在圆框眼镜后方的瞳孔所绽放出的寒光，犹如来自终年不见天目的永久冻土，与其说那是冷静，倒不如说是冷冽无情。
「在新兴国斯拉法特吞并了包括强国克里斯特鲁在内的四个国家之后，加瑞安鲁德政府居然还相信它会遵守十年前缔结过的同盟合约。而且还与表面上和善的伪善国门卡那林产生冲突，为何会如此愚蠢呢？圣职人员渎职？绝对信仰中枢的腐败？那些事和我们农民又有什么关系？妳的父亲不过是在扮演圣人的角色，而且还自己亲手奉上斯拉法特据以侵略的理由。」
布鲁托那些铿然有声的话，狠狠地鞭笞了安普洛希雅。安普洛希雅摇了摇头。
「怎么这么说……」
「最初我曾经问过妳，为什么妳当初没有选择逃往月海王国。一直想染指西大陆丰富资源的月海王国，老早就表达过它的参战意图。至少，妳当时如果逃往月海王国的话，月海王国就会尽全力保护妳，应该就不会像现在这样公然宣战了。将五十万名士兵送往波罗斯的法案，应该也不会在历史悠久的王国议会通过了。」
「你怎么这么说……你是说……那是我的错吗。所有的一切都是我的错吗？加瑞安鲁得灭亡——」
「别再假装自己拥有那种无谓的爱国心了，别再这样继续恶搞下去了。还要我在说清楚一点吗？安普洛希雅殿下？妳从一开始，根本就不是什么充满了悲剧性的可怜公主，妳根本就是——」
「别说了！」「卖国贼！」「别再说了！那不是真的！」
安失声痛哭起来。「你说我们的所作所为都是愚蠢的，那不是真的！」
她已经失去了站立的力气，摀住了耳朵蹲在原地。
——悲剧究竟是什么？
由于恶魔般的斯拉法特国的侵略，祖国的领土被夺走了，加瑞安鲁德人民因而流离失所……
我们遭遇所有的不幸，一切都是因为斯拉法特国的缘故。加瑞安鲁德从来没有侵略他国的野心，国内也没有人主张战争，因此是个无法避免的悲剧……
不过，这样的想法是不对的。
现在安普洛希雅终于想清楚了。
她心想，既然世界不是以和平的方式运作，既然这种标准无法放诸四海皆准，那么弱小本身就是一种罪过。而且，爸爸身为加瑞安鲁德一百六十万人民的保护者，也完全没尽到该负的责任，而让弱小的羊群继续维持着弱小的状态。只要一有饥饿的狼群尾随在后，迟早连心脏都会被吞噬干净，事情的道理就是这么简单，根本不是什么无法避免的悲剧。
安普洛希雅顿时感到全身无力，微微地啜泣起来。
布鲁托以恢复了几分冷静的声音，对着抱头哭泣的安普洛希雅说道：「公主殿下，妳热爱祖国。当然，我也是个热爱祖国的人。沙漠商队的成员，也是因为热爱祖国，
才会拿起枪杆奋战。但是，斯拉法特人也热爱他们的祖国。妳不也亲眼看到他们的情况了吗？为什么他们十二岁就服兵役？为什么愿意依照国家的指示，以血统为基准而结婚？为什么他们认为国家利益比个人利益更重要？」
布鲁托突然对着如岩石般沉默的安笑了起来。
「妳不明白吗？」
额头上沾了泥土的安，对他摇了摇头。
「那正是曾经妳说我不是加瑞安鲁德人的原因。」
他并未直接对安说出答案。
「说得清楚一点的话，我们甚至连爱国的时间点都输给了他们。其实，我们根本就没有地方能胜过他们。
——你们沙漠商队所做的事根本起不了作用。加瑞安鲁德已经彻底从内部崩解，我不认为你们拥有重建国家的力量。因此妳才必须去斯拉法特。」
安怯怯地抬起了泪眼婆娑的脸。原本不断苛责她的布鲁托，此时表情平静了下来。
「如今加瑞安鲁德最需要的就是争取时间。妳如果成为龙王的王妃，必然能让西大陆中央的加瑞安鲁德人的地位获得提升。妳所能作的也只有这些。而且，妳必须跟在龙王身边学习。」
「学习……？」「只不过半世纪的时间，斯拉法特就从一个小国，窜升到今目的地位，妳必须透过双眼，去偷学他与他爸爸的治国手腕。现在的斯拉法特非常强盛。与它硬碰硬根本就是白费力气，而且也只是徒增自己的痛苦罢了。不过，国势就如同火势，再怎么大也总有衰退的时候，只是目前还急不得。」
布鲁托在安的面前踱步起来。
