“什么意思？”炎一满头雾水，完全跟不上眼前这位白司令的思路。
白其桓揉了揉眉心，重重地叹了一口气，说了几个字：“原来如此。”
炎一眯了眯眼，站着巍然不动。
他在判断这个人到底是在他面前演戏，还是真的可信。
然而，白其桓像是立即看出了他心中所想，他非常直接地用陈述语气说：“你不相信我。”
“……你不相信我，也不告诉我你要什么，那我可就帮不了你了。”
“我今天第一次见到您，白上校。”炎一加重语气，强调，“不能信任一个刚刚见面没多久的陌生人是一个人的正常反应，请您见谅。”
他对自己的目的依然闭口不言。
“嗯，能理解。”白其桓微微一笑，像是早已料到了炎一的反应，“那我也只有一句忠告送给你。”
“——你如果想找任何东西，或者想知道任何事情。”他缓缓说，从手边抽屉里掏出一张印着空白表格的纸，平铺在桌面上，“……那就自己进去查吧。”
炎一的目光落在那张纸上，瞳孔微缩。
纸的抬头上赫然印着几个黑白分明的字：
北城基地统战部队入伍申请书。
炎一没有接，大脑因为运转过速产生一种炙热的烧灼感。
他凭借本能寻找措辞拒绝着：“……我是个雇佣兵。”
“那又如何？”白其桓翘着二郎腿，“难道进入军队编制不是所有雇佣兵的梦想吗？”
炎一露出厌恶的表情：“……我不想替军队打工。”
“为什么？”白其桓挑起眉，“你对军队这么大的排斥感又是哪里来的？”
炎一没法回答，他现在脑子里乱得像一锅煮沸的热粥。
白其桓戴着白手套的手把那张申请书往前推了推：“总之你拿回去考虑一下吧，不强迫。”
他笑了笑，又补充了一句：“不过你的武器购买申请我肯定是不会批的。”
“——反正你也肯定不是来买武器的。”
炎一用复杂地神情接过了那张纸，动作郑重地叠好，塞进衣服的口袋里。
“行了，谈完了，出去吧。”白其桓当着他的面伸了个懒腰，唇边依旧挂着似笑非笑的表情。
若是仔细端详，他那表情里分明是幸灾乐祸的成分居多。
炎一长长地吐了一口气，寒着脸走出去了。
他在门外却没有看到季玺的身影。
炎一有点慌乱地站在办公室门口。
一时间他脑中闪过无数种不太好的可能。
季玺自己乱跑迷路了？还是找人的时候被抓了？
不知道是不是因为白其桓刚才那几句似是而非的话，他产生的焦虑感比往常任何时候都强。
他自己都没有意识到，自己像热锅上的蚂蚁在门口走动，来来回回，不停地围着那一小块地方转圈。
好在季玺很快就回来了。
“这么快就谈完了？”季玺悄声问，“如何？……算了出去说吧。”
他们回到家才交流情报。
季玺：“你不在的时候我把整栋办公楼的门牌查了一遍，没有吴千枢这个人。那个姓白的怎么说？”
炎一措辞模糊：“没问出什么，他应该不知道。”
“哦……”季玺语气有点失望，“那有可能是吴千枢这个人很早就被调走了，但也算预料之中吧，毕竟沈爷爷也退休很久了。”
“但我们唯一的线索到这里就断了，接下来该怎么办啊？”
炎一道：“再找找机会吧。”
白其桓给他的那张纸还在衣兜里，他却没告诉季玺。
他还需要一点时日才能做这个决定。
日子依旧一天天平稳地过去，只是偶尔某一天下午，作为武术教练的炎一迎来了一位不速之客。
这位不速之客几小时前他还在自己家里见过，两个人挨着脑袋对坐着吃完一顿早饭。
——除了季玺还能有谁。
训练场馆的门打开，季玺那张笑意盎然的脸探过来，打了个招呼：“哈喽。”
看得出他心情颇为愉快。
“教练你好呀。”季玺像模像样地说，“我是新来的学员，叫我季玺就好。”
炎一的班上还有大约十几个人，大家看到新成员都表现地十分开心。
炎一扶了扶额，手指往队伍最后一指：“去那儿站着。”
“好嘞。”季玺乐颠颠地过去了，前面两排都站满了人，他来的最晚，理所当然地只剩一个视野最差的位置。
他旁边是个长相挺可爱的姑娘，梳着麻花辫，看着约摸和季玺差不多大。
“你好呀，我叫苏澄澄。”姑娘甜甜地说，“欢迎你。”
“你好。”季玺礼貌地打了个招呼，学着其他人的样子盘腿坐下来。
这个场馆很宽敞，地板用的全部是微微有弹性的泡沫塑料，防滑，摔在地上也不疼，前后的墙壁全部是镜面的，左右有两根很长的大约到季玺腰际高度的木杆，大约是提供给学员拉韧带用的。
