「我想藉助你和直升机的力量，你愿意帮我吗？」
「就算不那么猴急，我也答应过要载你——」话还没说完，彼得闭上了嘴。他交互看了看安格斯那严肃的表情，与他身后的保安官。「——看来你碰到了一些麻烦，对吧？」
「嗯，是相当严重的状况。」
彼得的表情罩上了一层阴影。那是犹豫的表情。他应该是不想让自己疼爱的儿子被麻烦事牵扯进去吧。
「飞吧！」
就在这个时候，吉米这么说道，在一旁的吉米正上下挥动着双臂。
「爸爸，载安格斯哥哥飞吧！」
「嗯——好吧。」
彼得将手轻轻放在儿子的肩上。接着他转身面对安格斯，表情严肃地回应道：
「把详细的状况说给我听吧。」彼得朝一行人挥了一下手臂。「虽然屋子不大，但还是先进去吧。我多少还能招待你们喝杯咖啡。」
拴好马匹，安格斯等人进入了凯雷特父子的小屋。安格斯边喝着彼得冲泡的咖啡，边向彼得说明情况。
「原来是这样。」
听完安格斯的说明后，彼得抓了抓脑袋。
「我完全不知道有发生那种事。住在这种地方，对世事就不太熟悉，这可不行呢。」
「那么——」说到这里，安格斯前倾身子，「直升机能够载我们到巴尼斯顿吗？」
「当然可以。」
彼得充满自信地颔首说道。
「你对我有大恩，只要能够帮我准备燃料，要飞多远都不成问题。只是那玩意儿是两人坐的。由于我必须在上面操控，因此只能靠后座一个一个分批载过去就是了。」
说到这里，他皱起眉头。
「可是要降落的在巴尼斯顿市内，可是会很显眼的喔。」
「我并不打算直接进入市内。」
安格斯摆开一张地图，接着用手指向位在巴尼斯顿近郊的一点。
「只要能将我们送到这里就够了。」
「如果是那一带，我以前也飞过。那里的地形也够平坦，降落也不成问题。但是——」
说到这里，彼得不解地歪着头。
「那里有什么东西吗？」
「那里有密道。」
安格斯这么答完，露出得意的笑容。
「那里有打下巴尼斯顿繁荣基础的燃石坑。虽然那些坑道已经封闭，但那个地方的坑道，现在都还能一路连到巴尼斯顿市内呢。」
做好计画之后，三名保安官便为了调配作为直升机燃料的燃油，而返回镇上。
明天必须让直升机全力运转，因此凯雷特父子立刻着手对机体进行调整。亚克与强尼在一旁充当助手，安格斯则借了厨房，和赛拉一起准备晚餐。
「无论如何都不能带我一起去吗？」
削着马铃薯的赛拉这么问道。那是她从今天一早就重复过无数次的问题。
他们所建立的计划，是穿过燃石坑，潜入巴尼斯顿。如果进行顺利，就能够在不被发现的情况下进入市内。
但是，在这之后才是问题。这次的事件几乎可以确定是血腥快枪设下的陷阱，最糟的状况，爱德莲等人甚至可能已经被抓去充当人质。在尚未确认他们是否平安之前，安格斯等人不能采取太引人注目的行动。
但赛拉和艾文格林两人，一眼就会被认出是西部人，考虑到西部人会遭到不当逮捕的状况，自然不能带他们同行。
「要是有什么状况，我会立刻放鹦鹉出去的。」
安格斯的回答，让赛拉叹了口气。
「在那城市里不只有血腥快枪，还有晨啭也在那里吧？」
「嗯……多半是。」
隐藏在影像报中的『欺瞒』与『荒废』。要激发那术文的魔力，必须要有歌姬的歌声。如果让晨啭吟唱出『钥之歌』，巴尼斯顿也会变成像奥拉般的地狱。
而且歌姬还拥有『解放之歌』。万一晨啭唱出那首歌曲，巴尼斯顿恐怕会转眼从世上消失吧。无论如何，都必须阻止那样的事情发生。
「我相信你。」
赛拉的声音，将安格斯从思绪中拉回现实。
回神的安格斯连忙搅动眼前的锅子。从沸腾的浓汤之中，散发出了番茄的香气。
