就这样，迎接第四节的来临。重整阵势之后，砚谷的成员来到球场内开始整队。.21
听到楢山这么说，我才注意到自己在不知不觉间口气急躁了起来。这也是理所当然的反应。
毕竟他先把跟同好会有关当成前提，才又扯到桥田中学，当然会让人自然而然地联想到「那名选手」的事情。
我在想，难道是他对我们的同好会有兴趣吗？
可是，不行，还不可以那么兴奋。要是随随便便就期望过高，到时万一失望，受到的打击也越大。
「……不过，你可以放心。我想你的猜测应该没有错。」
「！那……那！」
「嗯，你那边——七芝高校也有一个人原本是桥田中学的选手吧？那家伙听说你们的目标是明年要让篮球社复活，还为此组了个同好会自己练习之后，似乎想要跟你见面。」
「我要见他！当然要见他！」
「我就知道你会这么说。那～我这边会帮你安排，等到确定详情之后再打电话给你。」
「楢山。」
「嗯？」
「谢谢！这个恩情我会记住！」
「白痴，我什么都没做，也不会做……那么，阿昴，明年见啦。」
居然讲什么明年，在那之前都不打算跟我见面吗？
话是这么说，不过其实我很清楚这家伙到底想讲什么。
「嗯，明年见……球场上见。」
「好！到时我会让你彻底明白，去年的桐原才不是只靠你一个人的队伍！」
「哈哈，还真敢讲。那先这样啰。」
我带着一丝苦笑挂断了电话，最后还对着已经不通的手机追加了一句：
「不是只靠我一个人的队伍？那种事情不用你多说，我也很清楚啊！」
接着我把手机放回胸前口袋，抬头望着天空呼出一大口气。
积雨云和亮得刺眼的太阳。
「夏天还没有结束的迹象吗……哈哈。」
进入七芝高校就读的，前桥田中学的篮球社员。
那个人正是靠着本身的压倒性存在感，让就读的中学一时声名大噪的人物。
在社团还处于停止状态的目前这时期，即使和他见面应该也无法引起任何突发性的进展吧。可是就算是这样，光是听说他对篮球仍然……或者是重新抱有兴趣，就让我产生了希望。
「呜啊～外面果然很热！嗯？怎么了阿昴？看你笑得那么开心。」
「大哥哥，心情好？」
当我保持面朝上的姿势继续让思绪往各方向驰骋时，背后传来自动门开闭的声音，接着响起孩子们充满精神的话语。
「……哦？大家辛苦了。我看起来很开心吗？」
「嘻嘻，是那样没错。」
看到真帆、日向妹妹还有连纱季都对我露出笑容，让我觉得有些不好意思。不行不行，要是在这种店前面一脸不正经，一定会被当成可疑人士。
「昴大哥，是不是发生了什么有趣的事情呢？」
「嗯～算有趣吗？不过，说不定不久之后就会变成对大家也有帮助的情况哦。」
看到智花以非常适合夏日晴空的开朗笑容对我提问后，我就故意讲出了别有含意的回答。
「咦？对我们也有帮助吗？」
「嗯，或许身为教练的我在指导方面不足的部分，能够稍微获得改善。」
要是将来能和那个人培养出交情，并获得和他商量各种情况的机会……那么至今为止只能靠知识来应付的领域，是不是也有机会进步到能传授她们，可在实战中验证、活用的技术呢？
在这之中，尤其是针对了……
「……？呃？那个？长谷川先生？」
在不久的将来，应该会以中锋位置从中心来支撑慧心女篮禁区的爱莉。
第七卷 Scene.1
收到楢山的联络后又过了两天的星期二，我只身一人来到终点站前的综合游乐场「ALLGREEN」内的用餐区，等待那个人出现。
我和对方几乎可以说是完全互不相识，虽然属于同一年代，而且对方还是数一数二的有名选手，然而我却连他的资料都没收集过。
「因为桥田在淘汰赛里的签运实在是太差了……」
当年的全中学体育大赛里，他们在县内的第一回合就吞下败仗，使得彼此交手的可能性很早就消失了。这是因为他们一开始就突然碰上了那一年的冠军队伍——也就是在决赛中打败我们，成功向全国大赛进军的「志津野中学」。
