就这样，迎接第四节的来临。重整阵势之后，砚谷的成员来到球场内开始整队。.31
我叹着气并站起身子出面制止之后，不知为何老爸面露贼笑。
「喔喔，你也终于有点绅士的样子了。能够保持不害羞的态度，温柔对待女性，这是很好的表现。爸爸我很高兴，嗯嗯嗯。」
「你……你在说什么啊……！这……这点小事根本没什么大不了吧！」
「你说的对。不过重点就是你能不能办到这个『没什么大不了b的事情，儿子啊。」
「唔……」
可恶！都是因为老爸，害我的脸莫名其妙地发烫！
「总之，你好像多次受到智花的帮助？」
「嗯，这点正如你所说的。多亏了智花，我才会继续打球。」
看来我经历的挫折与回归的过程母亲都逐一向老爸报告了。虽然让人尴尬到极点，不过该说是因祸得福吗？说不定正是因为老爸知道来龙去脉，所以或许他也对智花心怀感谢之意。
不过这个假设有个前提，那就是，老爸对「儿子还继承着自己的志向，决心在篮球路上奋斗」这件事感到欣慰。
「是吗……哎呀，真的很谢谢你，智花妹妹。虽然这家伙太过迟钝，所以各方面都会很辛苦，不过还请你千万别舍弃他，以后继续和他一起打篮球。」
「请……请别那么说！该感谢的人是我才对！我也是多亏有昴大哥在，才能继续打篮球……我的教练就只有昴大哥一个！」
噗通。
我想这句话一定没有什么多余的意思，但是我却不由自主地对智花的发言过度反应。糟了，大概是因为发生太多让人吃惊的事情，总觉得今天的情绪不怎么安定。
「智……智花，你实在太过度抬举我了啦，不过……能听到你这样形容我，我真的很高兴。」
「昴大哥……不，完全不是过度抬举！这是我真正的想法！」
我和智花凝视着对方，分享着彼此的羞涩。在伸手可及的距离内，确认两人之间的羁绊。
「……肉麻情侣？」
「啥！」
「咦咦咦？」
不知不觉间已经来到旁边的米米抬起头来望着我们，并突然讲出一句问题发言。呜，好像让她产生了令人困扰的误解……？
「是吧～是肉麻情侣没错！昴这家伙，明明每次我和七夕亲亲甜蜜互动时，他就会立刻摆出不高兴的样子，结果哩～」
「嘻嘻，从今以后是不是不管我们在哪里卿卿我我，小昴都不会生气呢？」
「我……我才没有生气！只是看你们那样会让我觉得很丢脸！……呃，那个，不是啦，米米。我和智花并不是什么肉麻情侣，而是更平稳的关系——这样讲好像也怪怪的……」
「啊呜呜呜呜……」
在依然无法对满脸通红的智花开口说任何一句话的情况下，我狼狈地试图解释。然而米米对我的发言完全没有任何反应，只是抬着头继续满脸不解地用那对犹如玻璃工艺品般的清澄眼眸凝视着我。以我现在这种让人根本搞不清楚想表达什么的慌乱模样，这也是理所当然的结果。
「所以……那个……咦？米米？」
「咦？」
当我还在继续挣扎时，米米稍微投注到我身上的兴趣已经完全消失，她转身往智花的正面前进。看到米米突然从近距离地观察着自己，智花表现出更加困惑的态度，根本讲不出话来。
「Tomorouchika?」
「To……Tomoro……？啊……我……我的名字吗？呃……我是Tomoka·凑智花。」
即使如此，好不容易理解米米的目的后，智花立刻展现出一如平时的教养。用力低头行了一个礼。
「Oui，智花。智花很会打篮球？」（注：Oui是法文的「是」，约等于英文的yes）
「咦？啊……那个……我……我是有每天练习篮球……」
看到米米以天不怕地不怕的态度提出问题，智花虽然不安得眼神乱飘，但还是以诚恳的态度回答。嗯，果然让米米最在意的还是同年纪的人物吗？不管怎么说，如果智花和米米可以立刻打破隔阂培养出交情的话，那的确是非常值得开心的状况吧。
「哦哦，原来如此，仔细想想，这样不是很有趣吗？」
「老爸？」
