安格斯的脚陷入泥泞之中，险些摔倒。安格斯努力在快跌倒的前一刻站稳脚步，接着将『书』朝天空敞开。
「书姬——你看那个！」
书姬抬头仰望天空。在虫柱中央，浮现出一个奇妙的纹样。
Rage
「不会错的，那是术文。」书姬转头对安格斯说道。「那是第二十六顺位的『愤怒』」
安格斯立刻翻动『书』的书页，打开二十六页之后，便重新站稳身子。
「开始吧！」
听安格斯这一说，书姬转身背向安格斯，并挺直身子。
吾之失落吐息
吾之四散灵魂
重新归来 归返悔恨之渊
再次重返吾身
愤怒之炎 焚毁心智、撕裂人心
使人疯狂
将他剥夺之汝等
吾永不宽恕
术文开始闪现出阵阵强光。那光景与在云间闪动的雷光十分相似。下一刻，一道红光笔直落向安格斯手边。
在感受到一阵冲击之后，安格斯将目光移向『书页』。原本空白的书页上，此刻已烙上了焦黑的术文。
就在这同时，大蛇的形体也开始崩解。巨大的虫柱就这么开始随风雾散。白色的小虫自天空落下，就连安格斯的脚边及『书』上也都降下了如雨般的虫子。
「究竟发生什么事了？」
安格斯听见瓦尔特在自己身后这么问道。在瓦尔特的帮助下，安格斯将脚从泥泞中抽出。
「睡蚊有在干季时变得像沙粒般干眠的习性。然后，一旦雨季有洪水到来，就会一齐苏醒。所以才会像刚刚那样，大群睡蚊一口气飞到空中。」
「那术文又是怎么回事？那个术文每次有洪水出现，就会瓦解吗？术文不是绝对不会被破坏的东西吗？」
「我想术文多半是烙印在睡蚊的基因里吧。」
「基因？」强尼面露不解地问道。「那是什么？」
「那是生命的设计图，在这里或许可以说成是本能吧。虫群每年在洪水到来时，就会形成术文的摸样，接着随着虫群雾散，让术文的诅咒可以解除。就是因为这样，在普拉托姆生活的人才能不受术文的影响。」
「可是——那样说得通吗？」
强尼边拍去趴在自己衣服上的睡蚊，边这么问道。
「术文不是只要存在于附近，就会对人心造成影响吗？」
「应该是这样没错，但是——」
安格斯说到这里，吹气赶走停在『书』上休息的睡蚊。娇小的睡蚊轻巧地飞上天空。看着睡蚊远去，安格斯仰望着天空说道：
「其实我也很惊讶。这样的话，术文仿佛就像净化栖息于人心里的恶意一样。」
「可以说也有这样的术文吧。」
书姬这么说完，低头看着刻在自己脚下书页的术文。
「所有的术文都有两面性。就像希望与绝望是表里一体一样；也会有在释放愤怒之后，而重拾人心的人。」
术文并非全是祸害。安格斯在心中这么说道。就像所有人的内心都有光与暗，术文也有光与暗的两面。术文并非一定希望世界毁灭。因为术文——也是书姬意识的一部份。
「呃、太复杂的事我是不太懂啦，但这样代表事情全都解决了吗？」
强尼点着香烟，然后嘻笑道。
「既然这样，那我们不要一直待在这个都是泥巴味的地方，回普拉托姆去喝杯酒庆祝一下吧。」
「啊、那没有办法哦。」只见亚克一脸开心地挥了挥手。「因为通往普拉托姆的路，已经被土石流封住了。」
「——什么！」
强尼睁大了眼睛。他甚至没有注意到香烟从自己嘴边掉了下去，只是激动地和亚克争论。
「莉莎妹跟辛西娅妹还在普拉托姆等我回去呢！她们说如果我能把那个烂塔弄垮，就愿意亲我一下耶！这你要怎么赔我！」
「对不起，对不起。」
「你用不着道歉，亚克。」安格斯手指抵着额头，不悦地说道。「我就想强尼怎么会这么合作，结果原来是这样啊。」
「我要回去！不管是走路还是游泳我都要回普拉托姆！」
「如果你这么坚持的话，我是不会阻止你啦。但你要是回普拉托姆，恐怕事情不好收拾喔？」
听瓦尔特这么一说，强尼就像小孩子般使起性子。「怎么连瓦尔特都这样！你们就这样想要妨碍我的情路吗？」
