能这样轻松与她对话，代表男子应该不晓得自己是晓帝国的人。
（也对，我看起来的确完全不像帝国人己
亚菈贝丝卡自嘲地想着。
「话说回来，以年纪来说，你的等级倒是挺高的。」
「你听见了？」
「你很显眼。」
听完男子的话，亚菈贝丝卡低头看看自己的穿著。男子看着她这样的举动，笑了笑。
「不是因为你穿的丝绸大衣，而是因为你的外表虽然看起来像是个不经世事的少爷，但站在这种地方却能面不改色，可见你的外表和你的胆识并不相称，所以我才说你很显眼。」
接着，他看着亚菈贝丝卡的眼睛，压低声音说：
「你啊，很可爱。」
听到对方这么说，亚菈贝丝卡不由得一愣。
然后她接着想起自己应该要做出生气的反应的。毕竟男人如果被说「很可爱」的话，应该不会高兴才对。
「？」
「呵呵呵……」
彷佛按捺不住似地，男子的手将郁金香形状的啤酒杯放开。他的手很大，这样的手一定能使用七连发的大型枪吧。
他由上衣中取出像是用了很久的雪茄盒，熟练地点起烟。
「真可惜，你的等级跟你的外表不太符合。」
「对、对啊……」
「你是想要钱，还是来测试自己的实力？」
「…………」
怎么可能说自己是来找丈夫的！亚菈贝丝卡一时之间不知该怎么回答；如果据实以告，不知道对方会如何曲解她的本意？
「算了，无论是谁都有秘密的嘛。」
男子以一种像是看穿她秘密的口气如此说道。
（在这种地方和斯拉法特人谈话，总觉得很奇怪。）
明明觉得对方很可疑，而且还是斯拉法特人，亚菈贝丝卡却对这名男子有股奇妙的亲切感。
不，与其说是感到亲切，不如说他给她一种「彼此是同样的人、散发着同样气息」的感受……
「这么说，你是要来测试实力吗？」
「不。」
男子简短地否认。
「因为有需要，所以我才会参加这个决斗祭。」
（有需要？）
亚菈贝丝卡总觉得有些讶异。的确，据说在决斗祭夺冠的人，能够获得巨额赏金，而该笔赏金则是以竞赛结果的地下赌局下注金作为来源。然而虽然不少人纯粹是为了钱来参赛的，所以他的回答也不能说是奇怪，不过……
当亚菈贝丝卡正思索着的同时，男子突然开口问：
「对了，你在找到这里之前，还去过多少公鸡小屋？」
由于无法了解对方问这问题的意图，亚菈贝丝卡的眉头微微蹙起。
「十五间。」
「你在那些店里有看到像我这样脸盖住一半、跟我长得很像的人吗？」
亚菈贝丝卡思考一会儿后，摇摇头。
「没有，每一间店的光线都很昏暗。」
「这样啊。」
之后，见他专注地抽着烟，亚菈贝丝卡便再也没有和青年说话。只有置于两人之间、杂质很多的蜡烛，偶尔会发出如飞蛾振翅般的声音，火光摇曳着。
此时，楼下突然发出嘈杂的声响。
「怎么了？」
只听见不断响起有人进进出出的声音。
「糟了，是临检吗？」
有人大叫着。亚菈贝丝卡不禁从椅子上跳了起来。
同时可以听到楼下传来的吶喊声：
「宪兵冲进来了！大家快逃！」
「为、为什么宪兵会……」
不只亚菈贝丝卡感到疑惑，每个人的脸上都挂着问号。在野生之坟举行的决斗祭，虽然是未经核准的比赛，但市府方面是默许的。因为每年到这里来参加比赛的魔枪手非常多，他们所带来的观光收益实在是不能小觑。
然而既然是市府默许的活动，为何宪兵会闯入公鸡小屋呢？决斗祭才要开始而已，他们却跑来扫荡，那今年的竞赛不就办不成了吗？