当我正在旁观她们两人之间还有些尴尬的交流时，老爸突然兴高采烈地打响手指。唔，怎么了？他这个动作，几乎都是在想到什么馊主意时才会出现。真希望他不要又开始什么乱七八糟的胡搞行动。
虽然我直觉性地感到不安，但还是继续窥探着情况。结果老爸却笑得更开心了。
「喂，昴，赶快来打场篮球吧，现在就打。」
他以挑衅的眼神看着我，举起大拇指比了比院子。
「还是老样子，这么冲动……不过这正合我意！」
当然，我立刻回答。虽然眼前多得是可以吐嘈他的点，例如「你才刚回国耶」或是「都喝过啤酒了，真的没问题吗？」之类的，不过既然对方特地给我雪耻的机会，我当然没理由白白放过。
「哇哈哈，这样才对！好，米米，去换衣服。」
「Oui，这样才对。」
「智花妹妹有没有带衣服来换？」
「咦？我吗？是……是的，我也有带……」
「很好很好！那你就和米米一起去浴室，换好衣服后再到院子里集合吧。」
「呃……那个，我……我明白了。」
正当我燃烧着决心时，不知道为什么老爸却叫女孩子们也去准备。这唐突的指示让智花表现出还没进入状况的态度，不过到最后她还是乖乖听话，战战兢兢地带着米米前往浴室。
虽然因为老爸任性的要求而必须把孩子们也带往秋老虎还在发威的户外，不过比起丢下还没彻底解开心防的两人，自顾自的和老爸享受打篮球的作法，带着她们一起观摩或许是比较好的选择。我想老爸应该也是抱着相同的考量吧。
「嘻嘻，大家慢走～午饭就等打完球再吃吧。」
「好，谢谢啦，七夕亲亲。那我要去让昴大开眼界啦。」
「到了现在还有什么好惊奇的，我才要让你吓得半死。」
我对带着嚣张笑容的老爸下完战帖，接着自己也去更衣。
好！今天我一定要越过这道长年以来一直挡在前方的高墙。既然今天智花也在场，那我当然更不能输。
我再也不想在自己的重要拍档面前，表现出没出息的样子。
—国际对谈@浴室—
【智花】…………
【米米】…………
【智花】………………那……那个，米米……
【米米】…………？
【智花】对……对不起，没事…………呜呜，怎么办？该聊什么才好？如果是真帆，一定可以很快就跟别人相处融洽，我还是真是没用……
【米米】智花。
【智花】咦……啊呜？怎……怎么了，米米？你是在模仿晴天娃娃吗……？不……不过法国也有晴天娃娃吗……？
【米米】衣服，脱不下来。睑这边卡住了。
【智花】啊！对……对不起！我没有马上发现！呃……好像是背后的拉链卡住了，这……这样再试试看？
【米米】脱了。智花，Mercio（注：Merci是法文的「谢谢」）
【智花】一点小事不必客气！那……那个，米米穿的洋装，真的非常可爱呢。上面有好多缀饰，看起来好像会闪闪发光。
【米米】爸爸买给我的，爸爸喜欢买礼服送我。
【智花】是这样啊，那跟我父亲一样呢。我的父亲也送我很多和服，就是日本的礼服。
【米米】Japanesedress!我想看。
【智花】嗯嗯！下次有机会就来穿穿看吧！米米你应该也很适合穿和服……嘿嘿。
【米米】……？有什么好笑吗？
【智花】不是的，我是觉得很高兴，可以跟你聊天。
【米米】聊天？小事一桩。
【智花】嗯！谢谢你…………啊，米米，你的运动服是篮球队服呢。
【米米】Oui，队服。
【智花】那个，该不会，米米你打的篮球是——
【米米】智花，不换衣服？
【智花】啊！对……对不起，我马上换！嗯嗯～
【米米】…………盯～
【智花】唔？米米？我……我有哪里不对劲吗？
【米米】智花，有一点点胸部。
【智花】——！是……是吗？
【米米】Oui，我还都是平的，败北感。
【智花】不……没那种事啦……因……因为米米你才十岁呀。可能要再过一段时间，才会长大吧……？
【米米】希望那天早点到来，姊姊。
【智花】姊……姊姊？……嘿嘿嘿，其实我也没有什么了不起啦！嗯！米米，换好衣服以后就走吧～去观摩昴大哥和昴大哥父亲打篮球-
【米米】Ohlala～智花，心情变好。
