南廷对基地以外的世界非常不了解。他只知道要是谁胆敢在基地里这么做, 那就是不想活了。
基地里对“男女关系”这方面有着严格的规定。不可在公开场合做出亲密动作算得上是最基本的规定了，其次，如果想和他人建立亲密关系, 必须上报申请，由情报部门审核批准之后才能进行，否则将会面临严厉的惩罚。
关于这点, 委员会总章第27条里写得很清楚：禁止异管会成员与任何人（委员会指定人选除外）产生不正当关系，违者驱逐。
指定人选包括已通过申请的亲密关系对象, 或异管会指定婚配对象。
这是为了保证异管会内部的基因与思想的纯洁性。南廷觉得很有道理, 因为池说情感是一种可怕的东西——无论什么情感，爱或恨, 愤怒或悲哀，正面或负面, 积累到了一定程度, 都会带来人的思想上崩溃。他说闻缜就是这样一个无法控制自己情绪的人，他无法控制自己对那些危险物品的喜爱，所以他给异管会、给世界带来了难以挽回的伤害。
异管会是新纪元的最高管理机构，假如他们都像闻缜一样，无休止地发泄自己的情感，那这个世界早就乱了套了。
生命就是生命, 它本身就具有最高的意义，不需要其他任何关系、情感来为它赋予更多的含义。池对他说。
你和我，我们都是。
南廷在基地的时候就见过一对被驱逐的工作人员。那是一件令他有些尴尬的事, 他至今不太愿意回想起来。
那天夜里他睡得不是很沉，凌晨三点的时候忽然听见了什么动静, 于是从水中探出头, 想看看发生了什么事。
——然后他看见, 那一年负责照看自己的饲养员236号与巡逻人员254号，在水池边……接吻。
南廷记得很清楚，236号和254号没有申请过建立亲密关系，更不是异管会指定的配偶。
而在基地里，在整个异管会中，没有秘密能逃过池的眼睛。
果然，第二天，两个人双双消失了。
不过南廷并不觉得这有什么，毕竟他们违反了规定。
他同样不能理解，236号和254号明明不是配偶，为什么非要偷偷做配偶之间才能做的事——他们难道不会感到羞耻吗？
还弄得他很难堪。
不过南廷自己并没有这方面的忧虑。
首先，他是一条人鱼，而基地里的其他工作人员都是人类。人鱼和人类之间是有生.殖隔离的，基地不会给他指配乱七八糟的配偶。
更何况他连第一次分化期都无法达到，不要说之后的第二次分化期了。
除了无法在陆地上行走以外，南廷觉得保持这样的状态很好。
他不喜欢失控的感觉。
然而此时此刻，屏幕里播放的画面正无比清晰地告诉他：基地以外的人类世界不是这样的。
那些人类似乎可以很轻松地爱上一个人。
南廷吃完自己的午餐之后，开始思考人类的爱到底是什么。为什么他们会有那么强烈的爱与恨，为什么他们会因为这些情绪而失控。
他学习的内容里有与之相关的定义。可他们说爱就是喜欢，这简直是在说废话。
南廷想象了一下自己以后吃不到这样好吃的午餐的心情，觉得自己仅仅是会有些失落而已。
这也能算是爱吗？
算了。他想。
这些都和他没有关系。
毕竟池说过，他生命的意义不在于此。
好不容易说服自己忘记这个问题，余光瞥见收走餐盘的闻缜时，新的疑问又诞生在他的脑海中：那闻缜呢？
闻缜这样的人，有没有可能会像基地外的其他人类一样，爱上某个人？
某个实实在在的人，而非他热衷于收集的那些物品。
南廷又将那无数页的资料在自己脑海中过了一遍，最终得出结论：
不可能。
-
星期日的晚上，闻缜出了一趟门，回来的时候手里多了不少东西。
他在南廷面前将它们一一摆开。
“饲养证。”一张工作牌似的东西。
“便携箱。”比水箱还小的箱子。
“保湿服。”一件奇怪的衣服。
南廷通过它们的名字猜出了它们的用途，问：“这些也是异常物品吗？”
“不是。”闻缜说，“超市里买的。”
“超市？”
“就是人类买东西的地方。”
南廷知道超市是什么。他只是从来没去过而已。