「透过铁文明的力量，比较容易取得力量的平衡。因此我才选择了科学作为自己的神明。如果加瑞安鲁德的生命火苗没有熄灭而得以延续，等到需要力量灌注的时机出现时，我就会将这份力量贡献给同胞。而妳的使命，正是让火苗不被弄熄。
如果妳自此舍弃公主的身分，愿意以亡国奴的身分苟延残喘的话，那就算了。加瑞安鲁德的人民也会忘了妳。不过，如果妳要以公主的身分活下去，那么就请妳成为龙的饵食吧。」
布鲁托脚下所踩的石板，发出了喀喀的声响。随即出现了门开启的声音。
门外的光线从缝隙斜射而入。
安感觉到光线映射在自己的脸上。
（龙的……饵食）
「我有我的仗要打。在那之前，请妳也打好妳自己该打的仗。祖国的土壤与微风会带给妳祝福的……」
呀呀呀——门扉关闭的声音响起。
*
原本朝着北方吹的风，突然间转向了西方。
波罗斯的年降雨量不高。由于土壤经常处于干燥状态，因此风中经常夹带着沙砾。雪菈˙黑明古斯塔二等伯爵将军，吸入充满尘埃的空气，不知在思忖着什么。
「真是的，那个该死的笨蛋巴洛特-加龙省，人到底是往哪里去了。只要一没看紧，人马上就不见了。」
她与长官巴鲁巴利亚˙尼欧˙V˙普罗西翁大将军，从很久以前就开始有往来。雪菈是晓帝国的望族——黑明古斯塔家族的七女，由于担任参谋总长的爸爸的穿针引线，在她七岁的时候，就与小自己三岁的第六皇子巴鲁巴里利亚朝夕相处。最近两、三年以来，身为朋友的雪菈，在进入军队之后担任他的副官，形影不离地照顾他。真要说的话，两人可以说是一对冤家。
不过，雪菈原本就不只是想就近照顾他而已。
雪菈认为自己是一个出色的军人。
其实雪菈的身高，比起她的长官还高出半个头，而且，不论是在用枪或带兵方面，在部队里没人能及得上她。据说她曾经挥舞着重达三万特隆（注．重量的单位）的流星锤，紧追在那位长官的后头，即使传说中的龙骑士也瞠乎其后。
（不对。不对。我本来就什么特别的怪力。我是个普通人。只是大家太弱了。尤其是那个巴洛特-加龙省……）
骑在马鞍上的雪菈害羞地扭着自己庞大的身躯。不过既然能轻易挥舞重达三万特隆的流星锤，也不能说是个很普通的平常人。
「啊啊，平常根本不必花这么多时间的，真是浪费光阴啊，我今天本来要替芭菈缝制一套新洋装的。」
她不禁叹了口气。雪菈口中的「芭菈」，就是她看得比自己生命还重要的古典娃娃。（取的昵称似乎和本名没什么关系。)
一般人总会觉得雪菈应该会热衷于军事训练，而令人意外的是，她现在最大的兴趣，就是替古典娃娃缝制洋装。
即使在晓帝国有许多身材高大的女性。不过雪菈从以前以来就是出了名的高大。或许正是因为如此，雪菈从以前就特别喜爱可爱的东西。其中她最爱的就是脸型可爱的洋娃娃。
（反正自己不适合穿可爱的衣服。不论是丝制缎带、蕾丝手帕或者碎花连衣裙……）
在她年纪还小的时候，她非常喜欢打扮自己。然而可怜的是，随着年龄的增长，渐
渐没有适合自己穿的衣服，有一次在洋服店里，被说了您的衣服需要常人好几倍的布料来制作，严重地伤害了雪菈的少女心。
「什么嘛！我又不是喜欢自己天生就长得这么高大。」
于是她挥舞着爱用的流星锤，将洋服店裁缝击飞到天上去，把父母来的相亲用照片撕得粉碎，她决定不再打扮自己。够了！够了！已经够了！我知道自己不是可爱的女孩。反正我长得比喜欢的人还高。脚又长得特别大，体重也很重，如果在地上留下了脚印，水还会流进去形成水洼，连鱼都能在里面游泳。
（所以，我受够了！从今以后，可爱的洋娃娃就替我穿漂亮的衣裳吧。反正我就是不适合穿漂亮的衣服。我放弃了！）
雪菈气得噘起了嘴。
可悲的是，雪菈偷偷仰慕的巴洛特-加龙省，却不把她当成对象。或许这是因为每次当他在午睡的时候，总是会受到雪菈使用流星锤攻击，两人之间的关系才会变得那么险恶，不过最重要的是，对方总是不把自己当成女性，这一点让雪菈觉得很难过，明明一直跟随在他身边，为他作了那么多事，但是他永远不把自己当成女性。
正因如此，雪菈才会把所有心力投注在洋娃娃上。