「不是那样，只是那块土地在法律上还是燃油公司的东西。现在变成这样，想要采掘燃油肯定很困扰，所以现在莱敏想必气坏了吧。」
「我想也是。」安格斯脸上带着开朗的笑容，接在瓦尔特之后说道。「要是这时候跑出一个人去那里说『那洪水是我搞出来的！』，肯定会被揍一顿吧。」
「不过，反正我们的目的也达成了，剩下的事应该就得让普拉托姆村的居民和莱敏自行去想办法解决啦。」
「嗯，我相信艾文格林联盟保安官跟欧尼尔保安官一定会设法处理好的。虽然说是在洪水快发生前，但他们毕竟还是有放弃抵抗交出钻井塔，所以他们应该不会被问罪吧。」
「既然这样——」说道这里，瓦尔特像是要征询意见般望向赛拉。赛拉会过意，也露出笑容说道：
「嗯！先跑先赢——对吧！」
「那就快动身吧。要穿过山区得花上三天，以我们的人数可没太多食物可以浪费喔。」
瓦尔特说完便转身朝马车走去，安格斯与赛拉也紧跟在后，亚克也随即跟上。
「虽然食物不多，但幸好还撑得过去。」安格斯说到这里，转头望向赛拉。「这段旅程会有些难受，你还好吧？」
「我可是卡普特族的歌姬，别太小看我啦。」
赛拉挺起胸膛说道。接着赛拉压低声音，又在安格斯耳旁低声说道：「而且我只要能和你在一起，就一点都不会觉得难受。」
不知该如何回应的安格斯只能露出笑容。安格斯为了掩饰害臊转过身去，出声催促嘴上还在不停嘀咕的强尼。
「你现在打算怎么办？真的要游泳回普拉托斯吗？」
「啊！可恶！」
在咒骂一声之后，强尼也迈开步伐。
「莉莎妹、辛西娅妹、我左拥右抱的梦想……」
「别嘀咕啦，而且强尼不是到那个城镇都一样可以左拥右抱吗？」
「——咦？是吗？」
「嗯！那当然！」安格斯深处手指向山丘。「在那山丘对面，可能还有未知的美女在等待你的到来呢。」
「这样说也对啦！安格斯就是不一样，你真是太了解我了！」
心情突然转好的强尼小跑步追上安格斯，用力拍了一下他的肩膀后跑到前面。
「好！我们赶紧翻过山吧！动作快！亚克、瓦尔特，你们还摸什么！」
望着强尼的背影，赛拉低声说道：
「这人真是现实到让人傻眼。」
「一点都没错。」书姬附和道，并且叹了一口气，接着抬起头仰望安格斯。安格斯此时正停下脚步，注视着那片在林缝后的泥沼。
「怎么了吗？」
书姬的声音让安格斯回过神。
「不，没什么。」
安格斯看见了与沼地重叠的火焰。那是将大地烧尽的熔岩奔流。
「我们走吧。」
安格斯将视线移开那只有他看得到的毁灭光景，重新迈出步伐。
10
从卡内雷克莱碧斯启程过了六天后，终于在前方看见了马提尔湖。在湖畔则搭有莱庇斯族的霍根。我与那些令我怀念的人们——山羊、甘草，和梦想等人重逢。他们看见我平安归来，都为我高兴得流下眼泪。
「对于阿撒兹勒平安归来，我很想开宴庆祝，但是——我们要先转移。」
黑鹰一声令下，众人便开始进行移动的准备。
以他们的历法，现在是播种之月。他们应该是为了播下玉米种子，才刚从湖畔南侧的过冬地，移到湖畔北侧才对。可是他们却没露出丝毫不悦的表情。根据他们的说法，因为玉米种子已经播种完毕，所以不成问题。他们的做法是在收获时期到来前，都一直放着不管。
他们是每年会更换三次住处的部族，早已习惯迁移，要运送的行李也不会太多。只要有五天时间，就能够完成所有准备。
如果依往年的做法，通常是男性们先上路，先在迁移地点盖好霍根。但是这次为了预防天使们的袭击，部族所有人都聚在一起展开移动。其中有人背着婴儿，也有老人在旁人搀扶下行走。这是混合男女老幼超过两百人的集团所展开的移动。因此步调缓慢，难以达到一定的速度。
