她好像会错意了，不过我也因此逃过一劫。
看来会以娇柔的声音，呼唤展大人的女人还真的不少喔?
我实在不明白她们的心情。
待在这种人身边，根本猜不到他会做出什么事吧?不过他一定会对漂亮大姐姐很温柔吧?
“对啦!讲到陶·杜艾的缺点……听说他想要拿下宫都市背后的七叶喔!”
七叶就是七个都市所有商业工会的俗称。人称七叶的巨大组织，掌控了由八条交易路线所形成的金融圈。
背后支持琥珀姬的镐木调和党也是七叶之一。
“宫都市”这个称呼指的是小都城。因为彼此想要升格成大都城、甚至是王都，所以据说在七叶之间的竞争相当激烈。
“他以公王殿下来当靠山，取得这里一叶的信任；要是有个万一，也还有展·凤的武力支持，加上他本身也是个狠角色，两三下就把这里的财政问题解决。”
“所以便宜的物价又要上涨了?”
看起来不像在推行暴政的样子，让我松了一口气。
“是啊!接下来进货就困难了……那家伙对我们这些生意人太好了。”
老板娘环顾着热闹的市场。
“可是哪，景气越好，那种人越会加深有钱人和穷人间的差距。就连这次的战争，搞不好是我们跟陶·杜艾赚太多钱了，害隔壁鼓城周转不灵的生意人不高兴才发生的呢!?”
她灰心地叹了口气。
“是这样吗?”
我一直认为战争都是为了争夺权力，这番话对我来说太震撼了。
“唉!什么事情都要有所节制啊!战争如果没有影响到生意前就结束，大家就都完蛋啦!”
“是啊!大家都很辛苦呢!”
我低下头，如是同意。
“唉!空姬小姐不要这么多灾多难就好啦!苦命公主不但少了那两个人辅助，要是丢掉城池的话就太惨了!”
我花了一点时间才了解，原来空姬小姐就是指空澄姬。
“我、啊!你是指公主殿下吗?”
没想到会聊到这来。
大概是因为老板娘太多话了，或者是她担心我不懂世事吧?
或是两者都有，也可能是拉拢顾客的技巧吧?
“下雪那天，我也看到公主殿下罗!”
她稍微压低声量，让我日下了一跳。
“虽然只有远远看到她从御轿下来，不过公主长得可真漂亮!她好像小小声讲了些什么……小小的公主，就要一个人背负整座宫都的命运，看到她的模样，我们在场的人全都哭了出来!小姐，你要是看到那个漂亮的公主也会感动的!还是你年纪太小，没看到?”
“我……我虽然也在那里，可是只记得下着雪，还有人很多。”
老板娘一脸得意地说：那就太可惜了。
不知不觉市场上其他人也跑来，我茫然地看着其他人吵着表示，自己也看过空澄殿下.
灰发灰眼的少年什么也没说，只是一直陪在我身边，
在市场中四处徘伺．得到一点情很．却没有值得高兴的消息。
虽然有人说一起火杜艾大人就跑了，但是大部分的人还是认为他和财产共存亡；所有谣言都指出展大人正在逃亡，寄居在某个豪族家中，还有人说，空澄姬或许已经在睡梦平被杀了；也有说法表示她太温柔了，不忍心让属下平白送命．因此在还没开打就投择了。
只是好像谁也没发现，我人在这里，漫无目的流浪。
这是唯一可以安心的地方，
“情报贩子?”
“恩!你认识杜艾大人联络的情报贩子吗?不知能不能从那边打听到一点消息；”
我的提议让日影思考了一会儿.
如果杜艾大人他们正在等待时机复出，那我们继续躲起来逃命的行为就是正确的.
可是，要是七宫城在这段时间被攻陷了怎么办?总觉得我们非得采取行动不可。
毕竟梳妆师．侍女.侍从长还有卫兵大哥还在七宫城里，这些人都对我那么好，我想要力他们做点什么、
这样一来，也不用一直想像会有什么可怕的事发生。
“我认识一个。”
日影示意我跟在他背后：
“他住的地方很乱，别跟丢了”
就这样，我们来到闹区隔壁的古老住宅区。
木造房子的颜色褪得很厉害，地震一来大概就全垮了吧？在大火或战乱中也撑不了多久吧?