每逢少有的假日里，她一定会到城里添购洋娃娃衣裳的蕾丝布料。大约半年前，在巴洛特-加龙省任性的不知第几千次的离家出走，雪菈又再度将他逮回来的时候，也藉此机会买到了质料极佳的蕾丝，这让她窃喜不已。月海王国里有不少技术优良的蕾丝裁缝。其中有个常受店家委托，名叫「贝蒂」的蕾丝裁缝，最受到雪菈的关她的手工十分精细。不论是绢网或者缎带都无可挑剔，因此只爱她的制品。雪菈已经决定使用贝蒂编织的蕾丝，替「小雪菈」缝制一件婚纱。当然「小雪菈」这个名字是自己的名字。反正白己这一生大概不打算披上婚纱了，所以至少也让以自己为名的洋娃娃，能够穿上可爱而美丽的婚纱。
「那么，为了早点回到天顿去，非得早点逮到那个不良皇子不可。」
雪菈手上拿的武器，是杜南伯尔尼公司所制造的布拉帝寇赛特八○○型魔弹炮，在确认将弹匣装填完毕之后，随即气势汹汹地踢了马腹。
对巴洛特-加龙省几个可能的去处，她心里已经有底。其中一个，便是从同壕沟的袍泽们预定的会合地——北N—9216—08据点，往西而行的山丘上。因为从那里再越过两个山头之后，便可以窥见敌人的补给基地——西顿。他心里必定在思索着下一步如何袭击西顿。
雪菈果然就在那里发现了长官的行踪。
「我不是对你说过吗？如果要离开驻扎的营地，请你至少也带人随行好吗？」雪菈在他的背后说道。「另外，请你把瓦古鲁好好地戴到头上去。身为神之子的王族，如果头部直接曝晒在日光下，那是对太阳神的不敬。」
她将手上拿着的巴洛特-加龙省的瓦古鲁抛了过去。在头部戴上所谓的瓦古鲁，是晓帝国特殊习俗，那是一种附有水牛犄角似的弯曲物体的帽子。据说在人们膜拜，太阳的远古时期，几乎所有的人类，头上都长了水牛似的犄角。不过，犄角后来逐渐退化，人类也因此失去了可以预测未来的第六感。话说回来，这种犄角似的饰品，也是这个黄金破晓之国承袭了古代文明的证据。
他随即以单手轻轻地将瓦古鲁戴在头上，并未将视线移向雪菈，直接说道：「雪菈，西顿就近在眼前。」
巴洛特-加龙省的语气，听起来简直就像是想恶作剧的顽童，雪菈不禁呆然。
巴洛特-加龙省骑的不是自己的爱马，而是在波斯罗常最见的驮兽——骆驼。
近年来持续的技术革新，在战场上已经经常使用蒸汽运输车作为运输工具，然而，这种车辆在波斯罗却不太能派上用场。由于此地的风中带有沙尘，机器在受尘之后，经常因此发生故障而无法运作。
雪菈骑马并列在巴洛特-加龙省的身旁，将视线移向他眺望的方向。在颜色犹如熔铁般的落日方向，似乎有某种异形魔物出现在西顿的市街上。双方之间的距离，大约二万卡特（千距离的单位）左右。那虽是蒸汽车能在短时间内抵达的距离，不过举兵攻打则不是件容易的事。因为波罗斯北部有两座山岭横亘——被称之为黑蜥蜴之牙，形成易守难攻的险阻。
「西顿……这是我第一次亲眼看见这个城市。如果能攻下它的话，就能控制住整个北波斯罗了。」
「你未免也太急躁了吧。难道你要飞上去从天空进行攻击吗？在进攻西顿之前，要先控制住多雷千吧？」
「这个我知道。不过如果再磨蹭下去的话，月海王国就会先攻过去了。」
巴洛特-加龙省安抚似地摸着头上的瓦古鲁说道。
月海王国对晓帝国正式宣战已经经过了半年。在这段期间里，许多原本在王国内勤奋务农的青年纷纷抛下了农地，蜂拥前往城里的征兵所，造成了很大的骚动。这次政府打算送六万人到波斯罗的战场上。只有这些数目的年轻人是志愿的。在雪菈的看法里，在铁路技术革新之后，经济前景明明一片看好，政府却轻易地将他们推上了战场。无论是在那个时代，想获取成功的人，一旦落后就会太迟了。
「接下来要硬碰硬的战场就是多雷干了吧？真正的关键时刻就要到来了J
巴洛特-加龙省豪迈地对着雪菈笑了起来。到目前为止的状况，仍然对帝国方面有利。不过，巴洛特-加龙省打算在多余的阻碍出现之前，先一举攻下多雷千。雪菈对这个想法也没有异议。
不过，她心里也有些顾忌。她感觉最近斯拉法特军的预备炮击时间变长了。
