「呜……怎么这样……」
在那之后，虽然智花依旧不死心的再三提出有失控嫌疑的提议，但在我也以平常绝对不会表现出来的强硬态度持续否决之下，她也总算屈服，我们也吞著口水在同一张座椅上重叠著坐下。
「让两位必须面对这么拥挤的情况真是非常抱歉，那么，我们就出发吧。」
「……好……好的。」
「……是……」
从比我们晚坐进驾驶座的久井奈小姐再次对我们低头致歉，到她重新发动引擎的这段期间内，在副驾驶座上，有两个身体彷佛失去了关节一般转化成雕像，正僵硬的固定不动。我全心全意的，试图把膝盖到大腿前半部，能感受到的轻微压力给整个抛到意识之外。
不过，没有办到。
「……」
「……」
彼此，没有对话，实在没办法对话。所以我只能期望至少能早点到达目的地，然而也不知道怎么回事，车子就是停著不动。
「……那个?」
我疑惑的试著发问。久井奈小姐似乎在思考著什么事情，她原本正把食指放在嘴唇上，视线也看向斜上方。就像是被我的喊声拉回现实，她把视线转了过来，接著突然露出歉疚的表情，对我提出请求：
「那个，阿昴少爷。当然我也会注意尽可能安全驾驶，然而如果有个万一可就不好……所以在到达目的地之前，能请您抱住阿智小姐的身体吗?……就像是安全带那样。」
她居然毫不犹豫的讲出这种要求。
「耶?」
「啥!不……不，如果有那种需要的话，只要使用本来的安全带就……」
不必说，副驾驶座陷入严重混乱。然而久井奈小姐还是极为冷静的继续说道：
「是，当然用本来的安全带也没有问题。只是，如果您要那样做的话，就请两位让身体紧贴在一起。毕竟安全带万一松开的话那可就危险了，所以请这样……呈现浑然一体的状况。」
虽然我能够理解她的意思，然而我却觉得那句成语似乎有哪里不对劲。
不管怎么说，这可是个终极的选择。
「智花，怎……么办?」
「由……由我来决定吗?」
「我啊，都可以。所以就选，智花稍微比较不讨厌的那一种……」
「怎么这样……是不会讨厌……可是……啊呜……」
智花犹豫不决，局促不安的晃动著肩膀。每当她这么做，接触到我大腿部分的体重轴心就会偏移，是一种非常不妙的倾向。
「………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………那……那就麻烦你……用手抱住我。」
「……了解。」
我无条件的服从了，智花在长时间默默考虑后选择的答案。
我战战兢兢的把手环上少女的腰部，实在非常纤细、轻盈、柔软。
「非常感谢两位的协助。那么我们出发吧。」
也许是因为安全获得保障，~心情稍微好转的久井奈小姐总算让车子开始前进。
驾驶方式本身虽然平稳到可以用「超级」来形容……问题是……
「~~~~~~~~~~?」
「——！——?——！」
这里不但是私人道路，还是山路。当然沿路不断在蛇行，就这样一下东倒一下西歪——
「呀啊?」
「抱……抱歉!智花!」
——到最后我甚至在非蓄意的状况下搔痒到她，真是一段人仰马翻的过程。
况且……悲剧并不仅止於此。
好不容易得知已经到达目的地，狼狈不堪的打开车门后，不知道为什么，却有条大红色的地毯从脚边延伸到有著白墙的建筑物。而且，真帆、纱季、爱莉、日向妹妹手中都拿著单眼反光相机，紧抿著嘴以庄严肃穆的态度（只有爱莉似乎很不好意思的低著头）在道路两旁列队，等到精疲力竭、垂头丧气的我和智花一踏上地面，马上就受到一连串闪光灯风暴的洗礼。
原来如此。我彻~底明白了。
