第十二节 生物圈2号风雨十年

著名的美国“生物圈2号”实验是用来检验人类能否在火星上生存的。从实验伊始到现在，已持续10年时间，中间经历了多次失败。这从侧面反映出，地球仍是已知的唯一适合人类居住的星球，保护环境是何等重要。

如果对此次实验的历程进行反省，就会发现以下几个问题：

圆屋居大不易……10年以前，在美国亚利桑那州的索诺兰沙漠博物馆建成了一座圆顶的透明建筑，4对男女科研人员来到里面准备呆上两年时间。在这里，他们只能从外界得到阳光，其余的一切都要靠自己的努力——这与火星上的环境相一致。

在他们进入圆顶屋以前的4年中，有关人员已在圆顶屋内布置好了雨林、沙漠、草原、海洋、农田，另一个微型的世界造就成了。哥伦比亚大学的许多科学家在这一地区为这个实验项目提供着技术支持。

科研人员刚刚进入到圆顶屋时很兴奋，他们自称是“生物驾驶员”。但很快他们就发现情况不妙。从1991年9月开始，圆顶屋内的“生态环境”开始恶化，氧气含量下降如此之快以至于科研人员的健康受到严重挑战，他们不得不要求打开“屋顶”以便从“地球”获得氧气补给。

为期两年的实验在经历了一连串的技术故障、“生物驾驶员”之间的激烈争吵之后终告失败。许多人将失败原因归咎于“生物驾驶员”以及本次实验的赞助商亿万富翁埃德沃德·巴斯缺乏基本的科技知识。

物种平衡的重要性……圆顶屋内本来是有适宜数量的蚂蚁和蜜蜂的。但一段时间以后，蚂蚁数目疯长，成了一害。而蜜蜂却全部死亡，“生物驾驶员”只好人工对植物花卉授粉。这使人认识到，生物多样性和物种平衡对地球是多么重要。

再来一次……此次失败的实验项目在社会上引起了广泛的争论，从事此项实验的科研机构的威信大受影响。1994年3月，7名“生物驾驶员”再次进入圆顶屋进行第二次实验，这种努力在1年半之后再次以失败告终。圆顶屋还有用吗？公众再一次表示了疑虑。

实验要发展，必须搞“三产”……1996年，实验项目换了新负责人——查勒斯·巴里·奥斯蒙德，同时，哥伦比亚大学加强了对试验的研究力度。实验的内容有所扩大，从2000个开始，利用数码相机技术分分秒秒地记录叶片的生长情况，以得到图片合成影像以便确定植物和生长过程。实验还增加了学生实验内容。实验还要进行10年（巴斯曾要求进行100年）以便有充足时间观察圆顶屋内的野生动植物的生长规律。

目前，圆顶屋已经成为亚利桑那州沙漠中的一道风景线，每年到此旅游的人数超过18万人。游客交上13美元，就可以到圆顶屋外的各种设施上走一遭。如果再添上10美元，还可以进入圆顶屋呢。（文君）