1
约尔敦河是纵贯将都托尔巴斯南北的三大河川之一。
其源流发自于北边的索尔帖山，与马鲁特河平行往下南流。它直接在中央街区蜿蜒，刚好在黑格达市南端往支流齐鲁兹河岔开，然后从库姆利港注入亚洛尼亚海。
须藤·依蕾妮的遗体就是在两公里的前方，也就是在尤德诺马基市与马那卡达市的交界处被发现，刚好是在河川横跨将都高速公路高架桥的附近。
我在桥上把摩托车停在路肩。
那是大型的摩托车。
把脚架撑起来之后，开始西下的夕阳闪亮亮地反射在发出银色亮光的引擎上。
我刚刚在桥上时是行驶在单侧三线车道的干线道路上。
头上有高速公路，桥下有约尔敦河潺潺流着。水质虽然不糟，但因为靠近河口的关系，河面看起来就像是阴沉沉的天空。
我靠在栏杆凝视前方。
河川两岸杂草丛生，范围也相当广阔，宛如横长型的空地一直往前延伸。至于两侧的堤坝是不是禁止行人进入，没看到半个人影。
不过老实说，河川两侧几乎是工厂跟仓库，应该也不会有人跑来这种地方散步。
至于须藤·依蕾妮就被丢弃在这种地方。
“十八个人啊……”
手肘搁在桥梁栏杆上的我叹了口气。
既然已经出现依蕾妮这样的例子，那应该可以合理怀疑剩下的十七个人也将面临同样的命运。
遗体被发现的依蕾妮是在十四天前失踪的，而夏尔蜜塔则是在十三天前失去音讯。两个人失踪的时间只相差一天。
若假设夏尔蜜塔碰到跟依蕾妮同样的遭遇……
“别开玩笑了！”
我俯瞰河口混浊不清的河水。就在这时，我察觉到有辆车慢慢靠近我。
正确来说，是我察觉到背后的马路上传来车辆不寻常的减速声。
我回头一看，只见一辆极为眼熟的灰色车子。
那是大众规格的三门房车。而且很俗的是，车身侧面还大大写了有棱有角的黑色文字——第六神曲公社。
“伤脑筋。”
我不禁叹了口气。
那辆灰色车子就停在我摩托车后面的不远处。
不一会儿驾驶座的门打开，那家伙下车了。
“我想说这辆摩托车怎么这么眼熟，果然是你的啊，雷欧加拉。”
这种唠唠叨叨又讨人厌的说话方式对我来说算很熟悉呢。
准备横越人行道往我这边走来的，是瘦到令人不敢相信的男性。
他身高约一百七十公分，但是体重大约只有五十公斤吧。
看似高级的西装怎么看都像是特别订制的，不过袖口却宽松得不合尺寸。与其说这是勉勉强强得以维持西装版型，倒不如说是男子身材太瘦的关系。
“哎呀，想不到会在这情况下，跟平常想见一面却老是碰不到的你见面呢。”
男子用他浮着青筋的中指把黑框眼镜往上推。
上面有点宽的额头闪闪发亮，他的发际到眼镜的距离，跟眼镜到下巴的距离几乎是一样的。
“这是不是表示我格外好运呢？”
真取·马塔利斯基，他是第六神曲公社的监察官，也是我的责任监察官。
“好久不见了呢，真取老大。”
“是啊，真的好久不见了。”
他边说边隔着厚厚的眼镜镜片往上瞪我，而且薄薄的嘴唇还挂着笑容，我看再也找不到像他这么让人恶心的表情了。
听说他是罗奇枝族的精灵，想不到会长得这么像——我是说像蛇。
“想必你已经看过那份要求你报到的文件了吧？”
真取说的是罗蕾塔昨晚拿给我的那个东西。
“嗯~看过了。”
真取叹着气，嘴巴念着“真是的”。
“要是你乖乖跟我见面的话，就不用多花那些工夫了哟！如果你不能意识到自己已有前科这件事，那我会很困扰的。”
他指的是我犯下妨碍公务与违反交通规则这两条罪。老实说，跟着我的“前科”只不过是这种小CASE而已。
“你不要把我讲得那么坏好不好，我可是有乖乖支付罚金跟赔偿金耶！”
“可是，那并无法改变你曾犯下那些罪行的事实吧。”
他又瞪了我一眼。
