红叶本打算住一个晚上就回去，因为关东那里需要照顾。见大哥大嫂正在抢收粮食，她就改变主意，留下来帮几天。那美英不同意：红叶细皮嫩肉的，不是干庄稼活的材料。红叶还是决定留下来，凭心而论，赶上秋忙，怎么好意思拍拍屁股就走？
饭后，饭桌收拾完毕，红叶打开带来的大提包，拿出酒和水果等慰问品；还有袋装和瓶装的化妆品，给那美英的。
红叶翻出两套新衣服，不偏不向，大哥大嫂每人一套；又拿出衣鞋，都是柳树根、文红娟等人送的，因为太多，红叶和关东穿不过来，就带来了，算是物尽其用。
次日清晨，吃过早饭，红叶换上一套工作服，恢复村姑模样，跟着那美英和金喜农去野外。半路，不少村民奔向田间，红叶四下瞭望，只见庄稼地东一块西一块的：有的在山底，有的在平地，像身上打的补丁。
金家共有五块玉米地，由于风调雨顺，喜获丰收，玉米棒子沉甸甸的。看到这些，三人立刻来了精神。金喜农挥镰放倒玉米秸，红叶和那美英蹲下扒苞米，每人拿一趟子，干劲十足。
火红的太阳从山坳里露出笑脸，山鸟啄完晨露，开始放喉唱歌。
扒苞米这个活比较累人，红叶虽然多年没干了，但毕竟有老底，加上心灵手巧，竟然跟那美英齐头并进。那美英没想到红叶干这个也是行家里手，而且没有娇性，就更加佩服，觉得两人之间的距离越来越近。
中午，开饭的时间到了，那美英打开饭筐，提着暖壶倒出开水，三人连吃带喝，就地野餐。这时，红叶极目山野，忽然发现这里的生态环境特别好，简直可以跟家乡媲美。
俗话说“七山二水一分田”，这里虽然没有高山峻岭，但也属于丘陵地貌，农田稀少，弥足珍贵。近年，玉米价格飞涨，周边很多村民受利益驱动，大力开垦农田，致使森林覆盖率锐减。金马驹村恰恰相反，没被眼前利益蒙住眼睛。
原来，金马驹村也久负盛名，清朝初期曾走出一位文官，后来官升二品，一度得到康熙皇帝的深宠。现在，村里还有那位官员的后裔，那美英就是其中之一。
村边也有条小河，叫金马河，半月环形，绕村而过。河水源头由山泉汇聚，清澈甘甜，传说金马驹经常来此饮水。因此，这里像胡校长说的“地杰人灵”。乡亲们也认为这里的风水好，皇天后土庇佑子孙。
虽然风水一说不尽科学，但村民们世代和睦相处、勤劳贤惠是不争的事实。村里多年没发生偷鸡摸狗之事，平平安安，方圆百里绝无仅有。
自从实行包产到户，土地凸显重要；特别是粮食涨价，有的村民也想开荒种田。金马驹村的领导召开村民大会，阐述眼前利益与长远利益的关系。最后，乡亲们一致认为：宁肯想别的办法增收，也绝不破坏家乡的好山好水好风光，应该把祖宗留下来的基业完整地交给子孙，不做历史罪人。因此，这里的山水基本保持原貌。
说来也怪，这里的田地虽然不多，但在村民的精耕细作下，连年丰收。在这个不起眼的地方呈现“天时、地利、人和”的小气候，形成良性循环。
红叶帮了七天，虽然日子不多，但受益匪浅，对生活意义有了较深的领悟。那美英见主要农活已经干完，只剩下一点零散的小活，也就没留红叶，催促她回家照顾关东。
清晨，红叶要走了，没让金喜农夫妻相送，请他们去地里忙活。雪花锁上房门，母女二人就此分手：一个去上学，一个去村街站点。
到了村街，红叶看看手表，算算时间，头班客车的到来还需一个小时。闲着没事，她想再看看自己家的小郡主，于是信步向学校走去。
到了校门口，红叶见师生们正在上早会，先是升国旗，然后胡校长讲话，接着两名学生代表发言。红叶眼睛一亮，发现第二个上台发言的学生正是雪花。因为离得较远，雪花说些什么红叶没听清，只见女儿没了拘谨和扭捏，落落大方面对全校师生......
红叶心潮激荡，真是“士隔三日，当刮目相看”，仅隔一个多月，雪花从一个懵懵懂懂的孩子到一名优秀的学生，这是一个多么大的转变！这时，红叶忽然有了乡下人收获五谷的感觉。十年树木，百年树人，如今，雪花像一棵幼小的树苗茁壮成长，多么令人鼓舞。
苦难，曾经给自己的家庭带来不幸，同时又带来意外惊喜，想起关东经常挂在嘴边的座右铭，其中“苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身......生于忧患，死于安乐”，红叶早已倒背如流，在感慨古训的同时，又佩服兵哥哥的良苦用心。
红日光辉灿烂，蓝天更加清爽。红叶得到慰藉，欢欣愉悦，向女儿投了美丽的一瞥，安然离去。