我想早点抵达卡内雷克莱碧斯，然而相较于我内心的焦虑，他们则相反地还能透露出享受这趟旅程的闲情逸致。他们有时会步入河中徒手捕鱼，有时会趴在岩石堆上采集贝类，无论大人小孩似乎都相当愉快。
看他们这样的表现，让我觉得自己这么紧张实在像个傻瓜。而这也让我回想起在刚认识他们时，山羊对我说的话。
「活在这世上，可也是件相当有意思的事喔。」
莱庇斯族就算在大地之人当中，似乎也是格外乐观、宽容的部族。其中最具代表性的人就是钩爪。就算失去视力，他那小丑般的言行依旧不变。正确的说……他那样的言行，似乎还变本加厉了。
当众人穿过科吉塔堤欧溪谷东侧的森林时，钩爪不知何时已经学会与鹦鹉相处。
只有利用鹦鹉，就能发讯息给住在圣域的下级天使们。如果能促使下级天使们引发暴动，往后的战斗将会更加轻松。当然，这很可能会让发生在第十三圣域的悲剧重演，但为了保护大地之人，我必须不择手段。
但是，鹦鹉们却与钩爪亲近过头，根本无法从他身边离开。这样的话，也无法让这些鹦鹉飞到浮岛传话。而且最重要的是，钩爪教他们所说的竟是——
「人生最快乐的事，就是工作完喝一杯！」
「玉米面包真好吃！」
「我想吃野牛肉！」
看见鹦鹉说着这些话到处飞舞，莱庇斯族人都开心地大笑。得意忘形的钩爪，甚至还跟鹦鹉们一搭一唱。
「你们明明是鸟，却这么想吃野牛肉吗？」
「我想吃野牛肉！」
「那么，我想吃吃了野牛肉的你们！」
「会期待你采取作战行动，是我太蠢了。」
顺带一提，这是我的自言自语。
可恶！你们少学我！
朝卡内雷克莱碧斯前进的族人，形成漫长的队列。我和山羊及钩爪，一同走在大约队列终于的位置。而在我们头上，则有聒噪的鹦鹉在上面兜圈子。
「因为擅模仿的鸟会亲近直觉敏锐的人。」
有辆由驴马牵引的小货车。梦想就坐在货台上。虽然我在初次看见她时，就觉得她有相当年纪，但现在她的身子似乎缩得更小了。
「而钩爪的直觉很敏锐……」
她所说的的确不假，钩爪有相当敏锐的直觉。他就是双眼蒙着布，也能像双眼健全时那样独自行走，然后摔跤。
「也许是因为钩爪有做梦的才能吧。」
「咦？可是，我只会梦到吃的东西呢。」
「这样一说……」山羊插口说道。「你梦到食物的日子，似乎都常会抓到不小的猎物呢。」
「唔~~有这种事吗？」
「我记得阿撒兹勒就是在你梦到大吃馒头的那天掉下来的。」
「啊、没错、没错！」钩爪握拳往手掌上一槌。「所以我在看的阿撒兹勒的时候，还以为是有馒头从天上掉下来呢！」
「……不可能会有馒头从天上掉下来吧。」
「别担心，阿撒兹勒。就算你是馒头，我也会忍住不把你吃掉的。」
——你脑袋里就只想着吃吗？
「呵呵呵……这些我也算后继有人了。」
梦想在一旁轻松地笑着说道。
「看来不管我什么时候走，都不会有问题啦。」
「少胡说啦。我认识一个和你很像的老婆婆，她就算年过百岁都还很硬朗呢。」
「真的吗？那我也不能输人啰。」
「说的对。」我往钩爪瞄了一眼，接着说道。「要是梦到的预言全部都变成食物，到时候不让人反胃才怪。」
「阿撒兹勒的肠胃不好，真让人担心。」
「用不着费心，反正我不好的也不止肠胃。」
「没错、没错，在碰到自由的时候表现也很不好。」
「少啰嗦！」我高举手杖朝钩爪大喊。「要你管，你这个连脑子都是胃袋的家伙！」
「哇！开玩笑的啦！不要太认真啦！」
钩爪连忙后退，接着摔了一跤。真拿他没办法。我上前伸手把他拉了起来。
「真是的，想要当个预言者，你好歹得沉稳一点吧。」
「说的也是……」
梦想手抵着下巴，露出无奈的表情。
「就算有才能，钩爪应该也无法变得像自由那样吧。」
自由——后悔。她是为了成为歌姬而诞生到世上的，没有任何人会怀疑她的才能。