……非常遗憾的是，私下说那次的第一回合比赛，其实才算是真正决赛的家伙并不在少数。
总之基于以上理由，我方队伍的诸位成员对于这种明知不会碰上的队伍，根本不会多花时间去研究，结果我们就在对桥田选手的情报可说完全陌生的状况下自中学毕业（毕竟直到国二为止，我们都由于母校桐原中学过于弱小而无法获得比赛机会）。
即使如此，现在我也完全不担心「能不能顺利和对方碰面」的这个问题。
因为那么显眼的人物只要见过一次，根本就不可能忘记。
我脑中闪过，七芝高校篮球社今年最后一次活动的那一天。
回想起在那个如同沙丁鱼罐头的社办里，缩着身子似乎比其他成员都还感到拥挤的那个人。
也回想起那皱着英挺眉毛，坐立不安地猛搔着运动员发型的脑袋，就像焦躁到极点的身影。
不过，看在旁人眼中，那时的我应该也表现出跟他不相上下的悲惨表情吧。
我不禁苦笑，并若无其事地抬起头来。
「……啊！」
这个瞬间，我的视线就紧盯在正前方。
那个跨着大步从远方往这里逐渐靠近的身影……是他，绝对没错。
比身旁的男女老少还高出一个头，甚至高出两个头的傲人身高，再加上那个经过千锤百炼，浑身肌肉的体格。面对这个据说在非正式比赛的情况下，已经足以直接灌篮的压倒性存在感，我除了笑以外还真不知道该如何反应。
可恨！所谓的人类真的很不公平……！
我无法克制自己激昂的情绪，于是离开原本指定为碰面地点的用餐区中央的大钟前方，快步往他的方向走去。
途中对方也注意到我，对着我轻轻点了点头。
当彼此的距离缩短至不到一公尺时，我们几乎同时停步，对望了一阵子后双双伸出右手。
「应该算是……初次见面？」
「是呀，暂时入社时也没能说上话。请多指教，长谷川昴同学。」
一股过度的压力包覆住我被握住的手掌。
我感到内心雀跃得难以自制。
「哈哈哈。真是的，长谷川，既然你成立了同好会，那时就该立刻来找我啊！」
「抱歉抱歉，我有考虑过啦，考虑了很久。」
期待的候补成员似乎拥有符合外貌的豪爽个性，我们才来到汉堡店里聊了短短几分钟，就成功打破了隔阂。他对我的称呼也只有一开始那次有加上「同学」两字，之后就全部都直呼我为「长谷川」了。不过也是多亏他这样，我才能毫无顾虑地跟他交谈。
不过话虽如此，我却迟迟无法决定方针，不知该干脆直呼他姓名？还是至少第一次时要加上「同学」比较好？因此直到现在都还无法以名字称呼眼前这个高大的男子。
「考虑了很久？为什么？」
「我曾经想找你加入所以在放学后去找过你，不过远远看到你在排球社里接受着充满热诚的指导，所以就觉得『啊，这样还去打扰好像不太好』了。」
「啊～原来是这样吗？」
在七芝高校男篮社被迫暂停活动之后没多久，暂时入社的成员们几乎所有人都立刻跳槽到其他社团，或者是直接对运动本身失去了兴趣。所以即使去邀请后者加入也无法获得善意的响应；至于前者，尤其是具备竞技选手能力的人才则几乎都已经找到了无可动摇的归宿，可以说是连想邀请他们都让人感到难以启口的状况。
一边是未来近在眼前的公认社团活动，另一边则是目标在一年后也无法保证是否能平安达成，甚至连活动地点都不确定的零散组织。究竟前途光明的高中生加入这边会有什么优势？连身为主导者之一的我本身，也无法提出任何具体的好处。
「要是你露出一脸排球无聊到爆的表情，或许我会抱着失败也无所谓的心态去找你说说看。不过那时并不是那样吧？」
「哈哈，也是啦，我也没那么排斥，甚至还觉得似乎挺适合自己。原来如此，照你这样讲，五月那时就算你有来邀请我，我也有可能会拒绝。」
那当然啊，看看这个搞不好有到一百九十五公分的惊人身高。只要累积一定实力以后不管是要杀球还是要防守应该都能够随心所欲吧，他肯定是排球社绝对不愿意放手的人才。