「哐啷」一声，传来了有人将二楼窗户打破的声响。虽然这里是二楼，但大家都习惯了这种场面，并没有特别惊慌，一个个跳出窗户。
「站住！如果抵抗的话就开枪了！」
宪兵们一边说着对魔枪手没什么威吓作用的台词，一边冲上二楼。见到这种状况，亚菈贝丝卡不禁啧了一声。
（被抓到会很麻烦，只好跳了。）
于是她缓缓地向窗边移动，然而——
「不用逃没关系。」
一个与现场状况极不相衬的冷静声音说着。
出声的人是那名红发男子。
亚菈贝丝卡以单手抓住窗框，回头望向若无其事抽着烟的男子。
只见男子向站在四周的宪兵以极端冷酷的声音喝着：
「谁叫你们到公鸡小屋临检的？」
即使他的怒吼音量并不大，宪兵们却都发起抖来。
一个挂着肩章、衣着像是队长的男子走上前。
「你、你的长相跟通缉犯很像！跟我们回去！」
「我问你是谁下命令的！」
很明显的，男子的气势压过了宪兵队长。此时楼梯口又传来有人上楼的脚步声。
「这里就是目标所在的公鸡小屋吗？」
一边将宪兵推开、一边走上楼的人，是有着一头红发的斯拉法特人。或许是由于一路急着赶来，使得他上气不接下气。
男子看见上楼的人之后，大喊：
「是你吗？吉库哈鲁托？」
「……陛……不对，您是库雷伊萨斯中将？」
名叫吉库哈鲁托的男子用尚未由惊讶恢复过来的表情，回头向着宪兵们说：
「不是这位。辛苦了，你们退下吧。」
接着立刻转头向男子解释。
「中将，这是……那个……」
「混账东西！我们都已经采取行动了，为何还用这种强攻法……算了，接下来的话不适合在这里谈。」
察觉到亚菈贝丝卡的存在，库雷伊萨斯闭上嘴，不再多说什么。他将烟在烟灰缸上捻熄，接着缓缓起身，对亚菈贝丝卡说：
「不好意思，是他们搞错了才会变成这样。对于破坏了塔基兹洛克的进行，我深感遗憾。」
「不会……」
「不能在决斗中跟你互报姓名真是可惜。」
库雷伊萨斯朝她行了「手持光之剑前行」之礼，那是斯拉法特独特的军礼形式。
总不能回他晓帝国的军礼，亚菈贝丝卡只好朝对方微微欠身，一改先前的态度，穿过凌乱的室内，走出店外。
那个叫吉库哈鲁托的人对男子使用的敬称令她很在意。
（没想他竟然是中将！明明看起来很年轻……怎么看都觉得他还不到三十岁，没想到官阶居然那么高！）
亚菈贝丝卡的胸中涌起如午后骤雨乌云般的不祥预感。
即使斯拉法特全国有百分之十的人口都是军方相关人士，但被称为中将的人仍然不多。以身为大元帅的龙王为首，其下仅有七名陆海军元帅、十八名大将军，而陆海军的中将合计也只有二十六人。再加上那名男子的魔法实力应该也很强，于是亚菈贝丝卡的脑海中所能想到的人物只有一人。
——身为「六龙将」之一，斯拉法特的禁卫连队长亚嘉德·库雷伊萨斯。
（虽然听说龙王的六龙将都很年轻，不过没想到会这么年轻。）
虽说亚菈贝丝卡也很年轻，但是仍保留世袭继承制的晓帝国和已废除贵族制度的斯拉法特并不相同，在斯拉法特能拥有如此高的地位，可见他的实力真的很强。
「……对手不是他，也许是幸运的。」
