就这样，迎接第四节的来临。重整阵势之后，砚谷的成员来到球场内开始整队。.19
「喂!不要讲一些莫名其妙的话快点闪吧!还是你想受伤吗?死小鬼?你说啊?」
唔，该怎么办呢。老实说我很有冲动想赏他吃一记天罚。多亏平常受到阿姨和青梅竹马的重重虐待，只有耐打程度我很有自信。所以只要做好挨个几下的心理准备然后伺机反击，应该有办法解决。光看他的脖子和手臂，完全不像有在锻链的人，上半身也很薄弱。
不对，可是还是不行。在打不打得赢的问题之前，我总不能让孩子们见到什么血腥场面。必须不倚靠欠缺思考的行动，直接击退他才行。
「虽然抱歉，但我可不能丢着不管……毕竟不能让变态在外面乱跑呀。」
如此一来，最好的方法果然是这个吗?
「啊?变态?喂，你这混帐以为自己在对谁说话——嗯?你干嘛!」
吊儿郎当男更加火大并把脸凑得更近，逮住这机会，我踩着轴心脚把身体往顺时针方向一转，用手搭住了男子的肩膀。
「当然是在对你说话……我说，喜欢年纪小的女孩要是太过了头，在社会上可会产生各式各样的问题。你已经超过二十岁了吧?那可糟了，非常糟。」
接下来我贴到他的耳边，像是要讲悄悄话般低声说道……嗯，要是把这个在我眼前晃来晃去的耳环直接扯下来，应该会很精彩吧。当然我不会真的动手。
「……你在说什么啊?」
「咦?难道你没发现吗?你那么热心在搭讪的女孩——还是个现役的小学生哦。」
「什么!」
这瞬间，男子惊讶得瞪大双眼。
「喂!哪里像!小学生怎么可能这么高……唔唔!」
然而结果还是无法让他相信，他很快地又摆出嚣张态度。不过让情势演变成我随时可以捣住他嘴巴的状况真是正确答案。虽然爱莉也逐渐接受了自己的傲人身高，不过也并不是完全都不会因此受伤。
「这可是真的，那孩子才小学六年级，十二岁。」
「想唬人也该差不多一点!」
啊，真是的不要大吼啊，好吵……
没办法，虽然拿不出物证，但还是请求协助好让这家伙相信吧。
「那个，爱莉。」
「是……是的!」
被我突然呼唤，原本不知所措地呆站着的爱莉挺直了上半身。真不好意思拖这么久，我马上就会让这场闹剧结束。
「你的生肖是什么?」
「咦?生肖……?」
听到这种没头没尾的问题，爱莉愣了一下。不过，她立刻就带着感到奇怪的表情歪了歪头，讲出了自己出生那年的代表动物。
「咦?等一下……」
一听到那动物，吊儿郎当男就开始折着手指倒算回去。太好了，这家伙还算有点大脑。
这是阿姨美星姊教我的冷知识，如果想要让可能谎称年龄的家伙感到困扰，那么突然地询问生肖似乎是个有效手段。原因是除了一天到晚必须公开个人档案的艺人，能事先捏造到这种程度的人并不多。
反过来说，如果能毫不犹豫地就回答出和年龄一致的生肖，那个人没说谎的可能性就很高。
「喂喂……真的……吗?」
爱莉只有十二岁是个毫无疑问的事实，因此她回答的生肖当然也正确。那男子的太阳穴上滴下了好大一滴汗水。
好啦～再来一击。不能给对方喘息的空间。
「哎呀哎呀～没想到世界上真的存在那种，对着小学女生色咪咪地拚命搭讪的家伙呢～」
「谁色咪咪了!」
「咦?是那样吗?不过算了，搭讪怎么说都是事实……对一个小学生……呕～看来你似乎拥有让人相当为难的兴趣呢……该怎么称呼啊?那种人。呃，就是……萝……萝莉——」
「呜哇啊，啊，快住口!别给我拙上这种乱七八糟的帽子!我可是正常人啊!」
吊儿郎当男扯着嗓子大叫，接着一溜烟逃走了。
嗯，这也是理所当然的反应。对于心里没有数的人来说，「那个」烙印应该会如同针毡般让人难以忍受吧。我本人也曾经尝过相同的经验所以能感同身受。
真的，我认为除了这类特殊的状况，称呼健全的人为萝莉控是一种非常要不得的行为。
「好啦，奇怪的家伙跑掉啦。那么爱莉，真的很对不起，都是因为我太晚来才会害你……嗯?怎么了?」
总之灾难远离了。我重新面向爱莉，带着苦笑对她低头道歉，然而她的样子却不太对劲。她似乎有些恍惚，只是直直站着并用湿润的双眼目不转睛地望着我：
「居然可以……那么轻易就说服那么可怕的人!长……长谷川先生你真的很了不起!」
「啊?」
当我不明就理地困惑着时，爱莉却把双手放到胸前，以比平常还高一度的声调猛烈称赞我。
「不……不不不，那点小事根本不算什么!」
「才……才没有那种事!刚……刚才的昴大哥……那……那个……非……非常帅气!」
「耶～!大哥哥是正义的王子!」
连智花也和日向妹妹一起来到我的身边，用双手押着红透的脸颊，闭着眼睛讲出了那种过当的评价!