……正因为这样，果然不管怎么说我都该把这个疑问讲出口吧？
「我反而想问，为什么到了现在你又改变了心意，想要再次回到篮球领域？」
我好不容易才把一直觉得很在意的点说出口后，感觉对方似乎一时不知道该怎么回答。
「有一半以上是因为单纯觉得很怀念篮球，虽然排球也不错，不过到头来我自己最喜欢的果然还是篮球。」
「剩下的原因呢？啊，这当然是看你方不方便告诉我啦。」
听他那种俨然别有隐情的奇妙语气，让我即使想追究也不由自主地心生顾虑。或者该说，只见他开始露出愁眉苦脸的模样，太阳穴上还滴下汗水。虽然不清楚到底出了什么事，总之他似乎非常难为情。
「你……你不会笑我吧？」
「当……当然不会。我怎么可能会去嘲笑让别人鼓起干劲的理由呢！」
话虽如此，由于我毫无头绪，因此这是一个有些危险的誓言。
唔唔，要是在这里违背自己的誓言，造成他对我的印象太坏那可不妙吧，这下我得集中精神努力摆出扑克脸仔细聆听他的叙述。
比先前还漫长的沉默持续着，两个大男人就像是相对的镜子那般，同步做着拿起纸杯喝口可乐的动作。
接着，好不容易……
「……我有个妹妹。」
这样的发言传进了我的耳中。
「妹妹？」
「嗯，我妹之前也开始打篮球了。一开始她并不是那么热衷，但是最近这一阵子却似乎很沉迷，甚至变得每天都要进行自我训练。看她那样子……那个，怎么说？我在想要是我们可以一起练习，或是一起讨论的话那应该很不错吧。」
「……这么棒的理由我怎么可能会笑你呢。」
或者该说，我本人虽然还不够格但目前也以教练身分管理着慧心女篮。我有自信自己一定能比其他同年龄者更理解，看到比自己年幼的孩子们努力奋战的模样因而产生共鸣的心情。
没错，虽然没有什么根据，但我更有信心将来能够和对方相处融洽了。
「你那样觉得吗！哈哈！长谷川你真是个好人！好耶！果然来见面是正确的！」
说不定产生这种想法的人，不是只有我而已。这时突然有一只大大的右手出现在我的眼前。
我毫无犹豫地回握住那只手，同时在内心里下定决心。好，为了表示善意，我也差不多该主动让彼此内心的距离更加缩短才行了。
「真的很谢谢你和我联络，接下来还请多多指教……鹿岛。」
我立刻舍弃称谓，直接喊出了那个到刚才为止都迟迟无法叫出的名字。也就是在挤进了所有暂时入社的成员们的狭窄社办中，那个窝着身子看起来特别难受的桥田中学前中锋的名字。
「……咦？」
这正可以说是青春的一页，明明我自认为现在是这样的情境，但鹿岛的反应却很奇怪。他先是一脸惊讶，接着很快又露出强忍着笑意的表情：
「喂喂长谷川，别在这种重要的地方上耍宝啊。」
接着他还伸出空着的左手，连续拍了我的肩膀好几下。
「啊……？」
我有说过什么奇怪的发言吗？别说耍宝，我记得只有讲出一句极为简洁的普通招呼而已啊？
「哈哈，什么啊，原来你不是在搞笑而是真的弄错了吗？」
「弄……弄错？」
「嗯。名字啦名字，我不是叫做『鹿岛』。」
「咦？什么！」
我忍不住大叫起来。那……那我不是从四月开始就……不对，是从中学时就一直记成了错误的姓名吗……？
「抱……抱歉！我……我居然做出这么没礼貌的行为……」
「没关系啦没关系！实际上到今天前我们彼此互不相识嘛，而且我中学时反而只有那个奇怪的绰号特别响亮啊。所以，只要以后你能好好记住那就没关系了。」
「呜哦……真的很抱歉。那……那么你真正的名字是……？」
「我姓香椎。」
「是吗？香椎吗？原来是差了一个音（注：日文中鹿岛的发音为kasima，香椎是kasii）！好，我记住了，以后绝对不会再弄错……………………………………………………咦？」
——总觉得，有个极为重大的相同点，让我无论如何都无法视而不见。
一瞬间就让我的思考短路。
