第三章.2

在第二年的雨季到来之前，随着大钟一起来到梅城的那位叫做鲍恩的洋人，花了极少的钱，买下了城外离长江不远的一座荒山。与其说买，还不如说是储知县把它作为礼物，赠送给了鲍恩。鲍恩在荒山上种植了从英国引进的葡萄，几经挫折，当葡萄园开始丰收的时候，一家后来闻名国内并且带来巨大利润的酒厂，在一种强烈的腐烂了的葡萄的酸味中应运而生，多少年后，梅城出产的葡萄酒将享有世界声誉。荒山面对长江的山坡上，建起了一座座样式别致的洋房别墅。虽然这里离省城路途遥远，但是对于享有火炉之誉的省城来说，传教士们发现梅城称得上是天然的避暑胜地。一座座新建的洋房别墅，很快又从传教士逃避酷暑的专利，发展到吸引了在中国的一切外国人赶来投资。

新的豪华别墅雨后春笋一般地涌现，属于洋人的地盘越来越大。在此后的一百年里，当地居民和洋人的冲突，从激烈到平缓，又从平缓到激烈，不断起伏循环发展。在梅城后来出现的洋人中，已不再仅仅局限于传教士，各式各样的外国人都可能突然出现在梅城的街头，休假的挪威水手，衣衫笔挺提着手杖胸前挂着怀表的英国或法国的绅士，犯了案子的在逃犯，某个国家的领事，喝得醉醺醺的日本兵，金发碧眼的白俄妓女。在梅城的西北角上，出现了一个类似租界的地方。一旦到了酷热的夏天，避暑的洋人像候鸟一样，从上海从南京从武汉，沿着长江纷纷涌入梅城。

梅城最初的教民们，经过初十庙会的那场血的洗礼，随着洋人的势力逐渐膨胀，终于羽毛丰满，成为这座小城未来的新权贵，等到大难未死的杨希伯寿终正寝，他急剧增加的财产，已多得使他唯一的继承人莺莺，也绕不清究竟有多少。杨希伯神气活现一直活到了八十九岁，他看着胡大少等人被砍头示众，看着满清政府可怜兮兮地垮台，看着称之为奸雄的袁世凯称帝和太快地完蛋。当最直接的仇人老二的脑袋旋转着落地的那一刹那间，杨希伯十分轻蔑地往地上吐了一口憋了半天的浓痰。从此，憋足了一口浓痰，猛地吐出去，便成了他众多的坏习惯中最难让人接受的一个恶习。无论是对那些不断新上任的知县，或者对后来叫民政长，叫县长的地方最高长官，还是对浦鲁修教士，对教堂甚至对绑着基督形象的十字架，杨希伯都会出其不意地随地吐痰，猛地把浓痰吐出去，已经成了杨希伯晚年的一种炫耀自己力量的享受。他知道别人都讨厌他这么做，但是他清楚地知道自己有权力这么做。

杨希伯最大的遗憾莫过于自己会断子绝孙。唯一的儿子被教案中的暴民像宰狗一样杀了以后，他一度相信自己命中还会有儿子，尽管年岁不饶人，可是杨希伯的情欲却常常像年轻人一样旺盛。虔诚的信教丝毫也没有使他改变好色之心，一段时间内，他像帝王一样广征民女。他十分努力地在年轻健壮的女人身上辛勤耕耘，梦想着能留下一个儿子来继承越来越庞大的家产。梅城教案以后，连续几年都发生了水灾，大水冲得家破人亡妻离子散，结果教堂每一年在发大水的季节，都成了收容难民的救济院。虽然杨希伯每次都是捐款的大户，然而谁都知道他的暴富，显然和他侵吞了赈灾的公款有关。他一次次地像救世主那样出现在难民的身边，用挑剔的眼光，搜索每一位可能为他带来子嗣的女孩子。

一直到了八十岁以后，杨希伯才明白生儿子肯定是下一辈子的事。一直到这时候，他才明白自己是真的老了。他在自己的后院养了一大群活蹦鲜跳的小妾，有一天下午，是漫长雨季就要结束的日子，杨希伯和一名心爱的小妾欢乐以后，深深地陷入梦想，当他被一场恶梦猛然惊醒。他又被正在手淫的小妾不可压抑的呻吟声吓了一大跳。一时间他不可能明白是怎么一回事，小妾忘情忘形地动作着，人像一只龙虾似的弯拢起来，她的脚突然一伸，也就是在这时候，她发现杨希伯迷惘的眼睛，正死死地盯着自己。