在战斗开始到步兵进行突击的这段期间里，双方的军队都会以自身的大炮或魔法弹互相攻击，藉以削减彼此的兵力。这就是所谓的预备炮击。雪菈所担忧的，斯拉法特军后方补给前线的魔法弹数量，似乎有逐渐增加的趋势。
「妳说预备炮击吗？的确……」巴洛特-加龙省伸出手指抚摸下巴的胡须。「虽然铅弹通常都是用机器制造的，可是魔法弹还是必须以人工制造。即使对数量有所需求，毕竟还是有供应量还是有限才对。然而现在……」
「嗯。」
雪菈点了点头，然后语气嗫嚅地说道。
「巴洛特-加龙省，我对那个国家心怀恐惧。」
她特别以朋友的口吻吐露了心声。巴洛特-加龙省感受到之后，随即将视线从西顿方向移到雪菈的身上。
「那个民族不知道哪里不正常。」
据说斯拉法特为了提升国力，对血统优良的孩童进行奖励，并且要那些孩童们在战场附近制作魔法弹。雪菈甚至曾经在这附近发现过几具孩童的尸体。虽然身为军人的自己，无从对他国制度说三道四，不过，总让人不禁觉得斯拉法特政府的所作所为已经让整个社会产生扭曲。
巴洛特-加龙省似乎体会到雪菈的害怕，于是露出了微妙的表情。
「这确实是个棘手的问题。感觉得到那些家伙开始侧重魔法战。在这一类型团体战
里，装了一百发子弹的魔弹匣，威力比起一个人独自使用高阶魔法更大。战况也逐渐改变了，那些擅长近距离战斗的魔枪手都不见踪影了。这让我真的感到有些落寞，或许真会死在战场的最前线吧」巴洛特-加龙省半开玩笑地笑着说道。雪菈的心纠结了起来。
「你说、说什么傻话，怎么咒自己死啊！」她以不像平常的声音高声喊道。「你、你怎么可能那么简单就死。像你这种不可靠的家伙，一定会活到有曾孙在丧礼上为你哭泣之前才会死。」
雪菈也不知为何自己会对他的话认真起来，只是突然起了一股想否定对方的冲动。
在她身旁的巴洛特-加龙省，露出了听得厌烦的表情，用小指掏了掏耳朵。
「……是我这个没用的巴洛特-加龙省不好，抱歉。」
「如果你遭受危险的话，大概也是被流弹打中的。什么嘛，你身为晓帝国女工陛下的哥哥，每次都放着该达成的任务不管，然后当起了间谍，擅自跑去搜集情报。」
「那个……」
「都是你在执行雷尼斯敦的任务的时候突然消失，我才会没买到贝蒂最新款的蕾丝啦！还有，为了迎接美鲁达斯公司超贵的古典娃娃的到来，我本来要亲自替她作件新洋装的。」
雪菈回忆起当时的哀怨，不由得以双手摀住了脸。先前，雪菈以十年期的贷款买入了古董商店买了限定版古典娃娃，那是在三十年前制作，比较新潮古典款式，由于数量极少，所以价格也特别的贵。
于是，在雪菈有了犹如从阿修弗雷悬崖一跃而下的觉悟之后，去向银行贷款，好不容易达成心愿，买回了古典娃娃，正打算替她换件可爱洋装的时候，帝国却决定派兵到波斯罗来。
「我非得活着回去不可。家人和女儿都等着我平安回去呢。」
「家人……？哦哦，是指妳的诡异癖好，那些气色不好的洋娃娃啊？」
「芭菈和小雪菈才没有气色不好呢！而且她们都是我的朋友。」
雪菈犹如蛇准备吞下青蛙似地怒睁双目。
「那个……」
正当巴洛特-加龙省含糊其词地响应的时候。「砰！」的一声，铅弹发射的声音响起。
「，-」
两人瞬间提高警觉，朝着枪声响起的方向望了过去。
「……怎么回事？」
「好像就在这附近I
接着传来了以帝国语发音的喊叫声：「放下枪！把手贴在地上！」两人忖度着，难道会是前往侦查的本国小队，在路上发现了斯拉法特国残存的士兵？这附近才刚进行过扫荡战，不过战事已经在两天前结束了，难道还会有斯拉法特的兵残存下来？雪菈
不由得感到佩服。
「大概是藉沙尘掩护而混进来的敌兵吧，即使你们没有发现也……啊！巴洛特-加龙省！」
雪菈话还没说完，巴洛特-加龙省早已拉起了骆驼缰绳，一鼓作气地冲下山崖。
「巴洛特-加龙省，你不能去！唔！真受不了！」