「香……椎……？」
「对，香椎。我就是桥田中学的『万里长城』，香椎万里。那就再次请你多多指教哦，长谷川昴。」
经过长长的握手后，我的右手在鹿岛——更正，香椎，香椎万里放开后获得解放。
「……………………呃，那个……」
不用说，有一件事情我应该要开口问清楚，而且还无论如何都必须开口问。
「哎呀～今天真是不错的一天！真想快点和同好会的其他成员聊聊！他们晚点会过来吧？」
「………………………………我说，那个……」
不过，脑袋却无法顺利运作，我无法讲出正确的话语。
「噢，在那之前，抱歉我先趁现在去一下厕所。」
「其……其实我有件事情想稍微请教…………啊！」
当我还在吞吞吐吐时，万里就离开了座位。
「哈啰～早安呀，昴……咦？新成员候补已经回去了吗？」
不久之后，几乎可以说是万里的前脚刚走，我旁边就有个熟悉的声音后脚跟着响了起来。
我抬头一看，只见眼前出现了绑着马尾，手叉腰，诧异地歪头用那双凤眼盯着我瞧的青梅竹马……荻山葵的脸孔。
「怎么了？你的脸色不太好看耶？该不会是和对方吵起来然后人走了………？」
葵弯下腰对我表示关心，而我无法逞强只能继续保持着僵硬表情，并把旁边的椅子塞给她。
「总之你先坐下来吧……我有重要的事情要跟你商量。」
＊
「怎么会有这么凑巧的事情……没想到爱莉的哥哥和我们就读同一所高中。」
「还……还不确定真的就是那样啦。」
「很明显已经确定了吧！」
当我和葵进行了这样的对话后又过了几分钟，万里终于从厕所回来，于是我们三人的畅谈就此揭开了序幕。
「哎呀哎呀～真没想到会是个女生耶。哈哈……怎……怎么觉得我好像是电灯泡？那……那个啊，让你和女朋友两人单独共处是不是比较愉快啊？」
「讨……讨厌啦香椎同学，我不是他的女朋友哦。」
「是……是呀是呀，我和葵只不过是单纯的青梅竹马而已。」
即使听到这种要是平常的话，会让自己像机关枪一般疯狂否定才肯甘心的误解，现在也因为其他担心事项过于沉重，而让我不由自主地只随口讲了两句打发过去。不过幸运的是，这样听起来似乎反而比较像是事实，因此立刻让他说了句「是吗，原来是这样」并成功获得了他的理解。也或者单纯只是因为万里在葵到场之后就显得有些紧张，所以没有余力继续胡思乱想吧？我同样不擅长和第一次见面的女孩说话，要是真的是后者这个原因，我也很能体会他的心情。
「好！那我就不客气加入啰！啊，话说回来不是还有另外一个成员吗？」
「噢，是呀。还有一个叫上原一成的家伙，不过昨天得了感冒卧病在床。毕竟那家伙至今为止只是看在友情份上特别配合我们而已，等到有篮球经验的人加入后，或许他就会主动退出。」
「是那样吗？那家伙听起来也是个好人，希望他的感冒可以早日康复。」
在话题偏离核心的期间内，我一直感觉到旁边有个冰冷刺人的视线死盯着我……我知道葵是想告诉我，在失去时机之前，必须尽快由我方主动提起吧。
当然，我也是这种想法。两个月前我害得葵为我更加担心，同时学到了试图掩饰只会让事态更加恶化，所以，我并不打算逃避眼前的问题。
虽然没有这种打算……但如果可能我想要再多做好一些心理准备。
「——呜！」
「嗯？怎么了长谷川？」
「不……没事。」
可恶！居然踩我的脚！不过，在这一瞬间我应该没有发怒的权利吧。即使被骂说是一个又没用又懦弱的家伙，我也找不出话反驳。
……好！做好觉悟吧！
而且追根究柢来说，对方也不一定会生气。又不是说他妹妹被来路不明的家伙给诱拐了之类，反而同样站在守护爱莉成长的立场上，甚至还有可能加深彼此的友情吧？
嗯，一想到这边，我反而开始期待诚实告白的那一刻了！
「那个呀，万里。」
「——哼哼，只要再一阵子，再一阵子……」
「…………咦？」