亚菈贝丝卡不自觉地松了口气。如果对手是库雷伊萨斯的话，想必该场竞赛恐怕无法简单了结。虽然亚菈贝丝卡不觉得自己会输给库雷伊萨斯（她个人也极有兴趣和他一较高下），但他是斯拉法特军的陆军将校，而她是骷髅王的六只眼之一，他们总有一天还是会在战场上相遇的。
「唉呀，真是碰到不得了的事！」
混进人群之中，确定没有人追过来之后，亚菈贝丝卡大大呼了口气。没想到此时耳边又传来奇怪的对话。
「喂，那边有魔枪手在决斗！」
亚菈贝丝卡一瞬间抬起头来。
「而且非常厉害呢。」
「不过为什么会在路中间？决斗祭怎么了吗？」
「那个啊，听说中止了。有宪兵去临检。」
「搞什么？市政府在干嘛啊！」
一个谣言往往会引来更多谣言。当亚菈贝丝卡好不容易走到街道前端时，只听见经过加油添醋后的谣言，犹如滚雪球般愈变愈大。
「在哪里决斗？」
「在喷水广场路上！」
「高大的帝国人跟斯拉法特的小哥打起来了！」
一群看热闹的人们兴致勃勃地朝着能看见决斗现场的街道移动。
（是雪菈前辈吗？不，难道是……该不会是殿下……）
由于「高大的帝国人」这个词带给她不祥的预感，于是亚菈贝丝卡也跟着人群跑向喷水广场路。
然而，亚菈贝丝卡的不安真的宛如知名弓箭手阿波罗杰翁所射的箭一般，命中红、心。
「啊——」
「——受到祝福的，
拥有金刚鹦鹉之喙，梳理遥远的安多尼斯头顶，
连巨人的肠子都可啄食的食肉之兽！」
「去吧！操纵白色浪花，弯曲对方行进路线的仕女，
吾正是——迷惑海中船只者的女王……」
正如谣传，喷水广场路的正中央竟然有高阶魔法在相互攻击。
（啊，果然……）
亚菈贝丝卡无力地垂下头。和她预料的一样，在路上进行扰人决斗的魔枪手，其中一人正是巴洛特-加龙省——她的长官巴鲁巴利亚·尼欧·V·普罗西翁元帅。
「由潜入地中的罪解放，天主赐予两种性质，汝为葛利芬！」
「手持昔日繁盛光辉美好帝国之宿怨，
此时，进入我的怀中——」
（殿下到底是在跟谁作战？）
亚菈贝丝卡为了看清楚巴洛特-加龙省的决斗对象是谁，很努力地挺起腰、拉长脖子往前探。
巴洛特-加龙省的对手应该是斯拉法特人。只见对方打扮得很像一般的绅士，戴着银色细框眼镜，头发十分整洁。
对方迅速阻止巴洛特-加龙省所击出的魔法，并施以相反属性的魔法加以破坏，同时使用魔法壁「剑之森」保护自己的身体。从他迅速完成魔法式的效率来看，足见他的技巧极高、且对敌人的魔法了如指掌。
（可以和殿下打得不相上下，想必不是一般人。今天怎么一直遇到斯拉法特人？那男人该不会也是军人吧？）
男人大叫着：
「巴洛特-加龙省，去死！」
巴洛特-加龙省也不认输的回答：
「你才是，近视深到死！」
「你说什么！」
一点都不在意造成别人的困扰，在大马路中央召唤古里札里耶鲁的两人，都因为太过热衷决斗而没有注意到身旁围观的人。由于决斗阵的内部也算是一种异空间，确实比较难察觉外面的声音或动静。
不过，巴洛特-加龙省是那种只要怒气一上来就无法考虑其他事情的人，他肯定不会考虑到围观人潮的安全问题。
然而要是放任这么强的魔法继续互击下去，一定会波及到无辜的人和建筑物吧。
而且这么大的骚动，野生之坟的宪兵赶来只是时间长短的问题。一旦巴洛特-加龙省的身分曝光，不仅会伤害晓帝国的名誉，也会演变成与平等都市联邦国之间的外交问题！
于是亚菈贝丝卡不得不出声大叫。