季玺在杂货店干了半个月，余承远终于给他发工资了，于是季玺拿到工资的第一件事就是找余承远请了半天假，差点没把他气死，以及跑来炎一这儿报了个两小时的体验课。
他特意没提前跟炎一说，就是故意想看炎一见到他那种又惊讶又无奈的表情。
季玺的目光越过前头学员的后脑勺，朝着最前方的炎一眨了眨眼。
炎一装作没看到，清了清嗓子：“大家准备一下，我们先做热身。”
周围稀稀拉拉地响起“好”的声音，一些学员逐渐懒懒散散地从地上爬起来，有的人还在打哈欠伸懒腰。
这家武馆开在离他们家不远的成桥区，之前季玺和炎一为了找银行来过一次。这里的人生活水平在整个基地算是中等，总之比病木区好多了，有些人大约也不缺钱，报了这个班也就是三天打鱼两天晒网，混日子来的。
炎一等着，一句都没催，季玺心想他耐心真好。
“好。那接下来跟着我做。”炎一在前面简短地说了两句，然后转过去背对着他们。
季玺跟其他人一样，岔开腿双手叉腰开始做热身，他看着镜子，其实是在看镜子里的炎一。
热身的步骤很简单，主要是为了活动开身体，避免之后肢体运动太剧烈导致的扭伤。很快做完热身，炎一道：“接下来我们正式开始训练，建议大家两两组成一队。”
旁边那个叫苏澄澄的姑娘主动像季玺抛来了橄榄枝：“季同学。”她笑意盈盈地说，充满胶原蛋白的脸蛋红润饱满，“咱俩一起吧？”
季玺从善如流地答应了。
前方的炎一的声音在空旷的武馆传开：“这节课我们继续学习如何击杀畸变人和遇到险情的应对技巧。”
随即，他做了几个简单的动作。
炎一今天穿得就是最简单的黑色T恤和同色的棉布运动裤，他做演示的时候依然背对着他们，季玺能很清楚地看到他既宽且平的肩膀、衣服底下匀称的肌肉轮廓以及漂亮的腰线。
炎一的动作做得很标准，手肘和膝盖弯曲的程度呈正九十度，简单几个踢腿的动作都做得分外潇洒。
季玺平时偶尔也看过炎一打架，却从来没有这么仔细地欣赏过，因为教学的缘故，炎一比平常刻意放慢了动作，好让每个人都能看清楚，但他的动作完全没有因为放慢了节奏而变样，反而愈显行云流水，令人光在一旁看着都觉得格外赏心悦目。
苏澄澄在季玺耳边说：“我完全是被我爸妈逼着来的，唉，他们老念叨说这年头女孩子不学点防身术不行，其实我一点也不想学……”
“……诶，你是怎么会想到来上课的呀？”
“就是想学打架。”季玺敷衍地回了一句，目光灼灼地注视着炎一的背影。
“这样呀。”苏澄澄说，“你长得这么好看，打架的样子一定很帅。”
季玺被她这句话分出一点神，莫名想到，在他来到北城之后，被人说过最多的一句就是“长得好看”。
他被很多人用这个词形容过，包括迟淼、沈悦冰、燕云山还有现在的苏澄澄。
就连余承远当时见到他的第一眼，大约也是因为他的容貌选择雇佣了自己。
这其实是个特别有意思的现象，因为曾经在申城的时候，几乎没有人敢用“长相”奉承他。
季玺回应道：“我可没有咱们教练帅。”
苏澄澄露齿一笑：“教练也帅，但他看起来凶凶的，而且不怎么说话，感觉不太好亲近呢。”
季玺从镜子里端详着炎一演示动作时面无表情的脸，微微挑起嘴角。
“好了，大致就是这样。”炎一做完一遍，“接下来我会教大家分解动作，并为大家讲解要点，现在跟着我做。”
季玺学着炎一的样子抬起手。
“首先在立正的基础上，身体重心稍微下移，两脚与肩同宽，双手握拳……”
“……击打畸变人的重点就是要破坏它们的头部，同时要注意保护自己暴露在外的皮肤，避免被畸变人的利爪接触到……”
炎一一边讲解着，一边随手指了一个站在前排的男生：“你，上前。”
男生走到炎一身旁。
“我拿这位同学演示一样。”他说，“假设畸变人从前方经过……”他做了一个格斗的动作，用手肘将男生的脖颈卡住，两个人的上半身紧贴，炎一转了个身，将男生翻到背面，按在墙上。
“……这样，畸变人就丧失了行动能力，而且施力方也不容易受伤。”
“但是要注意——”炎一一边说着，又把男生扶起来，转到正面，他在把人扶起来的时候手轻轻托了一下对方的腰背，这个动作很短暂，一触即离，但季玺还是捕捉到了。