杨希伯从心爱的小妾身上真正明白了衰老的含意。他没有暴怒，没有大惊小怪地说什么，甚至都没有生气。杨希伯毕竟八十岁了，人到了这个年纪，有些想法和年轻时截然两样，他把小妾的举动当做是一种天意，一种神的暗示。他顿时领悟了自己一种新的享受的可能性。没有子嗣是老天爷安排的，杨希伯没必要去和不能战胜的东西对抗。他意识到自己已没必要吃辛吃苦，亲自像牛马那样为女人干活。一个不懂得保存自己精力的老人真是愚不可及，杨希伯决定放弃力不从心的体力活动，而转为纯精神方面的享受。他从女人的陷阱中，知趣地跳了出来，成了一位处于高度自由境界中的超人。

杨希伯的后院一如既往地充满着淫荡的气氛。但是杨希伯已由实干家，上升为无动于衷的看客。他让自己的小妾们从硬着头皮，到习惯成自然地赤身裸体在他的眼皮底下走来走去。从烈日炎炎的夏天，一直延续到了大雪纷飞的冬天，他别出心裁地让小妾们该干什么干什么，金钱已麻痹了女孩子们的羞耻心，她们在他的唆使下，毫无顾忌地尽情放纵自己。他终于变得越来越老，变得真正地老了，当杨希伯尝试着让人牵来一只心情急躁的小公羊，和他的那些爱妃们一起游戏，自己仍然不能感到兴趣的时候，他突然心灰意懒，重重地往地上吐了一口浓痰，然后十分果断地遣散了后院中所有的尤物，过起了老和尚一样的独居生活。他开始真正地相信起上帝来，每当听见教堂的钟声，他便不由自主在胸前划起十字，口齿不清地念着祷告词。由于耳朵变得越来越聋，他的耳旁常常响起纯属错觉的钟声，因此在濒临死亡的那些日子里，家里的负责侍候他的仆人，老是看见他没完没了地在胸前乱划十字。

"阿门！"他时不时会冒出这么一句，拖长了语调，冷不丁吓人一跳。

6

储知县深知只杀一个胡大少，不足以平息朝廷对梅城教案的盛怒。洋人也不会因为杀了一个为首的带头人，事情就此便算了结。妥善处理好梅城教案，是储知县如何走好险恶官场这条钢丝绳的关键。他必须赢得朝廷的充分信任，必须获得洋人的充分谅解，除此之外，他还不能太得罪梅城的老百姓。举人出身的储知县，做候补知县已经许多年，好不容易有机会扶正，他不得不小心翼翼，把教案遗留下来的难题一一解决。首先自然是进一步地缉拿凶犯，胡大少虽然已经擒获，可这毕竟是前任知县的功劳，储知县明白自己若想讨上峰的好，必须亲自去抓获几个凶犯才行。大牢里已在押了好几位所谓的凶犯，经过严刑拷打，储知县发现除了大名鼎鼎的胡大少，其他全是莫名其妙的替罪羊。在这些替罪羊中，有老实巴交完全无辜的老百姓，也有教案前就关押在大案里的囚犯，这一发现成了储知县的前任革职充军发配新疆的重要契机。储知县亲自审案，一发现蛛丝马迹便紧拉住死死不放。和昏庸无能的前任相比，储知县身先士卒事必躬亲，很快在毫无头绪的混乱中理出了线索。