「是吧!真……真的很……帅气吧!智花!……啊呜。」
「嗯!嗯嗯嗯!就像日向讲的，我也在想王子就是这种感觉吧!」
「等等等一下!拜托你们别说了!」
智花她们手牵着手，以闪闪发亮的眼神凝视着我。呜啊糟了!判断这样应该比较适当，因此采取密谈形式来劝退那家伙的行动，反而产生了预料外的弊害!很明显三个人都美化了我的行动。实际上，我用来击退对方的手段根本有着愚蠢到极点的内容呀!
「好……好啦!烟火马上就要开始了!赶快去真帆她们那边吧!」
我狼狈地催促她们，并推着她们的肩膀，强迫众人开始移动。
呜哇～我吓了好大一跳……突然被往完全没有预料到的方向推崇，让我到现在心跳都还没有平静下来。真希望大家能控制一下这些天真，或者该说是没有戒心的发言。这下害我会往奇怪的方向联想呀。
【4】
之后我们顺利地和在观众席占位的真帆她们会合，总算所有人到齐。
我们在用木板搭起的临时座位上排成横排坐了下来，稍微庆祝了一下重逢后，我一个人前往采购追加的食物。虽然很感谢五个人都说要帮忙，不过距离烟火的开始时间已经只剩下十五分左右，因此为了不要让她们不小心没看到一开始，我只收下了众人的心意。
「～～～～～～～～～～呜!真……真帆……你绝对很奇怪～～!」
「我吃!我吃!……呼……呼呼呼，不愧是我，根本没怎样!」
当我两手抱着食物饮料回来时，真帆和纱季正在举行刨冰快吃大赛。即使形势上完全是真帆占了优势，然而看她的样子，她也没有如同自己放话般从容……反而整张脸都白了。
「喂!我不是说不可以太乱来吗?好啦，吃个热的，纱季也来。」
「啊，欢迎回来，阿昴……这点小事还没问题啦，不过你都特地买了，真没办法呀!」
「得……得救了……唔。啊，比想象中还好吃。虽然面皮部分太硬……嘻嘻，毕竟是祭典嘛，我就不要说什么杀风景的话了。」
我拿起牙签，在两人嘴里各放了一个章鱼烧。原本有点担心自家开什锦烧店的纱季可能会不喜欢……不过不愧是个好孩子，她还是开心地笑了。
「啊哈哈，能合格真是太好了。但刨冰其实还满危险的，所以剩下来的要慢慢吃哦。」
结束关心后，我把视线从两人占据的座位左端移开。呃，剩下的章鱼烧该交给谁好呢?真帆和纱季手上还有刨冰……
「舔舔舔……哦～已经变得很干净了～」
坐在五人中央的日向妹妹正专心于期盼已久的巧克力香蕉上，所以现在没空吧?话说回来，哈哈，像她那样先把巧克力都舔光的话，不就成了普通的香蕉吗（或者该说已经差不多是了）?