让法拉利去迎接我们的行径，绝对是故意的……
*
中午的太阳，白色的豪宅，轻轻吹动树木的风声。
远离城市的喧嚣之后，似乎连空气的纯度都提高了。
在水面闪闪发光的光线粒子毫无间断的反射著夏天的温度，甚至连现在正属於雨季的事实都让人觉得那不是真的。
这里是位於山丘上的游泳池畔，在白色蕾丝所装饰的洋伞下方，我一个人坐在躺椅上，用长长的吸管吸了一口番石榴果汁。
「……真让人全身不对劲。」
就算跑错棚也该有个限度。
在真帆她们的胡闹告一段落之后，我立刻收到希望马上开始在泳池内授课的请求。我当场爽快答应，然而却只有我被领往跟大家不同的宽阔客房里，并被告知希望我把那里当成更衣室使用。等我换好长度及膝的百慕达泳裤，并把毛巾披在肩膀上开始等待时，久井奈小姐再度出现。
「真帆大小姐她们更衣还要花一点时间，所以我先带您过去。」
语毕，她敬了一礼。按照指示，我们离开宅邸穿过中庭，从那栋可以从车站那边看到一小部份的房子——也就是被智花称呼为主馆的建筑物旁边经过，接著继续只穿著一条泳裤爬上贯穿树林之间的坡道，步行不到三分钟后……
终於到达，我待在估算起来大约有二十五公尺X四条水道的泳池边，一个人占据著凉亭中的雪白圆桌，并痴痴等待著众人的大驾光临。
由於为了确认真帆她们的状态，久井奈小姐也暂时离开现场，因此我就这样在别人家，而且是在初次到访的超级豪宅里，陷入了「一个人孤零零被抛下」这种让人非常尴尬的状态里。
（最惨的是身上还只穿著一条泳裤）。
因为当对方表示：「在真帆大小姐她们准备的期间，我会叫其他负责服务人员过来」时，以半求饶的态度加以谢绝的正是我本人，所以如果我还针对这点抱怨，那可就太说不过去了。单独一个人虽然会感到不安，但我想总比被女仆一对一服侍来得好。
「大家，还没好吗……?」
虽然我多次把视线朝向刚才路过的林间小道，然而却没有其他人前来的徵兆。似乎费了不少工夫，是不是发生什么问题呢?
……不管怎么说，目前根本没有我能做的事，所以稍微冷静一点吧。就算情绪特别激动也无济於事。
为了转换心情，我试著把视线移到宅邸的方向。
从这里看过去，在两栋并列的建筑物中，右手边就是我们到达这里时，位於红地毯终点的那栋房子。为了与主馆区别，这里据说被称为新馆。内部似乎主要设置了能让来访宾客住宿的客房、宴会厅以及各式各样的游戏房。这还真是个规模惊人的设计，我想宅邸的主人——也就是真帆的父亲应该相当喜欢交际，或是从事著经常需要社交活动的工作……一定是因为其中的某项理由吧。顺道一提，据说真帆的双亲今天都出差去了。基本上身为教练总得跟他们打个招呼才行……因此我原本感到紧张，但知道这个机会延期之后，心情就稍微轻松了一点。
从新馆把视线往左边移动之后，首先来到中间地带这个设置了巨大喷水池的中庭，对面则是真帆她们居住的主馆。虽然我并没有进入主馆内部，但在近处观察到的外观是既现代又庄严。如果有人告诉我这一整栋建筑物都是从欧洲直接输入的，我想我必定会毫不怀疑的相信吧。
再来，主馆后方还有另一个居住设施，似乎是供久井奈小姐等人住宿的建筑。
「……我之前都不知道，在距离自家不远的地方居然有这种豪宅。」
如果是在与自己无缘的世界里所发生的事情，即使是极为重大的新闻，出乎意料的还是不会轻易传进自己的耳里呢。
我一边感叹，同时再度转动腰部。这次，我把脸转向与宅邸相反的方向。