老二是继胡大少之后落入法网的又一名要犯。为了查出老二隐藏的地方，储知县派人将老二的媳妇牛氏捉了来，不问青红皂白，先是一顿沾了水的小竹板子打手心，打得皮开肉烂，再带到大堂上。储知县厉声喝道："本县也没时间一趟趟上你家去捉人，今日将你捉了来，对于你男人的下落，你招也得招，不招也得招。我不相信就凭我一堂堂知县，治不了你这一刁妇。"早在当候补知县的时候，储知县对如何用刑，就有一番很深入的研究，他知道重刑之下无勇夫，只要用刑用得狠，任你是铁打的汉子，有什么都得乖乖地说什么。储知县让手下拿出一铁熨斗来，又吩咐升起一盆炭火，将熨斗搁在炭火上烧着。那铁熨斗是特制的，有一个长长的把子，熨斗底端有十几个凸出的铁奶头，一个衙役蹲在炭盆边上用扇子扇着，不一会，那熨头上的奶头便烧红了，储知县不耐烦地说："大胆刁妇，你睁大眼睛看好了，到底是招，还是不招？"牛氏吓得魂飞魄散，连连喊冤，喊青天大老爷饶命。储知县说："饶你命有何难，老老实实供出你那该死的男人藏在哪儿就行。"牛氏还不肯说，一口一个自己实在不知道。储知县大怒，喝令剥去她上身的衣服，叫一个人提着她的头发，两个人架住了她的膀子，同上在了天平架上一样，另一个人手执熨斗站在她的前面，气势汹汹地等着县太爷的进一步指示。

储知县最后一次问起招不招，牛氏一泡尿已吓了出来，地上立刻湿湿地一大滩，哭喊着又叫了一声冤枉。手执熨斗的那位差役，回头看了看早已不耐烦的储知县，储知县板着脸说："冤枉不冤枉，我却没有这好耐性和你磨蹭，替我先拿她的两个膀子熨起来，我倒要看看你是真不知道，还是假不知道。"执熨斗的只轻轻将熨斗底下的铁奶头，在牛氏的左边的膀子上搁了一搁，牛氏立刻杀猪一般大叫起来。一阵青烟吱吱叫着升起来，等那熨斗拿开，牛氏左膀上被熨过的地方，一个个指头那么大的烫伤，都发了黑了。储知县又命令在牛氏右边膀子上，照样也来这么一下。牛氏又是一声惨叫，连声叫："我招，我招，我全招。"

"果然是大胆的刁妇，不是不知道吗，怎么吃了这点点苦头，就要嚷着招了，"储知县怕她还会有所隐瞒保留，吓唬说，"光是膀子上还不行，来，烧烧红，再给我烫烫她的奶头子。"

牛氏不顾一切地大喊大叫，储知县明白她这是真打算招了，吩咐手下先把熨斗搁一边。牛氏如倒蚕豆一样，把男人老二现如今藏在什么地方，一五一十毫无保留全都如实招来。储知县立刻领了人去捉拿老二，这一次是瓮中捉鳖，不费吹灰之力，便把藏在亲戚家的老二擒拿归案，老二知道是媳妇牛氏出卖了自己，在押解去大牢的途中，以及后来在刑场上被砍头前，都扯足了嗓子大声咒骂牛氏。"你这个不要脸的娼妇，老子做了鬼，也不得放过你的！"在打入死牢的那段日子里，老二把他的宝贵时间，都花在了对媳妇牛氏的仇恨上，他觉得自己和杨希伯之间的个人恩怨已经了结，正因为如此，他更觉得天底下，自己唯一不能饶恕的人，就是自己的媳妇牛氏。他想象自己有朝一日出了大牢，先把牛氏挂在大梁上一顿抽打，然后三天不许她吃饭，凡是吃饭的顿头上，便用棍子好好地收拾她一番。

储知县乘胜追击，将老二痛打一顿扔进大牢，继续马不停蹄地去捉拿杨氏二雄。杨氏二雄所在的七里村离梅城不远，然而储知县领着人马已扑了好几回空。为了擒获杨氏二雄，储知县每次去，一定抓几位杨氏二雄的家属回去大刑伺候。杨氏家属竟然一个个都是钢筋铁骨，男人的屁股都被板子打烂了，女人的身上被熨得伤痕累累，硬是咬紧了牙关不肯招。储知县也不心急，三天两头派人去七里村抓人，和杨家沾亲带故的，只要被储知县打听到了，有理无理，一律带到大堂上大刑侍候，往死里折腾一番。

杨氏二雄中老二杨德武眼看着耗下去不是事，好汉做事好汉当，老这么拖累家人也说不过去。他的一条腿在攻打教堂的时候，被打断了，弟兄俩商量了一番，决定让杨德武去投案自首。头掉了碗大的一个疤，他反正已是个废人，于是和家人痛痛快快喝了一顿告别酒，由哥哥杨德兴扶着，向祖宗的牌位磕了几个头，让族人将他抬到县衙门去。储知县喜出望外，但光抓到一个弟弟还不过瘾，对断了一条腿的杨德武依然大刑伺候，逼着他交出哥哥杨德兴的下落。杨德武一口咬定哥哥已经死了，储知县当然不相信，活着要见人，死了必须见尸。