【智花】没……没有啦～来吧来吧，往这边-
【米米】果然，心情好。
*
「嗯？看你好像很开心呢，智花。和米米发生了什么好事吗？」
「咦！不……那个……！因为换衣服时……我们聊了很多！」
先准备好的我来到院子里等了一阵子之后，智花就和米米手牵着手踩着小跳步出现，这让我有点惊讶。原本我还担心智花突然必须和米米独处，会不会不知道该说些什么，不过年纪相近的小孩果然很容易打成一片呢！对于自己看走眼的行为，我在内心表示歉意。
不管怎样，实在太好了。只要她们两人能立刻成为朋友，我也感到很放心。
「哦～人都到齐了。那，赶快开始吧！」
最后是穿着卡其色无袖背心和麻质短裤的老爸，超悠哉地挥着一只手登场。真是的，居然摆出那么轻松的态度，完全不明白别人内心的担忧。
嗯，这下一定得让他尝到败北的痛苦滋味，不然我可吞不下这口气。
「正合我意！好！放马过来吧！」
胸怀沸腾斗志的我走到篮框下摆好架势。
「Oui。」
银发少女一步步走到我前方，用那对湛蓝眼眸抬眼看我。
……咦？这是？
「喂喂，你在干嘛啊，昴？」
为什么米米要走出来？在这个疑问被提出之前，老爸却以一副不以为然的态度开了口，而且被纠正的人……是我。
咦？我刚刚做了什么错误行动吗？因为老爸说要打篮球，所以我才会像这样准备和他分出个高下——
「啊。」
混乱之后，我终于注意到，
米米的服装，是篮球队的制服。而且不是职业球队的仿制球衣，而是过去从没看过，应该是哪支国外俱乐部球队的制服。
「该不会……米米也是篮球选手吗？」
「你到现在才发现吗？没错，她原本参加了法国的俱乐部球队，前往夏威夷之后就成为我的徒弟了。是吧～米米？」
「是呀～银河，银河篮球打得还满厉害的。」
「喂！什么叫做还满厉害，你的日文用错了哦！这里要说是『超级厉害』才是正确答案吧？」
我茫然地望着又开始以不可思议的步调来进行对话的两人。
「老爸的……徒弟。」
如果换个讲法，意思就是……
老爸和米米的关系，跟我和智花的关系有点类似罗？
「我说，这下你懂我的意思了吧？来打篮球吧，让米米和智花妹妹来进行一场对决。还有不必担心，你那边我会再找个时间彻底陪你玩一玩。」
「……智花。」
我自然地把视线移往旁边。虽然接收到困惑的情绪，但只维持了一瞬。
「我……我想试试看！」
最后智花脸上表现出决心，以及大概是出自于好奇心的微笑。
「很好！那么接下来，就由还在念小学的小学生来为了最喜欢小学生的昴，举办一场日法交流比赛吧！」
「你刚刚那句话有语病吧……」
虽然非常遗憾，但我的吐槽被完全忽视。这场对战，就在兴奋得像个小孩的老爸的主导下宣告成立。
唉唉，怎么觉得事态一点一点往奇妙的方向展开？
不过算了，也罢。
毕竟老爸那副自信满满的态度让我有些在意，而且……
老实说，我非常期待大家被智花的惊人表现吓破胆的那一瞬间。
「一、二、三、四！」
「二～二～三～四～」
把场地使用权让给来到篮框前方，面对面做着伸展体操的两人之后，我和老爸都往角落移动。我们并列成一排，准备开始为孩子们加油。
「……真的不必手下留情吗？我想智花的实方应该远超过老爸你的预料哦？」
「那还真值得期待。不过，我并不是瞧不起智花妹妹，所以大概没问题吧。我想并不会出现完全一面倒的状况。」
换句话说，老爸对米米的实力有着相当程度的评价罗？
我凝视着那个甩着银发的娇小蓝眼少女。唔唔，虽然这是个用到烂的形容，但她真的很像洋娃娃，散发出一种似乎只要给予轻微冲击就会立刻损坏的梦幻感。虽然现在才讲这个也太晚了，但是让她和智花比赛真的没有问题吗？
只是……也对啦，如果看在没有先备知识的人眼中，智花的外表也柔弱得会让人担心她是否承受得住激烈运动。既然如此，就算米米那娇小的身体中其实蕴含了惊人的潜力，也不是完全不可能的事。