「我相信你一定能够阻止这次事件。相信你无论是面对血腥快枪还是晨啭，都不会输给他们，一定能将爱德莲小姐跟其他被抓走的人都救出来。」
赛拉一边把去了皮的马铃薯切块，嘴里继续说道：
「可是，我还是很害怕。想到安格斯会为了那么做而不顾自己的性命，就让我感到害怕。安格斯，你从来没有谈过未来。在收集术文的旅程结束之后，有什么打算、想做什么，你从来就没对我说过。」
安格斯不知该如何回答。这让安格斯想起先前在科吉塔提欧溪谷时，自己和瓦尔特的对话。
瓦尔特曾说过：『无法去想未来的事情这种话，在赛拉面前就算打死也绝对不能说喔。』
从那次之后，安格斯就一直在思考。
在开始这段旅程时，安格斯认为旅程的结束，就等同于自己生命的结束。当时安格斯无法承受自己害凯文走上绝路的罪恶感折磨，想要一死了之。之所以答应帮忙书姬收集术文，也是因为被告知如果右眼上的术文没有回收，就无法如愿死去。
可是在第十七圣域时，安格斯已经明白术文只会保护所寄宿的器官。因此就算自己的右眼上带有术文，肉体也会消灭，宿主仍会死去。而且书姬也说过要回收他右眼上的术文，让他获得自由。
然而——安格斯拒绝了。这段求死的旅程，已经变成了追求未来之旅。现在安格斯是真心地想要保护这个世界。
「等这趟旅行结束……」
安格斯一边将切好的马铃薯放进锅中，边这么说道。
「赛拉你有什么打算？」
「因为我是歌姬，所以——我必须回到卡内雷克莱碧斯。」
「嗯，这样吗……也对。」
「可是……」赛拉接着说道。「等所有的术文都回收之后，『钥之歌』及『解放之歌』就都失去意义了。其他仪式要用的歌曲，每个人都会唱，所以要选出继任者，也不会有什么困难。」
赛拉这些话，让安格斯惊讶地望着她。
「意思是……你会把歌姬的身份给其他人继承吗？」
赛拉用力地点头。
「卡内雷克莱碧斯是最后的圣地。换句话说，也是人心的故乡。但是，我已经无法在圣地生活了。我现在根本无法想像要怎么去过没有书跟影像报的生活。」
「嗯，可以这么说。」
安格斯露出苦笑。这让他想起爱德莲常挂在嘴边的话——『没有书，就没有人生』。
「我打算再一次去爱德莲身边学习图腾。」赛拉仰头望着安格斯，表情认真地说道。「我想成为能独当一面的书本修缮师。」
「如果是你，一定会成为杰出的书本修缮师的。」
安格斯搅拌着炖汤这么说道。
「到时候，你愿意再和我一起旅行吗？」
「——咦？」
「我经常在想，等血腥快枪跟术文的事情全部解决之后，如果还能像现在这样继续和大家一起旅行，不知有多好……」
「你想……继续旅行吗？」
「嗯。」
想像着那样的光景，安格斯露出微笑。
「我可以走遍世界各地的遗迹，发掘书本的散页。然后赛拉和我进行修缮，让强尼负责贩卖，这样应该不错。在一起旅行的路上，瓦尔特制作新的地图，亚克则协助他测量。等我们返回巴尼斯顿，就会被爱德莲责骂。她会说『你们这段时间连点消息都没有，到底跑到哪儿了？』——」
安格斯感觉眼泪几乎要夺眶而出。
他没有任何根据。但是，心中却已经明白，这个梦想无法实现，绝对无法实现。
看见安格斯突然陷入沉默，赛拉似乎有所误解。她轻抚着安格斯的肩膀。
「爱德莲小姐一定不会有事的。她是很有本事的人，她一定是躲在某处，等待反击的机会。」
「嗯——你说得对。」
安格斯点了头。
自己所要前去的地方究竟等待着什么，世界究竟会变得怎样，这些未来的事安格斯没有丝毫头绪。等明天跟赛拉告别之后，或许就再也无法见面了。现在这个时候，或许是向她表达心意的最后机会。
「血腥快枪跟我很像。」
安格斯搅拌着炖汤，这么开口说道。