"别跟我来这套，"储知县冷笑着说，"见着了你哥哥的尸首，你再说他死了也不迟。"

于是用轿子将杨德武抬到所谓埋着他哥哥的一座坟前，挖开来一看，果然用极薄的木板做成的棺材里，埋着一具腐烂得面目全非的尸首。杨德武暗自得意好笑，储知县捂着鼻子上前看了半天，不相信地对杨德武说："凭什么你说这尸首是杨德兴，他就是杨德兴，大胆刁民，什么下作的事情做不出来，我凭什么要相信你？"储知县让忤作仔细检验，不得出任何差错。

忤作遇到一位如此顶真的县大爷，不敢有半点马虎，用不了多久，就判断出这是一具冒充的尸首。杨德兴正当壮年，而尸首已是个年近花甲的老人。身高也完全是两回事，杨德兴人高马大，尸首却生得十分矮小。储知县很得意自己料事如神，又从七里村抓了两个人走，临走，冷笑着留下一句话来：

"从今日起，本县每隔一日，就到你们这逮两个人去过过堂。杨德兴喜欢和本县捉迷藏，本县就奉陪他好好玩玩。"

过了没几天，杨德兴由族人五花大绑地绑着，像押贼似的送到了储知县的面前。正赶上储知县那天心情不太好，问了没几句，便大喊一声："拉下去，打！"左右衙役轰的答应了一声，立刻把杨德兴拉下按倒，劈劈啪啪一五一十实实在在一顿小板子，把杨德兴打得血肉横飞死去活来，然后再押进死牢，和弟弟杨德武关在一起。兄弟相见，英雄气概也没了，抱头痛哭了一场。知道是死罪，哭完了，轮流说了一番互相鼓励和打气的话，砍头只当风吹帽，二十年以后又是条好汉，只要那该死的储知县，少打几顿令人生畏的小板子，死倒不足惜了，又相约来世还做兄弟，想造反照样造反，不想造反的话，就本本分分种田，老老实实过日子。

7

阿贵自从亲手砍了洪顺神父，陡然间也成了平湖村的人物。他的胆小原来出了名的，然而既然连和洋人差不多的神父都敢一刀砍了，大家不得不刮目相看重新认识。首先最拿他当回事的是红云，这女人天生喜欢强悍男人，嫁给了阿贵以后，最咽不下的一口气，就是赚男人太窝囊，嫌他不敢和别人吵架和打架。在胡大少第一次睡了裕顺媳妇的那个晚上，红云兴冲冲赶到家里，挎着一个鼓囊囊的大包裹，里面放着抢来的城里人的杂七杂八的东西，从装细软的首饰盒，到吃饭用的锅碗瓢盆，应有尽有琳琅满目，黄黄的油灯下，红云陶醉在意外的欢喜之中，她逐个地试戴着首饰，对着一面有了裂纹的小镜子横看竖看。

从那面有了裂纹的小镜子里，红云一边在穿着一对银耳环，一边注意到了阿贵木然的表情。在初十庙会之后很长的一段时间内，阿贵的面部表情，常常就像是戴了一层面具。这是一种让人看了不知所措的神态，阴沉麻木而且暗藏了一股杀气。真好像是完全变了一个人，阿贵无所事事地看着红云的背影，下意识地摸着自己的耳朵。红云感到更吃惊的是，就像用大刀砍了神父一样突然，阿贵突然第一次不经允许，把戴好耳环又正在试着衣服的红云，像扔一袋粮食似的，扔在了床沿上，当着一大一小两个儿子的面，用最快的速度把事给办了。这是他第一次对她这么粗野，而且也是第一次一边干活，一边肆无忌惮地喊起了他侄媳妇的名字。