当我好不容易鼓起干劲开口说话的同时，万里却面露诡异微笑，低声自言自语了几句，让我不由得停止发言。
「香……香椎同学，你怎么了？」
「呜哇！我一不小心就真的说出口了吗！」
同样心生疑惑的葵才一开口追问，万里就不好意思地甩了甩头：
「呃……其实呀，是关于我刚刚提过的我妹……」
「……呜……你……你妹妹怎么了吗？」
「我最近才知道，听说……我妹的教练好像是一个不知道打哪里来的高中生。」
「咳咳！」
「呜哦！」
「哇！怎么了？哈哈，你们居然会同时呛到，感情真好。」
「抱……抱歉喉咙突然有点痒……」
「那……呃，教练是高中生，然后？」
「这种事情很夸张吧！而且那家伙，听听听说还是男的！也不知道那家伙看到我家妹妹那么可爱，会不会产生什么邪恶的念头，我实在担心得要命……哼……哼哼……不过，已经不必继续担心了。」
「为……为什么不需要担心了……？」
「只要我好好重新练习篮球，把那个变态教练碎尸万段的话，我妹就不会继续被骗吧。那样一来一定……就能像以前那样，对我也…………嗯？呜哦！你们两个这次怎么满脸是汗啊？我觉得从先前开始你们好像就不太对劲？」
万里担心地依序观察着我和葵。
该……该怎么做才对……早知道会被逼上这种绝望状态，就应该别管什么时机问题，直接老实招认才对！
虽然这么想也已经于事无补。我看了看葵，她只是看着地上一个劲地摇头。
啊～真是的！好啦我知道了啦！事到如今只能硬碰硬了！
「……对不起，万里！」
「嗯？怎么突然道歉？」
「其实啊，我……」
「嗯？你怎样？」
「我就是那个…………不知打哪里来的高中生教练。」
「……………………………………………………………………………………咦？」
我严肃地站直身子，低下头宣布真相后过了三秒。
我的脸颊就被如同钢铁般坚硬的巴掌打中，那瞬间我的神智就飞向远方，然后炸成空白。
——交换日记（ＳＮＳ）01—◆LogDate8/23◆
「那个～那个～大家都还没到吗～？我等得快发疯了～！
小帆帆」
「我再过一会就会到了。还有，什么叫做你等得快发疯了啊？明明现在是集合时间的二十分钟前呀。
纱季」
「嘿嘿，真帆总是很早到呢，真了不起。
爱莉」
「哼哼～我的字典里找不到迟到这两个字！
小帆帆」
「只不过是精神太好而已吧，真希望能把这份精神应用到其他地方上……例如作业。
纱季」
「噗～噗～！我也有做作业呀！我会好好达成目标呀！
小帆帆」
「哦～人家也有努力达成目标哦。只要有加料乌龙面和山药泥，就算放了一点点葱，人家也敢吃了。
日向」
「啊！了不起！日向你现在敢吃葱了吗！顺利达成暑假目标了呢！
凑智花」
「耶～人家已经是成熟女性了。
日向」
「嘻嘻，就当作是那样吧……话说回来，爱莉最近过得如何？游泳这目标一定没问题了，可是平常那个秘密目标呢？
纱季」
「秘密目标？
凑智花」
「其……其实我呀……之前就一直没办法跟哥哥好好讲话。对……对不起，智花，我一直都没有告诉你。
爱莉」
「虽然很想和好，可是却好像无法顺利改善。所以我们每次聊到关于家人的话题时，爱莉都会有些困扰呢。
纱季」
「啊……真的是那样……呜呜，我才要向你道歉呢爱莉！我根本都没有注意到这件事……
凑智花」
「不！智花你完全不必在意啦！
爱莉」
「没错，最不会判读气氛的人每次都是真帆，小智你从来没有讲过什么不恰当的发言哦。
纱季」
「胡说什么，这种程度我怎么可能不会读之！读成『气氛』吧『气氛』！
小帆帆」
「不，我不是那个意思，而且就算会读这两个字，以小学六年级来说这也很正常……算了，这先姑且不论。怎么样，爱莉，这个暑假里有没有跟你哥哥聊了些什么？
纱季」