「他和我都有个优秀的哥哥，无论怎么努力都无法超越。我们都诅咒着那样的自己，诅咒不愿接纳自己的世界。我能够理解血腥快枪的心情，要是我没有遇到书姬，没有遇到现在这些伙伴，还有赛拉的话，我或许也会跟血腥快枪一样，希望世界毁灭。」
「安格斯——」
「就像我认识大家之后获得救赎一样，这次我想要拯救他；他应该也和我一样，在内心深处期望获得拯救才对。我打算这么相信。在最糟的状况下，我说不定会被杀。我也明白这是危险的赌注，可是——能够办到这件事的，肯定只有我。」
安格斯用木匙舀了一口炖汤，试了试味道。番茄的酸味跟鸡肉的甜味巧妙地混合在一块儿。
「嗯，味道不错。应该已经可以了。」
安格斯取下围裙，挂在椅背上。赛拉什么都没说，只是目不转睛地抬头望着安格斯。安格斯也注视着那对红褐色的眼睛。炖汤发出沸腾的咕嘟声，安格斯听见自己的心脏也伴随着那声音响着心跳。
「赛拉——我——」
爱格斯的声音中断了。
他无法再说下去。
突然间，安格斯回想起一件事。
那是他还在做修缮师修行的时候，曾向爱德莲问道：「为什么你不和安迪结婚呢？」
「小鬼管大人的事做什么？」尽管爱德莲这么说，但还是给了安格斯答案。
「我喜欢安迪，他多半也不会讨厌我。但是，人家不是说恋爱是盲目的吗？爱情会让人无法看清四周。和心爱的人在一起，就会觉得其他所有的事都无关紧要，如果我从他身上找到了让自己感到舒适的地方，我一定会在那里让自己松懈下来。但是，我拥有非实现不可的梦想，就是因为这样，我才选择让安迪成为我的同志。」
这么说完，爱德莲有些寂寞地笑了。
当时安格斯不是很明白其中的意思。
可是，现在他能够理解。现在的安格斯能充分体会爱德莲当时的心情。
也许明天就会死，再也无法见面。被那样的人倾诉爱意，对赛拉来说只是一种折磨。这个想法化为一股灼热的感觉，从安格斯喉咙深处涌了上来。
安格斯无法出声，仅只是一句「我喜欢你」，他都无法说完。
「现在你什么都不用说」
赛拉这句话，让安格斯抬起了头。
「如果安格斯选择相信血腥快枪，那我也愿意相信他，所以在你心中的话，请保留到一切结束，我也能相信安格斯为了对我说那些话，一定会活着回来。」
「赛拉——」
安格斯将赛拉抱在怀中。
他甚至想就这么带着她远走高飞。如果能一直让她留在自己身边，就算世界毁灭也无所谓。而安格斯也明白，如果他这么做，无论赛拉还是自己，都一定会感到后悔。可是……安格斯就是无法让自己不那么想。
面对闭上眼睛的赛拉，安格斯轻轻吻了她的唇。
那是短暂，笨拙的亲吻。
两人的脸分开之后，赛拉睁开眼睛，仰头望着安格斯露出微笑。
「——有番茄汤的味道」
安格斯没有答话，只是再度将赛拉紧紧抱住。
就算被虚无吞噬，连自我都完全丧失，安格斯也不会忘记这份温暖。
绝对——绝对不会忘记。
12
大地之人的歌姬代代相传的一本书——『大地之钥』。从那本书中，在没有吟唱咒文的状况下，出现了初代阿撒兹勒的幻影。
「你不能打开我。」
和我有着相同面孔的男人，从『书』上仰望着我。
「把『书』合上，阿撒兹勒。不要再继续将那未来拉近。」
书是记录媒体，不可能重现没有被记录的记忆。像现在这样跟随者说话的书，我从来就没见过，也不曾听说。
可是，这不是梦境，也不是幻觉，是如假包换的事实，虽然我不知道这其中道理，但是在这本『书』内，存有初代阿撒兹勒的灵魂。
从那冲击中稍稍获得平复之后，接着我心中陆续浮现疑问。为什么他的灵魂会依附在『书』上？为什么身为大贤者的他会在地上？创造圣域的人，为何会教导大地之人歌曲？
我有一大堆事情想问清楚，但是在那些事情之前——我还有非问不可的事。