“罪行是无法用金钱一笔勾销的。那是你因为犯罪而被要求支付的金钱，而你只是回应那个要求而已。”
“啊~是是是，了解了解。”
总而言之，我就是一柱素行不良的精灵啦！
“然后呢？所以你就跟在我后面？真有你的，我竟然都没有察觉呢！”
“不是这样。”
真取眼镜后面的眼珠瞪得老大，感觉好像比往常大了一倍。他的眼睛究竟是什么构造啊？
“谁愿意为那种事情拨出时间啊。”
真取监察官边说，边隔着桥梁的栏杆俯瞰约尔敦河的河面。
“我是刚好在调查其他事情，真受不了你们这些精灵……”
他平常爱念个不停的牢骚跟说教又开始了。没错，这男人常干这种事情。
“三更半夜的，有个白痴闪着发亮的翅膀飞来飞去哟！”
什么？
“在这附近吗？”
“没错！”
回头的真取，额头因为汗水而闪闪发亮，表示他情绪很激动。精灵在这一带飞行对他来说，似乎大大违反他的正义。
“河川周边也算是市区的一部分，在没有得到许可的情况下，精灵在规定以上的高度飞行，根本是无视规定的存在！”
总之，好像是发生了这样的事情。
“什么时候发生的？”
“前天哟，大概是前天凌晨，因此我才不得不来现场调查！真受不了你们这些精灵……”
真取的牢骚还在持续中。但是对我来说，已经不是在意这个的时候了。
前天凌晨在这附近有精灵飞行。
然而前天早上，须藤·依蕾妮的遗体在这里被发现。
“难道是这么回事吗……”
刚开始我只觉得依蕾妮可能是在其他地方遭到杀害，而遗体被河水冲来这里。
不过，并不是那样。
她是被丢弃的，被丢在这里。
而且，丢弃她的并不是人类，而是精灵。
“他到底干了什么事……”
我喃喃自语之后——
“啊！”
我发现了一件事，亦即状况有所改变这件事。
在这之前我并不知道发生了什么事，只知道连续有具备相同条件的年轻女性失踪，而且其中一人的遗体被发现……就这样而已。
但是现在，我发现几乎确定的推测，而且它正缓缓浮现。
真取监察官继续碎碎念，我则是跨上摩托车并发动引擎。
“喂，雷欧加拉！等一下！”
好不容易停止碎碎念的真取虽然对我大叫，但我根本不听他的。
“混帐东西！”
“明明就有犯人嘛！”
这已经是确定的事实了。
2
包含梅尼斯帝国在内，同等对待人类与精灵的国家，大致上都制订了三种法律。
那就是民法、刑法，以及精灵法。
尤其值得一提的是精灵法，它包含出于人类因素而制订的民法与刑法。
但就实际占有的分量来说，精灵法的条例数量却远比人类的法律还少。
譬如说第一条：
第一条/精灵必须尊重人类。
第一项/不得妨碍人类的自由。
第二项/不得故意危害人类。
第三项/不荣誉任何造成人类损失的可能性。
虽然没什么含糊不清的规定，不过紧接在后面的第二条跟第三条的内容其实颇为相似。
据说精灵法的起源跟人类的法律并不同。
听说是有一天，自称是代表的精灵带着那些法条晋见当时的为政者。而且令人惊讶的是——所有精灵都乖乖遵守了那些法条。
直到现在依旧如此，最起码表面上是那样。
虽然连那是什么时候开始的事情都不清楚。
但不管怎么样，唯有这个精灵法能够在某种意义上证明精灵与人类之间的信赖关系，代表两者在某种意义上会互相扶持。
不过——
“嘿咻！”
其中也有精灵不遵守规定，譬如说我。
从厚实水泥墙穿过的我，大致检查一下身上的服装。
穿墙这个技术，主要是让物质化局部或暂时解除才做得到。
物质化只在穿透之目标物的接触面与渗透断面时解除，到了目的地后再构筑肉体。那个时候衣服物质化的速度会延误也是没办法的事，而且亦会发生再构筑失败的状况。
像我曾经把衬衫跟领带搞混过——也就是把领带变成贴在衬衫上的浮雕，而且还是布制的浮雕。
