吴医生的诊所离孤绪路不远，隔几条街，步行二十分钟就到。我左右无事，便起意走过去看看。
和向荣买卖谈不拢反遭威胁之后，我懒得联系他，也一直没来看过十六号，不知道他翻修得怎么样了。
几年前我就知道他翻修过，后来得知那次好像是街道要求的。也许要求不甚严格，向荣把房子外观弄得挺像样，屋里安全隐患却没去除。
现在站在对面街看看，又修得不错了。
该收拾该刷的，都已经修整得七七八八。盛夏傍晚夕阳下，阳城老房子特有的、悠闲的生活气息，还是很动人。
院子里的合欢树不管人祸，只要季节来了，阳光雨露正常，就仍然热热闹闹地开。这让那房子多了一股生气。
我在路边站了一会儿，心情复杂，终究没有靠近。正准备打道回府，街角拐出来一辆气质不凡的山地自行车。
是向廷。
见到我，他有些愣住。刹了车停下，和我隔着一段距离相望。
算一算距离上次见面也没过去多久，但他看起来好像长大了很多。那种脑子单线条似的茫然感没有了，神情变得清晰，沉实。
一看你就知道，这个孩子心事多，心思重，不好哄了。
同样被抹去的，还有一些孩子脾气。尴尬片刻后，他就推着车朝我走来，脸上尽力做出平常的表情，有些笨拙地掩饰不自然的心情。
他指指自己的耳朵，问我好了吗。得到否定答案后又掏出手机，打字给我看：你怎么过来了？
“刚好在附近，过来看看。”
他说“哦”，一只手握手机，另一只手把着车头，无意识地重复抓紧再放松的动作。看上去有很多话想说，不知道怎么说。
“吃晚饭了吗？没吃一起吧。”
他顺势点点头，推着车打算跟我走。
在河边找了家店，点了菜，服务员走后气氛有短暂的冷场。小孩子遇事被迫提前长大了，爱说话的本性却还在，整个人都有点别扭。
“放假了吧？升学考试考得怎么样？”我主动打破沉默。
他的手机就放在桌面，屏幕一直开着，听了我的话立刻划到备忘录打字：还行。
“你之前说想上哪里？有希望吗？”
他想考的学校名字我都给忘了，就记得当时他说只要考得好，向荣再“运作一下”，就没问题的。不知现在什么情况。
从他的表情脸色看，也没什么端倪。他手指在桌上停顿，半天不打字。
我道：“不用打字，我能读唇语。”
他有点惊讶地抬眼望来。我表示学了，学有所成，他听罢反而凝重起来，不过看我的眼神不像先前那么疏远了。
“为什么要学这些？你治不好了？”
“技多不压身，学学有好处。”我没回答他后一个问题，把话题引回他身上，“说你吧。你怎么样？最近住哪里，以后上学住校吗？”
他确实长大了，读懂了我不想聊自己的意图，也不再勉强。兴许是出于同情，兴许是有一点歉疚，他逐渐恢复对我的态度，说起自己近况。
火灾发生后，他先是和向荣及其女友住了一个星期，后来他妈过来了，打算给他在学校附近租个房子暂住，把试考完再做安排。
但房子难找，尤其还是不满两个月的短租，他只好借住在了老师家里。
倒也算因祸得福。
小学最后一个月，课里课外都呆在老师眼皮子底下，被迫全身心投入复习，学习成果斐然不止，还有效挤压了他胡思乱想胡作非为的空间。
“……我知道错了，那件事，我跟老师坦白了。老师想带我去派出所认错，我爸怕我被关起来，死活不让。他说，这样会留下案底，以后一辈子都有污点，很可怕的！”
后面那句他故意语气夸张，说的时候眼睛看着我，露出“你懂我在说什么吧”的表情。
这话是我吓唬向荣的，没想到他当时被我唬住，事后也不知道去打听，还直接拿来吓孩子了。结果小孩都比他留心眼。
向廷这些年过得孤零零的，父母疏于管教，他自己教育自己，虽然以前有一些不恰当行为，但本质上还是颇为纯良。