「两位，请住手！到此为止吧！」
要如何才能解除决斗阵呢？正当亚菈贝丝卡思考着该怎么做时——
「咈咈咈咈咈咈咈咈，找·到·你·啰——巴洛特-加龙省！」
宛如由地狱底部爬出的亡灵之声，让在场所有人即使听不懂话里的含意，也都害怕得颤抖不已。
（这、这个声音是——！）
亚菈贝丝卡回头一看。只见挥舞着流星锤、两眼发出炯炯光芒的雪菈·黑明古斯塔三等伯爵将军，打飞看热闹的人群，一步步重踏着地面走来。
一见雪菈的样子，巴洛特-加龙省便知道自己完了，只见他原本涨红的脸瞬间像是刚从冰窖取出的冷冻肉一样整个冻结。
「雪、雪菈，你怎么……」
「想打的话，请继续决斗，没关系。等你打累了、子弹射完的时候，要抓住你就很简单了。还是要叫宪兵来呢？一旦被关进平等都市联邦的监狱，在审判之前都要吃臭掉的饭吧。没关系，请你继续打，这次女王陛下应该也不会再帮你缴保释金了吧！」
同时，一阵比孤傲的巨大熊猫被龙猎人捕到时所发出的怒号还要大声的吼声，罩住两人。
「巴西里斯中校，你在这里干什么！」
声音的来源是亚嘉德·库雷伊萨斯中将的同袍，也是刚刚闯进公鸡小屋二楼的男人——吉库哈鲁托。
「啊，比斯求力欧少将，您怎么会在这里……」
巴洛特-加龙省的对手以世界未日到来般的呆滞表情看着吉库哈鲁托。
「在这种地方画决斗阵？你这混账是在搞什么鬼！」
「十分抱歉，可是这是为了守护六角网眼蕾丝不被不洁的手侵犯……呃，这并不表示马耳他十字蕾丝就不重要……」
「混账东西，你讲话还是一样让人听不懂，是在说暗号吗？巴西里斯中校！」
对方似乎也是被骂得很惨。
引发骚动的两人心不甘情不愿的同时朝天射击，解除古里札里耶鲁魔法阵。接着在听见人群后方传来宪兵的哨声后，两方人马便慌慌张张离开，围观的群众也纷纷作鸟兽散。看来宪兵的哨声有让人像蜘蛛幼虫一样立刻散开的魔法效果。
（唉呀，我还担心会出事呢！）
倏地，街上传来的钟声让亚菈贝丝卡抬起头。
圣克兰耶尔教堂的钟声彷佛在说，人与人之间的纷争，在至高的伟大存在面前，仅如同尘埃一样渺小。当亚菈贝丝卡回过神时，所站之处与周围的街道不知不觉已染上如黄金般的色彩。
多么匆忙的一天！一到野生之坟，她就开始四处寻找公鸡小屋，才刚找到却又遇到宪兵临检——
（说到这个，那个库雷伊萨斯中将好像说了什么……他去公鸡小屋的目的到底是什么呢？）
她往四周看去，已见不到有着红发的身影。亚菈贝丝卡摇摇头，毕竟斯拉法特人是她的敌人，自己不应该和他有进一步的接触。
「今天真是奇怪的一天。」
她自言自语着。不过虽然是奇怪的一天，但不知为何心情却不差。『虽然是恐怖的暴风雨，但总比停滞不动的好。』不知道是谁曾经这么说过。
大大地深呼吸之后，亚菈贝丝卡往旅馆的方向走去。
「呜~~喂，放开我、放开啦~~」
她看见被雪菈扯着脖子的巴洛特-加龙省。可怜的巴洛特-加龙省像个破烂的包包似地被拎着走。
*
由于斯拉法特军莫名其妙的强行搜索，历史悠久的决斗祭只得被迫中止。于是亚菈贝丝卡比预计的时间提早很多天返回晓帝国。
当然了，回程也是和顺利抓到巴洛特-加龙省的雪菈同行。不知道发生了什么事，雪菈看起来比正在横越最险峻的班哲明海峡般还要恐怖，她的心情不好到了极点。