但是现在我不会出那种错了。因此，穿墙后站在走廊上的，是众人熟悉的那个又酷又风度翩翩的雷欧。
“那么……”
我左右环顾一下走廊，这里是只有一整排紧闭房门又杀风景的走廊。
警署中市民看不到的另一面，为什么都给人这么类似的感觉呢？
我嗅了一下。虽然人类感受不到，但空气中混杂着微微的怪味。
“是这边啊。”
我两手插进口袋，悠哉地在走廊漫步。走廊上空无一人。
看来走廊的尽头就是我的目标，我站在紧闭的房门前面窥伺里面的状况，确认里面没人之后就穿过房门。
“宾果！”
我走进的地方是贴满瓷砖的房间。
此处乍看之下很像医院的手术室，但并不是。
这里对我来说算是很熟悉的空间——是验尸室。
这房间的地板跟墙壁都贴满瓷砖，墙壁的尽头处则摆了一张办公桌，上面散放着一些文件。至于我想“见面”的对象，就在这房间中央。
她全裸躺在没有软垫也没有被单的床上——躺在金属制的解剖台上。
虽然我曾在照片上见过她，但是像这样实际“见面”却是头一遭。
我从她挂在脚上大拇指的牌子确认她的姓名，须藤·依蕾妮。
“嗨~”
我凝视着少女的脸，并对她打招呼。
她的眼皮微张，看起来像眯着眼睛偷偷仰望我。但是她的眼球呈现白浊状态，证明她根本什么都看不见。
她的肌肤也很苍白，连嘴唇都没有任何色彩。
我不知道她是个什么样的女性，也不知道她用什么声音、用什么方式说话，又会露出什么样的笑容。连她平常阅读什么样的书、喜欢什么样的电影，或者听什么样的音乐，这些我都不知道。
甚至是她头发跟肌肤的香味，现在从她身上根本感受不到。因此往后不管我还会活多久，我记忆中的依蕾妮只不过是一具冰冷的尸体而已。
纵使如此，我内心深处还是有隐隐作痛的感觉。
就实际上的意义来说，她已经脱离时间的流逝并被弃之在外，甚至没有机会跟心爱的人告别。她的未来就这么突然被人撕碎。
然后现在，她孤孤单单地躺在这张冰冷的解剖台上。
无法忍受。
真是让人无法忍受。
不过我还是勉强露出笑容。男人若是没有对初次见面的女性露出微笑，那根本不配当男人。
“抱歉，失礼一下哟。”
但是，依蕾妮并没有回应我的笑容。
我双手插进口袋里，当着不会说话的依蕾妮面前弯腰，把脸凑近观察她。
我并不想触碰她。
能够触碰她的，只有爱她的人跟她爱的人，以及有权利与义务帮她验尸的人，但我全都不是。
“真可怜……”
她左右肩有明显的淤血，这是单人乐团背带造成的痕迹。
那还不是一般的淤血，仔细看的话会发现擦破皮并出血的痕迹。
单人乐团的确不算轻，但照理来说，它有尽可能减轻演奏者身体负担的设计。
到底是演奏几个小时……不，是持续演奏几天才变成这样？
“不准动！”
不妙！那个声音传来跟门被打开的动作几乎是同时。
虽然我曾有过立刻解除物质化逃跑的念头，不过那声音听起来很熟悉。
“把手举起来！快点！”
是女性的声音。
不是我爱吹牛，只要我见过一次面的女性，就绝不会忘记对方。连声音只要听过一次，第二次见面时我不仅能够回想起对方的名字，甚至从三围到痣的位置都记得一清二楚。当然，那也要对方肯告诉我三围跟痣的位置啦。
而且，我对这显得有些紧张的气氛也有印象。但遗憾的是，她似乎不记得了。
“快点！”
“喂喂喂，又来啦？拜托饶了我好不好？”
我乖乖把手从口袋伸出来，而且一面举起手一面转身。
“我真的那么没有特色吗？照理说一眼就看得出来吧，你也帮帮忙啊！”
站在大开的房门前讶异瞪大眼睛的是佐村·亚蕾克西雅巡查部长。她两手握枪，枪口正笔直对着我。
仔细想想，这已经是她第二次拿枪对准我呢。