不知道闻缜上次给他的糖是不是也从那里买来的。
他拐了个弯，问：“超市里都有什么？”
“什么都有。”闻缜说，“明天带你去逛逛。”
“我们明天要去陆地上？”
“对。”闻缜说，忽然想起了什么，提议道，“要不然我们游泳过去吧。”
南廷：“……”
为什么这个人总是会有各式各样的突发奇想？
他很想拒绝：“可是——”
“南廷。”闻缜叫他的名字，语气忽然间严肃了几分，“刚一见到你，我就发现了——你过来。”
南廷：“？？”
他迟疑片刻，动作缓慢地游向闻缜，接着整个人被从水里抱了出来。
闻缜把他放在了沙发上，把他的尾巴往“保湿服”里塞：“看合不合适。”
又继续说：“刚一见到你我就发现了——你是不是特别不喜欢运动？”
南廷：“……？”
“你自己看。”闻缜把整条鱼尾装了进去，然后在他的腰侧动作很轻地掐了一把。
南廷：“！”
他立刻躲开，差点从沙发上摔下去：“痒！”
闻缜把他拉了起来。“你的腰都是软的，知道吗？”他耐心道，“哪条人鱼像你这样。”
南廷：“我……”
闻缜这么一提，他才猛地反应过来，自己的身体很可能与别的人鱼不一样。
因为他这十年来都安全地生活在基地的水池里，不需要像其他人鱼一样会受到威胁，需要时时在海里游动。更何况，就算是有其他生物想捕食他，他动一动手指就可以干掉它们。
南廷找不出反驳的话来，只好垂下视线。
然后他发现闻缜一只手就能掐住自己一半的腰，并且，腰上虽然没有赘肉，但也没什么肌肉，软绵绵的。
作为一条人鱼，这样的确有点不正常。
“……嗯。”
听南廷承认地应了一声，闻缜这才松开了手。
“从明天开始，我会监督你锻炼身体。”他慢慢地说，视线落在被自己抹干了的那一片皮肤上。
那上面正轻微地泛着红。
不过到了最后，闻缜放弃了他的异想天开，因为岛屿距离陆地41公里，以普通人类的能游上大半天。
星期一的早上，他们乘了一个小时的船，从一个隐蔽的港口上了岸。
上岸之后，南廷整个人被他塞进了那件保湿服里。衣服是由白到黑的渐变色，紧紧地贴在他的身上，虽然能起到保湿的作用，但对平时根本不穿衣服的南廷来说，总觉得被它勒得不舒服。
南廷在便携箱里扑腾了两下，结果因为不适应重力，差点摔倒。
“怎么了？”闻缜问他。
“不舒服。”南廷扯了一把身上的衣服，“能不能不穿？”
“不穿会死的。”
这是实话。
作为一条没有进行第一次分化的人鱼，一旦在干涸的地方待上太久，他就会因为脱水而死。
所以从某种程度上来看，他确实是一条脆弱的小人鱼。
“那……脱掉上半身？”但南廷还是很不喜欢这身衣服，“人鱼的上半身和人类构造差不多，不会缺水。”
“不行。”闻缜还是一口回绝。
“为什么？”
闻缜在他面前微微俯身，把视线放到和他同一高度。
“因为你太漂亮了，让别人看见我会不高兴——之前在船上的时候，那群人就总盯着你看。”他说，晦暗不明的情绪在眼底一闪而过，“你不知道吗？”
南廷微微一愣，避而不答：“你……”
“我？”
“那个时候，在生气吗？”
“嗯。”
“……我不知道。”
“一点点而已。”闻缜笑了，轻松道，“一想到他们活不了多久，就没那么生气了。”
“……”
南廷动作一僵，说不出话来，也没有再提衣服的事了。
之后，闻缜把他搬到了自己的车上。车的后座是改造过的，座位拆除后，留下的空间刚好能放下便携箱。
同时，南廷还注意到，这辆车是银蓝色的——和他头发的颜色一模一样。
闻缜似乎很喜欢这个颜色。
他们来时的那片海叫博纳海，现在所在的城市叫博纳市，隶属于坎那斯州的一座繁华的二级城市。
闻缜启动了车辆，然后说他们要去的地方叫“人鱼中心”，在市区。
“那是人类的研究所吗？”南廷问。
“不是，只是宠物医院而已。”闻缜说，“只有这里才有专门给人鱼开设的医院。因为你们人鱼基本都生活在博纳海，所以这里养人鱼的人很多。”
