目送中年男人进入工厂，严朗无所事事地杵在门口，他不知道怎么退出通讯，索性停留原地看人群来来往往。
造纸厂处于换班时间段，大批的人从左边通道的闸口进入工厂，工厂里的人从右边大门离开，工作了一天的人们面露疲惫，没人注意到严朗，都径直穿过投影踏入主干道。
严朗站了一会儿，觉得没意思，或许是他太久没移动位置，右手手腕出现一个红色按钮，一闪一闪发光，提示严朗摁下。严朗照做，左手食指点一下红点，意识瞬间后移，感觉像仰面坠入大海，一瞬间的失重，再睁眼，他回到海绵胶质物的怀抱。
【本次通讯时间：两小时，通讯模式：随机，通讯地点：太原地下城B64，通讯人：严朗，与李洪樑交谈二十分钟。通讯质量为：优，是否继续进行通讯？】
机械女声响起，严朗回答：“是。”
【请语音输入通讯楼层。】
严朗：“B1层。”
【通讯地点定位：B1层，守城军驻军区，需递交通讯申请，守城军审批通过后方可访问。经系统查询，通讯人严朗未有审批记录，不可访问。】
一道短讯滑入祁阔的手环，【通知：您的属下严朗访问B1层的通讯被3号通讯器拒绝，是否代严朗向守城军提起访问申请？是/否】
祁阔放下画图的笔，向严朗提出通讯请求。
严朗摁下同意按钮，祁阔声音从手环里传出，熟悉的冷淡声线，稍许的亲昵，仿若冰块中放了朵粉白的花：“你去了第几层？”
“B64层。”严朗说，“我想去B1看看，被拒绝了。”
“B110层都是守城军的地盘，访问需要递交申请。”祁阔说，“你可以写申请书发给我，我帮你发给守城军。”
“很麻烦的话就算了。”严朗说，“我只是想离地面近一点。”
“通讯室能直接向地表投影。”祁阔说，“我帮你把权限打开。”祁阔捞起平板电脑打开权限系统，他当然舍不得让狼犬失落地塌下耳朵。
“好。”严朗说，“下午工作忙吗？”
“不忙，吵架和画图。”祁阔说，“现在在画图。”
“吵架？”严朗问。
“管理层那群固执的老头子。”祁阔小声抱怨，冷淡的声线尾音拖长，蛇类晃了晃尾尖，“但我吵赢了。”
严朗舒服地倚靠海绵胶质物，认真地夸赞：“那你好棒。”
“权限开好了。”祁阔说，他看向墙壁的挂钟，“还有两小时下班，今天食堂有酸菜鱼。”
“我等你。”严朗说，“一会儿见。”
“一会儿见。”祁阔挂断通讯，揉揉狼犬厚实的皮毛充满电的研究员劲头十足地全身心投入工作。
【您的直属领导祁阔已为您开通地表通讯权限，地表通讯地点：太原地下城北出口1000米。】
严朗：“地表通讯。”
【地表通讯连接成功，地点：太原地下城北出口1000米。正在传输中，请保持精神集中。】
后脑一麻，仿佛被人从后脑勺来了一闷棍，敲得严朗头晕眼花。他站定晃晃脑袋，眼瞳逐渐聚焦，入眼是高大葱郁的乔木，参天的树冠，将阳光遮挡得密不透风，颇有史前森林的味道。
他往前走几步，地面铺着厚厚的杂草和树叶，投影的触感传递真实反馈了脚下柔软的踩踏感。人类仅仅离开了一年，植物通过惊人的成长速度取代人类成为地球的领主。一根被藤蔓缠绕的路灯矗立在不远处，严朗好奇地走过去，藤蔓上密密麻麻的小吸盘像手一样握住路灯上镂空的花纹，还没等严朗观察出个一二三，一只蜈蚣悄无声息地接近严朗，从他身后扑上来，因为严朗是投影所以扑了个空。
严朗反应过来时，他正站在蜈蚣的背上。