“……雷欧先生？”
“没错，就是我。”
“巡查部长……”
这时，一名戴眼镜的男人战战兢兢地从她身后探出头。他穿着白色长袍，应该是法医吧？
亚蕾克西雅把枪放下，回头看穿白袍的男子。
“啊！嗯……呃……”
她拼命转着脑袋，最后甚至讲出惊人的话。
“这一位是雷欧加拉先生，是我的朋友。我请他来协助搜查，看样子我们错过而没碰到面呢。”
“咦？啊，这样啊~”
接着亚蕾克西雅又急促地对满脸困惑的白袍男说：
“对不起，我忘记事先告诉你了。”
于是，我放下双手走近他们。
“哎呀~我是不是太早到了呢？”
并且刻意边笑边说道。
“初次见面你好，我是雷欧加拉·杰斯·鲍沃坦，是一名私家侦探。”
“啊，你好。”
白袍男子像是从亚蕾克西雅旁边伸手出来似地跟我握手。
他自称是牟田·克雷德，果然是法医。
“请多多指教，雷欧先生。”
亚蕾克西雅的脸上虽然挂着微笑，不过眼神并没有笑。
那是“混帐东西，等一下看我怎么踹你屁股”的眼神。
即使我瞪大眼睛无奈地对她耸肩，她还是没有笑。
接下来开始验尸了。
亚蕾克西雅在套装外穿上长罩衫式的手术衣，跟法医一起站在解剖台前。我则是在后面隔着他们的头，看着解剖的过程。
“负责验尸的法医是牟田·克雷德。”
法医报上名字的时候也一起说出日期，让摆在解剖台旁边的录音机记录他说的每一句话。
“须藤·依蕾妮，十七岁，女性。”
没错，十七岁——她才十七岁而已。
“左右两边的肩膀有淤血及皮肤剥离的状况，还有出血的痕迹。除此之外并没有明显的外伤。”
正如我所看到的，除了那些以外找不到任何疑似死因的伤痕。
“右手拇指的根部下方以及背侧骨间肌肉上有擦伤。左手除了拇指以外，其他四根手指头指尖一样都有擦伤。”
这是因为演奏的关系，因为持续演奏的关系。
但是除此之外——
“颈部有轻微擦伤，以臀部为中心的下腹部皮肤发炎，除此之外并无捆绑痕迹，也没有格斗过的迹象。”
那是一具美丽的遗体。除了全身毫无血色之外，她看起来就像是在睡觉。
不过，有问题！
“准备解剖。”
牟田法医淡淡宣布之后便拿起手术刀。
“亚蕾克西雅……”
我之所以叫她并不是因为我不想看少女的胸部被切开的模样，而是我知道这要花费很多时间。
“什么事？”
她似乎也知道，因此马上回头看我。
“她的遗物在哪里？”
“你问这个做什么？难不成又要……”
亚蕾克西雅说到这儿便推着我的胸口。
“喂……喂喂喂！”
她一面把我往后推，一面往前进，至于被推的我自然只能往后退。
退到离牟田法医大约五公尺的地方，她才压低声音瞪着我说：
“你又想偷跑进去吗？”
“我不会再做那种事情了~只要你肯老实回答我的问题啦。”
亚蕾克西雅的反应是先叹了口气，然后说：“在保管库，这是理所当然的吧。”
“真希望你能拿给我看呢。”
亚蕾克西雅并没有回答，而是直视着我的脸，仿佛想从我褐色的眼睛深处找出什么答案。
在她背后的牟田法医用牵引工具固定住依蕾妮已被切开的胸部，手上正拿着像园艺剪刀的银色器具。
“为什么？”
“你愿意拿给我看的话，我就解释给你听。”
“如果我拒绝呢？”
我无奈地耸耸肩。
“那就没办法，我只能自己去看咯。”
“我对你这次非法入侵都已经睁一只眼、闭一只眼了耶！”
“既然你已经放过我一次，不晓得会不会再放过我一次呢？”
“你果然会再偷溜进来。”
在瞪着我的亚蕾克西雅背后，法医已开始进行切断胸骨的作业。
“我正在拜托你不要逼我那么做啊。”
亚蕾克西雅这次的叹气像是吐出什么似地简短。
“雷欧先生，你听清楚了！”
当她把脸凑近我时，跟香水味一起传来的是她尖锐的呢喃。