由於在树木的阻挡之下，从这里什么也看不见，不过那边好像设置了两个网球用的硬地球场。现在其中之一被摆上了篮球架，听说已经成了真帆专用的修行场地。
「真是的，实在让人羡慕到极点呢……哈哈。」
当我喃喃自语到一半时就自然而然的露出笑容……晚一点，再请她让我看看吧。
「——果……果然还是不行啦!」
「……哦?」
正当我带著笑意把心思放到森林的另一端时，以爱莉的叫声为开端，从建筑物那边传来了吱吱喳喳的吵闹声，看来大家的准备总算结束了。
「我就说没问题啊!绝对行得通啦!」
我虽然放下心中的挂念，然而从那吵闹声听来似乎在争执著些什么，让我感到些许不安。此时随著一阵特别开朗的声音，真帆率先从林问小道中现身。她倒退著前进，好像还拉著一个人—我猜应该是爱莉吧——的手。看她的打扮是已经换上了泳装，结果她还是选择了黄色这套……不对，即使地点是游泳池畔，但是如果盯著人家观察，也未免太无礼了吧。快停止、停止。
「……咦?」
想过之后，原本我已经打算下定决心不要继续追究服装问题，然而由於接下来露脸的爱莉以及站在她身旁的智花她们两人，打扮得都相当特殊，因此我自然而然又把意识转到了服装上面。
爱莉是用缝著钮扣的大浴巾把身体整个包住，以所谓的「晴天娃娃风格」来登场。我想里面应该已经换好衣服了吧，但只有她一个人没穿泳装而做出这种小学生专用的打扮，让人觉得有点格格不入之外，也唤起了怀旧的感觉。
「……啊呜，果然这样，可能很丢脸。」
至於智花——不知道为什么，她穿著学校指定的深蓝色泳装。和周围服装相比是独树一帜，换个角度来看反而让人觉得，她可能是最引人注目的一个。讲起来之前去买鞋子的时候，她好像一直看著泳装区那方向?也许她家里已经没有别的泳装了。
如果真是那样，果然那时候我该叫她去好好挑选吗?话虽如此，呃，学校指定的泳装也不是什么差劲的东西，我不需要有所偏见吧?女孩子的泳装我当然不曾穿过，不过我认为那材质应该相当值得赞赏。毕竟很耐用，而且游起来也很顺。
「Monopoli~zeMonopoli~ze~对爱莉的胸部执行独禁法~」（注：Monopolize=独占欲，独禁法=独占禁止法，台湾一般称为反托拉斯法。）
「……真是的~是羽多野老师吧，又数日向奇怪的名词了。」
正当我研究著学校的指定泳装时，最后是哼著歌的日向妹妹与扳著脸的纱季并排著出现。顺道一提，纱季穿著上下不同样式，应该是叫作叫Tank-topbikini的泳装（下面是水蓝色，上面是白底加圆点），而日向妹妹则穿著腰部周围有著花边的纯白色两件式泳装。
就这样，当五个人都在游泳池畔出现时我也站起身，举起手迎接她们的到来。彼此距离缩短到能够进行对话时，大家就横列成一排停下脚步，纱季对我稍微低下头致意：
「真对不起，长谷川先生。我们这么晚才来是因为真帆突然带著爱莉不见了……」
「不，别在意。我好好的放松了一阵子呢。」
当然我对这件事情完全没有抱怨的打算，不过……
「呜……」
听完纱季的说明，我对爱莉的困惑反应，或者该说她脸红得那么严重的样子就更加介意了。这样子跟害怕泳池而挣扎的感觉又有点微妙的不同，如果真帆没有又在策划著什么夸张的计画那是没有关系啦。
「好~!马上开始吧阿昴!」
虽然我内心的担忧逐渐累积，然而当事者真帆却表现出已经无法继续忍耐的态度，在原地蹦蹦跳跳并催促著我。
「哈哈，了解。那首先来做暖身运动——」
「不必了!因为为了要抓住爱莉，我已经到处跑了一大圈了!」
「……咦?」
抓住?……这是怎么一回事呢?