「啊呜……其……其实今年也一样，没有找到机会。呜呜，我是个很过分的妹妹吧？居然会觉得自己的哥哥很可怕，所以几乎没办法主动跟他说话。虽然我也知道该想想办法……
爱莉」
「话说回来，爱莉你哥哥以前好像也是篮球社员，对吧！
小帆帆」
「咦？真的吗？
凑智花」
「嗯……是呀。不过上了高中之后，他很快就换到排球社了。
爱莉」
「真可惜……如果他现在也是篮球社，说不定就能成为你们恢复感情的契机呢。
纱季」
「哦～？为什么去排球社？
日向」
「为什么呢……？或许他已经不喜欢篮球了………
爱莉」
「痛痛痛痛……」
「还……还好吧？要不要我再去买一个刨冰？」
虽然我失去意识的时间只有短短一分钟左右，但等我清醒时，香椎万里已经不见人影了。
「不，没事。看样子好像没打到要紧的地方，也没什么肿起来，哈哈……」
坐在旁边位子上的葵一脸担心地观察我的状况。我以苦笑响应她之后，脸颊现在已经整个融化成水的草莓冰，开玩笑似地喝了一口。
一股刺激窜过我的脑髓。
「不过，还真是让人吓了一跳……」
没想到那个人……桥田中学的「万里长城」居然会是爱莉的大哥。这真是惊人的巧合。
不过，听他这么一说，我也觉得似乎找得到各种让人认同的痕迹。虽然他们两人的长相并没有到了简直像同一个模子刻出来的地步，但是脸部构成上依然有着不少相似的五官。还有那特别受上天眷顾的体型遗传，可说是比什么都好的证据。
「我也吓一跳……不过，你之前没有听爱莉提过这些事情吗？」
「她是曾经跟我提过她有哥哥，不过该怎么说，总觉得她不是很想继续这个话题，所以我也没有仔细询问。」
「难道爱莉和她哥两个人的感情并不是很好？」
「……话说起来，刚刚万里提到爱莉的事情时，样子有点奇怪。」
「嗯，我也这样觉得。他还提到以前怎么样……之类会让人有点在意的事情。」
「嗯，我猜……」
我猜，他的意思应该是现在的情况和以前不同吧？
虽然这只是我的推测，但或许因为某种理由，让香椎兄妹长期保持着尴尬的关系？
「这样一来，也许不能完全算是运气不好吧……」
「咦？为什么？」
「我是觉得如果他们两人的感情很好，那么以前的爱莉或许就会对篮球更加了解。如果真是那样，那时的作战根本就无法使用，搞不好跟男篮的比赛也会有不一样的结果。」
「噢，就是你之前说过的『小前锋作战』？哈哈，你真的很乱来耶，昴。」
第一次接下慧心女篮的教练一职时，为了在和男篮社的对抗战中取胜，我故意把「中锋」和「小前锋」两个位置的责任，以相反的意义告诉爱莉。如果她是个对篮球多少有些知识的孩子，这根本是完全不可能成功的手法。
如果考虑到这一点，果然我还是不认为万里和爱莉之间有着密切的沟通。毕竟身为兄长的万里原本可是县内最强等级的中学生中锋，只要爱莉曾经去看过一次比赛，应该就能轻易掌握到中锋肩负的任务。
嗯～总让人很介意呢。如果爱莉真的和家人不和，那个善良的孩子一定会为此百般烦恼。
「话说回来，爱莉那边不会有问题吗……应该不会因为刚才的事情，而被哥哥骂说：『不准再让那个长谷川教你打篮球了』吧？」
当我的思绪被冒出来的忧虑占据时，葵也从另一个角度来加深我对爱莉的担心。的确，那也是有可能发生的状况。
「可是，如果万里想要让爱莉放弃的话，应该会在发现教练是个高中生臭小子时就那样做了吧？应该不会采取特地亲自重新锻炼，以便能战胜对方这种根本是在绕远路的方法。」
要说今天见面这件事将会成为万里阻止爱莉的导火线，我总觉得时机也未免太晚了点……不过当然也有可能因为对方认为我实在太惹人厌，而真的变成这种后果啦。
「是吗，听你这么一讲我也有同感。唔～这样看来，果然他们兄妹平常就没什么在对话？……怎么办，昴？等一下要找爱莉问问情况吗？正好今天有约出来见面。」