路上有许多积水的窟窿，到处都有杂草和石块。
有时也可以看见隐藏在杂草中的荒废房屋。
这里和我之前看过的都市房子相比，好像有十年左右的差距。
“现在还有很多像这样的地万呜?”
“展大人说过，世上有一半是这样的。”
太阳高照，可是大人们还是像没有工作一样，游手好闲地在家门前闲晃．晒太阳……还有乱跑的小孩，以及在屋檐下打瞌睡的老人.
大家看到我们，表情变得有点下一样。
眼神有些可怕。
我们一定被当成跑错地方的外地人吧?
我穿着自以为是很不起眼、已经穿过好几次的旧衣服。
“只要一直走在大路上，白天他们很少会下手的。”
意思是说晚上就危险了吗?
走在前头的日影，步调和语气都和平常没两样，但我还是觉得心惊胆跳，
“他们跟过来了!”
我注意到有五个年轻人，一直在我们后面躲躲藏藏。
“再往前走，他们知道我们的目的地就会离开了。”
“为什么?”
“地盘不同。有规模的情报贩子都会有后台或是手下．”
就如同他所说，在我们一直往前走的时候，那些人就咋舌退开了、
取而代之的是，我们一脚踏进更不安全、更荒废的地区。
摇摇欲坠的房子像是鬼屋一样，有的屋顶长出草木，有些还有青苔。
大白天的，就已经有不少蚁虫。
看到有人影忽隐忽现，瞬间出现，转眼又消失。
不过，总觉得附近有人看着我：
日影突然停下脚步，
他在任意铺着沙砾的路上停下来、看看另一头．发现没有路了.
左右两边有相形之下较高的围墙，里头只有一栋比较像样的建筑.
这里只有那间看起来像是有人居住的有老木造平房，只是我门面对房屋内侧。
建筑物的内侧那边，有一根贯穿屋顶的短烟囱冒出白烟，靠外头的墙壁上，有扇位置较高的采光小窗，微微飘出一些蒸汽。
看起来好像是浴室，这个人竟然在大白天悠哉悠哉地泡澡.
“只能透过这里的窗子和那家伙讲活。房子的门也只能从里面打开，从未招呼客人进去。”
日影的视线转向我：
”你尽量不要出声，在那家伙面前不能暴露弱点、”
他说完之后，就盯着我们走来的小路。
听见低沉的咆哮，还有快速逼近的朋步声.
在我还没来得及回头之前，日影行动了.
在我背后迅速地拔刀出鞘。
“汪!汪!”的动物叫声——
”你后退.”
灰色的野拘，踏步移到我背后：
我像是为了追赶他的身影转过头，说不出话来，双脚动弹不得。
后面有狗——十几只狗不停发出低沉的咆哮声，堵住我们方才走来的小路．
一群恶犬凶暴地瞪着我们，蹲低前脚、露出撩牙，
其中一只被日影打中咽喉，痛苦地滚倒在我们旁边，可是其他狗好像随时都会扑过来.
只能透过围墙包围来跟窗户交涉——我终于明白这种不自然的地形所代表的涵义了。
包围乘客后方的房子，是为了驱离不适当的客人才盖成这样吧?
“繁林!”
日影没回头，只是提高声音：
他朝背对自己的窗户呼唤：
“我要买你的情报。”
没有回音。
正在烧水，还是在洗澡?亦或不想交谈?仰望着窗头的我难以猜测对方的心思。
“我会杀了你们喔。”
这句可怕的话，把我的视线从窗边拉回日影身上.
日影从外套的背后，慢慢地拔出他的小刀：
翠色的刀鞘，还有单面开锋的刀刃.
“不行，不要杀它们!”
脱口而出之后，才想到自己是被保护的人，连忙闭上嘴。
他的回答意外迅速。
“知道了。”
少年的背影收起即将出鞘的刀刃，空手站着，
他的身子无声向前迈进。
面前的狗群，被他出其不意的动作牵制、
快速的回旋踢，一下子就踹倒其中两只，只听到狗儿的惨叫声。
这是信号。
剩下的恶犬一起同声吠叫、围着日影。
“噫——!”
我害怕地低下眼睑。
呜呜——!
听到动物的惨叫声。
“日影先生!?”
我赶紧舍弃胆怯的心情，睁开眼睛一看——
“什么!?”