正当我满腹疑惑，真帆却突然贴到爱莉的身边，伸手抓住浴巾。
「哇啊!不……不行!真帆……!」
结果爱莉的脸变得更红，整个人也惊慌失措。唔，不好的预感越来越……
「没问题的爱莉!只要交给我就能马上学会游泳!上吧—!」
……没有在这里使出强硬手段制止真帆，是我今天最严重的错误。
在我开口问她到底打算做什么之前，真帆已经抢先了一步，以几乎要把扣子扯坏的力道，拉下了浴巾——
——啪沙。
「~~~！」
随著爱莉不成声的尖叫，展现在我眼前的景象是……
「晅!」
在肤色的世界里，分别绽放出三朵粉红色的小花。
……呃，那个。
无论如何，我是觉得对小学生来说，要穿这种在写真偶像界里，就等同於最终王牌的浅粉红色性感比基尼，未免也还太早了一点……
嗯……不过，怎么说，爱莉真惊人啊……以十二岁的年纪，穿上这种超成熟的泳装，居然能完美表现到这种地步，让我实在无法隐藏住自己的惊讶——
「——哇!不是这样!」
由於这缺乏现实感的情景，让我不由自主的僵在原地+一时出了神，但是，不行。这很糟糕。我不能看。
「……!」
当我总算回过神来，为了移开视线而试图把头往下垂时……
「喂!阿昴!不行呀!你不看不就没意义了吗!」
然而由於真帆从旁怒吼，让我反射性的停下了动作。
「这……这是怎么一回事?」
「嘿嘿!这还用问!爱莉那么害羞，所以要是被你看到自己的泳装，一定会想要躲起来对吧?可是这里又没地方让她逃走，剩下的就只有躲进游泳池里这条路啦!」
在我眼前阐明的「真帆理论」，果然还是那么乱七八糟。
「好啦、好啦~你要怎么办?怎么办呀?爱莉。」
「我……我……哇哇哇哇哇……哇呜；」
爱莉陷入了恐慌状态，脚一软一屁股瘫坐在地上挣扎著……那个样子莫名性感，在罪恶威的苛责之下，我违背了真帆的吩咐，把脸转开。
「啊，爱莉!别担心!我啊，把视线转开了喔!而且那个啊，非常适合你呀!那套泳装!」
然而，为了让她放心而大意脱口而出的发言让一切都成为泡影。从听到我声音的那瞬间开始，爱莉就大喊著：「不……不行!长谷川先生请不要看—!」
接著她维持著屁股著地的姿势，开始惊慌失措的往后退试图逃避。
即使水面已经接近了她的身边，撤退行动仍然没有停止……
——哗啦!溅起的水花高高的飞向半空中。
「哦哦哦!爱莉终於跳进水里了!果然我的作战实在太完美了!」
「哦~爱莉，好帅。」
在爱莉的身体被泳池整个吞没的同时，真帆与日向妹妹虽然发出了欢呼声，然而现场维持这种乐观气氛的时间，只有在那之后的数秒钟而已。
「——那个，她没有浮起来啊!」
「那不是跳进去而是掉进去吧!绝对是!」
「咦咦咦!爱莉?」
我听著纱季与智花的惨叫声在我背后响起，同时急忙追著爱莉也潜入水中。
「（——爱莉!）」
往池底方向寻找后，少女的身型立刻就映入了我的眼帘。由於她惊慌失措的乱挥著手，因此似乎产生了往下的推力。虽然只要放松就能够轻易的往上浮起，但是碰上这类意外时，可不是谈理论的场厶口——
我一边思考，同时立刻来到爱莉的身旁，把手放到她的背后与膝盖下方，一口气把她往上提。这是个标准深度的泳池，所以这种作法应该是最快的方法吧。虽然这等於是公主抱的动作或许会让她觉得很不好意思，然而事态紧急，只能委屈爱莉忍耐了。
「——呼啊!咳咳!呜!咳咳!」
我让她从水面抬起头以后，爱莉虽然用力咳嗽、喘气，不过她的意识清楚，似乎也几乎没暍到多少水。看来总算能在事情闹大前把她救了起来……
「……太……太好了……」
确认到爱莉平安无事之后，岸边也传来松了口气的发言。
「爱莉，你还好吗?……爱莉?」
我继续抱著爱莉，稍微放松一下紧绷的心情并试著对她说话。然而一时之间爱莉只顾著瑟瑟发抖，完全不回应我……不妙，果然还是很不舒服吗?