「话说回来，昴，你的情况怎样？有好好享受篮球的乐趣吗？」
「……当然有，晚一点就让你瞧瞧我成长的证据……所以你大可以安心把七芝男篮社交到我手上。」
「唔，那还真是谢了。毕竟那里勉强也算是值得回忆的地方嘛～知道可能会消失后，还是会让人比较希望能继续存续下去。」
其实根本不只是「勉强也算」吧？从数十年前就在这个县里建立起绝对政权的伊户田商业高中居然在高中校际大赛的初赛就败给一支默默无闻的篮球队，甚至往后几年还陷入严重低潮，这可是历史上的大事件。虽然对世俗大众来说，这似乎是一件逐渐从记忆里风化淡忘的过去，但是对于当时的「主犯」来说，这份荣誉怎么可能会简简单单就褪色呢？
对于当时的七芝高中篮球社队长，长谷川银河来说。
……真是的，他是不是顾虑到我啊？为了避免造成我的压力，才会故意装出根本不在意的态度？
就算真是那样，也只会让我更不甘心。「就算毫不客气地施加压力，这家伙也没问题」、「不是只有嘴上逞强，而是真的会把篮球社复兴起来」——没办法让他对我抱有这种看法，讲真的，还相当……让我非常懊悔。
「我会再度创造出传说……用和老爸你不一样的方法。」
话一出口，我的脸就整个发烫。啊啊真是的！讲这什么大话！虽然是为了自己制造压力才故意夸下海口，不过这样做比想像中还丢脸。
「哦～讲得好呀，小昴，我就欣赏这种态度！不过真没想到我的儿子居然会成为控球后卫……这就像是突然来一记逆球（注：棒球用语，意指投手以跟捕手手套完全相反的方位去投球）呢。」
「……万一因为打大前锋而继承了『飞空冷冻鲔鱼』这个奇怪的别名，那可是很丢脸耶。还有，别叫我小昴！」
我把老爸压到我头上的手肘甩开，低声挖苦他。
——飞空冷冻鲔鱼。据说这个别名来自于老爸过去活用他压倒性的肉体强度和身体平衡，能从中距离一口气飞冲到篮下的打球风格。形容得真好，老爸的突进力确实不是盖的。
不过，就算我试图藉此讽刺他……
「哇哈哈！你还没办法当上鲔鱼啦！顶多只能算是鲣鱼？」
「呜……」
但由于老爸本人不知为何非常满意这个别名，因此实际上根本算不上任何攻击。
而且正如他所说，我并不是那块料。体格方面似乎受母亲那边的遗传影响较大，无论我多么努力锻链肌肉，恐怕都无法成为老爸那样子。
「没关系啊，反正鲣鱼自然有鲣鱼的战斗方式。」
当然，我完全没有埋怨这个事实的意思。我反而因此察觉到，不光倚靠体格优势来打篮球的乐趣，也很感谢现在的境遇。
「嗯，你就用你自己的方法来彻底享受篮球的乐趣吧。抱歉，刚刚还挖苦你。」
「反正我也不觉得有被挖苦到。」
老爸那特别慈祥的语气让我感到很难为情，我使劲转开头，没好气地回应。所以说根本不需要特别弥补什么嘛，害我真不知道该如何反应。
「哦？久没见面的闲聊晚点再说吧，昴。两人似乎都已经准备好了。」
「……嗯。」
听到老爸那正经起来的语气，我也把视线再度转回正面。
「我，先进攻？」
「嗯……好！随时都可以开始！」
两人完成暖身运动之后，已经来到罚球线附近进入迎战态势。智花背对篮球架，挡在手中持球的米米正面。看来身为年长者，她把先攻的权利让给了米米。
好，那就来瞧瞧米米有多少能耐吧。从老爸的态度来推测，米米的实力应该不错吧？虽然我依然觉得，比智花小一岁的孩子要跟她对战实在太辛苦了。
米米继续用双手拿着球，并没有开始运球只是直直站在原地不动。那直直盯着智花的眼神中完全看不出她在想什么，彷佛连比赛已经开始的状况她都没能理解。
正因为如此，下一瞬间我和智花都猝不及防。
「喵～」
完全没有任何预备动作，米米的身体就突然往下沉。她以彷佛只是在眨眼的安静动作往前踏出了相当有威胁性的一步。让我回想起以前曾在电视上看过剑道高手以最高速攻击手部成功的影片，正是同样的感觉。
「——呜！」
