信很短。
“怎样说都行，我感到出乎意外。信上说，由于我的研究已经很深入，有两个正在巴黎工作的同事要和我见面讨论一下。他们几天后就要回伦敦，要我尽量详细地向他们汇报，因为总工程师要了解我研究工作的准确情况。”
“这有什么可大惊小怪的？”
“这不合乎公司的惯例。公司里，每个工程师只应了解自己的本职工作。我不明白，如果公司要了解我的研究状况，为什么不直接叫我去伦敦呢？”
“他们想省掉你这笔旅费。你不是说过，公司不愿意胡乱花钱吗？”
“也许您说得对，不过，我不喜欢这种做法。我去赴约时，什么资料也不带；假如一切顺利，我再把他们要的资科给他们也来得及。我提防一些还是对的吧？”
“对，你确实应该防一手。你什么时候去见你的同事呢？”
“明天，在圣日尔曼大道的一个小咖啡馆里。”
第二天，克里斯托夫如期赴约。约会地点在圣日尔曼·德·勃雷教堂附近一个小咖啡馆的露天座席。周围咖啡馆很多。
他暗自思忖，怎样才能认出他的同事们。他等了十分钟左右，有一个衣着入时的年轻人走过来低声问他：“您是克里斯托夫先生吗？”
“是我。”
“我是安德列·勒……”
克里斯托夫根本没听见他姓什么。他感到惊讶：显而易见，这年轻人是法国人而不是英国人。
“见到你很高兴。”
“克里斯托夫先生，请您原谅我的同事，他刚才打电话告诉我，他有一个重要客人来访，因而，现在无法脱身。可是，我们明天就要回伦敦，所以，他请您多等一会儿，他在一小时内一定会来。他来以前，我们可以互相熟悉熟恋。再说，这些人行道上的咖啡座实在惬意得很，对吗？你在巴黎快活吗？交了些朋友没有？没有？也许交了些女朋友？也没有？那么，你去看戏吗？听音乐吗？跳舞吗？”
克里斯托夫心神不定，无心答理；年轻人说的话使他十分反感。他几次三番要谈工作，但是，这位年轻的花花公子总是回答：“啊，请先别谈工作，等我的老板来了再谈。今天我感到象放假一样轻松……你还不如看看在那边坐着的标致姑娘！看她那一头金发，她一定不是法国人……你这个皮包里装的是什么？啊，对了，真的，我希望你什么也没忘记带来！老板不怎么好说话。如果你不把他要的东西都给他，他一定会对你不客气。你确实把所有的材料都带来了吗？”
“是的，至少我认为是这样。等我知道他究竟要哪些资料以后，我还可以更准确地回答你们的问题。”
“难道工厂的信没有对你说清楚吗？”
“说清楚了……”
“那么，你把那些材料到底带来没有？”
克里斯托夫感到很不自在：“带来了。”
“这对你是好事！”
这时，一个招待员喊道：“勒热纳先生！电话！”
“啊，我的电话。对不起，请等一会儿，一定是老板打来的。”
两分钟以后，他回来了：“老板打来的。他告诉我们他来不了啦。”
“那就没办法了，我下次再和他见面吧。”
“啊，啊，你想得倒好！他来不了，可是他要我们到他那儿去。就因为这件事我才生气。差不多快六点了，他让我们等了一小时，现在又要我们到圣·克卢……为什么不叫我们到更远，到甘露尔去呢？啊，不行！你要是愿意，你就去！今晚我在巴黎是最后一夜，我可不想讨论化学。”
“但这是你的工作！”
“对，这是我的工作，可是到星期五下午六点钟，我一星期的工作就结束了，我该娱乐娱乐！星期一上午八点半，我才再开始工作呢！”
“这是你自己的事。可是，我怎样才能到圣·克卢去呢？我连老板的姓名和地址都不知道。”
“好吧，好吧，我的汽车在这儿，我送你去。不过，我可先讲清楚，我在那边一分钟也不逗留。”
临走前，克里斯托夫给贝尔瑞夫人打电话时说：“我也许会和那些人一起吃晚饭，别等我。我希望最迟九点到十点之间能回来。”
九点了，克里斯托夫没回来。
十点了，克里斯托夫还没回来。
十一点了，克里斯托夫还是没回来。
贝尔瑞夫人等得有点儿不耐烦了，一边把茶水放在电炉上热着，一边独自嘟哝着：“现在我该睡了。他自己一人喝茶吧。这么晚回不来，应该打个电话告诉我一声。但愿他没出什么事。都十一点半了，可真有点儿古怪。要是我知道他在哪儿就好了。”
好心的贝尔瑞夫人最后还是睡着了。
凌晨一点丰左右，一种声音突然把她惊醒，肯定是钥匙开锁的声音。
“是你吗？克里斯。”
没有人回答。一片寂静。
“我一定是在做梦。”
十分钟以后，克里斯托夫房间的地板咯咯作响，可以听到有人在小心翼翼地关门，然后开抽屉……