——当我抱著再度涌上心头的担忧，望向爱莉脸孔的那一瞬间。
「呜……呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!好……好可怕噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢!」
爱莉突然像是溃堤般嚎啕大哭，还以上半身紧紧抱住我的头。
「哇!等等!爱……爱莉…………好……好痛苦……!」
接著眼前出现了两个完全不具备透气性，莫名柔软又有弹性的物……体……
「呜呜!呜啊!不行……!」
「讨厌呀啊!人家讨厌一大滩水!」
可能是过去的恐怖记忆再度苏醒了吧。爱莉的语气变得比平常还要幼稚，还紧紧勒住我的脸部。对我来说，这也是个进退两难的状况，然而根据目前情势，即使要我舍弃性命，我也无法做出再度把爱莉丢回泳池里的行径，那么这时我就只能坚持下去……
「哦~那是~」
「绝对没错!那是据说只有被选上的战士，才能使用的无尾熊攻击强化版!而招式的名称正是……『无尾熊攻击。改』！」
「不……不愧是拥有『七色彩蕾』这个别称的爱莉……小学六年级就有如此的破坏力，等到花蕾绽放时到底会演变到什么地步呢……实在令人畏惧。」
「不要光顾著讲些愚蠢的解说，快想点办法啊!咕噜……!」
听到从远方传来的日向妹妹、真帆、纱季的发言之后，我忍不住出口吐槽她们。之后我就被眼前的柔软海沟深深吞噬，因为不道德感而停止了呼吸……
「那……那个，纱季，还是去帮忙比较好吧……!」
「噢，对呀。真糟糕，我怎么会这样。」
最后终於听见了两次平稳的噗通跳水声，让我在快要缺氧而昏迷之前，获得智花与纱季的出手帮忙。费尽干辛万苦，我们总算成功回到岸边。
爱莉在不久之后虽然恢复了冷静，然而这次的意外，似乎让她对於游泳的厌恶感，变得更加严重了……
*
「好了，真帆，反省。」
「爱莉，实在非常对不起。」
明明是个干金大小姐，真帆磕头致歉的动作倒是做得有模有样。也就是说，她是个无论何时都能诚心道歉的孩子吧……不过话说回来，如果她能自我克制一下，不要老是做出事后必须向人道歉的行动，那就更好了。
「不，已经没关系了，真帆。我也觉得很不好意思，居然慌张成那样。」
爱莉对著趴在地上的真帆微微一笑，拜托她拾起头来……大家都是心地善良的好孩子。
离题一下，看来爱莉，已经因为那场意外而忘记自己穿在身上的比基尼了。
……还是不要提醒她比较好吧，嗯。
「好，那么今天接下来就大家一起玩吧。反正还有明天可以练习，一开始就从习惯水这个步骤开始吧。」
毕竟刚刚夹杂了个事件，暂时不要太勉强爱莉会比较好吧。之前去借来的指导书上面也写著，消除对水的恐怖心乃是首要的课题，所以或许今天该把预定稍微延后，彻底玩乐才对。
「嗯，是呀。先来开心玩一场吧。」
「好!我有准备球喔!来打水上排球吧!或是水上篮球也可以!」
「哦~水上篮球，好像很好玩……怎么玩?」
「阿智!要怎么做?」
「……呃……………………嗯~…………………呃……呃……」
「嘻嘻，一开始先打排球有什么关系呢?篮球等游完泳再打也不迟呀。」
「好!那样最棒了!决定!」
同意纱季的建议后，四人吵吵闹闹的冲向水边。
「………呜!」
剩下一人，只有爱莉重复著想前进又停下来的动作。虽然想玩，但又觉得水很恐怖……应该是这种心态吧?
「那个，爱莉。」
「是……是的!——咦?」
我从后方接近这样的她，唐突的紧紧握住她的左手。
「我今天会一直这样做，为了让你绝对不会溺水，我会一直握住你的手。如果是这样的话，你可以跟大家一起泡到泳池里面吗?只要人进去就可以了。」
「…………!…………是……是的，我会……加油!」
喔?我原本以为她会表现出更为难的态度，没想到她却立刻接受了我的提议。真是了不起。
不过，只能为她做到这点小事，实在让人不甘心，虽然我也很清楚，急躁是最要不得的。
「哦!?真好呀~爱莉，真羡慕你~。那个~大哥哥，等到爱莉会游泳以后，下次要跟人家牵手喔?我们约好啰?」
「阿智!噫嘻嘻，如果你想说其实你也不会游泳，可要趁现在快讲喔!」
「耶?可……可是我……会游泳呀……?」
「是呀，明明会游那么厉害的蝶式，还要说自己不会游泳，也未免掰得太夸张了吧!」
「哇!好……好过分噢，纱季!这种事情不说也没关系呀!十
「大哥哥2智花的蝶式呀—会咻~的飞出去，很厉害喔。人家觉得那也许不是蝶式，而是跳虾式喔。」
「…………真丢脸……为什么我会练习那种游泳方式呢……」