一头凶猛的恶犬在我的脚边翻滚，大声惨叫，
全身不断挣扎．掀起阵阵沙尘。
“再退后一点。”
我无条件地听从他，后退几步到堵住去路的房屋窗边。
抬起视线一看，半数以上的狗儿发出凄厉的惨叫声，不停在地上打滚。
日影什么也没说．把另一只昏迷的狗丢进剩下的狗群里。
我虽然不大明白，不过面对整群野狗的灰色背影，却连一丝脏污也没有。
相对的，即使狗群以威吓的姿态包围他，也开始一步步往后退。
“繁林!你还要继续吗?”
他没回头，又再问了一次。
只是，人就靠在窗下的我，完全感觉不到任何反应。
在我们的前方，取而代之的是——
“早萝、津具浪、铃风!”
尖锐的呼喊。
有个瘦小的身子从狗群后面的围墙上眺下来。
小孩全身穿着一套破破烂烂、尺寸不合的帷子(注：夏季用棉．麻制成的单衣)。
“你竟敢做出这种事!”
她比狗儿还生气，瞪着日影不放。
这个孩子大概是负责管理这些狗的吧。
“奈津代．上!”
孩子吹了声的口哨。
有一道花斑身影，从小孩身后窜出。
是头大型犬.
体型有这个孩子的两倍，也比日影大。红色毛皮上有茶色的斑纹。
其他狗儿看起来都和野狗差不多，只有这只狗不一样。
露出撩牙，口水从嘴角滴落的凶掹模样和野狗一样，可是它却显得更慎重．更有力。
踏住地面的脚，也有其他狗的三倍粗。
很明显的是狗群的首领。
大狗步步进逼，逐渐缩短距离。
可是却没有发出叫声——猎犬只会在飞扑的瞬间吠叫。
“繁林!”
这是第三次呼唤-
“没有第四次罗。”
毫不扰豫的平淡声音，不带任何感情，却给人一种压迫感。
屏息瞪着对方，就连我和操纵狗群的孩子也说不出话来，只能静静等待。
彼此间的距离越来越近，就在大狗和日影一触即发之际——
“退下。”
出现其他人的声音。
在我背后的头顶上。
从高高的窗户后面。
热水发出咕哪声。
反气是那个孩子瞪大眼睛：
拼命摇头，一头松散的乱发晃动：
”爷爷!这种人，只要交给奈津代就能摆平了啊!”
越过日影的肩膀，看到小孩子瞪着窗户大声嘶喊。
“无声无息的小鬼……是东征将军的部下吧!有什么事啊?”
这个声音无视孩子的抗议，径自在室里回荡，听起来像个老人.
“爷爷!”
孩子忍不住跳了起来；
“不要让这家伙拔刀!”
窗户的位置很高，身子泡在浴桶里却能够知道我们的情形，大概只有靠声音吧?可是这个老人却亲眼瞧见般下达指示：
“要是跟他一起的小姑娘没阻挡，现在除了奈津代，其他的狗已经变成浑身是血的尸体啦!快跟姑娘道谢．”
“呜．呜呜!”
小孩摇摇头，悔恨地看看我。
“被称为音切的东方名刀，就算是奈津代也顶多只能打平——明白了就退下.”
“奈津代，我们走!”
老人才刚说完，孩子就以沙哑的声音呐喊，往小路的另一头走了.
名为奈津代的大狗和其他狗群，都跟在她后面。
其中还没办法行动的狗儿，也慢慢地跟在其他同伴后面
离开.
这段时间，谁也投说话。
战斗扬起的沙尘终于平静落下——日影对着窗户说：
“我要情报：”
“钱呢?”
对万回答得也很快：
“没钱吧?咱们只信得过现金，还是用音切来抵押?那就可以考虑考患。”
“音切是我的生命．是我的依靠，不可能给你。”
热水发出咕哪声.
“滚吧!就算对方是陶·杜艾。咱们的做法还是不变!”
听不到声音.
日影也沉默下来.
“对不起，繁林先生!”
他们似乎忘了我的存在，我轻声插嘴。
“请问，对情报贩子来说，最重要的是什么?”
没有回应，日影什么也没说，脸上也没有任伺表情。
“应该是情报吧!交换情报也是您的工作吧?可以把我们的消息费给您，然后用这样的方式来交换吗?”