算了，毕竟这是只有祭典时才能做的事，而且那天真微笑的表情实在可爱所以就别追究了。
「来，爱莉。」
「啊……谢谢!……哩i哩i，我要吃了。」
如此这般，我把装有章鱼烧的透明塑胶盒交给了最右边的爱莉-大概是已经饿了，她非常开心地用双手郑重接下那盒章鱼烧-
好啦，那我也差不多该找个地方……坐下来。
不过我怎么觉得出现了一个很不自然的空隙?而且位置还跟我刚刚离开时不同。
「……智花，打扰罗。」
「——呜?好……好的!」
虽然看起来就知道是故意的，不过这时我并没有犹豫，直接把身子塞进那里——日向妹妹和智花之间。
因为我们已经约好了，我答应要在智花旁边一起看烟火。那么拘谨的智花鼓起了最大的勇气，把我当成真正的哥哥撒娇。所以不管发生什么事，就算会被不断揶抡挖苦，只有今天我有义务死守着这个位置。
「哦?呼呼呼，果然阿昴坐在那里吗?」
「嘻嘻，果然我们不是敌手呢!」
「耶～大哥哥，和人家坐在一起。」
「嘿嘿，太好了呢，智花。」
「那……那个……真是的!对……对不起，昴大哥。」
在我离席的期间，上演了一场要把我诱导到智花旁边的计策吧……我反而很厩谢。多亏这样，我才能如此顺利地在自己想要的位置上坐下。
「哈哈，为什么要道歉?我也……那……那个……很高兴。可以按照约定在智花身边一起看烟火。」
「——呜!昴……大哥……」
我在不会被大家发现的情况下，偷偷握住了智花的手。这是今天早些时间时，我一直做出的行为。也是为了用语言以外的方法，来告诉她我现在依然待在她的身边。
「…………」
「…………」
不知道为什么，我没有继续开口说话的意愿。我和智花一起仰望星空，夜晚的风抚过脸颊，让发烫的身体得以稍微降温。
我稍微看了手表一眼，已经超过烟火预定开始的时间了。意思就是，第一发烟火随时都有可能被打上天空。像这种没有指标可依循的等待时间，让人感觉似乎每一分每一秒都被拉长为好几倍。而智花手部的细微动作，让我觉得有些发痒，同时也让我回想起今天一天的快乐时间。
自己似乎想要早点陶醉于美丽的烟火中，然而也很想继续品尝着这让人心焦的时间，真是不可思议的威觉。
「智花!」
——然而这份威觉，却被突然从背后响起的喊声给打破了。
「咦?」
这突如其来的呼唤让智花茫然地挤出一个回应。接着，手上的温暖也轻易地离我而去。
「为什么你没有遵守我的吩咐!你什么时候变成了这种坏孩子!好了快过来，回家了!」
「呀!等……等一下…………爸……爸爸!」
我吓了一跳，然而在我回过头之前，智花就被人抱了起来，从我身旁消失。
「……果然应该要让你停止打什么篮球，全都是一些不好的影响!」
我站起身看了一下周遭，只见智花正被某人强硬地牵着手，并被带往山下的方向。
不，那并不是「某人」。
「……爸爸?……智花的爸爸?」
该不会，今天智花外出并没有得到她父亲的允许……吗?只是花织阿姨好心偷偷把她带出来而已?之后发现女儿不见的智花爸爸，就跑来这里寻找?
「阿……阿昴!」
当我还因为混乱呆站不动时，真帆从后面拉着我的衬衫。这下我猛然回过神。
「……呜!大家，在这里等!」
我立刻追了上去。穿过观众席，咬紧牙关冲进昏暗的山路里。
「我……我们也要去!怎么能在那边静静等待!」
「……爱莉!大家!好，一起来吧!」
跑着跑着，我感到背后跟上来四个人，并点了点头回应。说得也是，重要的朋友被人不由分说的强制带走，这些孩子怎么可能视若无睹呢。
可恶!和智花之间的约定居然会以这种形式而无法实现。
我不愿意这样。
无论如何，现在也要取得许可!要拜托智花她父亲……!