“真奇怪！克里斯托夫回来了却不回答我。他为什么乱翻文件呢？我要去看一眼。”
贝尔瑞夫人踮着脚尖轻轻地走到克里斯托夫房间去，想看个究竟。她心中有点儿忐忑不安，生怕自己多管闲事，不过，老太大总是十分好奇。
房门半开着，没点灯，一个男人站在办公桌前，用手电筒照着，在翻阅各种资料。这个人并不是克里斯托夫。
贝尔瑞夫人立刻明白了。那人专心致志地在查找资料，没有听到她走过来。她又象来时那样轻轻地走回去，小心地把自己房门关好，然后，立即给警察局急救处打电话：
“喂，喂，请立刻到钱拉·德·内瓦尔衔三十二号四楼右单元来！有人潜入我的住宅，企图盗窃重要文件。快，快……”
在巴黎，流动急救警备车会很快就到，因为，五分钟在某些情况下无关紧要，但在另一些情况下却关系到一个人的死活。这一次，五分钟就足以让这个男人携带着他所找到的材料逃之夭夭。
他是否听见了贝尔瑞夫人泼电话或说话呢？谁也不得而知。警察到了。
贝尔瑞夫人先听到汽车刹车响，然后，听见有人说话。她跑到窗前，恰巧看见一个魁梧粗壮的人把一个警察用力打倒在地（这个人肯定不是她看见的“小偷”），另一个警察从警车上下来，扶起他的同事。这功夫，那家伙已经上了一辆小汽车，飞快地开走了。
这一切是在几秒钟内发生的。她还没有听到“小偷”走出她的住宅。
接着，警察上楼来到她家。
“夫人，是您打电话叫我们来的吗？”
“是的，先生。我刚才在窗口什么都看见了。我没能把小偷截住，因为，我为了谨慎起见，锁着门呆在卧室里。”
“可惜，我们也同样没能截住他。您可以把情况和我谈谈吗？”
“请进，请坐，我就对你们讲。请问，你们看见那人逃走时带着什么东西没有？”
“没有，没看见带着什么东西。”
贝尔瑞夫人勉强地（现在不说又怎样办呢？）叙述了克里斯托夫的遭遇，表示在不速之客到来后，自己对他的命运感到万分忧虑。
“那家伙怎么进我家的？请看，锁并没有撬坏。他一定有门上的钥匙，我真为克里斯托夫先生担心。他们用的肯定是他的钥匙，这也就是说……我简直就不敢想下去。你们能怎样帮助这位正派的人呢？”
“夫人，如果您不知道他在什么地方，我们就帮不上什么忙。请把他的面貌特征告诉我们，我们把这些特征印发给所有的警察巡逻队，并把他失踪一事备案。按照惯例，只有在失踪二十四小时至四十八小时以后，我们才开始寻人，不过，我们知道这次情况特殊，所以，马上就去找。”
警察走了，贝尔瑞夫人心中仍然惴惴不安。经历过这种事后，一时很难再入睡。然而，凌晨三时左右，她又朦胧入睡时，一声轻轻的铃声惊醒了她。
“啊，上帝！可能警察又来了。”
一眨眼，她已起床，穿上了睡衣去开门。
“哟！克里斯托夫！你又出了什么事？怎么上衣也没有了？快进来吧，你一定冻坏了。”
“这次我又逃出了对手们的掌心。请原谅我这么早把您吵醒，因为我很为您担心。他们把房门钥匙拿走了，明天一早您必须换门锁……”
“你放心吧，他们已经来过了。”
“怎么？他们已经来过了？那么，他们已经把我的资料拿走了？”
“没拿走。咱们快到你房间里看看去。我看不出来是否真的丢了什么。警察也说，他们看到他逃走时没带东西，因为他走得太匆忙。可是，真例霉，我不得不把警察叫来了。”
贝尔瑞夫人和克里斯托夫进了他的房间，那些过去搁得整整齐齐的材科，现在零乱不堪地四散在书桌上。克里斯托夫忽然大笑起来。
“你笑什么？别笑了，告诉我这是怎么回事？”
“啊，夫人。这些家伙要不是喜欢开玩笑，那就是蠢到了家。他们拿走了我对最近十年来钢铁生产的研究报告。在这个报告中，我用多年积累的资料说服我的老板，让他确信我研究的必要性及其对未来经济将产生的重要作用。我一直保留着这份报告，因为我对它有感情。我常常翻阅这份资料，以鼓励自己。我很高兴看到这一份严肃认真、论据充实、材料丰富的研究报告，就好象我在上中学时看到自己的作业一样。这个报告的资料都是钢铁托拉斯提供的。等到这个小偷把这些资料又送回钢铁托拉斯去交差的时候，一定会有他好看的（钢铁托拉斯经常收买人干这种事）。小偷对自己的任务很不了解。十分明显，这是由于我没有把他们朝思暮想的资料带去，所以，他们临时采取了行动。本来，他们并没打算自己来偷的。您看清了这个小偷的长相了吗？”
“没有，我只看到他很瘦小，是个年轻人。他不是一个人来的，还有人在下面汽车里等他。那个男人又高又壮，就是他，把警察打倒在地的。”