智花伸出手，阻挡住那阵试图从自己左边穿越而过的银色疾风。很好的反应！虽然对方不简单，但我们这边同样也是非比寻常的优秀人才。
然而，
「智花！那是假动作！」
我不由自主的开口大叫，很不识相地介入了这场认真对决。但是以我出口的时机来看，建议根本来不及派上用场。如果智花本人没有发现，那就一定……会栽在对方手上！
「唔！」
「……哇哦！」
比赛的输赢总算保留到下次才分晓。为了对应切入而准备横向移动的智花在千钧一发之际重新恢复平衡，留在原本的位置上。这段期间内收回原本踏出的脚步，并试图把身体往反方向移动的米米脸上出现一丝感叹，接着她再度静止动作，以充满兴趣的表情抬头望着智花。
啊，这是我第一次在米米脸上看到明确的情绪。
茫然地产生这种想法的我，同时不由自主地因为安心而吐出一口气。
「呜哦！真了不起啊，智花妹妹！居然第一次见识到这招就能看穿米米的必杀刺探步法，真的不是泛泛之辈！」
旁边的老爸像个小孩子般地大吼大叫，对智花赞不绝口。
不，如果刚刚真的是智花「第一次」见识到这招的话……要是米米使出的技巧不是「刺探步法」的话……正常来说绝对会上当吧。
——刺探步法。以踏步假动作来破坏对方防守的篮球基本技巧之一。
对，也就是我总有一天必须要完全克服的竞争对手，县立伊户田商业高中的下任王牌第一候补，须贺龙一的必杀技。
现在距离上次那场我和龙一把智花她们也都牵扯进去的对决还没经过多少日子，因此我想智花脑中对「刺探步法」这种攻击的印象应该也还相当深刻。
再加上米米那种让人看不出在想什么——「直到开始动作的那瞬间为止都无法察觉出斗志」的风格，跟这阵子我和智花一起努力研究钻研自己的武器，可说是多少有点类似。
换句话说，这个突然出现的法国女孩，米米·巴尔格里……
——以类似我的风格，使出了类似龙一的攻势。
真是的，只能说是凑巧得简直像是天生注定。然而正因为如此，智花才能在没有经验的情况下勉强对米米的攻击做出反应。要不是有这些前提条件，一定办不到。就算智花是个远超过小学生程度的选手，也不可能看穿那个完全没有任何前兆，如同幻觉般的假动作。
我想，就连我自己也办不到。米米的刺探步法就是如此迅速又安静，让人不得不做出这种结论。
原来如此，难怪老爸会特别照顾她。
「智花，厉害。连银河第一次时也没挡住。」
「喂！不要泄我的底啊米米！而且只有第一次没挡住，后来就全都挡下来了啊！」
面对十岁小孩还全面封锁对方攻势也太过分了吧……老爸还是老样子这么幼稚，明明有长毛……长胡须啊。
这不重要，总之老爸没能挡下也是理所当然的。打篮球时能够如此优秀地击败初战对手的选手，即使找遍世界上的男女老幼，恐怕也找不出几个吧？
天生的速度与绝对的扑克脸。
智花，要慎重啊。这可是强敌哦。
「……嘻嘻。」
「智花，好像很高兴。Oui，我也，很高兴。」
在原地开始运球的米米把球从右手换到左手上。无论是哪边的运球动作都很流畅。然而到了现在光是这点小事并不会让我吃惊。自从见识过那个刺探步法之后，接下来出现什么都没什么好大惊小怪。
只是，即使到了现在，如果要问我相信哪边会胜利，当然还是有着斩钉截铁的答案……！
「嘿！」
在米米使出下一个攻势之前，智花抢先行动了。她以纤细雪白的手臂制造出残像，对眼前以低姿势不断重复律动的篮球展开袭击。
「哦……哦哦哦？」
米米立刻转动肩膀防御。然而智花的抄截攻势并不仅只于一次，而是两次、三次，带着强烈韧性，对甩动着一头银发的少女手边发动威胁。
好！表现的很好！智花非常清楚，擅长调整快慢节奏的选手最讨厌的，就是碰上对方靠着毫不间断的压迫来夺取自己思考时间的情况。原因很简单，因为这就是我这阵子开始培养新风格之后所碰上的问题，而且目前我正在请她协助我克服这个瓶颈。
「……啊呜。」