我握住爱莉的手不放，抬眼望著前方，发现已察觉到爱莉的犹豫并回过头来的大家，带著开玩笑的话，同时就像要围住我们那般，集合到我们身旁。之后，大家才又一起慢慢朝水边前进。
就这样，在温暖视线的目送之下，爱莉像是要吞下被唤醒的恐怖心一样鼓起勇气，然后全身僵硬的慢慢把脚踩进水中。
「日向!球过去啰!」
「哦!交给我吧~」
「呜哇……日向真厉空口。」
「那孩子，特别擅长使用那种东西呢……」
所有人进入游泳池之后，立刻分成两支队伍开始玩排球。总之，我们分成了我、爱莉、智花队，以及真帆、纱季、日向妹妹队这样的组合……顺道一提，刚才让大家觉得惊讶的是，日向妹妹坐在杀人鲸外型的充气垫上面，使用手脚滑水，在水面上自由自在四处移动的状况。老实说我完全无法做到那种事情，让我在此发现了她不为人知的才能。
「呀~」
滑进球下方的日向妹妹打出一个背后接球，在风中晃动的塑胶球飞向位於对面的我们。
「啊……啊……哇哇……!」
「呃!」
害怕得手脚僵硬的爱莉往后退试图去捡球，然而受到水的阻力与恐怖心的妨碍，让她差一点就是无法赶上。不过这个场面，是靠著我在球落到水面之前伸长了左手的行动，才总算让比赛得以继续进行下去。
「行动很不便吧，真抱歉。」
我握著爱莉的手，对她微笑。不过，如果可以使用比较不会限制她自由的方法来支援，那是最好啦……而且，虽然自己主动之后还说这种话是很那个，不过有点难为情耶，这行为……
觉得自己没用的情绪在内心膨胀，然而爱莉却笑著用力摇了摇头：
「不……不会的…………………能让长谷川先生握著我的手……我很……高兴。」
「咦?」
「啊……啊哇!哇呜!那个……不是那样!……为了我，你愿意出手帮忙，让我很高兴!」
「哈哈哈，这种事，是理所当然的呀。」
我不就是为了帮忙的教练吗?就算不是篮球问题，这点还是一样。
「呜嘎!阿昴~!抱歉我把球打到奇怪的地方去了!」
当我还在跟爱莉四目相对，继续交换著笑容时，远方响起真帆的声音。我慌忙把视线转往空中，只见沙滩球正朝著我们的左后方摇摇晃晃的飞了过去。
「……哇!爱莉，你能跟上来吗?」
「哇哇!呀啊!」
我拉著爱莉的手，以不会勉强到她的程度加快脚步追著球……可恶，这下或许有点赶不上。
「昴大哥!我来!」
「……咦?啊!」
为了补救，智花冲到了我们这边的守备范围来加以支援。可是，由於我把意识过度集中在爱莉身上，所以太晚察觉到这件事—
「耶?……呀啊?」
——再加上步行於水中无法随心所欲的停下脚步，於是彼此的距离迅速缩短著。
「呜?」
之后，在球落下的地点附近，我与智花的身体越来越靠拢——最后就……紧贴在一起了。
「……抱……抱歉!」
「没没没。．．．．。没。．．．．。没关系！我才是不够注意。．．．．。」
超接近。两人都因为尴尬而转开视线，对著彼此表示歉意。
在我们即将相撞之前，我用空著的那只手抱住智花成功挡下了她的身体，所以我想应该没有让她受伤疼痛，然而面对这个注意力不足而导致的状况，我满脑子都是对不起她的情绪。
「阿智！niceplay？」
「……咦?可……可是我没捡到球……」
「你非常自然的扑进了长谷川先生的胸前呀。以刚才的感觉来看，绝对看不出你原来打著『因为太羡慕爱莉所以我也要!』这一类的主意喔，嘻嘻。」
「呜!我……我才没有那样想!」
「……哈哈。」
结果，真帆与纱季再次丢出了奇怪的玩笑。真是~伤脑筋的家伙们。
……算了，我认为她们之所以能这样捉弄彼此，就是因为几个人之间已经彼此深深交心，所以我也放著不去纠正她们。
「哼—只有爱莉跟智花真是太好诈了!人家也要抱抱~!」
「啥?呜哇!」
逮住我正悠哉的露出苦笑的空档，日向妹妹轻快的靠了过来，瞄准我的脸从杀人鲸上面奋力一跳。
「…………哦~对了，人家也能办到无尾熊攻击。改吗?」
「呜啊!不行!快住手!只有那不行!」
接下来，我的视线又再度遭到遮蔽……连和爱莉相握的右手，还有搂著智花的左手都忘记松开，也不知道该如何应对跑来紧贴在自己脸上的日向妹妹，就这样陷入了恐慌状态。
「哦!好像很有趣!我也要参一脚、参一脚~!」
「喀啊!」
连背上都多了个重量!真帆攀住了我，还把我的身子摇来晃去。
「长……长谷川先生!」
在快要失去平衡之际，我用力握住爱莉的手。虽然现在身处这种状况，但毕竟我曾经答应过她，因此绝对不能放手。
「纱季也来吧!快点、快点~!」
正当我咬紧牙关努力撑住时，背上的真帆却讲出如同恶魔的一句话。不要!饶了我吧!