“这里是市警总部，而你是民间精灵。像现在你在这个地方，对我来说已经很危险了喔！”
“你这么说就不对了呢~”
我的回答也是轻声呢喃。
我把脸凑近，附在她耳边说：
“我可没有叫你放过我哦，是你自己擅自捏造那种事的。”
我的耳朵跟鼻子都很敏感。只从亚蕾克西雅吐出的气息、声音与味道，就可以清楚知道她的心正采取防御的姿态。
“但是，我并没有不感谢你，所以才会像这样拜托你。否则，我大可以自己寻找、自己确认、自行在这里出入，你懂吗？”
亚蕾克西雅往后退一步，恐怕她在这一瞬间才真正理解我是精灵这件事呢。
“你真是……”
她没有把话说完。但我已经充分了解她想说什么。
也就是说，我已经惹她讨厌了。
既然这样就再打出一张牌吧，毕竟这或许是我最后一次有机会像这样跟她说话。
“我说刑警小姐，失踪的全都是年轻的女性神曲乐士，而且都没有契约精灵，我说的没错吧？”
“没错。”
“可是，应该不只是那样吧？”
“你知道些什么？”
我打出的牌似乎是她想的那一张呢。
“我不是说了吗？只要你肯给我看，我就解释给你听。”
“好吧。”
她并没有微笑。
在确认肺部的时候，亚蕾克西雅把接下来的事情交给牟田·克雷德法医处理，然后跟我一起走出验尸室。
依蕾妮的肺里并没有积水。
“这表示她并不是溺死咯？”
“不，也有可能是干性溺死。”
走在前方的是亚蕾克西雅。
她说“如故用浅显易懂的方式解释，那种现象就是咳嗽”。
“就防止肺部进水的生理反应来说，通常只要把脸探出水面就能够制止痉挛，可是有时也会发生持续痉挛的状况。如此一来就会无法吸到空气，结果窒息死亡。”
也就是在空气中溺死。
人类真是……
“脆弱呢。”
我不禁喃喃说道。对我来说，那是我说什么都不想接受的现实——人类很脆弱。
“是的，没错。”
这时候亚蕾克西雅是什么样的表情，跟在她后面的我并不知道。
“那就是人类。”
我们来到的地方是保管库。
那是像杂货店仓库一样的房间。许多不锈钢架像骨牌那样排列，也空出好几条狭窄的通道。
排在不锈钢架上的果然是“杂货”，只不过每一样“杂货”都个别装在塑胶袋里。
亚蕾克西雅在那儿填好文件之后，我们需要的物品马上就准备好了。只见经办人员把好几个塑胶袋排列在保管库角落的桌上。
那算是遗留物或证物。
不过，还有更符合的名称，那就是“遗物”。
站在年仅十七岁少女的遗留物前面，亚蕾克西雅回头看着我，她应该已经大致检查过这些遗物了。
“你看吧。”
“好。”
密封在大小不同的透明袋里、一一摆放在桌上的，都是发现当时的依蕾妮她……是依蕾妮遗体上穿戴的东西。
袋子内侧因为湿气的缘故，全都布满白色的雾气，而且每一件遗物都还湿湿的。
像是淡粉红色的春季毛衣、平底鞋、袜子、内衣，以及设计简单的银制戒指。
“只有这些啊……”
“是的。”
“怎么没有短裤跟内裤呢？”
“那些是另外保管，因为非常肮脏，需要看吗？”
“不……不用了。”
反正我大致上想像得出那是什么状况。
“她被发现的时候，衣物并没有明显紊乱的迹象。”
亚蕾克西雅又加了一句“大概”。
“她应该没有遭到性侵害。”
“所以，怎样呢？”
我的声音竟然变得格外低沉。
“你想说她没有遭到性侵是不幸中的大幸吗？”
“不是的。”
那冰冷的声音不禁让我回头看亚蕾克西雅。
然后，从她薄唇说出来的竟是更冷酷的话。
“如果残留了犯人的体液，我们就有线索追查了。”
我不由得盯着她的侧脸。
可能是察觉到我的视线吧，她也回头看着我说：“怎么了吗？”
“没什么……只是觉得你居然能从容地说出这么冷酷的话。”
