的那个学校上学。听我老乡说，他儿子在那个学校总挨欺负，我就把我闺女送到光辉小学。妈的，没想到这个学校的孩子比那个学校还厉害！你说，孩子天天受气，学习能好吗？”
“你把孩子领了回来，下一步打算怎么办？”关东的脸色忽地变得严峻。
李大发无奈地说：“没办法，只能把孩子送回老家上学了，让我爸妈照看吧！本想让孩子在城里念书好有个出息，没想到不是那回事儿！妈的，我的择校费算是白交了，好几千块啊！”
经济损失加上希望破灭，李大发抓心挠肝、疼痛难忍，当街滚出眼泪。
关东问：“孩子离开了，你们两口子不惦记？”
李大发也不管衣袖是否干净，抬起右臂就擦眼泪：“咋不惦记？这不是没法子嘛！”
临走，李大发交代把三轮车的后轮内胎换了，他先把孩子送回家，下午再来取车。目送这对父女远去，关东思绪万千：无助与无奈，这就是我们弱势群体的生活，我们真的无法改变这种状况吗？
关东是个谨慎的人，自小就养成这个习惯，不会对某种事物轻易下结论，因为凡事总有个别现象，但这件事不能不引起他的重视。为了确认自己的看法是否片面或偏见，下午，关东把摊位交给红叶，然后去了附近那个光辉小学。
关东站在铁栅外向里观望，要核实一下李大发所说的是否真实可靠。这时正是课间休息，广播喇叭播放儿童歌曲《春天在哪里》，很好听，不知不觉把人带回童真无邪的梦境。操场人声鼎沸，男孩子大都踢足球或打篮球；女孩子或是跳皮筋，或是拉手做游戏，还有嬉笑打闹的，总之，其乐融融。
不过，关东还是搜寻到两个寂寞孤单的身影，那是两个女孩子，因为普通穿着而显眼。她们各自站在一边，很拘谨，却流露出渴望的眼神......
一丝困惑笼罩关东的脑海。他忽然想起雪花在学前班的情景，那遭遇实在令人心酸，如今在光辉小学轮回着。关东看不下去了，怅然离开。
