钱、人、粮一应俱全, 又有此前作战胜利作为垫底, 沈引玉所带领的这支军队可说是人心大定, 军心正旺时。而沈引玉卯足了尽头想要振奋沈家威望, 也是雄心正盛之时。两军交战时，气势也是极其重要的, 萧鸾在北狄待过，熟悉北狄人的作战套路, 她见此情况, 心中也是安定许多。
萧鸾身为皇子, 大夏的习惯和北狄那种凡事都要身先士卒不同，她只需要乖乖的待在大营中, 偶尔打个旗帜出来稳定军心就好了。可以说这一趟着实没她什么事。五月的天气已经有些许的热了, 她站在那处，身旁启星正尽职尽责的说话。
“王爷，三娘子工作勤恳, 听说时常不眠不休的待在衙门里。不过两个月的光景，积压多年的案件就已经处理了泰半……”启星说道。
萧鸾的目光从遥远的战场上收回来, 嘴角带着一丝浅笑, 说话间也流露出了若有似无的骄傲：“三娘惯来聪慧, 你着人寻些老参去给三娘送过去。她虽然身子不错，但是毕竟离家，身边也没有人照料……”
人家走马上任不过几人，多则十几人，您足足送了好几十人, 还觉得齐三娘身边无人照料？
启星将这些话吞进肚子，点头应是。而萧鸾见他说完是后便无其他动作，便轻咳一声，说道：“愣着做什么，继续说。”
启星闻言，擦擦自己额上的冷汗，搜肠刮肚的回想回报的那些事，再一件件的整理出来，给萧鸾说。齐霁真当然也会给萧鸾写信，就好像萧鸾向沈引玉显摆的那般，齐霁真不仅写，还写得很多。外出任职，似乎把齐霁真那股子活泼劲都给引了出来，齐霁真总有许多的想法写给萧鸾看，她看到的景色，农人的生活，城市的形貌，风俗为何形成，又缘何与其他地方不同。
只是和离乡的游子那样，齐霁真也是报喜不报忧的。她会跟萧鸾说今晚晚霞的云朵有多好看，只是可惜不能携回与君同观，却不会写自己冒着大雨与农人一起加固庄稼，若不是有仆从跟随，说不定就脚一滑落到悬崖下这样事来。这些事，萧鸾只能通过安排在齐霁真身边的人回禀上来，才会知道。
萧鸾事务繁忙，也不能日日去看这样的琐事回报，因此这任务就交到启星手里，让他专门整理，再一一告诉萧鸾。萧鸾省了不少事，又能得到齐霁真的消息，说到一些地方，还能与有荣焉。只苦了夹在中间的启星，时时觉得自己仿佛被塞了一肚子的东西，就连食欲都下降了几分。
沈引玉带着军队一点点的收回着砺州的土地，萧鸾听启星禀告的地方就从小城换到了野外，又从野外换到高墙深沟的大城，又从大城之中来到野外。启星没有见过血，有时候他说着，就会被远方的战事所吸引。铁马铁甲犹如铁塔，轻甲则似羽翼，而大夏的军阵则方圆规整，兵种与兵种之间配合默契，宛如石头。任由钢铁洪流如何冲击，这些大大小小的军阵依然如同礁石那般沉默坚毅。
这大概是每个男人梦想中的场景，足以唤起他们隐藏在血脉里的久远的记忆。启星年岁不大，定性还不如宫中的那些老人。他时常说着说着，就垫着脚朝远处看过去，话音也越来越低，满心满眼都是远处山坡下那大型的角斗场。
“要千里镜吗？”一筒黄铜千里镜递送到启星面前。
启星一个哆嗦，看着萧鸾。而萧鸾则微微笑着，问道：“好看吗？”
明明是好声好气的声音，启星只吓得一声也不敢吭，急忙趴伏在地上。萧鸾则说道：“你也不必做出这番举动。既然这么喜欢，不若我们亲上场看一看如何？”启星偷偷摸摸的抬起头，只见他这个俊秀的主子轻轻的拍了下手。早就候在一边的黑甲仆从递上了一个事物。
萧鸾接过来，左右看了看，就将其覆盖在自己的面上。原来这是一具面具，上面鬼脸狰狞，额生双角，启星读书不多，跟着师父入门。太监往往迷信，因此启星也对佛经熟悉得很，他一眼就认出这是佛经中的夜叉。启星正在疑惑之间，就听萧鸾的声音传来：“将他也带上。”
而这时，卫培风则开口道：“殿下，你当真要如此？”