正是如此，如同葵所言，其实今天基于某个「企画」，所以和慧心女篮的五人也约好了午后在这里会合。这个情况也是让我急着找出时机，好向万里表明我就是大家教练的理由之一。
所以只要我有那个意愿，的确可以将来龙去脉告诉爱莉，并试着探究一下隐情。不过……
「不，这是私人问题，还是慢慢来吧。我也希望能先对爱莉的想法有某些程度的了解，而且，我也不想太轻易就放弃邀请万里加入。目前就先慎重行事……比较好吧？」
「……也对，毕竟又不是在说谎，我也赞成。」
看到葵带着微笑认同了我的意见，我也对她点点头响应。
「好啦～总之万里的事情先放到一边不管，来考虑眼前的乐趣吧。柿园和御庄寺那边应该都已经联络好了吧？」
我突然地提到桐原中学女篮旧成员的名字，而葵则弯着手指对我比出了ＯＫ手势。
「嗯，所以就只差一个人而已。香椎……这样讲好容易搞混，看起来万里同学那边应该没什么指望，我也不想让一成接近孩子们。这样一来果然还是只能试着去拜托夏阳吧？」
「那小子吗……当然我很欢迎他，但是不知道他到底肯不肯坦率接受……」
我回想起对我充满敌意的慧心男篮王牌，竹中夏阳那一脸不爽的表情，就不由得面露苦笑。
「——啊！在那里在那里！喂～！阿昴！阿葵！我们来了～！」
「真帆！不可以喊那么大声啦！」
正好在这个时候，背后传来一个充满精神的嘹亮喊声。我和葵同时回头一看，只见头戴草帽身穿花朵图案连身裙，全身上下都很有夏天气息的真帆，以及穿着黑色牛仔裙配上短袖衬衫，一身俏丽模样的纱季，两个人就像是赛跑般地往这边冲了过来。
「哦～大哥哥，你刚刚在吃草莓刨冰？真好真好～那个～让人家看一下大哥哥的嘴巴里面，吐一下舌头～」
「午安，昴大哥、葵小姐……嘻嘻，昴大哥的舌头整个都变成粉红色了。」
接下来是穿着篷篷裙配花边细肩带小可爱的日向妹妹，以及用长长缎带装饰着单边小辫子的智花。智花今天穿着一件领口部分加上装饰用假领的针织衫，搭配酒红色的迷你裙，这装扮让她看起来比平常更加成熟，让我的目光不由自主地停留在她身上。
「嘿嘿，打扰了……耶？怎……怎么了吗？长谷川先生、葵小姐。」
最后当身穿深蓝色连身牛仔裤的爱莉一出现，我和葵立刻反射性地紧盯着她的表情，想要窥探出她是不是抱持着什么烦恼。不妙，我们两个居然一起做出了这么明显不自然的举动。
「没……没什么！大家午安！看到你们很有精神我就放心了！」
我慌忙向所有人打起招呼，企图转移爱莉的注意力。
「午……午安！大家好久不见了！爱莉，你那顶帽子很可爱哦！在哪里买的？」
葵也找到另一个盯着她瞧的理由，打破了奇怪的气氛。
「真……真的吗？嘿嘿，好高兴哦……呃，这个是真帆送我的。」
「爸爸说这个绝对很适合爱莉所以就送她当礼物了！那个～那个～阿昴！那我呢？我的帽子怎么样？」
「当……当然也很好看啊！非常适合你！还有智花的缎带也很可爱哦！」
「咦！啊——……谢谢！」
「噗～早知道人家也该戴帽子或绑缎带～」
「唔……我偶尔也该试试其他发型……啊！不是！我并不是希望能被称赞！」
就这样好不容易让大家忘记了我们的失误，我和葵偷偷对望一眼放下心中大石。接着我称赞了看起来似乎有点嘟着嘴的日向妹妹以及纱季的服装（这并不是场面话，实际上她们的确很可爱），和五人交换笑容后结束了打招呼时间。
「哦～哦～——阿昴和阿葵就是在这里练习吗～好像很好玩！」
「话说起来，我好像没带真帆你们来ALLGREEN玩过？嗯，暑假期间虽然常常跑去比较远的运动公园，不过主要都是在这里的屋顶练习。」
看到真帆发表感想的同时还偷偷把手伸向桌子，因此我一边回答，一边把还剩下几根薯条的盒子往她那边推过去，好让她比较容易拿到。顺便说一下，因为薯条已经冷了我是觉得应该不好吃啦……不过算了，就随便她吧。