侄媳妇的名字叫阿玉，虽然辈份小了一辈，却比阿贵还大一岁。阿玉是阿贵懂事以来，看中的第一个女人，记得还是在她刚嫁到平湖村的那一段时候，有一次，阿玉在茅坑边倒马桶，阿贵从一边走过，一眼看见了正弯着腰的阿玉的那两只大奶子。女人的奶子阿贵已不是第一次见到，然而这一次阿贵却心驰神往，脚生了根粘了胶似的，再也挪动不了。阿玉手不停地刷着马桶，白晃晃的奶子像一对不安分的兔子，在大襟衣服里蹦来蹦去。那一年的阿贵正好十八岁，阿玉那硕大无比晃动的一对奶子，从此就一直是他的梦想。娶了红云以后，阿贵在做爱时，常常会不由自主地想到阿玉，一想到那对白晃晃肉鼓鼓的大奶子，他的兴致陡然便会好起来。红云在阿贵粗野的动作中，甚至都没来得及思考他所喊的"阿玉"意味着什么，所有的一切发生得都太快，太不是时候，她忍受着男人强烈而短暂的冲击，脑子里还在想着她的首饰。随着阿贵一声拖长了的"阿玉"，红云总算在身底下摸到了那面带了裂纹的小镜子，她小心翼翼地拱起身子，摸出了小镜子，举在手上，照了照自己的耳环，又十分好奇地照了照阿贵拖着一条大黑辫子的后脑勺。她注意到突然有只苍蝇飞到了阿贵的后脑勺上，连忙用另一只手拍苍蝇。

初十那天梅城所发生的暴力，经过民间的口头传播和渲染，很快有了各色各样的传奇色彩，平湖村的重大议论焦点，从夸张描述初十那天杀洋人烧教堂打教民，发展到仅仅谈论阿贵如何如何，谈论阿贵怎么样怎么样。人们相信初十那天，阿贵夫妇趁火打劫发了大财，所有的金银财宝都在家中的角落里埋藏着。有人发誓说亲眼看见红云天天在家穿金戴银，像城里人一样涂脂抹粉，把个脸打扮得跟猴子屁股一样红，红得像是在舞台上做戏。随着风声一天天紧起来，暴乱首领胡大少缉拿归案，大家对阿贵暂时的刮目相看，开始不复存在，对阿贵的鄙视重新恢复，那种发自于内心深处的嫉妒，很快被普遍的幸灾乐祸所替代。

各种对阿贵不利的消息在平湖村到处流传。人们相信官兵随时随地都会前来捉拿钦犯，因此在阿贵落入法网之前，尽快地把他的金银财宝分光，无疑是一件最得人心的痛快事。人们从好言好语的暗示，到明目张胆的威胁，各种能想到甚至不能想到的话都脱口而出。既然杀头对阿贵不过是迟早的事，他就有义务把自己的不义之财，捐献出来供族人享用。金银财宝生不带来，死不带走，与其被官府抄了去，趁早留给自己人起码是个聪明理智的善举。

当储知县以大刑侍候，马不停蹄地到处追拿教案元凶之际，阿贵远在偏僻的平湖村，最先感到的压力，不是储知县如何善于用刑，而是提心吊胆地害怕族人会去告密。由于阿贵不可能把初十那天得到的不义之财，拿出来均分共产，告密的情绪正像瘟疫一样，在平湖村四处蔓延。那一段时间内，阿贵幽灵一般从村子里走过，脸上毫无表情，成了人们眼里真正意义的行尸走肉。他好像完全变成了一个大家从未认识过的人，目无一切，紧锁着眉头，对谁都是爱理不理。自从用刀砍了洪顺神父以后，阿贵对红云的那份畏惧已经消失，怕老婆的恶名再也不复存在。在胡大少被擒获的前一天晚上，那天也是梅城里举行盛大葬礼的日子，阿贵在油灯跳跃的黄光下，木然地看红云化妆打扮，看她对着那面已经有了裂纹的镜子又一次试戴耳环。

也就是从那天晚上开始，阿贵第一次，并由此开始了以后无数次地对红云的殴打。他粗暴地扯下了她刚戴上的耳环，把她的耳朵像撕什么似的，拉开了好大的一个豁口，鲜血滴水一般洒得到处都是。老实巴交的阿贵在生命最后的日子里，充分享受了虐待老婆的甜头。他用拳头彻底击垮了红云的傲气，打得她看见阿贵的影子就想逃，听到他的叹气就心惊肉跳。末日中的阿贵百无聊赖地等待官兵的到来，官兵迟迟不出现，痛打老婆便成了他唯一的消遣。当这种消遣还不足以排除内心的恐惧时，阿贵便将在初十那天趁火打劫抢来的金银财宝，通通扔进了臭气洋溢的粪坑。