「怎么讲也不听！」雪菈低着头拉起了缰绳。因为靠马的双脚无法直接从山崖奔下，所以只好绕道而行，然后遁入了前方的沙尘里。正如她所料想的，由于山崖下的沙尘量太多，所以视线非常不佳。「砰！」雪菈听见附近又再度有枪声响起。雪菈随即往声音响起的方向冲了过去。士兵们依然以帝国语不知到在喊些什么。果然真的有残存下来的敌兵吗？
「快住手！」
其中也混杂了巴洛特-加龙省的声音。雪菈连忙策马奔驰而下，手指扣着魔弹炮的扳机，瞄准着前方逼进。
「啊……」
当雪菈冲到那个地方的时候，正好看见巴洛特-加龙省将一名士兵殴倒在地。那名士兵被似乎被击中了后脑勺，双眼翻白地倒在她的脚边。
那里总共有三名士兵倒在地上。其中有两人还是少年，身上穿着斯拉法特的蓝灰色军装。然后巴洛特-加龙省冲到了一个腹部出血的斯拉法特士兵身旁。「喂！薛德立！振作一点！」
然后他似乎伏身在那名少年士兵的身旁。在确认腹部的伤口之后，他转身抬头看着
雪菈。
「喂！雪菈！什么都好，快拿回复系的子弹出来吧！」
「为、为什么……这孩子不是斯拉法特的士兵吗？」
巴洛特-加龙省急忙打开了自己枪上的弹仓。从中拔出枪匣，然后从胸部的口袋掏出了水系
的子弹再度装填到里面去。
「笨蛋！妳忘了吗？这家伙是薛德立啊！他是那个在雷尼斯敦，和我一起被困入阿
修玛琳魔法阵的魔枪手啊！」
雪菈如今完全了解，为何自己的长官对看似棘手的人物做出不合常理的举动了。
*
彷佛作了一场美妙的梦，又彷佛陷入了毫无梦境的沉睡，不知该如何形容那种感觉的薛德立，终于苏醒过来了。
「唔……」
眼睑感受到外界的光线之后，缓缓地微动了起来。睁开双眼之后，从未见过的五角
形天花板，随即映入了眼帘。
（这里是哪里？）
薛德立缓缓地转动脖子，环顾起着整个房间里的模样。
房里响着「啪嚓、啪擦」火花的声音，他察觉附近放了一个火盆。在月海王国，暖房里几乎使用的都是火炉，所以从来没有见过火盆，那是一个大型的瓦制火盆。
房间里充满了不可思议的色彩。躺着的床铺几乎没有床脚，枕头则是坚硬的木头制成的……可说充斥着异国情调。垂下来的壁毯似的物体，是由各种颜色的丝线编织而成的，不过以薛德立个人的感觉来说，觉得似乎有点花俏O连烛台的设计，薛德立也只觉得看得不太习惯……不！也不能说完全没看过。他曾经在城里的民俗艺品店里见过类似的东西。那些主要都是从晓帝国进口的舶来品，而且上头昂贵得出奇的标价，让人看得眼球都快凸出来。
薛德立缓缓地从床铺上起身。似乎有人将自己从壕沟那边运来这里。
薛德立的旁边放了玻璃水瓶、放了水的金属脸盆，而且堆了不少毛巾。房间里微微地飘着消毒水的气味，他知道自己似乎在这里受到了治疗。
（对了……我的腹部的确中弹了……）
薛德立怯怯地脱掉自己的上衣，正如他所想象的，原本已经痊愈的伤口上，被仔细地包扎了绷带，用手指按下去也完全不感到痛。他心想，明明自己中了两发子弹……不过可能后来马上就接受了魔法治疗，不仅止住了出血，甚至连疼痛感都不见了。薛德立心里纳闷，在那种状态下，到底会是谁对自己使用魔法呢……
顾盼着周围的薛德立，见到了附近的墙壁上挂着的东西，不由得诧异不已。
「这是──！」
那是一面旗帜。在日光聚集似的黄金丝在线，有只公牛衔着两柄交叉的剑。自古以来，这一整片大陆就被称之为太阳帝国，人们最尊重的神祇便是太阳与火神（伊吉锡恩丫
「喂！你醒啦！」
薛德立被叫了之后，立刻将视线移往门口，然后反射性地将手放在枪套的位子上。男人见到薛德立这个样子，不由得苦笑起来。
「真的醒过来了。真没想到我们居然会在这里再度相会。」
男子的身上穿着晓帝国绯红色的军装。似乎是个地位相当高的人物，从肩膀到胸前有好几个徽章别在上头，身旁还跟着一位女性副官。他有着帝国人天生的赤红色肌肤，乌黑发亮的头发上，戴著称之为瓦古鲁的漂亮犄角头饰，这男人的身影，还给人怪物似的压迫感。
薛德立瞇细了双眼。眼前的人看起似乎陌生，不过声音却十分熟悉。
他怯生生的探出了身子。
「那个……难不成你是巴洛特-加龙省先生……」
然后那名军官大刺刺地朝他走近，缓缓地摸了摸薛德立的头。