「告诉我解救她的方法。」
是这个男人封印了负面的刻印。那么他应该知道要如何从后悔身上扯下负面刻印，在此将其封印。
「告诉我封印刻印的方法。」
只见那站在『书』上的男人，面无表情的仰视着我。
「我无法回答你这个问题。」
「为什么！」
我摇晃着那本『书』，可能的话，我甚至想揪住他的衣服，掐住他的脖子，但是，对方是幻影，别说触摸他，我也无法靠心缚让他说话，更无法窥视他的心。
后悔已经落入天使们的手中。在我这么做的时候她也正置身在危险之中。现在已经不容片刻的迟疑。
然而初代阿撒兹勒却丝毫不改其冷静的态度，他交叠这手臂，用平淡的语气说道：
「将刻印封入这本『书』的人并不是我，因此我并不知道封印刻印的方法。」
「你说……你不知道？」
「没错。」
「怎么可能！如果不是你，那又还会是谁封印的！」
我跪在地上，对着那本『书』低下头。「我求您！告诉我吧！究竟是谁封印了刻印？要怎么样才能解救后悔？告诉我！拜托！」
初代阿撒兹勒将视线从我身上移开，仰望着天空，自言自语般地说道：
「基因似乎让人连命运都很相像。」
阿撒兹勒的脸上，终于浮现出一些像是感情的东西。那是同情与怜悯。那感情究竟是针对我，还是为了他自己，我无法得知。
「你和我很相像，不只是外表，就连行动及思考方式也十分相似。想要解开迷；想要知道真实。你跟被那种想法困住而触犯禁忌的我一摸一样，实在太像了。」
他将视线转回我身上，依旧面无表情地说道：
「一旦知道，你将无法回头。」
「我无所谓！」
「就算你无所谓，『世界』也会因此动摇。」
这话让我睁大眼睛，望着阿撒兹勒。
「为什么你会知道她的真名？」
「因为我是真实。」
阿撒兹勒的语气中带着些自嘲。
「我是观测者，既无法改变观测的未来，也无法阻止你，当你像现在这样看见我，无论你是否知道真实——结果都会一样。」
只见他松开交叠的手臂，仰望向我。
「世界会毁灭。」
「——什么？」
「原因是你的死」
这句话让我的心脏仿佛间冻结。
「我的死……会让世界毁灭？」
阿撒兹勒微微颔首。
「我所观察到得是毁灭的未来。我无法看见避免那个未来的方法。所谓的获得真实，指的就是你会和我看见相同的未来。」
说到这里，他伸手指向我。
「但是，你和我不一样，就算我们拥有相同的基因，你和我仍是不同的个体。你可能开拓出不同于我的世界，尽管可能性极端接近零——但并非毫无机会。你可以试着将一切赌在这上面。」
「要我怎样都行。」我毫不犹豫地说道。「只要有机会解救她，无论可能性多低，我都愿意赌。哪怕是一亿分之一、就算只有百亿分之一的可能性，我也会掌握到手中！」
「这些话——你可别忘了。」
他严肃的目光射向我的眼睛，那是在漫长时光中持续看到绝望的双眼；是饱受后悔与自责折磨，同时还得持续望着世界终焉的眼睛。
真实——绝望的观测者。
「把『书』合起来」他这么命令道。「将手放在封面上，念『启动』。和我拥有相同基因的你，会有九九·九九九九九九九九的同调率。」
说到这里。他止住话语，微倾过头对我说道。
「你可别被吞没了。」
我将『书』合上，用行动取代回答。接着我将手摆上封面，开口喊道：
「启动！」
『书』再次翻开。
突然间，四周陷入一片黑暗。
强风在我耳边呼啸，脚下大地的感觉突然消失。强烈的风压甚至让我无法呼吸。
我在掉落。
不停掉落。
我的视野恢复，浮岛在我眼中迅速远去。那是第十三圣域「理性」，名为乐园的牢狱；是名为理想乡的棺材，我无论如何都不想死在那种地方。