宠物医院。
南廷想起了什么：“我是宠物？”
“你不是。”闻缜答得很快，他看了眼后视镜，“我只是顺口一说。”
“那我是你的收藏品？”南廷又问，“我被他们关在船上的时候，他们说你是一个收藏家。”
“那群人这么告诉你的？”
其实不是。他们说他是恶魔。
南廷说：“嗯。”
“也不是。”
“那我是什么？”
闻缜在红灯前踩了刹车，凑到车载香水面前闻了闻，又挪开。
过了一会，他才回答，似是心不在焉：“你是我的小宝贝。”
南廷总觉得他的语气不太正经，但看了一眼后视镜，那双眼睛里的神情依旧平静。
他想了想，说：“我在船上的时候，那个想买人鱼的人和一个船员看到我脖子上的带子，就问我是不是有主人。”
“我问他们为什么会这么问，但他们只是笑我。”
“下次你可以说有，就是闻缜，然后他们就不敢动你了。”闻缜说着，话锋一转，“不过你可以这么说，但不要这么想。”
“为什么？”
“因为你不是我的什么东西。”闻缜的视线落在挡风玻璃下，“你不是一朵花，也不是一瓶香水，南廷。你是一条人鱼。”
“你不是我的主人……”南廷总结了他的话，“那你是什么？”
“我？”闻缜说，“我什么都不是。”
他看着川流不息的街道，等了很久很久，才像是为了给出一个答案一般地说：“我是你的闻缜。”
结果说了一大堆，南廷还是没能弄明白饰带的事。
好在他足够聪明：到达人鱼中心的时候，南廷发现有不少人鱼脖子上戴着类似的东西，有的上面甚至连着锁链；又过了一会，有一个牵着狗的老人从他们旁边路过，南廷在狗的脖子上看到了同样的东西。
所以，在人类的普遍认知中，这是一个所有物的标志。南廷想。
难怪他不知道。
星期一，人鱼中心里的人意外的多。闻缜给他挂了号，然后带着他在大厅里排队等待。
在场的人类基本都是“人鱼爱好者”，在闲得没事干的时候，总喜欢打量别人带来的人鱼。
南廷和闻缜坐在大厅的角落里，闻缜还戴上了口罩，两个人说话的时候声音也很小。即便如此，还是有越来越多的人朝这边看过来，甚至有不少人鱼也频频回头。
只有他们身边坐着的男人低着头，同样在和自己的人鱼小声说话。
南廷稍微有些不自在。
他第一次见到自己这么多的同族：最普通的黑尾，稍微稀有一些的金尾和红尾，很少见的紫尾。这些都是性格温和、可饲养的种类。他们和他们身边的人类都回头看向这边，不是在看闻缜，而是在看他。
其中有一条金尾人鱼的眼神让他觉得格外不适——他不像其他人一样是偷偷朝这边看的，而是死死地盯着南廷，给南廷一种他要忽然间冲过来的错觉。
南廷不由得挪了挪身体，让自己离闻缜挨得更近一些。
身旁传来了笑声。
“看到了吗，南廷？”闻缜说，“他们有多喜欢你。”
南廷没有说话。
“你刚刚还想不穿衣服。”
南廷：“……”
南廷：“我不想了。”
他示弱一般，学着这里的其他人鱼，朝自己“主人”的膝盖上靠了靠。
闻缜笑了，还想说什么，视线里却忽然出现了一双脚。
“你好。”
一个穿着西装的男人在他们面前停下了脚步。
“很抱歉打扰了，”他彬彬有礼道，“但如果方便的话，可以给我看看您的人鱼吗？”
南廷看不出这个人有什么特别的，但闻缜一眼就看出，这个人的穿着打扮极为考究，显然不是普通人。
他挪开了目光，重新看向南廷：“不好意思，不方便。”
“不……呃，不方便吗？”对方没料到他会拒绝，“我只是看看，不会做其他事。”
闻缜头也没抬：“不行。”
男人有些失望，略一点头，表示知道了。他转身要走，后面跟着的人却一把拽住了他，三两步走到了闻缜面前，伸出手去，想要拉他身边的便携箱。
闻缜再次抬起头来，与此同时，男人一把打在他同伴的胳膊上：“你干什么？”
“我不干什么。”他同伴冷笑一声，看着闻缜，“我就是看不惯他那样子，拽得和什么似的。”