阿贵留下的唯一首饰，就是那支长长亮亮仿佛匕首的银簪。所以没有把这把银簪扔进粪坑的原因，是他往粪坑里扔的一瞬间，突然想到了阿玉。阿贵突然想到了阿玉那对晃悠悠硕大无比的奶子。平湖村民风古老纯朴，在男女关系上，向来看得很淡很随便，老公公扒灰，小叔子偷嫂子，未出五服的堂房兄妹通奸，偶尔发生，引不起什么愤怒，反而被人津津乐道，反而被当作什么了不得的风流韵事。阿玉的男人就明目张胆地勾引过红云，两人甚至当着阿贵的面动手动脚，打情骂俏乐不可支。在最后的日子里，也就是说当阿贵决定投河自尽的那天，阿贵突然想到了要把银簪送给阿玉。

那天刚下过雨，地上湿漉漉的，阿玉正抱着娃儿在枣树下喂奶，阿贵木然地走过去，目不转睛地盯着侄媳妇的奶子看。阿玉让他看得不好意思，一双媚眼火辣辣地看着他，说："九叔的眼睛往哪儿看呀，难道你也跟娃儿一样，想吃两口奶不成？"

阿贵木然地站着，半天不吭声，阿玉又说："九叔，你发了财是不是？""我杀了人，"阿贵冷不丁地说了一句，他以为侄媳妇会害怕，然而侄媳妇根本没当一回事，"我真的杀了人，就一刀，一刀就把个人给砍了。"

阿玉对杀人毫无兴趣，她感兴趣的是传说中，红云得到的金银首饰。"九叔发了财，就想不到阿玉了，"她挑逗地说着，继续火辣辣看着阿贵，"都说红云婶婶，现在富贵得跟皇宫娘娘似的。"

阿贵从怀里摸出那根银簪，气喘吁吁地往阿玉的头上插。阿玉看看四周无人，笑着说："哎哟，九叔是真想到阿玉了。"阿贵刚刚把银簪插好，阿玉赶紧拔下来细瞧，不相信地说，"这簪子，九叔真的舍得就给阿玉了？"她知道男人绝不会白给女人东西，心里喜欢那根银簪，同时又害怕阿贵会对她提出什么要求。当然真提出什么要求也可以，不过最好是在银簪之外，再能有一些什么。然而阿贵突然一抱脑袋，在她面前蹲了下来，结结巴巴地说："我死到临头了，我说死就要死的。"

这是阿贵在砍了洪顺神父之后，第一次在别人面前流露出害怕的意思。在这之前，阿贵只是用皱眉头和不吭声来掩盖自己内心深处的恐慌。他突然孩子气地在阿玉面前抱头痛哭起来。远远地有人走过，幸好没有看见蹲着的阿贵，那人和阿玉调笑了几句扬长而去。阿贵仍然抽抽答答哭个不停，阿玉不知道如何安慰眼前这位岁数比自己小，辈份比自己大的九叔，她将怀中正吃着奶的娃儿放下地，用手中的银簪指着阿贵，让娃儿过去羞阿贵，羞他这么大的人，还会像娃儿一样蹲在地上哭，那娃儿已经会走路了，只觉得那银簪好玩，伸出手要去抢，阿玉东藏西塞地不肯给他。就在阿玉和小孩子逗着玩的时候，就在小孩子一个鱼跃抓住了银簪的那一刻，阿贵停止了哭泣，扑通一声跪在了地上，然后以膝盖代步，一直移到了阿玉面前，像个吃奶的孩子一样，撩开了阿玉胸前的衣服，捧着那对向往已久的奶子，大口大口地吮起来，一边吮，一边哽咽。

第二天一大早，人们在河里发现了阿贵的尸体。阿贵在自己的颈子上套了一根绳子，绳子的另一头绑着一块大石头。没人知道阿贵什么时候投河的，人们发现他时，只是远远看到河面上浮着的他那圆圆的屁股，像个球似的让人难以捉摸。大家围在河边指手划脚，一时想不明白怎么一回事，谈论了半天，这才找了条船划过去打捞。