萧鸾停住脚步，在启星的目光之中，这个戴着恶鬼面具的，他的主人，此刻的话语也像是恶鬼发出似的。因了面具，萧鸾的声音变得模糊起来，似乎里面的人也换了一个似的。
“当然。”恶鬼开口说道，“从我看到铁浮屠那日起，就盼着有一日，能与他们正面交锋，将这铁塔击碎。”
启星顿时明白了萧鸾的意思，他开始发起抖来，他不敢大声哭泣求饶，因为面前的是将官是士兵，如果他敢这样，萧鸾一定会将他扔到战场中去。他只能祈祷着老天保佑，让自己的小命保存下来。
“卫先生，你要记得我的话，之后就全靠你了。”恶鬼身形纤长，她走出几步远，又重新回头过来对卫培风说道。卫培风躬身应是，萧鸾这才点点头，大步朝前而去了。而卫培风则远远的看着萧鸾，直到萧鸾的身影消失在卫培风的眼前，卫培风这才扭头去看远处。远处天悬关的就在视线的尽头处，高高的耸立在那里，仿佛是一个难以逾越的天堑。
“殿下，这些事交给我们就好……”
严岐紧紧的跟在萧鸾的身后，他们带着的都是精锐，轻骑上阵，要的就是快速奔袭。一路疾驰，一条羊肠小道隐没在山谷之间，严岐看着远处的小道，小道上杂草丛生，小路几乎被隐没在长草之中。严岐皱起眉头，这样的路表明此地已经许久没有人来过了。严岐随同萧鸾一路从京中到砺州，这次也自然是跟着萧鸾的。
而在看到萧鸾要亲入险境，也终于开口劝阻道。萧鸾侧头看了他一眼，摇了摇头说道：“此处我来过，没有我带路，你们恐怕还要费些时间……”她说完，又遥遥的看了眼来时的方向，续道，“铁浮屠在野外极强，蛮奴虽然有些方法，但毕竟是野外，恐怕拖不了太久。兵贵神速，就不要在意其他了。”
“你们跟着我，当然要胜，也只有胜利一途。我们才都有未来。”
一路往前，直到山谷之间。萧鸾看着前方的道路，那条小道上多了许多的石块，是曾经萧鸾从北狄回来后，命人悄悄炸毁了的。而之后萧鸾又让卫培风将这条路重新开通了出来，萧鸾知道自己迟早能用上它。她深吸了一口气，压下心头涌起的那些复杂的，怀念的情绪，驱动了马匹：“走吧。”
北狄人不同农事，他们占领一座城市后，就会屠城，将金银细软都往回搬，这是他们最常的做法。但是这一次不一样，因为北狄人里有了一个汉人，一个叫宝格楚的，有北狄名字的汉人。他说动了哈尔巴拉汗王，建立了一支横扫草原的队伍，他也说动了汗王，在占领天悬关后，将这里作为大本营，并层层深入。
天悬关免除了屠城的危险，但城里所有的人都变成了奴隶。北狄人通常会把战败者拿来作为劳力使用，杀死或者打骂都常见。宝格楚曾经劝说哈尔巴拉：“人力并不仅仅只能充当畜生。畜生的力气又大，耐力又好，我们可以从中选取聪明又肯为我们做事的人来治理其他的大夏人。这样我们就能像牵着头羊那样，统治一堆的羊。”
但是哈尔巴拉则回答：“我知道你说的对。但是这些都是将士们流下血汗打下来的财富，是属于他们的功劳。我虽然是汗王，却不能剥夺他们的财产，否则的话，谁来给我打仗呢？就算我同意，其他的头人也不会同意的。”
当时的宝格楚沉沉的叹了口气，还是同意了按照北狄的传统办。他想着北狄总能打下更多的土地，获得更多的财物，那时候，北狄人就会明白，这样的事情长此以往必然会改变，这一切，终究会变成自己想要的那一个结果。
只是宝格楚没有想到，意外来得太早，北狄人还未习惯大夏人的生活方式，还未达到他设想的那一点，意外就来了。
沈引玉拖住北狄的铁骑，但是北狄人来去如风，大夏人更习惯步兵作战，大夏这些年虽然也有了马，骑兵到底还是精贵，不会轻易出动。两军接触，互有胜负，但是北狄人见势不好，就会立刻撤退，行走迅疾如风，大夏人真是拍马也追不上的。
因此沈引玉只好一点一点的去逼迫北狄的军马，他将城池作为点，一路收紧战线。此前他与萧鸾商议过，知道萧鸾需要花费的时间，他而今也掐着这时间，要让北狄人渐渐往天悬关靠过去，然后来一个瓮中捉鳖。