「请……请等一下!」
好不容易追上后，我对着两个扭曲的影子大声呼唤。首先较小的背影震了一下，接着较大的背影也似乎很厌恶地停下了脚步。
「昴……大哥……」
智花低声的呼唤听起来特别遥远。由于等距照亮山路的灯笼光芒并没能延伸到我们这边，因此完全看不到她那看着地面的脸上是什么表情。
「你……你们是?」
仿佛硬挤出来的低沉声音。这时智花她父亲终于把意识放到了我们身上。
「我……我名叫长谷川昴，在慧心学园篮球社，负责担任智花同学的教练。这些孩子则是其它社员。」
「果然吗?」
站在前方黑暗中的智花父亲重重叹了一口气，这声叹息甚至比先前的回应还要明显。
「居然会煽动智花主动违背约定，果然打篮球的人都没有好东西……而且连教练也一起，实在无可救药。」
「咦咦咦，那样未免太过分了吧，快道歉——唔唔!」
「……真帆，拜托你忍耐，加油忍耐。」
心头火起的真帆打算抗议，而纱季又按照惯例捣住了她的嘴巴。然而纱季本身却是满脸的悔恨，嘴唇都快被她咬出血了。
只有这个时候，连纱季也认为真帆的愤怒非常理所当然吧?甚至她一定很想主动出面来强烈否定。
然而她却拚命忍耐。因为万一在这边对智花她父亲讲出什么失礼的发言，我们就会永远失去化解偏见的机会。
而且，这也不是毫无根据的诬赖。过去，智花曾经在篮球社碰上霸凌事件。其它的理由姑且不论，要让深爱女儿的父亲讨厌篮球，光是这个事实就十分足够了。
「……呜!放开我!不会出问题啦!…………阿智，对不起。」
「不……不用道歉呀真帆!那个……爸爸!擅自跑出来的我当然该接受斥责……可是拜托您，请不要说我的朋友，说昴大哥……教练他们是坏人!」
听到真帆悔恨地踢着地面并向自己道歉后，智花也抓住父亲抽抽答答地求情。
「智花……」
「智花，你不要哭……」
这吸着鼻子的啜泣声，是爱莉……还是日向妹妹呢?
也许是两个人。
「……走吧。」
智花她父亲虽然一瞬间似乎无言以对，然而他好像不愿意继续对答下去。他把手放到发着抖的女儿后脑上，强制她再度往前走。
最后，智花仿佛已经放弃了一切，她颓丧地垂下肩膀，缓缓转过身子——
「拜……拜托您!至少……至少请听完我的话!」
不行!不能让他就这样离开。如果什么都没有说就让他离开，误解就会一直持续下去。不管是对智花，对真帆她们四人，还是对篮球这个运动。
对我来说，一定没有比这更让人悲哀的事情了。
「还有什么好说——」
「——擅自把智花同学带出来，真的非常抱歉!」
我尽全力挤出所有声音，对着不愿回头试图直接离开的智花他父亲低头道歉。
「…………」
太好了，总算让他停下脚步。
「昴……昴大哥!离开家这件事，是我自己拜托妈妈……」
「不，如果没有收到联络，我本来就打算要去接你。所以是同一件事情-」
「……是花织教唆的吗，那家伙真是的-」
智花她父亲似乎很困扰地抱起了胳膊……万一害得花织阿姨被痛骂，那我真不知道该如何道歉，然而看起来并不是那样的家庭关系。
「总之，事实上我们的确希望智花同学也能来参加祭典，若因为这样而造成她违背约定的事情，我在此表示歉意。真的非常对不起。」
讲到这边，我拾起头来。接着笔直面向前方，鼓起我全部的勇气，做好被怒吼的心理准备，讲出了下一段发言：
「不过，除了这件事情，我自认我们并没有做出任何身为篮球社员……身为运动员该感到羞耻的行为。智花同学也一样，从第一次见面到现在为止，一直都是个认真又有礼貌的好孩子。一定，跟以前没有不同。」
「听你讲得一副头头是道的样子，但你对智花又了解多少?」
我一时无语。听到对方亲生父亲讲出这句话的确让我很受创……即使如此，我还是只能前进，只能把内心的想法，直接传达给他：