我一路堕落，冲破天际，等待我的是一面平静清澈的蓝色湖泊。在这样的高度，湖面肯定就像强化玻璃一样坚硬。
距离落水，估计约二十秒。
仅剩二十秒的寿命。
这已经十分足够。
足够用来回顾我这既不算长、也没有价值的人生。
最终集待续
后记
「怎么会在这个时候结束！」如此这般，继第二集之后，这次又在重要的地方切断了。虽然我已经有心理准备承受「怎么会断在这种地方！」的责骂，但可能的话，请不要拿东西——尤其是坚硬的东西或重物丢我。
虽然作者完全没有计画性，但由于原本预计全三集的作品变成全四集的关系，因此自然而然演变成每一集都分别对应了「起承转合」的部分。尤其是这本第三集，根式展现出符合『转』的意外发展——然后就断掉了。对不起，在各个方面，真的是非常抱歉。
提到意外发展——虽然是一些私事，但最近我本身的生活，也面临了相当剧烈的变化。
其实是我服务有十年之久的书店关门了。
在这间书店定下来之前，我做过各种临时工作，在我辞职之后店家倒掉的案例，过去也发生过不只一次。但是，实际正在工作的店就这么消失的经历，这还是第一次。虽然那是一家只要天气不好就门可罗雀的书店，但一到周末，也经常有忙到头晕眼花的日子，因此我实在没想到店会倒掉。
真是令人跌破眼镜、出乎意料的发展。
如果这是小说的话，就像是让人想要大喊：「中计了！原来还可以这样！」的心境。
在持续投稿生活的十七年里——我有过半的时间是在这家书店工作。在这段时间里，虽然有很多讨厌、难过的事，但愉快的工作环境，还是让人感觉相当值得。这里是我就算开一些黑色玩笑，同事也不会对我退避三舍的珍贵环境。由于我仗着有员工优惠买了许多几乎让薪水变成由商品替代的书，所以我房间的书架已经变成绝对不能让警察看见的超诡异状态。
当我自己的书初次被放在职场的平台上时，那种感觉我这辈子绝对不会忘记。原本一直以为当书送到时自己「应该会很高兴、很骄傲」，当书实际出现在眼前的时候，不知为何突然感到坐立不安，甚至产生想要逃跑的冲动。
另外，我还经历了自己贩卖自己作品的实际经验。当我在柜台看到自己作品的瞬间，血液就冲上脑袋，嘴巴也口齿不清地说出：「这本书是……九、九百四、四十五圆！」，不但说话的时候咬到舌头，声音也变了调，顾客肯定会觉得这个店员很奇怪吧。但就算是那样，我还是充满诚意地为书包上书套。
我在这十年间学会了「五秒包好书套技能」跟「用书不留空隙塞满纸箱技能」。但这些技能今后该运用在什么地方才好，让我感到不知所措。毕竟那是在平常生活中完全用不到的技能，但是想到就这么浪费掉，也让人感到难过。虽然我曾想过趁这个机会专心投入执笔活动，但我是缺少外界刺激就无法获得创意的人，因此或许很快就会再到处闲晃，寻找应征临时工的消息吧。
可能的话——希望还能继续当书店的店员。
……啊，原本应该是后记的地方，都变成我私生活的牢骚了，对不起。
在最后还是要感谢许多照顾我的贵人们。责任编辑老大、士官长、C★NOVELS编辑部的各位。没错都为本书绘制精美插图的山本大和大师、校正大人、设计师大人，还有为了让这篇故事变成书而提供助力的许多人，非常感谢各位。
最重要的是——我要向愿意阅读这本书的您，表达由衷的感谢。
下集终于到最终集了，希望下本书也能不用间隔太久就送到各位手中。
一路陪伴这部作品到现在的各位读者，希望也能继续看着安格斯等人旅程的终点，还有每个人各自的抉择，一直到最后。
多崎 礼
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