「真想快一点看到昴大哥和葵小姐进行练习的场地……！」
「哈哈，那地方也没什么特别，要是让你失望可就抱歉啰。」
因为智花一副难以克制内心期待的态度，所以葵笑得似乎有点尴尬。正如她所说，ALLGREEN顶楼的半个场地除了地面采用不容易打滑的橡胶材质外，是个没什么有趣之处的地方。
话虽如此，对于孩子们来说，光是「第一次前往的地方」这个理由，似乎就足以让她们感到兴奋不已。好，那么就快点出发吧。
「那么，差不多该往顶楼移动啰……去看看这星期或下星期有没有哪天空着，才能先把场地预约下来。」
「哦～走吧，大哥哥。」
「嘿嘿……好期待哦！要和大家一起打联合比赛！」
「嘻嘻，这是今年暑假，最后一个让人期待的活动嘛。」
看着孩子们开心讨论未来展望的样子，我的嘴角也自然绽放出笑容。
我想要让篮球同好会和慧心女篮联合举办一场交流比赛，以作为暑假最后的总结。
前几天，我试着提议这个微不足道的点子，结果智花她们和葵都立刻赞同了我的意见。再加上似乎也顺利邀请到了柿园和御庄寺，接下来只要能确定比赛会场，准备工作就几乎都完成了。
目前就是走到这个步骤，所以我们今天才会像这样，打算所有人一起去拜托顶楼的管理员，顺便还可以事先看一下场地。
很遗憾的是，原本打算把万里也直接拉进同好会里，分成两队来个五对五比赛的蓝图已经成了空想。所以无论如何都希望接下来的目的能够获得正面的响应。
在所有人都搭上电梯，即将按下「Ｒ」键之前，我偷偷地在食指上多加了些力道，并全心全意地灌注了「拜托让事情能顺利进行」的心意。
＊
「呜哦！怎么觉得顶楼会让人特别兴奋！我说阿昴阿昴！我觉得绝对是这里比较好！我想在这里比赛！」
「喂！不准那么任性！万一被拒绝，不可以耍脾气，要立刻给我乖乖放弃！」
一来到蓝天之下真帆就乐得简直快跳起舞来，而纱季则一脸困扰地训斥着自己的好友。我一边挥手指示大家前进的方向，同时和纱季并肩走向综合事务窗口。在多次利用这里之后我和管理员培养出了一点交情，我想至少对方会愿意听一下我们的请求。不过听说这里平常除了大型活动之外并不接受预约，所以即使乐观估算，胜率也差不多是五成吧。
「我个人是很想要达成你的愿望，不过要是不行还请多多包涵啰。而且我之前也已经说过了，这里只有半场大小而已，所以说不定会有点狭窄哦。」
「没问题，请不必担心这点，长谷川先生。万一真的不行，我绝对会让真帆放弃。原本就是真帆太奢求了，居然说什么如果会场是自己家会太无聊。」
「因为每天都在同一个地方的话太缺乏刺激了呀！就算只有半场也没关系，我想要在和平常不同的地点比赛！」
「嗯，也是啦～这种想法我的确可以理解～」
我一方面很感谢纱季这么可靠地负责说服，另一方面也对真帆的心情感到认同。话虽如此，但我几乎想不到目前这时机还能去借用的其他候补地点，所以万一这边被拒绝，果然还是很有可能要去打扰三泽家。
「好，就是这里。」
当我正在思考各种问题时，一行人来到了只比彩券卖场还大一点的组合屋形式的服务中心。平常我就是在这里购买顶楼设备的使用券，或是交换奖品。
「……咦？」
「哦～？大哥哥，里面没有人耶？」
虽然我为了要立刻请对方听听我们的请求而往正面窗户接近，然而不知道为什么，里面却空无一人。管理员是不是外出了呢？平常碰到这种情形时都会挂着一面写了「外出中，很快就会回来」的告示牌，然而现在却没看到任何讯息，实在很怪。
「……昴，你看一下。篮球场那边好像不太对劲？」
这时，葵用手肘撞了一下满心疑惑的我。按照她的指示转身一看，的确像是发生了什么问题。只见包围球场的栅栏外聚集了好几个打工的店员，个个都面带为难之色，正在讨论着什么。
「去看看吧……呃，大家要在这里等我吗？」