「…………我了解她对篮球的热情，以及对篮球社伙伴们的友情。智花同学之所以会来这里，一定是因为她邀请了我们。然而我认为，这样并不代表她不重视和父亲之间的约定，只是因为她无论如何都想要和伙伴们在一起而已。对智花同学来说，篮球社里就是有着如此重要，如此喜欢的朋友。」
「真亏你不害躁地一直讲个没完，看起来明明还挺年轻，只有嘴巴——」
这时，智花她父亲就像是已经听不下去了那般，摇着头走到我的身旁。
然而，也不知道为什么他突然停止说话，看着我愣愣地张着嘴。
「咦……啊!」
和他对望的我也相当困惑，然而一会之后惊讶的情绪就窜过了我全身。
……就在我总算从近距离确认智花她父亲，原本藏在黑暗中无法看清的长相之后。
那无框的知性型眼镜、应该是长年习惯穿着而十分相配的日本传统服装，以及那似乎和电视上偶尔会出现的受欢迎相声家颇为类似的气质。这个人是——
「你是之前那个少年吗……」
这有些尴尬的声音果然曾经听过。大概是因为愤怒而让声调有所改变，直到这瞬间为止我都没有察觉。
这一位，就是我在参拜道路上碰到的那位男性。
「——呜!」
现场突然被沉默所笼罩。
接着，被好几个脚步声打破。
真帆、纱季、爱莉、以及日向妹妹。她们都以极为紧张的表情冲到了我的身边，并围住了智花她父亲。
然后……
「求求您!求求您不要把阿智带走!她是我们的伙伴!是非常非常非常重要的伙伴!也是我们的朋友!」
真帆大叫着。
「无论如何我们都想和小智一起看烟火!如果小智不在，我们也完全不会觉得开心!」
纱季也接着说。
「拜托，请让我们在一起。让人家和智花还有大家在一起。人家最喜欢和大家在一起了。」
还有日向妹妹。
「我是个弱小又怯懦的没用小孩……可是，就是因为认识了智花和篮球，我才能下定决心要多多努力!是智花和篮球给了我勇气!帮助了原本不成材的我……!」
连爱莉也带着沉重表情往前站了一步。
「……昴大哥!真帆、纱季、日向、爱莉!」
「喂!智花……!」
接下来，响起一个颤抖并夹杂着啜泣的说话声。智花终于挣脱父亲的手臂，往前走了一步。
看到那个率直又听话的女孩突然表现出明确的反抗意见，让吓了一跳的智花父亲僵在原地。
「大家，谢谢你们!」
智花说完，依序望着我们的眼睛，并用浴衣的袖口擦掉眼泪。然后她转身重新面对父亲，弯下腰把头深深低了下去：
「我做了即使被责骂也理所当然的行为。爸爸，对不起，我老是在要任性，真的很对不起!……可是，大家不一样!她们真的很善良、温柔，是我最喜欢也最重要的伙伴!多亏大家还有昴大哥，我才能再度经常露出笑容!……所以，拜托爸爸!请您明白，只有大家和我们的篮球社完全没有错，是个很棒很棒的地方!」
即使把胸中累积的想法全都倾吐而出之后，智花还是弯着腰一动也不动。
心中澎湃的谢意自不必多言。我甚至觉得自己仿佛产生了幻觉，从她的背影中看到了球场上的王牌身影，看到了智花为了伙伴而燃起的不屈决心。
「智花。」
「……呜!」
漫长的沉默过后，听到父亲呼唤自己的名字，智花总算抬起头来。
这对亲子凝视着彼此，双方都没有动作。虽然有些不安，但智花仍然坚决没有转开视线，目不转睛地直视着父亲那对在眼镜后方微微眯着的双眼。
「这一位，就是教练吗?」
这时，出人意料的是，智花她父亲却看向了我。
「咦?啊，嗯……」
看不出这询问的目的到底为何的智花，怯生生地来回望着我和父亲的脸色。
然而，下一瞬间……
「……是吗，你受到一个好人照顾呢。」
一听到父亲带着苦笑说出这句发言，智花就急急地说道：
「咦……嗯!是呀是呀是呀!这是一位非常非常棒的……呜!非……非常温柔的教练!」
同时她的表情也一整个亮了起来，还不断地点头。
「看到你的朋友们也这么为你说话……我放心了。看来我也必须好好向建议你转学的花织表示谢意呢。」