真的可惜，他爹是向荣这样的蠢人……等一下！好像有什么不对。
向荣其人，性格暴躁，头脑想得也不深，连我一句吓唬都会原封不动拿回去吓孩子，以往印象中他做事更是直接而本能。
但这次威胁勒索我和迟雪，却算得上准备充足，徐徐图之。
做事手段可以学，但人不会无缘无故表现出截然不同的做事风格。
我原来以为，他是结识了狗仔什么的，学会跟踪拍摄搞勒索或者干脆请人代劳。仔细想来，这些都是我对他了解不够深刻的想当然。
现在了解多了，终于意识到，他恐怕没这个头脑，也没这个操作水平——那么他是有人指点，还是受人利用？
我是时候该问问迟雪，他们公司把那一出威胁处理得怎么样了。
“哥——”闲聊间，饭菜上来了，向廷主动给我递来筷子，面色活泼了许多，嘴里边嚼着东西边讲话。
这我看不懂，只好沉默地盯着他。
“哦，对不起，忘了。”发现我的眼神，他快速嚼动嘴里的东西，然后囫囵吞枣吃掉，抿了抿嘴唇，认真说道。
“我刚才是问你，你拿我威胁我爸的时候，就不怕我生气吗？我们怎么说也算好朋友了吧，我以为你不会暴露我的。”
“……”
我确实对此心有歉疚，动了动唇，说不出什么合适的话来。于是倒了两杯果汁，各人一杯，排场小心意诚地赔礼道歉。
“这是我不仗义的地方，你可以怪我。”
像是被我认真的态度惊住了，他眼中闪过一丝羞赧，垂下视线慌乱扫了一眼，再抬起来故作大气。
“哎呀我的亲表哥，你也不用这样，我就是开开玩笑……其实我懂都的，大人的世界就是这样。”
说归说，却是口是心非。
他心不在焉地抿着杯口，果汁没喝进去多少，心思却飞速溢满脸。那点揠苗助长出来的成熟，很快就篓不住他满腹委屈。
转瞬间，他红了眼睛。
“哥，我不明白，大家为什么都在利用。我爸利用我跟我妈要钱，我妈利用我折磨我爸，你利用我吓我爸，连我……连我自己都利用房子想留住……留住……咳咳！”
他忍着哭，呛了一口，咳嗽起来，咳完以后干脆双手捂住脸不吭声了。不一会儿，有眼泪从手指缝里流出来。
我始终没有说话，静静等他平复。
他也没用多久，几分钟后又擦干眼泪往嘴里塞东西，湿漉漉的眼睫毛一眨又一眨，眼珠子清明起来。
“我们也是想留住家。”良久，我开口说道。
吐出的每个字好像都撞了一下喉咙，我听到一些很微小的声音。不真切，但亲切。借这撞击，我感受到自己的语调和语气了。
“不要觉得自己很可笑，说不出口。非要比较的话，我和你雪哥不是更可笑？十六号这个家对我们来说，不更遥远，更没理由吗？”
我笑了笑，无端感到豁然开朗：“不管多大的事，多小的心愿，正视它，就是走向你期待的结果的第一步。试试嘛，把你的真心话跟你爸妈说，也许他们的反应会跟你想象的不一样。”
“你不了解他们，他们……”
“试试嘛，试试又不亏。”我指指自己，“我也想要十六号，你也想要，现在它在你爸手上，我们公平竞争。”
他怔了怔，露出不敢相信的表情，跃跃欲试，又没有自信：“你有两千万，我什么都没有……”
“你有的。你要拿下的是你爸，你在他那里，不会什么都没有的。”我拍拍他的肩，以眼神鼓舞他。
他嚅了嚅唇：“那我试一试。”
不知是因为在吴医生那里睡了个好觉，还是成功把向廷这个棘手的教育问题解决了，我感到久违的神清气爽，心情难得轻松。
竟然觉得眼前万事都已经是命运尽所能的、好的安排，所有问题都不足为惧。
前路坎坷的电影，悬而不决的十六号交易，因战云鹏被捕而隐隐悬在我头上的利剑，曾玉菡想要摊开给我看的秘密……都没关系，都会解决的。
都来吧，我在心中默默地说，我也没有那么怕，我又不是孤身一人——不再是孤身一人。
作者有话说：
晚上还有~