面对怱左忽右接二连三袭击而来的抄截，米米忍不住往后退了一步，因而失去了平衡跌坐在地。智花并没有犯规。说不定是因为米米不习惯泥土地面，才会脚一滑跌倒。
「对……对不起！你有没有受伤？」
「Merci，没事。」
智花露出歉疚表情伸手扶起米米，把球还给她，回到定位打算重新开始先前的攻防。
「Non，这次轮到智花。」（注：Non是法文的「不」，约等于英文的No）
「咦？可是米米你的攻击还没……」
「跌倒了，所以结束。智花进攻。我想看看智花的进攻。」
「米米……嗯……我明白了！」
但在米米的强烈要求下，这时似乎决定交换攻守方。
虽然米米是个不太表现出感情起伏的孩子，不过只有这点我敢肯定——那就是在米米心中，已经逐渐认定智花这个人并不仅只是一个「年纪相近的朋友」。
我想对智花来说也是一样，米米已经绝对不再是个无足轻重的存在了吧。
真是的，虽然这个总是做些超出常轨的行动，还把我们牵连进去的老爸，实在让人伤透脑筋。
然而关于这次的新邂逅，说不定我也该表达感谢之意。
「这次轮到智花妹妹进攻吗……真让人期待。」
「虽然这样很像自卖自夸，但我敢说尽量期待也绝对没问题。」
看到老爸双手抱胸笑得露出洁白牙齿，虽说算是越权但我依然提出了保证。因为我不希望老爸错过智花的任何动作，即使对智花有些过意不去，但我还是故意要求老爸提高标准。
好啦，就来让米米明白，在日本度过的日子将会充满惊喜和刺激，而且还有绝对不会让她无聊的篮球生活在等待着她吧！
来到和对决一开始时完全相反的位置后，智花寻找着避开米米冲向篮下的时机。
她还没有开始运球，继续用两手拿着球。接着她把力量灌注在膝盖上，保持蹲低的姿势，将手臂缓缓往左右移动，以圆形的轨道来试图分散对手的注意力。
这韵律是源自于智花母亲传承并教导她的日本舞。
也是智花身体拥有的另一种节奏感，和篮球那种充满跃动感的动作可说是完全相反。
这时，米米微微地移动了她的重心脚。这种保持距离的方式，她过去恐怕从来不曾面对过，或许连深藏在她无表情面具下的内心也开始失去耐性了吧。
——如果是这样，那正中下怀！
「嘿！」
「呜！」
刹那间的加速，步法变化。
就像是涌上又消退的海浪那般，智花把球带回身体中心。接下来当米米把一口气全部呼出的那瞬间，就看到智花头上那只绑起一边的发辫飞扬了起来。一个拥有爆发性推进力的能源集合体撕裂了平稳的海面往前冲出去！
虽然是不倚靠小手段的直线切入，然而起步速度却颠覆了常识。「反正只不过是个小学女生」——如果对手多少抱持着这种想法，那么必然无法挡下智花。因为智花也同样是个能让初次见面的敌方毫无招架之力的天生高手。
「Tresbien！」（注：法文，意思为「非常好」）
面对试图闯越防线的敌手，米米采取横向移动以压迫智花的前进路线。这时她的嘴角突然微微上扬，彷佛是在表示，她对眼前的事实——威胁到自己阵地的敌人，并不是像老爸那样的年长男性，而是一个身高和自己差不了多少的少女，似乎打从心底感到愉快。
我就说吧，绝对不会感到无聊吧。
「……呜！」
连旁观的我都受到影响而差点露出笑容，然而我的表情却在下一瞬间急速冷冻。几乎与此同时，沿着边线逼近篮下的智花也运着球停下脚步，惊讶得睁大眼睛。
即使没能完全阻挡智花的攻势，但米米居然能够重新绕到前进路线上的内侧，成功背对篮框继续防守。
这真是惊人的回防速度……如果没有过人的反射神经，像那样被闯越之后，根本不可能重新追上智花啊。
这情况让我重新确认，意图和米米对战的人，首先也必须把叫做「小学女生」的先入为主观全抛向远方才行。
「我说，昴，这场比赛可以收钱了。」
「你的讲法实在很没水准……不过，我很能理解你想表达的意思啦。」