说着，又往前冲了一下。男人赶紧一把将他拉了回去。
南廷看了一眼闻缜，很担心他会突然干出什么事来，于是主动开口：“有什么事吗？”
男人张了张口，定定地看着他。好一会，像是忽然回过神来，又看了一眼闻缜。见闻缜没有任何反应，他才对南廷说：“我想请问一下，你的品种是……？”
南廷没回答他。
他还没傻到主动暴露自己是危险物种的身份。
“嗯……是这样的。”男人见他没应声，又再次转向了闻缜，“我家丽娅今年刚经历了第二次分化，最近正在寻找合适的配种对象。之前我花了几个月时间挑选，但遇到的对象都不太满意。今天，看到您人鱼的第一眼，我就觉得他特别合适，希望您能考虑一下。”
“您不用担心基因问题，丽娅的基因很好，她已经连续四届当选博纳人鱼小姐了。”
男人说着，把自己的便携箱推了过来。
一条人鱼怯生生地从里面探出头来。她的确很美，长而卷的金发柔顺地披在肩上，绿色的眼睛像宝石一样漂亮。
一看见南廷，她倏地红了脸，朝男人身后躲去。
南廷莫名其妙地看着他们。
闻缜还是没有说话。
男人以为他是在考虑。“您也不用担心费用的问题。”他继续说，“我们一定可以支付给您合适、满意的价钱。”
丽娅更加羞涩，干脆用手捂住了脸。
南廷有点忍不住了。他想说自己还没成年，却被闻缜瞥了一眼，示意他别说话。
“不合适。”闻缜终于开口。
男人：“嗯？”
他说：“您先别急着决……”
“如果我说，帮你女朋友配个种。”闻缜打断了他，“——你觉得合适吗，侯先生？”
男人愣住。“你认识我啊。”他说，“……我们见过吗？”
闻缜：“久仰大名。”
语气却非常随意，里面没有半点“久仰”的意思。
“那……这，你们是……”
侯先生左右看了看，有点尴尬。明明尴尬的该是对面的这个人，但他显得太自若了，尴尬的人反而成了自己。
“很抱歉，打扰你们了。”最后他说。
闻缜还很客气地来了一句：“有缘再会。”
侯先生看上去有些恼火，但还算有风度，只是带着自己的人鱼走了。丽娅悄悄探出头，诧异地看着他们。不仅如此，周围的所有人投过来的眼神中都多了几分怪异。
他们交谈着什么，声音不算小。南廷听到了几个破碎的词句，“怎么又是那种人”“真挺好看的，换我我也行”“变态”“不会吧，真和人鱼……”“好恶心”。
他问：“他是谁？”
“市议员。”
南廷“啊”了一声，若有所思：“他看上去很有礼貌。”
“我不喜欢他。”闻缜皱起眉头，毫不掩饰内心的不满，“他说要给你……”
他似乎很不喜欢那个词语，所以把它略去了。
“为什么？”南廷问，“我根本不认识他。”
“因为你的脸。和认不认识没有关系。”闻缜说，“你的脸很好看，它会给你带来很多麻烦的，南廷。”
原来基地以外世界的择偶标准是一张好看的脸。南廷想。
在基地里，这点就很不一样了。美丽是危险的代名词，理智的异管会成员从不追逐美丽。
南廷想着，又看了看闻缜。他觉得闻缜也有一张好看的脸，而且不止他一个人这么认为，基地里很多人都有相同的看法。
“那你呢？你也会有很多麻烦吗？”南廷问，“也会有人找你配……嗯，找你的麻烦吗？”
他差点想说配种，随即想起，闻缜不喜欢这个词语，又连忙吞了下去。
闻缜：“……”
闻缜：“那叫谈恋爱，南廷。不是配种。”
南廷：“……哦。”
他觉得自己似乎犯了一个很愚蠢的错误。但这不是他的问题。
毕竟他的学习内容中并没有“恋爱”这个词语，他对此一无所知。
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作者有话要说：
#全世界都觉得他们在谈恋爱，只有他不知道#
二更来啦！感谢大家的雷和营养液～
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