晚上，文家内屋弥漫喜悦气氛。郭金兰把院子大门锁好，插紧外屋门，又把窗户帘拉的严严实实，然后同家人坐在炕上搓苞米。全家干劲十足，用了七八个小时结束这场夜战，虽然过了两点钟，但全无睡意，沉浸快乐之中。望着一大堆黄灿灿的玉米粒，大家“嘁嘁喳喳”猜测有多少斤，两位家长咬定不超过二百斤。
“我敢跟你们打赌，肯定有二百五十斤。”文俊说。
郭金兰说：“没有那些，我们是大人，经常接触粮食堆儿，不会看走眼的。”
文俊来了好胜心，开始较真：“妈，如果超过二百斤，剩下的用来换面条，怎么样？”
“我同意！”
“对，就......就这样！”
文中和文华立即响应。
郭金兰笑了：“你们这些孩子，总惦记着吃，咋就不想想，万一有挨饿的那天咋办？”
文殿民开始表态：“我看就按大俊子说的办吧！好歹他是功臣，应该有点儿说话的权利嘛！”
文俊“嗖”地翻身下地，转眼从西屋提来二十斤的秤盘子，然后一盘子一盘子称量，在众多期盼的目光下，结果出来了：二百四十一斤。
“好——”文中欢呼起来。
“妈，你......你这次说话可......要算数......”文华说。
郭金兰手捧玉米粒，微微一笑：“我是大人，说话当然算数了；不过嘛......你们瞧瞧，这苞米粒子贼湿的，应该扣除一点儿水分。嗯，那就扣掉二十斤，剩下二十一斤去换面条。”
“我的妈呀！跟你没个说理去。”文俊很无奈。
文华开始嘟囔：“妈，你......真是的，扣那老些水分干......干啥？”
幸好还有二十一斤，至少能换二十斤面条，全家人可以吃三四顿，已经够奢侈的。正在高兴，文俊忽然想起一个难题：换面条每斤还需要一毛钱加工费，这样算来至少需要两块一毛钱。
郭金兰立刻收起笑容：“可不咋的呢！这事儿给忽略了。孩子他爸，你说咋办？”
文殿民回答：“过几天就是小年儿，生产队要分红，那就等等吧！”
郭金兰说：“你真是傻子一个，今年生产队的公粮任务恐怕都完成不了，哪儿来的红利？等着领饥荒还差不多。”
文殿民眉头一紧，再没言语，开始“吧嗒吧嗒”吸旱烟......
沉默片刻，郭金兰脑子一闪：“咱们不是有这些苞米吗？把它磨成苞米面儿去城里卖呀！这步棋不就走活了？再说要过年了，也应该换点儿零花钱。丫头都这么大了，辛苦一年，应该给她买条新头巾。”
文英听罢，喜上眉梢：如果那件鲜艳的头巾围着，自己是不是更漂亮？
次日，文殿民去大队加工房，磨了一百斤苞米面。后半夜，文俊跟母亲穿得厚厚的，搭上生产队送公粮的大马车，披星戴月出发了。
这回还有个人跟着一起去的，是二愣子的母亲马华。二愣子也想去，马华说啥不让，叫他继续拣柴火。马华总也不出门，想到大城市见识见识，如果带着二愣子还得花销路费，划不来。其实，几个男孩儿都渴望去省城溜达溜达，想必冬天的哈尔滨肯定跟夏天不一样。不过，关家马上要杀一口肥猪，可以卖些现钱，这个年还能过得去，不需要卖苞米面，关东也就没有去省城的理由。孙家相对困难，王珍自然舍不得卖粮食，够吃一年就不错了，孙猴子自然没戏了。
马华这次扛了六十斤苞米面，郭金兰扛了六十斤，文俊扛了四十斤。十冬腊月的天，后半夜零下三十多度，北风那个吹，真冷。郭金兰怕儿子冻坏了，白天特意跟邻居借来一件仿造的军用棉大衣。就这样，文俊坐在车上，裹在大衣里数着分秒对抗寒夜。
大车轱辘不停地转动，马铃铛不间断地传出“哗啦哗啦”响声，像音乐伴奏，给寂静的黑夜增添几分活跃。文俊忽然想起大喇叭经常播放的《扬鞭催马运粮忙》，欢快愉悦的曲子确实令人振奋，只是此时此刻车老板子心中的苦楚谁人能知？冷得实在受不了，他就跳下车，紧握鞭子跟着几匹马并排跑一会儿。狗皮帽子头上戴，脸上胡须挂白霜，破旧棉袄身上穿，牛皮靰鞡脚下蹬，随着急促的杂乱脚步，仿佛车老板子和四匹高头大马一同拉着大车前进......
只要听过《扬鞭催马运粮忙》的曲子就会知道，开头是快节奏，中间夹着一段缓慢的曲调，大概是马车遇到上坡显得比较吃力，老板子和马儿倾诉着路途的艰辛。一会儿，曲子又立即欢快起来，一定是大车正在下坡，人畜可以缓口气了，但是，这种快乐究竟会持续多久？文俊不得不佩服曲作者，如果没有亲身融入乡下生活，怎能创作如此绘声绘色的绝妙曲子？“生活才是创作的源泉”，此言不虚。
大马车足足走了四个小时才到县城，文俊终于体会到“漫漫长夜”的含意，在家千日好，出门一日难，果然如此。
按照夏天卖苞米时走过的路线，文俊前头带路，两位大人跟着。行程还算顺利，在省城下了火车，他们没有去道外北十六道街，而是走出站前广场直奔附近民房......