场上的两人来到右侧的禁区边缘（不过我家院子并没有真的划线，所以只是大概位置啦）观察对方破绽，而片刻都不敢转开视线的我和老爸则开始胡扯些有的没有的话题。是啦，的确，如果是为了这瞬间，要我掏出多少压岁钱存款我也愿意。
就算现在这里开始下起箭雨，我和老爸也绝对不会移动半步。
「好啦，接下来该怎么办呢，智花……？」
实际上，有一件让我稍微有点担心的事情。那就是米米和智花的体格差距。
智花的身高稍微有一些优势。
她是不是不打算使用跳投呢？智花虽然不服输，不过同时她也非常注重运动精神。在这种初次对决的一对一情况下，她很有可能会不自觉地禁止自己使用倚靠高度优势的战术。
那么，要再次活用速度试图切入吗？可是面对米米这种程度的选手，这种进攻方式稍嫌过于单纯。如果可能的话，我希望智花不要只锁定一种方式，而是要趁此机会尽量塑造出「这个人拥有多种攻击模式」的形象……
「哈哈，原来如此，她用这招吗！」
智花在屏气旁观的我面前展现出的攻势，居然是直线运球强行突破。她使出了如同队友……慧心女篮的中锋「香椎爱莉」这阵子正迅速吸收领会的禁区攻防动作，来对米米发动攻击。
「很好！直接以力量对抗吗？哇哈哈，不过米米相当强势哦～虽然从外表看不出来！来吧！看看智花妹妹到底能不能强攻到底！」
看到在自己势力范围内展开的攻防，让老爸非常兴奋。当然智花拥有光凭外表根本无法想像的突破力……不过，原来米米也是吗？这样实在太好了。因为万一米米简简单单就被撞开，一定会让智花对自己的选择感到后悔。
不过，我想正是因为智花光凭刚刚的短暂对峙，就已经明确感觉到米米体内蕴藏着的力量，所以她才会挑战正面对决吧。
「嘿！」
「不行，不让你过。」
实际上，两人的身体的确隔着看不见的禁区边线展开攻防。虽然形成这状况的一部分原因应该是出自于智花本身的刻意调整——也就是说，她并没有使出不惜犯规也要突破的强烈攻势，然而米米面对比自己高约十公分的对手却依然不畏惧的强壮意志，也实在让人赞叹。
但是，很遗憾。
「——啊！」
米米有一点过于激动，她试图使出全副精神与精力来迎击直线进攻的智花。
正因为如此，才会导致她无法完全对应突如其来的向量变化。
从线的动作，变化成圆的动作。把肩膀当成支点凝聚力量的智花突然以左脚作为轴足，顺时针翻了一圈。
两人的相对位置就宛如互相咬合的齿轮。于是智花施展的转身过人，让米米的身体弹向外侧。
接着她毫不犹豫地使出带球上篮。即使如此，米米还是发挥出惊人的韧性试图从后方阻攻，然而就算她使出全力，也只在球即将离开智花手边之前，轻轻扫到了智花手肘附近而已。
「嗯！」
确认射篮稳稳入框之后，智花满足地轻轻握拳。她看起来似乎很高兴。由此可以得知她对这场和米米的竞争有多么投入。
「智花，加罚。我犯规了。」
「咦？不过只是稍微碰到而已……」
「罚球。」
我还以为比赛要再次由米米进攻来展开下一轮攻防……结果球却缓缓地被交回智花手上。看到这个诚实的报告，让我更感受到米米的确是一名成熟的选手。
「……嗯，我知道了。」
智花稍微犹豫了一会，才带着笑容站到罚球线上。正因为智花也认同对手，才会觉得若现在推辞反而是没有礼貌的场面吧。智花直直望着篮框，和平常一样使出跳投——她并没有采用脚不离地的立定长射，而是主动迎向天空，一边飞翔一边放出手中的球。最后，只见球垂直贯穿了篮网。
「真漂亮……」
一直在旁观赏这一幕的米米轻声说道。旁边的老爸也难得地忘了开玩笑，只是用力吸了一口气。
怎样，很厉害吧？凑智花这孩子。
我现在总是和这孩子一起打篮球，所以，才会每天都充满干劲。
*
比赛继续进行了十分钟左右，分数差距五分。
这场紧张激烈到让我们四个……不管是我、老爸、还是当事者本人们都逐渐讲不出话的对决，最后就以智花的胜利暂时落幕。
「差五分吗？真了不起呀，米米。」