等了一会他的反应：
过了片刻．我觉得没希望了。
正打算要跟我身旁的少年说：要不死心吧?
热水又咕嘟一声：
“恩，你就是跟在陶·杜艾身边的小姑娘吧?”
“你到底是准?虽然有好几种说法，可是不知道哪个是真的。”
“我和杜艾尔·陶失散了，可以交换他的情报吗?”
“我不知道他的下落，不过从持续搜索这点看来，他应该是在逃亡吧?那家伙准备了几个藏身的地方。”
这番话让我稍微安心一点，而且我也明白交易成立了。
“我是见习贴身侍女。是陶辅佐指派我在公主殿下入居新宫之前，先来探查贺川和府中。”
我没说谎。
现在的职务是见习贴身侍女，工作内容也是侍女。
只是为了让我的地位看起来更加低微，就连社艾大人的职位也降了许多.
“身世呢?有人说你是陶·杜艾的私生女喔?”
“那是骗人的。他是在孤人院里收养我，然后给找工作的。”
“为什么关于你的身世，会有那么多种谣言?”
“因为那位大人是个骗子.”
幸好他没再多问什么。再讲下去，不是听起来在说谎，就是会让身分曝光。
对方似乎不是随便就能蒙混过去的人。太好了，我松了一口气。
“七宫城现在怎么了?这关系到公主殿下和其他人的安危，”
说不定现在展大人以寡敌众．正陷入苦战呢。
“这是最重要的情报，再等个两．三天才知道，现在还没消息，”
接着，繁林先生问起展大人正在追求的女性姓名。
幸好我还记得几个。
“接着换我提供情报。关于计划作为新宫的舞蹈所火灾，和穿戴黑衣．黑帽的女子有关。”
“已经有几个目击证人……这情报算是有点证据的价值。”
我静静地深吸一口气，平静心情。
“那个女子是谁呢?”
东和四宫琥珀姬。
我等待他回答。
“有消息指出，在鼓城有力人士的宅邸和三宫常磐姬的别馆里也曾经看过她的身影．可是还不知道更进一步的消息可以佐证的情报大少了.”
“是吗?”
除此之外，找就没有其他有用的情报了，就算他还想多问，我也说不出什么东西。
“展·凤和杜艾尔·陶真的不和?”
他问了一个简单的问题，让我安心下来.
“那是假的。他们的关系就跟兄弟一样，彼此认为对方是弟弟．努力摆出大哥的姿态.”
说完之后，可发现这样的讲法似乎太亲密了。
“这，这是城里其他侍女公认的说法，我想应该是真的。”
我连忙又引充一句：再要求他提供对等的情报：
“最后一个问题，我们要逃命的话，躲在哪里比较好呢？”
“四宫不急着找人的恬，混进城里最妥当吧?不过别来这里!还有别的情报贩子，你们两个在这里太显眼了.”
一阵水声。
那是从洗澡水里起身的声音，还有离开的脚步声跟滴水声.
窗户后面已经没人了。
我们相视点头，准备撤退.
从来时的后路，离开这里。
沿着刚才的路往回走，看到一个熟悉的人影。
小孩身旁还有一头大狗。
站在路中间，心不甘情不愿地盯着我们。
“喏。”
我们走到面前时，她递了个东西给我。
“这是什么?”
仔细一看，是用粗糙的纸包着的蒸芋头。
还是热的。
“给大姐姐吃。这是爷爷的命令。”
她看也没看日影一眼，就把东西推给我。
“谢谢!我们会一起吃的。”
这么一道谢，她又把递给我的食物收回去。
“这家伙．欺负狗狗!”
她毫不顾忌地瞪着日影，又把东西推给我：
“我不用了。”
日影坚决推辞的语调，和平常一样。
不过我一个人怎么吃得完?
正在想着该怎办才好时，看着小孩不满的脸，我突然想到了.
“那、你和大姐姐一起吃好不好?”
小女孩瞪大眼睛，又点了点头。
“你叫什么名字呢?”
“小葛.”
她坦白地说。
“大家都叫我小空。”
女核瞬间露出不可思议的表情，对我说：
“怪名字。”
然后露出非常可爱的笑脸.
“要这样!”
“夷?我又弄错了。”
“大姐姐真逊!”