“因为我是警官啊。”
如此回答的亚蕾克西雅脸上并没有任何表情，仿佛她跟我之间张了一道透明的结界。
接着，在结界后面的她又说话了。
“要是吃掉现场遗留的粪便能查出犯人的话，我会心甘情愿地吃掉。”
“你曾经深爱过他呢。”
我不自觉这么说之后，突然惊觉“不妙”。
面无表情的亚蕾克西雅脸上有了表情，那是讶异，以及稍微但是很明确的愤怒。
“你怎么会……”
“不，对不起……”
那是我的特技之一。我倒还没看过精灵中有谁能那么做，但我就是办得到，或许跟我的生活方式有关吧？
“我看到了。”
就只是一瞬间而已。
其实我并没有实际看到那个景象，也没有听到什么声音。只是，那段回忆深深烙在她的“魂之形”上，所以我才看得见。
那句话——“就算是粪便也会心甘情愿地吃掉”这句话，是她过去深爱的“某人”常说的话，而亚蕾克西雅则背负着那句话一路走到现在。
那句话不带一丝浪漫，但却藏着深不见底的决心……
“对不起。”
“没关系，不过……”
亚蕾克西雅一直无法直视我，我则紧接着她的话说：
“我知道，我不会说的。”
我答应她，但有件事情我想先声明一下。
“如果你是神曲乐士……”
“咦？”
“我就会向你提出缔结契约的申请哦。”
她灵魂演奏出的神曲，应该能彻彻底底撼动我的心，我的灵魂……我自己。
亚蕾克西雅瞪大眼睛看着我，这次从她眼睛透露出的单纯只是讶异。
然后，她把视线别到一边。
“然后呢？”
她仿佛想压抑什么。
“你的愿望实现了，这样满意了吗？”
“满意。”
我想办的事情已经办完，结果跟我想像的一模一样。
“你想看什么？”
“我不是想看什么，只是想确认无法看到的事物。”
“你是说单人乐团吧？”
这次轮到我目瞪口呆地看着她。
“一点也没错，不愧是当警官的人。”
“这还用说吗？毕竟失踪者全都是神曲乐士。”
那些人全都带着单人乐团失踪了——也就是说，这是另一个共通点。
“可是在发现遗体的现场四周，我们并没有发现被害者的单人乐团。为了以防万一，我们还雇佣三名神曲乐士差遣大约五十柱的霍林到河底调查。”
霍林是活动范围主要在水中的下级精灵，智能程度大约等同人类幼童或聪明的狗。只要指令没有错误，照理说霍林不可能会漏看水中的物体。
“不过，还是没找到吗？”
“是的，一无所获，也没看到单人乐团。”
“你不觉得很奇怪吗？”
亚蕾克西雅凝视我的眼神简直像是用瞪的。
“须藤·依蕾妮失去音讯时，应该是带着单人乐团才对，连遗体的肩膀上都有疑似长时间演奏单人乐团所留下的痕迹，而且很可能直到她死亡前一刻都还在演奏。可是，在发现遗体的现场却没有找到关键的单人乐团。”
目前只有单人乐团下落不明。
“雷欧先生，你知道些什么？”
我对她耸耸肩。
“你自己应该已经知道了吧？”
亚蕾克西雅并没有回答。
“这是连续绑架案，不是碰巧发生的案件，那个犯下连续绑架案的犯人的确存在。”
她直视我的眼睛，也就是说她的答案就在她的眼神里。
“但是，那家伙的目标并不是神曲乐士……”
“咦？”
“你还看不出来吗？神曲乐士只是附属品，真正消失的并不是人类哟！”
亚蕾克西雅抬头看我的表情变了。
她讶异地皱着眉头，接着恍然大悟地瞪大眼睛说：
“难道说……”
她发出尖锐的呢喃，脸上还冒出了鸡皮疙瘩。
“没错，消失的是……”
一点也没错。
“……是神曲。”
连我都觉得自己怎么会脱口说出这么奇怪的话，但是也只能那么说。
嫌犯的目标并不是神曲乐士，而是神曲。
“这么说的话……”
亚蕾克西雅咬着大拇指指甲，这时她的视线又落在桌上的遗物大概是巧合吧。
不过——