「对啦对啦！你倒是还记得很清楚嘛！哈哈哈哈！」
「难道真的是……？」
发型被拨得像鸟巢似的薛德立，欣喜地凝视着抱住了自己的魁梧男子。
这个声音，这种性格……的确是巴洛特-加龙省错不了，不过，薛德立仍然不敢相信，这个紧拥住自己的男子，居然会是先前在雷尼斯敦认识的弹匣商人巴洛特-加龙省。胡子跟头发也跟以前一模一样。只是他现在身上穿的衣服，不再像是麻布织成的粗鄙衣物，而是在这个大陆上最为华丽尊贵，而且威名远播的帝国军军官服。
薛德立无意间去拉了拉巴洛特-加龙省的物品，
「吓、吓了我一跳，那个……长角了……」
「啊？……算是吧！或许这玩意儿很珍贵没错。可是这根本就只是装饰品而已。要是说到长角的话，我身后的那位阿姨……好痛！」
巴洛特-加龙省不知背部为何被踹了一下，痛得表情扭曲。
薛德立不禁哑然失笑，只看外表的话似乎有点差异，不过个性确实是他所认识的巴洛特-加龙省，这让他松了口气。
「巴洛特-加龙省先生，你真的是晓帝国的皇子啊。你那时候还穿得那么脏……不，那个……穿的那么普通，还真是完全看不出来。」他害臊地笑道。
「这真不像腹部被穿了两个洞的人所说的话啊。话说回来，你腹部的情况如何？」
薛德立摇了摇头。
「已经完全不痛了，而且也没发烧……」
「子弹没在体内碎裂，而且两发都贯穿了身体，受伤程度只是这样，你还真是幸运。而且穿过肚脐下方的子弹，也没伤到肠子。」
巴洛特-加龙省的女性副官，站在床边拿了凳子过来。仔细一看，原来她就是当时前来迎接巴洛特-加龙省的雪菈˙黑明古斯塔三等伯爵将军。黑得发亮的头发在耳际切齐，头上整齐地戴着瓦古鲁，比起长官，她在气势上更像个军人。艾珥文曾经对帝国女性的高大感到诧异，不过对方的确比巴洛特-加龙省还高大。
在与薛德立四目相会之后，雪菈微微笑了起来。薛德立原本也想回她一个笑脸，不过却失败了。因为他感觉对方是在嘲笑自己。
「那么，原来应该前往菩提勋爵港的你，为什么会倒卧在巴洛特-加龙省怀里？从你那个模样看来，就知道你是从那边过来的。」
「那个模样？」
「穿着斯拉法特军服的模样。」
「啊啊，那个啊……那是因为……该从哪里说起好呢？」
薛德立似乎有些不知所措，巴洛特-加龙省对着雪菈使了眼色之后，开始补充说明起来。
「这里是位于波斯罗的帝国军补给基地，所以不能清楚地交代这里的地点，大约从半年前起，这里就受到了帝国军的控制。你所倒下的地方，是我军与斯拉法特军交锋的壕沟，那一带是斯拉法特军最后的据点。」
「最后的……总之，现在战况对帝国军有利啰？」
薛德立忖度了片刻之后，对巴洛特-加龙省说起了两人分离之后发生过的一切。当时他在库林凯尔与基思对决之后，一直对自己真正的身分感到不安。所以才会想先知道自己的过去，于是中断了寻找铳姬之旅，返回绝对信仰中枢。当他下决心之后，月海王国却宣战了，民间个人的海上航行受到限制，只得选择取径纵贯西大陆的路线……
然后在半路上，又因故滞留在蜜蜂之馆—
「原来如此，你被那个基思的弟弟摆了一道……」
巴洛特-加龙省喝了雪菈端来的咖啡之后，在火盆上方翘起了脚，将手撑着下巴。
雪菈端给薛德立的则是温牛奶。
「巴西里斯三兄弟以主张彻底的国家主义闻名。排行老大的哥哥约修亚是，是最年少的中将，也是斯拉法特的英雄，拥有「萨特罗斯」级以上的勋章。排行中间的基思属于情报部门，经常在月海王国里像老鼠似地进行情搜工作。那家伙的工作，可说像是扫除沟渠一样，主要是检举国外的政治犯，是一条真正的狗。而关于排行最小的布鲁托，我这边就没什么情报了。不过，大概似乎与他的哥哥们有些不同。他的哥哥们当初从军时，可说是风风光光的是拿着米加里乌斯阶级（血统暨能力证书）进去的。
「米加里乌斯阶级？」
突然听见了没听过的单字一让薛德立不禁蹙起了眉头。巴洛特-加龙省摊开了双手。