「有件我从以前就想问的事——」
我一边控着驴马的缰绳，边转头对货车上的梦想说道。她是部族里头号的叙事人。给我阿撒兹勒这个称呼的人也是她。
「阿撒兹勒——我不是在说我自己，而是我名字由来的那个阿撒兹勒，可以告诉我更多有关他的事吗？」
「嗯，当然可以。别用耳朵，用心听好。」
说到这里，梦想挺直了她那矮小的身子。
「很久很久以前，白人与大地之人一起居住在地上。身为我们祖先的大地之人，对世界之魂抱持敬畏。但是，白人却想把世界之魂据为己有，企图从其中取出力量，结果世界发怒，对大地降下诅咒。大地受到污染、湖水干涸、森林枯萎。我们只剩下死路一条。而拯救我们的人，是一位白色的兄弟……他就是阿撒兹勒。阿撒兹勒说了：世界不会抛弃我们，世界还留有希望。我们相信他，并相信可以透过祈祷，让那份希望苏醒。」
我知道这个故事，以前钩爪曾对我说过。可是我仍保持沉默，将她所说的话听进耳——不，是心里。
「但是，要消除世界的愤怒，必须要用『大地之钥』让世界之魂寄宿在身上，用自己的灵魂将其净化，再用『解放之歌』将其释放。唯有这个方法，才能摆脱大地的诅咒。阿撒兹勒告诫我们在那天到来之前不能停止歌唱，并留下了『大地之钥』。而我们便遵照他所说的，代代由歌姬守护『大地之钥』直到现在。」
说到这里，梦想长长地吐了一口气。那是沉重的叹息。她吐那么大口气，该不会挂掉吧？我认真地这么想着。
「阿撒兹勒还预言了我们与白人的大战。他说当世界的愤怒到达顶点时，审判日就会到来，而那指的就是现在。歌姬使用『大地之歌』的时候就要到了。」
『大地之歌』……天使们所不知道的歌。让刻印寄宿在身上，代表了与刻印完全同调，完全共鸣。那样所生出的能源会难以估计。就算是四大天使或我所能产生的能源，应该也远远无法与其相比吧。
「这个故事——很有名吗？」
听我这么一问，梦想点了头。
「应该每个部族的叙事者都知道吧。」
这代表一旦天使们开始猎捕大地之人，天使也会知道这段故事。利用完全共鸣所生出的莫大能源。天使们肯定会想得到那种东西，而那些家伙肯定会去袭击后悔。
「虽然我不知道可不可以问这种问题，但是……」
我这么先做解释，然后表情严肃地问道：
「你看见了什么样的未来？」
听我这一说，山羊吃惊地望着我，就连钩爪也把他那看不见的眼睛转到我身上。「纷争就要到来了。」
梦想用着仿佛在谈论明天天气的语气，这么回答道：
「大地会被悲叹覆盖，许多人都将死去。」梦想缓缓地摇头。「可是，我所能看见的未来，只有到今年的结实之月。多半在那时候，我的气数就尽了吧。所以这场与白人的战争，究竟会有什么样的结果，我并不知道。」
「那么说，你就快死了吗？」
「我不是说过了吗？别担心，死没什么好怕的，就只是搬到隔壁的世界罢了。」
没错，人都会死。死亡本身并不可怕。可怕的是——未来。
「未来无法改变吗？」
听我这么一问，梦想那满是皱纹的脸变得更加扭曲。
「我所看过的未来，都是无法改变的。」
我从她那矮小的身躯感受到既像是困扰、又像是犹豫的心情。她仿佛在想：这些话是否可以说给阿撒兹勒听——
「但是呢，我是这么想的。也许就是我在预知梦里看到，未来才变得无法改变。」
「你的意思是，你没有预知到的未来，就还能够改变吗？」
「不——未来无法被改变。」
这么说完，她用那像是鸟骨般的手指，指向位在远方的一棵树。
「我们所能做的，只有选择。未来不只一个。就像树枝一样有许多分歧。活在这世上，就代表要在其中一个未来做出选择。」
梦想说完点了点头，然后指着我说道：
「你要选择正确的路，阿撒兹勒。选择连接『希望』的路。你有力量那么做。」