「虽说是大了米米一岁，但居然有个小孩能在和她抗衡时势均力敌，甚至更抢得上风……以我的立场来看，这才真的让我大吃一惊哩。嗯～也是啦，毕竟你每天都和智花妹妹一起打篮球嘛，自然会产生刚刚那种想法吧……的确，智花妹妹是个非常了不得的孩子……」
我和老爸两人都露出像是泡澡太久昏了头的表情，开口进行久违了的对话。或许是自己在不自觉间一直用力握着拳头吧，明明我本人并没有运动，全身却带着轻微的疲劳感……以及强烈的兴奋情绪。
「输给，女孩子。我的第一次，被智花夺走了。」
「对……对不起，因为我觉得要是没认真打，似乎反而很没有礼貌……」
「为什么，道歉？……智花，下次，再一较高下。」
「……嗯！我才要拜托你以后多跟我比赛！」
在专注于比赛的过程中，智花和米米似乎也藉由什么而心灵相通了。
或许日常生活中的距离感还会让她们有些不知所措。
不过，如果是在这里……是在篮球球场上的话，两人一定已经没问题了。
「…………」
那么我也该像智花看齐，早点找出能和米米自然相处的方式才行呢。既然要住在同一个屋檐下，当然不能一直被困在生疏隔阂的烦恼里。
——话是这样说，但实际上要执行却没那么容易。
无论是之后回到起居室享受颇为豪华的午餐期间；或是妈妈也参了一脚，所有人一起边打扑克牌边闲聊的期间……都只有我好几次没抓准接话时机，成为尴尬气氛的来源。
也对。由于最近周遭环境比较特殊让我差点忘了，但其实我这个人……本来就不擅长和女孩子说话啊。虽然和智花相识的过程中，我不断感受到命运安排，所以甚至连感到困惑的机会都没有，但是接下来似乎必须多投注一些心思，并继续努力才行。
要不然，说不定会害得智花每次来我家时，都得为我担心设想。
「今天也很谢谢！那个……难得的家族团聚时间我却来打扰，真是不好意思。」
「啊哈哈，你说什么啊！我很高兴能见到昴的恩人哦！还有也很高兴见识到智花妹妹你的篮球技术！哎呀～难怪昴会那么着迷。」
「咦！不不不，总是受到帮助的人是我才对！」
时间流逝，来到傍晚。我们四人排成一列来送准备回家的智花出门。是说老爸，「着迷」是什么意思啊……这讲法总让我觉得哪里不对劲……虽然也没错啦。
「智花，今天能看到你和米米打一场这么棒的比赛，我很高兴哦。明天也请多指教。」
在老爸再度讲出奇妙发言让智花困扰之前，我往前踏出一步，把手轻轻放到了智花那单边绑着发辫的头上。这个动作还带着另一层意义，就是我想告诉智花——我们之间依然像这样毫无改变，彼此还是待在随时伸手可及之处。
「昴……大哥……真的可以吗？我明天还可以来打扰吗？」
「当然可以，如果你没来我可会生气……不，会伤心。」
「请多关照啊，智花妹妹。还有，也要麻烦你教导米米打篮球哦。」
「嘻嘻，想到智花和米米也会加入我们，大家一起热热闹闹地过日子，就让我好期待哦！」
智花一说出有些战战兢兢地提问，长谷川家所有成员立刻回答。三人争先恐后的样子或许让她觉得很有趣吧，客套畏缩的反应立刻消失了。
「智花，我等你。再来，打篮球。」
接着，米米也目不转睛地望着智花讲出这句话。虽然脸上表情依然平淡，但是从那映照着夕阳的眼神中，似乎可以微微察觉到一种带有热意，在中午以前都不曾出现过的感情。
「米米……嗯！我也非常期待下次还可以跟米米你一起打篮球！」
智花终于放下不必要的客套，重重点头。她的脸上已经看不到犹豫和担忧，只剩下率直展现出的开朗微笑。
「那明天见了，请多指教！」
「嗯，路上小心哦！」
我挥着手向再度低头行礼的少女道别。真舍不得别离。我看干脆让智花也住在这个家里吧？要是真能实现那该有多幸福啊？虽然我的脑中产生这种想法，然而若是真的说出口只会让智花困扰，所以还是放弃这种超现实的想像，坚强送她离开吧！毕竟明天又可以跟平常一样再度见面，根本完全没有必要沉浸在莫名的感伤情绪之中。