接下来智花她父亲露出柔和笑容，对着孩子们低头示意。就像是连锁反应一般，真帆她们四个人也看着彼此展颜一笑。
「……没想到你居然有在打篮球。」
由于紧张情绪一口气缓和下来，我重重地呼了一口气。这时智花她父亲又对着我开口说话，让我赶紧又抬头挺胸：
「是……是从小学时就一直打到现在!」
不知道该说什么才好的结果，我讲出了无关紧要的回话，然后就再也讲不出下一句话。啊……呜……怎么办?不知道为什么到现在紧张又一口气冒了上来。
「——啊，太好了!我赶上了!」
「……花织?」
「妈妈!」
这时，有个温和沉静，甚至让我觉得是女神恩宠的说话声传了过来。大家同时转头一看，只见额头上滴下一丝汗水的花织阿姨正在对着我们微笑：
「真对不起呀智花，我本来打算要把爸爸好好缠住。」
「……注意你的用词，花织。」
智花她父亲似乎有些焦躁。他们之间究竟发生过什么样的交涉呢?虽然有些介意，不过这是另外一回事（或者该说想问也不敢问）。
「算了算了，我们的事情姑且不论……我说老公，你和昴同学谈过了吧?他是个很棒的人呀，我认为即使把智花交给他也没有问题。还有她的朋友们也都是些好孩子。」
花织阿姨讲完这些话，把视线投往我的身旁。不知不觉之间四人已经换上了认真的表情，彷佛在表示自己内心的诚意与决心。
智花她父亲也跟着一个个看着孩子们，接着吐了一口长气：
「今天抱歉打扰到你们。以后就算是我在家的时候，也可以不必客气，来找智花玩吧。」
「——!是……是的!」
「爸……爸爸……谢谢!谢谢您爸爸!」
智花她父亲以优雅的动作弯腰向真帆她们表示歉意后，大家内心的喜悦也一起爆发了出来。
——砰!
「啊，开始了……」
紧接着，巨大的声音从上方笼罩了下来。在真帆率先开口后，所有人也茫然抬头望向星空。
在山顶遮挡下，可看到远方的天空飞舞着一个半圆形的火花，仿佛正在为我们的心情发声。
「就算现在回去，位置大概也被别人占走了吧……」
纱季带着苦笑舔了舔嘴唇，不过她看起来并不是那么在意。至于我，虽然不像刚才那么失望，然而毕竟机会难得，其实很想在特等席上实现智花的愿望。
「哎呀哎呀，因为老公你不好，害得大家都很失望哦?」
「唔……」
花织阿姨俏皮一笑，并握住了自己丈夫的手，她的举止，怎么看都像是二十岁左右的人。
「啊哈哈，没关系呀。即使现在才栘动，只要去到观众席就能观赏……是吧?」
「当然!啊!可是，希望前面不要有很高大的人。我说，阿昴，万一看不见的话你的肩膀要借给我哦!」
「喝～真帆好好诈，偷跑。」
「嘻嘻，好啦，应该不会完全看不到吧。来吧，回去吧。」
「嗯，是呀!……走吧，智花!」
看到爱莉伸出手，智花也开心地回握住。
然而，也不知道是怎么了，她的动作在途中突然停了下来，以似乎在拜托什么的试探眼神望向自己的父亲和花织阿姨。
「嘻嘻，也对呢。我说老公?」
「…………唔…………那个，你们。离烟火远一点也没关系吗?」
智花她父亲似乎为难地摸着自己额头，一会之后突然对着智花重重点头，接着对我们提问。
虽然我不太明白他的目的……不过这一定是好事。
应该每个人都是这样想吧，没有任何人在回答时有所犹豫。
*
「看招～二刀流!」
「喂!真帆!不可以一直乱跑呀!万一摔到池塘里面怎么办!」
「耶～爱莉的亮晶晶，给人家吧!」
「啊!好……好过分哦日向……!人……人家的仙女棒……」
我们离开神社，步行了差不多十分钟，途中还在杂货店买了大量的小型烟火，接着前往智花她家打扰。
「才不会摔下去呢～哦?呜……哇!」
「你看我不是才刚说过吗!真是的，不要给人家带来太多困扰啦……」
「……哦?爱莉，对不起，仙女棒还有剩哦。人家最喜欢的也给你。」
「谢……谢谢，不……不过蛇炮还是日向你自己玩就好了，」