「嗯，那是在八八九年，费里帕˙米加里乌斯所倡导的新的斯拉法特阶级制度。依据这个制度，斯拉法特人的阶级身分，似乎已与财产多寡及出身无关，而透过血统与能力来决定。在此之后，九一二年又随之订定斯拉法特民族统一法。也可以称之为国家总动员法。」
「国家、总动员……」
巴洛特-加龙省的话让人觉得不合常理。薛德立不自觉地瞥了一眼巴洛特-加龙省之后，察觉他正以确有其事的表情点了点头。
「现在的斯拉法特，甚至结婚对象都要是国家所承认的才行。换句话说，斯拉法特人连体内的血统，都受到国家的严格管控。因为他们可以藉此大量制造拥有强大魔法的孩童——以国家量产的方式创造强大的军队。斯拉法特就是这种国家。那个叫做布鲁托的人，也为此而成为机械学的权威，由于没有魔力，所以也不可能成为军官。在那个国家，魔力值太低的人是不准生小孩的。」
「怎么这样……」
「我有件在意的事，是那个叫布鲁托的家伙害你弄成那样的吧？」
在巴洛特-加龙省说出这句话之前，薛德立甚至忘了这个可以去恨布鲁托的理由。
「如果真要说原因的话……确实如此。不过，我也是托布鲁托先生的福，才能找到自己想做的事。他对我真的很好。和我一起合作，制造出了魔法长袜]
「魔法长袜？」
巴洛特-加龙省诧异地发出声音。
「对，那个……这是个有点长的故事，在我滞留的蜜蜂之馆，有一个叫做绮德琳的女孩……」
薛德立开始说起在蜜蜂之馆遇见了不可思议的双胞胎、布鲁托建议的有趣机器、两人为了绮德琳而开发魔法长袜的事情。
「所以……只要差一点点就能动起来，虽然希望可以顺利移动，不过还有该怎么让它停止，魔法咏唱的咒语要怎么设计，现在的情况是只会一股劲地往前冲……」
在将自己想作的事对巴洛特-加龙省说明之后，薛德立发现自己亢奋起来了。
「我的梦想是成为科学家。」
当这句话脱口而出之后，连薛德立自己都感到不可思议。然而，在说完之后，薛德立对于自己心里不由自主的喜悦，却感到有些畏怯。
（就是这个……！一直以来这么长的期间，我所欠缺的东西）他全身颤抖了起来。
（自己的……梦想）
薛德立察觉那就是自己长期以来最想要的。
如果可以的话，再也不想将与生俱来的魔力，使用在杀人上面，而想用来帮助弱者。如此一来，也不只是运用魔法而已，自己的知识也能派上用场，这是件多么美好的事啊。
巴洛特-加龙省静静听着薛德立着了魔似的喋喋不休，缓缓放下了在火盆前方翘着的脚。
「原来如此，在这半年之间，你经历了这么多事。」
他深深地叹了口气，将脸盆递给了雪菈。
「……啊，是！」
薛德立此刻的心情，也变得突然想要用水来醒醒神。他觉得，如果是巴洛特-加龙省的话，一定会对自己的成长感到高兴才对。
「那么，你可以告诉我你们所投宿的蜜蜂之馆在哪里吗？你姊姊艾珥文，还有那个叫作安的孩子，应该都在那里吧？」
薛德立诧异地倒吞了口气。
（对了，从那时候算起，应该也已经过了一天了。)
虽然不知道正确的时间，在被推入了门的魔法阵之后，显然已经过了一昼夜了。如
果是那样的话，艾珥和安发现自己不见之后，或许会变得坐立难安。
巴洛特-加龙省与雪菈拿了地图过来以后，薛德立起身将它摊开在床上。地图上面显示了许多要塞及壕沟，显然不是市面上贩卖的版本。大概是帝国军自制的地图。
首先，薛德立从先前走的路找出了蜜蜂之馆的所在地，然后告诉了巴洛特-加龙省。然后，令人惊讶的是，现在所在的波罗斯，和蜜蜂之馆之间的距离其实并不远。
「居然这么近止
「在这数周里，战线已经后退不少了。斯拉法特军逃走的话，我军就守住这里。在这条北波斯罗战线上，帝国的最终目标是西顿。」
「西顿……」
即使是不甚了解战况的薛德立，也曾经听过西顿之名。那是在北方防卫战中，斯拉法特最大的军事补给基地。斯拉法特方面的波斯罗的战略要地。
接下来，薛德立在地图上指出了自己被发现的地点。然后算出了精确的距离，划出了由蜜蜂之馆联系至门之魔法阵的出口。
「在蜜蜂之馆里，真的有两个魔法阵吗？」
薛德立点了点头。巴洛特-加龙省与雪菈彼此交会眼神点了点头。