「什……!我……我对那种幼稚又没意义的游戏才没兴趣!」
……但是，幸好这只是白担心一场。纱季乾脆的拒绝了提议，只有她一个人没有加入攻势。
嗯，这才是纱季嘛。果然在精神年龄上，这孩子是最成熟的人。
「………………………………但……但是，不厶口群的行为，也不太好吧……其实我真的没兴趣，不过就只有这次配合你们!」
结果你还是要参加吗?
——我连提出这种抗议的时间都没有，就威到下腹部传来一阵沉重的冲击。
「嘎呜!」
就这样，我的身体终於咕嘟咕嘟的沉没了……
我说，纱季同学。明明嘴上说著讨厌、讨厌，可是却用惊人的力道冲了过来啊——
—成长日记（PST）—
「阿昴好慢啊~」
「距离这里最近的厕所是在主馆一楼呀。光是来回就要花五分钟左右，我想应该还要一段时间吧?」
「咦~那么，光我们几个先再来玩吧!」
「不~行。得稍微让身体暖起来，而且爱莉一直泡在水里还很痛苦吧?在长谷川先生回来之前都要休息。」
「那么~在这里也没关系，总之来玩吧!好无聊喔~!」
「……爱莉，怎么了?是……是不是会冷？要不要浴巾?」
「不，不是会冷……啊呜呜，我……从刚才到现在，穿这什么样子……」
「哎呀，终於想起来了吗……嘻嘻，长谷川先生也已经看很久了，有什么关系。现在跑回去换衣服也很麻烦呀?而且，既然这么适合你。」
「嗯，是呀!我觉得非常棒呀，爱莉!如果是我的话绝对不适合!」
「阿昴基本上根本没办法穿吧，再怎么说都没东西可以撑起来呀。」
「至少可以比真帆你的稍微撑起来啦!」
「……两个人都给我停下来……光在旁边听都觉得心酸。」
「什么嘛，装出不关己事的样子，纱季你自己也毫无疑问的是滑下来共和国的成员吧。」
「才……才没那种事!那种事……是…………呜……」
「纱……纱季，之前，我从昴大哥他妈妈那边学到了盐味高丽菜的制作方法，明天，我把食谱告诉你……」
「哦~?人家，会撑住吗？爱莉，借我一下喔。」
「咦，日向你干什——呀啊啊啊啊啊啊啊啊？」
「日……日向!不可以在这种地方拿走爱莉的泳装!」
「喂!赶快还给爱莉——哇!不要逃!快点站住!」
「哦~等一下~人家只是稍微穿穿看而已呀~」
「啊，阿昴回来了。」
「不……不行呀啊啊啊啊啊啊~?」
「——爱莉!拿去!在昴大哥察觉前!快!」
「不愧是小智!抄截得好!」
「哦~果然智花，厉害。人家，都没发现是什么时候被抢走的。」
（图068）
*
在沉没事故之后，中间隔了一小段休息时间，才又继续玩了一个多小时。到此，今天的游泳会告一段落。我们被带到主馆，接受久井奈小姐与其他几位女仆的服务，享用著豪华点心并一起谈天说笑。
当然，我原本也一起度过了非常愉快的时间……然而真帆也许是因为身为主人所以特别有干劲，在她不断要我吃这个，暍那个的推荐之下，我的肚子变得不太对劲，最后就只能提出今天第二次的厕所暂停。
然后，我现在正走在回程的路上。由於自己拒绝了久井奈小姐的陪同，因此现在只能倚靠模糊的记忆，单独一人以闯进陌生小路里的迷路观光客心情，走在三泽家主馆的走廊上。
每往前踏一步，铺在地上的长毛地毯就裹住拖鞋，将脚步声全数吸收。这种在日常生活中无法体验到的感觉，让我的内心快要被坐立不安感给塞满。再加上这一扇扇的双开式大窗户之间，必定会装饰著雕刻或瓶子之类的艺术品，这状况又以固定的频率刺激著我的紧张感。脑中完全充斥著「万一不小心勾倒东西导致艺术品掉下来的事情，可就不妙了」的担忧，完全没有一点监赏艺术品的从容心情。