「你这个笨蛋！白痴！大型不可燃垃圾！都是你害的，人家本来可以和我最爱的贝蒂见面的！你要怎么赔我！」
在吹着舒适南风的甲板上，光荣的帝国陆军元帅正被他的副官用扫把追着打。
因为巴洛特-加龙省的关系，雪菈不但没有买到从出发前就很期待的蕾丝，连能和长久以来死忠支持的蕾丝工匠见面的机会也泡汤了。
「啊，好不容易贝蒂的新作品就要送到了！一定是受到那阵骚动的惊吓就回去了。好不容易、好不容易可以见面的！都是因为你这个混账痴呆肉块！」
「好痛——！」
胫骨突然被踹了一脚，巴洛特-加龙省不由得从甲板上跳起来。
「喂！你、你这家伙，连长官你都敢踢？」
「哼！你想要的话，要我踢几次都行，踢到你变成班哲明海峡的藻屑为止！啊啊，我的蕾丝、我美丽的六角网眼蕾丝啊~~」
「六角网眼蕾丝……？」
亚菈贝丝卡歪了歪头。这个名词似乎曾在哪里听过……到底是哪里呢？
「不过，亚菈贝丝卡不能参加决斗祭真是太可惜了。」
像是突然想起似地，雪菈说：
「好不容易特地前往野生之坟的……」
「是这样的吗？」
看到巴洛特-加龙省满脸歉意，亚菈贝丝卡急忙摇头。
「不是的，是因为有宪兵去强行搜索才中止的，看来是与那些斯拉法特人有关的样子，请殿下不要介意。」
此行她真正的目的其实是找丈夫。反正她也没有真心想找的意思，并不会因为决斗祭取消而受到损失。
「不过举办决斗祭的公鸡小屋被宪兵强行搜索，还真是从来没听说过。」
两手被绑住的巴洛特-加龙省灵巧地把手举高，搔着额头。
「看到基思那家伙时，我因为不爽他太执着于等级的事，所以没想太多就和他打了起来。」
「没想到那个库雷伊萨斯中将也在。」
雪菈带着觉得有些不可思议的表情接话。
「亚菈贝丝卡，亚嘉德·库雷伊萨斯的确出现在公鸡小屋里吗？」
「是的，我进去时，他已经在那里了，看来对方并没有刻意隐藏行踪的样子。不过，他问了我很奇怪的问题。」
「奇怪的问题？」
「他问我有没有看到跟他长得很像的人。而且，他还说是因为有需要，所以才会来参加决斗祭。」
「不是因为想要提高等级，也不是因为想要钱，是『因为有需要』吗？的确是很奇怪的讲法。」
巴洛特-加龙省像石头似地，动也不动地思考了一会儿。
「除了这些，他还有再说些什么吗？」
「呃……」
亚菈贝丝卡想起库雷伊萨斯曾对自己说过的话。
『你啊，很可爱。』
……女扮男装遭到识破，还被对方调戏，她应该不用连这种事都要报告吧？
就在亚菈贝丝卡支支吾吾的同时，巴洛特-加龙省突然想是到什么似地大喊一声。
「对啦，是那家伙！库雷伊萨斯，『龙王之影』！」
亚菈贝丝卡与雪菈同时将视线转向巴洛特-加龙省。巴洛特-加龙省啧了一声。
「我听说斯拉法特的龙王有好几个替身。而亚嘉德库雷伊萨斯是龙王的侍从，在龙王的亲信之中，他们两个长得最像。他有用头发盖住半张脸，没错吧？」
和被雪菈踢时完全不同，此时的巴洛特-加龙省一脸非常精明的模样。亚菈贝丝卡点了点头。
「据说龙王平常都用面具盖住一半的脸……这样的话，就可以推测那些家伙在找的是龙王本人。」
「龙王本人？」
「没错，这样就能解释为什么会有那么多斯拉法特的高层在路上晃来晃去，还叫宪兵去搜索公鸡小屋。」