「原来如此……然后，或许可以连结到哪里，若是能使用那边秘密通道，或许可以将它当成补充兵源的途径。」「补充兵源的途径？」
「例如那边还有条通道可以连接西顿。那么从西顿到蜜蜂之馆，再由蜜蜂之馆前往波斯罗，那么就等于多了一条连接通道上
巴洛特-加龙省说完之后，薛德立终于了解了巴洛特-加龙省的意思。换句话说，如果使用这条通道的话，斯拉法特军就能从西顿毫无限制地持续运送士兵。
「可、可是，那样能一次运送很多士兵吗？」
「一次运送很多士兵是不可能的，除非通道像密鲁美大河那样宽敞。只不过，如果将奥利凡特等级的魔枪手送过去，那就会严重地影响战局了I
巴洛特-加龙省摸了摸下颚，
「嗯嗯。原来如此，怪不得斯拉法特如此在意这个坐标022的壕沟，原来是隐藏着这样的秘密吗？喂！雪菈！叫杜鲁奇去仔细搜索那边的壕沟。那里可是敌人的巢穴！去的时候要格外小心，叫他带着一个小队过去吧！」
「遵命！」
紧接着，巴洛特-加龙省又拿出了多雷千这一带城镇的大型地图。现在多雷千仍在斯拉法特军的支配之下，巴洛特-加龙省告诉薛德立，他所率领的帝国军，为了进军多雷千，已将霜降山脉一带封锁起来。
「不过，拜这个门能作为通道所赐，我们也多了从背后突袭多雷千的可能性。我说
的你了解吗？」
「嗯嗯，了解。」
如果巴洛特-加龙省从这个地方一鼓作气进军多雷千，那么现在驻扎的地方就会成为空城。原本防卫线应该是要向东移动，不过如果有薛德立所说的秘密通道，那情况又有所不同了。如果斯拉法特军利用这个通道进逼这个地点，那么此地将再度被斯拉法特军夺回，而且位于多雷千的帝国军，也会遭受双面夹击。
「那么，帝国军之后就要进军多雷干了吗？这样的话，蜜蜂之馆也……」
「没错。帝国军将会取径蜜蜂之馆进军多雷千。不论是在地形上，或者是在战略上，斯拉法特应该都会在多雷千的前线严阵以待。而且，无论如何，蜜蜂之馆有秘密通道的事，也绝对不能泄漏出去。放心吧，我会严命部下不准对平民出手的。所以你又别再搬出门卡那林圣教那套『人道措施』说词来了止
他轻轻地摸了摸薛德立的头。
「如果你担心那两个人的话，想跟我们一同前往。我先把你交代给雪菈。虽然你在基地内可以自由行动，不过不能给你枪。抱歉了。」
「不，没关系。我很谢谢你I
一想到自己其实是门卡那林圣教的人，巴洛特-加龙省却为自己做了这么多，内心就感到非常感激。而且原本在那种情况下，自己被对方枪杀身亡也是没办法的事。巴洛特-加龙省像熊伸懒腰似地深深叹了口气。
「这次我可真的要好好的感谢你。多亏你被推入了门的魔法阵来到这里，我军才能找到一个可以击溃斯拉法特军的秘密通道……啧啧。」
然后，他不知为何露出了痛苦的神情。
「话说回来，你这小子是门卡那林圣教的人。换句话说，应该站在斯拉法特那边。」
「啊……」
听到了自己从未思考过的事之后，薛德立顿时说不出话来。
（对了，门卡那林圣教与斯拉法特之间有合作关系，所以巴洛特-加龙省才会那么说O
这片大陆大致上可以区分为两大势力。
其中一个是以太阳神为神祇的黄金破晓之国。另一个则是以门那卡林圣教为国教的月海王国、斯拉法特（包括旧库里斯特鲁星团联合国丫以及这片大陆唯一采取立宪民主制的平等都市联邦国。
到目前为止，斯拉法特国与晓帝国在北部自治山岳地带进行战争，而且受到月海王国参战的影响，让人感觉这场战争的规模，即将扩大为世界大战。仍静静观察战局的最后大国——东大陆的平等都市联邦国，究竟何时会采取行动，如今依然不得而知。
虽然门卡那林圣教国呼吁平等都市联邦国参与这场宗教战争，不过联邦国却迟迟没有回应。那也是理所当然的，因为就如同这联邦内三个国家所鼓吹的平等观念，联邦
里是承认宗教自由的。
（巴洛特-加龙省先生是我的敌人……）
薛德立不由得低下了头，巴洛特-加龙省一如往常地欺身勾住了他的脖子。
「笨蛋！不用介意那种事啦！我们对你根本没有任何仇恨。也不会因为你是僧兵候补生，就把你当成是俘虏了。」