「……嗯?」
当我考虑著这些事情，好不容易才回到目标房间的附近时，站在前方不远处的窗边，以消沉表情望著外面景色的爱莉身影映入了我的眼帘。
「嗨。」
「……长谷川……先生……」
一察觉到我之后，爱莉立刻试图装出笑容，然而还是无法彻底抹去参杂在表情里的阴影。
「爱莉也在休息?」
我走到她的身边，和她一样把视线转向窗外。
原本在阔叶树上休息的小鸟仿佛察觉到这边的视线，挑选了一个凑巧的时机拍翅飞向天空。
「……………………对不起。」
「咦?」
当我还在为了这跟蚊子叫没两样的声音感到困惑时，爱莉已经放弃继续勉强装出笑容。她表现出难过的表情，眼角还带著泪珠。
「我呀，真的很没有用。还特别请长谷川先生过来，结果完全……无法学会游泳……只会给大家添麻烦……」
好不容易说到这里之后，已经到达忍耐极限的爱莉发出了呜呜的啜泣声。
……也许是责任感，让她把事情看得如此严重。
正因为她是个温柔的孩子，也因为她很喜欢大家。
——不可以造成大家的麻烦。
——必须靠自己想点办法。
我感觉，似乎就是这样迫切的心意，反而成为束缚爱莉的枷锁。
所以，言语是必要的——我如此认为。
恐怕爱莉她，并不认为依赖他人是种美德，甚至，应该觉得是种羞耻吧。
那么，我更应该告诉她。
被托付的一方，也有可能获得喜悦的这种情况。
「不用急也没关系。」
听到我有些严厉的语气，爱莉猛然拾起头来。
或许我吓到她了，即使如此，无论如何我都希望她能铭记於心。因此语气自然而然也蕴含了强力的意志。
我爽朗的对愣住的爱莉一笑，接著就像在泳池里曾做过的那样，再度——这次是用两手紧紧握住她的左手，继续说道：
「我啊，会一直待在爱莉你的身边。不管是我还是大家，都会一直在。所以，不用著急也没有关系。」
「……一直。」
「嗯，在大家还是小学生的这段期间中，无论发生什么事情，我绝对会以教练的身分继续待在大家的身边。在这之后，我想关系应该会改变……可是我和大家的距离不会改变。我随时都会去见大家，如果你还愿意继续打篮球，我会……再敦你。」
「可是，我……又迟钝，又懦弱。就因为我完全无法进步，所以总是给大家添麻烦——」
「有哪个人，说过这种话吗?」
「——咦?」
「没有任何人说过吧?反而，大家都在鼓励你，不是吗?……明明是这样，如果爱莉却认为其他人或许会抱著那种负面的想法，那大家就太可怜了。」
「啊……」
爱莉的眼睛微微睁大，身体也僵在原地。我加深了笑意，继续对她表示：
「放心吧，没有人会认为是麻烦。而且，你有确实在进步啊。虽然有点厚脸皮，但我能以教练身分保证这一点。」
……至於进展的速度，即使缓慢也没有关系，就依照你自己的状况就可以了。只要爱莉能表现出想要往前的意志，那么不管是我还是大家，都会觉得能待在你身边实在太好了——所以，慢慢的，不慌不忙的，和大家一起往前走吧。」
仿佛要解释到她能够理解为止，我以温和又真挚的眼神看著爱莉的双眼，把内心的真实想法化作笨拙的话语二说给她听之后……
「…………长谷川……先生……」
虽然从爱莉的眼里，落下了一滴泪水。
然而她的表情却是非常美丽的微笑……所以我能够认为，这一定不是什么负面的反应。
「回去吧，万一让真帆她们担心就不好了。」