“就是他们，我认出那两个人了。您所说的那个小个子年轻人，曾到圣日尔曼大道的咖啡馆来。他替他的同事道歉，说这个同事因为重要约会，暂时无法离开。六点钟，那个同事打电话说他不来了，叫我们到圣·克卢他家里去。”
“为什么这样拐弯抹角？”
“可能因为他们想等到天黑才把我带到那里去。他们一定并不相信我会把全部资料带去。我们到圣·克卢去了。小个子开车绕了许多弯路。他这样做可能有两个目的：拖延时间，同时让我无法认出他带我去的地方。终于，我们到了一所美丽的花园别墅。一个仆人开了门。一进门，那位自称是‘老板’的人，就叫我把皮包中所有资料都交给他。他仔细看了几分钟后，对我说：‘你是在作弄我们吗？’
‘你为什么说这种话？’
‘因为我还不至于无知到这种程度，竟然会相信这么点儿资料就是你两年的研究成果。’
‘这是一个提要。’
‘我们要所有的详纫情况，明白吗？我们要精确地知道你研究到什么程度了。你必须把所有的研究成果都交给我们，毫无保留地都交给我们。’
‘很遗憾，只有对约翰先生我才能毫无保留地汇报研究情况，别人要我这样做，办不到。你是什么人？凭什么用这样语气对我说话？要我……’
我还没说完这句话，他使勃然大怒，大声叫起来：‘啊！你想知道我是什么人，好吧，你马上就会知道！雷蒙！安得烈！把他绑起来！’
我当作是仆人的人和把我带来的时髦青年向我扑过来。我想要反抗，但很快我就明白，抵抗是徒劳无益的，还不如保留体力以备来日之需。我一个人面对三个人，要想逃走也不可能。
他们把我的双手反绑起来，然后，那个胖子对我说：‘现在，你老实说吧。告诉我们，你的资料放在什么地方。我们已经找了三个月。用不着说，我们早不耐烦了。你要知道，我接到命令要把所有资料毁掉。你那些美妙的研究成果将会荡然无存。对很多人来说，你太碍事。目前，上面命令我暂时不把你干掉，怕引人注意。不过，还是老实些，不要惹我们发火，你那条小命并不像你想象的那么值钱！现在，我希望你放明白些。行了，说吧！’
他等了几秒钟，由于我一声不吭，他打了我一记耳光：‘你说不说？’
‘不必再问，你知道我绝不会说。’
他大发雷霆，又打了我几个耳光。可是，小个子青年对他说：‘得了吧，头儿，别发火了。你也知道他们说过……’
胖子的怒火平息了下来：‘对了！我们采取别的做法。脱掉他的外衣，搜身！’
他们把我衣兜里所有的东西都倒了出来，因为没有什么引起他们兴趣的东西，他们好象很失望。
最后，他们找到了房门钥匙，钥匙挂在一个圣·克里斯托夫的圣像牌儿上。
看到这个圣像儿，胖子哈哈大笑：
‘啊！圣·克里斯托夫！这个圣像牌儿一定会保佑你回家去！现在，我们先把钥匙取下来，把这牌牌儿还给他，和他作伴！这是你房间的钥匙吗？行啊，你就闭着嘴吧。现在，我们走了，你一个人安安静静地呆着吧。什么时候你决定说话了，就通知我们。把他送到二楼的房间里去。’
他们把我带到一间没有家具的小房间里，还没有把上衣还给我。我的手一直反绑着。他们锁上门以后就离去了。”
贝尔瑞夫人听了这些情况后，问道：“你用什么办法跑掉的？”
“我没有立即逃跑。首先，我必须冷静一下，注意倾听周围的动静，推测那三个人在哪儿。我等待着，以便了解是否有人看守着我。
那时，已将近八点钟。一直到十一点左右，我也没听到任何声音。终于，我听到有人关门，然后，把汽车房的门打开，上了汽车，关上了车门，汽车开动了。
您还记得，他们把圣·克里斯托夫的圣像牌给我留下了。这个圣像牌他们没有顾得上仔细看，它实际上是一个小盒子，里而有一把小刀和一把指甲锉刀。我的手绑得不算太紧，因此，我的手还有一点儿活动余地。我的手可以慢慢摸到裤兜，慢慢把裤兜拽出来，圣像牌便掉在地上。我拣了起来，一按弹黄，小刀跳出米，我慢慢地总算把绳子割断了。
“这可不容易啊！”夫人说。
“是啊！很不容易。圣像牌至少掉在地下十来次。”
“后来，你怎么得以出来的？”
“我等了很久，一是为了让看守我的人睡熟；二是怕汽车回来。我必须在胖子回来以前逃走，他要是回来了，一定会到我房间里查看。将近午夜时，我才轻轻打开窗子和百页窗……”
“总算好。你回来了，这是最重要的。我让你说得太多了，你一定累坏了吧？”
“说真的，我累极了。晚安，夫人。我很抱歉，害得您担惊受怕。”