因为不太会吹草笛，所以又被她取笑。
“不过我会吹酸浆草做的哨子哦!”
“那种东西谁都会啦!”
午后的阳光照着我们，两个人一起坐在河边的小空地上。
日影在不远处看着河面和知风草丛，奈津代则是趴在主人小葛旁边。
要是没去招惹它，它看起来是只听话的狗；不去惹这个孩子生气，她个性也挺乖的、容易脾气暴躁这点，应该是为了讨生活的关系吧。
日影也没有那么紧张，可以看到一群蜻蜒在他站的地方飞舞。
站在知风草和芒草丛里，简直就要融入风景当中。让我不禁害怕，他会不会在我没注意到的时候消失不见?
“大姐姐在城里做事吗?”
“嗯!常常被将军之类的人欺侮呢!”
我没说谎，尽量讲真话.
“公主殿下是个什么样的人呢?”
她问了一个很难回答的问题。
“这个嘛……其实她还蛮怪的。”
我老实地说。
“真的吗?”
“嗯，平常派不上什么用场，优点大概只有身体健康和听话吧?”
我想不到其他的了.
听说其他的公主都会唱歌．跳舞，不过我已经对这方面死心了。
那个高个子的武将曾经大声嘲笑过我和杜艾大人缺乏音乐才能，那真是个难堪的回忆。
“听说她长得很漂壳耶！”
“衣服和化妆是很好看没错。”
“你老是说这种话，很快就会被炒鱿鱼了!”
又被取笑了。
无论定到哪里．我都是被取笑的对象。
“说得也是。我会注意的。”
如果我不在城里工作，也许会过着跟她一样的生活吧，
女孩和狗儿玩耍时的笑脸，让我觉得很怀念，又有一点感伤。
我们走在落日余晖逐渐消逝的小路上。
她说以后要教我吹草笛。距离这个小约定已经过了几个钟头。
有时候，我抬起头仰望淡红色的昏暗天空，寻找浮云的踪迹，刚刚的云已经被风吹走，不知不觉越飘越远。
每当我的脚步慢了下釆，就会发现日影站在前头等着我，只好连忙加快脚步追上他，就这样重复了好几次，小女孩和奈津代一起目送我们离开的场景，让人觉得好寂寞。
走在路上，不禁感受到别人的温柔．又想着自己是个什么人．可是想到自己无处可去，就开始感到不安。
四周就要变暗了．只有我们两个人还在路上．
没有什么对话：
两个人漫无目的地定在房屋和围墙中间．没有人迹的小路上。
其买我们正在寻找适当的栖身之处。
下午在街上徘徊，晚上就躲进空屋里的某个角落。
每天都是这样：
多亏日影随身带着三种铁丝，可以打开绝大部分的锁、
有时就从窗尸爬进去，再从里面打开门栓。
我觉得这种听不见脚步声的功天，用来暗杀应该是天下无敌吧?
要是有个万一，两个人一起当小偷也可以赚不少钱吧?
一边想着这种不正经的事，突然发观目己是多余的。
“日影先生!”
”日影。”
“哦．对了．日影!”
我叫住走在前面的背影，他没多说什么，不过有在听。
“即使找不到杜艾大人，你也会陪在我身边吗?”
“当然。”
我的话听起来有点胆小、又有点狡猾，可是他还是和平常一样简单地回答：
“因为这是工作吗?”
”是啊、”
“不过没有酬劳哦!”
“我已经拿到部分的钱了。”
“说不定已经拿不到了啊?”
就算他们俩没事，客栈也烧光了，要是城池再被攻陷，大概就破产了吧?
如果他们俩平平安安，还有梳妆师、侍女、侍从长．其他侍臣跟卫兵，大家都平安没事就好了……可是我也不能随意靠近杜艾大人客栈的废墟.
什么都不能做，只能逃命。
日影停下脚步看着我。
我也跟着停下来。
天色已暗．看不清他的表情.
“你自己也没拿到什么钱.”
“我是因为喜欢才做的。”
而且又被好喝的红茶收买。
日影又继续住前走。
“我也是。”
我正急着要追上他时，听见他用平常的语气如此说明。
就在我思考这句话的意思时，走在前面的他突然停下脚步。
因为他没出声，我一不注意就撞了上去。
”怎、怎么了?”