院子里可以看到笑容满面的孩子们玩闹着的身影，而背景则随着固定间隔就出现巨大的正圆形光点来加以点缀。
从凑家到烟火发射地点的河畔之间，非常幸运地没有任何高大建筑物。因此听说他们每年都像这样坐在沿廊上悠闲地观赏烟火，真是让人羡慕。
我带着感慨环视着内部。房子本身是最近已经相当少见的纯和风独栋建筑，也许是因为包括了茶道和日本舞的练习场，因此占地相当宽广（话虽如此，不过，要是跟真帆她家相比，还算是在常识范围内）。
把视线移往庭院方向后，约一半面积是内有锦鲤悠游的池塘，对面则是大量的盆栽，应该是智花她父亲的兴趣吧?看到这颇具风情的优雅景致，让人不由得有些紧张。
以前智花曾经苦笑着说「无论如何都无法在院子里放篮球架」，原来如此，看这样子在获得许可之前，恐怕连开口请求的行动本身都会让人犹豫吧。毕竟在这里放一个球类运动器材实在是太杀风景了。
「智花，你以前都只有在学校里练篮球?」
想到这边，我开口对和自己并肩坐在屋檐下，幸福地望着四人玩闹并咬着西瓜的智花发问。如果我的猜测正确，她真了不起。身处这种难以说是优良的练习环境之下，智花居然能培养出那么美丽的射篮姿势。
「是的!早上早点起来前往学校练习。啊，不过在我更小更小的时候，在今天集合地点的公园里有摆一个篮框。在那里玩耍投篮，就是我第一次打篮球的经验。不过现在那个篮框已经被拆掉了，啊哈哈。」
「哦哦，原来是这样……」
从以前就养成早起习惯了吗?那么，目前每天前来我家的现状，对她来说也并不是那么勉强吗?如果真是这样就好。
「喂～小智!我是明白你想跟长谷川先生卿卿我我的心情啦，不过现在机会难得，你也来玩烟火吧!」
「耶?才……才才才才没有那样呢!对……对不起，昴大哥……!」
「啊哈哈……没什么好道歉呀。比起这个，真的机会难得，一起去玩烟火吧。」
照惯例，智花又因为纱季的玩笑而面红耳赤。我轻轻拍了拍她的头，用眼神催促她行动。
因为梦想总算实现了。虽然，打上天空的烟火看起来有些魄力不足，然而喜悦的程度却不会改变。
不，或许感慨反而更深。毕竟她可以和重要的伙伴们共享自家自傲的绝景。
「是……是的!我去玩了!……那个，昴……昴大哥如果方便，也请一起来!」
「嗯，我吃完这个以后立刻就会过去……因为是约定呀，我会尽量待在智花你的身边一起看烟火。」
「……!……谢……谢谢!……哩i哩i。」
智花把剩下的西瓜皮放到盘子上后站了起来。我举起手上这块还有许多红色果肉的西瓜并对她点了点头，她就有些难为情地微微低着头对我回以微笑。
「太好了呢，智花。」
看着那先点头致意，接着跑向大家的背影，我低声喃喃自语。之前我真的非常担心，不过快乐的夏日记忆又增加了一个，而且也成功化解了她父亲对篮球的偏见，真是太好了。
……不对，还没。关于智花她父亲对篮球的误会，我们反而必须从现在开始去化解。靠着真挚的运动员精神，以及重视伙伴间羁绊的行动。
虽然这是至今为止我一直有所自觉的念头，不过我真的接下了一件非常重要的工作呢-我重新体认到这一点。不光只是教她们打篮球就好，我还必须透过篮球，引导孩子们正直成长才行。
虽然这只是个平凡的感想。
不过我真的强烈觉得，我要加油。
「……智花似乎很开心。」
「爸……爸爸!」
这时身旁突然响起一个平稳的声音，让我立刻跳了起来回过头。
「放轻松一点，昴同学……啊～只是，那……那个称呼，有点……」
「啊?对……对对对对不起!那……那么该怎么称呼您才好?」
「我叫做忍，直接称呼我名字也没关系。」
「我……我明白了!那么，忍……叔叔，非常谢谢您把院子借给我们使用!」
低头道谢之后，我又厌到有些为难。虽然对方是学生家长，然而像我这种小毛头直接用名字称呼长辈真的好吗?