「这么做的目的到底是为了什么？」
「听说斯拉法特的第三代龙王有失踪癖，这是从多卡斯那里听来的传闻。」
雪菈与亚菈贝丝卡面面相觑。
「不会吧？」
雪菈疑惑的说：
「巴洛特-加龙省，就算你自己有失踪癖，也不需要乱扯人家斯拉法特的龙王也有这种嗜好吧。」
「才不是哩！雪菈，龙王的失踪癖好像不只是嗜好而已唷。」
巴洛特-加龙省打了个大呵欠，站起身子。
「总之回去再说。在船上讨论这种事也无济于事。」
接着，他摆出长官架式安慰了白跑一趟的亚菈贝丝卡。
「亚菈贝丝卡，不好意思啊！」
「不要紧，其实能够蒙混过去也算是帮了我一个大忙。」
「嗯？什么意思？」
亚菈贝丝卡觉得和他们聊聊天，打发漫长的航程也不错，于是就把跟父亲萨乌鲁之间发生的事说给巴洛特-加龙省和雪菈听。关于参加决斗祭最初的目的其实是为了寻找丈夫、还有与父亲之间的约定，大概只能拿来当作航程中茶余饭后的笑话吧。
「事实上，我去的公鸡小屋里也没有几个看起来厉害的魔枪手，大概没办法找到丈夫吧。反正大不了就让父亲念一顿，被赶出家里。」
「是啊，好不容易认识比较强的男人，偏偏是斯拉法特的陆军中将。」
雪菈把脸颊靠在手上，大大地叹了口气。被雪菈这么一提，亚菈贝丝卡这才突然想起在公鸡小屋遇见的库雷伊萨斯。
的确，如果她和库雷伊萨斯比赛的话，也许赢的人会是他。如果他不是斯拉法特军人、如果他跟那个少年一样是月海王国人的话……她会怎么做呢？
（不！也许他真的很强，但总觉得不对劲……真要说的话，我觉得和那个叫做薛德立的少年相处起来的感觉还比较轻松。）
再怎么说，她和第一次见面就能把「你啊，很可爱」这种话大方挂在嘴边的轻浮男子实在合不来。
不过，当时那种奇妙的熟悉感是怎么回事呢？亚菈贝丝卡不禁思考了起来。
对方是斯拉法特人，又是龙王的亲信，再怎么说，她也不可能会对他产生熟悉感才是——
看见亚菈贝丝卡低头沉思的模样，巴洛特-加龙省用很有他个人风格的口吻说：
「笨蛋，那当然不可能啊！」
「可是，就算是敌人也不见得就不行嘛！」
雪菈似乎开始发挥她过剩的想象力，手指交握着说道：
「你看，就算斯拉法特人是残暴的敌军，对坠入爱河的少女而言，她的感情是无法压抑的！爱可以越过国境和一切的隔阂！亚菈贝丝卡，你说对不对？」
「不、不，我并没有……」
「就跟你说，不可能越过隔阂的！」
巴洛特-加龙省看着心思不知飞到哪里去的雪菈。
「我记得库雷伊萨斯应该是女人才对……」
亚菈贝丝卡一听，差点摔了一跤。
*
——回到金之都吉欧多的三人，各自充分享受了剩下的假期。被自己的亲妹妹女王好好教训了一顿的巴洛特-加龙省，每天都捧着花出门去见未婚妻；雪菈则拍了电报到野生之坟，询问是否可以利用船运的方式购买贝蒂的蕾丝。
而亚菈贝丝卡呢，则是一如往常地被她的父亲还有三位母亲们团团包围，「快结婚、快结婚」地念个没完没了。
总之，军人的假期是很短暂的。
当下应该要好好把握有限的时光，做些愉快的事情。
顺带一提，后来雪菈成功买到大量的贝蒂蕾丝，顺利完成了爱女的结婚礼服。
一切都是这么地平和。
对亚菈贝丝卡与晓帝国来说，一点都没有暴风雨即将到来的预感——
FIN