鼻子碰到他坚硬的肌肉和肩胛骨，不由自主地瑟缩了一下。
退后的时候，手指摸到背上的刀鞘。
“有敌人。”
跃动的气息，我好像听见风声.
留下这句低语，他加块脚步向前冲。
冲向前头的暗处。
隐约瞧见音切的白刃一闪而过。
“呜啊!”
成人男性的惨叫声。
还有听到滴落地面的水声.
我不知道那是什么声音。
直到身体倒向地面的声响传来，我才明白那是人血涌在地上的声音。
“日……”
在我喊出他名字之前，日影又化成一道黑影冲向暗处.
听到纷乱交错的脚步声，以及沙砾四处弹跳。
他们正在交手.
终于听到一点像是日影脚步的声响。
这次是一个人无声无息地倒在地上：
棍棒“喀当喀当”地滚动，大概是长枪吧。
我知道日影非常厉害，他可以闪过在漆黑的小路刺出的长枪，还能挥刀打赢对方。
我曾远远地参观枪和剑的演练，因此很明白目前在战斗的双方差距有多大.
“日影先生，不要紧吗?”
“别过来!”
他尖锐的声音让我停住刚踏出的脚步.
“你还是不要知道什么是血腥味比较好.”
“啊?”
我这才明白有人死在我的面前.
“往回走吧.”
日影回来了。他用没握刀的左手，使劲抓住我的石手。
他开始小跑步往前冲，我也慌张地跟在背后。
“要去哪里?”
“这是受过训练的士兵，他们还有同伙。是来搜寻漏网之鱼的。”
”是要抓我吗?”
不可能，他们应该不知道我就是七宫公主.
这样的话——
”他们在找杜艾大人?”
我猜敌军也认为他不会死在那场大火里。
”大概是。”
我退缩的心情又振作起来。
突然有了活下去的自信.
虽然没有任何根据．但是我想杜艾大人没事的活，展大人也应该不会有事吧!
我用力回握他的手.
“太好了!”
“恩。”
他虽然没回过头，可是这句话却温柔得让人惊讶。
过了没多久，听到后头传来一阵哨音。
他们大概找到战斗留下的尸体了吧?
在沿着小路前进的我们面前，出现灯笼上下晃动的光线。
是追兵.
日影无声转进另一条小路.
夜晚的道路越来越昏暗，道略有如迷宫一般交错．我越来越搞不清楚该怎么前进.
不知道全被包围还是脱身而出，日影只是沉默地不断前进.
他一个人的话大概有办法逃跑，可是我的脚步却没有那么快.
“他们施加压力，因此市警队无法插手。”
是为了让上气不接下气的我转转移注意力吗?语调还是一样沉稳的日影先开口说道：
“八成是琥珀姬的先遣部队。”
带路的日影慢慢地停下脚步。
“那是什么！？”
愕然地，以他而言算是愕然地喃喃说。
“呼．呼!”
我为了回答他，慢慢调整呼吸，沿着他的视线往前看：
正北边苍白的天空下，扬起一阵尘烟。
从地平线那端微微出现．尘烟虽然不高，范围却很广。
“这是……呼、呼……军队。”
我断断续续地说。
有人教过我。
看到低扬宽广的沙尘，大多是步兵在行军：
“有几千人。”
日影喃喃说，
有数干兵力从北方过来。再北边是七宫城，以及包围它的五千攻城部队。
“是常磐军吗?”
呻吟般的低语还没说完，又传来新的哨音，这次感觉离我们很近。
已经在我们身边形成包围网，
我们无言地继续奔跑。
头上深红而昏暗的天空，一群蝙蝠慌张地振翅飞过。
六节 雪祭 十一月
“赶快逃吧!”
想起展大人的话。
“会吃的人就赢了”、“赶快逃吧”，这个人简直是吃霸王餐的嘛!?
是没有跟上逃亡的紧张感吗?我心不在焉地想着这些事。
汗流浃背的身体好沉重，行动变得越来越迟钝。
喉咙和肺部“呼!呼!”地喘气，感觉快要裂开了.
“被包围了。”
我无力地仰望着树梢，有道黑影和这声低语一起落下。
梢微广阔的街道一角，两边都是民宅高耸的围墙。
里头的居民在入夜之后几乎不会出门。现在的状况也禁止平民在深夜外出走动。
这条夜晚的街道上，也许只有我们和这些夜间警备的士兵吧。
“敌人动作很快。”
站在身边的少年同我报告。
从这里即使看不到遭到围攻的地方，但还是可以从高处确认军队的动向。
可是，我已经喘不过气来，就连日影说活没有精神回答.