脚下是硬且光滑的棕红色甲壳，一节节甲壳下是两排腿，腿和腿之间配合紧密，波浪滚动一般向前移动。严朗浑身冷汗，如果他是真人估计已经被蜈蚣锋利的口器撕成几个碎块吞吃入腹。巨型蜈蚣突然调了个头，面对严朗抬起上身，再次凶狠地扑过来。
严朗站在原地任它扑腾，左右伤不到他。蜈蚣立起的上半身比严朗高一头，严朗甚至能看清它头上一对黑色的复眼和一双纤细修长的触角。
如果是一个昆虫学家站在这里，可能会激动的大喊大叫，严朗脑袋里乱七八糟的想法飘过。他向前走一步，蜈蚣跟一步，像条小尾巴，不，大尾巴。
蜈蚣的触角探来探去，口器一张一合，透明的口器中黄色的毒液缓缓渗出。它跟随严朗约五十米，发现确实没办法杀死严朗，悻悻离去。
道路尽头，一辆汽车载着十余个全副武装的士兵驶来，翻斗里的士兵朝严朗挥手：“研究员，你在那干什么？”
“出来走走。”严朗说。
年轻的士兵脸上抹着花花绿绿的油彩，热情地说：“注意安全，小心有蛇。”
“谢谢。”严朗大声回答，“我刚刚碰到了蜈蚣。”
士兵们哄笑，气氛活跃，两三个人探头喊：“我们先回家啦！”
严朗朝他们挥手，汽车掠过他冲向地下城的入口，短暂的相逢像一束载着快乐的风，吹进严朗的心里。
天色渐暗，西边天际霞光万丈，半人高的灰色老鼠拖着细长的尾巴路过严朗身旁，黑溜溜的豆豆眼转了转，突出的板牙啃了下严朗的手。牙齿穿过投影，老鼠啃了一口空气，它打个喷嚏缓解尴尬，颇为不舍的慢腾腾地离开。
严朗遇到了一只兔子，准确的说，是一只被追捕的兔子。小型直升机大小的猫头鹰唳叫一声，俯冲下来，翅膀刮断一整排灌木，精准地将一米七高的兔子摁倒在地。植物不受56号病毒影响，长势和末世前没有变化，动物却变得高大无比，性情暴戾。即使没有人类在地表破坏生态，动植物仍处于供需不平衡的状态，地球迟早被高繁殖力的兔子和老鼠啃秃。
猫头鹰用利爪和尖喙把兔头扯下来，鲜血如喷泉撒了一地，浸染厚厚的树叶，腥气四溢，熏得严朗后退两步。不够粗壮的树杈撑不住巨型猫头鹰的巢穴，它干脆把巢搭在地上，扑棱翅膀唤小猫头鹰过来一起享用美餐，像一群饿极的狮子。
当右手手腕出现返回的红点，严朗毫不犹豫摁下，意识回到通讯室。他呼出一口气，靠着海绵垫闭上眼睛，过量的信息涌入大脑，他需要时间梳理庞杂的细节，加强自己的接受能力，以及给祁阔讲一个好故事。
“咚咚。”
祁阔敲敲3号通讯室的门，他抬头看一眼通讯室的绿色状态灯，绿色代表空闲期，他说：“严朗。”
“在。”严朗推开门，汗湿的发丝垂下额角，“你下班了？”
“你怎么弄的。”祁阔不嫌弃严朗湿漉漉的头发，上手捋了一把。
“遇到一只不怎么聪明的蜈蚣，一直跟着我。”严朗后怕地摸摸后脖颈，“我可算知道蜈蚣有几只眼睛了。”
祁阔闷笑，他指了指通讯室连着的无名小房间：“那边是淋浴室，你要不要洗个澡再去食堂？”
“要。”严朗不想带着一身汗味儿去食堂排队。
祁阔巴不得严朗去洗澡，揩油的机会近在眼前，他绷住表情，显得高冷淡定，说：“里面有洗发水和沐浴露，我去帮你拿干净的浴巾。”
“谢谢。”严朗踏进淋浴间，脱掉上衣和裤子，打开花洒冲澡。
听着噼里啪啦的水声，祁阔拿着浴巾踏进淋浴间，笑眯眯地敲敲毛玻璃门，说：“浴巾来了。”
“从门上面递过来，我怕开门溅你一身水。”严朗的声音从门里传来。
玻璃门约有两米高，凭两人一米八几的身高，一抬手就能够到。
然而祁阔理直气壮地说：“我够不到。”