“……啊！”
她的眼睛似乎捕捉到什么，接着用迅雷不及掩耳的速度伸手拿起其中一袋。众多遗物里面只有那一袋没有布满白雾。
“这个……”
而且那是所有塑胶带中最小的，大概只有我的梅鲁拜罗香烟盒那么大，至于放在袋子里的东西当然更小。
“是戒指吗？”
好像是的样子。
戒围大概是十三号左右。这么说来，应该是套在依蕾妮的中指上咯？
虽然是银制的小型戒指，但上面的雕工很细致。沿着设计简单的戒指弯曲的弧度上，雕刻了像是躺在上面的物体，看起来像是猫。
那是一只有着条纹的肥猫。
“这只猫……”
我把脸凑近亚蕾克西雅手上那只装了戒指的塑胶袋。
“好肥哦。”
“我不是指猫肥不肥，是猫身上的图案啦。”
“啊？”
银色猫咪的身上刻有细细的沟槽，那沟槽的阴影让单调的银色表面看起来似有条纹的模样。
“……喔！”
但是，其中只有一条宽度不到一公厘的沟槽颜色不一样。
那不是造成阴影的银色，颜色比较白。
“沟槽里面好像塞了什么东西呢。”
“果真如此。”
“没错，是泥土吧……”
“被害人是泡在河里哟，如果那是泥土，应该早就被冲掉了。”
“那不然是什么？”
“是水泥的碎屑。”
原来如此，看起来的确很像是那样。
“因为擦撞到的关系吧……”
但就不知道那是什么时候且为什么造成的，连是哪里的水泥也不知道。
不过，依蕾妮的戒指擦撞到水泥制的什么东西，而被削掉的那个碎片就卡在戒指的沟槽里，这是无庸置疑的事。
“雷欧先生。”
“什么事？”
“我还有事要忙，必须先告辞了。”
她敬礼挺到胸部快从套装蹦出来了。
“喂，喂喂喂！”
她丢下我，马上往门的方向走。连忙追上去的我差点在门前撞到她，因为亚蕾克西雅突然又回过头。
“我并不是神曲乐士。至于乐器，也只在小学时演奏过直笛，之后就没再碰过任何乐器。所以神曲的事情，我一点也不懂，不过……”
她边说边拿到我正前方的是装了戒指的袋子。那动作就像是用食指指着我，向我挑战似的。
“可是，这个我就知道了。”
她指的是卡在戒指里面的水泥粉末。
“水泥的成分会因为品牌、制造厂商或制造时期而有微妙的差异。只要分析它的成分，就能知道那是什么时候、在哪里制造，又是哪个品牌的商品。”
“原来如此！”
“只要查出来，就能知道是哪里出的货。我不知道那里总共出了多少件的货，不过还是能够列出用跟这个相同成分的水泥所建造的建筑物。”
我无法抑制嘴角的笑意，总觉得越来越高兴。
“亚蕾克西雅！”
“是。”
“结果出来的话告诉我。”
“那可不行。”
她回答得好迅速。
“我很感谢你的‘协助’，但是我并未打算给你进一步的特别优待。你不要再到处查案，请就此打住。”
我的耳朵很敏锐。
虽然她的言词很冷淡，但是我从刚才听到的却是截然不同的意思。
“没办法咯~”
我叹了口气。
“那么，最起码让我送你到出口吧？”
我试图搂住她的肩膀，只不过那只手也被她断然挥开。
“不必了，你走你的吧，出口就在那边。”
亚蕾克西雅大步离开的方向跟她指示我走的方向完全相反。
我耸了耸肩，但是无法压抑脸上心满意足的笑容。
“不过，那也称得上是你的魅力呢。”
然后，我把黑色的万用手册放进口袋，往她指示的出口走去。
3
虽然“精灵”可以用一个名词总括，但却有各式各样的种类。
人类在学术上用各个名词做分类，尝试了解精灵的实态，那也就是所谓的“精灵学”。
根据精灵研究学者的说法，精灵在物质花时会根据性格决定想采取的形态。
譬如说，拥有勇猛果断又重情义性格的精灵，会倾向选择跟老虎相似的形态。或者坚守义理又严谨正直的这类精灵，会倾向采取跟狼相似的形态。