“你不休息就跑不动了，待在这里!”
他一边说着，一边把我拉进围墙的角落。墙边有个凹洞。
还有三个和我身高差不多的大水缸，应该是防火用的吧?!
他让我坐在水缸的阴影处。
“我去把敌人引开，你就躲在这里。”
我没意见，只能点点头。
的确，带着我是不可能突破重围的。
只有日影一个人的话．或许可以跳上围墙或屋顶逃走吧?
从刚刚他跃上树梢的动作，看起来应该是轻而易举。
“要是在我回来前被敌人发现，你就乖乖束手就擒。你没办法马上恢复体力，如果对方人不多，还是等我回来救你比较快。”
我想他的意思是不要胡乱抵抗，反而受伤了。
那样会让他更加绑手绑脚。
“你听好。我会保护你，也全擦到杜艾大人和展大人.”
他说完之后准备快步离开时，我很自然伸手抓住他的手腕。
拉住他褪色的袖口，对上他觉得不可思议的视线.
“你要小心哦!”
真是没用，我只能想出这句话。
他无言地点点头，在月光和微弱的街灯下，黑影就这样融入黑暗之中。
“……对不起。”
我无力地低声说。什么也不能做，只能等待体力恢复.
专心地呼吸。
为什么我什么都不会?
茫然地想着。
要是我更聪明一点，应该知道该专心躲个几天。
要是体力再好一点，说不定现在已经巧妙避开包围网.
就算这样，日影仍旧为我拼命，就算再悔恨．我也不能气馁。
只能忍耐一动也不动。
抱着膝盖，身体好烫，心脏和肺部也还在全速运转。
我只希望身体的热度赶紧冷却下来。
不久之后，听见暗夜中传来喧嚣声，又渐渐离去，
他似乎成功将敌人引开了.
日影应该蛮顺利的，我并不担心他的安危。
我只担心在他回来之前我能跑得动吗?
希望日影回来之后能够看到充满精柙的我，让他安心。
所以，我专心调整呼吸。
已经是秋夜了吧?夜晚的秋风比我想像的还快吹干汗水，胸口也开始镇静下来。
才觉得应该没问题，就从街道另一头传来沙沙的脚步声.
细密的脚步踩在沙砾上：
和日影消失的方向相反，更何况他不会发出脚步声。
步伐逐渐逼近，我屏住呼吸，把身体缩成一团。
只听得见有个人的脚步正规律地朝我这边移动。
最后，脚步声停在窝我躲藏的阴影只有几步的地方。
放轻呼吸，我只能竖起耳朵。
“是小空小姐吧?”
呼吸暂停了.
这声沉静的问话，让人觉得有些温柔。
我记得这个声音，这种叫法。
立即就放松的身体，不禁让我自我厌恶。
我悄悄地从阴影窥看情况。
月夜星空下的街上，只有一个人。
那是新买的黑帽子吗?记忆中的黑衣融入夜色，在月光中浮现那张端整的洁白容颜。
比什么衣服都还要适合夜晚相会的装扮。
月下的美人，正沉稳地对我微笑。
“晚安。”
“黑叶……小姐。”
这恐伯是假名吧?可是我也不知道该怎么称呼她，所以只能低声这么说。
不知道该怎么办，我只好从阴暗处爬出来，和这位身穿黑衣的美人对峙。
稍微保持一点距离：
她今天不是一个人：
可队看到四个体格健壮的男性，列队站在远远后方的路口.
背对着我们，似乎在戒备她的后方，应该是保护她的武官吧?
也许之前和她相遇的时候，他们就已经远远观望，只是
我从来没想过会有这些人。
从我眼中看来，大概是黑色的她太厉害了吧?
“今天的相遇并非偶然.”
她对无言观察情势的我开口说道，
用左手拿着轻轻脱下的黑帽，她告诉我：
“我是来迎接您的。”
“迎接我?”
这句出乎意料之外的话让我后退了半步。
她对我说出这么温柔的话，让我感到好害怕.