啊，可是我已经称呼智花她妈妈花织阿姨好几次了……真是个慢了太多拍的疑问。既然如此就恭敬不如从命，直接这样称呼他吧。
「不，这是小事。毕竟不太能让智花在这个院子里游玩，况且是因为我才害你们没办法好好欣赏烟火……」
忍叔叔有点自嘲地笑了。不过我想，那些孩子们完全没有这种想法吧。
「我想只要大家能在一起，不管在哪里，她们都能同样开心。无论是玩具烟火，还是打上天空的大型烟火，对大家来说一定都是一样漂亮，一样有趣的烟火。」
「哈哈哈，如果是那样就好……昴同学。」
这时，忍叔叔的表情突然一变。我也挺直身子整理好仪容。
「是……是的!」
「我想你应该知道，智花曾经因为篮球而碰上伤心事。不过，这次似乎碰到了好伙伴，又能够打从心底欢笑。我深切期望，不要再发生会让那个笑容消失的事情。
所以虽然我认为这是个很厚脸皮的请求，不过如果你也能够帮忙守护智花的笑容，我会很宽心……我女儿的事情，从今以后也请你多多关照了。」
「……!是!我发誓!」
我用力弯腰敬礼以表达内心决心，当我再度抬起头来时，只见忍叔叔带着温和视线并伸出了他的右手。
我再一次鞠躬，才郑重地握住了那纤细的手掌。
同时，我在内心深深发誓。
——我一定会让智花幸福。
一定会全心全力地从旁协助，让智花可以一直带着笑容打篮球。
「阿昴～!你再不快点来烟火就要放完罗!阿智爸爸也一起来吧～!」
我们紧紧握手并互相点点头，当我们松手时，正好传来真帆的叫声。
「我知道了，现在就去!……那么。」
「嗯……是了，如果不会让大家困扰的话，我也偶尔一起玩吧。」
订下约定后，我和忍叔叔一起走向孩子们。
过了一会花织阿姨也加入我们，所有人一起妆点着夏日的夜空，并为了一些小事一次再一次地一起笑得开怀。
慧心学园小学部女子篮球社又增加了一个快乐的回忆。
我能继续担任大家教练的时间，还有差不多半年。
在这段期间内，我要不留遗憾地尽力来教导她们，而我自己也要从她们身上学习各种事情。
如果愿望真能实现，希望无论何时，都能伴随着相同的开朗笑容。
—交换日记（SNS）02—◆LogDate8/20◆
「今天真的真的真的很谢谢大家来参加!
凑智花」
「我们才要谢谢你的邀请!烟火真的非常漂亮，我玩得很开心……
爱莉」
「本来还在担心情况到底会怎么演变呢。不过反而是好结果。也得到了智花她父亲的谅解。
纱季」
「嗯!……看到大家拚命帮我说话，我真的很高兴!明天也要好好向昴大哥道谢!
凑智花」
「哦～小事一桩～
日向」
「身为朋友这是当然!啊，讲到阿昴……快看这个!都已经有阿智你这个老婆了，他今天还劈腿纱季→【图档：saki-otakara820.jpg】
小帆帆」
「呀……!这……这曰疋怎么了，纱季宁
爱莉」
「等一下!你为什么擅自把图传上去了!不……不是那样啦!我……我只是请长谷川先生教我打靶的方法而已……!快点删掉呀真帆!
纱季」
「嘴上这么说，纱季小姐却以光速把图档载了下来。
小帆帆」
「才没有才没有我才没有!小智!我……我真的没有去下载哦!
纱季」
「耶?为……为为为什么对我说?
凑智花」
「纱季，真让人羡慕呢—人家也想要大哥哥让我坐在他肩膀上时的照片。
日向」
「下……下次会帮你拍!啊，可是日向!在那之前，关于和服的穿法，我有很重要很重要的事情要跟你说!到讲完为止，你都不准穿浴衣外出!
纱季」
第六卷 后记
我刚刚才找责任编辑和田先生确认：「这次的后记是四页吗?」结果这个不懂得记取教训的人又…………不，没有必要全部写出来。毕竟世上正在提倡环保，我必须经常注意，避免因为多余的吐槽而排放出过多C02。
好久不见了，我是苍山サゲ。《萝球社!》第六集是第一次以类似短篇集的内容来呈现在大家眼前。如果能在各位闲暇时多少派上一点用场，会让我极为开心。
那么那么，为了配合内容，这次的后记也稍微改变风格，就试着写下我个人对每段插曲的解说。虽然我会尽量避免涉及剧情，然而接下来的文章，基本上我还是要建议您先阅读过正式内容之后再过目。