精灵研究学者把这种差异称之为“枝族”。譬如说近似老虎的是“拉马欧枝族”，近似狼的是“塞洛枝族”。只是不晓得这些名称是从何而来的。
除此之外还有其他分类。若举个简单的例子，其中有依“与人类有多像”的程度来分类的方式。例如，有着兽类模样的是“贝鲁斯特”，只要隐藏翅膀就跟人类没什么差异的是“弗马奴比克”，以及介于中间的则是半人半兽的“利坎特拉”。
用这些分类来区别的话，我就是“吉欧枝族的弗马奴比克”。
反正，这跟“人类的黑人”或“长毛猫”、“白脚底的狗”没什么多大的差别。
也就是说，那些分类名称根本没有接近本质。
以那个意义来看，现在的我跟研究学者并没有什么差别。
我靠在饭店电梯里黑色、酒红色与金色的墙壁上叹了一口气，接着从口袋拿出万用手册并打开。
这本用黑色皮革装订而成的手册并不是我的，而是亚蕾克西雅的。
这是刚才在保管库门前搂她肩膀但手被拨开的时候，我用另一只手滑进她套装领口中拿到的。
当时她凭自己的想法动作，我则是准备配合那个时间点。总而言之，那是当扒手的基本技术。
正如在神曲学院会客室中偷看到的，这本手册里写了许多有关搜查的情报。
八谷·艾蕾雅诺，二十二岁，马兹神曲乐士事务所。上班后就没再回家。
熊谷·泰勒姬亚，十八岁，洛德尼神曲专门学院。上学后就没有回家。
鸣野·莫蕾亚诺，二十八岁，自由神曲乐士。在工作现场有人目击到她，但最后失踪。
八代·梅莉贝尔，十九岁，风间神曲学校。放学时有人目击到她但最后失踪。
这是那十八名失踪者的名单，是注明她们的姓名、年龄以及跟神曲相关的隶属单位，还有失踪过程的备忘录。
当然，里面也有梅琳她妹妹的记录。
塞纳·夏尔蜜塔，十七岁，柯雷亚鲁神曲学院。上学后就没有回宿舍。
当中也有依蕾妮的资料。
须藤·依蕾妮，十七岁，艾姆神曲专门学校。放学时有人目击到她但最后失踪。
只不过她的情况还有后续，也就是——
四月十三日早上六点，在约尔敦河畔发现其遗体。
失踪者中也有未获神曲公社认定的人，但事实上失踪的全都是神曲乐士，而且每一个都是年轻女性，也都没有契约精灵。
若这是失踪者的共通点，就表示对嫌犯来说，这些条件是必要的。
这时候我觉得有种什么感觉从背脊直往上窜。
等一下……喂，等一下哟！
那样的话，简直是——
“唔喔！”
门忽然就出现在眼前，我的额头差点撞上去。
我想事情想到忘了神，所以完全没察觉自己已搭电梯到最顶楼后，接着离开电梯、踏上走廊，最后走到房门前。
反正这家饭店中大多数的场所，我都有自信能够闭着眼睛走到。毕竟我第一次住进这饭店是在什么时候，连饭店那边都查不到记录呢。
但是——
“啥？”
当我打开房门时不由得发出惊叫，因为这个房间头一次乱成这副德性。
“喂喂喂，这是怎么回事啊？”
虽然我早就有某种程度的心理准备，当我打电话叫她来时也有做好觉悟，但是，看来我太小看罗蕾塔了。
“啊，你回来啦。”
这么说并从沙发站起来的是梅琳。
“想不到搞得这么夸张呢。咦？过来啊。”
慢慢走过来的梅琳对环顾房间的我露出尴尬的笑容。
“对不起，我设法阻止过她……”
“不，这个嘛……你是阻止不了的。”
能够阻止罗蕾塔的只有我而已。但是，能够阻止罗蕾塔的我却对她发出“许可”，因此会有这样的下场是可想而知。
这简直是宴会的场面，只不过是一切结束后的场面。
排列在门边的三个推车是罗蕾塔叫的客房服务。
在大型电视机与沙发中间多了一张陌生的桌子。虽然那像咖啡桌那么低，直接坐在沙发上就能够使用，但是桌面却格外宽大，简直跟KING SIZE的床铺一般大。