“镇压的先遣部队和城里的间谍都不知道杜艾尔·陶是否已死，不禁开始焦急起来，所以我才会有这种不近人情的举动.先前您前住的地方，有些人和三宫．四宫互通声息，这样下去您会有生命危险。”
看来杜艾大人还没落入敌人手里．这是好消息。可是有人通敌这件事却让人难受，
“今晚我要暂时离开这座城市，回到根据地去，因此才过来迎接您。”
“我．迎接我?为什么，明明是敌人?”
“我的敌人是残暴的野心分子，从来都不曾憎恶过您.”
她对我伸出没拿帽子的右手。
是那天我触碰过，纤细而美丽的白色指尖.
“要不要……一起走呢?”
她的声音温柔得让人恐惧.
“和黑叶小姐一起?”
我怯怯地，又后退半步，
“是的。您不喜欢吗?”
黑色的衣服向前蹬了一步。
明亮的月光照耀在她的侧脸上，让人有种脆弱无助的感觉。但也露出慈祥的表情.
等我回过神来，她已经逼近到我面前．
距离贴近到足已亲吻彼此的嘴唇。
“啊?”
纤细的手腕轻轻抱住我的肩膀.
左手的黑帽子，像要包住我的背.
“不行，我到处乱跑，身上脏兮兮的!。”
我慌乱地说出前言不对后语的话，可是她依然温柔地眯起眼睛。
“彼此彼此，我的手也同样沾满血腥，我们是同类啊!”
“同类?”
“是的。我们都是孤伶伶的，所以我们是同伴。”
我想要抵抗，却什么话都想不出来，四肢逐渐感到无力。
她抱紧我．无声地坫着，一动也不动。
黑帽子轻轻盖在我的头。
带着人的体香，以及薰香的味道。
和她一样，高贵而温柔的味道，
我似乎就快要浑身无力了。
疲惫感也被一扫而空。
“现在我可以放您一条生路。要是您平安活下来，就思考一下我们的事吧!”
听到她说可以放我走，忽然想起日影的脸。
临别时他说过的话。
脑海中闪过许多人影。
杜艾大人、展大人，城里的人们，还有在街头相遇的人
群，让我的身体又有了力气：
“不行!”
我拒绝她的双手，从她温柔的手腕中逃开。
黑叶小姐没生气。也没有特别惊讶.
只有黑帽子，无声地滑落她脚边。
黑色的身影垂下右手，用左手紧握自己的手腕。
然后淡淡地微笑，平静地同我：
“无论如何，您都要离开我吗?”
这个问题有点悲哀。
我点点头。
“因力我有属于自己的地方：因为找还有回去的地方，所以……”
我说不出话来.
“而且我不适合这顶黑帽子。”
已经想不出别的说词。
“是这样吗?”
她弯下腰，捡起黑帽子.
长长的黑发，在月光下的世界投下阴影，慢慢挺直身子，以号令黑夜世界的姿态询问：
“小空小姐．拥立您的是些什么样的人呢？”
“什么?”
“我问的是杜艾尔·陶和展·凤。”
我不知道该怎么说，脑里感到一片混乱。
不过．我觉得非得回答不可，
杜艾大人和展大人即使满口胡言，还是会回答我的疑问，而且眼前这个人也是极端诚实。
“那些人爱撒谎又狡猾．很有实力、有时很温柔．有时很残酷。”
一面说着奇怪的言语，一面在脑海中搜寻我的回忆.
他们问我叫什么名字——
还说要让我当上公主——
对于我的疑问，展大人总是哈冶大笑，杜艾大人则露出苦笑。
他们像是什么都办得到，什么都知道．而我什么都想知道.
我问他们，对他们来说没有任何事物是重要的吗?
高个子告诉我：有的，他们唯一想要某个地方。
三个人，刚开始在一起的记忆，
“所以我向住他们，努力长高，不断想要超越他们.”
我已经不知道自己在说什么了。
要不要我告诉你是哪里呀?那是……我们之间的秘密。
这两个人总是一副很开心的样子。
我想加入他们，所以……
“他们虽然很狡猾．虽然是坏人，但是对我来说，他们是最重要的人!”
“这就是您的故事吗?”
黑影笑了，我觉得她看来和我最重要的人很类似.
“小空小姐。”
她又一次呼唤我。
“您听过七姬物语吗?”
